Зимняя сказка

В стране, где вечно цветет миндаль, жил был юноша, красив и строен словно кипарис, речи его были сладки и благочестивы, а сердце жаждало приключений. Его род восходил к королям, но стены дворца не были тюрьмой для юного раджи. И часто скрыв своё происхождение под простой одеждой, он бродил по улицам города, узнавая как живет, и что думает его народ. Однажды жажда странствий привела раджу в деревню рыбаков и там, сквозь пламя огня и звон браслетов он увидел девушку, что похитила его сердце. Шивани соответствовала своему имени и раджа чувствовал, что без неё он словно ослеп, мир утратил свои яркие краски, ничто не радовало и не вдохновляло больше. Всё его существование заключилось в темных, будто ночные воды Ганга, очах. в длинных волосах, в которых заблудился южный ветер. В стройном, словно молодой побег стане, и столь певучем голосе, что птицы замолкали, чтобы насладиться им. Не представляя себе жизни без красавицы, принц собрался было сделать предложение. Но его советник расчетливый и хитрый Кишан, сладкими речами смутил ум его и уговорил пока не говорить девушке, о высоком положении её возлюбленного. «Разве стены дворца помеха для любви» Убеждал он принца Раджеша. «Коль в сердце зажжётся пламя истинной любви, то оно будет пылать одинаково и к принцу, и к простому человеку». Вняв его речам, раджа посватался к девушке, как простой рыбак и, получив согласие, привел её после свадьбы в чудесный домик у черных скал. Время пришло, и девушка разродилась от бремени. Песни моря стали первыми колыбельными маленькой принцессы. А гладкая галька и морские раковины первыми игрушками. Раджеш каждый раз покидая свою любимую Шивани клялся, что вернувшись расскажет ей правду. Но к тому времени в королевстве стало неспокойно, обострилась война за трон. Его презренный дядя, собрав союзников на Востоке, грозил разрушить мир «цветущего» королевства. И раджа опасаясь за безопасность жены и дочки вновь вынужден был скрывать от них истину. Время шло, и двойная жизнь стала нормой. Одна полна была полна интриг, столкновений и боли, вторая же тихая, спокойная, полная простых земных радостей, лечила израненную душу. Но вот появилась на горизонте возможность заключить мир. И для этого радже всего то и надо было…жениться на юной принцессе. Дочке его врагов из восточной страны. Мучаясь и сомневаясь, он вновь обратился за советом к Кишану. И он помолчав немного, предложил радже решить, что для него ценнее сердце одной единственной женщины ли же счастье всего королевства. -Ваши люди, каждый день молятся богам о прекращении этой кровопролитной войны. Некогда цветущие земли почти превратились в пустыню. Иссохшие земли орошают лишь слезы ваших подданных. Готовы ли вы, оставить всё как есть, ради спокойствия одной единственной? Раджа тяжело вздохнул, сердце его разрывалось от боли за свой народ, но и предать любимую Шивани было непросто. -Я должен всё ей рассказать.-С трудом произнес он. -Зачем? -Удивился советник.-Зачем ваше высочество? Вы столько лет скрывали от неё правду. К чему сейчас смущать её покой. Просто оставьте всё, как есть и тем самым вы решите свои проблемы. -Что хочешь ты сказать? -Правду ваше высочество.-Отозвался советник.-Зачем вашей жене эта правда? Госпожа Шивани вышла замуж за простого рыбака и счастлива. Дела королевства её не особо интересуют. Если вы возьмёте себе вторую жену, она даже ни о чем не узнает. Правда же разобьёт её сердце. Раджа тяжело вздохнул, понимая, что хоть это и подло, но в речах советника есть свой резон. Его королевство нуждалось в мире, и как бы он не любил красавицу жену, не мог поставить её счастье, выше всего остального. Вскоре состоялась пышная помолвка, последовали обряды. Но каждый раз, беря за руку свою новоиспеченную супругу, раджа чувствовал, что уколы совести и от этого становился всё раздражительнее и беспокойнее. Шивани чувствуя, что с мужем твориться что-то неладное, пыталась лаской выведать, что его тревожит. Но это лишь ухудшало и без того отвратительное настроение Раджеша. Она стремительно теряла свою прелесть. Горькие слезы потушили яркость глаз. От тяжких дум лицо покрылось морщинами, а в рыжих волосах появилась седина. Прежняя живость движений исчезла без следа. Шивани больше не танцевала, а вместо песни с её уст слетал лишь горестный стон. На фоне её увядающее красоты, прелесть юной принцессы стала ещё заметнее. И тогда произошло страшное, мать, лишившись от сомнений рассудка, позавидовала расцветающей дочери и решила погубить её. Обменять у Шивы невинную прелесть дочери на свою прежнюю красоту. Высоко в небо взметнулись всполохи жертвенного костра. Так что его искры можно было заметить из окон дворца. Предчувствия недоброе Раджеш тут же отправился в домик у черных скал, но он уже опустел. Лишь горячий пепел от двух тел остался на берегу, им и посыпал свою грешную голову несчастный раджа. Сердце его, страдавшее так долго, разбилось в тот самый миг, и не в силах вынести произошедшее он шагнул со скалы. Кхуши судорожно вздохнула, на глазах её блестели слезы: Грустная сказка. -Она ещё не закончилась.-Арнав поднялся, помогая и девушке встать за ним. Затем преувеличено долго стряхивал снег с её куртки, поправлял волосы. Девушка позволила ему это, рассеянно думая о только, что прозвучавшем рассказе. Сердечко болезненно сжималось, будто бы чувствуя что под флером трагичной истории скрыто что-то крайне важное, какой-то подтекст, который понять может лишь она. -Кхуши.-Позвал девушку Арнав, одновременно довольный и заинтригованный её странной покорностью.-Хватит на сегодня прогулок, возвращаемся. Она посмотрела на него удивленно, словно бы впервые увидела, затем кратко кивнула, смущенно отпрянув в сторону. Слишком близко. Непозволительно. Но она почему-то совсем не против. Только сердце бьется всё быстрее и, похоже, температура поднимается. Тепло. Очень тепло. Жарко… -Пошли.-Арнав вытянул вперед руку, дабы с прежней нежной заботой поправить её сбившуюся шапочку, но рука упала не дотронувшись девушки, он сдержал сам себя. «Что он вообще творит?! С ума сошел?! Эта девушка…доведет его до…погибели!» Взгляд потерянный и страстный исчез, уступив место «острому металлу», да и голос изменился, вновь стал командирским: Скорее, вновь снежная буря начинается. Кхуши перевела взгляд с ближайших сосен на стремительно темнеющее небо и припустила за Арнавом, который, не дожидаясь, девушки, быстрым шагом направлялся к входной двери. Избавившись от верхней одежды и немного согревшись, Кхуши спустилась на кухню намереваясь заняться ужином, но застав там Арнава, резко затормозила на пороге. Её начальник был хмур и суров, в общем совершенно не производил впечатление человека, который хочет, чтобы его одиночество прервали веселой болтовней ни о чем. Вздохнув Кхуши удалилась. Бесцельно по слонялась по пустым комнатам, обсуждая сама с собой происходящее. Вернее говорила то, она как бы с подружкой Богиней, но со стороны выходила, что девушка разговаривала сама с собой. На кухню её влекло любопытство, так что неудивительно, что вскоре она опять застыла на её пороге, раздумывая, как бы так ловчее навести босса на продолжение сказки. Сопя и вполголоса бормоча сама себе поднос, девушка наконец-то привлекла внимание Арнава. он вопросительно посмотрел на неё, приподняв одну бровь. -Вы проголодались? -Спросила девушка заметив, что он смотрит на неё.-Могу приготовить всё, что вы хотите. Хотите карри? Или может быть бириани? Картофельный салат или овощное рагу? -Я…-Арнав осекся засмотревшись на её довольное личико. От разговоров о еде, девушка просто засветилась, щечки порозовели, губки соблазнительно трепетали. Она будто бы пробовала уже всё то, что обещала приготовить. Чувствуя жгучее томление внутри, Арнав чуть хрипло произнес: Я буду всё что приготовишь.-И через паузу, неожиданно для себя добавил: Из твоих рук. Девушка удивленно на него уставилась, а затем её щечки заалели сильнее. -Из моих…рук, -пролепетала она запинаясь. Арнав кивнул, чувствуя, что напряжение между ними достигает предела. Начавшееся в тот самый миг, когда он увидел её в алом сари. Увидел будто бы впервые и теперь никак не мог избавиться от этого наваждения. -Кхуши.-Еле слышно произнес он, пронзая её взглядом в котором застыл невысказанный вопрос. -Ар…на…в…д…жи…-с колотящимся где-то в горле сердце сбивчиво ответила девушка. Ни одного лишнего движения чтобы не спугнуть её. Арнав замер словно каменное изваяние, ока она смущаясь и путаясь готовила ужин, накрывала на стол и медленно приближалась к нему с подносом в руках. -Арнав…джи? -Она замерла в метре от него ища подсказку в его взгляде. Он поднял на неё глаза и словно под гипнозом, она уже не могла устоять. Дрожащие пальчики ловко подцепил кусочек лепешки с овощным карри и поднесли к его губам. Арнав подался, вперед принимая угощение. Его губы на мгновение коснулись подушечек её пальцев, язык слизнул грозящую капнуть каплю соуса. Кхуши затаила дыхание не в силах противостоять его просящему взгляду. Это словно бы был некий ритуал понятный им двоим. Ещё один кусочек. И ещё один. Глаза в глаза. Время замерло. Остановилось. Арнав наклонившись вперед, также подцепил кусочек лепешки, наполнил его, и без единого словесного пояснения, поднес к её губам. Судорожно вздохнув Кхуши, приняла угощение. Сглотнула, а после натужно закашлялась. Взволнованный Арнав подскочил со своего места и налив воды, поднес его девушке. Чуть придерживая её затылок, он напоил её из своих рук. -Вы…-Вновь обретя способность дышать начала было говорить Кхуши, но сбилась. Желание отчитать начальника за непозволительное поведение пропало также быстро, как и появилось, вместо этого девушка напомнила: Вы обещали рассказать мне окончание сказки. -Окончание? -Арнав с сожалением отпустил её.-Да конечно. Хорошо. Незадолго до трагедии, вторая жена раджи разрешилась от бремени, одарив раджу наследником. Но наследный принц не запомнил своего отца, зато хорошо уяснил, что любовь и привязанность приносят в твою жизнь лишь беды. С малых лет он слышал, пересказанную вновь и вновь историю гибели его отца, видел искреннюю скорбь и постепенное угасание матери и постепенно его сердце ожесточилось. «Я никогда не полюблю!» Словно мантру повторял юный принц. Моя жизнь не будет подчинена биению глупого сердца. Нет, только холодный расчет. Нежным чувствам и страстям нет места в моей жизни. -Я никогда не…-Арнав остановился не договорив, но Кхуши это бы и не нужно пристально глядя в глаза мужчине, она вдруг произнесла: Мне кажется, я знаю, как закончиться эта сказка. -Как же? -Затаив дыхание осведомился Арнав. -Давая подобные клятвы, принц не осознавал, то невозможно прожить без любви. -Ты так думаешь? -Невозможно.-Убежденно повторила Кхуши. -Значит? -Сердце Арнава вновь пропустило удар. -Любовь придет, -не отводя взгляд продолжила говорить Кхуши.-Она просто придет, тогда когда меньше всего ждешь. Она просто войдет в твою жизнь, и ты ничего не сможешь с этим сделать. Внесет в неё суету и беспорядок. Раскрасит твою зиму яркими красками. Подарит крылья и растопит ледяное сердце. -Кхуши…-Сдавленно выдохнул Арнав.-Мне кажется, что я… -И я… тоже…-Смущенно улыбаясь ответила девушка.-Но Арнав джи, как же так вышло? -Так как ты и сказала.-Ответил он.-Просто… -Но я…-Кхуши сбилась не зная в чем первом ей стоит признаться, чувств было так много, что они словно бы не вмещались в её трепетное сердечко.-Мне страшно… -Не бойся.-Арнав аккуратно взял её пальчики в свои и прижал к груди.-Давай просто смиримся с тем, что мы изменить не в силах. Слушая неровный стук его сердца, девушка кивнула и удобно устроилась рядышком. За окном стенала набирающая силу метель, бросая в окна пригоршни колкого снега, наметая все новые преграды на пути к дому в котором, медленно и несмело зарождалось СЧАСТЬЕ.