You and Your Stupid Face

Голова Эндрю моментально опустела. Он беззвучно кивнул. — Ты можешь ответить мне вслух? – спросил Нат, и это сделало свое дело. — Да, – прошипел Эндрю, потянувшись к шее Ната, чтобы притянуть его к себе. Рот Ната имел вкус опасной смеси мяты и никотина, и Эндрю мгновенно понял, что может пристраститься к ощущениям, когда Нат касается его рта, когда его язык ласкает губы Эндрю, прося войти. Эндрю был готов дать ему все это и даже больше, и именно это заставило его отпрянуть назад, грудь тяжело вздымалась. Нат выглядел удивленным неожиданным движением, но терпеливо ждал, пока Эндрю заговорит. Только от одного этого Эндрю чуть не сорвался и снова не притянул его к себе. Ему нужно было потратить больше времени на укрепление своей якобы железной стены самоконтроля. — А как же Джейд? – выдавил из себя Эндрю. Глаза Нат расширились в понимающем выражении. — Правда за правду? – Эндрю кивнул. — Она меня никогда не привлекала. На самом деле, меня никто никогда не интересовал, кроме, наверное, тебя. Наши родители работают вместе, мы одного возраста, мы оба играем в экси... это идеальный рекламный трюк, если честно. — А она знает об этом? Отстраненный взгляд пересекся с глазами Ната. — Она знает все, – практически прошептал он. Это, безусловно, изменило ситуацию. Несмотря на все подозрения, которые Эндрю высказывал о жизни Ната в СМИ и при личной встрече, его отношения с Джейд никогда не попадали в этот список. Казалось, им было хорошо вместе, и они явно заботились друг о друге, но теперь Нат говорит, что никогда ничего не чувствовал к ней. Внезапно открылся целый мир возможностей, и пришло искреннее осознание того, что Нат тоже хочет его. — Что ты хочешь знать? – спросил Эндрю, ненавидя, как напряженно звучит его голос. Нат задумался лишь на несколько мгновений. — Тот, кто раньше прикасался к тебе. Ты убил его? И если нет, то могу ли я? Эндрю рассмеялся. — Он умер через два месяца после отбытия тюремного срока. Меня это устраивает. Нат медленно кивнул. — Я согласен. Непреднамеренное убийство, которое оставляет твои руки чистыми. Неплохо, – он помолчал мгновение, а потом: — Можно я снова тебя поцелую? Если Эндрю отвечал "да" с чрезмерным энтузиазмом, никто не должен был об этом знать.

***

Никогда еще Эндрю так не раздражало постоянное присутствие Лисов. Он хотел находиться в обществе Ната, есть с ним еду, учиться с ним, целоваться с ним, спать с ним, заниматься с ним сексом. Он не хотел, чтобы рядом был кто-то еще. Однако Нат всегда был рядом с кем-то. Он ходил на занятия с Ники, ел с Мэттом, учился с Дэн, тренировался с Кевином, гулял с Эллисон. А все свободное время проводил с Джейд, своей не-подругой, с которой, казалось, его что-то беспокоило. Они часто разговаривали, приватно, напряженно, не приглашая никого к разговору. Никто не лез, но Эндрю хотел. Единственное время, когда Эндрю мог предоставить Ната самому себе - это поздно вечером, после ночной тренировки, на крыше, не обращая внимания на леденящий холод и ужасающее падение вниз. Там Нат немного расслаблялся, и напряжение, которое он, казалось, носил в себе весь день, исчезало. Они делились ленивыми поцелуями под светом луны и под пристальным взглядом звезд, рассказывали друг другу правду и разучивались прятаться за масками и шрамами. Нат, похоже, не хотел заходить дальше, и Эндрю был доволен тем, что все осталось как есть. Он позволял своему телу впитывать бесконечное тепло Ната и пытался убедить себя, что это все временно, но это было прекрасно. У него не очень хорошо получалось убеждать себя. Однако утром спокойствие, которое они обрели ночью, исчезнет, и Эндрю будет делать вид, что не замечает напряжения на лице Ната. Наступили зимние каникулы, и Эндрю с нетерпением ждал возможности забрать Ната с собой в дом Колумбии. Ники проводил каникулы в Германии с Эриком, Аарон уезжал в путешествие с Кейтлин и ее семьей, так что оставались только он и Нат, а также Джейд и Кевин, которые могли просто оставить их в покое. Или они будут сражаться за внимание Ната. В любом случае, будет меньше преград, меньше учебной работы и больше времени с Натом. Эндрю действительно нуждался в этом. Но мир решил устроить Эндрю проверку на реальность. Однажды перед тренировкой Эллисон откинулась на спинку кресла Сета и обратилась через всю комнату к Нату: — Я никогда не спрашивала, какие у тебя планы на каникулы? Нат удивленно вскинул голову. До этого он отрешенно смотрел на стену, сидел на одном стуле с Джейд, но не вступал в разговор. — О, я еду домой к отцу, – ответил он, слова выходили торопливыми и невнятными. Джейд резко подняла голову, когда Нат сказал это, но он избежал ее взгляда. Эндрю непременно обратил бы на это внимание, если бы его сердце не провалилось ниже пола. Конечно, в этом был смысл. У Ната была семья, чтобы вернуться домой, почему Эндрю должен был ожидать, что он останется. Но... — Ты тоже едешь? – спросила Дэн у Джейд. Джейд по-прежнему пристально смотрела на Ната, а Нат по-прежнему игнорировал ее взгляд. — Нет, – медленно сказала она. — Я остаюсь здесь. В этом не было смысла. — Я подумала, что ты фактически родственница Веснински, – заметила Элисон. Джейд пожала плечами. — В этот раз меня не пригласили. Затем вошел Ваймак, и разговор закончился, но Эндрю все еще не мог забыть о предательском чувстве в своем сердце и обеспокоенном выражении на лице Джейд. Что-то было не так. В первый день каникул, когда Эндрю в одиночестве собирал свои вещи, в дверь его общежития раздался нетерпеливый стук. Ники уже уехал накануне вечером, Аарон был с Кейтлин, а Кевин, вероятно, был где-то на корте. Эндрю пришлось открыть дверь. Джейд была с другой стороны, глаза расширены, руки трясутся. — Нат говорил тебе, что уезжает? – быстро спросила она, прежде чем Эндрю успел произнести хоть слово. — Нет, – сказал Эндрю, настроение упало до невозможности низко. — Он уехал? Джейд казалась готовой вот-вот разрыдаться. — Он все собрал. — Все? — Мы можем поговорить? Эндрю пропустил Джейд в комнату к дивану, усевшись со скрещенными ногами с одной стороны, а Джейд сидела с напряженной спиной на другом конце. Долгое время она молчала, и Эндрю позволил ей не торопиться. Наконец, Джейд глубоко вздохнула, и слова вырвались наружу вместе с непролитыми слезами. — Отец Натаниэля... не тот, за кого себя выдает. — Он не владеет командой Экси? — Владеет, но... это только прикрытие. Для его настоящего бизнеса с Морияма. — Чем он занимается? — Он известен как Балтиморский Мясник, – тихо сказала Джейд. — Натан Веснински приехал из России и очень быстро создал свой собственный альянс. Он любит, чтобы все было сделано по-его, и прибегает к насилию, когда не получает желаемого. Он женился на маме Ната, влиятельном члене группировки в Англии, отчасти для того, чтобы объединить силы, но в большей степени потому, что искренне любил ее. Но потом она осмелилась противостоять ему и... — Он убил ее, – закончил Эндрю. В новостях сообщили, что она попала в автокатастрофу. Похороны проходили в закрытом для общественности формате, что-то говорили о том, что семья была слишком потрясена, чтобы разговаривать с репортерами. Она навсегда осталась в памяти семей Морияма и Веснински как святая, которую у них забрали слишком рано. — С тех пор семьи оборвали связи. Они узнали правду. Слова Ната эхом отдавались в его голове. Она знает все. — А что насчет Ната? – Эндрю заставил себя спросить. Джейд нахмурилась еще больше. — Нат должен был стать гордостью и отрадой Натана. Его воспитывали в точности как его, обучали тем же безжалостным и неумолимым манерам и наказывали, если он хоть немного выходил за рамки. Натан разделил опеку над ним с Морияма, и между двумя семьями Нату так никогда и не было позволено иметь собственное право голоса. У него есть постоянные напоминания о том, что случится, если он это сделает. — Но сейчас Нат возвращается в Балтимор. Джейд полезла в карман и протянула что-то Эндрю. Тонкий белый кусочек бумаги с японскими иероглифами, начертанными на его поверхности. — Рико дал ему это на банкете, – объяснила Джейд. — Его отец в ярости из-за того, что произошло на шоу Кэти. Он и так был зол на него за то, что он присоединился к Лисам, но поскольку он мог объяснить это потерей Кевина, Нат отделался только синяками и шрамами, но в итоге ему разрешили остаться. Я не думаю, что все пройдет так же гладко, судя по тому, чем угрожал Рико. Эндрю выронил листок бумаги из рук, и они вдвоем смотрели, как он падает. — Почему он ушел? — Рико сказал, что либо он, либо я, и Нат скорее умрет, чем позволит кому-то еще пострадать из-за него. Я пыталась уговорить его не уходить или хотя бы подумать о других вариантах, – и вдруг глаза Джейд наполнились слезами. — Он не попрощался. — Он.., – сердце Эндрю бешено колотилось, пока он воспринимал положение Джейд, ее лицо, ее поражение в плечах. — Он выживет? Теперь Джейд встретила его взгляд. — Я не знаю. И на этом все. — Мы уезжаем, – объявил Эндрю, поднимаясь на ноги. — Мы уезжаем прямо сейчас и направимся в Балтимор, – и если Эндрю ожидал, что Джейд отнесется к этому скептически, он ошибся, потому что она так же быстро поднялась на ноги. — Что если будет слишком поздно, – прошептала она, пока они шли к парковке. — Не будет, – ответил Эндрю с ложной уверенностью. Он надеялся, что это была не ложь.