Мой маленький бумажный враг

Найти Даочжана в толпе оказалось легче, чем по первому предположению. Тот сам то уходил в толпу, то выходил из нее и вел за собой своих спутников, показывая дорогу. А дорога была долгой - пролегала она сквозь весь рынок и приближенные зоны нерабочих дорог, и была достаточно коротка, но люди, вечно снующие туда-сюда, очень сильно задерживали в своем потоке путников и несколько раз даже сбивали с нужного пути. Рассерженный на такое поведение, Сюэ Ян даже не сдерживался в грубых выражениях, вот только говорил достаточно тихо, стоило ему только заметить поблизости знакомую желтую фигурку. - И куда же мы идем? - закинув меч себе на плечи, решил спросить Сюэ Ян, и фигурка человечка, что пролетала мимо него в этот момент, медленно обернулась к нему. Она молчала, безликий взгляд устремляя, по ощущениям, куда-то внутрь юноши, и Сюэ Ян быстро понял, что ответа ему от Даочжана не дождаться. - Неужели просто гуляем, Даочжан? Так сильно соскучился по хитрым подонкам? Что, меня стало мало? Осознав, что по-другому болтливого спутника ему не заткнуть, Даочжан подлетел к нему и положил ручку на незакрывающийся рот. От неожиданности Сюэ Ян и правда замолчал, уставился на бумажного человечка и с грустью подметил, что тот смотрит не на него, а куда-то вперед, словно выискивая что-то... или кого-то. Впереди показались знакомые белые одеяния, заставив Сюэ Яна невольно отшатнуться и сжаться во всем теле. Впереди показался Даочжан. На его бледных устах играла мягкая улыбка, ноги осторожной поступью плыли по злой земле, а руки беспокойно поднимались в воздух, чтобы остановить кого-то. Кого-то - Слепышку, которая непослушно убегала вперед, чтобы рассмотреть свежие сладости на прилавке. Конечно же Даочжан этого не увидел, поэтому Слепышка спокойно возвратилась к нему через считанное мгновение, чтобы снова состроить беззащитную страдалицу и попросить прощения за то, что ее “непослушная бамбуковая палка увела ее в неизвестном направлении”. Даочжан же с этого тихонько рассмеялся, потрепал ее по голове и, взяв за руку, повел за собой. - “Не отходи от меня далеко, чтобы не потеряться.” - по-учительски наставила Слепышку тень, и они вместе скрылись за стеной проходящих людей. “Мелкая засранка!” - выругался про себя Сюэ Ян, - “Сама обманывала Даочжана, а плохим оказался Я?” Злость колотила в груди, хотелось закричать, чтобы “видящий” Даочжан увидел то, что делала его любимица! Но сознание опередило его, напомнив важный момент: “Она не была убийцей”. Изо рта вырвалось только шипение. Сюэ Ян не смог больше ничего сказать, злость на себя оказалась сильнее. Наконец бумажная ручка сошла с его губ, и человечек полетел вперед. Сюэ Ян конечно же поспешил за ним, не забыв на ходу приказать мертвецу идти за собой. Ему не нравилось происходящее - ни туман, ни тени прошлого, ничего. В голове все происходящее рисовалось каким-то странным сном, но даже такой сон, после долгого времени бессонницы, казался благодатью, ниспосланной небожителями. Хотя бы потому, что его Даочжан был рядом с ним. Он шел рядом с ним и чувствовал, что тот снова жив, и это было прекрасно. Даже несмотря на то, что теперь его считали не другом, а ужасным врагом. Пока они рядом - все будет хорошо. - Ах! - вскрикнула Слепышка, когда ее взгляд случайно зацепился за неожиданную находку. - Что случилось? - тут же поинтересовался Даочжан и направил голову на прозвучавший крик. - Ай! Ничего страшного. Просто подвернула лодыжку. - замахав руками, она допрыгала до Даочжана на одной ноге и повернула голову к густой траве, в которой лежало тело человека. По ее выражению лица можно было легко догадаться - она не знала, жив ли этот человек, и знать об этом не желала. Но еще больше не желала, чтобы ее спутник узнал об этом теле. - Идем, идем! Я умираю от усталости! Давай уже доберемся до ближайшего города и отдохнем. Сюэ Ян усмехнулся, глядя на эту картину. Обманщица и вымогательница, да еще и с камнем вместо сердца. А Даочжан при этом помогает ей, даже предлагает на спине понести... и вдруг останавливает. - Пахнет кровью. - внезапно заявио он, нахмурившись, но Слепышка продолжила стоять на своем. Даже дурочкой умело прикинулась: - Да? А я почему-то ничего не чую. Наверное, где-то неподалеку режут свиней или кур. “Или я полумертвый лежу...” - с усмешкой подумал Сюэ Ян и тут же посерьезнел. Из травы послышался еле слышный кашель. Слепышка зло поджала губки, прижав к себе свою палку, а Даочжан прислушался и подошел к зарослям. Сел рядом с телом, опустил руку к шее, чтобы прощупать пульс, и, будто назло, Сюэ Ян вдруг почувствовал на коже призрачный след теплого прикосновения. Нежного, как весенние цветы. - Жив... - с облегчением пробубнил себе под нос Даочжан и вытер щеку найденного тыльной стороной ладони. - Пока нет. Всего лишь тяжело ранен. - уже громче ответил он своей спутнице на вопрос о жизнеспособности находки и, немного подумав, осторожно поднял тело себе на спину. Странное приятное чувство разлилось в груди Сюэ Яна. Все тело обдало теплом, и голова немного закружилась. Почувствовав, как маленькая ручка дотрагивается до его плеча, Сюэ Ян повернул к ней голову и застыл. Как-то слишком скоро они все вместе очутились в каком-то темном доме... в “Похоронном доме”, как его узнал сам Сюэ Ян. Тень его тела из воспоминаний лежала на кровати, пока его раны старательно обрабатывали и отмывали от грязи, и Сюэ Ян, застыв перед этим, словно солевой столб, молил про себя, чтобы эта тень не дергалась лишний раз. Но молитвы его не были услышаны. Тень нахмурилась, поморщилась и этим привлекла к себе внимание. - Не шевелись. - попросил ее Даочжан, остановив нетвердым прикосновением ладони к груди, но тень не послушалась. Вздрогнула, прибилась к стене и села, свирепым взглядом уставившись на Даочжана. - Ты... - низко и хрипло выдохнул он, и Сюэ Яну вдруг стало не по себе. “Дурак, он помочь тебе пытается!” - хотелось бы выкрикнуть ему, но, вместо него, ответила тень Даочжана. - Говорю же, не шевелись, иначе твои раны раскроются. Не беспокойся, я спас тебя, а значит, не собираюсь навредить. Тень Сюэ Яна прищурилась. Чуть приблизившись, она всмотрелась в лицо своего спасителя, потом осмотрела комнату и, прокашлявшись, спросила: - Кто ты такой? - У тебя что, глаз нету?! - недовольно заговорила тень Слепышки за ним, и Сюэ Ян слабо улыбнулся. Он и не знал, что скучал по таким их разговорам. - Он бродячий заклинатель, который с огромным трудом принес тебя сюда на своей спине и даже напоил волшебными снадобьями, чтобы спасти от смерти и исцелить, а ты все равно такой грубый! - Ты слепая? Сюэ Ян горько усмехнулся. Его тень и тень Слепышки переругивались, как в старое доброе время, пока тень Даочжана слабо покачивала на эти споры головой. Такие воспоминания... Тень А-Цин сжалась на своем месте, обиженно сморщила носик и прижала палку к груди обеими руками. Одними губами она шептала себе под нос ругательства и недовольства, из-за которых Даочжану пришлось отвлечься от больного и начать поспешно ее успокаивать. Причем и тени, и душе. Бумажный человечек сразу же подлетел к ней и, остановившись на плече, стал с нежностью поглаживать дурнушку по ее обиженной голове. А потом повернулся к тени юноши. Тот сидел, прижавшись к стене, и с недовольным придыханием разглядывал чужие нежности. - Не сиди у стены. Я еще не обработал рану на твоей ноге. Пересядь поближе. - вернув свое внимание к больному, подозвала его тень Даочжана и легонько похлопала по месту рядом с собой. Когда эта просьба не подействовала, он дополнил - Если ее не залечить как можно скорее, ты превратишься в калеку. - и уже это дополнение помогло. Решив послушаться, тень Сюэ Яна придвинулась ближе к своему спасителю и внезапно изменилась в лице. До этого разглядывая Даочжана исподлобья, тень улыбнулась и добродушным тоном произнесла: - Спасибо за заботу, даочжан. Сюэ Ян рассмеялся и спустил с плечей меч в правую руку. Уж он-то прекрасно помнил их первую встречу и те дни, когда Даочжан осторожными, но точными движениями наносил мази на его раны. Каждый проклятый день. И следы прикосновений этих нежных рук до сих пор хранятся на его теле, углями сжигая ноги и ребра. “Спасибо за заботу, Даочжан...” - тихо произнес Сюэ Ян, будто одними губами, и посмотрел на бумажного человечка, что в это время уже успел незаметно переместиться на плечо собственной тени и начать вовсю разглядывать тень своего “безымянного друга”. - Что, Даочжан, не вериться? - подойдя слишком близко и наклонившись к человечку, спросил Сюэ Ян. Даочжан же медленно поднял к нему бумажную голову, покачал ей и вновь опустил. Сквозь пелену реальной тишины вдруг зазвучал знакомый голос, и Сюэ Ян невольно отшатнулся от теней воспоминаний. - Не вериться... Но я уже знаю правду. Голос шел не от человечка, бумага не могла говорить, голос словно шел отовсюду, словно Даочжан стоял рядом с ним, своей грудью прижавшись к его спине, и шептал эти слова прямо на ухо. Сюэ Ян вздрогнул, обернувшись и повертев головой в разные стороны. Ничего. Поглядев на странные движения спутника, человечек повернулся к нему и посмотрел в темные глаза. - Ты... слышишь меня? - ни надежды, ни огорчения. Голос спокойный и ровный, и точно принадлежащий Даочжану. - А ты можешь разговаривать? - дрогнувшим голосом переспросил Сюэ Ян, не сдержав улыбки, и Даочжан слабо мотнул головой. - Значит, ты добился своего... - тихо произнеся догадку, человечек слетел с плеча тени и спустился в темный угол комнаты. Мигом все тени и воспоминание исчезли, перенеся путников на ночное подворье дома. Сооруженный слабый костерок из камней и старых деревянных досок на нем освещал целый чжань участка земли и грел сидящих гостей своим ярким огнем. Посередине костра, на сделанной из найденных палок треноге, висела кастрюлька, и тень появившейся А-Цин с жадностью наблюдала за тем, как из кастрюльки поднимаются волнистые струи белого пара. Да и не только Слепышка, мужчины тоже ожидали приготовления ужина. И Сюэ Ян вспомнил этот вечер. Тогда Даочжан, как и несколько раз до этого, по доброте душевной принес с рынка целую половину полусгнивших овощей. Так как денег у них оставалось довольно немного, чтобы вновь выкидывать гниль, Сюэ Ян сжалился над сожителями и собственным желудком, и приготовил овощной суп, предварительно обработав каждый овощ любимым ножом для разделывания жертв. Сюэ Ян улыбнулся, подойдя к теням, сидящих рядом, Даочжана и “неназванного друга”. Если память ему не изменяла, тогда получилась очень вкусная похлебка. И сдержанная улыбка Сяо Синчэня, после первой опробованной ложки, говорила о том, что память юноше все еще была верна. - Даочжан, расскажи сказку! - после наскоро съеденного ужина, А-Цин пересела к Даочжану и стала несильно, но требовательно, дергать его за рукав. - Ты опять за свое? - тень Сюэ Яна недовольно заныла, потянулась и устало опустила голову на плечо Сяо Синчэня. Последний сначала напрягся, его за руки обхватили с двух сторон и точно не желали отпускать, а потом расслабился и мягко улыбнулся, став ласково поглаживать домашних по спинам. - Хорошо. Какую сказку ты хочешь послушать? От доброго тона Даочжана девушка восхищенно раскрыла глазки и подобралась. Ее взгляд мельком задел болвана, чтобы показать ему язык, и сразу же вернулся к Даочжану, приготовившись слушать. Сюэ Ян сложил руки на груди и повернулся к человечку. - Ты разбаловал ее. - с ядовитой усмешкой произнес он и невольно прислушался, став ожидать ответа. Но ответа не последовало. - Что, ты снова со мной не разговариваешь? Голова человечка молча поднялась к Сюэ Яну, ненадолго задержалась и опустилась к переплетенным рукам мужских теней. Ничего не говоря, Сюэ Ян посмотрел туда же. И в сердце его снова пронеслась знакомая боль.