Игра на выживание

Глубокая ночь. Сегодня пасмурно, лунный свет не достигает земли, от этого особенно темно. Холодный ветер качает голые ветви деревьев, режет холодом щёки патрульных бойцов. Мэй Няньцин сидит в палатке Цзюнь У, закутавшись в тёплую одежду, держит в руках стакан с горячим чаем и, опустив взгляд, молчит. Вся решимость испарилась, стоило ему только открыть рот. Когда-то он обещал Се Ляню, что не расскажет, сохранит секрет, лучше уж умрёт, чем выдаст его кому-то. "Принц в опасности, мне нужно всё рассказать ради его блага..." Цзюнь У смотрит на него, наблюдает. Ждёт. Не торопит его, знает, как тяжело принимать подобные решения. Владыка сидит напротив, скрестив на груди руки и закинув ногу на ногу. Закрытая поза показывает, что мужчина явно ожидает подвоха. - То, что я вам расскажу, - Мэй Няньцин, наконец, решился, - может показаться странным и даже абсурдным, но, пожалуйста, знайте, что это правда. Всё действительно было именно так... Мужчина прервался, сделал глоток горячего чая и вздохнул. Он словно на исповедь пришёл. - Много лет назад, когда всё то, что происходит сейчас, не достигло таких размеров, Се Лянь подобрал с улицы мальчишку, которого спас где-то... Не помню точно, но вроде принцу тогда всего одиннадцать было... Это сейчас не так важно. Его Высочество подобрал этого спасённого мальчика, Хуа Чэна, и оставил у себя. Ну, как подобрал... Найти его удалось только через несколько лет, но и это сейчас не имеет значения. Мальчишка никому не мешал, поэтому никто против и слова не сказал. Се Лянь занимался его образованием в своё свободное время, а когда был занят, поручал это кому-то из учёных или мне, - на этом моменте Мэй Няньцин удручённо вздохнул, - если честно, Хун-Хун всегда казался мне странным... - Как ты его назвал?.. - прервал рассказ Владыка невольно вырвавшимся вопросом, его лицо вытянулось от удивления. Мужчина, сидящий напротив, моргнул пару раз, не понимая сути вопроса. - Кхм, продолжай, - Цзюнь У махнул рукой и спрятал усмешку в уголках губ. - Так вот, - осторожно продолжил Мэй Няньцин, - мальчишка был слишком привязан к Се Ляню, и я не понимал этой его слепой привязанности. Решил как-то спросить у самого принца, но тот лишь отмахнулся от вопроса. Но вот какая странность: он после этого стал очень задумчивым и дёрганным. Я не спрашивал больше, ждал, когда он сам будет готов поговорить со мной о чём-то, имеющим отношение к привязанности Хуа Чэна. Однажды принц всё-таки пришёл ко мне... вид у него тогда был не очень. Будто побитая собака пыталась ластиться к ногам хозяина. Впервые его таким увидел, честное слово. Мужчина снова прервался, сделал несколько глотков остывшего чая и отставил стакан в сторону. - Се Лянь рассказал мне о самой первой ночи, которую провёл возле Хуа Чэна. Его тогда только к нам доставили, отмыли, переодели и отдельную комнату ему выделили. Принц, добрая душа, не отходил от него, помогал со всем справляться, хотел, чтобы он привык ко всему... Мы же тогда ещё в Шэньу были. Крепость небольшая, по сравнению с нынешними базами, но заплутать в ней всё же можно было, - Мэй Няньцин вздохнул так, будто самое страшное начнётся только сейчас, - Се Лянь остался с ним на ночь и заснул рядом. Проснулся от странного шума. Словно кто-то металлом об металл стучал. Принц открыл глаза и увидел напротив себя два светящихся красных огонька. Сначала подумал, что сонный паралич словил, а когда наваждение после сна спало, и зрение немного прояснилось, он увидел перед собой мутанта... мутация которого была не завершена. Радужка глаз сияла алым, тело изломано под неестественными углами, где-то полноценная лапа, а где-то лишь костяные наросты да клочки шерсти. Нижняя часть лица была совсем обезображена. Зубы, слишком большие для мальчишки, изворотили всю челюсть, порвали щёки и губы. Примерно от половины спины отрастал хвост с длинными шипами. Когда Се Лянь увидел всё это безобразие, то, конечно, испугался и шарахнулся в сторону. Вот только тварь не спешила сожрать его. Наоборот, мутант забился в угол кровати и бросал на принца редкие, испуганные взгляды. Се Лянь, окончательно проснувшись, сообразил в чём дело, - Мэй Няньцин неловко почесал щёку пальцем, - он не договорил тогда, нас отвлекли. Сказал только, что разрешит ставить над ним опыты, после своей заморозки. Я понял, что это из-за способности Хуа Чэна к обратной мутации, ведь к утру тот выглядел уже, как обычный человек. Может, из-за проявленного милосердия, может из-за того, что Се Лянь не убил его, а позволил такому монстру и дальше жить рядом с собой, Хуа Чэн привязался к принцу. Мы к тому разговору больше не возвращались, но у меня такое чувство, будто Се Лянь о чём-то умолчал... Внимательно его слушавший Цзюнь У не отвечал. Он представил себе эту картину, попытался встать на место Высочества и понял, что в любом случае либо пристрелил бы мутанта, либо изолировал его. Вдруг заразен? Владыка считал, что Се Лянь не мог лишь из-за какой-то жалости или сострадания так опрометчиво поступить, поэтому пришёл к выводу, что Высочество действительно что-то не договорил. - Ладно, пусть всё останется так, - Цзюнь У внимательно посмотрел на Мэй Няньцина, - но мне всё ещё непонятны мотивы Хуа Чэна. Чего он пытается добиться? - Я, - голос мужчины внезапно дрогнул, - не знаю. Вы же занимались исследованием этого мальчишки? Прекрасно знаете, кем он является... - Знаю, - припечатал Владыка, - поэтому и не понимаю. Сила этого существа неизмерима и никому не ведома. Если бы он хотел власти - получил бы, денег - они у него есть в большом количестве, любви - любой окажется у его ног, стоит ему только пожелать... - Вот в этом то и загвостка, - неуверенно усмехнулся Мэй Няньцин. - А? О чём ты? - До того, как лечь в криокамеру, Се Лянь сам занимался изучением Хуа Чэна. В первую очередь, он пытался понять, как устроены его мышление, психика. Принц выяснил один очень странный, но интересный факт, который вполне можно назвать особенностью ранга S... - мужчина передёрнул плечами и поднял взгляд, посмотрев на Цзюнь У прямо и в этот раз уверенно, - Хуа Чэн способен погружать человека или животного в гипноз. Сначала у него получалось это неосознанно, но со временем Се Лянь, когда был свободен от своей учёбы в школе выживания, помог ему научиться контролировать это. Принц никому не показывал результаты своих исследований и опытов, а об этом факте я узнал из их случайно подслушанных разговоров, или, бывало, Се Лянь сам мог обмолвиться. - Гипноз, - задумчиво протянул Владыка и, чуть прищурившись, уставился в пустоту перед собой. - Это не такой гипноз, в который умеют погружать люди, - поспешил пояснить Мэй Няньцин, - не знаю точный принцип его работы, но, в общем, человек сам никогда не поймёт, что оказался в чьём-то подчинении, пока его не вытащат из этого состояния. При этом он может находиться в сознании или что-то вроде этого, а мутант может оказывать влияние на его мысли, принятие решений, действия... Но лучше это узнавать у самого Се Ляня. Всё-таки именно он проводил эти исследования и опыты. Я лишь знаю это из урывков фраз, тайных разговоров и каких-то записей, которые Его Высочество оставлял везде: на салфетках, клочках бумаги, календарных листах... Цзюнь У нахмурился. Значит, Хуа Чэн может оказывать влияние на кого-то? А скольких он уже взял под свой контроль? А Хэ Сюань тоже так может? А как вычислить тех, кто стал его жертвой? Владыка потёр кончиками пальцев лоб и поднялся с места. Он собирается найти ответы на все эти вопросы. - Вставай, сейчас выедем, к утру следующего дня уже будем на месте, - бросил он Мэй Няньцину и вышел из палатки. Мужчина выбежал за ним. - Куда мы?! - Сначала в Верхние небеса за опытными бойцами заедем, а затем наведаемся в Призрачный город, давно меня там не было, - ухмыльнулся Цзюнь У и принялся отдавать приказы по рации тем, кто был ответственен за восстановление Шэньу. - Ох, чувствую, добром всё это не закончится, - вздохнул Мэй Няньцин и поплёлся следом за ним. —————————— Пэй Мин в лёгком обмундировании сидел на крыше Верхних небес, поджидая грузовой вертолёт, который должен был доставить им новую партию медикаментов. Холодный ветер трепал волосы мужчины, но тот, видимо, совсем не замечал дискомфорта, продолжая сидеть на своём месте. Ши Уду нашёл его именно таким: задумчивым и не замечающим холода. Командир отряда разведки подошёл ближе, встал рядом, скрестив руки на груди. - Заболеть хочешь? - мужчина искоса взглянул на Пэй Мина, - О чём задумался? - Ты не устал? - командир отряда сопровождения проигнорировал вопросы, заданные ему. - Сейчас только утро, от чего устать я должен был? - Ши Уду иронично приподнял бровь. Пэй Мин не ответил. Знал, что устал. Все устали жить в постоянном страхе за свою и чужие жизни, каждый раз совершать вылазку, зная, что погибнет не меньше половины, надеяться, что завтрашний день будет легче, смертей будет меньше, а проблемы решатся по мановению чьей-то всесильной руки. Все устали каждый день работать на износ, принимать решения, от которых зависит всё будущее человечества, сражаться и отвоёвывать то, что изначально принадлежало людям, а не мутантам. Ши Уду прекрасно понял его, но не спешил отвечать на вопрос "верно". На душе и без этих размышлений паршиво. Лучше уж совсем ни о чём не думать. - Неужели это никогда не закончится? - Пэй Мин поднял голову, пытаясь разглядеть в тёмном небе вертолёт. - Закончится. Скоро всё закончится, - тихо ответил командир отряда разведки. - Я ему не доверяю, - командир отряда сопровождения передёрнул плечами и усмехнулся. - Нам больше ничего не остаётся, как поверить ему и помочь воплотить в жизнь его план, - припечатал Ши Уду. Они говорили общими фразами, из которых толком ничего не было понятно. Но делали они это специально, ведь никто не знает, где и чья прослушка стоит. Вдруг послышался шум лопастей грузового вертолёта, и через несколько минут огромная махина приземлилась на крыше Верхних небес. Тут же выскочило несколько бойцов, которые принялись разгружать отсеки. Ши Уду пошёл к ним навстречу, чтобы показать, где оставить груз. Под мрачным взглядом Пэй Мина из грузовых отсеков вертолёта бойцы в чёрном обмундировании переносили в спецпомещение белые ящики кубической формы. —————————— - Ты же сказал, что не можешь проводить какие-либо изменения в своём теле? - тихий напряжённый голос Се Ляня прозвучал слишком громко в окутавшей их тишине. Хуа Чэн молча смотрел на него и не двигался. Пылающая алым радужка неестественно выделялась, выглядела странно на его лице. Юноша словно чего-то ждал. Эмоции в его взгляде сменяли одна другую - не уследить. Но Высочество смог увидеть одну явственную, до боли знакомую. Это был страх. Страх быть отвергнутым, непонятым, покинутым. Се Лянь уже видел его таким очень много лет назад. - Сань Лан, - Высочество осторожно протянул к нему руки, желая обхватить его лицо за бледные щёки. - Прости, - тихо, едва слышно выдохнул Хуа Чэн и рухнул на колени. Се Лянь, подумав, что ему стало плохо, подхватил его и потянул на себя, обратно поднимая. - Тише! Что случилось? Где болит? - голос, полный искреннего беспокойства, стал для главы Призрачного города наточенным ножом, который вонзили куда-то между рёбер, туда, где должно находиться сердце. - Если бы ты только всё вспомнил, ты бы никогда не допустил этого, ты бы не позволил мне!.. Хуа Чэн цеплялся за него, как за последнюю надежду спастись, рвал чёрными когтями одежду и... плакал. Крупные прозрачные капли скатывались по щекам, покрывшимися лихорадочными красными пятнами. Се Лянь, совершенно не понимая, как реагировать, обнял юношу и принялся гладить его по волосам, плечам и спине, пытаясь успокоить. Высочество, увидев Хуа Чэна в таком состоянии, позабыл о шкафе, лаборатории и странном голосе из компьютера. "Нервный срыв? Не вытерпел резкой смены обстановки? Бредит? Что с ним?!" К сожалению, он совсем не заметил едва уловимой коварной ухмылки, спрятанной в уголках губ, и холодного расчёта, скрытого во взгляде за лживыми страхом и раскаянием. Се Лянь понимал, что паниковать нельзя, ему сейчас нужен холодный рассудок и свежая память, но последние события подкосили и его. Поэтому, прикрыв глаза, Высочество продолжал гладить обнимающего его Хуа Чэна и пытался понять, что происходит. Но пока ни одной здравой мысли не пришло в его голову. - Сань Лан, поговори со мной, - прошептал мужчина, перебирая пальцами чёрные короткие пряди волос. - Ваше Высочество, - хриплый, глухо звучащий голос донёсся до Се Ляня, словно через толщу воды, - разве вы не понимаете? Это я во всём виноват. Глава Призрачного города в общении с ним давно пользовался принципом "говорить правду и только правду". Потому что какой бы она не была, он ни за что его не осудит. Пользовался ли юноша таким преимуществом рядом с Се Лянем? Конечно. Услышав свой прошлый титул, последний невольно поморщился. "Да я нихуя не понимаю, чтоб ты знал!" Высочество терпеливо вздохнул. - Мы в твоём сознании, гэгэ, - внезапно произнёс Хуа Чэн, - я создал всё это на основе твоих воспоминаний, просто немного перекроил реальность. По сути, всё осталось то же самое, но... в другом контексте, - выпалив это на одном дыхании, он ненадолго замолк, а затем продолжил, - если бы ты только помнил... ты бы не позволил мне, - и снова желание покаяться во всех грехах смертных, а точнее, обычное давление на жалость. Плечи главы Призрачного города задрожали в новом приступе истерики. Се Лянь с лицом, не выражающим никаких эмоций, продолжал успокаивающе гладить буквально повисшего на нём мутанта. "Из всей твоей сумбурной речи я понял только то, что ты натворил нечто такое, чего я не должен был позволить, а сейчас, судя по твоим рассуждениям, не смогу простить..." - Сань Лан, скажи ещё раз, где мы находимся? - Высочество сделал несколько шагов в сторону дивана, а затем присел на самый край, усаживая рядом с собой юношу. - В твоём сознании, гэгэ. Раньше ты занимался изучением этой способности, но потом тебя заморозили... - Этого достаточно, - прервал его объяснения Се Лянь и оставил лёгкий поцелуй на макушке Хуа Чэна, свернувшегося калачиком в тёплых объятьях. Высочество прикрыл глаза, поднимая из глубин своей памяти воспоминания о далёких днях, которые тогда казались самыми сложными. "Знал бы я, как сложно будет потом, не говорил бы тогда, что мне трудно..." Много лет назад. - Для Хун-Хуна это первая ночь здесь, я побуду с ним, - между делом молвит Се Лянь и подписывает какие-то бумаги. - Ладно, - отзывается Мэй Няньцин, видимо, даже не вдумываясь в смысл фразы. Высочество заканчивает все свои дела только к одиннадцати вечера и сразу же спешит в комнату, выделенную мальчишке. Се Лянь застаёт его сидящим на кровати, забившимся в самый угол и сжимающим в тонких длинных пальцах мягкое одеяло. Ему страшно? Или что-то другое беспокоит его? - Привет, - юноша улыбается ласково и садится рядом, - как себя чувствуешь? Хун-Хун сидит в чистой одежде, а на его ранах намотаны свежие бинты. Мальчик кивает в ответ и смотрит на него большим тёмно-карим глазом, мерцающим в полутьме комнаты. - Нормально, - сипло отвечает он и продолжает с детским интересом рассматривать сидящего рядом юношу. - Поздно уже, спать пора, - мягко говорит Высочество и тянется к ночнику, чтобы выключить его, - первую ночь я с тобой буду, но потом спать один будешь, хорошо? Хун-Хун снова кивает и подбирается ближе к Се Ляню, садится рядом, замирает неуверенно, будто сомневаясь в собственных действиях. Юноша лишь улыбается и укладывает его на широкую кровать, а сам ложится рядом и прикрывает глаза. Мальчик возится возле него ещё около получаса, пытаясь найти удобное положение и, в итоге, засыпает под боком у Высочества. Се Лянь не против. Он укладывает руку на голову Хун-Хуна и перебирает пряди его неровно обрезанных волос. Высочество просыпается от возни и шума рядом с собой. Он с трудом разлепляет глаза и сквозь сонную полудрёму видит перед собой не то мутанта, не то какую-то странную тварь. Так и не разобравшись, кто это, Се Лянь думает, что у него сонный паралич, и решает окончательно проснуться, чтобы остаток ночи его не мучили кошмары. Кое-как двигаясь и тяжело дыша, юноша приподнимается на локтях и всматривается в существо перед ним. А когда он понимает, что рядом сидит мутант с незавершенной мутацией, то дёргается в сторону и падает с кровати с тихим вскриком, отползая подальше. Сонливость оступает сразу же. Се Лянь сидит так с минуту, когда до него, наконец, доходит. Что-то не так. Высочество смотрит на мутанта перед собой, осознавая, что это Хун-Хун, и тот, видимо, не собирается нападать. Взгляд у него потерянный и испуганный, ничего не понимающий. Юноша, на свой страх и риск, поднимается с места и тянется руками к мальчику. - Хун-Хун? Ты меня понимаешь? - Се Лянь смотрит взволнованно на изуродованное тело мальчишки и не знает, за что зацепиться взглядом. Мутант кивает и не двигается. Не хочет пугать ещё больше, он и сам напуган. Высочество осторожно гладит его по голове, стараясь не цеплять натянутую на лице кожу. Зубы разорвали щёки и губы, превращая всю нижнюю часть лица в кровавое месиво. Хун-Хун вздрагивает от нежных касаний, а Се Лянь, кажется, впервые не знает, что делать. "Если я сейчас кому-то сообщу, то его сразу же пристрелят, и никто ни в чём разбираться не будет..." Юноша кусал в задумчивости губы и совершенно не замечал странного блеска ярко-алых глаз. Хун-Хун ткнулся уцелевшим носом в чужое запястье и жадно втянул воздух. Тут же раздался булькающий звук, который вывел Се Ляня из размышлений. Мальчишка, ставший почти наполовину мутантом, опрокинул Высочество на спину и придавил когтистыми лапами к кровати. - Хун-Хун?.. "А что ты ждал от мутанта?!" Се Лянь старался не провоцировать его на агрессию, поэтому решил действовать аккуратно. Но, не успев ничего предпринять, он почувствовал, как сухой длинный язык проходится по оголённым участкам кожи, будто пробуя на вкус. А следующими были клыки. Хун-Хун укусил запястье руки, которой Высочество гладил его голову. Юноша с тихим шипением потянулся к рации, чтобы вызвать подмогу, как вдруг мир перед глазами пошатнулся. - Голова кружится, - неосознанно сказал Се Лянь, пустым взглядом блуждая по комнате. Услышав его голос, Хун-Хун тут же отцепился от руки. Теперь они оба были перепачканы в крови. Наваждение спало почти сразу, и Высочество недоумённо моргнул, а затем взглянул на мальчика. Тот изменился. Роговых наростов на коже стало гораздо меньше, а зубы уже не так сильно выпирали из разорванных щёк. Юноша, заметив это, быстро сообразил, зачем его укусили. - Пей ещё, - Се Лянь протянул ему раненое запястье, а Хун-Хун неуверенно взглянул на него, - пей, можно, - мягко повторил Высочество. Мутант укусил его снова, но уже гораздо глубже. Излишки вытекающей крови падали на постельное, пачкали лицо Хун-Хуна. Се Лянь снова почувствовал это странное ощущение, будто погружается в транс. Высочеству до того был интересен этот новый, только что проявившийся феномен, что он решил не останавливать мальчишку, а довести начатое до конца. Наука требует жертв, не так ли? Правду говорят, когда рассуждают о сумасшествии учёных в их желании докопаться до истины, понять суть чего-либо. Се Лянь пришёл в себя только на следующее утро. Ему снился очень странный сон. Словно он находился в месте, которого ещё не существует. То было странное место: там было спокойно, люди жили по-своему, а про зону заражения никто и не слышал. Высочество отмахнулся от этого сна, свалив всё на банальную усталость и события ночи. Вспомнив о последнем, он нашёл Хун-Хуна, закутанного в одеяло. Обычный мальчик, да и на мутанта совсем не похож. "Мне не могло показаться. Кто он такой, раз способен мутировать в обе стороны?" Се Лянь старался это выяснить самостоятельно на протяжении нескольких дней. Всё это время он находился рядом с мальчиком и страдал от частых провалов в памяти, странных небольших ран и жуткой сонливости. Однажды он решил поставить в комнате Хун-Хуна камеру, чтобы записать все события, не отпечатывающиеся в его памяти. И какого же было удивление юноши, когда он увидел одну очень интересную способность Хун-Хуна. Тот каким-то образом погружал его на несколько минут в транс или гипноз - Высочество не видел особых различий в этих терминах - и выпивал совсем немного крови, а затем старательно залечивал его рану и выводил из состояния истукана. Тогда Се Лянь и занялся изучением мальчика в тайне от всех, посвящая себя целиком и полностью эксперименту, позволяя Хун-Хуну выпивать его крови столько, сколько тому захочется. Но перед заморозкой он уничтожил все результаты своих исследований, будучи в невменяемом состоянии после очередного эксперимента с мальчиком, и дал разрешение на проведение опытов над Хун-Хуном и ещё одним каким-то мальчишкой. Второго взяли "за компанию", чтобы у сотрудников возникало меньше вопросов, и всё выглядело привычно. Это просто типичные несчастные, которых по документам провели, как бездомных, безымянных, чтобы вопросов не возникало уже у проверки. Настоящее время. Высочество сначала не понимал, почему так легко поддавался Хуа Чэну. Он знал о его интересной способности погружать человека в некий гипноз, транс, но никак не мог связать одно с другим. Не сходилось. А сейчас внезапно сошлось. Тогда, во время проведения тайных исследований Хун-Хуна, он провёл в "подвешенном" состоянии почти неделю. Его отпустило только за пару дней до заморозки. Именно в эти минутные прояснения разума Се Лянь дал разрешение на проведение опытов над мальчишкой. Его нельзя было оставлять без присмотра. Если он настолько силён сейчас, то что будет потом? Высочество мысленно стукнул себя по голове уже не один раз. Симптомы повторялись! Его жуткая сонливость началась ещё в дороге. Он проспал почти весь путь до Призрачного города, затем сразу лёг спать в комнате Хуа Чэна. Были ли у него провалы в памяти? Раз он не вспомнил о симптомах и уничтоженных собственными руками исследованиях, то, естественно, были. Вот только теперь Се Ляня интересовало больше то, что он ещё забыл. Может ли там быть нечто важное? "Но ведь я не забывал об этом... Я помню, просто... Мне это даже в голову не приходило!" Высочество продолжал машинально гладить притихшего Хуа Чэна. "Если я начал чувствовать сонливость ещё в дороге, значит ли это, что Сань Лан заранее готовил меня к... этому?" Вдруг лежащий под подушкой телефон загудел и завибрировал. Послышался знакомый шум помех, и Се Лянь, вздрогнув, потянулся к нему. Но глава Призрачного города, видимо, совсем не хотел, чтобы Высочество прикасался к устройству. - Гэгэ, не трогай, - предупреждающе протянул Хуа Чэн и перехватил его руку. Разум кричал, вопил раненой птицей, что именно сейчас нужно оттолкнуть юношу и схватить этот чёртов телефон. Се Лянь почти интуитивно дёрнулся в сторону, отпихивая от себя главу Призрачного города. Схватив телефон, Высочество увидел входящий звонок и, не задумываясь, принял его. - Се Лянь, беги! Голос Мэй Няньцина, сквозящий ужасом перемешанным вместе с отчаяньем, вырвался из динамика, прерываемый шипящими помехами. Хуа Чэн с тихим рыком выхватил телефон из рук. - А не пойти бы тебе куда подальше? - фыркнул глава Призрачного города и сбросил звонок, - Вот же... и как только догадались?.. Устройство затихло. Юноша, прищурив алые глаза, хмыкнул и повернулся к Се Ляню. Но того рядом уже не было. - Гэгэ, - удивлённо оглянулся кругом Хуа Чэн и удручённо вздохнул, - ну, что за люди, не разобравшись в ситуации, суют нос не в своё дело, а мне теперь ищи его по всему городу... - пожаловавшись в пустоту, юноша заметил открытую входную дверь и вздохнул ещё раз. Ему действительно придётся искать Высочество по всему городу. —————————— Се Лянь не помнит, как бежал по лестницам, перепрыгивая через несколько ступеней, как прятался за углами зданий и деревьями, петлял в дворах, путая следы. Странно, но мужчина в пижамных штанах с голым торсом и домашних тапочках не вызывал ни у кого удивления. Высочество бежал в безлюдные места, держа в голове единственную мысль - спрятаться и оторваться от преследования. Так Се Лянь оказался в жилом квартале. Оглядевшись, он заметил старую затёртую вывеску. В подвале одного из жилых домов располагалось какое-то заведение. Именно там решил укрыться Высочество. Он спустился по серым бетонным ступеням вниз и заметил два ряда автоматов и компьютеров. Людей было немного. Всего пара человек сидела за играми, а ещё один сидел в углу на стуле и, кажется, дремал. Мужчина осторожно прошёл в затемнённую часть помещения и уселся за один из компьютеров. На улице была адская жара, а в подвале царила невыносимая духота. Се Лянь некоторое время пялился на выключенный монитор и дышал часто, загнанно. "Чего я так испугался? Сань Лан меня бы и пальцем не тронул..." Мысли постепенно прояснились. Высочество спокойно выдохнул и включил старенький процессор. Послышалось тихое механическое жужжание. Вскоре устройство полностью загрузилось. "Там, в лаборатории, со мной пытались связаться через компьютер, затем был звонок на телефон и всё сопровождалось жуткими помехами... Интересно, а здесь у меня получится как-то установить связь с Мэй Няньцином?" Се Лянь запускал различные программы, искал что-то в интернете и просто сидел ждал, но ничего не происходило. Никто больше не спешил с ним связаться, а сам Высочество не представлял даже, как это сделать. Он лениво нажимал на клавиши, набирая код для запуска примитивной программы, созданной им же. Это была обычная мини-игра, где необходимо бежать вперёд, перепрыгивать через препятствия и собирать монетки. "Понятия не имею, что делать. Так хотя бы до ночи время убью. Всё равно днём на улицу не выйдешь, по камерам найдут сразу..." Ничего не предвещало беды, как вдруг совсем рядом прозвучал до жути знакомый голос. - Ваше Высочество? - неуверенная интонация обратившегося, выдавало то, что он сомневается. Се Лянь, порядком уже натерпевшийся, находившийся "в бегах", вздрогнул и обернулся. - Эмин?! - ошарашенно воскликнул мужчина, позабыв про компьютер. "Сань Лан, конечно, предупреждал, но ведь сейчас всё складывается совершенно по-другому. Неужели его прислал за мной Сань Лан? Он так быстро нашёл меня?" - Это и правда вы, - облегчённо, почти радостно произнёс Эмин и заправил вьющуюся прядку за острое ушко, - а почему вы в таком виде? Высочество оглядел себя и насторожился. "Если бы его прислал Сань Лан, то Эмин знал бы, почему я так убого выгляжу. Значит, о побеге он не знает..." Последняя мысль заставила его усмехнуться. - В бегах, не заладилось моё пребывание здесь. - Так вы же в собственном сознании, разве не можете управлять этим миром? - Эмин удивлённо склонил голову набок и, поставив стул рядом, сел. Взгляд молодого бойца блуждал по голым участкам тела мужчины, будто изучая их на наличие повреждений. - Что? - беспомощно выдохнул Се Лянь, отвечая вопросом на вопрос. Видимо, он один здесь не в курсе происходящего. - Вы виделись с Хуа Чэном? - Допустим, - мрачно протянул Высочество и подпер щёку рукой. - Он вам ничего не объяснил? - Нет, - почти обиженно фыркнул Се Лянь. "Если бы объяснил, то я бы не сбежал..." - Мне тоже, - Эмин вздохнул. Высочество удивлённо вскинул голову, посмотрев на сидящего рядом юношу. - Как же ты здесь оказался и с чего ты взял, что это моё сознание? - Хуа Чэн предупреждал меня, что в какой-то момент я окажусь не пойми где, - Эмин пожал плечами, - он сказал, что это будет ваше сознание, поэтому я особо не беспокоился. У вас довольно богатый внутренний мир, всё настолько детализированно... - Ты знаешь, как связаться с внешним миром? - Се Лянь решил прервать едва начавшиеся хвалебные речи и перейти сразу к сути дела. Эмин отрицательно покачал головой. За всё это время он не сводил с него глаз. - Знаешь, как мы здесь оказались? И как отсюда выбраться? Юноша снова дал отрицательный ответ. Высочество, уронив голову на стол, обречённо простонал. Погружение в собственное сознание или, как ещё говорят, подсознание - нечто наподобие сложного гипноза. Человека погружают в некий транс, похожий на сон, при этом жизнедеятельность организма не замедляется. Самостоятельно совершить такое погружение не получится, а выйти из него тем более. При этом кто-то должен был заботиться о теле погружаемого. "Но Сань Лан не использовал на мне никаких приёмов... Как же так? Раньше подобное произошло, когда он укусил меня, чтобы вернуться обратно в свой человеческий облик, но сейчас..." Внезапно в мыслях возник чёткий образ - Высочество вспомнил о том самом моменте, когда Хуа Чэн искусал всю его шею и плечи в Призрачном городе. "Неужели всё началось ещё тогда?.. Получается он способен контролировать время погружения..." - Ты сказал кое-что про мой внутренний мир, - заговорил вновь Се Лянь, - но, боюсь, всё это не мой мир и тем более не моё сознание. Эмин вопросительно посмотрел на него, чуть нахмурившись. - Скорее всего, от меня здесь только образы людей, которых я знаю. Всё остальное было придумано и создано самим Сань Ланом.