Железный человек. Пустошь проклятых

      У нового тела были свои преимущества. По правде говоря у него были только преимущества. И дело не только в эстетике. Расхаживая взад-вперед в своей комнате-клетке, Лесли ощущала удивительную легкость во всем теле. Возможно, имел место контраст с металлическим телом штурмотрона, больше походящего на стальной саркофаг. Тело охотника удивительно хорошо слушалось, она ощущала движение каждого пальца, чувствовала прикосновение синтетической кожи стоп к холодному полу так, словно и не была машиной смерти. На миг показалось, вся трансформация, весь пережитый кошмар — всего лишь дурной сон, наваждение. Безумное бегство, Моро, Старк, дни безумия в плену лишенного чувств агонизирующего мозга — всего этого не было. Лесли вновь заглянула в зеркало и улыбнулась отражению. Ей определенно нравилось новое тело. А затем отражение резко помрачнело, взгляд стал холодным и зловещим, губы скривились в почти кровожадной ухмылке.       Она вспомнила подделку. Фальшивку. Они вырастили клона чтобы заменить ее, подложить сочную рыжую суку под Старка и помыкать им в своих интересах. Повинуясь порыву, Лесли схватила зеркало, и с удивительной легкостью вырвав его из стены, швырнула в сторону. Громоподобный лязг хлестанул по ушам, и тысячи осколков разлетелись по комнате словно картечь. Киборг замерла, все еще слыша звон разбитого стекла и исступленно уставилась на искривленные панели там, где еще секунду назад было зеркало. - Черт, и нахера ты это сделала? — спросила она себя. — Теперь они могут заподозрить неладное. - Сомневаюсь, если можно тело у них под носом вырастить то…       Лесли вновь одернула себя. Она просидела в комнате-клетке уже, без малого, несколько дней и бездействие, вкупе с мрачными мыслями начинало ее донимать. Хуже того, агония кошмаров не прошла бесследно. Лесли часто ловила себя на том, что размышляет и даже ведет диалоги сама с собой в полный голос. Нет это не было безумие, она не говорила с собой как с другой личностью. Это были именно мысли вслух, внутренний монолог, который совершенно непроизвольно выплескивался наружу всякий раз, как она теряла контроль над мыслями. Филлип Мюндей давно не появлялся, как и Шон. И ничего не мешало…       Резкий стук заставил ее вздрогнуть. Ни Шон, ни Мюндей не имели привычку стучать перед тем, как войти. Но и стуком вежливости его назвать нельзя. Слишком громкий, слишком резкий, он будто крик направившего на тебя ствол рейдера: «готова сдохнуть? Ты готова сдохнуть?!» Лесли открыла рот, но, прежде, чем успела ответить, дверь резко раскрылась и в комнату вошел великан в черной силовой броне. Создание из металла с живой плотью внутри, такой же как и она, в каком то отдаленном смысле. На миг Лесли задумалась, сможет ли она оторвать ему голову так же, как это сделал Горис тогда, в гражданском убежище, но тут же отбросила эту мысль. Правую руку солдата отягощала силовая перчатка. И киборгу не хотелось пока что с ней знакомиться. Тем более в таком замкнутом пространстве. — Х5-29, — грубо сказал солдат. — За мной.       Лесли кивнула и без лишних слов вышла за громадиной в коридор. Она не собиралась играть в мятежницу, пока не окуклится хотя бы какой-то минимальный план побега. Сейчас ее поведут на испытания, или на тесты, или еще куда. А может быть, если сильно повезет, ее отправят на задание и уже через пару часов она будет бежать со всех ног к дамбе Гувера. Она надеялась на это, но увиденное в коридоре поселило тревогу. Помимо громадины в было еще трое. Мужчина и женщина в униформе Анклава. И с ними такой же бледный, трясущийся, как перепуганный кротокрыс, Мюндей. ОН бросил на нее испуганный взгляд, и едва заметно покачал головой, словно предупреждая о надвигающейся беде.        В воздухе витал запах пота и ужаса, Лесли напряглась, ощущая как стремительно растет темп биения ее сердца. Все быстрее и быстрее — верный признак страха. Признак, который она начала забывать в стальном саркофаге штурмотрона. Солдат решительно двинулся вперед, увлекая их за собой резкой командой. — Что происходит? Куда он нас ведет? — едва слышно шепнула она Мюндею, когда они отошли от комнаты-клетки на приличное расстояние. — Не говори ничего, — сдавленно прошептал он. — Молчи, или нам всем крышка.       Солдаты Анклава сделали вид, что ничего не слышали. Они не походили на эскорт. Нет бронежилетов армейского образца, нет штурмовых дробовиков для боя в коридорах. Лесли буквально чувствовала их страх, стоило немного прислушаться, и стали отчетливо слышны их сердца. Они бились так, словно состязались в игре «кто быстрее разорвется, получит ящик нюка-колы».       Они шли храня гробовое молчание, мимо лабораторий, по одинаковым коридорам. Грохот тяжелых сапог силовой брони заглушал биение сердец людей, смешивал звуки кипящей вокруг научной работы. Мимо них проходили мужчины и женщины в комбинезонах и докторских халатах. Многие боязливо косились и ускоряли шаг, иные были так погружены в работу, что не обращали никакого внимания на странную процессию. Солдат провел их через главный зал к дверям, охраняемым двумя великанами в силовой броне. Как только двери за ними закрылись, сердцебиения Мюндея и солдат резко усилилось. Громадина довел их до дверей и, постучав, отошел в сторону, жестом приглашая зайти. Мужчина и женщина повиновались. Мюндей немного помедлил, но тоже пошел за ними. Пошла и Лесли, предчувствуя беду.       Место, куда привел их солдат, оказалось просторным кабинетом, ярко освещенным лампами дневного света. Несколкьо консолей, пару стульев и широкий стол из черного пластика. Лесли огляделась, чувствуя дежавю. Помещение было обставлено бесхитростно, консоль, флаги анклава, портрет президента Старк, величественно пялящийся на нее. Все это меркло в сравнении с тем, кто за сидел за столом. Суровый, будто выточенный из гранита молодой мужчина, не старше тридцати, в идеально выглаженной униформе офицера. Он был молод на вид, но в глазах, холодных и тусклых, читалась мудрость и сила опытного ветерана. Двери кабинета за спиной закрылись и в воздухе повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь биением сердец переруганых людей. Мужчина и женщина тут же вскинули руку в воинском приветствии, на что он не обратил никакого внимания. Он смотрел на киборга, будто пытался утопить в омуте глаз. А затем, совершенно внезапно, улыбнулся. — Хорошая работа, Мюндей, — он жестом указал на стул. — Мисс Пайтон, присядьте. Лесли села не сводя с него глаз. Их игра раскрыта и удивляться тут нечему. — Генерал, это не то… она не… — Заткнись, — резко оборвал он ученого. — Как вам новое тело? Уж оно посимпатичнее гниющего куска дерма, каким вы были при жизни, да? — Да, — ответила она. — Не штурмотрон, конечно, но тоже ничего. — Генерал Арк Дорнан. Вооруженные силы Анклава. Но вы можете звать меня просто Арк. Или просто генерал. Если так будет удобно. Мы с вами очень быстро очень близко познакомимся. И станем добрыми друзьями. — Сомневаюсь в этом. Дорнан. — Думаю, нам нужно поговорить наедине. Как думаете, сможете спровадить наших гостей на тот свет?       Лесли опешила. Ей, конечно, не нравился Мюндей, но он спас ей жизнь, буквально вырвал ее из бесконечного кошмара, она всем ему обязана. Да и солдат Анклава убивать не хотелось. — Генерал прошу, не надо… — заскулил Филлип. - Заткнись я сказал! — рявкнул Дорнан, выхватывая плазменный пистолет с невероятной для человека скоростью. Всего миг и ученый захныкал, глядя в ствол прекрасного оружия довоенных времен. Лесли узнала модель. Такая штучка поинтереснее обычных плазменных пушек пустоши. Компактная смерть, один выстрел — и человек станет лужицей зеленой слизи раньше, чем почувствует боль. Когда-то такое считали верхом гуманизма. — Мм? Убьете ублюдков для меня? - Пожалуй откажусь. Не терплю насилия. Понимаете ли, — холодно ответила она.       Генерал засмеялся, каким-то жутким, многозначительным смехом и, достав из стола пачку сигарет довоенного дизайна, с наслаждением закурил. — Давай по порядку. Теперь ты работаешь на меня. Ты будешь исполнителем моей воли, моей солдаткой на войне с этими сраными яцеголовыми, мутантами и прочим дерьмом, заполонившим этот проклятый мир. Скажу драться — будешь драться, скажу убивать — будешь убивать, скажу умереть — умрешь без вопросов. И ты и на километр больше не приблизишься к Тони Старку. У него своя игра, у нас с тобой своя. — А не пойти бы вам нахер, генерал. — Ну хорошо, убей их. — Сэр, прошу вас, — заскулил солдат. — Я все тебе сказала, урод сраный, — резко рявкнула Лесли, вскакивая с кресла. — Засунь свои прика… — Протокол «агорафобия».       Ее бы вырвало, если бы было чем. Странным, искажающая волна прокатилась от мозга до пальцев ног. Мир перед глазами на миг закружился с такой силой, что она полностью потеряла чувство реальности. Где она? Кто она? Лесли вздрогнула и пришла в себя. Ярости не было, лишь ощущение глубокой правильности всего происходящего. Она посмотрела на генерала и тепло улыбнулась. Строгий, решительный, храбрый, прямо как ее отец. Отец, которого так не хватало ей в детстве. Отец, которого безжалостно забрала война, оставив ей лишь пыльные, покрытые радиацией кости. Но теперь он здесь, или не он, но это не важно. Главное, что это правильно. — Лесли? — спросил генерал. — Да, мой генерал, — нежно ответила она. — Можно отдать тебе приказ? — Конечно! Я сделаю все ради вас, мой генерал. Приказывайте, я прошу вас! — с жаром затараторила она. — Убей их. — Сию минуту, мой генерал.       Люди что-то кричали, что-то говорили, хныкали, но какой в этом был смысл? Лесли развернулась и одним резким движением ладони расколола череп солдата Анклава как перезревшую тошку. Кровь, вперемешку с мозгами веером брызнула на стены, окрасив их в красивый красный цвет, с вкраплениями слизи. Киборг улыбнулась, чувствуя, как приятное тепло растекается по телу, как чувство абсолютной радости заполняет все ее естество, когда руки сомкнулись вокруг тощей шеи ревущей и вопящей от ужаса женщины, а затем приятный и такой нежный хруст. Кусок хребта разрывает кожу, тело падает к ногам, остался только Мюндей. Не убивать его? Почему? Почему ей вообще есть до этого дело? Все, что имеет значение — генерал. — Умоляю не надо! — завопил ученый, забиваясь в угол. Лесли подошла к нему и с блаженной улыбкой на лице обрушила на него удар кулака. Затем еще один, и еще. Кости хрустели, плоть смешно хлюпала, выбитые зубы как жемчужные бусы раскатились по полу, оставляя полосы нежно-алого оттенка. Она била и била, превращая тело в кровавую кашу, он уже не кричал, но киборг ощущала биение сердца. Еще пять ударов, и оно замерло. — Мой генерал! — воскликнула она, с любовью глядя на Дорнана. — Убила! — Молодец! Протокол «агорафобия», проснись!       А затем радость исчезла, оставив лишь гадкое ощущение металла на языке. Лесли пошатнулась и едва не рухнула на пол, чувствуя как наливаются свинцом синтетические конечности. Живот скрутило, она согнулась, но рвоты не наступило. Из груди вырвался болезненный, сдавленный кашель. — Ч…что? Что…       Трясло, словно при лихорадке. Она медленно оглянулась и едва не закричала. Весь кабинет генерала покрывала кровь и кусочки плоти, Солдат и Филлип Мюндей мертвы, их тела изломанны, изуродованы и только девушка выглядела более меня целой. Из раны в горле торчал кусок шейного позвонка, багровый, как и огромная лужа крови на полу. Киборг опустила взгляд на свои руки и замерла, глядя на кровь и кусочки плоти. Вся ее одежда была покрыта кровью, зуб Мюндея на шнурке ботинка, кусок черепа прилип к левой штанине. — Господи, — она подняла на генерала глаза, полные ужаса. — Что… — Я здесь не причем, — сказал он, снова закуривая. — Шон, этот предусмотрительный сукин сын, поместил в тебя этот протокол. Чтобы обезопасить Институт. На случай. Если ты решишь устроить бойню. Полезная штука, да? — Вы мне мозги промыли!       Радуйся, что я тебе это показал, — ухмыльнулся Дорнан, стряхивая пепел в лужу крови. — Обычно дезертирами занимается расстрельная команда, но и этот способ казни тоже подойдет. Два предателя и один пухлый доктор, который слишком дорхера на себя взял. Скажи мне спасибо, деточка. Я мог бы тебя великодушно выпустить, или отправить на задание как спящего агента. Ты бы пришла к Старку и тогда… ой ой. Лесли медленно села на пол, глупо глядя куда-то сквозь генерала. Перед глазами плыли черные круги, приходилось прилагать усилие, чтобы остаться в сознании. — «Это не стресс… это у меня мозги закипели…» - Пока что о том, что ты, деточка, жива, знаем только мы с Шоном. И только у нас двоих есть кодовая фраза, чтобы тобой управлять. Но я бы предпочел не использовать ее, в конце концов, мне нужен солдат, а не гребаная рабыня. Вставай, покажу тебе кое-что.       Лесли медленно поднялась. Генерал достал из стола древнюю, пожелтевшую папку с грифом «Совершенно секретно», датированную 2034 годом. - Сама понимаешь. Если ты не будешь сотрудничать и сбежишь в пустоши — я тебя найду по жучку в твоем мозгу и заставлю подчиниться. Если придешь к Старку… — он очень аккуратно раскрыл папку. — Об этом узнают шпионы президента. За механиком будут следить. Если Луиза узнает, что ты жива — а она узнает, то выбьет из доброго доктора информацию и о протоколе. Она заставит тебя убить Старка, если ей это будет нужно. — А что нужно тебе, а? — сквозь зубы спросила Лесли. — Убивать врагов Анклава?! — Нет, — он положил перед ней раскрытую папку. — Излучатели — херня собачья. У людей даже от слабого сигнала мозги превращаются в кашу. Анклавсвиль это показал. Как оружие, как инструмент контроля — полный провал, но президент делает на него ставку и не просто так. Она ведет игру в темную, скрывает от министерства обороны настоящие планы и мне очень хочется узнать всю картину. Я уже служил одному президенту, просравшему Анклав из-за бредовых идей и технологий. Нужно убедиться, что Старк не затевает такой же херни.       Лесли опустила взгляд на содержимое папки. Но, вместо текста, в ней был лишь один рисунок, замысловатый узор в форме глаза, покрытого причудливыми символами. — Что это? — А вот это ты и выяснишь, и начнешь с него, — Дорнан перевернул страницу. С пожелтевшего фото на Лесли смотрел седой старик в довоенной униформе. Он показался ей странно знакомым, словно оживший призрак из очень, очень далекого прошлого. В воздухе запахло конфетами, на задворках сознания вдруг зазвучала музыка детского патриотического утренника. Бойскауты… «Я была бойскаутом?» «Конечно была» — Я его знаю, — как пьяная сказала она. — Не знаю откуда, но я его знаю. — Ты найдешь его для меня. — Но… это… это фото довоенное! Человек на нем уже мертв или…       Генерал многозначительно улыбнулся и закрыл папку. — Отдохни и смени одежду, охотник X5-29, у тебя много работы.