Бесконечности

— Уехать? Куда? — удивленно воскликнула девушка. Хотя… Нет, пожалуй, уже молодая женщина. — Я и сам не знаю пока, но это срочно, — уверенно заявил юноша, стоявший напротив стола, за которым сидела министр. — Но зачем? — все никак не могла понять женщина. — Поверь, я не собираюсь тебя никак ограничивать, да и не получится у меня это, — хмыкнула она. — Но… Ты же знаешь, мы всегда беспокоимся о тебе. — Гермиона, не нужно. Я и сам не понимаю, что собираюсь делать. Знаю лишь, что дело в Дарах. Они… словно активизировались, меня тянет за ними. Министр побледнела и даже на некоторое время перестала дышать. Да, будучи могущественными артефактами, к тому же еще и с таким названием, Дары Смерти пугали. Даже сейчас, спустя долгие пятнадцать лет с появления их в жизни Гарри Поттера, героя магической Британии. — Ты знаешь, я обязан пойти на их зов, — с тенью досады заявил он. — Да, я… Когда отправляешься? — не давая чувствам взять верх, поинтересовалась Гермиона. — Как только получу разрешение чтобы покинуть страну, Госпожа министр, — все-таки грустно улыбнулся он. — Просто… просто будь осторожен, Гарри, — вздохнула она, заполняя одну из подготовленных заранее на такой случай бумаг и ставя на ней печать. — Ваша просьба одобрена, бумаги будут отправлены в архив, — четко оттарабанила она давно заученную фразу. — Не стоит так волноваться, мне уже далеко не пятнадцать, — постарался он успокоить подругу. — Выглядишь ты не намного старше, — скользнула по ее губам бледная улыбка. Да. В свои почти тридцать два Гарри все еще выглядел подростком лет восемнадцати. Так называемый «дар», но для самого героя скорее побочный эффект обладания инструментами, завещанными самой Смертью. А меж тем годы все идут, и все его окружение через какие-то пару десятков лет уже будет годиться ему в тети и дяди. Только внешне, разумеется. — Тогда я пойду, — решил не растягивать и без того не легкое расставание Гарри. — Если будет что-то срочное, ты знаешь, как связаться со мной. Гермиона только кивнула, принимая его решение и возвращаясь к своим делам. Все же у нее, как у министра, немало работы.

***

Не то, чтобы ему на самом деле нужно было разрешение, но он все же считал правильным поставить друзей в известность о своем отсутствии на какое-то время. К тому же лучше если его перемещение будет официальным, в случае чего это избавит его от целой кучи проблем. А миссия… Кто знает, чего хотят Дары, и насколько это затянется. Умереть он не сможет, так что остается только надеяться, что не приключится чего-то страшного. Конечно же, как и любому другому человеку, ему хотелось верить в лучший исход, но… На что могут реагировать подарки Смерти? Гарри склонялся к тому, что, собственно, на саму смерть. Или, более того, на огромное множество жертв. Тогда, после битвы, когда все закончилось, в состоянии эйфории и желания оставить войну и горести жизни далеко позади, он сломал легендарную палочку, выбросив ее с обрыва. С камнем он расстался еще в чаще Запретного леса. Однако, долго радоваться ему не пришлось. Уже на следующее утро он обнаружил в своем кармане оба артефакта. А мантию — в другом. И тогда начались его бесплодные попытки избавиться от них. Он ломал, сжигал, выкидывал, уничтожал артефакты самыми различными и даже в какой-то мере изощренными способами. Вместе и по отдельности, на восходе и на закате, на растущую и убывающую луну… Все было тщетно. А потом к нему пришла она, Госпожа. Назвалась Хеленой и обязала служить. «Я выбрала тебя, посчитала достойнейшим, так что будь добр…» К тому же, именно она вместе с сестрами дважды выталкивали его с грани обратно, к живым. Они все назвали его достойным, одарив… И теперь, подневольно, Гарри Поттер обрел вечную жизнь, бессмертие и огромнейший магический потенциал, что, даже в сравнении с его бывшей немаленькой силой, было чем-то невероятным. Фактически, он стал новым Мерлином во плоти. К сожалению, Гарри никогда не стремился к силе, власти или бессмертию, так что оценить по достоинству все эти подарки не мог. Более того, он пытался скрыть от окружающих, и даже друзей, все, что было возможно. Так что все, о чем знали другие — его невосприимчивость к взрослению и, соответственно, старению. Только самым близким его друзьям — Гермионе, Рону и Джинни, Гарри рассказал о Дарах и некоторых «прелестях» его положения. Они с Джинни даже в некотором роде облегченно вздохнули, что с их недоотношениями так и не срослось, не представляя, как бы они выкручивались в дальнейшем. Все же перспективные двести лет девушки в сравнении с близящейся для Гарри вечностью — ничто. Хель стала изредка являться ему во снах, особо, в общем-то, не докучая, но напоминая о том, что в дальнейшем ему придется выполнять кое-какие обязательства. И сейчас, из зова ее даров, можно было сделать определенные выводы. Понимая, что это определенно знак, Гарри, только и успел попрощаться, отправившись в путь. Который привел его в Нью-Йорк. Надо ли говорить о том, что он понятия не имел, что делать? Благо, хоть народ здесь был англоговорящим. К тому же Дары, как на зло, замолчали. Однако сделав вывод, что сюда его не могло привести просто так, Гарри решил подождать, а заодно и немного освоиться в новой стране. Более того, это была магловская часть Америки, так что здесь он, можно сказать, был дважды туристом. Нужно было признать, что за те годы, что Гарри с головой ушел в магический мир, многое изменилось. Пожалуй, маглы развивались даже чересчур быстро. В городе в час пик было не протолкнуться из-за обилия людей и машин, все вечно шумели и куда-то спешили. И каждый был снабжен гаджетом — мобильным телефоном, видов которого теперь уже существовало бесчисленное множество. Самые необычные модели — сенсорные, поражали Гарри больше всего. Он в целом знал, как и что в них работает, но, даже понимая базовые науки вроде химии и физики, от электроники был все еще далековат. Заселиться Поттер решил в съемной квартире, которую сдавали маги. Милая американская пара какое-то время предпочитала жить среди обычных людей, но сейчас они решили перебраться поближе к детям и родственникам. Тем лучше было для Гарри. В отеле или другом жилище ему не удалось бы поставить даже минимальную защиту — так, сигнальные чары да отвлечения внимания. Здесь же, благодаря владельцам квартиры, уже было вполне защищенное место. Конечно, его дому на Гриммо это не годится и в подметки, но Поттера вполне устраивало. И так, заселившись, мужчина в теле юноши решил понемногу осматриваться, пока его вновь не потянет в определенное место. А спустя пару дней, обедая в одном из ресторанов в центре Нью-Йорка, он краем уха услышал занимательный разговор. — …он же железный человек, — прозвище местного «супер-героя», о котором совсем недавно узнал Гарри, невольно привлекло его внимание. — Этот самовлюбленный индюк по-любому там будет. Героическая жестянка, — добавил он уже тише. — Я не понимаю, почему с таким поведением его еще не выперли из высших кругов. — Гений, — просто ответил первый. — Ни дать, ни взять. К тому же, если он тебя заметил, это прямой путь наверх. — Если бы он еще замечал хоть кого-нибудь кроме сексапильных барби. — Не важно. Вот приглашение, — он протянул конверт другому мужчине. — Там будут только сливки общества. — Еще бы, забронировать целый этаж Эмпайр-Стейт-Билдинг. — Вид ночных огней с восемьдесят второго этажа прекрасен, — покивал другой. — Выше уже плохая видимость, а ниже не то. Идеально. «Восемьдесят второй этаж? Интересно…» — раздумывал Гарри. Он бывал на такой высоте лишь в полете. На метле, гиппогрифе, фестралах. «Еще и этот красный робот там будет. Может сходить? Не думаю, что это будет похоже на скучные приемы в министерстве, все же там до сих пор царит атмосфера века девятнадцатого, не то что здесь. А сливки общества… может быть еще и что-то интересное услышу». Будучи лордом двух древних родов, да к тому же еще и героем, Гарри был обязан посещать подобные мероприятия. А когда ажиотаж с его персоной стал понемногу спадать, понял, почему многие аристократы и сами стремятся туда. Все ради связей и обмена информацией. А одновременно беседовать с одним человеком и прислушиваться к разговорам окружающих, и вовсе целое искусство. Поттер был далек от уровня мастера в этой стезе, но что-то у него все-таки получалось. Так что им было принято решение все же побывать на этом званом вечере. И, хоть точное время и не было озвучено, фраза о виде ночного города явно давала понять, что час будет поздний.

***

И… нет, все-таки было скучно. Вместо свечей — прожекторы, а взамен словестным кружевам и витиеватым оборотам — пьяные разговоры и пошлые шутки. Гарри было даже жалко смотреть на это. Поэтому, пробыв на мероприятии около двадцати минут, он убедился для себя, что ничего интересного не намечается, и собрался уходить. Благо, как и с проникновением внутрь, проблем не возникало, все же толстые стены и охранники-амбалы для умелого волшебника помехой совсем не являлись. Однако, исполнить задуманое ему помешали. — Добрый вечер, прекрасная вечеринка, не правда ли? Подошедший с бокалом спиртного в руке мужчина приятно улыбнулся. — Если бы нам действительно нравился этот вечер, мы не стояли бы в стороне от людей, выпивая, — Гарри попытался отвязаться от незнакомца, но его намек, скорее всего, не был понят. — Как верно подмечено… Должно быть, вы предпочитаете более активные мероприятия? — Вы довольно проницательны, — да, квиддич среди его увлечений хоть и немного сдал свои позиции, но оставался милым сердцу развлечением. — И что же симпатичный молодой человек, не питающий слабости к подобным вечеринкам, забыл на этом банкете? — спросил тот, приподняв бровь в лукавой усмешке. — Мне просто было интересно, никогда раньше не бывал на подобных мероприятиях, — легко выдал он полуправду. — Должен заметить, держитесь вы вполне уверенно, — на это ему нечего было сказать. — Наверняка вы и так меня знаете, но все же представлюсь — Тони Старк, — протянул он ладонь для рукопожатия. Гарри лишь скользнул по ней скучающим взглядом, и протянул свою в ответ. Ему эти знакомства с важными людьми уже осточертели. — Должно быть, вы очень знамениты? Я Гарри Поттер, — это попросту очевидно, вон как тот самоуверенно лыбится, один только его вид кричит: «все здесь меня знают, ведь я мега крут». — Я не здешний, поэтому пока многого не знаю, — оправдался он, довольно наблюдая за недоумением собеседника, а после неловко взъерошил волосы, привычно строя из себя обычного наивного парня. — Неужели в Англии никогда не слышали о Железном человеке? Вот это уже интересно. Раз так говорит, скорее всего они как-то связаны публично. — А вы знакомы? — Да, каждый день его вижу. Могу передать автограф, если хочешь. — Нет уж, спасибо, — фыркнул он. — Мне эти автографы… — Замучали фанаты? Ты знаменит? — проницательный, гад. Еще и на неформальное общение перешел. — Мм… Я довольно известен в… некоторых кругах, — что тут еще добавить? Даже расскажи он полноценную правду, его бы не поняли. К тому же статут. В руках Старка тут же оказалось странное устройство, больше похожее на искусство спятившего артефактора, и стустя полминуты тот снова вернулся к Гарри. Смску получил что ли? — И какого рода деятельностью занимаешься? И вот что ему ответить? «Уничтожитель Темных Лордов и востребованный мастер артефакторики»? — Изобретатель. Что-то в этом роде. Но если вы о том, благодаря чему я прославился… — он поморщился. — Я бы назвал это дуэлью. Простите, не могу объяснить иначе. — И что изобретаете? И не отвалит же. — Разное, — рассеянно проговорил он, глядя куда-то в сторону. — Но чаще что-нибудь для защиты, от всякого рода воздействий, — от проклятий, сглазов, порч и различного магического нападения. — Я тоже долгое время занимался военными побрякушками, — сделал свои выводы Тони. — Изготавливал оружие, пока… не завязал. И теперь работаю как раз по части безопасности. Может, поделишься идеями? Пытливые умы весьма ценятся среди наших сотрудников. — Откажусь. Даже при желании Гарри ничем не мог бы помочь ему. К тому же этот оценивающий взгляд… обращающий внимание явно не на его профессиональные навыки. Все с этим типом ясно. Сволочь. — Я старше, чем кажется, — решительно заявил он, понимая, что уж теперь совершенно точно собирается валить с этого «культурного» мероприятия. — Это намек на то, что мы можем…? — Нет, мистер Старк, — оборвал его Поттер. — Это значит, что я не наивная школьница, которую вы можете затащить… — Что ты… Я приличный гражданин, какие школьницы? — почти правдиво удивился тот. Ага, всего лишь дорогая подстилка, еще лучше. Всегда воротило от подобных самоуверенных козлов. Таких и в волшебном мире среди цвета аристократии хватало, особенно после осознания того факта, что милым мальчиком Поттер будет выглядеть еще довольно долго, если не всегда. К тому же еще и лорд двух родов. Прямо-таки лакомый кусочек. — И не студент, — невозмутимо продолжил Гарри. — Не надейтесь, у нас ничего не получится. И пока Старк не сказал чего-нибудь еще, он беспалочково наложил чары отвлечения внимания на себя. Тот отвернулся в сторону людей, словно просто решил пробежать по ним взглядом. А в следующий момент Поттер аппарировал. С него хватит сегодняшнего вечера. А на следующий день Гарри все же узнал, с кем разговаривал. По телевизору показывали недавнее выступление Тони Старка в роли Железного человека.