Звездные войны. Ответный удар Империи

      Кайл открыл глаза. Голова раскалывалась, сон - неспокойный и прерывистый - не смог унять боль, сковавшую лоб со вчерашнего вечера. Мужчина аккуратно встал и побрёл к окну. Солнце взошло, и на бесконечном голубом небе словно светились белые клубы облаков. Прохлада стекла немного уменьшила страдания, появились силы, чтобы встретиться с друзьями и узнать, как обстоят дела с починкой корабля и поисками протокольного дроида.       В гостиную лейтенант вошёл почти сразу после вуки. В коробке, которую тот поставил на стол, издавая громкое рычание, лежало что-то грязно-золотое с торчащими проводами. Сверху, глядя потухшими глазами, лежала голова Трипио.       - Что случилось? - Лея подскочила с дивана.       - Где? - переспросил у второго пилота Хан.       Чубакка, доставая оторванные руки робота, повторил то же самое.       - Нашёл в куче мусора?       - Кто мог такое сделать? - девушка, до сих пор чувствовавшая тревогу и опасность, заволновалась ещё сильнее.       - Лучше всего узнать у него, - сказал Джер. - Чуи, ты сможешь его починить?       Вуки пожал мохнатыми плечами и что-то ответил.       - Лэндо может организовать, - предложил Соло.       - Не стоит, - отрезала принцесса. Она не доверяла барону Облачного города, а ситуация с верным Трипио не внушала добра.       В комнату вошёл сам Калриссиан. Видя, что присутствовавшие резко замолчали с его появлением, он задал вопрос:       - Простите, я помешал?       - Нисколько, - Лея немного засмущалась от его взгляда, в котором читалось восхищение и кое-что посерьёзнее.       - Как Вы свежо выглядите. Вам надо жить здесь, с нами, в облаках.       - Благодарю.       - Не желаете ли что-нибудь выпить? - вспомнив о правилах вежливости, Лэндо добавил: - Приглашаю всех сходить.       Хан снова перехватил руку девушки, чему она была рада - от знаков внимания, оказываемых ей Калриссианом, становилось не по себе.       - Неприятности с дроидом? - спросил барон, видя ящик, в котором поместилось разобранное тело робота.       - Нет, - ответил Соло. - Без проблем. А что?       Он не хотел обсуждать судьбу Трипио с ним, ведь тот пропал и нашёлся разобранным на территории Лэндо. Управляющий не мог не знать о том, что происходит в его колонии.       Кайл покинул гостиную последним. Уходя, он бросил взгляд на непривычно молчаливую голову дроида. Это место, Калриссиан, тот разрушитель - всё казалось странным. Или повстанец просто привык видеть везде подвох?       По дороге в обеденный зал Лэндо вновь начал рассказывать о своём детище, полученном достаточно необычным путём:       - Наше предприятие небольшое. Мы не попадаем под юрисдикцию Империи.       - Вы в гильдии добытчиков? - поинтересовалась принцесса.       - Не совсем так. Мы малы и остаёмся незамеченными. Это выгодно всем, поскольку наши клиенты не любят привлекать к себе лишнее внимание.       - А если Империя узнает и закроет вас? - вступил в беседу Хан.       - До недавнего времени мы жили в постоянном страхе. У меня не только эта фирма. Но теперь ситуация несколько изменилась. Я заключил сделку, которая оградит нас от Империи.       Широкие створки дверей распахнулись. Звук дыхания - громкий, искусственный - пробрал до мурашек. Во главе накрытого стола стоял Верный Палач Императора. Чубакка издал воинственный рёв, мужчины прикрыли Лею собой и начали поливать ситха бластерным огнём. Тот спокойно отражал выстрелы, затем Силой обезоружил повстанцев.       - Окажите честь, присоединитесь к нам.       По обе стороны от ситха появились Ученица и Боба Фетт. В коридоре выстроились приведённые Лоботом штурмовики. Ловушка.       - У меня не было выбора - они прибыли раньше, - бесстрастно произнёс барон Облачного города. - Очень жаль.       - Да. Мне тоже жаль, - ответил Соло. Взяв принцессу за руку, он вошёл внутрь под гневный рык Чуи, адресованный давнему другу Хана. Остальные последовали за ними. Двери закрылись.       Джер понимал, что их ждёт дальше, но сейчас его волновало другое. Он оказался прав - тот корабль был «Смерчем». И сейчас перед ним стояла Приола. Спустя столько лет они наконец встретились. Кайл знал о том, что с ней случилось после Набу. Но всё равно не хотел верить в то, что видел.       Юное и живое лицо, которое Джер вспоминал каждый день, похудело, кожа посерела, а от щеки, подобно молнии, тянулся к шее витой шрам. А глаза… Любимые глаза, в глубине которых он тонул с момента первой встречи, горели жёлтым, хищным огнём. Огнём Тёмной стороны. Казалось, что это копия Приолы, не она. Другой человек.       На пленников надели наручники. Ученица не скрывала своей радости. Теперь в их руках не только герои Альянса, его негласные лидеры, из которых нужно вытянуть информацию о местонахождении новой базы повстанцев, но и проклятый лейтенант. Она ощутила его присутствие до того, как «Тысячелетний Сокол» приземлился на Беспине. Ей стоило огромного труда не схватить лейтнанта сразу, но терпение дало большие плоды. Страдания набуанца, предателя, при виде неё, того, как она изменилась, приносили пьянящее удовольствие. Успешная поимка столь важных лиц мятежников и личного врага позволит Приоле возвыситься в глазах Повелителя. Её победа неизбежна.

***

      Кайла грубо втолкнули в тёмную камеру. От ламп сквозь решётчатый потолок лился холодный белый свет. Штурмовики остались у выхода, пленник замер в центре мрачного помещения. Не удивительно, что на процветающей колонии имелись места для заключения. Ожидание неминуемой участи не пугало. Он так желал её увидеть, увидеть невредимой, но встреча не принесла должной радости - лишь умножила печаль за то, что стало с её жизнью по его вине. Получится ли с ней поговорить? Выслушает ли она его? Убьёт?       В дверном проёме появилась Ученица. Неспеша она вошла внутрь, отдавая приказ:       - Снять наручники.       Пока солдаты освобождали мужчину, Приола бесстрастно наблюдала за этим, скрестив руки на груди. Штурмовики, закончив, удалились охранять камеру снаружи.       - Кайл, - её голос дрогнул, лицо осветила улыбка - лёгкая, до боли знакомая. Не успел Джер опомниться, как был заключён в нежные и родные объятия. Он замешкался, не понимая, что происходит. Это правда? В ответ его руки сомкнулись на спине девушки.       Так прошло несколько мгновений, после чего она подняла голову, чтобы внимательно рассмотреть того, кого не видела долгих пять лет. Радость на его лице сменилась недоумением, тревогой, гримасой боли. Он начал оседать на пол, не в силах оторвать взгляд от жёлтых глаз и улыбки, ставшей зловещей. Повстанец рухнул на колени под тихий смех Ученицы.       Насладившись страданиями сполна, Приола разжала кисть, которой сдавливала его сердце. Мужчина опёрся на руки, пытаясь отдышаться.       - Как я давно этого ждала, - Нотки презрения и удовольствия окрасили слова, отчего они прозвучали намного страшнее.       Всё оказалось уловкой. Желанием причинить больше боли.       - Не нравится, когда тебя обманывают? - девушка наблюдала, как лейтенант с трудом поднимается.       - Я понимаю, почему ты это делаешь, - хрипло произнёс он.       Ученица притворно изумилась:       - И почему же?       - Я поступил с тобой подло и ненавижу себя за это. Прости меня.       - Нет, - губы растянулись в очередной ухмылке.       Как прекрасно: чувствовать переживания, вину, боль. Хотя это лишь малая часть того, что испытала она в момент предательства. Не хватало страха, но Кайл и тогда его не излучал. Жаль.       - Я виноват в том, что с тобой стало, - Джер не сводил глаз с Приолы, надеясь, что сможет пробить эту стену Тьмы, пробудить её прежнюю.       - Смешно. Ты слишком много на себя берёшь. Хотя, я могу сказать тебе «спасибо». Тот урок помог мне. Я добилась многого.       - Ты не нуждалась в том, к чему пришла. Я помню, какой ты была.       - Доверчивой.       - И Император этим воспользовался.       - Судишь по себе?       - Он убьёт тебя, когда больше не сможет получать выгоду. Всё, что он говорил, - обман с самого начала.       - Кто бы говорил, - её шёпот походил на шипение змеи.       - Я не сказал о том, что повстанец. Но в остальном я был честен. Приола, я не хочу, чтобы ты пострадала, - Кайл шагнул навстречу. - Император тебя не пощадит. Он уничтожит всех.       - Замолчи, - Глаза цвета расплавленного золота пылали яростью. Ученица вновь принялась сжимать кулак. Мужчина упал к её ногам. - Он дал мне силу и могущество. А от тебя я получила пустые слова и предательство, чуть не стоившее мне жизни.       Вместе с сердцем девушка сдавливала и горло. Джер хрипел, но даже на пороге смерти не источал страха. В его глазах отражалась печаль и непомерное чувство вины.       Приола, стремительно развернувшись, подошла к двери, стуком давая знак солдатам. Когда проход в коридор открылся, она, небрежно махнув рукой в сторону пленника, скомандовала:       - К остальным его.       И только после этого прекратила пытки Силой. Болтовня лживого лейтенанта ничего не стоит. Близится конец Восстания и триумф верной Ученицы.