Мёртвая Метель: «Книга Вторая»

***

꧁КАМЕНЬ꧂

***

      Забравшись в комнату Матери, я остановился. Она… приросла к стене? Так вот, почему она не выходила, теперь-то понятно. Она выглядела уставшей. Теперь вопрос — где спрятаться.       — Н-да… — она похрустела корнями. — Менно… Менно… Менно… блядский Менно! Что он себе позволяет! Где же моя сила? А, точно — у Менно! Как я могла забыть?! Мелкий урод! Так с ним еще и Хранитель! Прекрасно, просто прекрасно!       Спрятавшись за столом, я размял плечи. Как там все остальные? Да и где мне искать камень? Так. Что бы сделал Менно? Он бы… он бы сказал, что спрятал важную для него вещь там, где её точно не…       Я вижу… вижу камень Короля. Он. У. Неё. В. Кроне. Дерева. Которая. Находится. На. Голове. Пипец. И как мне его оттуда достать? Как бы. Как бы. Как бы.       — Матерь! — дверь резко открылась, я переполз на другую сторону стола, ибо со стороны двери меня могли заметить. В комнату зашёл Зубатый. — С Вами хочет встретиться какая-то дама, у неё есть деловое предложение.       — Пусть войдёт, — фыркнула она.       В комнату вошла Ясновидица.       — Здравствуйте! — девушка поклонилась. — Я хочу кое-что выкупить! Вот тот камень, что хранится у Вас в голове.       — С какой стати?! — прорычала Матерь. — Я тебя, мелкий червь, даже не знаю.       «Хранитель, самое время, — зазвучал голос Ясновидицы в моей голове, — воспользуйся солнцем. Создай из камня солнышко, а Двейн потом его вернёт в исходную форму.»       Что?! Это же не входило в планы! Так. Тихо, успокойся.       — Попрошу, мадам, если смотреть в перспективе, то мелким червём являетесь Вы! — я посмотрел на камень. Получится ли? Ну Ясновидица должна была увидеть этот исход, а значит всё будет хорошо, надеюсь.       — ЧТО?! — взревела Матерь, её корень резко метнулся к девушке, но его отсёк её смертоносец Фидус лёгким взмахом меча. Я щёлкнул пальцами и камень в голове Матери превратился в зелёное солнышко, которое горело подозрительно ярко. — А-А-А!       Корни потянулись к голове, но Ясновидица вытянула руку и солнце полетело к ней.       — Я же говорила, что червём являешься ты, да? Видишь, я не вру.       Хлопок и я падаю на привычный пол, монета выпадает из моих рук.       — Хранитель! — меня резко обнимают за шею.       — Менно… — я хлопаю его по спине. — Аккуратнее, придушишь, хах!..       Мы посмеялись, с ним легко говорить. Он даже пошёл спасать меня, когда меня украла Дева… несмотря на слова Зубатого…       — Давай, вставай, — он отпустил меня и протянул руку.       — Ну вот и наш камушек, — сказала Ясновидица, — Двейн, теперь твоя часть.       — Змей с Рипером тут?.. — поинтересовался я, на что получил отрицательное мотание головой. — Ясновидица… Змей и Рипер, они?..       — Ещё заняты, — сказала она, — всё пройдёт тихо, я вижу. Хотя да, странно, что они закончат позже тебя.       — У меня появилась кое-какая информация… новая… — сказал я. Надо рассказать о живом металле. — Расскажу, когда все будут тут, и желательно рассказать это всем кретурам Метели, как и ей самой… У Матери появилось новое оружие… А ещё… Двейн, Белладонна, Роджер и Джек... всех остальных, кто был в городе, захватили…       — И что с ними делают? — обеспокоенно спросила Белла.       — Хотят использовать как рабочую силу… а ещё… Ампаро, Орёл и ещё двое кретуров хотят остановить Зубатого…       — Кто? — спросил Джек. — Как зовут тех двоих?       — Форель и Трубач… — я пожал плечами. Зачем Койе знать это?       Размявшись, я посмотрел, как Двейн оглядывал парящее солнышко. Осталось только найти третью часть…

…Спустя полчаса (Менно)…

      Мы все сидим за большим столом. Змей с Рипером вернулись, а Хранитель рассказывал о живом металле, который встретил в крепости и пленённых людях с желанием Ампаро остановить Зубатого. Рипер как-то странно закрывал своё лицо, возможно, что-то произошло.       —… А ещё… — Хранитель прокашлялся. — Они говорили о каком-то потрошителе…       — Потрошитель? — переспросил Змей, Хран кивнул. — Хм, мы с Рипером видели какого-то чела в чёрных одеждах. Он высматривал одиноких кретуров.       — Не человек, — пробурчал Гниющий, — мертвечиной от него тянуло. Говорю как тот, кто разбирается в этом.       — Серьёзно? — Змей посмотрел на него. — Мертвечиной? — Рипер кивнул. — Разве? Ты видел его лицо? Рипер!       — Да не ори ты на меня, — шикнул тот раздражённо, — видел его лицо я… и даже узнал… Помнишь того, третьего, из нашей компании? — Змееголовый кивнул. — Это он, Акула. То-то я заметил, что он пропал. Пошёл в крепость Матери и ломает её изнутри.       — А когда Акула стал мертвечиной? — поинтересовался Змей. — Я не помню этого момента.       — Это зараза из Древних пещер… только вот я смог более-менее сохранить рассудок, в отличие от Акулы.       Повисла тишина. Змей непонимающе смотрел на Рипера, в его взгляде читался страх.       — Так ты…       — Да! — прервал Змееголового Гниющий и сдёрнул шарф, оголив нижнюю часть лица и часть груди. Он буквально был ходячим трупом…       В отверстиях, которые прогрызли черви, можно было увидеть некоторые органы Рипера. Он сгнивал.       Зажав рукой рот, я придвинулся к Хранителю, подальше от Рипера.       — Вот почему я не собирался принимать участие! Ещё пару дней и я всё! Поэтому-то и хожу весь закутанный, — тяжело задышав, Рипер хотел встать, но Змей удержал его за плечо.       — Сядь, Рип. И… расскажи, где подцепил эту хернь.       — Мне действовать надо!       — Тихо! — прогремел Двейн. — Я… попытаюсь помочь, у меня есть несколько изучений. Хоть они и на людей рассчитаны, но, думаю, на кретура тоже сработают. Но я хочу услышать подробную информацию об этой заразе. Всё до мельчайших подробностей, идёт?       Отец протянул руку Риперу. Посомневавшись несколько секунд, последний кивнул и пожал её.       — Ну вот и хорошо. Нас бы отпустить, — он повернулся к Ясновидице.       — Опасно, — покачала головой та. — Слишком большой риск. Но могу, в принципе, воссоздать твою лабораторию.       — Ну так делай, — хмыкнул он, доставая каменную шкатулку и говоря нужное слово.       Как только крышка откинулась, из ящичка вырвалась пыль, много пыли. Чихая, Двейн достал книгу и открыл её. Та будто была написана только что.       — Откуда там столько пыли? — спросила мама, тоже всё ещё чихая.       — Откуда-откуда, ото всюду, — усмехнулся Двейн. — Шкатулку-то сколько не открывали, вот и залетело много пыли.       Он листал книгу, пока за его спиной появлялась дверь.       — Нашёл! — Двейн постучал по книге. — Должно сработать.       — Я тоже закончила, — кивнула Ясновидица. — Дверь за твоей спиной, если что.       — Я так понимаю, что Рипер нам всё же ещё нужен, да? — спросил Бомба. — Жалко.       Рипер фыркнул, направляясь к Двейну, и по пути к двери вытащил из себя пару червей, кинув их на голову Роджера, тот дёрнулся в сторону, но они запутались в его волосах. Под недовольные крики Бомбы, довольный Рипер ушёл.       — Они так… не любят друг друга?.. — Хранитель почесал кончик носа. — Мне… мне уже становится страшно находиться тут…       — Мне тоже, — кивнул Змей, — и далеко не из-за Рипера. А из-за Роджера… он…       — Разносит хаос, — закончил я. — Вот только он, похоже, нам зачем-то нужен. Но я понятия не имею, зачем.       — Скорее всего только для того, чтобы принести его в жертву, — усмехнулся Змей, — на большее он не годится.       — Кстати, Змей, как ты уговорил Рипера помочь?.. — Хранитель повернулся к Змееголовому.       — Легко, особенно, когда знаешь, как его уговорить, а я-то, поверь, знаю о нём столько, сколько не знает никто. Мы с ним братья. И по Метели, и по крови. Менно, мы тоже благословлённые, как и ты.       — Ч-что?! — мне казалось, что мои глаза сейчас вылезут из орбит. Он и Рипер благословлённые?       — Да, только вот если я отказался от своего лица из-за уродства и сам выбрал змею, то Рипер хотел остаться, вот только подцепил… эту дрянь из… пещер…       — А… как давно? — я, получается, тоже могу так? Только вряд ли буду использовать.       — Думаю, ещё лет за двести до рождения тебя.       — Получается вам уже около… трёхсот лет? — спросила Белладонна.       — Только в виде кретуров, мадам.       — Джек, какой план дальше, где искать третью часть? — спросил я, надо отвлечься.       — Я думаю, она у дракона. Кхм, конкретнее, я уверен на девяносто девять процентов, что она у дракона.       — Я пойду к нему во второй раз!.. — вскрикнул Хранитель. — Отправляйте кого-нибудь другого…       — Хах, я помню, — поиграл языком Змей. — Он снёс тебя как пушинку.       — Предлагаю отправить Двейна, — фыркнул Бомба. — Он маг, а ещё бессмертен, что ещё нужно?       — Двоих надо, — возразил Койя. — Один отвлекает, второй ищет.       — Я пойду, — выпалил я. Я должен хоть что-то сделать для трона Короля.       — Интересно, — усмехнулась Ясновидица. — Ладно, это будет интересно, в любом случае, вам всем желательно бы уже уйти отс-…       — Приветствуй меня, Ясно!