Сбежавшая Принцесса

А-Уна сбили почти сразу же после начала игр. Ни Чио, ни Джакен, не видели, кто именно это был. Но они оба понимали, что это сейчас уже не важно. Двуглавый приземлился на лапы и утробно зарычал. — Давай, А-Ун! Дракон взмыл в воздух и влился в поток. Ветер свистел у Чио в ушах, и она отбивалась от прядей, которые постоянно бились ей в глаза. Она услышала, как Джакен позади нее промямлил что-то нечленораздельное. — Бестолковка! — воскликнул он ей в ухо. — Нагни голову! Чио нагнулась. — Дура, в мою сторону нагнись! Чио нагнулась в его сторону. Она чувствовала, как маленький ёкай копошится в ее волосах, моментами едва ощутимо царапая кожу головы когтями. Он хлопнул ей по голове, показывая, что он закончил. Теперь непослушные пряди коротких каштановых волос больше не бились девушке в глаза. Одной рукой она провела по волосам — Джакен завязал их в хвост шелковой лентой. — Откуда у тебя лента? — спросила Чио, обернувшись. — Она у меня уже давно, еще до твоего появления была… Влево!.. Жалко было выкидывать, решил, что пригодится когда-нибудь. А раз уж за поводьями ты, то надо, чтобы ничто не мешало твоему взору. — Спасибо, Джакен, — с улыбкой протянула Чио и ущипнула его за грубую щеку. — Ай, за что?! — Это я по любви. Джакен фыркнул. — Первая овца пошла! — прокричал снизу глава стражи, и в воздух взлетела перепуганная белая овечка. Чио полетела в ее направлении. — Хватай, А-Ун! Двуглавый дракон вытянул перед собой две передние лапы. До овцы оставались считанные мгновения, но в последний момент животное перехватил демон на летающем кабане. — Хороший мальчик! — как и сам кабан, его владелец был большим и упитанным. У него была огненно-рыжая борода и шлем с рогами. Кабан махал крыльями как воробей, но это не мешало ему быть юрким и быстрым. Но тут же этого кабана сбил конь на огромных крыльях, и овца перешла другому демону — точнее демонессе в боевом обличии. — А так можно? — спросила Чио у Джакена. — Конечно! — ответил маленький ёкай. — Здесь редкостью считается то, если никого не собьют. Если хочешь освободить мальчонку, то придется играть, как они. Чио не хотела играть, как они. Но, по сути, она здесь никого не знает, и если она будет и дальше быть «хорошим человеком», то ей здесь осталось не долго. Её-то не убьют, а вот мальчика заберут. Демонесса на летающей лошади, например. Первая овца приземлилась в корзину с надписью: «Госпожа Юкари». Демоны, которые не участвовали в гонках, заликовали. Чио проморгалась и взяла поводья покрепче. Джакен позади нее тяжело вздохнул. А-Ун что-то проурчал на своем языке в поддержку девушки. — Не жалейте меня, — попросила она. — Нам нужна победа, а не слезы. Двуглавый вырвался вперед и пустил пару шаров с энергией, которые растворились в воздухе. Демоны громко вздохнули, когда А-Ун пролетел сквозь горячий пар, создавая атмосферу… могущества, что ли? Чио услышала, как пролетающий мимо демон (она не успела разглядеть, что за животина была под ним) проговорил: «Выскочки». Она почему-то улыбнулась на эту колкость. Они выскочки? Ну и пусть! Господин демон, Чио бросила роскошную безбедную жизнь принцессы, чтобы бродить по лесам и есть что попало. Вы думаете, что слова «выскочка» — достаточно, чтобы ее описать? Как бы не так! *** Прошло уже шесть овец. Группе Сещемару удалось закинуть в свою корзину только две. Энтузиазма Чио уже давно не видать. Глава стражи объявил последнюю овцу. — Ну все, не реви, — Джакен провел когтистой рукой по ее спине. — Ты чего разнылась? Еще не все потеряно. — Ты… ты считать уме… умееешь? — плакала Чио на шее А-Уна. — Осталась всего… всего одна овца. — Так она же черная! — А? — девушка подняла заплаканные глаза от дракона и посмотрела на маленького ёкая. — Ч-черная? Джакен усмехнулся. — Черная овца, бестолковка ты моя, стоит десятерых. — Десятерых?! — Чио так громко это произнесла, что на нее обернулись даже демоны на трибунах. — Ой, то есть, десятерых? — Поэтому эти игры так и интересны, — произнес Джакен и повел когтем по воздуху. — Давным-давно, когда демоны поняли, что зрители уже знали, чья будет победа, они решили добавить новое правила — точнее, новую овцу. А раз овец всего семь, то победа может достаться даже тому, от кого меньше всего ее ждешь. — Ого, — изумилась Чио. — Это… остроумно. Я бы не додумалась. — Я и не сомневался, — фыркнул Джакен. — Вправо! А-Ун резко увернулся вправо, но Чио не удержалась и полетела вниз. — Чио! — в ужасе крикнул Джакен, смотря на то, как девушка сейчас расплющиться на траве. Но Чио не расплющилась. — Сестра, нельзя же так падать! — Х-Харуко! — улыбнулась Чио в руках дракона. — А… вы тоже учавствуете? — Мы на подстраховке, — ответил за брата Таки, который летел справа от них. — Мы не хотели, чтобы с тобой что-то случилось! — произнес летевший слева Мако. — Но еще это был приказ от Сещемару-сама. — Сещемару-сама? — изумилась девушка. «Он приказал братьям следить за мной, чтобы ничего не случилось? Это так…» — Сестра, предлагаю объедениться! — произнес Харуко, и его братья кивнули. — Сейчас я брошу тебя к своим, и потом мы вместе будем бороться за черную овцу! Здесь демоны становятся наиболее беспощадными. — Поняла, — кивнула Чио. — Стоп… «брошу»? Харуко резко бросил ее ввысь, и демоны на трибунах снова ахнули. Чио приземлилась прямо в седло подлетевшего А-Уна. — Чтоб меня, — прохрипела девушка. Приземлилась она крайне неудачно. Между ног горело. — У меня чуть сердце не остановилось, бестолковка! — она получила Нинтодзё по голове. — Почему ты не держалась лучше? Почему не увидела преграду раньше, чтобы плавнее увернуться? Почему… — Ты назвал меня по имени. — А? — Джакен замялся. Почти весь его праведный гнев куда-то испарился. — Ну… Это я… Смотри впереди себя, дура! Чио хихикнула себе под нос. Чтобы то ни было, но Джакен не злой. Он маленький, смешной, слабый, льстивый, преданный, но ни за что не злой. — Черная овца! Последняя овца взлетела. Демоны стали воистину безжалостны. Они толкались, кто-то даже стрелялся огнем — словом, не лучше людей. Наконец, овцу получил тот самый упитанный демон на кабане. Он громко рассмеялся и полетел к своей корзине. Сердце Чио упало. Но тут кабана сбил Мако. Овца перешла нему, и он крикнул: — Сестра, лови! Он кинул овцу А-Уну, но ее перехватили парни-близнецы на драконе-змее. — Мы победили, брат! Лучше нас никого нет! — Лучше меня. Это же я поймал овцу! — Эй, брат, отдай! Корзина Сещемару была практически под ними. Близнецы уже не видели ничего, кроме друг друга. — А-Ун, подлети к ним поближе, потом ныряй под этого змея. Джакен, ты на поводьях. Джакен посмотрел на Чио взглядом «Ты дура?», но не успел ничего сказать, как Чио, когда А-Ун подлетел на достаточно близкое расстояние к близнецам, прыгнула прямо на дракона-змея. Демоны на трибунах ахнули и уставились на это зрелище. Чио старалась особо не вдумываться в свои действия, а просто делать. Близнецы перетягивали бедную овцу каждый в свою сторону. Девушка резко побежала в их направлении, ступила прямо между ними и, сказав быстрое: «Без обид!», схватила овцу и прыгнула с дракона прямо перед их лицами. Через секунду ее подхватил А-Ун под массовые аплодисменты демонов снизу. Чио резко кинула овцу вниз, и она попала прямо в корзину, где было написано: «Господин Сещемару». Демоны на трибунах повскакивали и захлопали. Чио положила руку на сердце и облегченно выдохнула. Пот лился с нее ручьем. — Молодец, бестолковка, — ей показалось, что Джакен говорит это искренне. — Все-таки, люди не такие бесполезные. Она хихикнула и обняла ёкая. Тот замялся, но не толкнул ее прочь. — Прошу внимание! — произнес глава стражи. — К сожалению, команда господина Сещемару не может быть объявлена победителями!