Сбежавшая Принцесса

Чио открыла глаза. Она так надеялась, что все это окажется сном. Просто плохим сном, и сейчас она повернет голову и увидит Джакена, который опять ворчит от того, что она слишком долго спит. Или А-Уна, мирно урчащего рядом с ней. Или Кохаку, который с усердием жарит на костре завтрак. Или Сещемару, который в это утро решил не улетать и молча наблюдает за своими подданными. Но это было лишь сном. Реальность была жестока. Жестока и действительна. Чио сильно качало в этой сырой деревянной клетке. От клетки пахло солью, плесенью и дохлыми насекомыми. Она так жалела, что не успела пальнуть в Сейдзиро и его солдат молниями. Вот только непонятно, откуда они узнали, что у Чио есть такое оружие? «Все будет хорошо, — со слабой улыбкой думала девушка. — Сещемару уже должен был вернуться и заметить, что меня нет. Он меня спасёт. Джакен будет снова возмущаться, что я попала в беду.» Чио глухо хихикнула и обняла себя руками в слабой попытке согреться. В лесу палила жара, но в клетке ее морозило. Наверное, сырость. — Скоро он меня спасет… *** Кохаку, хромая левой ногой, пытался дойти до небольшого источника, который он увидел, когда рассвело. По собственной неосторожности, он, спускаясь с дерева, наступил на старую ветку, и она сломалась по его весом. Из-за этого, Кохаку упал на влажную от росы землю и сильно подвернул ногу. — Надо попить, — тихо сказал он себе. — Надо попить. Потом я пойду за Чио-сама. Я запомнил дорогу. Пока я дойду, нога заживет. Я смогу победить. Каким-то чудом, но я… Он упал на колени перед источником, который ослепительно блистал в лучах утреннего Солнца. Кохаку так устал. Он хочет, чтобы все это закончилось, даже если придется пожертвовать своей жизнью. Мальчик набрал в дрожащие руки прохладной воды из ручья и поднес их ко рту. Вода освежала, но чувство голода все еще заставляло внутренности охотника выть стаей волков. Надо найти какого-нибудь кролика. Но он упал лицом в траву и больше не вставал. *** — Бедный Кохаку, — уже в четвертый раз за это утро произнесла Кагомэ. Она вновь намочила полотенце и положила его на обжигающий лоб младшего брата Санго. У него был жар и ужасный кашель. Санго сидела рядом с ним и вновь поблагодарила Небеса, что их группа как раз вовремя прошла мимо того ручья, чтобы набрать воды. Кохаку с тех пор проснулся лишь раз: он хотел что-то сказать, но потом стал задыхаться от кашля и снова крепко заснул. — Почему он был так далеко от Сещемару? — спросила Санго то ли у самой себя, то ли у Кагомэ. — Он ведь путешествует с ним. Даже Инуяша его близко не почуял. — Может, заблудился? — предположила Хигураши, которая тоже была не столько напугана, сколько удивлена всей этой ситуацией. — С кем не бывает… — Он слишком приспособлен к жизни в лесах и работе в команде, чтобы настолько отстать, — ответила охотница, не отрывая взгляда от истекшего потом лица брата. — Его могли бросить. — Я не думаю, что Чио-чан могла позволить Сещемару бросить его. Они ведь сдружились, ты же видела. — И все-таки, это все странно, — вздохнула Санго и устало провела рукой по своему низкому хвосту. — Прошло уже несколько часов, а за ним никто не объявился. Кагомэ лишь растерянно пожала плечами. Через пару мгновений в домик, где они обустроили Кохаку, вальяжно зашел Инуяша. — У меня две новости, — произнес он, вздернув нос. — После своей слежки, я нашел запахи и Сещемару, и Чио. — Видишь, я же говорила, что за ним придут! — радостно воскликнула Кагомэ, надеясь поймать взгляд подруги. — Вторая новость! — полудемон восликнул, привлекая внимание девушек. — Запахи этих обоих идут в абсолютно разных направлениях. Причем достаточно давно. — То есть, — предположила Санго. — Они специально разошлись? — Кхе! Да и Кохаку, видимо, шёл в сторону Чио. Похоже, с ней что-то приключилось, а Сещемару не стал марать руки. — Но как же так? — ошарашенно воскликнула Хигураши. — Сещемару ведь… — Кагомэ, дурочку из себя не строй, — фыркнул полудемон. — Мы ведь все знаем, какой Сещемару на самом деле. На людей ему плевать, а с собой он их взял только ради выгоды. — Сидеть! Четки на шее Инуяши загорелись ярко-фиолетовым свечением, и его лицо силой ударилось об пол. От звука пролома земли и громких ругательств Инуяши, Кохаку проснулся. — Сестрица, — слабо прохрипел он. — Я здесь, Кохаку, — Санго с натяжкой улыбнулась и положила руку на горящий лоб брата. — Что случилось? Где Сещемару и Чио? — Чио-сама… ее забрал Сейдзиро, — Кохаку накашлялся. — Это… это плохой человек, сестрица. Он хочет насильно женить ее на себе. Чио-сама будет… Кхе!.. будет очень грустно. — Это правда или бред от жара? — шёпотом спросила Кагомэ. — Чую, что правда, — фыркнул Инуяша. — Я же говорил, они идут в разных направлениях. А с запахом Чио был запах одного мерзкого демона. Я его встречал по молодости. Имени не помню, но он умел перевоплощаться в других существ, только взглянув на них. — Тогда Чио-сама нужно спасать! — произнес Мироку, который вошел в домик слишком тихо, чтобы его кто-нибудь заметил. — Вот, я принес травы для Кохаку, — Кирара на его плече мягко мяукнула. — И что, мы реально пойдём ее спасать? — в неверии поинтересовался Инуяша. — Это вообще не наше дело. Наше дело — Нараку и осколки Камня Душ. — Сидеть! Инуяша вновь пробил пол домика. — Но как нам ее найти? — спросила Санго, которая уже все решила. — Этот Сейдзиро уже должен был уйти далеко. Ее вопрос остался без ответа, но через несколько мгновений тишину домика разразил душераздирающий женский крик: — Драконы! Спасайтесь, кто может! Драконы! Инуяша в миг поднял уши и принюхался. — Чтоб меня, там реально драконы! — он вытащил Тессайгу и выбежал наружу. Кагомэ схватила свой лук. Санго взялась за Хирайкотцу, а Мироку взялся за четки на своей правой руке. — Там драконы! — Шиппо в слезах забежал в домик и прыгнул на руки Кагомэ, зарывшись лицом в ее груди. Инуяша недовольно фыркнул. — Шиппо-тян, следи за Кохаку, — сказала Кагомэ с теплой улыбкой, и маленький лисенок кивнул. Инуяша, Кагомэ, Мироку и Санго выбежали из домика. Они увидели трех драконов, очень похожих друг на друга. Отличались они только ростом и выражениями лица. — Это ты Инуяша, полудемон? — спросил один из них. — Меня зовут Харуко, а это мои братья: Мако и Таки. — Мне начхать, кто вы такие! — в сердцах воскликнул Инуяша и направил клинок Тессайги в сторону драконов. — Валите из этой деревни подобру-поздорову, пока я вас не… — Не надо так кричать, — спокойно произнес Таки. — Мы пришли вам помочь спасти Чио из лап ее ужасного жениха. Мы получили послание от того лягуха. Он написал найти вас. — Лягуха? — не понял Мироку и посмотрел на Кагомэ и Санго. — Неужели он говорит про… — Про Джакена, — кивнула Кагомэ. — Я уверена, что это послание от отправил без ведома Сещемару. — Нам надо спешить! — произнес Мако и сжал лапы в кулаки. — Мы можем быстрее довести вас до дворца. Лягух сказал, что человеческий мальчишка запомнил дорогу, а у полудемона острый нюх. — Кхе! Есть такое, — горделиво фыркнул Инуяша. — Но нам дела нет до этой девчон… — Сидеть! — после многочисленных проклятий младшего сына Ину Но Тайшо, Кагомэ продолжила: — Но как мы уже поняли, Сейдзиро настроен серьезно. Чтобы вернуть Чио, он взял себе в подручные как минимум одного демона. — Но ведь у Чио-сама было оружие, — вспомнил Мироку. — Она могла стрелять молниями, если я не ошибаюсь. Но как Сейдзиро про них узнал? — Возможно, за их группой велась слежка, пока Сещемару отсутствовал. На них не нападали, но собирали информацию, - предположил Таки. — Предполагаю, что это мог быть сам Саги-Ши, — произнес Харуко. — Судя по слухам, он может принять облик почти любого живого существа, только взглянув на него. Он мог быть просто пролетающей мимо птицей. — Тогда, мы можем ожидать его атаки где угодно, — нахмурился Мако. — Если все, что вы говорите, это правда, — негромко произнесла Кагомэ, — Значит, Саги-Ши может перевоплотиться и в одного из нас, чтобы ударить в спину. Все замолчали, переваривая слова. — Это правда, — печально кивнул Харуко. — Поэтому, нам надо выдвигаться как можно скорее. Сейдзиро — не дурак. Он знает, что за Чио придут. Но нам играет на руку то, что он не знает, сколько Чио затронула сердец, которые ответят ей тем же. Все заулыбались, и Харуко повернулся к Мако и Таки: — Летите в Восточный Замок. Вы знаете, кого привести. Братья кивнули и, раскрыв крылья, полетели прочь. *** Быть в тепле, в качественной и хорошей одежде — очень приятно. Еще приятней — когда о тебе все заботятся и носят свежую и вкусную еду каждый час. Но знаете, что неприятно? Неприятно то, что Чио здесь не по своей воле. Она разукрашена, как кукла. Она разодета так, будто на улице снежная буря. Ей жарко, ей плохо, ей одиноко. Она выгнала всех слуг, надеясь собраться с мыслями. У нее забрали браслеты, ей отсюда не выбраться. Возле ворот стоят сотни человек охраны с десятками видами оружия. Сейдзиро к ней не заходил с самого начала ее появления в замке. Ожидание казни бывает намного страшнее самой казни. А жизнь с Сейдзиро — хуже любой казни. Чио хотелось общения. Общения с Джакеном и друзьями, а не слугами и стенами. — Чио-сама, время ужина. Чио обернулась на молодую служанку и посмотрела на нее пустым взглядом. — Я не голодна. — Госпожа, С-Сейдзиро-сама настаивал на то, чтобы вы поели. Он сказал, что будет ужинать с вами. Чио молчала. Она не хотела есть с Сейдзиро. Но отказываться было самоубийством. Он нее не убьет, но убьет служанку. — Сейчас подойду. — Я подожду за сёдзе, госпожа. Когда служанка вышла, Чио позволила себе тихо расплакаться. Она здесь всего два дня, но ощущение будто год как минимум. Ей не делали никакого физического вреда, но душевная боль не давала полноценно существовать. Отец действительно умер, а Шина к ней не пускают. Сещемару так и не пришел, хотя ему лететь сюда максимум пару часов. Он действительно на дух не переносит людей.