Крылатая песня бурной весны

«Мордредовы орки! Драккловы комары! Морготово кольцо!» — неистово ругался про себя Гарри, ерзая под боком у эльфа, а точнее — почти на нем. Они бы давно уже убрались из этой гадкой низины, если бы не орки, которые учуяли творимое эльфом волшебство. «Эльфами пахнет», — по-простецки заорал мелкий орченыш, водя носом и шумно дыша. Гарри прокрутил в голове калейдоскоп воспоминаний и понял, что именно на этом месте Ран прятал следы их внезапного и оглушительного прибытия. Наверное, магия развеялась бы за день или около того, но им не повезло: орки набрели на место их отдыха слишком быстро. Они бродили и бродили вокруг, пытаясь учуять направление, куда «сбежали остроухи», а путники вынуждены были затаиться и не двигаться все то время, пока враги кружили в паре ярдов от них, дрались, пили и ломали деревья над ними. Но даже это было не так катастрофично, как вездесущие комары, которые никогда раньше проблем не доставляли: отпугивание мелких вредителей всегда было сущей мелочью, волшебством, творимым автоматически. Всегда, но не сейчас. Гарри возненавидел местных комаров всеми фибрами души. Со своим жгучим и нестерпимо раздражающим кожу ядом они, по его ощущениям, были куда гадостнее британских собратьев. Эльфа эти твари не кусали, определив себе в жертву только мага. Орки их тоже не замечали: то ли яд был для них привычен, то ли шкура слишком толста. А вот худенький маг с чувствительной человеческой кожей оказался идеальной кандидатурой и мучился среди всех в одиночестве. Гарри прислушался и, улучив момент, когда орки отошли подальше, снова заерзал, пытаясь почесать искусанную спину и бок — кожа зудела нестерпимо. Он диву давался, как эти твари проникали под плащ, накинутый сверху. Мистика, не иначе. Трандуил скосил глаза на мага и судорожно сглотнул. Гарри, приподняв голову, посмотрел сквозь плащ на орков, что самозабвенно жрали какое-то хилое животное, разодранное на мелкие части. Командир был суров и, к огромному сожалению мага и эльфа, не дал подчиненным окончательно убиться друг о друга за лишний кусок мертвечины. Трое из двадцати отсутствовали, а, судя по разговорам, на расстоянии двух дней пути со всех сторон шныряли еще шесть таких отрядов. Обложили, твари. Гарри передвинул ногу, пытаясь повернуть тело так, чтобы рука дотянулась до бока и до колена заодно. Главное было сделать это бесшумно, не создавая слишком интенсивных колебаний воздуха, и не скинуть ненароком скользкий плащ, потому что он, хоть и защищал от взглядов, дарил невидимость, приглушал звуки и запахи, но не убирал последние так основательно, ведь, во-первых, не был одет на одного человека и застегнут по правилам, а во-вторых, орки не были обычными людьми и обладали куда лучшим нюхом и зрением. Накинутый поверх, он дарил невидимость, а с остальными свойствами они чуть было не попались. Два орка успели подойти, унюхав своего природного врага — эльфа, и хотели было пошурудеть в кустах, когда их позвал командир, а потом они забыли, что им почудилось. После этого Гарри больше не пытался размять ноги и спину, почесать их о дерево за спиной или сдвинуть Трандуила, чтобы устроиться удобнее. Маг исподволь посмотрел на князя и в свете зарождающегося дня заметил явно порозовевшие скулы и подрагивающий кадык. Он бы списал все на краски восхода, не будь они под плащом. Эльф явно был чем-то смущен. Гарри немного поразмыслил, одновременно пытаясь почесать под коленом, а потом понял, в чем собственно причина нетипичной, вернее, абсолютно типичной реакции эльфа. Мужчина сглотнул пересохшим горлом и опустил голову, стараясь скрыть уже собственное смущение. Его ерзание привело к вполне предсказуемой реакции чужого организма и он ощутил бы ее раньше, если бы не зациклился на укусах и зуде. Мордред, как неловко-то! Ситуация складывалась странная, двусмысленная, а если вспомнить о сторонней угрозе, то еще и смертельно опасная, поскольку виновники их проблем сейчас гортанными голосами орали что-то у костра и собирались в путь всего в нескольких ярдах от них. «Эти образины совсем не спят?» — подумал Гарри, снова ерзая в попытках почесать спину. Тут эльф, видимо, понял, чем вызвано такое настойчивое и неудержимое желание двигаться и прижиматься всем телом, и его рука медленно и с усилием, провела кончиками ногтей по узкой многострадальной спине ближе к талии, там, где кожа была очень чувствительной и там, куда не мог добраться сам маг, чтобы не скинуть с них плащ. От наслаждения Гарри откинул голову и приоткрыл губы в неслышном выдохе облегчения, блаженная улыбка расплылась на его лице. Рука Трандуила мерно, чуть надавливая, двигалась по спине, с легкостью забравшись под рубашку, прижимаясь горячей тяжестью раскрытой ладони снова и снова. Гарри уперся левым плечом в походный мешок под ним и медленно, помогая себе левой рукой, съехал чуть ниже, чтобы дать правой руке эльфа больший охват для движения между собственных лопаток. Там комары напировались вволю. Князь втянул сквозь зубы воздух у его уха, и Гарри этот звук показался оглушительным. Он замер, пытаясь понять, нет ли поблизости орков и не услышал ли кто этот полувсхлип, когда до него дошел еще более смущающий факт: его правая рука теперь не была перекинута через живот эльфа, а сползла ниже, нежно обнимая не только чужие бедра, но и другую заинтересованную в них часть тела, чутко реагирующую на касания и напрягшуюся в извечной утренней проблеме. Гарри округлил глаза, обнаружив, что попал из неловкой ситуации в еще более неловкую. Покраснев, он уткнулся лицом в удобно расположенную подмышку эльфа и сдвинул руку выше, ощутив, насколько солидной «проблемой» обладал эльф, закрывший глаза и пылающий румянцем. Гарри захотелось отодвинуться и извиниться, перевести разговор или заняться другим важным делом, а лучше всего — оказаться подальше отсюда. Но текущая ситуация, увы, лишала его такой возможности. «Убиться о сборище орков из-за банального смущения было бы слишком, не так ли?» — с иронией подумал он, обнаружив, что и сам пылает румянцем до кончиков ушей. Эльф, боясь его неразумных с точки зрения самосохранения действий, решил обезопасить их обоих, прижав тело Гарри к себе так крепко, что не вырваться, отчего спина мага возрадовалась еще сильнее, а смущающий его уже собственный стояк вжался в бедро князя, и мысль, что эльф тоже это почувствует и обязательно неправильно поймет, добавила жара его лицу и мыслям. Трандуил скрыл улыбку, разумно предположив, что Гарри не обрадуется его вопиющему самодовольству. Князь чувствовал незамутненную радость, осознав, что его возбуждение не вызывает у мага неприятие, брезгливость или гнев, ведь это означало, что Гарри не был ярым противником отношений между мужчинами. Ответная же реакция воодушевила эльфа, показав, что такая тесная близость именно с ним, а не с кем-то иным, магу физиологически приятна и не вызывает страха после их неудачного знакомства. У него есть шанс! Мужчина нежно погладил своего спутника по напряженной спине, разминая пальцами мышцы и еще сильнее горяча кровь. «Кто бы знал, что поясница и лопатки, вернее, местечко между ними, могут быть настолько чувствительными?» — едва ли не мурлыкая, подумал Гарри, отодвинув в сторону саму дикость этой вынужденной и совершенно ирреалистичной ситуации. Мозг, находившийся в напряжении больше месяца, торжественно решил отпустить все тревоги и наслаждаться маленькими сиюминутными радостями. А князь, почувствовав, как Габриэль расслабился, был этому несказанно рад, получая все доступное ему тактильное удовольствие. Они не заметили точный момент, когда орки окончательно ушли: те долго собирались, кружили на одном месте, исчезая и снова появляясь, ссорились, сбивались в группы и пропадали, пока наконец не рассеялась даже вонь, сопровождавшая их. Трандуил посмотрел на лежащий рядом клинок, накрытый сверху камзолом, чтобы враги не заметили яркий голубоватый свет, который загорался в их присутствии. Эльф приподнял рукой край камзола и выдохнул: раз свет не горит, значит, орков нет на расстоянии полета стрелы, и они могут осторожно выбираться из укрытия.

***

— Помнишь, о чем они говорили вначале? — неуверенным голосом спросил Гарри, уходя от смущающих воспоминаний. Он решил не возвращаться сам к внезапному и выбивающемуся из привычной канвы отношений тактильному безумству. — Ты о том, что их послал колдун из башни? Или о том, что они — лишь один из шести отрядов в этих краях, а вестники уже спешат в Гундабад, чтобы сообщить о нашем визите к ним, и к их хозяину в «высокую белую башню» с новостями о продвигающихся поисках? — поднял голову Трандуил, стягивавший бечевку на горловинах их походных мешков. — Именно об этом, Ран. Как видишь, Белый маг успел не только сильно запачкаться, но и присягнуть на верность иному хозяину, раз орки действуют под его началом, как и летучие мыши. — Нам нужно достать волосы! У гонцов в Гундабад было бы забрать лучше всего! Я попробую сходить в разведку, а ты укройся плащом и подожди меня, пока орки не ушли слишком далеко. Я слышал, они собирались втайне от командира поохотиться здесь, — серьезным тоном поделился своими планами князь. — Я, конечно, понимаю, что у меня бывали самоубийственные финты в силу обстоятельств, но не пойму, ради чего собираешься самоубиться ты! — с неприкрытым возмущением ответил на это Гарри. — У Гундабада может оказаться проблематичным похитить несколько орков без плаща, а его я не надену, оставив там тебя без защиты. Вместе, под одним плащом, мы такой финт с похищением не провернем, — безапелляционно пояснил Трандуил, выделив интонацией незнакомое слово «финт», но верно уловив его смысл. — Ясно, — хмыкнул Гарри, — я тебя понял. Он походил то в одну, то в другую сторону, заложив руку за спину и незаметно почесываясь. Наклонился и пошарил в ветках кустарника, присел, раздвинув их, и обернулся к князю с широкой улыбкой, протягивая что-то. — Вот тебе пучок волос, даже с кровью, мерзкие, как по мне, рыжие, — протянул он с отвращением. — Помнишь, тут четыре орка дрались, один черный, два рыжих и один лысый? Сейчас еще поищу. О, вот еще клок. И еще. Ох, хорошо они драли друг друга, скажу я тебе! Иногда достаточно подумать, и тебе не придется заниматься глупостями, — поддел он князя. Гарри продолжил обшаривать кусты в поисках других подобных любопытных находок, пока Трандуил мысленно закрывал распахнутый (так же мысленно!) рот. Он даже не подумал о такой возможности, а маг тем временем сообразил и сейчас запихивал уже рассортированные пряди в пустые флаконы из-под выпитых зелий и писал четким почерком что-то на клочках пергамента огрызком карандаша (очень удобного предмета, на взгляд эльфа!) — Что ты отмечаешь? — спросил Трандуил, скрывая неловкость за нарочито бодрым тоном. — Подписываю имена орков и то, что запомнил про них — мало ли, вдруг пригодится? Я, оказывается, немного понял этот корявый вестрон, они же на нем говорили, а не на Черном наречии? Надеюсь, не перепутал. Эти пряди волос похожи по цвету, а здесь они украшены костями. Кто-то у бедолаги целую косу выдернул, — пояснил Гарри, указывая пальцами на различия. — О, это гонец. Обычно такие украшения даются тем, кто носит вести, чтобы их сразу не убили в случайной стычке в чужом отряде. Ты же видел, как они из-за любой глупости начинают драться. Чужака вообще с землей сравняют еще до того, как он доберется до командира с донесением, вот их и отмечают. Остальным вбит приказ чужака-вестника не трогать понапрасну. Конечно, это не самое главное отличие, там еще дротики в ушах торчат и кольца в носу, например, — скривился Трандуил. — А у тех, у кого секира или крюк в теле, тоже есть деление? — поперхнулся Гарри. — А там, чем больше побед одержал орк, тем по рангу больше и мощнее оружие врастает. Те, кто с осколком секиры или целой ходят, убили больше сотни гномов, но они и сами огромные, ты же видел. — Жесть, — поморщился маг, — представляю это награждение! «Вот, держи орден за проявленную доблесть!» — маг изобразил грубый и туповатый голос награждающего и пальцами показал что-то маленькое и круглое, характерным жестом протыкая воображаемую грудь. «Нахрен мне эта цацка размером с желудь? Я его вообще не чувствую!» — тонко пропищал он обиженным голосом после. «А что ты хотел? Секиру в подарок?» — прозвучал басом, описывая нового участника диалога. «Держи, придурок. Эту ты точно почувствуешь!» — голос, который спародировал Гарри был груб, высокомерен и насмешлив. Трандуилу показалось, что изображал маг кого-то очень знакомого. «Прилетает секирой в бочину. Занавес. Пьеса в трех репликах и на полминуты окончена», — на этих словах маг дурашливо поклонился и вернулся к прерванному делу, точнее, к жеванию лембаса всухомятку. Воды во флягах почти не осталось. — Может, так оно и было, — с усмешкой кивнул Трандуил, подхватывая две походные сумки и направляясь снова на северо-запад. Учитывая, что большая часть орков решила бежать на север, к Гундабаду, и на восток, к Мглистым горам, это было взвешенным решением. Гарри тяжело вздохнул и, перехватив сумку, двинулся следом. Волна не заставила себя ждать, но наступила очередь укреплять защиту шкатулки и сливать остатки в накопители, которые, к счастью, не думали заканчиваться, иначе в нужный момент Гарри не смог бы устроить адскую вечеринку в глубине орочьей горы, которую в мыслях планировал. Меч Трандуил не прятал, поэтому они могли определить момент появления орков. Тяжелее было отслеживать летающих шпионов, и если летучие мыши появиться могли только затемно, то вороны, стаи кребайн, летали в любое время дня и ночи. Таиться от пробегающих орков им пришлось еще два раза, пока не наступили сумерки. Артефакт и камни маг успел наполнить еще раз, прежде чем они с эльфом нашли удобное место для ночлега. Они решили не разжигать костер, сочтя его излишеством и не желая выдавать свое присутствие. А вот помыться после полутора суток пути в летний день очень хотелось. Гарри страдал без магии, вспоминая об очищающих чарах с ностальгией. Устроились они тоже вместе, решив, что под плащом надежнее и меньше шансов попасться: эльф был как всегда невозмутим, а Гарри неловок еще больше. В этот раз привилегию дежурить первую половину ночи затребовал себе маг, дав выспаться Трандуилу, как тот ни противился. — На твой меч я и без тебя поглядывать смогу. Он, знаешь ли, еще и греется немного, когда начинает светиться. Спрячу его под боком, жар предупредит не хуже света, и маяком для летающих шпионов он не будет! — отрезал Гарри, и князь спорить с ним не стал. «Кажется, я начинаю привыкать к тому, что он рядом», — с удивлением подумал маг, прикрывая спутника краем плаща. «Его голос, взгляд и руки уже не вызывают такого отторжения и дрожи. Стоит вспомнить горящие восторгом глаза его сына и тихий успокаивающий шепот самого Трандуила. И когда это я его слышал?» — задумался маг, тщательно перебирая сцены с их приватным взаимодействием. «Сон! — осенило его. — Обычно я просыпался после кошмаров и долго не мог заснуть. Кошмары помню, а дальше… Просыпался я утром, это точно, а вот ночной бессонницы после них я и не помню, если спал не в одиночестве в Имладрисе! А ведь в Дол-Гулдуре мы оказывались вместе, и не раз. Но тогда столько напряжения было, что эльф уже воспринимался зоной спокойствия и безопасности. Все в сравнении познается, надо же!» Маг с замешательством посмотрел на умиротворенное лицо князя, непривычно спокойное, без тяжести снедающих его забот. Трандуил казался таким молодым, почти юным, как и его сын. Будто бы Леголас причудливой волей судьбы был его близнецом — так похожи они были. Отличались только цветом бровей. Яркие и темные, вразлет — у князя, и тонкие, по-детски белесые — у Леголаса. Гарри поправил упавшую на щеку прядь волос и вспомнил, что в минуту уязвимости под дыханием близкой смерти с эльфа спала его личина, иллюзия, бережно хранящая тайну — след близкого знакомства с пламенем драконов тьмы. «Жаль, что теперь не успею вылечить его от боли, — Гарри провел подушечками пальцев по коже, очертив изгиб челюсти. — Одни зелья вряд ли смогут помочь, а чары уже недоступны. Был бы рядом Снейп, он бы точно смог создать супер-зелье, а я, даже если и выживу, придумать такое не сумею». Гарри на мгновение прикрыл глаза, а проснулся от шелеста крыльев. Он повернулся, стараясь не разбудить эльфа, и привстал. Давний пернатый знакомец водил своей взъерошенной головой из стороны в сторону, будто пытался разглядеть его, не видя, но зная, что Гарри где-то там. «Странно, как далеко он улетел от Золотого леса, — сонно подумал маг, стряхивая остатки сна и снимая с головы невесомую волшебную ткань. — Мог ли он стать за долгие часы тренировок моим фамильяром? Иначе зачем он выбрался из долины и нашел меня?» Гарри попытался поймать обрывки информации о связи мага с выбравшим его животным, но ему удалось вспомнить только, что там где-то была задействована капля крови, равно как и принятие и природная предрасположенность сути обеих сторон. Больше он в свое время прочитать ничего не успел, поскольку вспомнил Нагини, которая пожирала дергающееся тело, и ценная книга в тот же миг улетела за диван. «А ведь он меня успел однажды клюнуть! — вспомнил Гарри и с облегчением заулыбался. — И я привязался к нему, даже расставаться не хотел». Маг с умилением смотрел на хмурую нахохлившуюся птицу, пока не услышал тихий звук сбоку. — Стой! — заорал он, сбивая прицел, и кинжал улетел в сторону. Злой, как василиск, Трандуил вскочил, провожая взглядом скрывшуюся в небе птицу. — Зачем? — рыкнул он на мага, поворачиваясь к нему с лицом, искаженным гневом, и сжатыми руками. — Это кребайн, шпион и лазутчик. Он прямиком полетел к своему хозяину, и нам повезет, если он не передаст любому орку наше точное местоположение! Гарри отступил на несколько шагов, сглотнув и пытаясь унять панику. Разъяренная фигура перед ним отчего-то напомнила до боли знакомого и вызывающего привычный страх Вернона. После рыка и рывка в его сторону обычно следовал удар, точно выверенный и максимально болезненный. Дядюшка в юности посещал те же спортивные секции дорогой элитной школы, что и кузен. Боксировать он умел, и, даже заплыв жиром, отрабатывал на Гарри свои лучшие «коронные» приемы. Трандуил изумленно распахнул глаза. Моргот! Маг, никогда не выказывающий ни тени страха, сейчас на миг сжался перед ним испуганным котенком, опустив лицо, едва не прикрывая живот подрагивающими руками. Конечно, это была только тень жеста, намек, но эльф дураком не был. «Что за…? Барлог его раздери! Он что же, меня боится?» — понял вдруг Трандуил, опуская руки и отступая назад, когда на него налетела черная туча и попыталась с громким карканьем выклевать ему глаза. — Моргот тебя задери! Пошел вон, тварь пернатая! — рявкнул взбешенный эльф, руками отбиваясь от крупной птицы с острым клювом и когтями. Можно было бы воспользоваться мечом и зарубить мелкого агрессора, но Габриэль так трепетно переживал за него! Трандуил изловчился и, схватив пучок перьев, отшвырнул его в сторону. — Нет! — не своим голосом заорал Габриэль, кидаясь на колени и закрывая кребайн от эльфа. — Не трогай его! Он мой! Это было сказано с такой яростью, что Трандуил отступил второй раз за утро, растерянно блуждая взглядом по сторонам. Он запустил пальцы в волосы на макушке и отвернулся от согнутой, стоящей на коленях фигуры мага, буквально потеряв дар речи. «Моргот! Испортил все, что только мог, на ровном месте! — со злостью, удивившей его самого, выругался про себя князь. — Что же теперь делать?» Он снова огляделся, сдернул плащ с вещей и стал копаться в сумке, звеня флаконами. Может, ему повезет, и настырная птица окажется целой? Или наоборот, быстрее сдохнет! Нет. Нельзя. Габриэль ему такого не простит! Князь подошел к магу, который в тот момент, ласково приговаривая, осматривал птицу. Его пальцы пробегали нежными движениями по крыльям, расправляли их и проверяли. — Держи, может, они ему помогут? — протянул руку Габриэлю князь. На раскрытой ладони лежали три флакона. — Спасибо, Ран, — в голосе мага звучали тепло и приязнь, словно и не было ужасной сцены. И сердце эльфа застучало с удвоенной силой. Он отвернулся и пошел доставать завтрак — лембас и вода из фляг добавили бы им сил, но вот горячий сладкий отвар, который так нравился магу, приготовить было нельзя. Слишком опасно стало задерживаться на одном месте и разводить костер. — Он не шпион, — раздался голос Габриэля за спиной сидящего на корточках эльфа. — Он друг. Я знаю, ты не хотел причинить ему боль. Все получилось ненамеренно, но не злись, пожалуйста, Ран. Пусть он летит с нами, сколько захочет. — Откуда ты знаешь, что он не шпион, который решил проследить за нами и сдать при первом удобном случае. Кребайн умны, Саурон всегда использовал их для своих темных дел. Они даже умнее вампиров! — Разве мог лазутчик пробраться в обитель Галадриэль? — требовательно спросил Гарри. — Нет, — мотнул головой Трандуил, — к Элронду даже не мог, а к Галадриэль и подавно. Их кольца защищают долины от прислужников тьмы! — Потому и знаю! — маг ласково улыбнулся сидящей на его руке птице и почесал ее шею. — Мы познакомились именно там, когда я выздоравливал вместе с тобой, помнишь? Он сопровождал меня на каждой прогулке! Удивительно только, что решился покинуть Золотой лес — там безопасно. — Мне жаль, что я вызвал у тебя нехорошие чувства, — медленно произнес Трандуил, поймав взгляд Гарри. И магу показалось, что князь просит прощения не за один, а за оба эпизода, первый из которых был слишком стыдным для него. — Это не стоит внимания, все нормально, — буркнул Гарри, отводя глаза. — Главное, что Рус цел и невредим, да, пернатый? Ворон круглыми глазами посмотрел на мага и каркнул, а потом перелетел на ближайший камень. — Он не сильно доволен кличкой, не находишь? — усмехнулся эльф, закидывая на плечо обе сумки. Его раздражало, как Габриэль быстро прикипел нежными чувствами к какой-то растрепанной глупой птице. Ему хватало и Бильбо, ревность к которому он безуспешно пытался унять. — Раз ты терпишь, Ран, то ему грех жаловаться, — проказливо улыбнулся Гарри, показав на мгновение язык. — У тебя на удивление прекрасное настроение, Ри, — не остался в долгу эльф и фыркнул, когда Габриэль скорчил еще более забавную гримасу. С его миловидным лицом это смотрелось очаровательно. А потом маг посерьезнел и, забрав одну из сумок, невесело пробормотал: — Когда еще придется подурачиться! Эльф промолчал, признавая справедливость замечания. Часть пути удалось пролететь и два раза наполнить камни под завязку. Новый день их пути подходил к концу. Близость орочьих земель заставляла кольцо рваться из пут с удвоенной силой. Гарри бег трусцой давался тяжелее, чем эльфу. Поклажа не облегчала положение, мешало отсутствие выносливости. Не любил маг долгие переходы пешком. Ворон улетал, а через время возвращался. Садился на плечо мага, получал свою крошку лембаса и улетал снова. Пейзажи становились суше и пустыннее. Небо, как назло, было абсолютно безоблачным и будто выцветшим, а земля подернулась глубокими и длинными трещинами. Редкие клочки травы напоминали высушенную на солнце солому, которую вминали в землю порывы ветра. Наполнить фляги было негде. — Эй, Ран, — обернулся к Трандуилу Гарри, насвистывая незатейливый мотив. Он вспомнил один анекдот, который в спальне Гриффиндора после обильной подпольной пьянки рассказывал мучающийся от похмелья Симус. Трандуил повернул голову и изогнул в ожидании бровь в типично Малфоевском жесте. Удивительно, как через миры похожи некоторые люди, ну, не совсем люди, но все равно похожи. Гарри смешался, разглядывая спутника, а потом встрепенулся, осознав, что бессмысленно пялится на него, пока эльф ждет реакции. Он откашлялся: — Я где-то читал о том, что когда проснулись в мире эльфы, то они увидели свет звезд и полюбили их всей душой, так? — Да, — утвердительно кивнул Трандуил, внимательно разглядывая ехидно улыбающегося мага. — А знаешь, почему так не приключилось с гномами? — И почему же? — заражаясь искристым весельем с тенью улыбки на лице спросил князь. — А потому что проснулись они лицом в земле. И подумали: «Пить меньше надо было!» Не ожидавший такого ответа Трандуил фыркнул скорее от неожиданности, а Гарри заливисто рассмеялся. Шутка была весьма бородатой, но оказалась достаточно смешной для царственного эльфа. Видно, роль сыграла врожденная расовая неприязнь или дышащая им в спину опасность — мысли сами непроизвольно разгружали нервозность, находя смешное во всем. — Габриэль, а в вашем мире были эльфы? — неожиданно спросил Трандуил. Гарри задумался. Как рассказать сиятельному эльфу о том, кого маги в его мире звали эльфами? Размышляя об этом, он не смотрел под ноги, поэтому провалился в одну из пересекающих путь трещин. Ногу пронзила резкая боль, и маг не удержался от вскрика. Трандуил быстро повернулся и ухватил его за плечо, рывком поднимая с земли. Но Габриэль не сдвинулся с места: нога крепко застряла в расщелине. — Да чтоб тебя Назгул разодрали! — тихо взвыл Гарри, осматривая эту неожиданную ловушку. Нога провалилась почти по колено, а земля была настолько высохшей, что гранит показался бы мягче. — Не двигайся, — скомандовал Трандуил, осторожно укладывая мага вниз. Он сел на корточки, и принялся руками ощупывать место провала. — Слушай, нам бы с этим быстро разобраться, — нахмурился Гарри, — а то орки тут шастают постоянно, как бы не попасться. — Разберемся, — нахмурился и так встревоженный князь, продолжая осмотр. — Глянь на меч, — покачал головой Гарри, уже подозревая полную и беспросветную гадость. Трандуил достал клинок, и подозрения мага подтвердились: сталь еще слабо, но начала светиться бледным голубоватым светом. — Мордред! — снова ругнулся Гарри и слабо улыбнулся. — Тебе не кажется, что за эти пару дней мы слишком часто ругаемся? — Самое время обсудить, — шумно выдохнул Трандуил, пытаясь безуспешно вызволить ногу спутника из цепкого плена. Пока он пытался, Гарри судорожно думал. Можно было бы укрыться плащом, но вот ведь незадача: руки немели, а волна в груди начала уже рваться наружу. Слить магию в шкатулку и накопители не хватало времени. Да и укрыться плащом посреди отряда врага совсем без сил было глупо. Обернуться, сломав ногу? Ведь оборот был быстрым и чрезвычайно хрупким процессом. За это время можно было все кости травмировать и никакого Костероста не хватит их вылечить так быстро. Стоит ли рискнуть? Маг посмотрел на безоблачное небо. Там они тоже окажутся в опасности и на виду. Какой из вариантов был оптимальным? Меч светился ярче, Трандуил злился, не в силах решить такую идиотскую проблему, и даже ворон, прилетевший пару минут назад, встревоженно каркал и хлопал крыльями. Если что-то решать, то прямо сейчас! У Гарри мелькнула мысль выпить оборотку, чтобы оркам показаться своими — абсолютно бредовая идея, если честно, но она-то и навела его на другую, не менее бредовую, но крайне свежую: попытаться аппарировать, ведь это умение сродни стихийному и не классифицируется, как навык раздела чар, а значит, был шанс это выполнить без потерь. Магия сырой силой рвалась из Гарри, и он решился на стихийный выброс, крепко ухватив эльфа и сконцентрировавшись на мысли о перемещении.