Ядовитая тьма

***

Иван оказался прижат к полу; пошевелиться не получалось, а горло передавил злобный Корень. Муромец хрипел и пытался вырваться. Внезапный всплеск магии от Роголеба спровоцировал пелену в глазах; его окружила темная дымка, а дальше парень вообще ничего не понял: душа заметалась в груди, сердце зашлось — смотрит, всё будто увеличилось в размере, глазами моргает — не сообразит. Хочет уйти, убежать, вместо этого нелепо подпрыгивает, а Роголеб смеётся над ним. Страшно. Страшно смеётся. Парень поднимает глаза, хочет что-то сказать, не может. Язык, словно онемел. Вдруг опять корни берут в свои сети и, в этот раз отбрасывают, не душат. Больно. Ивана руки не слушаются, а руки ли это вообще?.. Всё, остается громадного размера над ним, крикнуть или хотя бы защититься не выходит. Он остается лежать, корни вновь пленяют. В покои неожиданно входит Галина, на колени падает, видя разозленного колдуна. — Господин, пощадите его. Глупый, не знает, что делает и говорит. Изменится, клянусь. — отрывисто, но быстро говорит ведьма. — Убивать не лучший выход… — тихо добавляет она. Роголеб резко останавливается, кажется, прислушиваясь к словам. Ведь не каждый переживает его болезнь, глупо такими людьми разбрасываться. — ОН УПРЯМЫЙ МАЛЬЧИШКА! БУДЬ ПО-ТВОЕМУ, ПОМИЛУЮ ЕГО. НО ТЫ ГОЛОВОЙ ОТВЕЧАТЬ СТАНЕШЬ, ЕЖЕЛИ ЧТО! — громкий голос порезал слух, но Галина кивнула. Только Роголеб покинул покои, женщина кинулась к Ивану, но нашла и увидела лежащую на полу черную небольшую птицу с маленьким острым клювом, отдающим золотом, еле-еле дёргающую крыльями и, кажется, пытающуюся подняться на ноги, как человек. В данном случае, на лапы. Голубые глазки птицы судорожно изучали периметр. Боится. Металлический блеск крыльев и поблескивающие темное оперение Ваня не замечал. Он вообще не осознавал, что происходит.

***

«Что со мной?Что?!» Пытается руками подвигать — не поддаются, ноги так и вовсе. Что с ним сотворил только этот мерзкий колдун?! В ушах лишь Его голос и смех звенят. Над ним всё и вся возвышаются, видеться по-другому…Вот, представить, закроет глаза, откроет — ничего нет! «Нет!» Все конечности будто отнялись, даже сказать ни в силах, старается, хочет, но получаются лишь подавленные звуки; и то не человечьи, а какие-то… Другие. Роголеб дал ему понять:Захочу помилую, дам пожить — захочу раздавлю, как червяка! Вновь боль жжет его нутро, огонь разгорается, но не греет, а сжигает изнутри. Адский огонь.

***

Волнение быстро сменилось недоумением, а после небольшим хохотом и улыбкой. Варя вон и то, будучи маленькой, в образе совушки больше смекала. — Гордый, упрямый орел… — растянула ведьма, лицезрея всё такие же бесполезные попытки. — Неожиданно… Да, Господин умеет удивлять… Упрямцу самое то. — Ванюш, крыльями взмахни. — насмешливо продолжает Галя. От совета Иван не отказывается; взмахивает — и вот уже человеком сидит пред ведьмой. Тяжело дышит, весь дрожит, ещё чуть-чуть, и небось, слёзы из ярких голубых глаз польются. Смертельно бледный и сильно напуганный, как зверёк, загнанный в угол; смотрит на женщину с надеждою, недоверием и полным непониманием. Он был… Птицей? Галина томно вздохнула и села на кровать. — Ваня, я понимаю, как это выглядит. Но ты должен Его слушаться. Беспрекословно! Что скажет, то и делай, иначе Он убьёт тебя. Даже глазом не моргнёт. — Галя… — выдыхает Иван и хватается за горло. Говорит, он может говорить! — Так ты всё это время знала о Белогорье?.. Женщина медленно кивнула. — Как не знать-то, Вань… — тянет вновь фразу. — Послушай, Ваня, ты теперь, как и мы под властью Его. Господина нельзя ослушаться. — Да мне плевать на это, Галя! Ты всё знала с самого начала! — рявкает парень, но тут же слабеет. Мышцы пробивает боль… Нехватка сил. Видимо, ещё не оправился до конца… Вздрагивает и закрывает лицо руками, задает вопрос: — Что мне теперь делать…? Галина коснулась головы парня, Иван не стал отдаляться. — Смириться, Ваня. Только смириться со своей судьбой и будущим. — говорит женщина мягко и уходит, не закрывая дверь.

***

Идут, идут и идут; через леса, поля и горы. Всех ведет Баба Яга, очень ворча на Кощея, который хлопает глазами да вспомнить ничего не может. — Костлявый! А ну вспоминай, дурень старый! — удар лошкой прошелся по черепу Бессмертного. Всем приходится смотреть на картину ссоры двух сказочных. — До города недалече, полно Вам пререкаться. — вдруг раскатистым басом говорит Илья. — Белогорье спасать надобно. — поддакивает Финист сзади. — Иван там один не справится.

***

Что верно, то верно. Ивану одному не справиться… Особенно сейчас. После разговора с Галей остались некоторые вопросы, но на них было всё равно. Сколько он просидел в комнате — не считал. Только и понял, что вечереет. Ваня вышел из покоев на крыльцо и ужаснулся: всё обрело темные тона, едкий туман накрыл город… Пустил корни всё-таки колдун. Богатыри заколдованы, прислугу, которую он успел заметить — вся подверглась магии. — Ярослава! — резко выкрикнул Ваня, понимая, что с подругой может быть что-то. Побежал в сторону трапезной, за секунду преодолел коридор и ворвался туда, где обычно бывает Ярослава — в маленькой комнатке, похожей на коморку. Ворвался туда и, чуть в лоб не получил от летящего на него Колобка. Но благо реакция у него была хорошая: успел увернуться, но пальцем погрозил. А если б там Галя была б? — Ваня, живой! — к нему бросилась поражённая девушка. Они крепко-крепко обнялись. Волнение быстро прошло, с ней всё у порядке. — Живой, да, Яр… Но теперь другой. — удручённо проговорил парень. — Заколдовали тебя, да? — Что-то типо того. — будто отмахнулся от вопроса Ваня. — Главное, что ты цела. А с тобой, Колобок я поговорю ещё! — Извиняй, богатырь, чуть по булочкам не получил! Аххахахах. — Хворал ты долго, мы место себе не находили. — они сели за стол. — А теперича и тьма обрушилась на град. Когда Илья Иванович вернётся… Упоминание об отце лезвием по сердцу прошлось. Предал он и его, и Василису — всех. Ко тьме примкнул… Стоило подумать, как сознание переключилось, пелена перед глазами встала. — Теперь этот город принадлежит Роголебу. – говорит неожиданно Ваня, на что получает неоднозначный взгляд Ярославы да Колобок на него косо глядит. Ярослава окидывает Ивана взглядом: парень сидит, голову повесил, на неё не смотрит да ещё такими словами разбрасывается. Странно выглядит. — Ваня? Парень резко выдыхает, дрожит и взор на неё поднимает: — Этот град принадлежит МНЕ. Девушка подорвалась с места, глаз отвести от Муромца не может, не её друг сидит пред ней, грустит об расставании — кто-то иной. А глаза сияют у него сейчас, словно голубым пламенем горят. Зачаровывают. — Ваня, одумайся. — говорит Ярослава. Девушка была не глупа, поняла что к чему. Кто-то захватил разум Муромца, не иначе. Глядит на неё, будто убить хочет. — Вспомни, кто ты. — Роголеб…— отрывисто вещает парень спустя минуту. Будто трудно ему сказать что-то… Голос, голос-то не Вани. Какого-то Демона… — Нет! Ты Иван. Иван Муромец. Сын князя — наследник престола. Вспомни! Ваня по-птичьи голову склонил, поднялся и опомниться не успел, как по затылку пришелся удар от Колобка да такой, что он на пол повалился. — Ау! Пончик! Ты что творишь?! — рявкнул парень. Уже Иван. Настоящий Иван. — Ваня! — девушка быстро в себя пришла, подняла его ноги, Муромец не упустил шанса пнуть ногой это Тесто. — Наш? — опять подкатывается. — Вдарить ещё? — Я тебе вдарю! — ругается Иван, хватаясь за затылок. Ярослава на стул парня сажает, в глаза пристально вглядывается. — Что? — съёживается парень. — Да не ты, будто был сейчас. Глаза у тебя огнём горели… — Чего? — в недоумении выгнул бровь Ваня. — Что-что! Разум твой кто-то похитил внезапно! — Как похитил? Шутишь что ли? Плохая шутка! — Да какая шутка! — подает голос Колобок. — Я потому тебя и огрел, не ты был сначала! Парень нервно сглотнул и хихикнул. Этого ему ещё не хватало. — Ладно… Допустим… — говорит он. — Тогда спасибо, что в чувства привели. — Да не за что! — отвечает Колобок и укатывается. Ярослава кивает и трогает лоб Вани. Выздоровел, хвала богам. — Яр… — тихо проговаривает Ваня. — Я теперь должен служить этому колдуну… — Как это? — Не знаю… Он меня ко тьме обратил… — парень спрятал лицо в руках. — Я предатель… — Вот оно что… Ничего, Вань. Мы справимся. Ты не один. Я тебе помогу да вон ещё и Колобок подсобит. — за плечи берет друга дорогого девушка, успокаивает. — Я понимаю… Но мне так тяжело. Ты не представляешь, как меня изнутри всё грызёт… Надо мной будто что-то страшное вверх взяло и куда от этого деться… Я не знаю. Ярослава молчит, она даже представить не может, что творится внутри парня. — Я об отце постоянно думаю… И Василисе… — признается парень тяжёло. — Вот думаю… А если б я не коснулся этого цветка проклятого? — Что сделано, то сделано. Надо идти дальше, несмотря ни на что. — снисходительно отвечает девушка. — Ну ты прям, как мой папа… — горячно усмехнулся парень. В дверь без стука резко входит Варвара. Взгляд у неё злой, ненавидящий всё вокруг. — Тебя Господин ждет. — заявляет она с ходу. Иван скалится. — Никакой он мне не Господин. Корешки ему оборвать страсть, как хочется. Варвара глаза закатывает и выходит с фразой: «Я тебе сообщила, дальше сам решай». — Вань, иди. Иначе убьёт. Ваня поднимается, снова зажимая в объятия Ярославу, она такая понимающая, добрая и хорошая… Подмигивает ей и выходит.

***

По коридору идти страшно. Страх сковывает парня, он не забудет теперь никогда — как корни пленяют и что освободиться невозможно… Ваня вздыхает, смелости набираясь, и в залу приёма заходит, там на троне отца видит Его, его страшный кошмар — Роголеба. Муромец пытается держать лицо и замечает: в углу Галя стоит, наблюдает за ним беспокойно. — ЗДРАВСТВУЙ, ИВАН. — голос у него… Вроде как добрый что ли. — Уже виделись сегодня и не раз. — хмыкает парень. — Чего надо? — Ваня старается не дерзить, хоть это и плохо выходит. — НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ, ПОКА Я НЕ ДАМ ДОЗВОЛЕНИЕ! Секунды не прошло и Иван в стену впечатался. Вот же психованный… Вдруг перед глазами Ивана опять корни кружат, дыхание перехватывает. — НА КОЛЕНИ! — кричит Корень, за горло снова взяв. — Не встану! — рычит парень, прожигая взглядом колдуна. Его сдавливают сильнее и, набрав последние силы Иван снова крикнул: — Не встану! — рявкнул, что есть мочи. Внезапная волна магии прошлась по земле. Из души вырвался крик, преобразовавшись в волну колдовства, которая помогла выбраться из лап Роголеба. Иван упал навзничь и закашлялся, а Корень снова рассмеялся, после обратившись к Галине, которая с нескрываемым шоком наблюдала за этой картиной: — НЕ ОШИБЛАСЬ ТЫ В НЕМ, СИЛЬНЫЙ ОН. Галя только голову склонила. Иван дальше к выходу отползает, глаз не сводит с колдуна. — ТЫ В МОЕЙ ВЛАСТИ И ВОТ ТЕБЕ МОЙ ПРИКАЗ: ПОЧТИ ОКОЛО БЕЛОГО ГОРОДА НАХОДЯТСЯ БЕГЛЕЦЫ, СРЕДИ НИХ ТВОЙ ОТЕЦ ИЛЬЯ, ЗАБЕРИ МЕЧ КЛАДЕНЕЦ И УБЕЙ ИХ ВСЕХ! Сердце ёкнуло. Нет, он этого не сделает. Ни за что. Там же все, все кого он так любит. Те, кто не раз его выручал, те, с кем они небывалые трудности преодолевали. Нет, никогда! — Нет! — ТЫ СМЕЕШЬ МЕНЯ ОСЛУШАТЬСЯ?! Ивану остается лишь смотреть на Роголеба взглядом звериным. Он готов обороняться, защищаться сейчас, но колдун ничего не делает; он на Галю поворачивается в каком-то немом знаке. Ваня на Галину смотрит — не поймёт, что сейчас будут делать? Ведьма вздыхает и глядит на него с фразой: «Зря ты ослушался…», а затем пальцами щёлкает. Муромца в тиски бросает, кровь в висках стучит, он понимает, что всё… Смерть уже близко… Он готов принять это. — БЕЗДАРНЫЙ МАЛЬЧИШКА! — кричит Роголеб и сковывает его; не продохнуть. Иван пытается крикнуть — бесполезно. — ДА Я ТЕБЯ В ПОРОШОК СОТРУ И КОСТЕЙ НЕ ОСТАВЛЮ! Я Ж ТЕБЯ СО СВЕТУ СЖИВУ! В груди мечется огонёк жизни и, вдруг: всё померкло и потеряло краски.Он, уже не он… Его отпускают злые корни. Хочется убежать, но тело совсем ослабло от напора магии. Что-то с ним явно сделали сейчас. Глаза слипаются, он в сон уходит; сопротивляться не получается. Колдовство… В теле боль, тысячи кинжалов. На секунду открывает глаза: тьма над ним ветает и стоило ему шевельнуться, как внутрь проникла… Раскрыл глаза: всё там же, рядом с ним Галя. Позади неё Роголеб. — Что со мной?.. — хрипло спросил. Галина ухмыльнулась и лишь зеркало поднесла к нему: в отражении Иван себя узнать не смог: черные глаза и волосы, хорошо выделенные скулы и смертельная бледность. В отражении на Ваню смотрел –не Ваня. — Покойник какой-то… — прокомментировал Муромец трагично. Насильно в тьму обратили. — ОСТАВЬ НАС НАЕДИНЕ. — говорит Роголеб ведьме. — СТУПАЙ ДА ПОСКОРЕЕ ВОЙСКО СОБИРАЙ, СУПРОТИВ БЕГЛЕЦАМ ПОЙДЁМ. ЖИВЫМИ НЕ ВЫБЕРУТСЯ. — хохочет злостно. Галина сначала на Ивана смотрит, что-то взглядом сказать хочет, но парень не видит, затем уходит. Двери с грохотом закрываются и Ваня остаётся один на один со злым колдуном. Молчание нарушало лишь, бьющиеся в груди сердце Муромца. — ВЗГЛЯНИ НА МЕНЯ, БОГАТЫРЬ. — говорит Роголеб и Иван ослушаться не может. Поднял свои теперь чёрные глаза на пленителя. Слабость-то до сих пор в теле… И страх. Вспышка резкая ослепила, парень зажмурился и ощутил, как по венам расходится тьма, в самые жилы попадает, но с болью какой. Такой боли и при болезни не чувствовал. Иван завыл. Открыл глаза вновь, с зеркалом столкнулся. Оттуда на него смотрел Роголеб полыхающими глазами. Сознание перевернулось. Злодей его подчинил. — ТЫ В МОЕЙ ВЛАСТИ. — уже какой раз повторяет. — ОТНЫНЕ, ТЫ МОЙ СЛУГА. — голос бьет в голову. Иван пытается отвлечься — не получается. Пытается подумать о чем-то другом… «Василиса… Папа…» Нет! Нет! Нет! Взор колдуна становится крайне грозным. Стоило его глазам сверкнуть, Иван упал на колени. — Господин… — вдруг, сам того не понимая, цедить начал от боли. «Его глаза взяли надо мной вверх!»— в мыслях кричит, но противиться этому не может; встаёт с опущенной головой — ему не победить. Корни вновь опутывают и поднимают над землёй… Медленно… С удовольствием. — Я ДАРОВАЛ ТЕБЕ ВЕЛИКУЮ СИЛУ, РАСПОРЯЖАЙСЯ ЕЮ С УМОМ И ПОВИНУЙСЯ МНЕ! Я ТВОЙ ВЛАДЫКА! Тело нежданно крепнуть начинает, силы появляются, хоть кросс беги. Ивана отпускают. — Я слушаю Вас… — говорит парень, голос предательски дрожит. — ПРИКАЗ СВОЙ Я УЖЕ ОЗВУЧИЛ. ЗАБРАТЬ МЕЧ КЛАДЕНЕЦ У БЕГЛЕЦОВ. — Слушаюсь… — у него другого выхода нет. Разбегается, что есть сил и птицей обращается; ловит лучи уходящего солнца. Такая лёгкость, крылья держат, всё вокруг разглядеть можно. Немного покружил над городом и полетел в сторону леса, где должны были быть беглецы. Видит: снизу войска околдованных уже скачут, он решает быстрей них добраться. «УБЕЙ ВСЕХ!» – взор Роголеба вновь сверкает перед глазами и берёт вверх. «Убить…»

***

С горем пополам ковыляют наши герои за Ягой да тут заминка — понимает Илья, что меч Кладенец не работает, как раньше. Сила из него ушла, иссяк он. А всё из-за походов Ивана в свой мир за капучино. Говорит об этом остальным, а что делать никто не ведает. Только томно вздыхают. — Что ж мы без Кладенца делать-то будем? — пожал плечами Финист. Вопрос актуальный. У всех на языке. По итогу решают, ночью в город зайти, потому как проще будет. Мост через реку перейдут и вон тебе ворота заветного града. А пока Илья думал, что с мечом делать. Как восстановить. Кощей всё также молчал, хоть и бывало, что что-то вспоминал. Расселись герои на опушке, только трапезничать собрались, как увидели кружащего над ними черного, как ночь зимняя, орла. Яга пригляделась — увидала на шее птицы амулет, который сама недавно давала Ивану. — Ох ты, ох ты, кто пожаловал! Финист и Илья мечи обнажили, предчувствуя что-то неладное. Слетел вниз орёл, крыльями взмахнул и обернулся человеком: черный плащ с капюшоном, свисающий и струящийся до земли закрыл ему голову, облачен, как маги Средневековья. Однако, лишь темная рубашка из современного мира. Его голубые глаза поблескивали в тени. Как понял Иван, они могли менять свой цвет — с черного до ярко-голубого и наоборот. Сейчас они поменяли цвет на яркий голубой. — Ваня! — воскликнула Василиса, уже желая броситься ему на шею: обнять, поцеловать. Но была упрямо остановлена Ягой. Иван просто стоял и смотрел на них, не предпринимая никаких действий. Ему приказано убить, но что-то его останавливает… Он не хочет убивать, но ослушаться не может, потому как Роголеб в разум его проник, а его пленником на цепях в сознании оставил. — Сын… — выдыхает поражённо Илья. — Не Иван это более. — резко говорит Яга. — Не наш Иван. Тёмный. — Да как же не наш? — парирует Василиса. — Ваня! — вновь зовёт с надеждою. Сердце парня снова зашлось, но что-то вдруг сковывает его, в лед превращает. Глаза парня блестят. –Я вас дальше не пропущу. Мне нужен меч Кладенец… — Ишь, как заговорил, остолбень. — шикает Ядвига и достает какой-то порошок из одежд. Илья глазам поверить не может. Неужто бой собственному сыну дать придётся? — Я не могу ослушаться. Отдайте мне меч. – тьма поражает душу Ивана полностью и парень не может сопротивляться её напору — отдается ей полностью. — Отдайте мне меч или я его силой заберу! – демоническим голосом добавляет. Ветер поднялся сильный, листва поднялась, кружась в хороводе своём. Парень потемнел лицом. — Зло его сердце исказило. Надобно бой дать. — заключает Яга с волнением. — Не помнит он себя.