the girl next door

Широкая улыбка расплылась на губах Криса, когда он толкнул дверь в дом своей матери, когда привез племянников домой из школы. Они быстро забежали внутрь, сбросили рюкзаки и отправились на кухню, чтобы перекусить. Но что заставило Криса улыбнуться, так это зрелище, которое предстало перед ним, когда он открыл дверь. В гостиной он увидел обеих сестер и Эрику, лежащих на полу и просматривающих свадебные журналы. Все они лежали на животе, а Эрика подняла ноги вверх и скрестила лодыжки, слегка покачивая ими вперед–назад. Ее рука подпирала ее очаровательное лицо, и ему нравилось видеть, как она лежит в кругу его сестер, пока они все переговаривались. – Ооо, как прекрасно, Эрика, посмотри на сервировку стола, – Карли указала на фотографию на странице журнала. – Это так красиво, и посмотри, какая у нее прическа, – прожужжала Эрика. – Я до сих пор не знаю, какую хочу прическу... хотя я и не знаю, какое платье хочу. Крис прислонился к дверному косяку, наблюдая за разыгрывающейся сценой из–за спин девочек, которые и не подозревали о его присутствии. Его мать была на кухне, готовила мальчикам перекусить, но уже закончила и, проходя по коридору, увидела Криса в дверях гостиной. Она знала, что он смотрит, и Лиза погладила его по спине и прислонилась к его плечу, пока он обнимал ее. – Они просидели там весь день, работали над подготовкой к свадьбе, – мягко сказала Лиза. – Я так рад, что Эрика так хорошо ладит со всеми. Это так много значит для меня, – Крис смотрел на них с такой любовью в глазах. – Она идеально вписывается в нашу семью, – Лиза погладила его по спине. – И она идеально подходит тебе. У вас двоих самая прекрасная связь, и мне нравится видеть вас вместе. Крис прислонился головой к матери и смотрел, как Стелла заходит в комнату. Она получила поцелуй от мамы, прежде чем Стелла уселась своим маленьким тельцем на спину Эрики и положила свои маленькие ручки на ее вьющиеся каштановые волосы, а затем положила на них подбородок. – Стелла, как ты думаешь, тетя Эрика была бы красивой в таком платье? – спросила Шанна девочку, указывая на фотографию. – Да! – Девочка радостно кивнула. – Знаешь что, Стелла? Ты тоже наденешь красивое белое платье, потому что ты будешь моей цветочницей! – Эрика повернула голову и улыбнулась ей, заставив девочку завизжать от восторга. – Я думаю, тебе стоит примерить несколько таких платьев, Эрика, – посоветовала ей Карли, указывая на какую–то фотографию в журнале, которую Крис не мог видеть с того места, где он стоял с Лизой. Решив заявить о себе, он вошел в комнату и поддразнил: – Что за платье? Я хочу посмотреть. Эрика быстро закрыла журнал и закричала: – Нет! Ты не увидишь его до свадьбы! – Эрикааааа, – заскулил Крис, откидывая голову назад. – До этого еще пять месяцев! Давай, мне не помешает посмотреть, какое платье ты хочешь, – добавил он, пытаясь выхватить журнал, но получил лишь шлепок от своей невесты. – Кстати говоря о моем платье... – Эрика замялась, пока Стелла слезала с ее спины, и она села, посмотрев на Лизу, которая теперь сидела на диване, а затем на сестер Криса. – Мы с дядей Дейвом собирались пойти в магазин в эти выходные, но я очень надеюсь, что вы все пойдете со мной. Крис только ухмыльнулся, сев рядом с ней и обняв Эрику за плечи, поцеловал ее в щеку, после чего сказал: – Конечно, я пойду! – Заткнись, – засмеялась она, шлепая его по накачанной груди. – Не ты, дурачок! Они! – Конечно, мы придем! – завизжала Карли, вставая и подбегая, чтобы обнять женщину, которая скоро станет ей сестрой. Эрика издала такой же визг, сжимая ее в ответ, так радуясь возможности стать частью этой милой семьи. Следующей ее крепко обняла Шанна, а затем Эрика повернулась к Лизе. Она увидела, как та встала со своего места и выскользнула из комнаты, думая, что ее отсутствия не заметят, но это было так. Эрика повернулась, чтобы бросить нервный взгляд на Криса, и он встал, чтобы пойти и найти свою мать, но Эрика остановила его: – Нет, я пойду поговорю с ней. Она последовала за Лизой в пустую кухню и обнаружила, что та стоит и смотрит в окно. Эрика услышала, как она тихо плачет, и подошла к ней, положив руку ей на спину. – Лиза, ты в порядке? – мягко спросила Эрика, так нервничая, что переступила некоторые границы. – Если ты не хочешь идти, потому что хочешь пережить этот момент со своими дочерьми, я тебя понимаю. Тебе совсем не обязательно приходить! Лиза тихонько засмеялась, вытирая слезы и говоря ей: – Но ты одна из моих дочерей. Эрика стояла, медленно моргая, пока ее мозг пытался обработать информацию, которую только что сказала Лиза. Добрая мать снова рассмеялась и, протянув руку, заправила несколько локонов Эрики за ухо и сказала ей: – Я плачу не потому, что мне грустно, милая. Я плачу, потому что я так счастлива, что мой мальчик нашел кого–то такого замечательного, с кем он проведет свою жизнь, и я так рада, что теперь могу называть тебя дочерью. Теперь была очередь Эрики плакать, пока она говорила чуть громче шепота: – Я так рада, что у меня есть ты. У меня никогда не было мамы. Лиза обняла Эрику, и обе женщины, крепко обнявшись, пока плакали. Эрика даже не представляла, что ее жизнь может быть такой замечательной, и она была так благодарна, что, выходя замуж за Криса, она получила не только его, но и целую семью. – Теперь у тебя есть я, и ты от меня не избавишься! – игриво сказала ей Лиза. Без их ведома, Крис на цыпочках прокрался по коридору, чтобы подслушать разговор. Крис решил вмешаться в разговор и подошел, обнял обеих женщин и поцеловал каждую в щеку, после чего сказал Эрике: – Ты не избавишься ни от кого из нас, ты останешься с нами навсегда. Эрика улыбнулась ему сквозь слезы и честно ответила: – Меня это вполне устраивает.