Другая Реальность

Решив, что сперва нужно вернуть «Ежедневный пророк» в кабинет зельеварения и забрать свои грязные вещи, девушка прибавила шаг, стремительно преодолевая немаленькое расстояние от второго этажа до подземелья Слизерина. Миновав Большой Зал, она завернула за угол и внезапно столкнулась с чем-то (или кем-то), да так, что от удара у нее из глаз посыпались искры. Придя в себя, гостья увидела виновника столкновения. — Ганс! — незадачливый мальчуган пострадал не меньше девушки, на его лбу уже красовалась шишка. Кристен обнаружила точно такую же на себе. Газета валялась поодаль. — Ганс, вы решили стать единорогом и взять меня в свое стадо? — несмотря на боль, гостья еле сдерживала смех: со стороны ситуация выглядела очень комично. — Простите, мисс. Я случайно…, — промямлил поваренок, будучи не в силах встать. Девушка протянула ему руку. — Спасибо, мисс. Кажется, это ваше, — он подобрал с пола газету, посмотрев на центральную страницу. — О, свежий «Пророк». У нас новый Министр? — парень взглянул на Кристен, которая отряхивала некогда чистый черный костюм. — Да, Ганс, новый. Думаю, ничего хорошего это не принесет, — с этими словами она забрала газету из рук юноши. Гостья двинулась в своем направлении и вдруг остановилась. — Кстати, — она подмигнула юноше. — Поздравляю с удачной пиццей. Лицо парня озарила счастливая улыбка, а девушка начала спускаться в темное холодное подземелье. От перепада температуры шишка на лбу стала ныть и пульсировать. Очутившись в самом низу, гостья попыталась открыть дверь, ведь до этого она всегда была открыта: Кристен никогда не входила в кабинет одна. — Алохомора! — массивная железная дверь щелкнула и гостеприимно, насколько это было возможно для данного места, приоткрылась. Войдя внутрь, гостья решила не медлить и, желая покинуть его до прихода Снейпа, быстро положила газету на стол и схватила вещи. «Мне пора» — мелькнула мысль, но торопиться ей было некуда: в дверях стоял Северус. Девушка вздохнула. — Торопитесь? — с невозмутимым видом он подошел к ней. — Что с лицом? — Упала, — машинально ответила Кристен, не желая распространяться на эту тему. — Чтобы так упасть, необходимо проявить невероятное мастерство. Талантливый человек талантлив во всем, — с сарказмом заявил зельевар. — У вас странная манера делать комплименты, профессор. Кристен не смотрела ему в глаза. Взгляд Снейпа казался ей особенно тяжелым. Северус достал палочку. — Что вы делаете? — девушка забеспокоилась. — Просто стойте тихо, — негромко и уверенно попросил декан. Не в силах назвать причину доверия к профессору, гостья подчинилась ему. И, почувствовав острую резь в области шишки, вскрикнула. — Ай! — пощупав место ушиба, Кристен не обнаружила последствий столкновения с Гансом. — Спасибо, Северус, — девушка потерла лоб рукой, чтобы убедиться, что он больше не болит. Снейп отошел к столу и принялся рассматривать центральную статью газеты. Кристен вдруг стало стыдно за то, что назвала его Пожирателем Смерти. — Вам знаком кто-нибудь с этой фотографии? - спросил декан. Гостья на секунду задумалась. «Можно ли ему доверять? Почему он спрашивает? Ведь он один из них.» Снейп резко обернулся. — Мне вы можете полностью доверять. Слово Дамблдора для меня закон и я буду делать то, что он мне скажет, — профессор испытующе смотрел на нее. — Барти Крауч-младший, — без промедления ответила Кристен, услышав, что сам Альбус за нее поручился. Зельевар нахмурился. По выражению его лица, Кристен поняла, что дела плохи. — Я отнесу вещи и вернусь, — девушка повернулась к выходу. — Стоять, — Северус швырнул газету на стол. — Сегодня ночью в вашей комнате кто-то побывал. От услышанного, по коже Кристен побежали мурашки. Она резко повернулась к собеседнику. — Шкаф открыт, комод тоже, — декан подошел к девушке. Его пронизывающий взгляд сверлил ее, словно пытался добраться до самой души. — Там что-то искали. Что вы об этом думаете? Девушка опустила голову и отошла от Северуса вглубь комнаты. Она напряженно думала, вспоминая, что могло стать целью вторжения в ее хоромы. Все нужные ей предметы она носила с собой: часы, палочку и телефон. Больше ничего. «Телефон!» — гостья судорожно достала гаджет из кармана сюртука. — Возможно, это оно, — положив предмет на стол, Кристен отошла, позволив зельевару оценить его. Северус приблизился к гаджету, и, не дотрагиваясь до предполагаемого артефакта, с помощью палочки приподнял его в воздух. Рассматривал он его довольно долго. — Диссендиум, — прошептал он, опустив его на стол. Обложка смартфона отсоединилась и перед профессором предстала оплавленная задняя панель смартфона. Снова подняв его перед собой, Снейп, наконец, заговорил. — Возможно, это именно то, что они искали, мисс. Ваш предмет принял на себя проклятие. Возможно, его энергии хватило для открытия портала. Слово «портал» подействовало на Кристен, как молния. — Портал? — Да, — Снейп опустил телефон на стол. Его взгляд смягчился, будто только сейчас он действительно убедился, что девушка не шпионка, как он говорил тогда, в больничном крыле, а понял, что она говорила правду. Сказать, что Кристен была удивлена — ничего не сказать. Внутри нее возникло странное ощущение; гостье вдруг захотелось убежать из кабинета и оказаться где-нибудь подальше от проблем. Ее пугало слово «проклятие»: Кристен знала, что это такое, но не умела справляться с этим. — Если Пожиратели Смерти были в школе, тогда почему они не причинили мне вреда? — Я пока не могу ответить на этот вопрос. Вероятно, они не увидели в вас то, что им нужно, — с задумчивым видом Северус продолжал рассматривать лежащий на столе смартфон. — О чем вы думали в тот день? — Воспоминания. В последнее время я часто вспоминала прошлое. Размышляла о том, что было бы, если бы я могла что-то изменить, — стоя возле Снейпа, девушка удивилась своей откровенности. Заметив это, Северус поднял брови. К большому удивлению Кристен, он не был так же суров, как раньше, хотя, по-прежнему, ощущалось его давление. — Воспоминания могли быть причиной открытия портала, — констатировал зельевар. — Но почему именно Хогвартс? — Портал переносит в наиболее безопасное место. Но чтобы оказаться здесь, одной лишь мысли о Хогвартсе недостаточно, — декан испытующе смотрел на гостью. — Вы хотели что-то изменить в своем прошлом? Жизнь предоставила вам возможность. *** Следующие полчаса Кристен провела за столом в кабинете профессора зельеварения, который уже, кажется, начал привыкать к ее присутствию и даже угостил чаем. Попробовав глоток дымящегося напитка с ароматом полыни, девушка поняла, как давно она этого хотела… Животворящий эликсир, принятый ею несколько часов назад, помог ей оставаться в хорошей умственной и физической форме. Неудивительно, что зелье было искусно приготовлено, ведь Снейп был мастером своего дела. Кристен так считала. На секунду задумавшись о его судьбе, она одернула себя, стараясь не допустить потока мыслей, которые зельевар мог перехватить. В ту же секунду Северус, не обращавший до этого на нее никакого внимания, оторвался от чтения «Ежедневного пророка» и посмотрел исподлобья. Гостья тут же встала и, поспешно взяв вещи, подалась к выходу. — Спасибо за чай, профессор, — коротко сказала она. — Вы не против, если мы проведем занятие по зельеварению чуть позже? — девушка стояла уже у двери, но не могла позволить себе покинуть помещение без предупреждения. — Жду вас в шесть вечера, — ответил он. — И в следующий раз запирайте дверь в комнату. Примените «Коллопортус». Гостья кивнула. *** Она покидала подземелье так быстро, как только могла. Кристен поистине была человеком солнца. Она терпеть не могла темные подвалы. Они навевали на нее разный спектр эмоций и воспоминаний — от ужаса до чувства угнетенности: отнюдь не положительных. Выбравшись на свободу, девушка ощутила ее в своем теле. Увидев солнечный свет, пробивавшийся сквозь огромные старинные окна Хогвартса, гостья будто ожила. Прибавив шаг, она поторопилась оказаться в своей комнате, которую уже считала своим убежищем. Достигнув третьего этажа, Кристен достала палочку, помня о предупреждении Снейпа. «Что, если там кто-то есть? Какое заклинание применить?» — гостья остановилась и задумалась. «Стьюпифай? Петрификус Тоталус? Надо будет спросить МакГонаглл какая между ними разница.» Кристен приближалась к месту назначения. Комната была заперта. «Северус постарался.» — Алохомора! Дверь сразу же открылась и перед ней предстало нелицеприятное зрелище: все вещи были разбросаны по полу вперемешку с пергаментом со стола, который, видимо, сдул ветер: окно было открыто настежь. «Кто-то действительно проник в комнату еще раз. Что им нужно, в конце концов?» Не умея применять Очищающее Заклятие, Кристен бросилась убирать вещи вручную. Через полчаса все было готово, ведь, не зря говорят: глаза страшатся, а руки делают. Кроме того, ее личных вещей было совсем немного. Пошарив в карманах, она обнаружила, что оставила смартфон в кабинете зельеварения, чему ни капли не расстроилась. «Какой вред через него может нанести Северус, даже будучи Пожирателем Смерти?» Зная о службе Снейпа Дамблдору, гостья не боялась, что он пойдет против него, а следовательно, будет защищать Кристен, пока этого хочет Альбус. «Тем более, у них уговор насчет Поттера.» Вещи были разобраны, газеты собраны в стопку. Удобно устроившись в позе лотоса на кровати, она стала просматривать их. Ей не давал покоя Барти Крауч-младший, посетивший магловскую школу. То, что никто не заподозрил в нем человека, явно не относящемуся к сфере образования, Кристен не смущало, ведь он вполне мог применить Империус или другое заклинание, которое позволило бы ему «обезвредить» окружающих людей. То, что Пожиратели Смерти не гнушались нарушать закон — давно известная истина. Из всей свиты Волан-де-Морта, только Снейп вел «добропорядочный» образ жизни. Эта мысль вызвала у гостьи саркастическую улыбку. «Два несочетаемых понятия» — подумала она. Первая газета была посвящена матчу по квиддичу и датировалась 1986 годом. На фотографии центральной страницы игроки приветствовали друг друга. Пробежав глазами статью, она узнала, что, одна из команд, под названием «Прыткие Метлы Патонга» сыграла вничью со «Стресморскими Сороками», чем поразила весь волшебный мир. Пролистав издание до конца, она взяла другую газету, самую старую и пожелтевшую. «1981» — увидела девушка. Ее прошиб пот. Она сразу же увидела фото того самого человека. «Барти Крауч-мл. арестован» — гласил заголовок, напечатанный огромными черными буквами. У Кристен перехватило дыхание. На фото был изображен молодой человек лет двадцати, который кричал, держась руками за тюремную решетку. «Сын главы Департамента Международного магического сотрудничества арестован. Ему предъявлено обвинение и назначено наказание в виде пожизненного заключения в Азкабане.» «Сын главы департамента?» — Кристен задумалась. «Получается, что косвенно он мог иметь доступ в Отдел Тайн Министерства Магии. Но как ему удалось сбежать? Ведь, если мне память не изменяет, Сириус Блэк будет первым, кому удастся обхитрить дементоров.» Обдумывая полученную информацию, она стала листать дальше. На предпоследней странице красовалась фотография серебряного медальона на цепочке. «Медальон Стихий, обнаруженный в одном из тайников Министерства Магии — подделка.» Ниже был приведен небольшой очерк: «Широко известный «Медальон Стихий», созданный Геспер Старки в 1920 году исчез задолго до нападения на Отдел Тайн Министерства Магии. Обладающий исключительной силой амулет, был заменен на копию. По данным Департамента Магического Правопорядка, местонахождение оригинала доселе неизвестно.» Это был круглый кулон, состоящих из 4 секций, каждая из которых была украшена драгоценным камнем: рубином, сапфиром, желтым турмалином и изумрудом. В самом центре располагался лунный камень. Девушка отложила газету и вдруг почувствовала сильный голод. Пытаясь вспомнить, когда она ела в последний раз, к ее неважному самочувствию добавилось головокружение. Кристен поспешила на кухню. Стоя в коридоре, она использовала Коллопортус и со спокойной душой направилась в подземелье Хаффлпаффа. Достигнув Большого Зала, гостья почувствовала запах гари. Пытаясь понять, где находится источник, она продолжала идти в направлении общежития Хаффлпафф, затем следуя по маршруту, который они не так давно прокладывали вместе с Гансом. Кристен поняла, что горит кухня Хогвартса. «Могут пострадать эльфы, Ганс или мадам Полтри» — размышляя и кашляя от дыма, она побежала по лестнице, быстро преодолевая расстояние. Через несколько секунд Кристен была у входа, который, к слову, эльфы предусмотрительно открыли, дабы не задохнуться. Судя по сцене, представшей перед девушкой, проблема начала перерастать в нечто большее: пламя становилось все более неуправляемым — воздух был тяжелым и едким, а дым окутывал пространство все сильнее и сильнее; кое-где пробивались оранжевые языки пламени. С неукротимым пламенем боролся весь поварской состав Хогвартса: эльфы методично поливали источники огня тонкими струйками воды. Но этого было мало. Недолго думая, Кристен ринулась туда, где происходила борьба со стихией. — Аква Эрукто! — воскликнула девушка, наведя палочку на самое полыхающее место — печь. Струя воды необычайной мощности, вырвавшаяся с конца палочки гостьи, ударила в противоположную стену, и, отскочив на несколько метров, потушила все источники пламени. По инерции, волна хлынула в обратную сторону, сбив с ног нескольких эльфов и приближалась к девушке. Ощутив на себе всю силу заклинания, Кристен стояла по уши в воде: костюм был мокрым насквозь, с волос капало. Проведя по лицу руками, гостья стала выжимать волосы. С разинутыми ртами, трудолюбивые эльфы наблюдали за ней. Поняв, что на нее смотрят, девушка замерла. Сзади послышались шаги. Кто-то бежал на кухню. Как оказалось, Филч, почувствовав запах гари, забил тревогу, и теперь здесь был весь преподавательский состав: МакГонаглл и Дамблдор подоспели первыми, из-за них выглядывали Трелони и низкорослый Флитвик, весь обзор которому закрыл директор. Помона Спраут отсутствовала: была в теплице. Мокрые эльфы выглядели не очень довольными: они были по колено в воде. — Что здесь произошло?! — закричал Альбус, пройдя мимо Кристен. Вдруг из толпы выбежала очень полная кудрявая женщина. На вид ей было около пятидесяти лет. Одетая в белый фартук и черное платье до самого пола, обрамляющее ее дородную фигуру, она, по всей видимости, являлась сотрудницей кухни. И, конечно, она тоже «приняла душ». Но, в отличие от других, выглядела вполне счастливой. — Сэр, мы пекли пироги и внезапно вспыхнула печь… эта девушка, — она подбежала к Кристен и обняла ее. Та, в свою очередь, вздрогнула от неожиданности и от того, что мокрый костюм прилип к телу. — Эта девушка, спасла нас… — Из-за нее мы промокли! — недовольно закричали эльфы, — Она промочила нас насквозь! — Тихо! — закричал Дамблдор. — Мисс Смит? — Сэр, я почувствовала запах гари и… — Если бы не она, профессор, мы бы сгорели заживо! — дама в белом фартуке все сильнее обнимала девушку. Профессору Флитвику, наконец, удалось осмотреться: выглядел он очень взволнованно. МакГонаглл с беспокойным видом продолжала стоять в дверях. В коридоре послышался бег и к профессорскому составу примкнул запыхавшийся Квиррелл. Он был одним из последних, кто услышал новость о пожаре. Прищурившись, Квиринус сразу прошел в кухонный зал и осмотрел его: все источники пламени были ликвидированы. — Чи-чистая ра-абота. Ка-как вам это у-удалось? — все стояли и смотрели на Кристен. Не зная как себя вести, гостья замешкалась: — Я лишь использовала заклинание вызова воды. Дамблдор положил руку на ее мокрое плечо. Его пальца были тонкими и узловатыми, а отросшие ногти заставляли выглядеть их еще длиннее. — Мисс, мы, право, гордимся вами. Только что вы спасли весь поварской штат Хогвартса от неминуемой смерти, — он наклонился к Кристен. — А нас — от голодной, хотя…, — он обвел взглядом кухню, — Видимо, сегодня мы остались без обеда. Девушка улыбнулась в ответ. Она была польщена услышать похвалу от самого директор. — Спасибо, сэр, — кротко ответила гостья. — Право, мисс. Это впечатляет, — Флитвик пожал ей руку и почтенно поклонился. Кристен удивленно смотрела на маленького человека и удивлялась всеобщей реакции на произошедшее.  — Вам нужно, переодеться, мисс, — МакГонаглл обняла гостью. — Позаботьтесь о том, чтобы убрать здесь все, — резко проговорил рыжий эльф, лицо которого было покрыто копотью. — Руфус, будь повежливей! — одернула его полная женщина в черном платье. Повернувшись к Кристен она представилась: — Аретуса Полтри, — и протянула ей руку. Девушка уже догадывалась, что за дама перед ней. — Рада познакомиться, мисс Смит…, — Кристен вежливо ответила на рукопожатие. В ответ, повариха затрясла руку гостьи так сильно, что, казалось, хочет оторвать ее. — Я много о вас слышала… Ганс про вас рассказывал… Он хороший парень, правда, часто доставляет мне неприятности… Знаете, в последний раз он… В этот момент девушка поняла, что на кухне нет Ганса, и перебила повариху: — Простите, а… — У него сегодня выходной, — поспешно ответила мадам Полтри. — Так вы будете убирать или нет?! — возмутился другой эльф, совершенно лысый и с крючковатым носом. — Криспинус, ты невыносим! Конечно мы все уберем! — с этими словами мадам Полтри направила палочку на воду, которая никуда не делась. Подобно вакууму, волшебная помощница начала вбирать в себя следы тушения пожара. К поварихе присоединился весь преподавательский состав. Эльфы разошлись по сторонам, давая волшебникам возможность прибраться: воды было действительно много! — Используйте «Тергео», — шепнула ей Минерва. Кристен уже было навела палочку на зону уборки, как вдруг в кухню ворвался Снейп. Вид у него был, мягко говоря, потрепанный. По всей видимости, он готовился увидеть сгоревшую кухню и груды трупов. По его лицу было понятно, что он пожалел о том, что его подземелье находится так далеко от Большого Зала. Увидев Кристен, он остановился, как вкопанный, и с ног до головы оглядел ее. Подняв бровь, он осмотрелся: все были заняты делом и, кажется, никто кроме Квиррелла не заметил его прихода. — Присо-соединяйтесь, про-профессор, — с улыбкой кивнул ему Квиринус. Кристен же вспомнила про заклинание, подсказанное МакГонаглл и вновь навела палочку на созданный ею потоп. С рукава ее сюртука продолжала капать вода. — Тергео, — прошептала она. В этот же миг все преподаватели отпрянули назад, потому что вода начала всасываться в палочку девушки так же интенсивно, как выходила из нее ранее. Огромным рукавом неведомая сила затягивала ее обратно. Через несколько секунд зал был полностью осушен. О происшествии напоминали лишь обгоревшие столы и черная, как головешка, печь. Стены покрывала копоть. Все смотрели на Кристен. Ощутив чудовищную усталость, гостья решила покинуть помещение, хотя понимала, что избежать вопросов ей не удастся. Притупив взгляд, она шагнула в сторону выхода, но путь ей преградил Снейп. Она узнала его по черным брюкам и ботинкам, так как смотрела в пол. — Пропустите меня пожалуйста, профессор…, — прошептала девушка. Заметив, что Кристен обессилила, Минерва подошла к ней. К декану факультета Гриффиндор присоединилась мадам Полтри. МакГонаглл укоризненно посмотрела на Северуса. — Мисс нужно переодеться и привести себя в порядок. Зельевар прищурился. Кристен разозлилась на то, что Снейп смотрел на нее с подозрением. Посмотрев ему прямо в лицо, она выпалила: — Вы снова меня в чем-то подозреваете? Если хотите знать, я шла сюда чтобы поесть. Да, я хотела есть! И ничего странного здесь нет. Она ринулась к выходу. МакГонаглл и Полтри переглянулись. Девушка остановилась в дверях и повернулась к Северусу, который смотрел ей вслед. — И не надо так смотреть на меня! — пригрозив ему рукой, она побежала прочь из подземелья. Дойдя до Большого Зала, гостья остановилась, чтобы перевести дух и стала думать, как бы утолить голод. Вдруг ее осторожно окликнул женский голос. Трелони… — Мисс, простите, если вы не против… У меня есть замечательный пудинг, оставшийся с завтрака. Я приглашаю вас на чай. Странная женщина с кудрявой копной волос и в больших круглых очках в толстой оправе, осторожно приблизилась к девушке. Увидев ее, Кристен почувствовала облегчение. Меньше всего она хотела побывать на «допросе» у Альбуса или, еще хуже, очутиться в подземелье Снейпа. — Спасибо Сивилла. Услышав свое имя, преподаватель прорицания оживилась. Кристен хорошо знала психологию, и Трелони, как нельзя лучше, подходила под описание типичного интроверта. — Тогда жду вас у себя, в Северной башне.