Другая Реальность

В Большом Зале было шумно, как это подобает во время пира. Голоса студентов девушка услышала еще с третьего этажа, где в своей комнате она нарочито оставила мантию. Не найдя лучшего предлога уйти с пира, она надеялась, что профессор Снейп отправит ее за ней еще в самом начале торжества. На преподавателях были красивые наряды: Аврора Синистра блистала в необычном темно—красном платье с золотыми звездами. Не отставала и профессор МакГонаглл, облачившаяся в темно-синее. Помона Спраут решила не изменять традиционному зеленому. «Чтобы быть ближе к природе» — подумала Кристен. Дамблдор в коралловых одеждах был похож на Фоукса. Лишь профессор Снейп и его ассистентка были в своих обычных костюмах. Девушке повезло: Сорувист был на месте. Осмотревшись, она моментально сориентировалась. — Профессор, — прошептала она Северусу. — Я отойду на несколько минут, за мантией. Быстро окинув зал взглядом и убедившись, что все уже собрались, Кристен выбежала в лестничный холл. «Да простит меня Снейп» — подумала гостья, ведь она шла совсем не в комнату. Не ожидая от себя такой быстроты, ей потребовалось три минуты, чтобы взлететь на седьмой этаж. Торопливо озираясь, вторженка открыла кабинет, лишь докоснувшись до двери палочкой. Оказавшись внутри, она сразу же бросилась к камину. Тем временем, в Большом Зале начался пир. Пожелав всем приятного аппетита, на столах студентов и преподавателей появилась еда — много еды! Только место Кристен пустовало. — Куда подевалась мисс Смит? — спросила МакГонаглл, сидящая рядом с зельеваром. — Надевает мантию, — мрачно отозвался декан Слизерина, покосившись на пустой стул. — Вам следует быть более лояльным, Северус, — с негодованием сказала женщина и подняла бокал. Бокал Кристен тоже был наполнен. В этот момент, к преподавательскому столу подошел Филч. — Уважаемые преподаватели, — послышался его неприятный сдавленный голос, — У нас ЧП! Кто-то проник в ваш кабинет, профессор, — прохрипев, Аргус подбежал к Дамблдору, и, ухмыльнувшись, посмотрел на Снейпа. МакГонаглл взволнованно взглянула на зельевара. Все преподаватели моментально повскакивали со своих мест и в зале, где сидели ученики, тоже послышались взволнованные возгласы. — Сохраняйте спокойствие! — громогласно приказал директор, стоя перед всеми. — Пир продолжается! — с этими словами он направился в свою обитель узнать, кто посмел вторгнуться туда. *** Ковыряясь рукой в камине и поглядывая на дверь, девушка разочарованно вздохнула. — Черт! — всплеснула она руками: часть пепла осела на черном костюме. Ее взгляд упал на место на полу, где во сне ей всегда мерещилась тень змеи. «Галатея сказала, что я Хранитель» — вспомнила гостья. «Но что это дает?» — поразмыслив несколько секунд, ей ничего не пришло в голову, кроме как навести палочку на камин и произнести: — Я — Хранитель! В этот момент, внутри него вспыхнул огонь, который моментально погас, оставив на поверхности полотняный мешочек. Схватив его, Кристен обрадовалась: она так долго ждала этого момента! «Вот о чем говорила призрачная женщина во сне! Вот для чего Сорувисту нужны были дрова!» Выглянув из-за двери и, убедившись, что хозяина кабинета нет поблизости, она поторопилась в комнату, чтобы взять мантию, а затем, в Большой Зал. Однако, уже спускаясь вниз и минуя второй этаж, ее внимание привлекли голоса. Возле кабинета директора собрались все деканы. Альбус тоже был там. Издалека гостья увидела, как он осматривает место, где не так давно висел портрет Мерлина. Водя пальцами по искореженной раме, он резко обернулся, услышав шаги Кристен. Дамблдор был зол. МакГонаглл, Спраут, Флитвик и Снейп тоже пристально смотрели на нее. — Что случилось? — запыхавшись, спросила девушка. — Где вы были?! — директор закричал ей прямо в лицо, схватив за плечи. — Я была в своей комнате! — гостья испугалась и вытаращила глаза. — Северус! — рявкнул он на зельевара. — Вы должны немедленно выяснить, где была мисс! Схватив ассистентку за руку и притянув к себе, Снейп прошипел ей прямо в лицо: — В ваших интересах показать мне все. Девушка пустила его в свое сознание и Северус увидел, что она ходила в кабинет Сорувиста. Все смотрели на них. Отпустив руку подопечной, его глаза сузились от ярости, но декан не подал виду. Теперь Кристен знала, что ее ждет после пира. Снейп будет рвать и метать. «Расскажет ли он об увиденном Дамблдору?» — эта мысль мучила ее. Не спуская глаз со своего наставника, она увидела, как он подошел к директору, который подозрительно смотрел уже на обоих. — Мисс действительно была в своей комнате, — Северус вынес вердикт. У Кристен камень с души свалился. Рядом с ними раздался голос: — Мисс? Эта девушка — самое чистое создание, которое я когда-либо видел! — рыцарь на картине, уже знакомый гостье, сжал кулаки от негодования. — Сэр Кэдоган? — подошел к нему Дамблдор. — Кого вы видели здесь? — О, это определенно был юноша в черной одежде. Было странно, но он испортил лишь портрет, используя огромный нож. Я был готов защитить Мерлина, но тот прибежал ко мне сам. — Так Мерлин у вас? — У меня, — персонаж указал на место под деревом, где сидел старик с длинной седой бородой. — Мерлин, как вы себя чувствуете? Со стороны это выглядело бы странно для магла, но Кристен уже привыкла к тому, что картины Хогвартса — живые. Старик, принявший защиту доблестного рыцаря, лишь отмахнулся. «Обиделся, наверное» — подумала девушка. — Благодарю за помощь, сэр Кэдоган, — Альбус повернулся к присутствующим. В этот момент к преподавателям присоединился Сорувист. — Я что-то пропустил? Директор смотрел на Эндреана из-под очков, как на непрошеного гостя. — Все возвращаются в Большой Зал. А вы, Северус, идемте со мной. — Идемте, мисс, — элегантным движением, преподаватель защиты от Темных Искусств пригласил Кристен пройти вперед. Одетый в бежевый костюм и белую рубашку, Сорувист больше походил на работника магловского офиса, чем профессора Хогвартса. Следуя вместе со всеми в Большой Зал, Кристен уже догадывалась, кто вторгся в кабинет Дамблдора. *** Сидеть рядом с Эндреаном было некомфортно и девушка невольно ждала возвращения Северуса. Однако тот целиком и полностью погрузился в проблемы директора. Поев фрукты, Кристен заметила, что некоторые ученики уже начали покидать зал. Лендера не было. Отсутствовали и близнецы Уизли. Да, было уже довольно поздно. Не желая медлить и, выпив залпом бокал вина, гостья решила вернуться в комнату. Выйдя из Большого Зала и оставив за спиной сидевших преподавателей, подопечная Снейпа успела дойти до лестничного холла, прежде чем, облокотившись рукой о стену, почувствовала сильное головокружение. Не заметив того, что она упирается в картину, Кристен услышала возмущенный женский возглас персонажа: — Вы что, пьяны? Немедленно уберите руку! Оттолкнувшись от стены, гостья удержала равновесие. Ноги не слушались, но разум все еще не покидал девушку. Подумав, что ее отравили, она надеялась, что кто-нибудь подойдет, так как звать сил все равно не было. «Хоть бы это был Сорувист» — этой мысли было достаточно, чтобы Кристен моментально воспряла. Ее необычайно тянуло к профессору и гостья едва могла это отрицать. «Это ненормально» — ее сознание все еще сопротивлялось. — Позовите МакГонаглл, — прошептала она в стену, надеясь, что кто-то из обитателей ей поможет. Внезапно, в лестничном холле поднялся гул голосов. Персонажи о чем-то разговаривали: кто-то возмущался, кто-то сочувственно высказывался. Девушка их не слышала: образ Эндреана в голове затуманивал сознание и блокировал все рецепторы, подавляя волю к жизни и связь с миром. — Что такое? — прогремел потусторонний голос над лестницами. Снова раздался гул и призрак, по имени Почти Безголовый Ник, немедленно направился в Большой Зал. Не прошло и минуты, как на плечи Кристен опустились руки. Кто-то стал трясти ее, а гостья, представив, что это предмет ее воздыхания, обняла того, кто подошел к ней. МакГонаглл безуспешно пыталась привести девушку в чувство, пока к ним не подошел профессор защиты от Темных Искусств. — Думаю, я смогу помочь мисс, — сказал он, взяв Кристен за руку. — Эндреан, я так рада вас видеть, — выдохнула она и обняла профессора. — Не думаю, что это хорошая идея, — резко ответила Минерва и дернула Кристен за рукав. — Я думаю, мисс сама решит, кто лучше сможет оказать ей помощь, правда, Кристен? — наглый шатен не сводил глаз с учителя магловедения. — Пусть лучше профессор Снейп решает! — преподаватель трансфигурации достала палочку, благо вокруг никого не было. — Что здесь происходит? Обернувшись, Сорувист и МакГонаглл увидели зельевара и директора, возвращающихся в Большой зал. — Северус, срочно нужна ваша помощь, — Минерва подошла к декану Слизерина. — Кажется, мисс, не в себе. Женщина расстроилась еще больше, когда увидела, как Эндреан куда-то уводит Кристен, обняв ее за плечи. — А ну, стоять, — зельевар рявкнул на удаляющуюся парочку. Вырвав девушку из рук Сорувиста, Северус схватил ее за лицо. Увидев расширенные зрачки ассистентки, глаза декана расширились от ненависти и злости. Передав Кристен Минерве, он выхватил палочку и припер профессора защиты от Темных Искусств к стене. Снейп был чуть выше ростом и выглядел грозно: Эндреан затрепетал. — Слишком подло было подлить амортенцию в вино. И слишком глупо. Будет неплохо, если ты испытаешь то же самое, — прошипел Снейп ему прямо в лицо. — А лучше, Сыворотку Правды, полагаю, мистер, вам есть что скрывать… — Северус! — Альбус, наконец, решил принять участие в потасовке, тем самым прекратив ее. — Оставьте его мне. Если то, что вы говорите — правда, — Дамблдор гневно сверлил Эндреана глазами из-под очков, — Вас ждет серьезный разговор. — Это правда! — пролетающий над лестничным холлом призрак, подтвердил слова зельевара. — А вы, позаботьтесь о мисс, — добавил Альбус. Брезгливо отпрянув от Сорувиста, Снейп схватил подопечную за плечи и повел в подземелье Слизерина. МакГонаглл вызвалась сопровождать их. — Отпустите меня, — мычала девушка. В какой-то момент она вырвалась из рук наставника, но ее задержала Минерва. — Вы не понимаете, вы не знаете, что такое любовь! — в агонии кричала гостья. Устав от подобных возгласов, и опасаясь, что кто-нибудь станет свидетелем этого безобразия или, еще хуже, услышит вопли его ассистентки, Северус применил заклятие немоты. Добравшись, наконец, до кабинета и усадив горе-ассистентку на диван, он бросился к шкафу с зельями и нашел то, что ему было нужно. Поднеся противоядие к губам Кристен, он наклонился, но девушка повела себя агрессивно. — Вы что, хотите меня отравить? — Минерва! — обратился он к декану Гриффиндора. — Мисс, — подбежала к ней профессор в конусовидной шляпе. — Это подарок от Эндреана, — сморщилась она. — Он будет рад, если вы примете его. Лицо Кристен расплылось в глупой, совершенно несвойственной ей, улыбке. Оно сияло от абсолютного счастья — Пейте, — приказал Снейп и гостья послушно взяла и выпила все содержимое ярко-красного пузырька. Однако, подопечная зельевара по-прежнему улыбалась. — Нужно еще, — Северус сорвался с места и принес другой флакон. — Отправитель тот же, — нарочито нежно произнес декан и Кристен приняла противоядие снова. Профессора встревоженно переглянулись. Девушка закрыла глазами. Наконец, она успокоилась. Северус тяжело вздохнул и направился к выходу. — Куда вы? — закричала МакГонаглл ему вслед. — К Сорувисту, — прошипел зельевар, с горящими от ненависти глазами. — Его забрал Дамблдор, а вам, Северус, следует побыть с мисс Смит. Тем более, как я понимаю, после такой дозы амортенции… — Он мог убить ее, Минерва. Двойная доза, смешанная с вином, переносится очень тяжело: вызывает галлюцинации, видения и другие «прелести приворотного зелья». — Но насколько я знаю, амортенция, Северус, имеет отличительный запах… — Она могла не почувствовать, особенно, если выпила вино залпом. Я убью эту тварь… — Успокойтесь, немедленно! Вы же умный человек и насилие не всегда уместно, даже в таких ситуациях. — Будем надеяться, что все обойдется, — сказал Снейп. Минерве удалось остудить его пыл. Кристен открыла глаза. Коллеги стояли возле нее. — Как вы себя чувствуете, мисс? — МакГонаглл взяла девушку за руку. — Как будто по мне проехались катком… — Неудивительно, — хмыкнул зельевар. — Как вы вообще живы остались… Девушка приподнялась на руках: — Я ничего не помню, Северус. Помню только, что выпила бокал вина, а затем попросила стену позвать Минерву… — Вы молодец, Почти Безголовый Ник передал мне ваше послание. Подумать только, что было бы, если бы не ваша смекалка. — О боже, — застонала девушка, — Я, наверное, так опозорилась… — Вам повезло, — ответил декан Слизерина. — Мы вовремя приняли необходимые меры. — Спасибо, — Кристен с благодарностью посмотрела на своих спасителей. — А… что это было? — Двойная доза амортенции, смешанная с вином. Сорувист решил вас не щадить. — Думаю, мне стоит посетить кабинет директора, — спохватилась Минерва. — Рада, что вы в безопасности, мисс. Обняв гостью, МакГонаглл удалилась, оставив ее сидящей на выцветшем диване в кабинете зельеварения. Снейп задумчиво ходил по кабинету: ритмичный звук медленных шагов отдавался в голове гостьи: она еще не окончательно отошла от случившегося ни морально, ни физически. Он будто не знал, с чего начать. Не знала и девушка: ей было безумно стыдно и она подозревала, что говорила что-то непотребное. — Профессор, — решилась она наконец, — Простите, я, наверное, несла всякий бред… Мне правда стыдно. — Вы здесь ни при чем. — Что случилось в кабинете директора? — Кто-то изуродовал портрет Мерлина, — ответил Северус. — И все? — удивилась девушка. — Зачем кому-то просто портить картину? — Отвлечь внимание, — отрезал Снейп. — Чтобы пробраться в ваш кабинет и похитить зелья? — предположила гостья. Снейп вдруг остановился. — Возможно, — тихо ответил он, и, развернувшись, сразу подошел к шкафу, чтобы проверить содержимое. — Защитное заклятие действительно снято, — заметил он, проведя палочкой по предмету мебели. — По описанию сэра Кэдогана, на Мерлина напал человек, похожий на Ганса. Но Ганс не мог сделать этого, он же сквиб! У него даже нет палочки! — гостья собралась с силами, чтобы встать и подойти к наставнику. — С чего вы взяли? — повернулся к ней профессор. — К вашему сведению, Ганс — выпускник факультета Слизерин. — Что? Но ему же…, — ассистентка нервно сглотнула. — Двадцать лет? А что вас смущает? Этот молодой человек неплохо разбирается в готовых зельях, хотя и весьма посредственен. Приготовить снадобье для него целая проблема, но он досконально изучил недры кабинета на отработках. А вы, я вижу, совсем не разбираетесь в людях, — Северус усмехнулся. Кристен закрыла лицо руками и отвернулась. Ей стало нехорошо от того, что она снова оказалась обманутой. — Но мадам Полтри считает, что он сквиб, она сама мне об этом говорила! — Мадам Полтри работает здесь всего год. Она долго не могла пережить факт исчезновения дочери. Вернуться в Хогвартс означало прочувствовать боль вновь. Но, я вижу, вы подружились, — Снейп перебирал флаконы. — Да, она говорит, что я похожа на ее дочь, — Северус повернул голову в сторону гостьи. Вглядевшись в лицо Кристен, он не проронил ни слова и девушка не знала, зачем он это делает. — Я тоже вам кого-то напоминаю? — улыбнулась она. — Головную боль последних двух месяцев, — Северус отвернулся. — Вы были правы, исчезло оборотное зелье… — Оборотное зелье?! — глаза подопечной округлились. — Северус, зачем вы храните оборотное зелье? — Для демонстрации, — сморщился Северус. — Интересно то, что украден именно оригинал, а не подделка. Она тоже есть, — декан показал ассистентке серый флакон. В его лице было столько пренебрежения, что Кристен расплылась в улыбке. — Улыбаетесь? А ведь щеголеватый пижон из Министерства едва не узнал все ваши тайны, — профессор не преминул выплеснуть яд. — Щеголеватый пижон? — с усмешкой переспросила гостья. — Такого вы о нем мнения? Снейп повернулся к ней и поднял бровь. Он умел не только невербально использовать заклинания, но и задавать вопросы. — Знаете, — ехидно начала Кристен. — У русских маглов есть одна очень известная актриса, Фаина Раневская. Так вот, знаете, что она говорит про таких, как он? — настала очередь Кристен поднять бровь. Северус пристально смотрел на нее в ожидании. — Она говорит, что даже под самым красивым павлиньим хвостом, находится обыкновенная куриная попа. Уголки рта Снейпа впервые поднялись вверх и он одобрительно покачал головой. Мнение Кристен его устроило. — Что теперь будет с входом в кабинет Дамблдора? — девушка села за стол декана, немного почувствовав слабость. — Теперь там будет горгулья, — Северус присел напротив. — А что мы будем делать с оборотным зельем? — Наблюдать, — сухо ответил Снейп, снова став серьезным. — А вы должны быть очень осторожны. И мой вам совет, максимально сократите бесполезное времяпрепровождение в Хогвартсе. Безопасность превыше всего. Можете быть здесь, в подземелье. — И вы не будете против? — кокетливо спросила Кристен. — А у меня есть выбор? — Снейп что-то яростно смахнул со стола. — Где ваша сдержанность, профессор? — после ударной дозы амортенции у гостьи напрочь исчезло чувство страха. — Там же, где ваша осторожность, — рявкнул Северус и принялся проверять свитки с заданиями по зельеварению. — Кстати, вы нашли то, ради чего рисковали своей жизнью? — он вдруг отвлекся и прищурился. — Нет, — ответила девушка. — Думаю, в этом камине нет ничего особенного, — она покачала головой. Снейп молчал, пристально глядя на нее. Кристен опустила глаза. — Вы что-то скрываете? — последовал новый вопрос и гостье пришлось проявить очень сильное волевое усилие, чтобы выдержать его взгляд. — А смысл? Как можно скрывать то, чего нет? — девушка непринужденно сложила руки перед собой, чтобы выглядеть максимально честной. Северус вернулся к свиткам. Подопечная почувствовала облегчение. Ей не хотелось, чтобы профессор знал о ее находке. Ассистентке удалось изменить воспоминание, как только она вышла из кабинета Галатеи Вилкост. — Кстати, — декан открыл ящик стола и достал оттуда небольшой тканевый мешочек. — Носите их с собой. — Безоары? — развязав узелок, Кристен увидела небольшие плоские камни. Декан Слизерина кивнул. — Почему вы не дали мне безоар сразу, вместо противоядия? — Очевидно, что вы бы его выплюнули, — отрезал профессор зельеварения. — Логично, — кивнула Кристен.