Другая Реальность

По этажам ходили студенты старших курсов: девушки в красивых платьях собирались небольшими группами и что-то обсуждали. Молодые люди в элегантных черных костюмах, отличавшихся от тех, что носили маглы, спускались в Большой Зал. Туда, где, собственно уже начиналось торжество. Чем ниже спускалась Кристен, тем сильнее колотилось ее сердце. С высоты второго этажа она увидела МакГонаглл. Девушка чувствовала себя очень некомфортно в одиночестве, поэтому она мысленно надеялась, что женщина подождет ее. К большому удивлению гостьи, она обернулась и помахала ей рукой. — Минерва, вы выглядите потрясающе! — громко сказала Кристен, скрывая волнение. На МакГонаглл были парадные одежды оливкового цвета, которые невероятно подходили к цвету ее глаз. На голове неизменно красовалась черная конусовидная шляпа. — Мерлин, вы похожи на королеву! — руки профессора трансфигурации задрожали от избытка эмоций, когда Кристен подошла ближе. Девушке было приятно услышать одобрение своего внешнего вида. — Профессор Снейп! — крикнула женщина. Сердце ассистентки ушло в пятки от страха, что наставник отправит ее переодеваться. Северус в черном сюртуке со стойкой, под которым была белоснежная рубашка, показался спустя несколько секунд. — Минерва, дело в том, что хор… — увидев подопечную, он, будто, потерял дар речи. Казалось, он забыл, о чем говорил. Кристен смутилась и опустила глаза, заправив прядь светлых волос за ухо, обнажив длинную сережку, достигающую плеча. — Оставляю вас, — радостно улыбаясь, Минерва тут же удалилась. Голос МакГонаглл привел его в чувство. — Отлично выглядите, — кашлянул в руку Снейп. — Хочу вас сразу предупредить, мантию я надевать не буду, — изящный тонкий палец девушки взметнулся в воздух. — Я не против, — Северус жестом предложил подопечной стать его спутницей, согнув руку в локте. Конечно, она не отказала: тем более, что так ей было намного спокойнее. Они находились буквально в двух шагах от самого торжественного помещения Хогвартса. Было слышно, как играет скрипка. Сэр Николас пролетел над гостями и сел за пианино. Расправив кружевные свисающие манжеты, прозрачный обитатель замка заиграл мелодию. — Призракам разрешили покидать башни? — спросила девушка, держа мастера зелий под руку. — Только сегодня. Дамблдор не видит причин лишать их праздника, — он вдруг остановился и повернулся к Кристен, не выпуская ее руки. — Я постараюсь не оставлять вас одну. Так велел Альбус, — подчеркнул профессор, не сводя глаз с лица и ключиц красивой спутницы. В зале, казалось, все уже собрались. Выходит, гостья, как всегда, пришла одной из самых последних. С того момента, как девушка была здесь в последний раз, — а это было утром, — обстановка преобразилась еще больше: она напоминала выполненную изо льда комнату, в которой было, по меньшей мере, пять елок, а не одна, как полагала Кристен. — Как красиво, — вырвалось у девушки. Хотя, она понимала, что без магии там не обошлось: зал стал заметно больше и в длину, и в ширину. «Они использовали расширяющее заклятие» — догадалась она, и это было правдой. В центре расположилось четыре круглых фуршетных стола с разными вкусностями. Но они были предназначены для студентов: стол для учителей был единственным и находился на своем привычном месте. В самом центре стояли разлитые по бокалам напитки: вино и шампанское. Скрипка в сочетании с пианино выдавала совершенно чудесный звук. Девушка никогда не слышала этой мелодии раньше. Как оказалось, инструмент играл самопроизвольно. Вдруг она обратила внимание на то, что все вокруг замолчали и профессор слегка потянул Кристен на себя, будто нужно было освободить проход. Запел хор. Его идеальный унисон под руководством профессора Флитвика в черном фраке, добавил финальный штрих в колорит праздника. Звучала песня «Something Wicked This Way Comes» (пер. «Что-то нехорошее здесь происходит.») Каждый поющий держал в руках большую толстую жабу, квакающую в такт музыке. Гостья заметила, что Северус поглядывает на нее и ей стало не по себе. «Может, что- то не так?» Осторожно осмотрев себя и поправив волосы, она не нашла ничего предосудительного. Они освободили проход не просто так: в Большой Зал начали входить пары: красивые девушки и элегантные юноши. Оказавшись в самом центре, пять пар начали танцевать. Двигались они плавно и необыкновенно изящно, словно были профессиональными танцорами, а не корпящими над учебниками студентами Хогварста. — Кто учит их танцевать? — Минерва, она прекрасно танцует, — отозвался Снейп. Зрители, которых было очень много, безотрывно наблюдали за происходящим. И, не будучи в центре внимания, Кристен стала рассматривать присутствующих. Сорувист, в неизменном светло-бежевом костюме стоял неподалеку; Альбус в шикарных серебристых одеждах о чем-то увлеченно разговаривал с МакГонаглл, не отводя глаз от великолепного танца. Помимо профессоров Хогвартса, на празднике было много незнакомых людей: высокий мужчина со светлыми волосами стоял спиной к зельевару и его подопечной. Маленький полный человек в сером клетчатом костюме поправлял пенсне с длинной серебряной цепочкой. Дамы красовались в нарядах совершенно разного фасона: пышных и не очень. Во всяком случае, их цветовая гамма была по-английски сдержанной, чего не скажешь о прическах. Здесь обладательницы длинных шевелюр явно постарались: прически некоторых были настолько сложными, что Кристен ловила себя на мысли, что не понимает, как их вообще соорудили. Из всех присутствующих самой яркой была студентка Улисса Уайлд. Шелковое платье василькового цвета оттеняло рыжие волосы и выделяло ее среди всех. Гостье не довелось преподавать у нее, но, по словам учителей, студентка отличалась скверным характером. «Еще Мерулы Снайд здесь не хватало» — подумала Кристен и стала искать в толпе своих студентов. Бен и Ханна, разумеется, образовали отдельную пару и были в ожидании очереди танцевать. Мисс Роуан, обладая смуглой кожей, выбрала платье кофейного цвета со струящимся шлейфом. Коппер, же, как истинный джентльмен, решил не затмевать красоту своей спутницы, ограничившись выбором обыкновенного черного костюма с белой рубашкой. По мнению Кристен, он поступил правильно: такого рода одежда подчеркивала мужественность и строгость, оставляя прерогативу щеголять друг перед другом, дамам. — Я оставлю вас на минуту, — Снейп направился к Альбусу. Горделивая осанка зельевара выделяла его на фоне остальных. «То же мне, принц — полукровка» — усмехнулась девушка про себя. Однако, ни через минуту, ни через две, Снейп не вернулся: зато, улучив момент, к Кристен подошел Сорувист. Его глаза загорелись, когда он увидел гостью. — Вам нет равных на этом празднике, — произнес он так громко, что на них обратили внимание стоявшие рядом люди. — Спасибо, но говорите тише, пожалуйста, — оборвала его девушка. — Вы не против выпить бокал вина или шампанского? — подмигнул Эндрен. — Пожалуй, шампанского, — улыбнулась Кристен. — Как угодно даме, — поцеловав руку, профессор исчез и быстро вернулся обратно, неся два бокала светлого напитка, в котором то и дело наверх поднимались пузырьки. — Прошу, — мужчина протянул гостье бокал, но Кристен не успела взять его, так как его просто выхватили из-под носа. — Так-так, Сорувист, — сморщившись, Снейп поднес бокал к носу, а затем попробовал глоток. — Вы кажется, забыли, чем закончилось последняя дегустация напитков для мисс? Эндреан был не восторге от произвола Северуса, но решил не перечить декану. — Не позволите ли мне, профессор, пригласить вашу подопечную на танец? — с сарказмом спросил Сорувист. — Профессор Смит пока не танцует, — отрезал мастер зелий и, взяв ассистентку за плечи, увел ее из толпы. Однако, Кристен вырвалась. — Что это такое? Я что, пришла на праздник, чтобы пить водичку и стоять рядом с вами? — негодовала девушка. — Неужели вам настолько неприятно мое общество? — невозмутимо спросил Северус, подойдя к столу, чтобы взять пару бокалов вина. — Я не это хотела сказать! Снейп молча протянул ей бокал. Схватив вино, гостья выпила его в один мах, отчего глаза декана полезли на лоб. Осознав свое комичное положение, Кристен промокнула губы пальцами. — Простите, это я со злости. — Если так пойдет, — ухмыльнулся зельевар, — Ваш ухажер сможет рассчитывать не только на танец. — Вы слишком плохого мнения обо мне, — отрезала девушка. — Ладно, не обижайтесь, — элегантно держа в руке почти полный бокал, — мягко сказал Снейп. — Я всего лишь хотел призвать вас к бдительности… — Северус! Куда вы подевались? — к столу подошел директор: мантия и платье были выполнены из великолепной серебристой парчи, а объемные рукава делали наряд отличным от будничных образов. Увидев Снейпа в компании мисс Смит, Альбус улыбнулся. — Добро пожаловать, мисс. Вам уже говорили, что вы выглядите, как королева? Кристен смущенно улыбнулась. — Решили сбежать от суеты? — продолжал Дамблдор. — Решаем конструктивные вопросы, Альбус. Есть опасения, что мисс может проявить неосторожность…, — отчеканил зельевар. — Какую выдержку надо иметь, чтобы решать конструктивные вопросы рядом с такой красивой женщиной, и не терять при этом голову? — Альбус засмеялся и похлопал Снейпа по плечу, желая разрядить обстановку. — Пойдемте к гостям, Гораций жаждет пообщаться с вами, Северус. — Слагхорн здесь? — неожиданно вырвалось у Кристен. Профессора переглянулись. — Помните, о чем я говорил вам, — многозначительно сказал Альбус. — Мисс, вы идете с нами. Оставив пустой бокал, гостья присоединилась к наставнику, который ждал ее. — Гораций! — Дамблдор стоял возле низкого плотного мужичка с гладкой, как коленка, лысиной. — Альбус! — друзья обнялись, а девушка нервно сглотнула. И с чего бы ей волноваться? — Рад видеть вас, Северус! — Слагхорн пожал руку зельевару. — Как успехи в обучении студентов? Ни на один из вопросов Снейп не ответил, а Гораций и не ждал этого. «Светская беседа, только и всего» — подумала Кристен. — Позвольте вам представить нашего преподавателя магловедения, ассистента профессора Снейпа, мисс Кристен Смит. Гораций замер на мгновение, затем протянул руку и пожал ее девушке. — Кристен Смит? Та самая? — переспросил гость. — Да, улыбнулся Дамблдор. — Не стоит удивляться, мисс, Гораций мой давний друг и я рассказал ему о вас. — Так вы из России? — Слагхорн не отпускал руку девушки, держа ее в своей мягкой теплой ладони. Одет он был весьма изысканно: верблюжьего цвета твидовый пиджак и подходящие в тон брюки. Рубашка светло-бежевого цвета с коричневой бабочкой была само собой разумеющейся деталью для английского джентльмена. Девушка кивнула. — У нее совершенный английский акцент! Где вы научились так говорить? — не прекращал удивляться мужчина. — Живя в России, я учила английский. Оказавшись в Хогвартсе на стажировке, я проводила много времени, совершенствуя язык. За это я особенно благодарна профессору Снейпу. Альбус одобрительно кивнул: Кристен успела заметить это краем глаза. — Шикарная стажерка у вас однако, Северус. А почему именно Слизерин? — хитрый профессор продолжал задавать вопросы. — Распределяющей Шляпе виднее, — девушка обаятельно улыбнулась, но в какой-то момент ей показалось, что Слагхорн ей совсем не поверил. — Ну раз так, это надо отпраздновать! Гораций щелкнул пальцами и перед ним появился эльф с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. «Мешать вино с шампанским — нехорошо» — промелькнула мысль в голове у Кристен, но, тем не менее, она взяла игристый напиток. Слагхорн был очень манерным: даже то, как он держал в руке хрустальный кубок, могло рассказать многое. Заиграл вальс и пары вышли в центр зала. Некоторые, все же, воздерживались от танцев. — Необязательно пить весь бокал, — вдруг заговорил Снейп, улучив момент, что их никто не слышит. Кристен подняла на него глаза. — Вообще-то, Северус, я могу себя контролировать. Мастер зелий вздохнул. Вдруг его внимание что-то привлекло: было видно, как он напрягся. К ним направлялся длинноволосый блондин в черных одеждах. — Проклятие, Малфой! — Снейп прошипел ему в лицо. — Что ты здесь делаешь?! — Странный вопрос, Северус. Развлекаюсь, как видишь. А ты, я вижу, как всегда, на посту, — подколол он его. — Не на посту, а на работе, — в той же манере ответил Снейп. — Может, представишь мне свою прекрасную спутницу? — холодные голубые глаза мужчины с интересом рассматривали новенькую. — Кристен Смит, — девушка первая протянула руку, видя замешательство декана. — Та самая? Из России? Я поражен, Северус. И как ты посмел скрывать от меня столь чудесное создание? — он медленно поднес руку к губам и, глядя Кристен в глаза, легко коснулся ее. — Где Нарцисса? — спросил декан сдавленным голосом. — Дома, где же еще, — ответил Мафой. — Люциус, — представился он девушке. Она была уже готова ответить «я знаю», но вовремя остановила себя. — И что ты здесь забыл? — Снейп начал злиться. — Как вы с ним общаетесь, он же такой нудный! — Люциус повернулся к Северусу. — Я здесь, потому что Нарцисса настаивает отдать Драко в Хогвартс, хотя, лично я хотел отправить его в Дурмстранг. Игорь Каркаров обещал помочь, — шепотом произнес он. — Но ты же знаешь этих женщин! Жена начала плакать, мол сын будет далеко, я этого не вынесу, и так далее. Ну не могу я смотреть, как она плачет! А с другой стороны, ведь чистоту его крови оценят в любой школе, правда? — Малфой внимательно посмотрел на Кристен, словно пытаясь определить степень ее принадлежности к истинным волшебникам. — Увидимся, — откинув волосы назад, Люциус вернулся к гостям, которые его ждали с шампанским. И только теперь девушка заметила черную трость с головой змеи в руках удаляющегося мужчины. — Вы слишком сильно привлекаете внимание, это плохо, — сказал зельевар, когда их собеседник исчез из виду. — Что мне теперь, надеть на себя мешок? — огрызнулась девушка. — Вместо того, чтобы бузить весь праздник, лучше бы потанцевали со мной. Все равно вы никого ко мне не подпускаете, — Кристен скрестила руки на груди. — Или вы стесняетесь? — гостья лукаво покосилась на Северуса. — Хватит, — допив бокал одним махом, он отошел в сторону. — Трус, — тихо проговорила девушка и не заметила, как он уже был рядом. Оказывается, он отлучался, чтобы оставить бокал. — Я все слышал, — схватив ассистентку под руку, он потащил ее вперед. Понимая, что на них смотрят люди, Кристен не сопротивлялась. Центр зала был свободен: танцевали не все. Многие приступили к поглощению содержимого фуршетных столов и происходящее их мало интересовало. Однако, когда эти двое оказались в центре внимания, среди зрителей поднялся шквал эмоций. Приобняв Кристен за талию, Снейп вошел в ритм вальса. К удивлению девушки, танцевать он умел довольно неплохо. Рука, которую Снейп придерживал своей ладонью напомнила о событиях прошлой ночи резкой болью, однако, гостья улыбалась, глядя на партнера: суровое выражение лица профессора смотрелось несколько неуместно в обстановке празднике. — Спасибо, — прошептала она. — За что? — Что иногда исполняете мои желания, — гостья опустила глаза. Мастер зелий сам не понимал, почему он это делает. Ведь он много раз поддавался на ее провокации, когда мог вполне избежать этого. Музыка стихла и пары разделились. Кроме одной: поддавшись очарованию музыки они никак не могли вернуться в реальность. Голос МакГонаглл заставил Снейпа отпустить руку Кристен. — Северус! Драка в туалете! Маркус Адамс опять подрался с мальчишкой с моего факультета! Я этого так не оставлю! — вопила Минерва, отчего ее шляпа съехала на бок. — Будьте здесь и никуда не уходите, — бросил Снейп девушке на ходу и удалился. «Жаль, что на нем нет мантии» — усмехнулась гостья. «Она смотрелась бы эпично в данной ситуации». Гости вокруг образовали небольшие группы для общения по интересам. На ходу соображая к какой же из них ей примкнуть, Кристен, сама не зная как, очутилась возле фуршетного стола, на котором были аппетитно разложены тарталетки с икрой и сыр. Больше всего девушка удивилась креветкам и ломтикам красной рыбы. «Интересно, где они берут это? Наверняка, закупают у маглов.» Гостья взяла кусочек сыра. Видимо, мозг сам направил ее к этому месту, напоминая, что шампанское и вино это, конечно, хорошо, но пора бы и подкрепиться. Сыр оказался очень вкусным, в меру соленым. Именно такой и любила Кристен. — Чеддер, — раздался голос слева от нее. Сорувист взял кусок сыра и засунул его в рот целиком. — Я тоже его люблю, — мужчина выглядел вполне довольным праздником. — Я ожидала, что на Бал прибудет сам Министр Магии, — сказала Кристен и взяла бокал вина. — У него слишком много дел, — шутливым тоном ответил профессор. — Считайте, что я за него. — Как дела у Лендера? — Вполне себе ничего, за исключением «слабо» по зельеварению, — добавил Сорувист, сделав глоток вина. — Снейп сложный человек. — Может, дело вовсе не в преподавателе? Зельеварение — наука тонкая и довольно сложная… — Я вас умоляю. Любой может научиться этому. Главное — уметь работать с ингредиентами. — Тогда как вы объясните тот факт, что один и тот же способ приготовления может привести к разному результату? — разговор принимал интересный оборот. — Все дело в чутье, умении тонко прочувствовать состав каждого снадобья и, конечно, вложить в него частичку себя. — Видимо, вы с Северусом действительно варите зелья там, в подземелье, — икнул Эндреан. Кажется, спиртное начало оказывать свой эффект. — Что же еще мы можем там делать? — недоумевающе спросила девушка. Недвусмысленная ухмылка профессора поставила в голове Кристен все на свои места. — Как вы смеете? — на мгновение у гостьи мелькнула мысль вылить вино на голову наглеца. — Это не я говорю, а люди…, — Сорувист развел руками. — Потанцуем? — Ну уж нет, — резко оборвала его Кристен. — Не хватало мне еще, чтобы и о нас с вами стали сочинять сплетни. — Я совсем не против, — попытался приобнять ее мужчина, но девушка оттолкнула его. — Вы такая же, как ваш Снейп. Люди подбираются по характеру, — злобно бросил Эндреан и немедленно ушел в глубь зала. — Когда мешок прорывается, из него выпадает то, что в нем находится, — пробурчала себе под нос гостья. Кристен не знала, кому принадлежала эта фраза, но она всегда вспоминала ее, когда некий человек показывал себя с нехорошей стороны. К столу подошла Аврора Синистра в длинном черном платье с серебристыми звездами. — Шикарный наряд, — улыбнулась Кристен. — Спасибо. Знаете, — смуглая женщина взяла со стола креветку. — Я до последнего не хотела идти на Бал. Сегодня в обед Трелони сообщила, что увидела нехорошее знамение внутри стеклянного шара, — преподаватель подошла ближе и практически шепталась с Кристен. Гостья же, в свою очередь, действительно не помнила присутствия Сивиллы в Большом Зале. Коллеги решили присоединиться к гостям. Дамблдор увлеченно разговаривал со Слагхорном, и, кажется, никого не видел вокруг. — Пьющая в одиночестве женщина — дурной знак, — послышался приятный мужской голос. Кристен чуть не поперхнулась. — Могу я ангажировать вас на танец? — Люциус? — удивленно подняла на него глаза девушка. — Приятно слышать свое имя из уст прекрасной дамы, — Малфой галантно приобнял ее за талию. — Так вы позволите? — высокий голубоглазый блондин с аристократичной осанкой был примерно одного роста с Северусом. — Да, конечно. Они оказались в центре и закружились под звуки ритмичной мелодии. К скрипке присоединилась арфа и ее звучание было воистину божественным. Единственное, что немного омрачало ощущения гостьи — время от времени возобновляющаяся боль в руке. — Вы отличаетесь от всех. В вас есть стать. Я считаю, что нет ничего прекраснее женщины, уверенной в своей красоте. Мы с вами чем-то похожи внешне, — улыбнулся Люциус. — Кто ваши родители? «Очередной павлин» — Кристен рассматривала идеально ровную кожу и блестящие волосы блондина. — Я — полукровка, — ассистентка Снейпа неотрывно смотрела в холодные бледно-голубые глаза. — Но предпочитаю не говорить об этом, зная как высоко ценится чистота крови, — лесть снова сделала свое дело и глаза Малфоя заблестели. Его рука уверенно держала руку девушки и, ей даже показалось, что она потеплела. — Честно говоря, я всегда хотел нанять Драко гувернантку, чтобы подготовить его к школе. В нашем роду всегда были аристократы. Изучение латыни, тонкостей зельеварения и психологии очень ценились. Я вижу, что вы не из простых. Если бы вы согласились… — Я должна поговорить с Северусом, — ответила Кристен, мгновенно почувствовав напряжение. — О да, конечно, — ухмыльнулся блондин. — Он просто дышит над вами. Я удивлен, как он посмел оставить вас одну, — с сарказмом заметил Малфой. — Мы — коллеги, Люциус, — сказав это, Кристен поняла, что переубеждать людей вокруг бесполезно. Да и с чего они взяли, что между ними что-то есть? Снейп опекает ее, действуя по приказу Дамблдора. Она же, в свою очередь, подыгрывает ему. И это у нее хорошо получается. — Внимание! — раздался голос директора. — Просьба освободить зал для проведения конкурсов среди студентов! Гостья заметила, что рядом с Альбусом стоит МакГонаглл. «Значит, Северус тоже вернулся.» Дойдя до зоны зрителей, Люциус и Кристен расстались. Малфой поцеловал ей руку и попросил подумать насчет предложения. — Минерва, где Снейп? — девушка подошла к волшебнице в конусовидной шляпе, которая была занята, организуя четыре группы студентов старших курсов: каждая соответствовала своему факультету. Все желающие собирались возле преподавателя трансфигурации. — Он у себя, — ответила МакГонаглл. — Мальчишки подожгли туалет, а потом подрались. Студенту Слизерина грозит отчисление, Северус сейчас разбирается с ним. Вот, держите, — женщина сунула Кристен в руку пробирки с зельями, которые готовила сама гостья. Они были идеальными подделками. Но об этом знали лишь Северус и его подопечная. Первым заданием было отгадать невербально произнесенное заклинание. Все действия производились над свежими лилиями, которые беспощадно уничтожались. В этом раунде победила команда Рэйвенкло. «Не зря их считают самым эрудированным факультетом» — подумала Кристен и заметила Хагрида на другой стороне зала. Он сидел, поэтому несильно выделялся из толпы. Они помахали друг другу рукой. Второй конкурс был сложнее: в клетку поместили монету, которую нужно было достать. Однако, это было непросто: пришлось применять хитрость и умение, чтобы превращать подручные предметы в крыс, бабочек и, даже, ножницы. Победил Слизерин, обратив пуговицу в змею и заставив проползти ее сквозь решетку, тем самым, обеспечив победу игрокам своей команды. Полтергейст Пивз увлеченно наблюдал за происходящим, пытаясь подсказывать командам, сбивая их с толку и вынудив МакГонаглл натравить на него Кровавого Барона. Размахивая руками, призрачный господин быстро навел порядок. Надо отдать должное: гости яро болели за соревнующихся. Но еще больше они болели за свой факультет, даже если закончили Хогвартс много лет назад. Кристен не понимала, радует ее победа Слизерина или нет. В задании на интуицию перед студентами расположились восемь глиняных горшков с неизвестным содержимым. Достаточно было угадать, что было в трех из них, чтобы выйти победителем. Ученица пятого курса Хаффлпаффа в узком зеленом платье отгадала содержимое шести сосудов, чем вызвала восхищение присутствующих в Большом Зале. Она словно видела их насквозь. И, если догадаться о жабе или безоаре было проще простого, то перо болтрушайки или листья гремучей ивы стали для всех неожиданностью. Гриффиндор был единственным факультетом, не получившим приза. — Просто еще не было конкурса, где нужно проявить храбрость, — девушка шепнула на ухо Минерве, которая выглядела немного расстроенной. Выпущенные пикси начали сразу же проказничать в зале, отбирая еду и фужеры у гостей. Дошло до того, что одно из существ отняло у Флитвика пенсне и взметнулось к потолку. Они кидались креветками, проливали вино и постепенно превращали зал в свинарник. Гостья уже потянулась рукой за пазуху, чтобы достать палочку, но в этот момент раздался крик одной из студенток: — Иммобилюс! — именно сейчас, когда пикси неподвижно висели в воздухе, Кристен осознала, какие противные писклявые звуки они издают. — Пескипикси Пестерноми! — молодой человек в белой рубашке направил палочку в воздух и, в мгновение ока, назойливые создания превратились в пыль. — Ура! — закричала Минерва, ведь это был студент с ее факультета. Применение Альбусом Очищающих Чар заставило Большой Зал вновь преобразиться. — Теперь каждый участник получит приз! Капитан команды от каждой группы подошел к мешку и вытянул пузырек с зельем. Видя радостные и воодушевленные лица, Кристен поняла, что поступила правильно, приняв решение использовать снадобья в виде подарков. «Может быть, это усилит их интерес к зельеварению.» К слову, Слизерину достались Зелья Ума, Рэйвенкло — Жидкая Удача, Гриффиндор — Умиротворяющий Бальзам, а Хаффлпафф получил Зелье Смелости «Львиный зев». Снадобья были не настоящими, но лишь опытный мастер мог заметить это. МакГонаглл светилась от счастья: она улыбалась и хлопала в ладоши. Повернувшись к девушке, волшебница подняла большой палец. Было уже около одиннадцати вечера, но Бал продолжался. «Где же Снейп?» — осмотрелась Кристен. «Может, что-то случилось?» — забеспокоилась она. — Я нечаянно забрала с собой список участников со Слизерина, будьте добры, отнесите в кабинет декана. Вы же все равно туда пойдете, Северус будет искать, — МакГонаглл все еще находилась под впечатлением от конкурсной программы. — Спасибо вам за идею, результат превзошел все ожидания! — Минерва обняла коллегу и, радостно захлопав в ладоши, вернулась к директору. Кристен стояла с бокалом вина в одной руке и со свитком пергамента в другом. — Вы же все равно туда пойдете, — пробурчала девушка. — С чего она взяла? — недовольно допив остатки терпкого напитка, ассистентка сразу же направилась в подземелье.