Хроники ледяных сердец.

На утро Леви зашёл проверить Юкико и с удивлением обнаружил, что кровать пуста. Он заглянул в обеденную, но и там её не нашлось. - Где же эта девчонка? Леви пробежался по коридорам, полным света: длинные узкие окна пускали появившееся после дождя солнце. Краем глаза капитан заметил фигуру во дворе замка. Юкико. Леви спешно спустился, тем более, что время и так поджимало: из города пришли вести о возвращении отряда из-за Стены. Многие убиты и ранены. Эрвин потерял в бою руку. - Тебе что не лежится? У тебя же вчера жар был! – подскочил Леви к Юки. Совершенно здоровая, розовощекая Юки улыбалась ему. Единственное, что с ней было не в порядке: так это сбитые костяшки пальцев. Леви покосился на деревянный столб перед девушкой и понял, что она отрабатывала удары. - Как так? – Леви глянул на Юки. Никаких признаков простуды. - А, это…- Юкико лениво потянулась и задрала руки кверху, - ну же говорила, что во мне заключен Семихвостый зверь, Мататаби. Ей совершенно невыгодно жить в больном теле, вот она и поделилась чуточкой силы. И я восстановилась. Леви уперся рукой о столб. - Так, и каков предел твоих способностей? Юкико вгляделась ему в глаза. Она подошла к капитану и потянула его за лицо. - Эй, ты что творишь?! – капитан убрал её руки. А Юкико засмеялась. Леви немного злился, но по-тихому: ему хотелось, чтобы ничто не нарушило этот звонкий смех. - Прости, я решила ты Ханджи, которая напялила маску капитана. Такой интерес! Леви сложил руки на груди. - Ничего смешного. Конечно, ведь Разведкорпусу надо знать, какие силы ты скрываешь. Пусть с УПМ тебе и тяжеловато, но…-Леви перевел взгляд на столб. Точные попадания в одни и те же места. Глубокие удары, которые сточили тренировочный столб. Скоро от него останется тонкая веточка, - потенциал есть. - Ну руки, ноги как Эрен отращивать не умею, - Юкико снова широко улыбнулась. Девушка заметила, что перестала теряться вблизи с Леви и снова стала вести себя, как вела раньше. Уверенность пробивалась через её нутро. Но первой вылезала улыбка. – Но мои раны быстро затягиваются, и я редко простужаюсь. - Это я понял, - Леви ещё раз посмотрел на Юки. Она выдержала его пристальный взгляд серо-синих глаз. И не отвернулась. - Куда-то уходите, капитан? – Юки заметила, что Леви накинул пиджак и взял с собой револьвер. - Да, надо в город. Отряд вернулся. Юкико округлила губы так, что они очертили букву «О». - И как успехи? Удалось возвратить Эрена? Как там командир Эрвин, Ханджи? – И у Юки на глаза выступили слёзы. – Известно что-нибудь про Арчи? - Про котов в письмах не докладывают. Эрена вернули. Ханджи в норме, а Эрвин…потерял руку. Юкико издала испуганный звук и прикрыла рот рукой. - Какой ужас. Для ниндзя это был бы конец…Сражаться одной рукой. Леви опустил голову. - Думаю, это и для Эрвина как командира конец, - а потом капитан очнулся. – В общем, я еду в город, надо поторапливаться. А ты... Леви приблизился к Юкико, она почувствовала, как сквозь кожу пробирается румянец. - Будь тут. Не ходи никуда. Если попадешь в передрягу – я не успею тебя вытащить. Юкико оскалилась. - Эй, капитан, ты меня недооцениваешь! Я и сама могу вытащить себя из беды. Леви вздохнул. - Ну ясно. В общем, сиди смирно. Он хлопнул ладонью по её волосам и чуть взъерошил их. Юкико снова почувствовала себя маленькой из-за этого, будто Леви её какой-то учитель, а она несмышленная девчонка. - Мне что пять лет? – Юки схватила Леви за запястье. - Ну если не пять, тогда будь послушной. Капитан собирался уходить, но Юкико не отпустила его руку. - А? - Пожалуйста, капитан, позвольте пойти с вами… - Нет, останься в замке. Скоро тебя и других переведут в штаб Разведкорпуса к Эрвину, а священника отпустят. Но пока распоряжения не приходило – значит, будь тут. - Я хочу видеть Арчи. Пожалуйста, - Юкико опустила брови и сделала жалобный взгляд. Леви взвесил насколько целесообразно исполнять её просьбу. «Сидеть в полупустом замке, она точно не будет. Надеяться, что она займется уборкой – дохлый номер. В лучшем случае – останется тренироваться здесь». - Хрен с тобой, идём. - Ура! Спасибо! – Юкико вскинула руки вверх и Леви на секунду понадеялся, будто она его обнимет. Девушка подпрыгнула на месте, а затем с широкой улыбкой побежала рядом с капитаном. А его сердце отстукивало сотню ударов. Если Юкико ещё раз так обрадуется, то Леви будет готов исполнять все её просьбы.

***

Город встретил Юки и Леви теплым солнцем, но свежим ветром. Они ехали в карете, где в отличие от повозки, можно осматривать округу лишь в маленькое оконце. Девушке не сиделось на месте, а Леви спокойно наблюдал, как она вскакивает и, едва усевшись обратно, поднимается вновь. Колонны здания суда величественно отбрасывали тени. Оживленные улицы торговцев душили пряными запахами и наполняли рот Юки слюной. Спальные районы окружала дикая вонь. Подъезжая к обусловленному месту, Леви обратил внимание, как на руке Юки висит повязка со знаком её деревни. Она потрогала металлический протектор, точно вспоминая о чём-то. Когда Юкико и Леви зашли в здание Разведкорпуса, где их ожидал командир Эрвин, Юкико спешно отделилась от капитана. Она увидела Армина и Конни, и Анарчи рядом с ним. Кот выглядел целым и невредимым, и от счастья, Юкико про себя пообещала, что всегда будет вычесывать его на ночь и подарит кучу вкусняшек. - АААРЧИ!!! - Юки почти упала на пол, а кот подскочил к ней и лизнул в лицо. - Юки!!! Юкико подняла голову. - А! Ребята, вы целы! Я рада за вас, - Юки поднялась и на руках у неё лежал кот. - Да, в ту еще передрягу мы попали, - улыбнулся Конни. Армин кивнул. Юкико взглянула на Конни: вечно беззаботный парень отрешенно осматривал мраморный пол. «Что-то случилось», - поняла Юки. От мыслей её отвлёк кот. - Не представляешь, что произошло! – Арчи вился вокруг шеи Юкико, а она потянулась к его уху. Хоть они давно не виделись, кот посчитал подобное проявление нежностей слишком необычным для девушки. - Леви пошёл обсуждать вылазку с Эрвином. Наверняка, они будут говорить о титанах – я хочу всё знать, - прошептала Юки на ухо коту, а вслух прибавила так, чтоб никто не заметил ничего подозрительного, - ух да ты даже похудел или мне кажется? Она подняла его в воздух и посмотрела на кошачью морду. Он коротко кивнул. - Да, точно. Пойду поймаю себе парочку мышей, - с этими словами кот исчез. Юкико снова потрогала повязку Деревни Скрытой в Листе. «Я здесь уже столько времени, а пока не приблизилась к тайне Титанов ни на шаг! Я должна действовать решительнее, чтобы скорее покончить с моей миссией». Юкико осталась с Конни, Армином. Некоторое время ребята делились впечатлениями, рассказывали о пережитом. Юкико внимательно слушала каждую деталь. Особенно её привлек момент, когда Эрен, соприкоснувшись с Улыбающимся титаном, вызвал Крик. С его помощью Эрен направил остальных титанов преследовать Колоссального и Бронированного. Армин с грустью в голосе рассказал, что среди погибших оказался Ханнесс – он служил в Гарнизоне Сигансины. Юкико искренне сочувствовала Армину, она знала, что значит терять друзей и учителей. Она положила руку на плечо парня, у которого голова касалась груди, и твёрдо, но тихо сказала: - Армин, соболезную. Послышались шаги. - Конни Спрингер, пройди со мной! – Ханджи была бодра как никогда. Юкико глянула на капитана, а она посмотрела на неё. - О…ты здесь? – удивилась Ханджи. - Да…сопровождала капитана Леви, - кивнула Юки и развернулась к Ханджи. - Я так и поняла, - Ханджи изучала Юки и чуть покраснела. «Давно это Леви нужен провожатый?». Она снова позвала парня, – Конни, идём! - Есть! Только Зое и Конни сделали пару шагов, как она вполоборота приказала Юкико следовать вместе с ними. - Так точно! – Юкико быстро нагнала их и последовала вперёд.

***

Арчи пробрался под кровать Эрвина Смита и слушал все новости, правда почти о каждой он и так был в курсе. В комнате сидел Леви и комендант Пиксис. Речь шла о титанах, которые напали на деревню, пока в 104 отряде искали предателя. Потом о событиях в замке Утгард, где Имир превратилась в гигантессу. А затем обсуждали Броннированного и Колоссального, которые хотели похитить Эрена. Вопрос: «Куда они его несли?» повис в воздухе. В комнату постучали. - Это Ханджи, входи! – подал голос Леви. Арчи услышал, как вошло два человека, а третий остался за дверью. В ноздри ударил знакомый и родной запах – Юкико! Её тоже пригласили с собой? Но…почему? - Это Конни Спрингер из 104-го, - представила Ханджи Зое своего напарника. – Он прибыл доложить кое-что. - Стой, а кто стоит за дверьми? – спросил старый Пиксис. - Эта девушка…А Эрвин сказал, что если Леви возьмет её с собой, то тоже позвать её. Я пока не стала приглашать, - замялась Ханджи. - Всё в порядке, Зое, пусть тоже входит, - серьёзный голос командира Эрвина заставил Арчи похолодеть. «Если Леви возьмёт её с собой? Откуда Эрвин мог это знать? Он приказал Леви следить за Юки, чтобы та не превратилась? Но Юкико сразу отделилась от капитана, как только они вошли – не похоже на то. Может, Эрвин…что-то тоже учуял? Тоже самое, что и я?». Послышался скрип двери, Ханджи пригласила Юки. - Входи, Кори. Юкико зашла, и Арчи готов был поклясться, что сейчас она немного склонилась и сложила жест благодарности и почтения у ниндзя. - Это…- Ханджи только хотела представить Юкико, как задумалась. И правда, как называть Юкико перед Пиксисом? На помощь пришёл Эрвин. - Это Кори Юкико. - Тоже из 104-го? – уточнил Пиксис. - Нет, - Эрвин выждал паузу. – Она из-за Стены. - А? Что? – Пиксис явно изменился в голосе, Арчи отчетливо слышал нотки удивления. - Дот Пиксис, прежде чем я вам объясню, давайте выслушаем Конни. Он тоже принес важные сведения. - Спасибо, командир, - Конни стукнул себя кулаком в сердце, видимо, отдавая честь, как принято в Разведкорпусе. – Я из деревни Рагако. - А? Той самой, где обнаружили титанов? – уточнил Пиксис. - Да… Вмешалась Ханджи. - Позвольте я объясню кое-что. Мы провели анализ случившегося. И обнаружили, что дома в деревне были разрушены изнутри. Несмотря на это, не нашлось ни одного пятнышка крови. Более того, жителей деревни не нашли до сих пор. Но самое интересное то, что число титанов совпадает с количеством жителей селения! - А? – у Арчи ненароком вырвался возглас, но его вряд ли кто-то услышал: капитан Леви чихнул. Кот нервно метнул хвостом, но под кроватью очутилась нога Леви. И капитан наступил на его хвост. «ААААЙ АААЙ АЙ, МАМОЧКИ, КАК ЖЕ БОЛЬНО!» - кот стиснул зубы, а из глаз его хлынули слёзы рекой. Ему надо держаться изо всех сил и больше не вымолвить ни звука. «Я, конечно, понимаю, что это просто совпадение и капитан не видит, куда наступил…Но как же не вовремя он это сделал!», - потом Арчи всё-таки поблагодарил его мысленно за то, что чихнув, Леви прикрыл его вырвавшееся удивление. - В общем, весьма вероятно, что найденные титаны – это жители деревни Рагако, - закончила свою мысль Ханджи. - Не может быть…- Арчи услышал голос Юки. – Вот почему Стена…нигде не пробита. - Другими словами, титаны были людьми? – переспросил Эрвин. Ханджи Зое углубилась в природу титанов, хоть и подчеркнула, что нет никаких доказательств её гипотезе. Но то, что точно известно о гигантах – это их слабое место. Зое предположила, что шея титанов по параметрам адаптирована под слабое место человека – прямо где находится связующее звено между головным и спинным мозгом. После долгого объяснения, Леви отпустил хвост Арчи, и кот сразу прижал его к себе. Мрачным голосом капитан сказал: - Хочешь сказать, что я полжизни, когда рьяно рубил шеи титанам…На самом деле убивал людей направо и налево? - Это…лишь предположение, - попыталась смягчить ситуацию Ханджи. - Если так, то чем же Эрен отличается от остальных титанов? – полюбопытствовал Пиксис. - Тем же, чем Броннированный, Колоссальный, Женская особь и Имир, - пояснила Ханджи. – Они обладают способностью превращаться обратно в людей и сохранять разум во время трансформации. - Эрвин, ну у тебя и рожа, ты че лыбишься? – обратил внимание Леви на Смита. Арчи пожалел, что не видит. - А, мне всегда так говорят. С детства. - И поэтому ты вступил в Разведкорпус? - Нет, - Эрвин вздохнул. – Я хочу кое-что вам рассказать. Однажды, мой отец – учитель истории, преподавал урок в школе. Я был среди учеников. И на уроке я задал ему вопрос о Стенах и прошлом, но, на мой взгляд, отец ответил неуклончиво. Однако, дома вечером он признался, что и сам обнаружил много не состыковок в книгах. Будто бы кто-то заставляет молчать и держать новые поколения в неведении. А учитывая, какой огромный мир за Стенами – это практически невозможно. По глупости я разболтал это другим ребятам, пока меня не услышал кто-то из Военной полиции. В этот же день – отец не вернулся домой. А я понял, что раз моего отца устранили, и пусть его смерть окрестили как несчастный случай, но я знал – он прав. И за Стенами – обязательно что-то есть. Вот почему, Кори Юкико, я поверил тебе. Я знаю наверняка – ты и правда пришла из-за Стен. Из того огромного мира. Пиксис слышно хрипнул, и похоже, поправил руками пышные усы - Арчи обратил внимание как пальцы проводят по чему-то щетинистому, но чего может еще чесать Пиксис с его лысой бошкой? - Да, это так, - Юкико решила вскрыть все карты. - Комендант Пиксис, Ханджи. Я думаю, вам можно доверять. Со слов Юкико – она ниндзя одной из Скрытых деревень, которые охраняют Страны. У неё есть миссия – узнать о титанах как можно больше, потому что, оказывается, такие как Броннированный и Колоссальный, могут напасть и на её деревню. И вообще захватить любую Страну. - Получается, ты здесь преследуешь те же цели, что и мы? – спросил Пиксис. - Да. - Я уверен, что Юкико предана Разведке, поэтому предлагаю ей присоединиться к нам, - спросил Эрвин. Арчи стало не по себе под кроватью. Юкико, конечно, преследовала схожие с Разведкой цели, но на сколько она им предана? В чьих интересах она действует – своих или их? Анарчи шпионил здесь под постелью Эрвина, чтобы передать слова Юкико. Для кого она собирает сведения совершенно понятно. Для Конохи, родной деревни. - Да, так и есть…- у Юкико пополз голос вверх. Вряд ли кто обратил внимание, но Арчи понял: Юкико и самой не по себе.- Спасибо вам, командир. Это огромная честь. Я…конечно, я согласна вступить в Разведкорпус! - Отлично, - радостно отозвался Эрвин. - Отлично, - повторил Леви. Вот только его голос был мрачнее тучи. - А теперь – скажите, где Эрен и Хистория? – Эрвин вновь обратился к Ханджи. - Мы спрятали их в укромное место. Всё-таки они оба связаны со всем, что происходит. - Да. Пожалуй, пока нет нужды трубить об истинной природе титанов. Вокруг царит хаос и анархия. Криста поможет подобраться нам к организации-культа Стен, а Эрен позволит отвоевать её. В настоящий момент эти двое – важнее чем кто-либо. - Слушай, Эрвин, - ледяной тон Леви заставил Арчи вздыбить шерсть. - Мне жаль твою руку, и вдруг у меня проснулось сострадание к ней. Я кое-что решил: мой отряд будет сформирован заново. И я лично займусь отбором в него. Ну а Эрену будет сподручнее обстановка, которая заставит пошалить его нервишки.

***

Когда собрание окончилось, Юкико терпеливо ждала Леви – им вместе нужно было возвращаться в замок, где их ждали Жан с Сашей, пару дозорных и священник. Пастора стоило отпустить. - Ну что, много услышала, - подошёл капитан к Юкико. Она клевала носом, так как день выдался жаркий и трудный. - Да, природа титанов – это изумительно. Леви спрятал руки в карманы и равнодушно посмотрел на неё. - Точно. Стоило ли посылать кота, чтоб подслушивать, если тебя напрямую вызвал командир и всё рассказал тебе и так? Юкико поняла, что Леви обнаружил кота. "Вот почему он чихнул, когда я услышала голос Арчи - он хотел отвлечь остальных? Но зачем?". Девушка отвернулась и принялась смотреть вдаль. Отрицать что-либо Юки не стала. - Кто-то ещё видел Арчи? - Нет. Иначе бы ты тут не стояла, - Леви разочарованно вздохнул. – Я и не думал, что ты будешь за нами шпионить. А Эрвин тебе походу доверился. Глаза Юкико наполнились слезами от стыда. Она повернулась к капитану. - Послушай, я не враг вам! Я не шпионю для доноса кому-то – у меня даже нет возможности связаться с домом. И ты это знаешь, ты же постоянно следишь за мной! - Тогда…зачем? - Я хотела узнать о великанах… - Тогда поболтай с Ханджи – ей известно больше нашего. «Точно…Ханджи…», - Юкико понимала, что хоть Леви и съязвил ей, этой подсказкой стоит как-нибудь воспользоваться. Она собралась с мыслями и продолжила держать ответ: - Моя миссия – узнать всё о титанах. Чтобы ликвидировать угрозу. Я думаю, что вы не рассказываете всё подряд рядовым и обычным людям. Сужу это по тому, что о моей природе Хвостатого зверя знаешь только ты и Эрвин. - Разве это плохо? Мы тебя оберегаем. Юкико ощутила как стыд краской прилил к щекам. - Я понимаю. Спасибо вам, но…даже сейчас вы сказали, что не собираетесь раскрывать правду о титанах народу. - Потому что это лишь предположение, Юкико. - Потому что вы не хотите сеять панику, - Кори оборвала Леви. – Я ниндзя, капитан, и знаю как это устроено. Мне жаль, что я заставила Арчи подслушивать, а вы и без этого пригласили меня к себе на собрание. Правда, жаль. Но…поймите меня. Это – моё задание. Я не желаю вам ничего дурного, а хочу уничтожить титанов… - А если титаны – это люди? - Тогда надо узнать, кто за этим стоит. И убрать всех врагов. Леви схватил Юкико за плечи. - Юки, в этом и суть. Пока, кроме нас, Разведкорпуса, никто не приблизился к правде о титанах. Судя по всему, даже вы, ниндзя. Поэтому, если ты правда хочешь победить титанов, правда хочешь помочь людям, то не дели их на своих в Конохе, и чужих здесь. Юкико посмотрела Леви в глаза и заплакала. Слёзы потекли ручьём. Она редко позволяла себе дать волю чувствам, но сейчас – не могла сдержаться. - Я…не делю! Я хочу помочь людям, и здесь, и там. Везде. - Тогда, скажи, готова ли ты защищать Эрена? Хисторию? Выступать вместе с нами? - Да, готова! Леви отпустил её руки. - Больше не заставляй меня врать из-за тебя – Эрвину, Пиксису, Ханджи…Никому, - Леви отвернулся от Юки. Она опустила голову вниз. - Хорошо… - Иначе, потеряю к тебе доверие. Навсегда. Юкико отчего-то смертельно испугалась, сердце оборвалось. Потерять доверие Леви для неё оказалось страшнее, чем потенциальная битва с титанами. - Поняла... Леви двинулся в сторону Юкико и вложил ей что-то в руку. Юкико рассмотрела вложение и грусть постепенно сошла с её лица. Нагрудный знак с крыльями! - Ну что, поздравляю, Кори Юкико. С этого дня – ты в моём отряде. Юкико подняла влажные глаза на уходящую фигуру Леви, а он застыл в проёме. - Чего ждёшь, ты что пешком собралась идти? Карета подана, принцесса, - Леви перевёл на неё взгляд – или предпочитаешь Девушка из-за Стены? Юкико выдавила сквозь слёзы смех, и побежала за капитаном.

***

Хижина отряда Леви расположилась глубоко в горах, совсем далеко от населенных районов. После того, как Юкико передала оставшимся дозорным в замке письмо Леви с приказом отпустить и проводить пастора Ника, Юки с ребятами покинули замок и отправились в горы. Юкико и Арчи добрались на телеге вместе с Жаном и Сашей и оглядела халупу. - Да уж, это тебе не замок, - прикинула Юкико издалека, - похоже, будут общие спальни. - Аа? То есть…я буду спать…рядом с М…микасой? – Жан покраснел. Юкико прикрыла глаза. - Ха! Ещё чего, мелкий извращенец, девчонки будут в отдельно комнате, - Юки подняла большой палец вверх. – Уж я-то позабочусь. Жан заверещал: - Эй, чего это я мелкий? Да я выше тебя! Юкико улыбнулась. - Ну я не про рост, а возраст. - Тоже мне, старуха-зануда, - Жан показал ей язык, а Юкико пнула Жана в ягодицу. - Аккуратнее, а то и обидеться могу, - предупредила Юки. Телега притормозила, и Жан вылетел вперед. Саша схватила ящик с продовольствием. - Придётся перетаскать это всё! Юкико, сидевшая в мешках, недовольно задрала голову. - Ну давайте, ребятки, а я пойду в тень, - Арчи смылся с глаз. А Юкико, Саше и Жану пришлось переносить тяжелые короба и мешки. К ним подошёл Армин помочь. При взгляде его голубых глаз, Юкико вспомнила о Наруто. Армин нравился Юки, пусть внешне он и походил чем-то на Узумаки, сам по себе парень был очень добрый и миролюбивым. Опасности от него Юкико не ощущала. Юки кинула ему нетяжелый мешок, а вот Жан жалеть Сашу не стал: нагрузил по полной. - Ааа что там? – спросила она. - Твоя обожаемая картошка! - Эй, ты про это? Я уже и забыла… - Зато я не забыл! Юкико посмеялась. - Вижу, что-то у вас стряслось. Я и не в курсе, колитесь! Глаза Жана загорелись. Он принялся рассказывать про Сашу истории, одну за другой: как она ела картофелину на глазах у командира, предварительно выкрав её, как спрятала мясо, тоже своровав из кухни. Юкико слушала и всё больше проникалась и к живой забавной Сашей, и к весёлому Жану – всё-таки Юки провела с ними некоторое время, чтобы узнать их получше. «Да уж, Леви прав – нельзя делить людей ни на чужих, ни на своих. Они везде одинаковые…а эти…такие классные!». Саша и Жан принялись о чем-то спорить. «Хах, пусть и шумные!», - она вспомнила себя в их возрасте, да они с Наруто постоянно также себя вели. - Сашка, если украдешь что-то здесь, тебя сожрет не титан, а сам капитан Леви, - предупредил Жан. - Ну здесь не обязательно воровать и покупать еду, - Саша решительно вскинула волосами. – Вокруг лес – можно поохотиться. Троица зашла в дом и скинула мешки. Армин вмешался: - Ты чего, Саша! Это же заповедная местность – тут нельзя воровать! А то нас рассекретят, и дело с концом. - Ладно, не буду, - пообещала Саша и едва слышно добавила, - наверное… - Эй, вы обувь протерли, прежде чем войти? – показался Эрен, который натянул на себя фартук и повязал маску, чтобы при уборке пыль не летела в рот. - Нет! Если ты не заметил, мы тут тяжести носим и нам не до этого, - ответил Жан. - Ты так и не понял? Тут нужно соблюдать чистоту и самому заправлять кровать, Жан! Капитану Леви это не понравится, - Эрен действительно выглядел обеспокоенно. - Да, заткнись! Ты кто мне – мамочка? – Жан едва не вцепился с Эреном, но вошли Хистория и Микаса. Девушки пришли с охапкой дров. - Вы что ходили за дровами? – Армин и так знал ответ, но он опешил от увиденного. - А…да, в конце концов, я теряю форму, - объяснила Микаса. Юкико понимала её, поскольку и сама беспокоилась об этом – старалась тренировать не только навыки полета УПМ, но и оттачивать бойцовские приемы. Пока Эрен и Жан продолжали шуметь, Саша стала у мойки и мыла посуду. Она огласила то, что у было на уме у большинства: - Знаете, такое ощущение, будто мы снова вернулись в то время, когда были курсантами. - Да, но…-Армин взялся за тряпку. – Теперь у нас важное задание – охранять Эрена и Хисторию. Да и много людей погибло…И всё-таки почему в отряд Леви выбрали нас? - Потому что мы хороши, - без стеснения сказала Саша. Юкико считала, что она не лукавила. Саша и Жан помогали ей с УПМ, и она отметила, как они отлично управляются с этим. Армин – обладал крепкими мозгами. Микаса буквально представляла из себя орудие для убийств. Эрен – титан. Криста – приближена к правде о титанах. Конни – шустрый и ловкий. Юкико подумала о себе. Почему её включили в этом отряд? Она не служила в Разведке. Не сражалась за Стенами с Броннированным и Колоссальным. Но обладала двумя вещами – знаниями о мире за Стеной и Хвостатым зверем внутри себя. Юкико посмотрела на Эрена и Хисторию. Пусть – основное задание Юки это знания о гигантах, но их может передать и Арчи. Сейчас куда важнее сохранить жизнь этих двоих. И Кори знает точно, что сделает все возможно для этого. Через день приехал капитан Леви, он с Конни посетил ту самую деревню Рагако и выполнил еще пару поручений Эрвин, пока Юки отправилась на карете в замок к Саше и Жану. Юкико доставила поручение от Леви, согласно которому стоило отпустить пастора с миром. В далекую хижину вместе с Леви прибыл также отряд Ханджи. Когда капитан вошел в дом, первым делом он провел пальцем по столу, а потом ладонью под столом. Он обратил внимание на пыль. - Я же дал вам достаточно времени, - беспристрастно произнес капитан. Кажется, Эрена больше всего волновало разочарование Леви, это было видно по тому, как Йегер схватился за голову. Все сели вокруг стола, во главе которого находился капитан. - Ладно, о качестве уборке поговорим потом, - Леви вытер руки платком, - а пока вернемся к более насущным делам. Обрисую ситуацию и план дальнейшего действия. Пусть за короткий период случилось много чего – наша цель неизменна. По-прежнему, нам нужно заделать Стену Мария, - с этими словами Леви посмотрел на Эрена. Ведь именно от Йегера ожидались действия. Отряд обговорил план, который Юкико слышала, когда Ханджи схватила пастора – Эрен в облике титана восстанавливает стену с помощью специального материала, такого крепкого какой создавала Энни, и из которого, по всей видимости, построены Стены. При хорошем раскладе из Троста до Сигансины можно добраться на лошадях за ночь – тогда не придется тащить с собой провиант и груду камней. Нужен только Эрен. - Пока я хочу, чтобы Эрен оставался какое-то время в стороне, - подала голос Ханджи. Она все это время на удивление тихо сидела в стороне со своими людьми. Не вмешивалась, ничего не дополняла. - А? – Леви повернулся к ней вместе с остальными. - Пастор Ник мёртв. - ЧТО?! – Юкико поднялась со стула. Леви посмотрел на неё и мягко проводил взглядом, пока она медленно садилась обратно, - Чёрт, прошло чуть больше суток как мы его отпустили и тут такое? - Да, его нашли сегодня, причина смерти не установлена. Я сразу примчала сюда, как узнала об этом…Я уверена, это было убийство! Ханджи поведала как с Моблиттом увидели у дверей пастора членов военной полиции. Взглянув на тело Ника, они заметили выдранные ногти и сломанную челюсть с покорёженным носом. Похоже, Ника пытали. - Мы же специально изменили имя Ника и поселили его в одной из военных казарм, чтобы его не доставали сектанты, после того как он объединился с нами, - заговорил Леви. - Да, так и есть. Мои люди из отряда, когда Юкико прибыла с твоим письмом, сразу последовали этому плану. Но…как наивно! В смерти Ника, виновата я, - у Ханджи навернулись слёзы, которые выступили из-под очков. - Военная полиция неслучайно оказалась рядом, - Леви отпил чай. Юкико ударил запах мяты и мелиссы. – Похоже, они пытали Ника узнать, что он рассказал нам о Стенах, Хистории и Эрене. - Да, и теперь всем известно об этом инциденте, - сказала Ханджи. – А значит, мы не знаем, кто друг, а кто враг. Кто-то из центра подбирает руки к Эрену, жаждет заполучить его силу. Леви многозначительно посмотрел на Юкико. «Мы оберегаем тебя», - сказал капитан ей совсем недавно, когда она кинула ему претензию, что Леви и Эрвин хранят в тайне её силу. - И что предлагаешь? Сидеть попивать чаёк и быть паиньками? Рано или поздно – нас обнаружат, Ханджи, - задвинул Леви. – Поэтому нужно немедленно приступить к тренировкам Эрена. Ханджи кивнула. - Сколько ногтей выдрали у пастора? – внезапно спросил Леви. - А? - Ты же видела. - Ну…все. Леви повернулся к столу и объяснил. - Обычно болтать начинают после первого. А потом боль притупляется…У Ника вырвали все ногти. Скорее всего, он ничего не рассказал. Сначала святоша показался мне идиотом, но Ник держался до самого конца. Он и на толком ничего не рассказал. И им подавно. Юкико согласилась про себя, что пастор и правда обладал огромной силой волей – коринган не помог расколоть его. А её ледяные глаза способны допросить лишь человека со слабым нутром. - Потому «центр» не узнал, что мы следим за Райссами. Из всего я вижу два выхода, - Леви показал два пальца, - либо заявить о себе первыми, до того как нас ударят, либо после – когда устраним предателя. Что выберешь ты, Ханджи? - Оба варианта, - Ханджи решительно вскочила. – Совместим их. - Отлично, - Леви посмотрел на притихшую Хисторию напротив. – А теперь, Хистория, расскажи, откуда ты. Хистория поведала грустную историю о девочке, которая родилась и воспитывалась на ферме в полном отвержении матерью, о себе. Из всего Юкико запомнила больше всего, как Хистория, читая книги поняла, что мать не любит её – та даже не разговаривала с ней. А вторая вещь, которая врезалась в память, прибытие Рода Райсса после падения Сигансины. Мать Хистории тогда убили у неё на глазах, да и саму девочку чуть не прикончили. Но Родд Райсс признался, что является её отцом – и вынудил уехать её прочь и сменить имя. С тех пор её звали Криста. Все слушали так внимательно, что даже чай не пили, кроме капитана Леви. Юкико задумалась и задала вопрос: - Хистория, ты сказала, что твоя мать не разговаривала и не занималась с тобой так? - Да. - И ты узнала об этом из книг, что это ненормально? Хистория не понимала, зачем Юкико давит на больное, но ответила: - Да.Юкико задумалась и притронулась указательным пальцем к нижней губе. - Не обижайся, но…ты росла на ферме, вряд ли там кто-то знал грамоту…- Юкико посмотрела на Хисторию. – Тогда кто же научил тебя читать? Голубые глаза Хистории распахнулись. Остальные тоже уставились на девушку в ожидании ответа. А она лишь схватилась за лицо и потрясла головой. - Я….Я не помню!*см.прим. Леви хлопнул по столу. - Так, ладно, раз уж вы теперь все под моим командованием, и мы выясняем правду друг о друге, то продолжим. Мы должны доверять всем, а каждый должен доверять остальным. Ханджи навострила уши, явно готовясь к порции новой информации. Леви повернулся к Юкико. - Все - кто находится здесь, оберегают Эрена и Хисторию. И твою тайну мы тоже убережем. Итак, Юки, ответь ребятам на вопросы – как ты оказалась за Стеной. Как ты там выжила? И где находится твоя деревня. - Как я выжила? Вы имеете в виду…рассказать всё? - Да. Я хочу, чтобы кроме меня и Эрвина, Ханджи и отряд тоже были в курсе. Возможно, ты тоже приступишь к тренировкам – должна же ты показать то, о чем говорила. - А? О чем это вы? – влез Эрен. - Да, что стряслось? – Жан изучал Юкико глазами. Юкико сложила руки и положила их на стол. Теперь её очередь вскрыть гнойник правды. - В общем…Я Кори Юкико. Я ниндзя. И я действительно из Конохи. Только Коноха находится не в пределах никакой из Стен. Она там – из внешнего мира, откуда пришли Райнер, Энни и Бертольд. - Ты что одна из них? – не понимал Конни. - Нет же! Мы из разных стран. Я даже не подозревала об их существовании и существовании титанов…пока мне не дали задание выяснить всё о гигантах. Так я оказалась на вашем острове. - Хочешь сказать, жила за Стенами какое-то время? – недоверчиво скрестил руки Жан. - Да. - И как же ты выжила? – спросила Микаса. Юки посмотрела на Леви. Он кивнул. - Это лучше стоит увидеть.

***

Найдя укромное место в обрыве, Юкико спустилась туда. Отряд Леви и Ханджи остались наблюдать сверху. Юкико сложила пару печатей, и вокруг неё образовалась корочка красного света. А затем – позади неё возник Хвостатый зверь метров 7 высотой. - Мататаби! – Юкико стояла рядом с кошкой, у которой во время призыва появилось сразу 4 хвоста. Видимо, Юки хорошо отдохнула, потому что Мататби выглядела крупной и сильной. - Здравствуйте, - Мататаби всегда отличалась вежливостью, поэтому она поклонилась зрителям. Леви не подал и звука, хотя и держал в руке меч. Жан попятился назад и схватился за уши, Саша и Конни переглядывались. - ЧТО ЗА?! – не сдержался Жан. - Это что, гигант? – не поняла Микаса. Эрен и Хистория стояли рядом друг с другом и просто наблюдали. - Не похож на гиганта, все-таки совсем не человечий вид. Да и Юки не внутри, а сохраняет способность двигаться. - ВОТ ЭТО ДА!!!!!!!!!! КАКАЯ КРАСОТИЩА!!!!! – Ханджи кричала от восторга. - Похоже, только ей понравилось это…- Леви посмотрел на Мататаби, а та приблизила морду к тем, кто стоял у обрыва. Юкико воспользовалась УПМ и забралась наверх к остальным. - Не переживайте, она не жрет никого. И вообще Мататаби – добрейшее существо! – Юкико наклонилась и уперлась руками в коленки. – Правда, Мататаби? - Мяо, ну разумеется, - Мататаби оглянулась – только горы и леса вокруг. Затем посмотрела на Юки, - вижу опасности нет. Зачем ты меня вызвала? - Да уж, добрейший семиметровый кот! Как будто одного кошака мало, - сложил руки Леви, - и тоже говорящий. - Мататаби – кошка-демон, а не кот-ниндзя, - шепнул Арчи, взявшийся буквально из ниоткуда. Леви рассматривал черно-синее чудовище, кошачья морда напоминала больше маску, а шерсть выглядела как языки огня. Огромная кошка явно обладала разумом, да еще и говорить умела. - Мататаби, скоро приступим к тренировкам с тобой, надо подкачать силы, - Юкико показала большой палец, - а пока…- Юки развернулась к остальным и окинула каждого взглядом. – Я вызвала тебя познакомить с моими друзьями! Каждый повернул голову на Юкико. Она впервые назвала так отряд, но Юкико точно чувствовала, что это были не просто слова. Для себя она определилась с миссией, с тем, что будет помогать людям разузнать правду о титанах и тех, кто их создает. И неважно где она это сделает – в Конохе или здесь на Парадизе. Эти люди сейчас нуждаются в её поддержке. Эти люди – её друзья. Юкико посмотрела на Леви, который стоял ближе всех. Судя по его потеплевшему взгляду, он больше не держит зла на Юки за то, что та подослала кота.

***

Непростой день закончился в женской спальне: Юкико переживала, что ей не даст уснуть болтовня девчонок. Но на редкость – оказалось тихо. Хистория в принципе не разговаривала с момента, как вернулась из-за Стены, не считая утренней индульгенции. Микаса, похоже, по жизни молчаливо ведёт себя. Ну а Саша – оказалась слишком голодна для разговоров. Самым громким в комнате оказался её желудок – он урчал так, что Юкико думала, враги обнаружат секретное место по этому звуку. - Уууу, как же я голодна!!! – Саша свернулась клубочком, чтобы не испытывать боль, но не помогло. – Может, все-таки выйдем на охоту? Рано-рано утром – никто и не заметит. Саша поднялась и искала поддержки у девушек. Хистория не обратила внимания, а Микаса заговорила: - Исключено, Саша. Нам запрещено привлекать внимание. Кроме того, в лесу водятся дикие звери. Это может быть опасно. - Я согласна с Микасой, - кивнула Юкико. – Не время рисковать. Собой и остальными. - Но…- Саша вытянула руку вперед, желая привести аргумент, но Юки отправила в неё подушку. – Ложись спать.

***

Утренняя заря пробиралась в комнату, и Юкико потеряла сон. Она медленно потянулась и встала. Оглядев мирно спящих Хисторию и Микасу, у Юкико застыло сердце: кровать Саши пустовала. Юкико с присущей ей бесшумностью поднялась и подошла к Сашиному месту. Она потрогала постель – холодная. Значит, Саша ушла… - Ух, её счастье, если сейчас я застану её за поеданием картошки, - Юкико вылетела из комнаты и промчалась по коридору. Там она столкнулась с Жаном – врезавшись ему в грудь. - Ай! Смотри, куда прёшь! – почесала голову Юки. Она взглянула на Жана. Его глаза бегали. – Что случилось? - Конни…пропал куда-то! - А?! - Я шёл в женскую спальню... Юкико вспомнила о том, как Жан мечтал спать в комнате с Микасой. У неё дёрнулся глаз. - А зачем ты в неё шёл? Жан немного разозлился из-за того, что его не так поняли: - Чтобы спросить не с вами ли Саша… - А в чём дело? - не догоняла Юки. - Помнишь вчера Саша сказала, что неплохо бы поохотиться? Её тогда Армин остановил. Внутри Юкико всё оборвалось. - Да, и вчера вечером перед сном, она предлагала тоже пойти утром – пока никто не видит. - Вот! Единственный, кто мог бы поддержать Сашу – это Конни. Они же как близнецы, вечно вместе. - Хочешь сказать, что Саша и Конни – сбежали в лес? – Юкико не могла поверить своим ушам. - Ведь эти две бестолочи ставят наше положение под угрозу! - Похоже, что сбежали. Я уже осмотрел всё внизу – и поблизости дома – нигде их нет. Зато вещи – пропали. Юкико сжала кулаки. - Ууух! «Так некогда злиться, нужно срочно что-то делать!». - А капитан Леви где? - Спит у себя, - Жан грустно опустил голову. – Думаешь, придётся ему рассказать? Юкико вдруг поняла, что стоит перед Жаном в одном белье. Она побежала переодеться по коридору обратно в спальню и бросила Жану: - Ни в коем случае! Я пойду за Конни и Сашей, а когда верну их – Леви всё еще будет спать! Жан покраснел и кивнул. - Хорошо. - Никому не говори, что я тоже пойду за ними. А то Сашу и Конни точно накажут. Да и мне влетит за самоволку. Жан кивнул. Арчи мирно спал на подушке, пока Юкико одевалась. Она решила не брать тяжелый УПМ, чтобы быстрее найти ребят и добраться до них. Перед самым выходом, Юки стянула Арчи с кровати и посадила на себя. - АА?! – Анарчи ещё толком не проснулся. - Цыц! Ты мне нужен! Арчи огляделся, когда Юкико покинула дом: нежно-розовые пятна проявлялись на небосклоне, даруя новый день. - В такую рань? Юкико спустила кота на траву. - Да! Возьми след Саши и Конни!

***

Прошерстив густой лес, поддернутый туманом, Юкико наконец-то нашла ребят. Они стояли у быстрой реки и куда-то смотрели, похожи, выслеживая добычу. - Саша, Конни! Наконец-то я вас нашла! Ну вы и идиоты, покинули хижину, несмотря на запреты! – Юкико стала спиной к воде и обратилась лицом к Саше. По всей видимости, они слишком испугались её ругани: оба побледнели и дрожали как осиновые листы. Юкико уперла руки в боки и улыбнулась. - Ладно вам, не боись! Я никому не докладывала о вашем побеге. Поспешим, глядишь и успеем, пока капитан не прознает! - А…аа..Юки….- глаза Саши как блюдца смотрели на Юки и куда-то сквозь неё. - Да вы чего? – не понимала Юкико. Тут подскочил Арчи, который тоже разинул пасть от шока. Юкико ощутила горячее дыхание в спину. - ААААРРР!!! Первая мысль, которая заставила сердце Юки биться быстрее, чем течение в шумной реке: «Титаны». Вторая, которая остановила стук: «Я не взяла свой УПМ».