Хроники ледяных сердец.

«Небо и Земля разделены, но они делают одно дело.»

Конфуций.

Шелест травы в ночи донесся до ушей Юки. Арчи добрался до Юки с Леви, но остановился в паре хвостов от них и опустил морду вниз. Капитан выпустил к этому времени девушку из объятий и бросил взгляд на кота. — Чего тебе, — процедил Леви. — А-а, простите, просто…в лес пошли Жан и Конни, и они…— кот заикался, и судя по дергающемуся хвосту, нервничал. — Я побежал впереди, вдруг они набредут на вас и… Арчи замолчал. — И что? Что с того? — тень Леви упала на кота. — Предполагаешь, будто они могли бы увидеть нечто предосудительное? — последнее слово капитан отчеканил отдельно от остальных. Юки подошла к коту и подняла его на руки. — Спасибо, — шепнула она ему. Арчи издал приятное мурлыкание. Юки несколько смутилась, когда поняла, что Арчи переживал будто Жан и Конни могут увидеть какую-то совершенно близкую, почти интимную ситуацию…И тысячу титанов, они бы могли это увидеть! Юки залилась краской. Арчи забрался на голову к Юки, которая выходя из леса, держала пальцы на своих губах. Она очертила их, едва касаясь, боясь, что тело изгонит память о поцелуе капитана. «Капитан…Поцеловал меня?! Господи, что мы творим?», — выйди из леса, Юки поняла – Леви специально держался сзади. «Выходить с разницей во времени – что может быть ещё палевнее, что мы встретились там в чаще леса?». — О, вот вы где! — Ханджи кивнула Леви и Юки. — Сейчас ребятки подойдут и обсудим предстоящие поиски! Юкико поглядела краем глаза на Леви, так, чтобы он не заметил. На её беду, он сделал тоже самое, и оба отвели взгляд. Ханджи заметила неловкие переглядывания между ними и растянулась улыбке. Зое была обращена лицом только к ним двоим, поэтому, кроме Леви и Юки, никто не видел её многозначительный оскал. — То есть, мы пойдем искать Эрена? Когда? — Микаса схватила Ханджи за плечо сзади. — Похер на Эрена, главное сейчас – Хистория, — сложил руки Леви. Юки видела, как капитан старается сохранить равнодушный вид, но кончики пальцев на его ладони подрагивали. Юки расширила веки. Леви поймал взмах её ресниц. И сжал кулак. Юки подняла глаза на Леви – на этот раз никто не стал уходить от зрительного контакта. — Что?! — Микаса подошла в плотную к Леви, и неизвестно, чем бы это кончилось, если из леса не вышли бы Жан и Конни. Конни подтягивал ремень на штанах и довольно улыбался. — Ну что, отлили? — съязвил Леви и вогнал Жана перед Микасой в краску. Конни лишь издал странное «ги-ги» и пошёл к Саше. — Так, пока Эрвин будет наводить порядки с Дарриусом Заклаем, мы освободим Хисторию, — Ханджи быстро добавила, глянув на оскал Микасы, — и Эрена, конечно. Тем более, что я предполагаю, где их держат! — Предполагаешь, очкастая? — Леви поднял бровь. Ханджи улыбнулась и порозовела. — Э, ну да, это лишь интуиция. Но я уверена – она не подведёт! Юкико вздохнула. Обычно, она доверяла своему чутью. Но повести за собой отряд, когда ты руководствуешься чутью? И могла ли Юки вообще полагаться на интуицию Ханджи? Вдруг Юкико осталась одна: посреди прохладной ночи. Голоса отряда звучали вдалеке, пока не смолкли. Ханджи, стоявшая прямо перед ней – растворилась. Даже Леви, Леви исчез! Осталась лишь одна Юкико. Или не одна? Мататаби – Семихвостый зверь – вот кто уж точно всегда с Юки. Девушка повернулась. Среди темноты проблеск света. Ворота. А за ними – Мататаби. Семихвостая кошка. — Что происходит, Мата? Ты меня вызвала? — испугалась Юки. — Нет, ты сама сюда пришла, — огромный глаза кошки размером с две головы Юки смотрели прямо на девушку. — Обычно, я прихожу сюда, когда прошу тебя помощи, — сказала Юки. Когда она призывала кошку, молила её о силе – Юки приходила в это странное место. Здесь они могли болтать с Матой часами, а на деле прошло бы всего пару секунд. — А разве, она тебе не нужна? — пасть Мататаби раскрылась, острые и ровные зубы обнажились. Юки отступила назад. — Да…вроде нет, — Юки испугалась. Ей не нужен был огромный монстр, который разрушит всё на своём пути. Ей нужна была сила этого зверя. Внутренняя сила. Мататаби облизнулась и закрыла рот. Кошка легла прямо у ворот, её нос уткнулся в прутья клетки. — Мата…, — Юки протянула руку и погладила кошку. — Я потерялась. Кошка лишь моргнула, как бы давая добро на продолжение. — Я же должна была прибыть на остров, разузнать о титанах всю правду. А сейчас…что я делаю?! Воюю с военной полицией…И никаких титанов! Я…— дыхание Юки участилось. — Я участвовала в перевороте власти! А потом…— Юки громко вздохнула и замолчала. Мататаби подтолкнула носом ворота клетки, чтобы притронуться к Юки. Девушка ощутила тепло от огромной кошки. Она хотела уткнуться в её мех и никогда не выходит отсюда. — А потом я запуталась. Почему я это делаю? Я успокаивала себя, что так приближусь к моей цели. Но эти ребята…Я не могу их бросить, они теперь мои друзья. Я хочу, чтобы у них всё было хорошо, хочу помочь! — на глаза Юки выступили слёзы. — А они лезут на рожон. Постоянно! Столько людей рядом гибнет. Эрен и Хистория в опасности…И наш отряд поведёт…В общем, я думаю, — Юки вспомнила о главе их отряда. — Переживаешь за капитана? Юки словно обожглась. Блеск в её глазах задрожал, и Юки посмотрела на Мататаби. Конечно, от кошки никуда не ушла бы мимо картина поцелуя. — Я думаю, зачем…Зачем он это сделал, — Юкико говорила почти шепотом, хотя услышать их явно никто не мог. — Насколько я знаю, люди целуются, когда…— Мататаби честно хотела ответить на вопрос, а Юки покраснела и закричала: — Да знаю, я, знаю!!! Юки замахала руками. Мата чуть мурлыкнула, хотя даже это «чуть» больше походило на рычание, и Юки успокоилась. — Просто, я не понимаю…Мы словно из разных миров. И я не должна…Быть с ним. Я должна быть в Конохе. И как можно скорее! Я нужна моей родной деревне! — А по мне, так вы одинаковые, — наклонила голову Мата. — А что ты там должна – то напридумывала. — На…при-ду-мы-ва-ла? — повторила Юки. Мата кивнула. — Должна, говоришь, узнать за титанов? Ну ты и так уже узнала больше, чем кто-либо. Так иди, Юки, иди обратно – что ж не топаешь? Юки не привыкла от вечно вежливой Мататаби слышать такой тон. Но кошка понимала, он необходим. — А я скажу тебе, почему, — Мататаби расправила шерсть на загривке. — Потому что ты хочешь защитить своих друзей. Хочешь довериться им. Полностью! Ты же переживаешь – правильно ли рассуждает Ханджи о возможном местоположении Эрена и Хистории, так? Юки выдохнула. — Да. — Ну вот. Переживаешь, как бы довериться ей. По-настоящему. Но они-то тебе, Юки – доверяют. Юки стыдливо опустила плечи и вжала шею. — Знаю я… — Саша, Конни – в тебе души не чают! Юки отвернулась. — Думаешь, как бы довериться ему. — Поняла Мататаби. Юкико схватилась за голову. — Я смогу довериться им! Точно знаю. Но я все равно должна исполнить долг Конохе и вернуться. Сейчас кругом – революция, титаны… Моя родина под возможной угрозой. Как я могу в такой период?! Думать о нём? Довериться капитану – да. Но доверять Леви… — Как я поняла, чувства и правда хрупкая вещь. Но почему бы не попробовать доверить их на хранение не сильнейшему воину, а простому парню из Подземного городка? Чем он окажется хуже? — ЮКИКО, — Леви тряс Юки за плечи. По взгляду капитан понял, девушка пришла в себя. Юкико рассмотрела испуганное лицо Леви, а руки её покрылись мурашками – так приятно холодные пальцы вцепились в кожу. — Господи, ты что приход словила? Отключилась и в одну точку таращилась, — Леви ни на шутку встревожился. Юки поняла, остальные тоже ждут ответа. Юки убрала от себя руки, пусть другие не думаю, что ей нужна поддержка. — Всё нормально. Я…общалась с Мататаби. Леви закатил глаза. — Ну, конечно, всё нормально. А если она так поболтать с тобой во время боя захочет? Ты что тогда – полетишь с привода вниз? — тут Леви осекся, точно что-то вспомнил и обратился к Ханджи. — Эй, Ханджи, она, кстати, сломала УПМ. Снова. Ханджи кивнула, почти игнорируя информацию. — Исправим. — Ханджи прильнула к Юки. — А-а, то есть ты можешь общаться с ней?! — Да. Она же смотрит на мир моими глазами. Так как я – храню в себе Мататаби. Леви закашлял, а потом сдержался, стиснув зубы. — Она…может видеть твоими глазами? — Затем Леви осторожно добавил. — И…как много она видит? Юки понимала, куда клонит капитан. Конечно, с Мататаби она не была на постоянной связи, чтобы обсуждать каждую секунду времени, да и походило бы это больше на расщепление личности, чем хранение в себе Хвостатого. Но при этом, Мататаби знала о чувствах Юки к другим людям. И видела их поступки по отношению к ней. Иногда, кошка ощущала людей даже больше, чем сама Юки. Правда, всегда Юки оставляла за собой право попросить Мататаби «покинуть комнату», чтобы наверняка уединиться с человеком. — Может, потом обсудим это? — вмешался Анарчи. Он-то точно знал, ничего не угрожает, Юки говорила с Мататаби. Другим, конечно, такое могло показаться непривычным, но Арчи видел подобное – всё хорошо. — А то драгоценное время теряется! Микаса с благодарностью посмотрела на кота. Она тоже хотела поскорее найти Эрена. Ханджи кивнула. — Да, простите. Точно, лучше как можно скорее выступать, — она с неохотой отошла от Юки и подошла к отряду. Леви и Юки остались на небольшой поляне в одиночестве. —Ты точно в порядке? — Участливый взгляд Леви изучал Юки. Сведённые от беспокойства брови, выдавали в капитане озадаченность. Он осторожно притронулся к плечу Юки, боясь, что она снова отбросит его руку. «Но почему бы не попробовать доверить их на хранение не сильнейшему воину, а простому парню из Подземного городка? Чем он окажется хуже?»— прозвенел в голове голос Юки. Кори зажмурила глаза и кивнула. — Да. Теперь да.

***

Кони мчали во всю прыть. По пути Ханджи рассказывала предположения, сделанные исходя из письма Эрену – о том, что он вспомнил во время похищения Бронированными Колоссальным. Судя по тексту, Эрена могут убить. Достаточно съесть Эрена, чтобы перенять его способности титана. Ханджи рассказывала о докладе Эрвина Смита – он обнаружил, что Рейссы связаны со странной историей, случившейся 5 лет назад. После падения Стены – всю семью, кроме самого Рода убили в часовне Рейссов. И саму часовню тоже сожгли. — Самое интересное, после смерти родни, Род Рейсс стал пытаться выйти на контакт с Хисторией, — говорила Ханджи. Она ехала в телеге, чтобы окружившему её на конях отряду было легче слушать, и чтобы дать коням отдохнуть. В телеге с ней также ехали Армин, Микаса и Жан. Саша, Конни и Юки по-прежнему занимались лошадьми. Леви ехал рядом с Юки. Путь прокладывали Хитч и Марло, которые и привели Ханджи к отряду. Странное туманное сознание Юки и речь про Мататаби они приняли с удивлением, но расспрашивать не стали. Хотя, кодовое слово «Мататаби», переданное для Ханджи тоже восприняли с недоверием. Пожалуй, им лучше не знать всей правды. Ханджи задумчиво замолчала, словно взвешивая говорить ли ей дальше. Леви, знавший характер Зое, потребовал объяснения. — Что ещё? — Ну…Есть ещё предположение, будто бы Рейссы контролируют память человечества. Леви перепрыгнул с лошади и очутился напротив Ханджи. — Это херово. Ханджи, испугавшись столь резкой смены положения Леви, проглотила комок в горле. — Ну да, не очень…Поэтому в столице аристократы так бессовестно всё рассказывают и доносят Смиту и остальным! Они уверены, скоро Рейсс съест Эрена, заполучит его титана со способностью управлять другими титанами «Координатой» и…изменит память, — Ханджи почесала лоб. — Жуть. Марло и Хитч остановились, проезжая рядом с домом мельника. Оба пошли уточнить путь до часовни. Отряд совершил вынужденный привал. Юки перебралась в повозку, чтобы отдохнуть от лошади. — Если так, то мы рискуем остаться без памяти, — Леви посмотрел на Юки. — Кроме тебя, видимо. Всё же, способности Рейсса наверняка распространяются лишь на нас. Интересно, почему. — Людей на острове что-то объединяет. Чем-то связаны мы здесь, — Ханджи прикусила палец. — Ханджи, можно вас? — Марло позвал Зое, переворачивая карту верх ногами. Ханджи спустилась. Армин заметил неловкость Марло и мило улыбнулся. Он спрыгнул с телеги, чтобы помочь парню разобраться. Микаса не могла усидеть на месте. — Проверю лошадей, они не должны подвести. — Микаса-а-! — Жан не успел ничего толком сказать, как девушка уже направилась к коням, проверяя снаряжение. Видимо, Конни и Саше она не доверяла такую миссию – да и верно, оба дремали. Юки свою часть выполнила честно, но перепроверять за Сашей и Конни их работу – нет уж, спасибо. Юки подмигнула Жану и кивнула головой в сторону Микасы. — Чего ждёшь? Помоги ей! Жан покраснел, но быстро кивнул. — Да! Парень отправился за Аккерман. Юки и Леви ненадолго остались одни в телеге, к ним возвращались Ханджи и Армин. — Не хотел бы я терять память, — заговорил Леви. Юки прекрасно понимала его. Она сочувственно посмотрела на капитана. — Да, я бы тоже боялась. — Я не то, чтобы боюсь, — рассуждал Леви. — Но позабыть всех ребят, что погибли рядом со мной – значит, обесценить их жертвы. Они должны жить, хотя бы в памяти человечества. Леви помрачнел. — Наверное, это слабое утешение, но…тогда я буду помнить их. И связь о них не пропадёт, —Юкико спешно добавила. — Но, конечно, мы не допустим вообще такого. Никто не потеряет память. Леви поднял глаза на Юки. Его обычно серо-синие глаза сейчас стали черные как ночь – зрачок расширился и занимал почти все пространство. Леви так и смотрел на Юки, и маска боли застыла на его лице. — Ты будешь помнить, но, кто будет помнить тебя? Юкико похолодела. Но она взяла себя в руки. — Я ниндзя. Помнишь, я говорила, если умру – уничтожить мои глаза? От ниндзя не должно не остаться ничего. Когда мы умираем, а чаще погибаем – наши тела уничтожают специальные отряды. Чтобы враги не воспользовались нашими телами, и не смогли бы изучить по нам секретные техники. Это нормально, если меня никто не вспомнит. Нет, это лучший вариант. Вдруг Леви схватил двумя руками её ладонь и насколько это позволял шепот, громко прошипел: — НО Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ЗАБЫВАТЬ! Юки подняла ресницы и проморгала. Её сердце выпрыгивало из груди. Пусть прямо сейчас появятся титаны и сожрут время обратно, такие есть? «Пусть повторит, что он сказал. Я хочу слышать это ещё раз!», — улыбалась в душе Юкико. — Эй, что тут у вас, — Ханджи громко залезла в повозку, предупредив о себе непонятным возгласом. Леви отпустил руки и развернулся. Но глаза, его глаза по-прежнему застыли на Юки. Ханджи с грохотом протиснулась и уселась между ними. Она подмигнула Юки, но та не понимала с какой целью. — Ну что вы застыли, залезайте! — Ханджи помахала Армину и остальным. Жан кинул небольшой камушек в Конни, и тот проснулся и разбудил Сашу. Наконец, все собрались и тронулись в путь. — Если там будет Кенни Жнец, — заговорил Леви. — то он станет главной помехой. Юки вспомнила как Жнец убил Нифу, как он едва не загнал капитана в ловушку. Кенни хотел убить и её, но Леви спас Юки. — Он так опасен? — не верила собственным ушам Ханджи. — Да, считайте у врагов есть ещё один я, — Леви смотрел в одну точку и добавил, — нет, с тем новым приводом, с которым можно убивать людей, а не титанов, он вдвойне сильнее. «Неужели кто-то может быть сильнее капитана?», — подумала Юки и посмотрела на Леви. Её нравился его мужественный профиль, его крепкая спина и тяжёлый взгляд. Когда Леви вступал в бой – его скорость, сноровка и стиль атаки привлекал Юкико. Признаться, она бы даже хотела поучиться у него чему-то, но вряд ли бы что-то запомнила после тренировок с ним. Ещё со времён появления в Разведкорпусе, Юки поняла – учиться с Леви ей тяжело, а попросту невозможно. Она становится неловкой девчонкой рядом с ним, которая слишком много думает и одновременно не имеет в голове ни одной мысли. — Тогда мы тем более бесполезны, — справедливо заметил Конни. — И чё делать? Ждать подкрепления? — Исключено! Эрена могут съесть, пока мы будем ждать, — горячо заявила Микаса, и была права. Юки кивнула. — Уверен, у всех есть недостатки, — сказал Армин. — Может, вы капитан слишком преувеличиваете и Жнец – не такой уж и крутой? Даже у него должно быть слабое место! Леви выдохнул и грустно опустил брови. — Как так получилось, что ты так мало знаешь о человеке, с которым жил бок о бок? — кинула Ханджи. Судя по реакции, для некоторых это не было удивлением, а для некоторых новая информация выстрелила как гром среди ясного неба. — Не знаю, Ханджи. Я вчера только его полное имя узнал, — поднял глаза Леви. Он посмотрел на Микасу. —КенниАккерман. Он твой родственник? — Я лишь знаю, что Аккерманов, родственников со стороны отца, притесняли, — призналась Микаса и втянула голову в красный шарф. — Мать подвергали расистским гонениям из-за её азиатских корней, а отца из-за аккерманских. Вот они прятались в горах, и там и встретились. Почему не любили Аккерманов – я не в курсе. Леви посмотрел на кота. — Расскажи ей то, что рассказал мне в горах, когда на нас с Юки напали. Несколько пар горящих глаз уставилось на Арчи. Он прокашлялся, явно не ожидая пристального внимания. А затем вскочил на колени к Юки, чтобы его лучше видели и слышали, и начал: — Почему Аккерманов среди вас так мало, и почему он подвергается гонениям – я тоже не знаю. Наверное, по той же причине, как и на родине у Юки. Ведь Аккерманы – сильнейшие бойцы. Все их боятся. Они устойчивы ко многим техникам, наверное, пожалуй, кроме шарингана. И то под вопросом! Аккерманы служили королю Фрицу. Однажды король покинул собственные земли, — никто не знал куда он ушёл. Это сейчас понятно, к вам на Парадиз. Глава Аккерман последовал за ним с частью клана, но другая часть семьи осталась на материке. В качестве лидера на материке они выбрали младшего брата Аккерманов. Тогда старший брат отдал младшему свой кулон – как символ власти и силы Аккерман. Чтобы все знали – кому на самом деле подчиняться, кто глава теперь глава клана. Но клану Аккерман не суждено было жить спокойно. Клан на материке изрубили – и всё, что осталось от них – этот кулон. — Арчи посмотрел на Микасу. — Но когда я очутился здесь, я узнал, что Аккерманы живы! Этот кулон, — Арчи посмотрел на кулон, висевший на шее Юки, — кулон Аккерманов! Обычно, его передают наследникам по мужской линии, но…передавать его Кенни вообще неправильно. Может, ты его примешь и отдашь своим детям? Юки стукнула кота. — Ой! — Прежде, чем предлагать – спроси меня. Я же хранитель кулона. — Я тоже, — кот обиженно показал язык. Микаса приняла услышанное, а потом провела рукой по шарфу. — Я не смогу носить кулон вместе с шарфом. Это будет неудобно, да и…— Микаса посмотрела на Юки. — На Юки он лучше смотрится. Арчи закатил глаза. — Да не в этом дело! А в силе Аккерманов. Вдруг, он пробудит в тебе что-то. Какую-то силу. С предыдущими владельцами, например, так бывало, — Арчи нервно хихикнул. — Ну иногда правда. — Силу…— повторил Леви, точно задумываясь. А затем посмотрел на Микасу. — Микаса, у тебя было такое в жизни, что внутри тебя будто бы проснулась сила?! Юки повернула глаза на Леви. «Говорит так, будто знает, о чём речь», — удивилась Юки. Микаса тоже округлила глаза, но ответила. — Да… — Такое было и у Кенни Аккермана, — сказал Леви. — Однажды его тело пронзила невиданная сила. И он точно знал, как и что делать. Микаса медленно кивнула. А затем Леви признался. — Такое было и со мной. — Что?! — Арчи повернулся на Леви. Юкико вытаращила на капитана глаза. «Неужели он…Аккерман?!», — сердце Юкико отсчитывало сотню ударов, выбивая по ребрам болезненный танец. «Если так – то мы с Арчи нашли наследника Аккерманов!». Кот смотрел на Юки, потом на Леви и снова на Юки. Арчи непоседливо прыгал по телеге, пока его на руке не взяла Микаса, чтобы успокоить.

***

На востоке от района Орвуд притаилась небольшая часовня. Церквушка выглядела непримечательно, но Ханджи уверила – внутри неё Рейссы проводили свои страшные обряды. — Похоже, здесь ничего нет, — Юкико осмотрела пространство вокруг себя и стукнула мечом по камням. Она поменялась УПМ с Марло, который благородно предоставил свой по приказу Леви. — А ну стоять, — сказал Леви перед тем, как Марло скрылся с Хитч ждать отряд в потайном месте рядом с часовней. — Докажите ещё кое-чем свою верность. Марло обернулся. Судя по взгляду, он был готов доказывать верность разведкорпусу вечно. — Что вам угодно, капитан! — Поменяйся с девушкой УПМ, — он указал на Юки. — Что? Не надо! У меня хватит газа, да и меч один есть, — замахала руками Юки, но Марло уже снимал ремни. — А второй к херам разбит, — Леви схватился руками за ремни на груди Юкико, и та звучно схватила воздух, но сразу замолчала. Его цепкие пальцы перебирали портупею. Он яростно раскрывал застёжки. Почти рвал в стороны. Юкико покраснела, а затем поняла: на них смотрят Марло и Хитч, стоявшая рядом. — За-зачем? Что ты делаешь? — Юкико не только не понимала, зачем капитан помогает ей снять ремни, но и зачем вообще это делать. Почему бы просто не поменяться только УПМ? Леви схватил Юки за ремень, повисший на плече и потянул к себе. Ей показалось, его волосы взъерошились. — Да вот почему! От твоего падения ты не только мечи сломала, но и повредила сами ремни! От этого ты можешь плохо сманеврировать, а того хуже – упасть. Леви продолжил срывать портупею. — Я сама! — остановила Юки руки капитана. Он посмотрел на неё с вызовом. А потом повернулся к Марло и протянул руку вперед. Леви быстро сжал и разжал руку, требуя УПМ Марло, тот передал портупею и привод, а потом лезвия. — Не переживай, вам не придется лететь и УПМ не понадобится, — Леви с надеждой в голосе добавил, — ну или Марло, если хочешь оставайся при своем снаряжении и заменишь Юкико. «Он что не хочет меня пускать вовнутрь? Ишь чего придумал!», — Юкико со злостью выхватила обмундирование Марло у Леви из рук. — Я Кори Юкико, ниндзя из Деревни Скрытой в Листве, никогда не ухожу с поля боя! И на этот раз меня не будет прикрывать щенок, который-то и войны не нюхал! Юкико уткнула свой нос в нос Леви и почувствовала, как медленно опадают его плечи, а затем грудь. На его лице застыло лишь беспокойство. — Ну ясно…Юкико, — Леви грустно опустил вниз глаза и подождал пока Юки приготовится. Марло и Хитч перешептывались: «Что за деревня, скрытой в листве, Хитч?», «Понятия не имею, Марло!», но вслух спросить ни о чем не решались. И вот теперь Юки стоит посреди часовни прямо перед алтарём, в снаряжении Марло. Вероятность, конечно, ничтожно мала, но Юки переживала, вдруг Марло понадобится УПМ. Конечно, он полетит, но есть предположение, что траекторию выпущенного гарпуна он нарушит. Не будет ли стоить это Марло жизни? Юкико винила себя. — Пока я стою в безопасном снаряжении, Марло сидит в моём поломанном, — злилась она на Леви. Леви простукивал камни и осматривал потаенные уголки рядом с Юки, и казалось, даже не обращает на неё внимания. — Пока ты стоишь в безопасном чём? Юки, это ты стоишь в непонятном месте, пока Марло сидит в безопасной телеге под кустами! — НАШЛА! — раздался возглас Ханджи. Припавший пылью коврик отбросили в сторону. Под ним оказался секретный ход и лестница, которая, похоже, вела куда-то вниз. — Тайный ход, — Леви быстро припал к люку на одно колено, который Ханджи заранее откинула. — Должно быть, Эрен и Хистория там, — понадеялась Ханджи. — Судя по моим предположениям и по ландшафту, нас ждет пещера. — Да уж, надеюсь ты угадала, — Леви повернулся к отряду. — Ну что, готовы замарать свои руки? Саша, стояла на стреме у входа. Рядом Микаса. У каждого окна – Армин, Жан и Конни. Каждый с решительным огнем в глазах кивнул. — Ребята, не подведите меня. Нельзя будет мешкать, — продолжил Леви, явно имея в виду конкретный случай, когда Жан засомневался и не выстрелил в девушку. Он выжил только потому, что Армин спас его. — Если честно, то…мне страшно, — призналась Саша. Конни кивнул. Юкико сняла повязку с плеча и перевязала её на лоб. Знак Конохи теперь красовался на её лице. Она потуже затянула ленту, и сказала: — Ребята, как бы то ни было – вы умрёте в этой пещере. В прямом или переносном смысле. Выбирайте. Леви кивнул на замечание Юки. Остальные подскочили ко входу.

***

По задумке Армина к бочкам привязали баллоны с горючим и отправили их вниз. Через секунду Леви с отрядом спускались под прицелом военной полиции. Саша натянула тетиву лука, на наконечнике стрелы горел огненный шар. Она отправила стрелу в бочку, та взорвалась. Стрела за стрелой. Огненным концом они летели, рассекая воздух. Горючее взорвалось. Тяжелый дым заслонил всё вокруг. Юкико нечаянно вдохнула немного и закашляла. Глаза заслезились. — Горючее! Нихера не видно теперь! — крикнул кто-то из полицейских с обзорной точки. Враги стояли у колонн пещеры на каменистых выступах. Конечно, такое положение помогало полицейским из отряда Кенни наблюдать за разведчиками. Но теперь – нет. Юки и другие успели перейти на УПМ без потерь. Саша осталась стрелять из стрел, а Армин из сигнального оружия – чтобы прикрывать отряд. Арчи сел рядом с ними, выглядывая врагов. Леви облетел пещеру, считая количество человек. — Их 38! Они прячутся за колоннами! Держитесь свода пещеры! «Какая странная пещера! Явно её строил не человек», — задрала голову Юки. Просторная пещера раскинулась перед мелкими людишками и сверкала. «Красиво. Но опасно». — Эй, чего ворон считаешь? — крикнул Леви, и Юки отбросила восхищения пещерой в сторону. Она кивнула и выпустила гарпун. Полёт занял всего пять секунд. Прежде, чем обнаружить первую жертву, Юки пролетела ровно пять секунд. Через рассеивающуюся дымку Юки проглядела как полицейский вертит головой. Хорошо, что не успела разглядеть лица. Они потом приходят ей по ночам. Резкий взмах меча. Кровь хлыстнула в стороны. — Не кряхти, пожалуйста, — Юки поняла, что не добила полицейского – смерть будет покидать его теперь слишком медленно. Он схватился за рану, желая остановить кровь. Юки пришлось пролететь ещё раз – и на сей раз избавить от мучений навсегда. — Кончай заниматься благородством, — Леви разрубил двоих рядом. Затем отскочил от колонны и в опасном маневре подсек третьего. Жан и Конни решительно напали сзади на других. Армин верно подметил – УПМ противников имеет плюсы, например, они используют огнестрельное оружие. Но здесь же кроются и минусы – требуется много времени на перезарядку. Вдобавок угол обзора оставляет слепую точку, спину врага. — Молодец, Армин! — помахала Юки Арлерту. Арчи испуганно вскочил. Дымовая завеса почти рассеялась и через неё летела фигура. Судя по всему, вражеская. — Берегись, дуреха! Юки и без кота знала, на неё летят. Она подтянулась на стальной леске вверх, и пропустила полицейского вперёд. Это стало его роковой ошибкой. Юки напала на него сзади и, к её большому сожалению, разглядела в нападающем парня не старше её самой. Напасть хотели и на Конни. Он отпрыгнул, а потом и сам решил атаковать. Но дыма вокруг не осталось совсем. «Дурак!», — сердце Юки облилось кровью и застыло. Саша схватила стрелу. На Конни подняли оружие. Секунды длились как часы. Саша убила противника, прежде, чем тот успел выстрелить в Конни. Спрингер радостно отпрыгнул. — Конни, нападать надо, когда ты прикрыт дымовой завесой! — крикнула Юки. Парень кивнул. Большую опасность для полицейских представлял, конечно, Леви. Он уже совершил несколько облетов – и после него все безжизненно повисли на приводах. Микасу отряд Кенни прозвал демоницей. Определенно, в этой ситуации клинки выигрывали у оружия, требующих перезарядку после двух атак. Юки хорошо владела мечом. Но на земле, а не в воздухе. Поэтому помогала на уровне ребят. «Помогаю ли я им? Тут вообще вон Жан какие выкрутасы дает», — Юки заметила, как Кирштайн ловко меняет направление во время движения. «Он талант!», — восхитилась Кори. — А-а-а!!! — пока Юки ждала дымовую шашку от Армина, Ханджи атаковала вдалеке, судя по крику, весьма неудачно. Полицейская со светлыми волосами выпустила в Ханджи гарпун. Похоже, Ханджи хотела подгадать время перезарядки оружия, и напасть. Только вот эта полицейская не согласилась с исходом молча ждать смерти – и направила крюки в Ханджи. Сначала женщина подтянула Зое на себя. А потом спустила устройство. Окровавленное тело Ханджи упало вниз. — ХАНДЖИ! — закричал Армин. — Молодец, Траут, так их! — похвалил полицейскую её товарищ. Светлая прядь Траут выбилась, и она заправила её за ухо. Самодовольный взгляд смотрел прямо на Юки. Юки вспомнила её – именно Траут преследовала её и хотела убить, когда другая часть отряда завела Леви в ловушку таверны. Тогда пришлось отправлять в неё сюрикены – но запас ниндзя уже кончился, и кроме повязки на лбу от Конохи не оставалось ничего. Теперь в руках Юки – мечи. Но Юки хорошо владела ими на земле, а не в воздухе. — Уходим! Подальше от дымовой завесы, — приказала Траут и отскочила от колонны. Леви ринулся за отрядом, обогнув их с правого фланга. Микаса, Конни и Жан газовали за ним. Армин спустился к Ханджи, а Юки разглядела её тело. Жива ли Зое? «Ну уж нет, погоди мне, Траут!», — Юки спустила гарпун чуть дальше, чем следовало. Риск или неумение пользоваться УПМ – Юки так и не поняла. Она выпустила себя вперёд, УПМ и по инерции донёс бы её до Траут, но девушка решила ещё и использовать газ. Ноги Юки выпрямила, чтобы воздух обтекал тело и было легче маневрировать. Но Траут оказалась не дурой – отцепила один крючок, и прикрепилась к стене. Юки норовила пролететь мимо Траут. Да ещё и вполне могла стать мишенью. Леви давно пробрался вперёд, как и остальные. Армин и Саша помогают Ханджи. «Остаётся лишь Арчи, который будет наблюдать как…пуля разрывает мои внутренние органы», — грустно подумала Юки. Но разве – это конец? — Умри! — крикнула Траут и выстрелила…в пустоту. Юки отцепилась с УПМ – и оказалась на земле. Траут выстрелила снова – но неуспешно, Юки было не достать за колонной. Теперь Траут будет требоваться время для подзарядки. Но не это её главная проблема. Как только Юки поняла – время для передышки от патронов – она выглянула и замахнулась мечом в Траут. Конечно, она успела отклониться. — Оттуда хоть чем стреляй – вижу все твои атаки! — засмеялась полицейская. Юки хитро улыбнулась. — Но ты и не была моей целью! Юки подняла глаза. Траут тоже. Она поняла, куда смотрит Юки. Траут уставилась на тросы своего УПМ и нервно сглотнула. Юки отправила лезвие меча, но не в неё, а в снаряжение, чтобы подрезать. Теперь Траут не сможет уйти от разведчиков. Только разве что, пешком. Меч перерезал несколько лесок – ещё чуть-чуть и Траут упадёт. Чтобы не разбиться насмерть, ей пришлось отцепиться от УПМ самой – и приземлиться напротив Юкико. — Ты меня начинаешь раздражать, — проговорила она сквозь зубы. — У меня ствол, а у тебя? Оставшийся тупой меч? Ведь в мои тросы ты наверняка отправила самый острый! Юки нахмурила брови. Траут была абсолютно права. Но патроны – патроны-то остались в УПМ наверху! А значит, полицейская абсолютно безоружна. — Что это у тебя на твоей тупой голове? — поинтересовалась Траут. — Символ моей деревни. Я шиноби. — Ты труп! С этими словами Траут побежала прямо на Юкико. Девушка замахнулась мечом. Юки мастерски владела клинком не на воздухе, а на земле. Юки разглядела лицо Траут, которое приближалось по мере того как она насаживала тело полицейской на меч. Вместе со звуком лезвия, раздался ещё один. Куда более страшный для Юкико. — Так…ты, Т-траут, успела. Успела схватить п..патроны, — Юки ощутила как вдоль её руки струится кровь. Она стекала по лезвию клинка, которое отражало своды блестящей пещеры. Теперь кровь Траут смешалась с её собственной и текла вниз.