Хроники ледяных сердец.

Тихие улицы города желтели от игры солнечного света и наполнялись теплом. Юки заметила, что на некогда тесной площади не бегали как обычно дети. Пустота обволокла пространство. Больше не играли весёлые песни музыканты.«Интересно, что ещё здесь изменилось?», — промелькнуло в голове у Юкико. Накинув капюшон разведки, девушка отправилась вперёд по главной торговой улице. Вдоль неё стояли полные палатки с едой, карнавальными масками и фонарями. «Странно», — подумала Юки, оглядываясь по сторонам. По опустошенным улицам бродило парочку человек и бегала небольшая толпа детей. У прилавков никакой толкучки.— «Почти никого нет». Мимо ниндзя пробежали Конни и Саша, разглядывая киоски. На деревянных палках над открытым огнём жарили мясо, его ароматный запах заставил Арчи облизнуться, а Сашу подскочить поближе к шатру. Конни задрал голову и разглядывал цветные ленты для праздника, которые провисали над макушкой. Саша протянула монеты, чтобы оплатить якитори. Соус тарэ блестел на кусочках мяса, усыпанных белым и чёрным кунжутом, и Саша сразу вонзила зубы в еду. Леви застыл у одного из прилавков, разглядывая фарфоровые звероподобные маски. Мужчина протянул руку и с любопытством взял одну из них в руки — У нас такие в АНБУ носят, — пояснила Юки, выглядывая из-за плеча Леви и рассматривая белую маску с красными отметинами, изображающая кота. По соседству лежала маска с вытянутым клювом, представляющая птицу. —А? Леви рассеянно посмотрел на девушку, их взгляды пересеклись. Она покраснела, совсем как раньше, в первые месяцы их знакомства. Но затем Юки потёрлась о его щёку. — Отряд особого назначения, — пояснила Юки. Затем Юки отступила от капитана и подошла поближе к прилавку. Девушка посмотрела на продавца. —Сколько стоит? Женщина не успела ответить: вдоль улицы пролетел вихрь из хулиганов, которые играли в салочки. Звонки смех оживил базар. Группа мальчуганов лет двенадцати-четырнадцати промчалась и мимо прилавка. От одного из парней увернулся Леви, брезгливо фыркнув, а вот другой впечатался прямо в Юки. Мальчик потер лоб и поднял глаза на девушку. — Ой...Ты же... Кори Юкико?! Юки покраснела, а на неё посмотрел Леви, удивившись, что её узнал местный мальчишка. Юки растерянно глянула на продавщицу: её челюсть отвисла, а глаза бродили по лицу Юки, словно пытаясь найти знакомые черты. Юки увела взгляд и потёрла затылок. — А...да. Как ты меня узнал? Мальчуган вытер локтем нос и улыбнулся. — Ну в Четвертую мировую ты помогала моей семье эвакуироваться, вот я и запомнил тебя! Я тогда был помельче, — неохотно признался парень, а потом вскрикнул, — о, и Наруто Узумаки! Он тоже был с тобой!— Восхищенный взгляд вводил Юкико в краску, а Леви с гордостью рассматривал девушку. — Вы...вы герои! Юки жестом попросила быть тише. — Тс...с. Я тут по делу! Парень заглянул за спину Юки, по бокам от девушки торчали коробы УПМ. Сама Юки облачилась в плащ разведкорпуса. Лишь повязка на шее выдавала в ней ниндзя. — А чего это ты так одета? — Я под прикрытием, — подмигнула Юки, и парень покраснел. —И буду благодарна, если ты никому не расскажешь, что меня видел. Юки повернулась к женщине за прилавком. — И вы тоже, пожалуйста, никому не говорите.—Юки протянула руку за маской. — Кстати, продадите маску? Сколько стоит? Продавец расширила глаза, а затем улыбнулась, отмахнувшись толстой рукой — Шутите, Юкико-сан? Берите так! Героям войны все бесплатно в моей лавке. Саша, подскочившая в середине разговора с якитори в руках, облизнулась. — Жаль, вы не торгуете едой! Юкико улыбнулась постоянству Саши, но потом серьезно спросила продавца. — Скажите, почему в городе так мало людей? Это непривычно! Женщина побледнела. Леви нахмурился, Конни уперся руками в колени, принявшись слушать. Саша продолжила жевать. — Вы не слышали?.. Разведчики и Юкико переглянулись. Ниндзя покачала головой. — Нет. О чём? — Рыжие псы - новая организация, пришедшая на замену Акацуки, терроризирует Скрытые деревни и города Стран Огня, Воды, Ветра и Земли. Никто не знает ни их мотивы, ни того, кто за ними стоит. Но самое страшное - не это... — продавец перешла на шёпот и выглянула из-за прилавка, посмотрев по сторонам. — А что? —Юкико наклонилась поближе к женщине. — Пару дней назад Рыжие псы напали на небольшую деревушку неподалеку, Осьминожьи чернила, ту, что стоит у моря. Как известно, там нет ниндзя, которые могли бы защитить их... Внутри Юкико все похолодело. — И что...с ними стало? Женщина выпрямилась. — Все погибли. Все. Потому что Рыжие псы привели с собой кое-кого. Леви изогнул бровь. — Кого же? Продавец пожала плечами. Она схватила тряпку и протерла ею между масок. Похоже, больше женщина ничего не знала. — Никто из очевидцев не выжил, поэтому говорят разное,— призналась продавец, подтянув фартук на пузе, — но люди сходятся в одном, — испуганные глаза поднялись и шёпот зашуршал в ушах Юкико, — на деревню напали великаны! Юкико застыла на месте. Леви уставился в точку на столе: продавщица пропустила грязное место. Саша прекратила есть. Конни открыл рот и быстро обменялся взглядами с подругой. Арчи дернул ушами и лишь присвистнул, что тоже было необычно для кота: но в этой местности ниннэко или коты-ниндзя были не в новинку. Продавец растеряно заморгала и виновато улыбнулась. — Звучит, как бред, наверное…Вы можете не поверить в это… — Нет. — Холодно отрезала Юкико. — Мы верим. Теперь настал черед удивляться горожанке за торговой точкой. — А что стало с этими великанами? — Спросил Леви, и Юкико с благодарностью на него посмотрела: он единственный, кто не утратил трезвость и дар речи. «Как обычно», — подумала Юки. — Сразу же отправили почтовых птиц в Коноху, — спохватилась женщина. —Подоспел Наруто Узумаки и другие ниндзя! Узумаки призвал Девятихвостого и вот так всех победил… Леви прищурился. — Победил? — Ну да…Правда, было поздно. Всех сожрали. Но Узумаки разгромил великанов, ведь, — женщина вцепилась руками в волосы, — похоже, они не думали останавливаться, и шли дальше! Леви и Юкико переглянулись. — Наверное, Кьюби им перекусил глотки. Так же поступила Мататаби, когда я бежала через пустыню Парадиза, — объяснила Юки. — Похоже, теперь все боятся возвращения титанов, да? — Уточнил Арчи. Конни, Саша и Леви сначала напряглись, когда кот заговорил, но потом вспомнили – Юки предупреждала, что в этих местах говорящие животные-ниндзя воспринимаются нормально. Торгашка вытерла руки о фартук и печально кивнула. — Боюсь, что да. Ведь и появились эти великаны неожиданно, никто их не заметил… Странно. Как можно было не заметить титанов? Юкико покосилась на Конни, который стиснул зубы. Леви тоже бросил на него взгляд. — Мне ли не знать…— прошептал Конни. Леви кивнул. — Похоже, когда напали на Рагако, использовали нечто подобное. Теперь мы знаем, как появляются титаны, поэтому всё очень понятно, — кивнул Леви, вспоминая о деревне Конни. Несколько лет назад жителей деревни Рагако, в которой жил Спрингер, превратили в великанов. Это добавило работенки разведкорпусу, который искал дыру в Стене, которой…не было. Из-за потерянного времени титаны разбрелись в соседние деревни и совершили череду нападений. Тогда-то погибли и Нанаба, и второй после Леви по силе капитан, Майк. Юки вспомнила, как превращенные титаны напали на замок Утгард – туда она поскакала вместе с Эреном и остальными, чтобы спасти Хисторию. А в итоге – пришлось спасать саму Юкико. И тогда её спас Леви. — Пойду куплю ещё вкусного мяска! — Развернулась Саша, но подскочила от дрожи под ногами. Леви опустил голову, разглядывая как трескается земля. Юкико ногами ощутила вибрацию. — Что происходит? — Спросил Конни. Через пару секунд через открытые ворота приветливого города вломились чудовища. *** — Шикамару, похоже, твой план вышел из-под контроля! — Крикнула Ино Яманака, убегая от двенадцатиметрового титана. Она двигалась быстро, но лапа великана уже отбросила над ней свою тень. Шикамару в очередной раз сложил печати – он обладал особым умением контролировать через тень движения людей. Нара вступал в контакт с человеком через тень и гипнотизировал врагов на некоторое время. Но титаны – не люди. — Ксо! Не получается, — выпалил Шикамару, с ужасом обнаружив, как рука огромного чудища приблизилась к подруге. Сейчас её схватят! Учиха выпрыгнул в подходящий момент и лезвие катаны прошлось по запястью великана. Саске схватил Ино и отскочил с девушкой в безопасное место под козырёк здание. Он развернулся и посмотрел на Шикамару. «Бля, опять этот Учиха! Как же он меня напрягает», — дернул глазом Нара. Но про себя он признал, как расплывается в благодарности перед Саске, ведь он спас Ино. Шикамару заметил, что рука титана регенерирует. Нара и сам в спешке подскочил под спасительный козырёк к Саске и Ино. Может, тут их не заметят? Парочка титанов и правда прошла мимо. Но остальные – только приближались, и о их целях пока было сложно судить. — Ты планировал гнать их в шею, но вместо этого, они побежали в город! —крикнула Сакура, прыгнув с крыши здания, прямо перед Саске и Ино. Яманака обмякла в руках Учиха и прикрыла глаза. Сакура недовольно потрепала Ино за плечо. — Хватит притворяться, с тобой всё в порядке! Яманака оскалилась, и отбросила руку Сакура от лица. Саске выпустил девушку из объятий и покосился на Шикамару. — Что нам делать? Сейчас может повториться судьба той деревни, — напомнил Саске. Он явно поторапливал Шикамару, он Нара от этого не мог нормально соображать. Послышались крик людей с улиц. Титанов обнаружили. «Пожалуйста, не орите! Дайте мне время подумать…», — взмолился Шикамару. Топот великанов раздавался по городу – и заставлял сердце биться чаще. Издалека показались Чоджи, Сай и Наруто. Троица парней бесполезно махали клинками по титанам, одному удалось подсечь сухожилия на ногах, и он упал. Но пар над ногами великана подсказывал – скоро и этот восстановится и поднимется, чтобы оторвать кому-то голову. — Чёрт, они регенерируют! Да почему? — Спросила Ино у Саске, Сакуры и Шикамару. — Тех, которых разорвал Кьюби не регенерировали, — заметила Сакура. — Да, только вот Наруто не сможет призвать Девятихвостого в ближайшее время, — заметил Шикамару. — Из-за того, что Наруто уже призывал Кьюби, и использовал его прям очень так прилично, нескоро его демон сможет вернуться в строй. — Здесь была бы как нельзя кстати Юкико, — холодно озвучил Саске, наблюдая как Наруто и Сай удирают от восьмиметрового. Послышался крик женщины. А затем она замолчала. Великан зарычал. У Сакуры на лбу выступил пот, она оглянулась. — Пока мы тут болтаем, как было бы хорошо и кстати…людей жрут! — Спохватилась Сакура, заметив, как один из великанов разрушил ногой одноэтажное здание, наступив на него. Из-под завалов титан схватил несчастную женщину. Последнее, что она видела – его глаза на выкате и зубастую пасть. Ино зажмурилась. —Сай отправится в Деревню Облака – попросит помощи у Киллер Би! Здесь только Хвостатый разберется, — решил Шикамару. —Ино, забирай Чоджи, и займитесь эвакуацией города. И передай Саю приказ! Ино кивнула. — Есть! — Она ловко отскочила с места и направилась к розовощекому другу. Чоджи уже запыхался убегать от великанов, поэтому остановился, упершись руками в колени. Парня спас Сай, отрубив плечи двухметровому титану, на которого ему удалось запрыгнуть. Ино передала приказ Шикамару парню, Сай кивнул и хотел было приступить к исполнению, но путь ему преградили. —Ино, Чоджи, помогайте жителям! Я справлюсь! Пока что прикрою ваш отход, а потом отправлюсь в Скрытое Облако, —Сай снова обнажил меч, чтобы отмахиваться им от нападающих. Ино и Чоджи перебежками скрылись прочь. —Наруто, иди к остальным! — Крикнул Сай. Узумаки в прыжке пырнул в живот одного из великанов. Бесполезно! Шикамару проводил Ино и Чоджи взглядом, а потом посмотрел на Саске и Сакуру. — Мы с вами и Наруто попробуем продержаться как можно дольше, и защитить жителей! — Сообщил Шикамару. Он хотел добавить что-то ещё, но ощутил, как его грудную клетку сжали, а самого его потянули наверх. —Шикамару! — Сакура бросилась вперёд, но её остановил Саске. — Стой! — Прищурился Саске. — Сакура, забирайся на крышу. Будем нападать оттуда. Здесь мы бесполезны! А я помогу Шикамару! Но помогать ему не пришлось. Саске задрал голову и в испуге понял – Шикамару отправляется в пасть титана. Учиха схватился за рукоять меча. «Ну почему…Я такой бесполезный?! Даже с моими глазами? Они здесь…не помогают!», —Саске стиснул зубы и мысленно попрощался с Нара. Посторонний звук движения троса послышался над головой. Саске увидел, как нечто в зелёном плаще проскользнуло и отрубило руку титану, вытащив Шикамару. Учиха поспешил на крышу, забравшись на козырек, под которым стоял и отпрыгнув от соседнего здания. Он зацепился за желоб водостока и подтянулся. На крыше, куда он забрался, на коленях, схватившись за грудь, сидел Шикамару. В глазах – застыл ужас. Над ним кто-то, облачённый в зелёный плащ. Судя по всему, раз он спас Шикамару, некто – им не враг. Саске повернул голову – здание напротив с красной черепицей – на них Сакура и подоспевший Наруто. Титан, которому обрубили кисть, отращивал руку и попутно протягивал её к Наруто. С другого края Сакуру и Наруто обступило ещё парочку великанов – их огромные морды со страшными ртами торчали напротив друзей. — Наруто, Сакура! — Выпалил Саске и напряг ноги, чтобы перескочить на соседнее здание, но его опередил спаситель Шикамару. Саске услышал, как выстрелил гарпун: крюки и тросы выпрыгнули вперед. Прыгун стремительно пронесся и перевернулся в воздухе, замахнувшись мечом. — Это не работает…— выпалил шепотом Шикамару. Любые увечья, которые они наносили – были не по чем. Титаны снова отращивали конечности и шли вперед. Даже смертельные удары в живот и сердце – не имели для них значение. Сакура и Наруто в страхе перепрыгнули и перебрались на безопасную крышу. Харуно обняла Саске, он прижал девушку к себе поближе. — Эй, гляньте…—хриплый голос Наруто звучал удивленно. Он протянул руку и указал на незнакомца в зелёном. — Он просто…вращается вокруг них! — Прошептал Шикамару. Титаны упали замертво. Но подступали новые. Неизвестный смело прыгал им на головы, а затем нещадно рубил шеи. Ему даже удалось побороть восьмиметрового! — Те титаны…которых он убил, — голос Сакуры задрожал, — не восстанавливаются! — А?! Невероятно! Может, дело в его мече? — Спросил Саске. Незнакомец взмахнул мечом и закружил вокруг руки последнего из великанов. В мгновение ока он подобрался к шее – и поглубже отправил лезвие внутрь. — Или его технике. —Саске сложил руки на груди. — Он держит правый меч левой рукой. — Саске фыркнул. — В любой другой бы ситуации я сказал бы, что он идиот. Но…—Учиха с неохотой признал, — это работает, чёрт возьми! Наконец голос подал Шикамару. Он пришел в себя, и медленно поднялся, сначала на одно колено, а потом на второе. Шикамару отряхнулся. — Нет, дело не в этом. Трое пар глаз уставилось на него. — Вы правда не понимаете? — Не мог поверить Шикамару. — Те титаны, которых загрыз Кьюби и которых убил этот парень, их объединяет одно – смертельные удары приходились на точку сзади шеи! После ударов в затылок – великаны не регенерируют. Наруто похлопал глазами, Саске раздраженно закатил глаза. — Точно, — стыдливо опустила глаза Сакура. — Эй, берегись! —Шикамару боковым зрением заметил, как к ним приближается титан. Сакура, Наруто и Саске стояли спиной к великану, но быстро развернулись. Шикамару достал кунай и взрывные печати – у него осталось парочку. Хватит, чтобы приклеить на шею чудища. Сакура последовала его примеру, Узумаки и Учиха обнажили клинки. — Он какой-то…быстрый! — Удивилась Сакура, обнаружив, что титан двигается зигзагами и бежит на них слишком быстро. — В любом случае, мы его зарежем! — Крикнул Наруто, и уже разбежался, чтобы прыгнуть в бой, но его подхватил незнакомец в плаще. Заломив руку за спину, парень отбросил капюшон. Тёмные короткие волосы упали на его пугающие глаза. — Подохнуть хочешь? Или ты дурак, что нападаешь на девианта в холостую? — Спросил Леви. — А?! Ты чего творишь, отпусти-отпусти меня, — заверещал Наруто. Саске повернулся к Леви, не зная куда ему деться – совсем скоро на них нападёт титан, но сейчас захватили Наруто – как быть? Шикамару и Сакура переглянулись, но не успели ничего сказать. Леви пнул Наруто в зад и отправил чуть вперёд. — Пф, ну отпустил, что дальше? — Леви говорил холодно и совершенно спокойно. При этом он совершенно не смотрел на Наруто. Прищуром серо-синих глаз Леви медленно осматривал периметр города. Шикамару проследил за его взглядом. Больше никаких разрушенных зданий. И похоже, Чоджи и Ино успели вывести людей – больше никто не кричал. Или…Шикамару похолодел – неужели всех сожрали? Шикамару заметил, как странное рычание титанов чуть стихло. Он огляделся – наибольшее скопление титанов, где остался Сай, исчезло. Интересно, ему удалось убежать? — Шикамару, что нам делать, он уже совсем близко! — Указала пальцем Сакура на скоростного титана. Помимо того, что он бежал зигзагами, великан махал кулаками – черепица слетала с крыш зданий вместе с частью построек. Шикамару покосился на незнакомца. Он точно очнулся и прекратил осматривать город, а затем снова схватился за меч. Однако его опередили. Другой парень в плаще прыгнул на титана и от души занес мечом. Затем он отскочил вверх, пока великан тяжело падал. Незнакомец ловко перевернулся в воздухе, а затем грациозно приземлился на край здания спиной к отряду Шикамару. Зелёный плащ развивался на ветру, знак крыльев разбавлял единство ткани. — Ками, не может быть…Эти движения. — Саске с трудом выговаривал слова, у него точно отнялся язык. — Я знаю только одного человека, кто так прыгает, — с хрипотцой в голосе кивнул Наруто. У Шикамару с большей скоростью забилось сердце. Парень в плаще убедился, что титан мёртв. А затем скинул капюшон и повернулся лицом к остальным. — Ю-ки-ко…— слетело с уст Шикамару. Он не мог поверить собственным глазам. Не обманывают ли они его? Сестра – жива?! И стоит прямо сейчас здесь, перед ним? Шикамару разглядел Юкико: её черты лица точно заострились и стали более жестокими, но зелёные глаза в цвет листвы из деревни – те же. — Я не мог тебя нигде увидеть, что за фокусы? — Раздался раздражённый голос парня, спасшего Шикамару. Так вот кого он искал, разглядывая город! Внутри Шикамару что-то приятно затеплилось, когда Юки, по своему обыкновению улыбнулась. — Ну так я увидела эту оглоблю, и сразу к ней! Парочку оставшихся титанов бродили по отдаленным улицам, точно потерялись. Но они по-прежнему пугающе рычали. — А другие оглобли тебя не волнуют? — Поднял бровь мужчина в плаще. заметил, что он одного роста с Сакурой. «Надо же такой мелкий, но он зарубил почти всех титанов!», — с удивлением подумал Нара. В подтверждение слов мужчины, раздался мерзкий скрежет одного из гигантов. Он вцепился зубами в кирпич здания, похоже, внутри кто-то прятался. Из ниоткуда появилось ещё двое летунов – они мигом лишили оставшихся великанов возможности двигаться. «Так вот почему всё стихло…Ещё двое проходилось по периметру, и уничтожало титанов там», — понял Шикамару. Юкико хитро улыбнулась. — Нет, другими оглоблями занялись Саша и Конни. Леви закатил глаза. Он хотел сказать ещё что-то, но на Юки набросился Наруто. Он сжал девушку так сильно, что та не смогла говорить. — ЮКИКО! КАК ЖЕ Я РАД, ЧТО ТЫ ЖИВА И…ЮКИКО! Сзади подошла Сакура и щедро наградила его кулаком по голове. — Оставь её! А то задушишь, — Сакура отодвинула Наруто в сторону, а затем стала напротив Юкико. Харуно тоже обвила Юки руками, но не так крепко, как Наруто, позволяя хватать воздух. — Кори Юкико, ты умеешь делать сюрпризы, — сказала Сакура. — Это точно, — донеслось до ушей Шикамару. Он повернулся: парень в плаще не спускал глаз с Юкико. «Кто он такой?», — подумал Шикамару, но его мысли прервала Юкико. Она сама подошла к нему и почти что в слезах уперлась в грудь. — Братик! Шикамару наградил Юки теплой улыбкой. Сестра смотрела на него блестящими глазами. — Боже, Юки, мы уже и не верили, что ты вернешься…— признался Шикамару. Юкико ещё раз обняла брата, а затем покосилась на оставшегося без внимания человека. Саске стоял дальше всех от неё, скрестив руки на груди. Все следили за его реакцией, но особенно, Сакура. Учиха медленно подошёл к Юки и протянул руку вперёд. В ответ девушка тоже хотела дать свою ладонь, но Учиха подтянул Юкико к себе – и прижал к груди, обняв протянутой рукой за голову. — Юки…— прошептал Саске. Юкико покраснела. Шикамару увидел, как румянец выступил на лицах Учиха и Юки. А затем парень в плаще резко дернулся вперёд. От Шикамару не ушло, как Юки быстро это заметила, и столь же стремительно отреагировала: она отскочила от Саске и заговорила. — Ребята, это капитан Леви. Леви застыл на месте. Все посмотрели на него, а Шикамару вспомнил, что так и не поблагодарил за спасение. — Ты спас мне жизнь. Спасибо тебе, — сказал Нара. Леви молча посмотрел на Шикамару и лишь коротко кивнул. — А ты не из болтливых, — улыбнулся Шикамару. В ту же секунду на крышу с грохотом упали двое – видимо, Саша и Конни, о которых говорила Юки. Они сцепились друг с другом и прочертили полосу – а с кого-то из них кубарем полетел Анарчи. Он угодил прямо под ноги Саске. — Моё молчание, — Леви раздраженно посмотрел на Сашу с Конни, и схватил их за загривки, — с лихвой заполнят эти двое. — Эй, ты же должен был облетать слева! — Кинула обвинение Саша. — А я и облетал, дубина! — Это право, ты что совсем тупой? — Вот картофелина, это ж для тебя право! Юкико легонько засмеялась. — Это Саша и Конни, подчиненные Леви. Саске с любопытством разглядывал кота под ногами. Тот поднялся на четыре лапы и отряхнулся. — Кажется, у тебя не хватает уха, — заметил Учиха. — Зато седой шерсти – полно! — Взорвался Арчи, глубоко дыша грудной клеткой. Он развернулся к Леви и Юкико. — Я не рассчитывал, что эти здоровяки будут ждать нас и дома! Леви оглядывал свои лезвия, одно из них оказалось запачканным, и он подошёл к Конни и вытер его плащом свой меч. — Я знаешь ли тоже, думал, что хотя бы тут не придётся махать клинками. Хорошо, что мы взяли УПМ. — УПМ? — Переспросил Наруто. — Это устройство, — Саша похлопала баллон с газом, — которое позволяет нам летать! — Летать?! — Не мог поверить собственным ушам Наруто. — Да, я как-раз хотел спросить, — подал голос Шикамару, показывая на приводы Юки, — что это такое. И почему на тебе такая форма? —Шикамару увидел, как вокруг шеи Юкико повязана лента с протектором Конохи. Он тепло улыбнулся. «Где бы ни была Юки, она помнила о доме!». — Я всё вам расскажу, когда придем домой, —Юки осторожно осмотрела разрушенный город. — Или по пути. Давайте сначала тут оглядимся! Шикамару видел, как осторожничает Юки. Похоже, она даже подбирает слова. Но её спутник оказался не из тактичных. — Нужно поискать трупы, прежде, чем они начнут гнить. Разобрать завалы и помочь вашему другу, — произнес Леви. — А? Другу? — Да, парень у ворот – его едва не разорвала парочка титанов, и пока они делили его как кормежку, то вывернули ему ногу, — ответил Леви. Шикамару похолодел. — Сай! Он…он жив? Леви кивнул. — Я же сказал: ему вывернули ногу, а не свернули шею. Юкико попыталась смягчить его слова, и прокашлялась. — Леви спас его, — а затем быстро добавила, — капитан Леви. Шикамару уловил странные нотки в голосе Юки, но некогда было разбираться. Надо отыскать Сая, помочь ему, а затем найти Ино и Чоджи – они эвакуировали людей и тоже должны были находиться где-то поблизости. — Так, — хлопнул Нара. —Саске, Сакура – верните Ино и Чоджи. И не говорите Ино ничего про Сая, скажите, что жив – это главное. А мы, —Шикамару посмотрел на Наруто и Юки, — с вами тут всё приберём. Саша и Конни не особо вдохновились командованием Шикамару, но Леви подтолкнул ребят в спины. — Вы слышали его, ленивые задницы? Шевелитесь, за работу! Шикамару заметил, что Саша и Конни казались чуть младше Юки, и уж тем более, младше капитана. Они сразу приступили к исполнению приказа – и разлетелись в стороны на своих УПМ. А затем Нара повернулся к Юки – и заметил, как она смотрит на Леви нежным взглядом зеленых глаз. *** Спустя пару часов уборки и помощи жителям, отряды Шикамару и Леви покинули город. Вдоль проселочной дороги до Конохи Шикамару тянул на себе Сая. Стояла теплая погода, золотистое солнце подсвечивало снизу слоисто-кучевые облака. Они медленно текли вдоль синевы небес и разволоклись ватой над головами шиноби и разведчиков. — Угораздило же тебя! Ногу ему вывихнули, — скрежетал зубами Шикамару, подтягивая друга на спине. Сай улыбнулся и елейно произнёс: — Ну-ну, главное, что мой член не вывихнули. — А затем Сай упёрся в ухо Шикамару и страшным голосом прошептал: — Мой член, который упирается тебе в спину! Шикамару скинул Сая, тот упал наземь. — А! —Шикамару схватился за нижние веки и развернулся к Саю и остальным. — С меня хватит! Наруто, теперь ты его неси! Наруто в это время шёл рядом с Юкико и болтал с подругой и её новыми товарищами, Сашей и Конни. — Во блин, —Наруто вытянул губу вперёд и покосился на Юки. Он подмигнул ей, — ладно, Юкико, помогу Саю, потом продолжим! Юкико кивнула. Наруто обратился к Саше и Конни. — А давайте кто быстрее? Вы на ваших УПМ, или я с Саем на спине? У Конни загорелись глаза, Саша быстро согласилась. — Да! — подпрыгнула она, и побежала впереди всех. За ней последовал Спрингер, а затем и Наруто, подхватив Сая. Шикамару выдохнул и пристроился рядом с Юкико. Отряд устал и шёл простым шагом, но вот Узумаки решил разбавить спокойную атмосферу и пробежаться. —Юкико, ты даже не представляешь, сколько всего произошло, пока тебя не было! Юкико дружелюбно подтолкнула брата в плечо. Леви шёл позади девушки и не спускал с неё глаз. — Ну рассказывай! Шикамару провёл ладонью по шее. — Ну я…в общем, — парень залился краской, а Ино налетела на Юки и Шикамару, обняв их. — Колись, колись, Шикамару! — Подначивала Ино. Леви обошёл троицу и встал рядом с Юкико. — Я решил, что мне пора…—Шикамару растягивал слова, но ему помогла Ино. Она не дала другу закончить и сделала это за него: — Шика решил жениться! Юкико почувствовала укол ревности. «Почему Шикамару не сказал мне сразу?», — но тут Юки поняла, что возможности раньше и не было. Юки знала о связи Шикамару с Темари, и радостно зажмурилась, когда брат рассказал о ней в качестве невесты. — …и в общем, Гаара-сама благословил свадебный союз между нами, — подытожил Шикамару и запнулся. Юкико выразительно посмотрела на брата. Хоть они никогда не говорили в открытую, но Юки предполагала, будто Шикамару догадывался о её связи с Кадзекаге. В любом случае, их отношения прекратились – как раз для того, чтобы улучшить отношения между деревнями. И вот, похоже, их с Гаарой жертва оправдалась – Шикамару и Темари скоро поженятся. — Я рада за тебя, Шикамару! Круто, что брак получится не только политически выгодным, но и…по любви, — сказала Юкико и тут же помрачнев, добавила. — А когда вы будете праздновать свадьбу? Шикамару почесал затылок. — Ну этим занимается Темари, но планируем по весне…Ты, кстати, с Гаарой свидетели! Юкико отчужденно кивнула. Ей страшно было признаться самой себе – но она не знала, останется ли в этих краях до свадьбы. «Не могу же ли я уйти от родных, едва прибыв сюда?», —Юкико посмотрела на Леви. Мужчина чуть испуганно осматривал её, щурясь от солнечного света. Юки загляделась на Леви. Мужественный подбородок, тонкие губы и серо-синие глаза – всё это сводило девушку с ума. — «Но и не могу же я помахать Леви ручкой, пока он стоя на корабле, плывущим на Парадиз, проклинает тот день, когда поднял меня за Стеной». — Но это всё меркнет с тем, что вернулась ты, — тепло улыбнулся Шикамару. Саске дернул головой в сторону Юки, но ничего не сказал. Сакура шла рядом с ним. Юки смутилась. Шикамару продолжил. —Орочимару лишь сказал, как он отправил тебя на Парадиз, а сам рассчитывал продолжить шпионить в Марли. Он хотел связаться с тобой оттуда, но его рассекретили… —…и надеюсь из него сделали хороший чемодан или сумку? —Съехидничала Юкико. Всё это время хранящий молчание Арчи, дремавший вокруг шеи Юки, открыл глаз и промяукал: — Да, а ещё лучше, если его четвертовали и сделали из него суши, — кот облизнулся. Юки поняла, что голодна. Шикамару кивнул. — Понимаю ваше негодование, но Орочимару бежал с Марли и принес нам много сведений об этой стране. Орочимару добыл чертежи и макеты всяких изобретений, привез некоторые технологии…Кстати, так мы обзавелись оружием с пулями! — Восторженно признался Шикамару. Юкико не могла поверить собственным ушам. Они простили Орочимару? Наконец вмешался Леви. — То есть вы продались за ружье с патронами? Сакура и Ино покосились на Леви, Шикамару опешил, но Леви тут же продолжил. — Вы хоть представляете, что она там пережила? — Леви остановился, остальные тоже. Капитан наступал на Шикамару. — Представляешь, через какой ад прошла Юки, пока вы тут разбирали чертежи с тем, кто её закинул на Парадиз? Леви задрал голову, чтобы взглянуть на Шикамару. Нара нахмурился. — Думаешь, я не хотел спустить с Орочимару его змеиную шкуру? Но он правда многим помог нам. Тем более – он единственный, кто знал хотя бы какое-то местоположение Юки! — Почему же вы тогда не отправились вызволять её?! —А ты считаешь, будто мы не хотели? — Послышался голос Саске. Он оставался на том же месте, и Сакура обеспокоенно посмотрела на него. Ино и Чоджи стояли в метре от них, а вот Саша, Конни и Наруто с Саем за спиной уже далеко ускакали от остальных. — И что же вас останавливало? — Холодно процедил Леви. — Рыжие псы. — Выпалил Шикамару. Он выдержал взгляд Леви. Капитан выпятил грудь вперёд, ещё секунда и, казалось, он наградит Шикамару затрещиной. — Прекратите! — Вмешалась Юкико. Она протиснулась меж парней, и задержала руку на груди Леви, ощутив, как бешено бьется его сердце.А затем любопытный взгляд проскользнул по Шикамару. — Рыжие псы? Кто это такие? Мы уже слышали о них на рынке… — Шайка преступников, — пожала плечами Ино. Она мягко положила ладонь на Шикамару, призывая успокоиться. —Наруто и Саске выбивают из них дурь периодически. — Мы так и не смогли выйти на их след, да и они не появлялись до недавнего времени после того…случая, —начал Шикамару. — Случая? — Переспросила Юкико. Шикамару кивнул. — Однажды Рыжие псы напали на нас, и Саске удалось схватить одного и допросить, — объяснил Шикамару, особенно выделив слово «допросить». Юки уже представила как кроваво-красные глаза всматривались во врага, а тот, корчась от боли, выдавал секреты. — Тогда ему удалось выпалить лишь одно слово – Марли, — вставил Саске. «Марли?!», —Юкико схватилась ладонью за рот, и посмотрела на Леви. Он коротко бросил взгляд на девушку. — Марли – страна, на которую мы не могли напасть. Исходя из доклада Орочимару, мы поняли: Марли слишком опасна. В стране полно военной техники, а вдобавок, главную мощь составляют титаны, — объяснил Шикамару. — Мы не могли рисковать так, ведь у Конохи – лишь один Девятихвостый. Он бы не справился в одиночку с титанами. «Это правда», — признала Юкико. Никто бы не справился с титанами в одиночку. Юки покосилась на Леви, который всё ещё свирепо изучал коноховцев. «Ну разве что, может, Леви?», — подумала Юкико и улыбнулась про себя. — Пойми, — голос Шикамару сорвался. — Мы не могли. Хотели. Должны были. Но не могли, — на глаза у Шикамару навернулись слёзы. — Сестра, прости меня. Юкико поддалась к Шикамару и обняла его. — Всё в порядке, Шикамару. Всё хорошо, я дома. — Я так рад, так рад! Оставшуюся часть дороги отряд шёл, периодически обмениваясь новостями, но самые важные не обсуждались вслух. Юки заметила, как Ино поглядывает на Сая и заботливо промывает его рану во время привала, а Сай в свою очередь нежно трогает её за руку. Он проводит тонкими пальцами художника по её запястьям, а потом улыбается. По-настоящему. Сакура устало опускает голову на плечо Саске, но волнительно поглядывает на Юкико. «Чего это с ней?», — не понимала Юки. Между ней и Саске никогда ничего не было. Или было? Расположившись в тени дерева, Юки обмахивалась фарфоровой маской, которую ей подарила торгашка на рынке. Девушка вспоминала: Саске вечно злил её. А Учиха бесился на Юки. Кори была уверена: причина их совместной злобы друг на друга – это конкуренция. Юки всегда завидовала Саске, хотела быть лучше. Только вот, она девчонка, Саске никогда не воспринимал её всерьез. В соперники он выбрал Наруто, и спарринг вёл только с ним. Но отчего же тогда Юки так рассердилась, когда Саске, покинув деревню, выбрал не её общество? Кори улыбнулась. Неужели тогда ей тоже нравился Саске? Непонятные чувства, которые она не в состоянии была разобрать, будучи подростком. Убегала, отнекивалась. Открыть себя и эмоции – для ниндзя немыслимая роскошь. Потом жизнь столкнула Юки с Гаарой. Оба такие же одинокие, с демонами внутри, решили утешить друг друга. Их союз изначально был обречен. Два разбитых сердца травмированных подростков – окунулись в запретную тягучую патоку карамели. Из Деревни Песка Гаара привозил разные угощения: экзотические фрукты и грильяж. Грильяж походил на затвердевшую карамель, только ещё в него добавляли орехи. И отношения Юки и Гаары походили на застывшую патоку с орехами. Юки ухмыльнулась: удивительно, как их с Гаарой зубы не сломались о грильяж. Они вовремя остановились и сохранили в целости не только свои, но и чужие клыки и резцы. В конце концов, и Юки, и Гаара – ниндзя. Им не положено любить сладкое. Да и вообще, похоже, не стоит им любить. — Выступаем, — вскочил Наруто, хотя и не был командиром отряда. Но Шикамару придремнул под листвой и, похоже, не собирался вставать. Благодатная зелень деревьев уже близко – скоро группа вступит в лес, а там, среди тайных тропинок, глубоко в чаще – Деревня, Скрытая в Листве. Леви протянул Юки руку, чтобы помочь подняться. Их взгляды пересеклись. — Капитан, — протянула Юкико, и Леви еле заметно улыбнулся. Если для других это слово – обращение по званию, то для них вдвоём это совершенно особое, почти ласковое прозвище. Юки зовёт Леви капитаном, когда целует. По утрам Леви разливает по чашкам чай, и взяв свою кружку двумя руками и подставив нос под приятный пар, Юки благодарит его: «Спасибо, капитан!». Даже под покровом ночи, проводя полоски царапин по его крепким плечам, Юки шепчет звание Аккермана на ухо. «А ведь с ним – всё иначе», — подумала Юки, когда Леви подтягивал девушку, а та поднималась с земли. Юки разглядела нахмуренные брови и задержалась на радужке сине-серых глаз. А затем Юки опустилась на тонкую полоску сухих губ. Отчего-то ни холод взгляда, ни сладость губ Леви не пугали Юкико. Можно позволить себе и любить, и падать в пропасть наслаждения, и замораживать себе сердце, а затем…пусть Леви делает всё, чтобы оно оттаяло. Юки можно хотеть. Можно любить. Можно ошибаться. С Леви Юки не ниндзя, Юкико с Парадиза – разведчица. Юки вспомнила о командире Эрвине – даже самый идеальный среди них, которого так превозносил Леви, считая цели Смита бескорыстными, оказался просто человеком. Юкико была благодарна жертве Эрвина и остальным погибшим солдатам – ведь именно поэтому сейчас она здесь. Но если даже Эрвин, честнейший среди них, поддался слабости собственных мечтаний – может, и Юкико можно? — Эй, Юки, давай наперегонки?! — Хриплый голос Наруто вывел Юкико из размышлений. Она и не заметила, как отряд приблизился к деревне. Издалека показались заветные оранжево-желтые стены с зелёными воротами. Открытыми воротами. Сердце Юкико забилось сильнее, от волнения в висках застучало. — А у вас что, ворота не запечатаны? — Спросила Саша, округлив глаза. — Господи, этого не может быть! — Конни покосился на остальных, а ниндзя с удивлением смотрели уже на него. Леви понял, вопрос Саши показался странным. Хотя Аккерман считал непривычным именно то, что ворота открыты. — А что на них написано? — Саша прищурилась, вглядываясь в письмена. Хоть разговорная речь Саше и удалась, правда с характерным для неё акцентом, то чтение ей так и не далось. Юкико готовилась к вылазке в Коноху как только разведчики отвоевали Сигансину. Но пришлось ждать год, пока противотитановая гильотина рубила гигантам шеи. Леви сразу сказал, что не позволит Юки одной путешествовать до Конохи. Разведчики решили – как только появится корабль, отдать один под командировку новоиспеченного капитана Юкико. Отправить для заключения союза со Страной Огня вместе с отрядом. В отряд входили Конни и Саша. Планировалось взять Жана, который делал большие успехи в освоении нового языка, но ему поручили шефство над целым отрядом – миссия в Коноху для него завершилась, так и не начавшись. Саша и Конни вместе с Леви год изучали язык. Если Аккерману хватило и пару недель, то для ребят это оказалось бы непосильной задачей, не будь языки так похожи между собой. Титанов – Эрена и Армина, решили оставить на острове на случай нападения марлийцев. — Там написано: «Если вышел – вернись», — ответила Саше Юкико и её голос дрогнул. Почти два года назад она ушла за миссию сопроводить богача до границы с Деревней Облака. И планировала вернуться домой к вечеру…А в итоге, вернулась спустя несколько лет. — Это значит, если ушел на миссию, то возвращайся живым, — сложил руки за голову Наруто. — Но в некоторых случаях, и просто для тех, кто захотел погулять, такое напутствие как бы намекает…Да, Саске? — Подмигнул Узумаки, а Саске недовольно фыркнул. —Наруто! — Сакура разозлилась и шагнула впереди Учиха, желая треснуть Узумаки. Юкико вспомнила о предложении Наруто и прикрыла глаза от наслаждения: шорох родной листвы придавал девушке сил. — Ну, давай, кто быстрее, Узумаки! — Крикнула Юки и отскочила от земли. Пыль поднялась в воздух, и Леви пришлось прикрыть рукой рот, чтобы не наглотаться песка. — Я обгоню тебя, даттебайо! — Ринулся вслед Наруто, звонко смеясь. — Как в старые добрые времена, — проворковала Сакура, рассматривая убегающую пару. — Ума не приложу, как она выжила с подобными дебильными замашками у вас там с великанами, — съязвила Ино, обращаясь к Леви. Саша и Конни сложили ладони в жесте просителя, и обратились к Леви. — Капитан, пож-а-а-луйста, можно нам тоже? — Протянула Саша. — Тут одно удовольствие летать на УПМ, — заметил Конни, обращая внимание на высокие деревья в округе. Вместе ответа Леви стиснул зубы, но жалобные взгляды продолжили смотреть на него. Тогда Леви процедил: — Чёрт с вами! — Ура! — Саша и Конни дали друг другу «пять». — Только без газа! Летать только по инерции, — предупредил Аккерман, и ребята пустились вперёд. Леви следил как Юки теряется где-то среди веток, перепрыгивая с одной на другу. Это напомнило ему их первый совместный бой в Лесу Гигантских Деревьев. Леви обнаружил девушку, совсем без чувств, и на въезде в Лес передал дозорным. А потом – когда в чащу заманили Женскую Особь, Леви встретился с Юки. Она ловко прыгала по деревьям. С хрустом ломала ветки. И даже смогла убить одного титана. Тогда Леви сразу заподозрил в девушке необычные умения – простой житель Стен едва ли смог не обмочиться перед гигантом. Юкико же смело бросалась в бой. Ино следила, как Саша и Конни под стать Юкико и Наруто соревнуются наперегонки. Она скрестила руки. — Поверить не могу! Такие несерьёзные, — закатила глаза Яманака. — Когда эти трое в бою – они совсем другие, — заступился Леви. — Но ты и сама это видела, — напомнил он о недавнем поражении титанов. Ино цокнула языком и пошла к Чоджи, который нёс Сая с травмированной ногой. Шикамару положил руку на плечо Леви. Аккерман от неожиданности дернулся и захотел сбросить ладонь парня. — Не обращай внимание, это Ино. Она всегда такая, задира. Но в целом – хорошая. — Нара заметил, как Леви сверлит взглядом руку на своем плече и убрал её. — Мы все знаем, какая Юкико в бою. Да и Наруто тоже. Должен сказать, Юкико даже будто бы стала быстрее… — Так и есть! — Выпалил Леви, а Шикамару загадочно улыбнулся, глядя на него. — В общем…Все знают, что какими бы ни были Юки и Наруто, они герои Четвертой Мировой Войны. Вот увидишь, их встретят с большой радостью! Особенно Юки, ведь её так долго ждали. Леви отвёл глаза от главы отряда шиноби. Перед Аккерманом – ворота Конохи. Ворота в новый мир. Где Юкико – больше не неизвестная девчонка из-за Стены. Не разведчица из отряда Леви. В Конохе Юкико – знаменитая джинчурики, героиня войны ниндзя и куноичи. Вот только, если на Парадизе – Юкико дали фальшивый паспорт и взяли в Разведкорпус, то найдется ли в Конохе место для Леви? У ворот ребят поджидали Саша, Конни, Наруто и Юкико. Вместе с остальными они зашли в деревню и прошли постовой пункт. За столом клевал носом парень с взъерошенными темными волосами и бинтом на носу. Его друг, правый глаз которого прикрывала густая челка, старательно переписывал что-то из одной тетради в другую. Оба бросили взгляд на входящих, но головы не поднял ни один из них. — Привет, Котетсу, — помахала рукой Юкико. — Привет, Юкико! — Парень с бинтом на переносице широко зевнул. — Привет, Изумо! —Юки прошла до середины стола и дружелюбно кивнула второму постовому. — Привет, Юкико! Шикамару покосился на Леви и недовольно скорчил рожицу. Арчи на плечах Юкико мяукнул. Изумо и Котетсу услышали давно забытое мурчание кота. Затем они переглянулись между собой и что-то словно щелкнуло: парни вскочили, по-прежнему глядя друг на друга и недоверчиво переспросили: — Юкико? Затем оба ниндзя повернули голову на Юки: Леви заметил, как она прикрывает улыбку рукой и довольно жмурит глаза. — ЮКИКО?! Юки кивнула. — Даров, — равнодушно фыркнул Арчи, когда Котетсу и Изумо вытянули шеи вперёд, разглядывая Юкико, точно желая убедиться – им не померещилось. — Мы патрулировали границу с городом, как увидели нападение титанов, — сразу ввёл в курс дела Шикамару, а потом показал на разведчиков. — Вот они нам помогли. Котетсу и Изумо выглядели так, будто их только что разбудили. Шикамару не стал тратить время. — В общем, запишите, что со мной ещё трое не из Деревни. А остальное я доложу Хокаге! — Затем Шикамару повернулся к остальным. — Я и команда номер 7, кроме Сая, вместе с новенькими идем к Какаши. Чоджи подтянул Сая на себе. — А ты Чоджи помоги Ино, отнеси Сая в больницу. Ино, подлечи его, — кивнул Нара. Ино посмотрела на Сая, а затем на Шикамару. — Есть! Группа разделилась, Леви пошёл за Шикамару следом. Рядом держались Саша и Конни, хотя и с любопытством вертели головами. На улицах встречать прибывших вылезли все от мала до велика. К Наруто подскочили девушки – они обступили его и не давали проходу. — Наруто-кун, идешь сегодня вечером в Ичираку-рамен? Наруто не успел ничего ответить, Юкико растолкала девушек и подмигнула им. — Девчонки, извините, но сегодня Наруто идёт гулять со мной и моей командой! — Хорошо, что она вернулась, будет отгонять от него девчонок, а то липнут как мухи на варенье, — прошептал Шикамару Леви. Девушки сначала недовольно нахмурились, но потом одна из них, разглядывая Юки, открыла рот от удивления. — Ками! Кори Юкико, это ты?! Ты вернулась? — Радостные нотки послышались в голосе девушки. — Ура! Теперь у нас два героя, наконец-то вы вместе! Идём с нами, — позвала вторая фанатка. — Да, Юкико вернула-а-ась! — Крикнула третья, и её звонкий голос разнесся по улицам. Леви заметил, как Юки растеряно оглядывается, будто боясь, что её заметят. «Теперь понятно, зачем она взяла на рынке фарфоровую маску. Хотела прикрыть лицо», — заключил Леви. — Тише, тише, — попросила Юки и втянула шею в плечи. — Ладно, идём, — подтолкнул её и Наруто в спину Саске. Девушки и на него покосились, а потом покрылись румянцем, но Сакура быстро их отвадила. У самого входа в резиденцию Хокаге на Юкико налетела ещё одна девушка – низкорослая, с короткими светлыми волосами и голубыми глазами. Леви заметил, что девушка необычайно красивая – неужто ещё одна фанатка Юки? — ЮКИКО! — Обнимала девушка Юки. Юки задержалась у входа, в то время как остальная часть отряда уже зашла вовнутрь. — Нана, как я рада тебя видеть! — Призналась Юкико. Леви понял о ком идёт речь – Нана из члена клана Юки, тоже Кори. Юки часто признавалась, что скучает по своей подруге наравне с командой и братом. — Ты вернулась, — глаза Наны блеснули, но она быстро заморгала. Леви нахмурился: похоже, как и Юки, и, видимо, другие ниндзя, Нана тоже прятала свои эмоции. — Всё хорошо? — Испуганно спросила Нана. Юки застыла. — Да… — по голосу стало понятно – она врёт. И правда, что хорошего? «На Парадизе – пиздец. В Конохе – пиздец. Хоть где-то есть спокойное место?», — иногда Леви думал, что лучше бы он и вовсе не поднимался на поверхность. Жил бы в трущобах Подземелья, искренне считая, что желтозубые бандиты и снующие туда-сюда крысы – худшие из его проблем. — Что-то не так, да? — Нана отпрянула от Юки и взглянула на Леви. Она прищурилась, а затем обратила внимание на одинаковые плащи на нём и Юки. Нана хотела что-то спросить, но холодно сверкнула глазами и проглотила любопытство. — Рассказывать долго, — сказала Юки. Она повернулась в сторону входа в резиденцию и заманила Нану рукой. — Идём с нами, я буду докладывать Хокаге, а ты послушаешь. Леви пропустил Нану вперёд, и пошёл за девушками вовнутрь. *** Какаши Хотаке сидел за столом, когда в кабинет вошёл отряд Шикамару. Леви ожидал увидеть перед собой второго Эрвина Смита – благородного и широкоплечего мужчину. Но Какаши бросил усталый взгляд единственного глаза – второй прикрывала повязка, такая же, которую носила Юкико. Вообще Леви заметил, что все ниндзя носили протектор деревни, как знак их принадлежности к Конохе. Когда в кабинет зашли Саша, Конни и сам Леви, Хотаке прищурился. Но как только вошла Юкико… Какаши встал с сидения и обошёл стол. — Юкико, —Хокаге застыл перед девушкой, а Кори потерла глаза. — Учитель, —Юки сократила расстояние между ними и наплевала на все приличия и устав шиноби: Юки обняла Какаши. Их непродолжительное объятье оказалось столь теплым, что каждый в кабинете расслабил плечи. Все переглянулись между собой, а Шикамару нежно улыбнулся. — Мне столько нужно рассказать…— призналась Юкико. Она повернулась к разведчикам. Какаши оглядел Сашу и Конни, а потом чуть дольше задержался на Леви. — …это мои товарищи с острова. С ними я сражалась бок о бок, и они согласились сопроводить меня до Конохи, — объяснила Юкико, и Хотаке кивнул. — Саша Браус, Конни Спрингер, а это…— голос Юки чуть дрогнул, рукой она указала на Леви. Аккерман и Кори пересеклись взглядами, она покраснела. — Капитан Леви. Леви заметил, что его фамилию Юкико не произнесла. — Командир? — Уточнил Какаши. — Скажем так, командир своего отряда. Над капитанами стоит глава Разведчиков, — неохотно выдавил Леви. Отчего-то ему не хотелось объяснять подробности, когда за ним наблюдает столько людей. — Хорошо. Очень приятно, — Какаши прошёл к Леви и протянул ему руку. Его совершенно безэмоциональное лицо тронула улыбка. — Спасибо вам, капитан Леви. Вы помогли моей ученице добраться обратно домой. Леви удивленно изогнул бровь. Но протянул руку в ответ. Крепкое мужское рукопожатие объединило их, а затем Хокаге вернулся за свой стол. Но он не сел за него, а лишь схватил парочку бумаг и ручку. — Думаю, разговор нам предстоит долгий. Шикамару доложит мне о проверке границ у города, а Юкико должна рассказать нам о всём, что ей удалось узнать. Ну и мы, конечно, введём Юкико в курс дела, —Какаши двинулся в сторону двери. — Пройдём в библиотеку, там можно всем сесть. *** Среди пыльных стеллажей книг Леви дышал с трудом. Ему казалось, будто с каждым вдохом во рту у него оседает грязь, и он ощущал её привкус. Среди равноудаленных друг от друга шкафов располагался стол читательского зала – вокруг стулья. За ними сидели Наруто, Сакура, Саске, Шикамару и Нана с одной стороны, Саша, Конни, Леви и Юкико с другой. Во главе сел Какаши, а на отдельном стуле на другом конце стола, свернувшись калачиком, дремал Арчи. Он дергал единственный ухом, которое уцелело после битвы с Броннированным. —…так мы оказались в Сигансине, там же обнаружили тетради-дневники Гриши Йегера, который прибыл из Марли и желал захватить Титана-Прародителя, — закончила Юкико свой рассказ. Сакура и Нана записывали всё сказанное за Юки, Шикамару удивленно мотал головой, а Наруто только и успевал наваливаться на стол и таращить глаза. Саске, как и Хокаге, старались держаться спокойно. Леви также заметил, что несмотря на общие подробности, которые, конечно, заставили ниндзя реагировать на рассказ, в целом, никто не удивился силе Титанов. «Ещё бы», — подумал Леви. — «Если среди нас за столом два человека, умеющих призывать демона, и два с какими-то особенными глазами, шаринганами, то Титаны для них не сюрприз», — размышлял Аккерман. Хоть он увидел коноховцев впервые, он все про них знал – Юки часто рассказывала о друзьях. — Что ж, теперь многое встает на свои места, — заметил Какаши. — Рыжие Псы в допросе называли страну Марли – видимо, те подсылают их, чтобы узнать подробности о Скрытых деревнях. Расположение, оснащение, и, конечно, количество Джинчурики. Ведь вы – основная боевая единица, способная сражаться с Титанами Марли, — продолжал Хокаге. Он оперся о спинку стула и задрал голову, почесав в размышлениях подбородок. — Тогда почему все говорили, будто бы Рыжие псы пошли из Скрытых Песков? — Не понимал Саске. Какаши вернулся из мыслей. — Видимо, это специальная легенда, чтобы сбить нас с толку. Разнесли слух, будто Рыжие псы – бандиты из Скрытых Песков, вот мы и ищем преступников среди своих. А они – переодетые марлийцы. — Интересно, замешан ли в этом Орочимару? — Скрестил руки на груди Наруто. По всей видимости, он как и Юкико, не верил Орочимару. Леви никогда не видел этого человека, но знал – именно он причастен к тому, что Юкико попала на Парадиз. В прошлом – Орочимару серьезный враг Юки и остальных собравшихся. Он затащил Юки в настоящий ад. Ад на острове Парадиз. Смешно, подумал Леви, но он был ему благодарен. Ведь если бы не Орочимару – он никогда бы не узнал Юкико. — Непонятно. С одной стороны, он помогал нам, добыл из Марли разные чертежи. Так у нас появилось новое оружие и техника. С другой, как-то же Рыжие псы узнали о нашем положении? — Пытался быть трезвым Шикамару. — Как я поняла – Марли в принципе ищет новые земли. И подчиняет их себе. Скорее всего, им давно известно о Джинчурики – раз уж даже Гриша Йегер писал об этом в своих дневниках, — сказала Юкико вслух. Она посмотрела на Леви, точно искала поддержки. — Ты что, защищаешь его? — Не верил собственным ушам Наруто, он хлопнул ладонями по столу, Саша от неожиданности зажмурилась, но Юки выдержала шум. Наоборот, теперь она холодно смерила взглядом Наруто, и он сконфузился. — Класс, — фыркнул Леви. —Значит, зря мы тащили с Парадиза ящик с оружием. Юкико бросила на него злостный взгляд, а Какаши непонимающе мигнул. — О чём это вы? —Хотаке оглядел разведчиков, требуя объяснений. Леви выдохнул. — Как объяснила Юки, Парадиз был огорожен Стенами от мира. Мы не знали ни о существовании некоторых технологий, ни о внешних землях. Но марлийцы, которых мы пленили, поделились своими знаниями с нами, — Леви было трудно признавать, что он чего-то не умел и не знал. —Юки говорила, что ваши деревни Скрытые – хоть вам и можно свободно выходить за ворота, по сути, большую часть жизни вы проводите в Конохе или на миссиях. Вам тоже не знакомы некоторые технологии, ведь вы также как и мы в Стенах, огорожены от внешнего мира. Вот Юкико и захотела привезти вам цивилизацию. Последнее слово хлестко ударило собравшихся, и как назло, повисла тишина. Юки зажмурилась. — Цивилизацию, — недовольно повторил Саске. — У нас хотя бы клан Азумабито есть, которому мы служим, так как они часть сегуна*. Они оснащают нас технологиями и средствами. (прим. вообще в Японии – это люди, которые управляли государством; но здесь выдуманный мир, хотя в АОТ Азумабито и считаются сегуном, подразумевается, что это обеспеченная семья с большим влиянием). — Да, мы рассчитываем на их ум и деньги, а они рассчитывают на нашу силу, — подтвердила Сакура. — Азумабито...— протянул Какаши. Он рассматривал Юкико, а потом его взгляд упал на шею девушки. Хокаге приподнялся с места, чтобы лучше рассмотреть кота. Леви понял, Какаши что-то ищет. — Эй, Юки. А где ваш с Арчи кулон? — Спросил Хокаге. Леви ждал ответа. Все ждали ответа. Что скажет Юки? Кори отодвинулась на стуле и холодно заявила: — Я отдала его Аккерману. — Не может быть...Они же все мертвы, — не могла поверить Сакура. — И тем не менее, за Стенами ещё есть наследники клана, — вступилась Юкико. Леви почувствовал укол ревности. Почему Юки говорит об Аккерманах - как о ком-то, кто остался ЗА СТЕНАМИ. Она не признается, что Аккерман с кулоном - это он. Леви ощущал как нарастает любопытство ниндзя, и видел, как бегают глаза Юкико. Она явно не хочет обсуждать эту тему. Может, ему тоже не стоит заявлять что-то о себе? Неслучайно ведь, Юки не назвала его фамилию. Конни и Саша тоже переглянулись и покосились на капитана. Леви еле заметно дал им знак молчать. — У Азумабито, похоже, сейчас проблемы, — вернулся к разговору о сегуне Леви, и все подняли на него глаза. Нана и Сакура снова бросили писать. Юки взглядом впилась в него: похоже, такая правда не была ей приятна. «Но это же лучше, чем говорить об Аккерманах, так ведь Юки?»,— Леви ухмыльнулся себе и ощутил как Юки беспомощно перышками бьется о его грудь. — «Но не могла же Юки заставить Леви замолчать»? — Что ты имеешь в виду? — Осторожно спросил Шикамару. Видимо, его напрягало, что незнакомцу известно больше, чем им. — Это, — Леви хлопнул рукой по баллонам, — разработка разведчиков. С ними удобно летать и рубить шеи титанов. Однако, не уверен, что вы можете воссоздать такое же – мы используем наши природные ресурсы, которые, видимо, есть только на острове. Плененные марлийцы сказали, что они очень рассчитывали получить наши рудники, когда выпускали разумных титанов н Парадиз. У вас – такого нет. Какаши кивнул, соглашаясь. — Помнишь, Елена говорила, будто бы Азумабито тоже не прочь полакомиться нашим добром? — Леви обратился к Юкико. Юки кивнула. Елена – плененная марлийка, но это лишь на первый взгляд. По собственному признанию, она элдийка, которую в свою очередь и рекрутировали Марли. Она добровольно сдалась и рассказала островитянам о внешнем мире, подарила оружие и знания о постройке кораблей и железной дороги. — Мы приплыли сюда, чтобы заключить мир с вами – как разведчики и послы королевы Хистории – но можем ли мы это сделать? — Неожиданно спросил Леви. Какаши Хотаке устало опустил подбородок на ладони, упершись локтями в стол. — Мы, конечно, не хотим с вами войны. Но заключать мир с другими странами – можно на уровне страны. В данном случае, страны Огня – в управление которой входят многие богатые семьи, в том числе и Азумабито. — Иными словами, нам нужен клан Азумабито? — Подвёл Леви. Какаши кивнул. — А мы нужны им, — Леви откинул руку назад за спинку стула и по-хозяйски отодвинулся от стола. — Я всё равно не понимаю…Страна? Что такое страны, что такое деревни? — Саша схватилась за голову. Леви готов был дать руку на отсечение – у бестолковой сейчас пухла голова, и она хотела есть. Какаши заметил усталость в глазах гостей. Он поднялся, и все вскочили со своих мест за ним. Леви и разведчики остались сидеть на стульях. — Эти важные новости – нужно обязательно обсудить на совете Каге. Предлагаю отправить почтовых голубей и собрать незамедлительное собрание! А пока, —Какаши увидел, как Конни клюёт носом, — вы устали, и думаю, вам нужно отдохнуть. Я выделю вам апартаменты как гостям в резиденции. Завтра выступим на Совет. А после – сделаем праздник. По случаю победы над титанами, и в честь возвращения Юкико. Кори склонилась в поклоне. — Господин Хокаге, не стоит! Это…слишком, — Леви знал, что Юкико говорит совершенно искренне. Лишнее внимание её тяготило. Нана подмигнула и звонко отозвалась. — Да, давай, Юки, погуляем! Не всё ж в честь Узумаки фейерверки пускать, — дружелюбно хихикнула Нана, а Наруто отозвался. — Эй, всего один раз было! — Да, точно. Пусть фанатская любовь разделится на вас двоих, — посмеялась Сакура. — Это нечестно, половина девушек всё равно влюблено в Саске, — обиженно вытянул губу Наруто. — А если делить фанатов, то выходит, всё делим на три! Сакура в миг озверела и потрепала Наруто за щеку. — Узумаки, если ты не заметил, то поклонницам у Саске делать нечего! Юкико увидела, как краснеет место щипка у друга. — А как насчет тебя, Наруто? Всё также игнорируешь главную поклонницу? — Подмигнула Юкико, имея в виду Хинату. Узумаки честно моргнул глазами и ничего не понял. — А? — Хрипло отозвался он. — Это ты о ком? Юкико подняла бровь и недовольно протянула. — Вот балда…— Затем Юки сменила тон голоса, чтобы было понятно, она шутит: — о себе, конечно! Все засмеялись, и звонкий хохот отозвался в сердце Леви. Но среди разряженной дружеской атмосферы, сегодняшний вечер гуляний казался Аккерману пылью в глаза. Грядущий праздник – тоже. Тревожность разлилась в груди Леви. Он заметил – Какаши Хотаке смотрит на него непроницаемым взглядом. Похоже, Хокаге тоже знает по-настоящему, что их ждёт. Собрание Пяти Каге – доложить информацию о титанах и их угрозе Скрытым Деревням, и странам, которые они охраняют. Обсудить условия мира с Парадизом. А может, совместное нападение на Марли? Поднимаясь со стула, Леви словно ощутил на себе всю тяжесть будущих разговоров. Придется снова выбирать. Выбор, выбор. Черт возьми, как же это задолбало! Книжная пыль витала в воздухе и серыми мошками блестела в тонких лучах света, пробиваемых через окна. Долгое путешествие на корабле, неожиданное сражение с титанами… Леви хотел смыть с себя всю грязь, и всё бы отдал сейчас за минуту под душем. — У тебя усталый вид, — озвучил очевидное Наруто. Узумаки преградил ему путь. Он самодовольно улыбнулся и вытянул палец вперёд. — Держу пари, ты хотел бы сейчас искупаться и расслабиться, — прочитал мысли Аккермана Наруто. Отряд покидал библиотеку, но Юки – задержалась у стеллажей. Оттуда ей хорошо просматривалось лицо Леви, да и было слышно ей всё прекрасно. «Похоже, стоит подружиться с друзьями, Юки…», — решил Леви. Вдобавок, он действительно хотел вымыться. — Было бы неплохо, — признался Леви. Широкая улыбка расползлась по лицу парня, голубые глаза Наруто заблестели. — Ты по адресу! Бери с собой Конни, и пошли вместе в Горячие источники! — О, а я бы в Ичираку-рамен не отказалась! — Вылезла между полками голова Саши, она сбила парочку книг, и те с хлопком упали на пол. — А-а! И туда тоже, обязательно, — Наруто показал класс Саше. Леви отвлёкся и поискал глазами Юкико. Она пролистала книгу, которую держала в руках и вернула её на место. А затем, наградив Леви благодарным взглядом, вышла из библиотеки. Завтра Леви выступит с ниндзя на собрание Каге, где будут обсуждать мир между странами и проблемы взаимодействия с Марли. Тайны титанов, секретные дневники Гриши Йегера, алчность марлийцев… Кого поддержат другие Скрытые деревни, может, согласятся, отдать Джинчуурики взамен на мир, а может, объявят войну Марли? Поверят ли вообще в слова Юкико? И нужно ли будет Леви говорить? Как ему себя вести? Ведь он представитель королевы Хистории во внешнем мире. Волосы Юкико соблазнительно раскинулись по её уходящей спине, прикрыв крылья на плаще разведки. В голове у Леви запульсировало, когда он понял: на самом деле единственный вопрос, который его волнует больше остальных, касается Юкико. И звучит он так: «Где останется поджидать Марли Юкико – у родных ворот Конохи или внутри страшных Стен Парадиза?».