Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

      Командный центр, размешенный на переоборудованном транспортном корабле хено сейчас представлял собой то еще зрелище. Коридор, выполненный в виде шестигранной призмы, с каждой стороны имел ряд из трех капсул, всего восемнадцать штук. Все они служили как жильем, так и рабочим местом для членов экипажа, а благодаря оборудованию для стазиса они могли оставаться на своих местах на протяжении всего полета. Через прозрачные люки их всех было прекрасно видно, и все они были без сознания. Ноги и руки частично согнуты в локтях и коленях, спины прямые только благодаря ремням и в случае хено, особенностям строения позвоночника. Можно подумать, что на корабле ночь, однако в таком случае должна была дежурить ночная смена, но это не так. Если не считать консоли управления, некоторые из которых настойчиво напоминают о себе звуковым сигналом, в отсеке было тихо.       Голова Элизабет Рид раскалывалась, да и еще этот наипротивнейший писк. По всему телу «гуляли» волны боли. Особенно сильно беспокоил позвоночник. Такое ощущение, будто ее только что едва не вырывали из ложемента и разорвали на части… Вместе с кораблем… Сигнала опасности нет, уже хорошо. Значить умирать она не собирается. Из-за самочувствия было даже думать лень, но ситуацию надо разрулить.       Запрос, и она получила данные о себе любимой, услужливо загруженные прямо в мозг медицинской системой. Двадцать минут без сознания, потом еще столько же отсутствие активности с ее стороны, но уже с высшей мозговой деятельностью. Встроенные в капсулу реанимационные системы не вмешались только из-за того, что кровоснабжение само начало достаточно быстро восстанавливаться. Дальше запрос на связь с другими флагманами. Вглядывающийся и Ядро ответили первыми. В принципе возглавляющая научную группу Шушк и инфраструктурный флот Вэйдун были сороном и ксеаном, так что это не удивительно. Чуть позже подключился Лоходал, глава флота прикрытия.       Мысленный запрос от Элизабет. Где Иедик? Оба синтетика ответили синхронно, и оба не знают ответ.       Лоходал добавил, что ИИ корабля Иедика то же не отвечает. У всех возникает беспокойство. — Прошу прощения за задержку. Проводила инспекцию своего отдела, и оценивала объем работ. Что произошло?       В эфире появляется воспоминание от Элизабет.       Флот авангарда в дрейфе проходил систему с вратами. Запуск врат, ожидание сообщения от центра управления. Приближение к точке принятия решения, если добро на проход не будет получено, то остаться в дрейфе и пройти в полутора миллионах километров от врат. В случае чрезвычайной ситуации уходить, не жалея дельты. Оставшийся в Двух Братьях флот бы их прикрыл. Зеленый свет получен и двигатели дают импульс, необходимый для попадания во врата. Данные о целевой системе и полетные программы для выхода на стабильные орбиты по ту сторону уже получены. Дальше финальное сближение и компенсация относительных скоростей. Использование двигателей на столь малых дистанциях — верное самоубийство. Корабли толкают друг друга защитными полям, образуя крайне плотный ордер, в котором средняя дистанция была менее километра. Непосредственно вход в горловину. Флот вытянулся в цилиндр длиной около полутра тысяч километров. Когда все оказались внутри червоточины, было зарегистрировано закрытие обоих горловин. Пространство оказалось замкнуто в само себя. Крайние корабли сообщили о росте приливных сил — область с безопасным континуумом уменьшалась. Дальше потеря сознания.       Подтверждение от Шушка.       Еще одно воспоминание, теперь от Лоходала.       Ожидание пробития карманного измерения в большую вселенную. Поиск неоднородностей в топологии пространства, которые укажут на это. Результат отрицателен. Пузырь стабилен, слишком, но все равно разрушителен. Суда на границе формации сообщают о невозможности компенсировать перегрузки, чуть позже от них же приходит сообщение о гибели экипажа. В итоге связь с ними вовсе пропадает. Прекрасно видно, как их корпуса гнутся, скручиваются и вытягиваются. Хуже всего наиболее крупным кораблям. В конце концов происходит неизбежное. Корабли разрывает, высвобождая тысячи тонн водорода и гелия. Боевые разбиваются, как стеклянные бутылки, разрушение уже мертвых гражданских машин больше напоминает прокалывание наполненных водой шариков. Корабли пытаются встать еще плотнее, ибо центральная ось червоточины — самое безопасное место. Дистанция от борта до борта порой доходит до десятков метров, иногда случаются контакты. Гравитационные датчики наконец то регистрируют асимметрию. Формируется горловина. Выход в большой космос, все разлитое топливо начинает кипеть под лучами звезды. В космосе возникает такое явление, как ветер, если не сказать ураган. Подхваченные потоком газообразного водорода и гелия во все стороны разлетаются искореженные обломки, потом полетели мертвые, но сохранившие целостность корабли. В конце осталась группа быстро высыхающих целых кораблей. Начался сбор навигационных данных. Выжившие танкеры и строительные суда связываются с остальными судами и начинают готовиться к совместному маневру торможения. Некоторые корабли повредили себе топливные баки. а гражданскому флоту не хватит дельты для самостоятельного торможения, и без помощи он улетит в межзвездное пространство, что и произошло с мертвыми судами. Мертвыми, в смысле не только без экипажа, но и с вышедшей из строя электроникой. Таким уже не более чем кускам композитов выделили минимальный приоритет при спасении.       Отмечена успешная инициатива со стороны Вэйдун, Иедика, экипажей танкеров и строительных кораблей. Хотя награждать ксеан не совсем логично. Это лишь один из многих дронов, управляемых распределенным разумом. Но он предпочитает поддерживать иллюзию наличия индивидуальных личностей у тех единиц, что должны активно контактировать с органиками.       Переход на эмуляцию вербального общения — Лоходал, что по твоей зоне ответственности? — обращается к адмиралу боевого флота Элизабет. — Нет больше зоны ответственности.       Невербальный образ, означающий вопрос. — Боевого флота, считайте, больше нет. Нас можно будет взять безнаказанным. Абсолютно. Уцелело в общей сложность 20 линкоров и 112 крейсеров. И это если включать поврежденные и лишившиеся личного состава корабли. Прямо сейчас мы можем выставить всего один полностью боеспособный линкор и восемь крейсеров. — А что с личным составом? — Компенсаторы не справились с возникшими приливными силами, и он макоронизировался. — Понятно. — хоть это ужасно, но сейчас голова Элизабет забита холодными расчетами. — Однако главным приоритетом все равно остается гражданский флот. Если возникнет такая необходимость, будь готов использовать боевые корабли, как танкеры. Координируй действия с Вэйдун. Шушк, на тебе сбор данных, действуй в рамках директивы Темный Лес, для начала проверь систему, в которой мы оказались, а потом займись окружением. На этом все. Вопросы?       Вопросов не последовало.       Торможение заняло больше недели. Пока флот распределится достаточно, что бы не сжечь друг друга факелами, пока проведут спасательную операцию на кораблях, что утратили возможность маневрировать. Уже несколько дней прошло. Само торможение тоже проблемно. Их вышвырнуло из червоточины на скорости примерно тысяча триста километров в секунду, тогда как некоторые гражданские суда имеют дельту всего триста километров в секунду. Поэтому танкерам, приходилось сближаться с такими кораблями, заливать в них топливо, отходить на безопасное расстояние и сбрасывать часть скорости. Можно было быстрее, но все делалось с максимальной безопасностью и экономией дельты. Хотя за это время они пролетели порядка десяти астрономических единиц, но они никуда не спешили. Еще больше пролетели двадцать семь астрокартографов. В отличие от большей части гражданского флота они были способны работать с такими скоростями самостоятельно, так что теперь они развернули свои массивы сенсоров и принялись сканировать планетарную систему. Телескопы, гравиметрические датчики, спектрометры и прочие приборы позволили построить карту небесных тел и их орбит, которые помогут с выбором места для стоянки флота и определиться с ресурсной базой. Выполнив свою первую миссию, исследовательские суда продолжили полет к границе планетарной системы, где развернут массив телескопов. Со стороны, если бы корабли были бы видны с необходимого расстояния, это бы выглядело как три вложенных кольца, каждое из которых состоит из трех, девяти и пятнадцати кораблей соответственно. Самое внешнее кольцо имеет диаметр чуть больше десяти тысяч километров.       Дальнейшее маневрирование флота, а именно разгонный импульс в сто километров в секунду, было направленно на перелет во внутреннюю часть системы, где расположился аномально близкий к звезде газовый гигант. Эта планета скорее всего сформировалась за снеговой линией системы, а уже потом под действием притяжения между планет начал свою миграцию внутрь системы. Флот повторит этот вояж, но выполнит его за полгода.       За это время будет осуществлен ремонт жилых и продовольственных кораблей. Так же были вынуты из стазиса разумные на замену погибшим.       Элизабет Рид уже разработала и согласовала дальнейшие планы, так что она решила поднять досье на личный состав экспедиции. Хоть она не является флотоводцем, но ей было прекрасно понятно, что силы авангарда — это расходный материал, которого не жалко. ОДБ за день бы наклепал больше, чем было отправлено через врата. Во время последнего Великого Вторжения и более крупные флотилии совершенно осознанно отправляли в один конец. А специалисты… На каждого «незаменимого» специалиста приходится несколько миллиардов запасных, так что у нее было едва ощутимое, смутное подозрение, что от них избавились. По крайней мере от нее.       В работе она всегда была белой вороной, разношёрстные администраторы очень часто подпевают властям. Ну или помалкивают, что бы карьеру себе не губить. Она же… Если кто-то в руководстве облажается, то она об этом прямым текстом скажет на следующем выступлении. Даже если она допустила просчет. Если ей предлагали участвовать в схемах, что очень быстро делать перестали, то всегда отвечала отказом. Если таким разумным она могла сунуть палки в колеса, то она это делала. Такой подход к делу, естественно, положительно повлиять на карьеру не мог. Ей еще повезло, что ее «коллеги» не опустились до фиктивного суда или вообще физического устранения. Роль сыграло отношение простых людей к ней и знание буквы закона, так что она отделалась назначением в окраинную систему. Конечно, на левых ресурсах про нее ходило очень много нехороших фэйков, но правительства всех цивилизаций следят за тем, что бы остальные не использовали технологию дипфейков, так что официально про нее гадостей не говорили, даже напротив, пытались создать ей образ марионетки коррумпированного правительства.       Последующие сорок лет она провела, управляя жилым комплексом на орбите планетоида примерно в 30 АЕ от красного карлика, и командовала бы лет четыреста. Однако случилась Псионическая Война, которую еще назвали Последней. Хотя само ожидание того, что в будущем войн не будет, несколько опрометчиво, но противником действительно была последняя цивилизация, которая не входила в состав ОДБ, и она была на удивления сильной. На столько сильной, что чуть не раскатала Объединение.       Многих война убила, некоторым же она позволила взлететь по карьерной лестнице. Ее пытались отправить на фронт. Не вышло. Тогда ее назначили управлять целой планетарной системой. Огромный рывок в карьере, если бы не тот досадный факт, что она располагалась в зоне боевых действий. Это ее не убило и даже позволило взять под управление целый сектор… Чего нельзя было сказать о ее семье.       Дальше долгий и «счастливый» мир и ухудшение отношений между цивилизациями Объединения. Лечение, ремонт и борьба с попытками списать ее, как непригодную. Удалось не дать подняться выше, но положенные награды выдали. Потом обнаружение в изолированном кластере межгалактических врат.       Создание экспедиционного флота. Ее назначают командующей силами авангарда. Тогда много СМИ говорили про нее, как про народного любимца, но ей было понятно, что ее решили засунуть куда подальше. Хотя она так и не стала реальной проблемой для власть имущих, но возможностей позлить их стало побольше. Губернатор сектора — это не чиновник отраслевого министерства и уж тем более не партийный работник трансгосударства людей Лазикчоу, возможно, именно благодаря этому она жива.       Вот от нее и избавились. Хотя вряд ли именно от нее. Если все было спланировано, то гораздо логичнее было бы укомплектовать флот всеми антиправительственно настроенными деятелями. Стоит переключится на другие личности. Если не брать ее, то во флоте есть еще шесть разумных, имеющих реальную власть.       Лоходал — адмирал боевого флота. Застал как Последнюю Войну, так и Третье Великое Вторжение. Довольно быстро поднялся в иерархии своей касты до командира группы ближнего огневого контакта. Во время ТВВ показал хорошие результаты, что позволило ему подняться по службе до адмирала секторального флота. Когда грянула Последняя или, как ее еще называют, Псионная Война, смог получить место в штабе. Хорошее достижение, если помнить о наличии тысяч потенциальных замен для каждого погибшего офицера. Вскоре после войны его отправили в отставку, хотя по меркам ринахо он был молод. Случилось это после интервью, в котором на вопрос: «Какое у нас будущее?» — он в прямом эфире ответил, что теперь есть шанс, что трансгосударство пойдет на трансгосударство с оружием в руках. Никто, вообще никто не ожидал, что он ляпнет такое. Элизабет сама помнит этот скандал, хотя в человеческую сеть он почти не просочился. Если ее предположение верно, то скорее всего Лоходал так и просидел бы в отставке на пенсии, если бы не эта экспедиция.       Шушка назначили управлять исследовательским отделом. И с ней тоже не все слава богу. Она консерватор, но при этом прошла через коррекцию нейронной карты. Решение об этом принял не она сама, а ее домен. Очень редкое явление, к тому же аморальное, если Элизабет правильно понимает представление соронов о морали.       Запрос.       Верно. В большинстве случаев этим активно балуются только новаторы. На голову отбитые новаторы по меркам своих же сородичей. Остальные признают прямую коррекцию структуры виртуального мозга только если индивид стал достаточно серьезной проблемой для общества. Жаль, что информация о преобладающем менталитете родного домена Шушка не сохранилась. Нет возможности узнать, что именно означает «достаточно серьезная проблема». Позже занималась исследованием изолированных звездных кластеров. В личном деле указано, что она проявила себя одновременно как умелый командир исследовательского флота, так и способный аналитик.       Итог — действительно способный глава научного отдела в том виде, в котором он существует сейчас, но имеющий один странный эпизод в прошлом.       Вейдун… Возможно сейчас у Элизабет разыгралась паранойя, но даже ей понятно, что подозревать дрона ксеан в прегрешениях перед власть имеющими глупо. Это просто радиоуправляемая железка. Очень сложная, способная ограниченно работать без сигнала из центра, но железка.       Иедик же как будто специально ломает всю картину. Данный хено получила сертификат специалиста конструктора общего профиля. Причем с отличием. Карьеру построила в сфере орбитального строительства. Курировала застройку кластеров — последних незаселенных звездных систем. Активистка, патриот. Сторонница сохранения доминирования хено в сфере торговли и гражданского флота. Всегда поддерживает Совет Адмиралов хено, даже когда тот откровенно не прав. За что на ее голову продукты жизнедеятельности не вылились, надо сказать. Вела блог, с которого не безуспешно агитировала за «правильный» образ жизни. Одним словом, вымышленный персонаж пропагандисткой компании, который как-то попал в реальный мир.       Остаются два разумных, возглавляющие подразделения внутренней и внешней служб безопасности. Они должны были подчиняться соответствующим спецслужбам, и если связь с родной галактикой восстановить не выйдет, то их место в иерархии окажется подвешенным. Данных о них почти нет, что не удивительно. За внутреннюю безопасность отвечает сорон Аку. Новатор, который даже своего тела не имеет. А вот за внешнюю отвечает человек с зубодробительной фамилией Пастухов. Ей довелось пересекаться с этим человеком. На вид пожилой мужик европейского вида, что странно. Узкая черная борода удлиняет и без того вытянутое лицо. Хитрая, вызывающая ничего, кроме желания не попадаться ему на глаза, улыбка.       В любом случае попытаться восстановить связь стоит. Если она не права, то из метрополии тут же отправят помощь, пусть только информационную. Если же права, то добраться до флота авангарда не смогут, а ей будет в каком-то смысле приятно расстроить правителей ОДБ.       Еще один вопрос, который стоял перед флотом, это устройство управляющего аппарата и даже самоопределение. Кто они? Колония ОДБ? Или новая цивилизация, имеющая право создать… Другое государство? Нужно ли это вообще?..       Из-за Аку под боком Элизабет даже думать об этом пусть совсем чуть-чуть, но страшно. Однако ученные уже «обнадёжили» — флот авангарда оказался в миллиарде (!) световых лет от Двух Братьев в совсем другой галактике, такое расстояние не возможно покрыть даже с помощью Астральных Врат, придется строить цепочку, а сейчас даже об одной установке можно даже и не думать. Связь тоже на таких дистанциях не пашет. Вернее она могла бы пахать, но квантовая связь накрылась, а тахионная будет иметь задержку в десятилетия. Сама спиральная галактика с ярко выраженной перемычкой и двумя рукавами, каждый из которых расщепляется на главный и несколько поменьше, даже имени своего не имеет, а в каталогах числится под индексом LT-8127/2.       Варианты с потерей связи рассматривались, но, как правило, в рамках сценариев полного уничтожения Флота или лишь временной потери связи. Так или иначе, но вариант с необходимостью полного восстановления всех действующих политических институтов рассматривался, но как крайне маловероятный. Но именно он воплотился в жизнь. И теперь предстояло решить, что делать. Если следовать старым традициям и нормам — придется заново избирать все Советы. А это… Хлопотно.       Короткий, с точки зрения реального времени, но насыщенный диалог с Аку. Не то что он хороший советник в данном вопросе, но выстраивание нового государства могли истолковать, как измену. Из разговора вышло следующее. Аку сам в высшей степени озадачен данными Шушка. Инструкций на такую ситуацию нет даже у него. Так что он согласен с тем, что нужно построить новое, независимое государство, но с рядом оговорок. Так программа Авангард должна продолжаться, и ее ни под каким предлогом нельзя спускать на тормозах, а это значит активный поиск способа восстановить связь, строительство якоря и, как только это станет возможным, создание цепочки врат до родной галактики. Также новое государство должно будет стать частью ОДБ, как только сообщение станет налаженным. Структуру власти он оставляет на откуп Элизабет, но сам вместе со всем своим отделом наотрез отказался становиться ее частью. Вместо это он будет наблюдать «со стороны», и в случае чего предпримет меры. И широчайшие полномочия его организации должны быть отражены в законодательстве новой страны.       Элизабет Рид впервые открыла глаза, молча уставилась в серо-зеленый свод капсулы, бесстрастно анализируя ситуацию. Так, как привыкла. Вернее, желая это сделать. Не получалось. Все-таки никогда не могла бы себе представить, что когда-нибудь придется создавать свое государство. А ведь это ей буквально приказал сделать один из двух разумных, имеющих над ней власть, причем не только формальную. Возможно, она не будет им править, но так или иначе это будет Её детище.       Посоветоваться с Лоходалом? С Иедиком? С другими «коллегами»? А смысл? Ответственность все равно на ней. Хотя советоваться придется, но уже по техническим фактам реализации ее решения. Возможно, она эгоистична и властолюбива. Возможно. Правда, ей плевать, будет ли собственно она править в этом государстве или нет, нооо…       Ладно, к черту амбиции. Главное сейчас — определиться с управлением. С властью пускай определится народ на многочасовом всеобщем обсуждении. Которое еще нужно организовать…       Женщина устало потерла виски и глотнула виски из специального пакета для питьевых жидкостей (варил ее папаша, земля ему пухом, причем варил настолько хорошо, что «Эли» не удержалась и взяла с собой парочку… Тысяч бутылочек в «поездку», правда теперь большая их часть либо в виде капель, либо газа бороздят просторы межзвездного космоса) и задумалась. Итак. Если с принадлежностью власти разобрались (точнее, спихнули на плечи сотен тысяч разумных, но кого это волнует), то с управлением все проще и сложнее одновременно.       Есть Губернатор Флота. Есть Гранд-Адмирал Флота. Есть еще несколько важнейших для функционирования всего Флота должностей. Уже сейчас можно создать профессиональные Советы с подотчетными лично ей специалистами.       Создание вертикали и горизонтали управления, налаживание взаимосвязей между ними — вопрос времени. Сравнительно недолгого. Пожалуй, можно управиться за неделю, фактически, нужно собрать останки системы управления флотом, которые пережили переход. На первое время такой слепленной на коленке схемы хватит, опыт кризисного управления есть, и за день порой приходилось подобную работу проделывать.       С системой управления разобрались. Что со символами новоявленного государства?.. Идей не хватало, пришлось идти к остальным «коллегам» (таким же беднягам, понятия не имеющих, за что в первую очередь хвататься в этом дурдоме).       «Коллеги» посоветовали назвать государство «Объединением Небесной Спирали». Мол, красиво, символично, поэтично, преемственно, привычно, чего еще надо?.. Ладно, ОНС так ОНС. Потом, если граждане захотят, переименуем. Так же сошлись в использовании символа проекта Авангард. Экспедиция состоит из представителей разных трансгосударств, а не только нейтральных секторов. Эти профессионалы работают слаженно, как и положено, но когда будет налаживаться повседневная жизнь, гарантированно повылазят культурные и не только барьеры. Так что действительно целесообразно воссоздать структуру ОДБ с трансгосударствами, нейтральными секторами и заставляющей все это работать вместе надстройкой. Да и «объединение» становится подходящим словом для характеризации молодого государства.