Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко

      Президент Суверенитета Обитаемых Станций провел рукой по мягкому покрытию, сразу за которым был герметизирующий слой и начинался углеродистый хондрит астероида. Название не очень оригинально, да и у хено пока что только одна станция, которая была окончательно достроена всего три месяца назад. Искусственная экосистема фон Неймана пробила в породе многочисленные тоннели и полости. Пожрала водяной и аммиачный лёд, обратив его в пригодную для жизни атмосферу. Покорные машины сотворили крохотный мир по всем предпочтениям хено. Никаких вертушек или гравигенераторов, что так любят планетники, если не считать посольского района.       Внешне скала все еще выглядела невзрачно. Особенно на фоне храмов ринахо. Но этот камень размером примерно сто пятьдесят километров теперь является столицей их народа. Их трансгосударства. Первый кирпич возрождения их культуры и процветания. — Теперь у нас есть дом. У всех нас есть, — тихо, даже тепло проговорил П’Кида.       Через два года должен состояться первый выпуск. Без биотехнологий полностью здоровый хено легко может умереть лет в пятьдесят от старости. С тех пор появились генетические моды и медицинские нанороботы, позволяющие прожить лет двести, но взрослеют они в соответствии сроку, отведенному им природой. В речи, с которой президент выступил после победы на выборах, он пару слов уделил подрастающему поколению.       «Мы много трудились совместно с другими видами. Мы обеспечивали логистику, создавали группировки промышленных и жилых станций, закладывали фундамент ОНС. Мы смогли уцелеть не только как космическая цивилизация, но и как носители своей, уникальной культуры. Свой срок я посвящу дальнейшему развитию Суверенитета и как самостоятельного трансгосударства, и как неотъемлемой части Объединения. Дальнейший наш путь прекрасно видно. Экспансия. Именно это является неотъемлемым свойством живого. Я лично наблюдал, как первое поколение вылупившихся в Небесной Спирали хено впервые надели скафандры и вышли в вакуум. Как они впервые остались наедине с пустотой. Это важная веха в истории нашего народа, и совсем скоро мы будем пожинать плоды новой эпохи.       С моей стороны будет приложены все необходимые усилия, чтобы в полной мере выстроить строй, который соответствует отождествляющей наши идеалы конституцией. Одним из моих предвыборных обещаний было обеспечение для каждого хено достойного места в Объединении Небесной Спирали. С этой целью я уже отправил в системы Глазок, Лаэр и Вандас запрос на восстановление миграционного договора. В дальнейшем мы добьемся возвращения в силу Пакта о Балансе. Наше пламя едва заметно, тускло, подобно красному карлику. Но красный карлик знаменит своим долголетием, и подобно ему Суверенитета Обитаемых Станций будет сердцем не только народа хено, но и всех наших союзников.       Да поможет мне Наблюдатель»       Кабинет президента полностью сформирован и приступил к выполнению своих обязанностей еще три месяца назад, когда П’Кида победил на выборах. Перед ними был проведен референдум, и по его результатам уже сами выборы прошли по упрощенной схеме. Голосование было прямое, вместо традиционного выбора народных представителей с их последующим голосованием за того или иного президента.       Сейчас же основные усилия направлены на окончательное формирование полноценного государства. Маленький размер территории и небольшая численность населения в таких делах являются помощниками. Взаимоотношение с ОНС, политическую систему которого Элизабет основательно перетряхивает, тоже выстраивается, что принесло свои плоды. Так СОС в свое распоряжение получил строительный флот, который прямо сейчас застраивает пояс астероидов. Взамен Объединение получило лицензии на строительство транспортных кораблей. Фактически, узаконила использование технологий, принадлежащих цивилизации хено. Этот же вопрос надо будет урегулировать и с другими трансгосударствами.       С собранием законодателей вышла заминка. Были довольно жаркие споры насчет наиболее подходящего в текущей ситуации количества мест для представителей партий. В итоге законодательная ветвь власти заработала всего месяц назад сразу после проведения голосования. Сейчас же президента больше интересовали новые, хотя пока что потенциальные, деловые партнеры.       Небольшой толчок и П’Кида летит через сферическую комнату. Серую, даже мрачную с точки зрения человека. Особенно на фоне хено, чья одежда была настоящим буйством красок. Краем глаза он отметил яркие ленточки, которые были привязаны к решетке наддува, интегрированной в единственный светильник, и контрастировали с холодным белым светом ламп. Извиваясь на потоках выдуваемого воздуха, они давали понять, что вентиляция работает исправно.       После того, как он пересек комнату, П’Кида зацепился ногами за систему ремешков и подушечек, которые в условиях невесомости заменят кресло. Вмонтированная в край комнаты небольшая полусфера высветила звездную карту с учетом данных, которые предоставили тау.       Комично, что если верить сведениям, то их империя спокойно помещается в область между столицей ОНС и территорией ринахо. По каждой из семи систем Объединения были высвечены общие экономические данные. Сигнал через нейроинтерфейс и обозначающие звезды белые точки превратились в схематичные изображения планетарных систем с инфраструктурой. Появившаяся в воздухе паутина зеленых линий отобразила все разнообразие торговых маршрутов. За исключением двух межзвёздных магистралей, весь товарообмен происходил внутри планетарных систем. Первая из них — это поставки ринахо нейтрония в ОНС, а вторая это подвоз топлива к нейтронной звезде. Тут оба небесных тела контролируют ринахо, которые уже запросили постройку станции червоточин. Там же была целая россыпь новых орбит. Все вокруг места добычи нейтрония, и все принадлежат соронам.       Информация о планируемой группировке промышленных станций показалась П’Кида интересной. Сороны тоже хотят поставлять нейтроний? Это при том что выпуск боевых кораблей, а следовательно потребность в данном сырье сокращается. Даже с учетом применения роев Фон Неймана, почему они решили тратить огромные ресурсы на налаживание его добычи своими технологиями? Надеются составить конкуренцию ринахо? Смелый ход, а в условиях новой галактики даже оправданный, хоть и запоздалый. Или они делают ставку на рост спроса в будущем? Надо будет следить за реакцией ринахо. Будут ли они пытаться конкурировать, или отдадут рынок без боя. Это безумие, но ринахо, по крайней мере с точки зрения хено, как минимум странные.       Если сороны действительно решились заняться межзвездной торговлей, то они наверняка тоже будут заинтересованы в инфраструктуре для перевозок, если ОНС не опередит их с запросом. Еще несколько лет назад его сородичи предлагали проект врат, но безопасники прикрыли его. Будет здорово, если с тау всё выйдет. Это сильно повысит эффективность торговой зоны и расширит ее. Еще одна мысленная команда и включается голосовая связь. — Кампири, у вас есть возможность связаться со мной? Хотелось бы проконсультироваться с вами наедине. — Да, наш президент, — прозвучало с того конца. Позже в помещение заглянул еще один хено, которого президент назначил на пост министра по вопросам безопасности. Каждый из них коснулись двумя пальцами своего плеча, после чего П’Кида жестом обратил внимание собеседника на голограмму. — Что скажете? Я понимаю, что тау что-то не договаривают. С нашей стороны тоже было не всё сказано. Но вам данные не кажутся странными? — Я эти данные уже видел, но спасибо, что дали возможность обновить память, — ответил Кампири, — В их сведениях две основные нестыковки. Первая — очень странные с точки зрения астрофизики параметры. У них очень высокая, по сравнению с нашей частью галактики, плотность пригодных для жизни миров. В сфере диаметром двести сорок световых лет пятнадцать планет. Эта цифра сама по себе весьма и весьма вызывает доверие, для Двух Братьев в отдельных местах она даже выше. Вот только там астрономы насчитали по меньшей мере две молодые сверхновые. И всем им нет и тысячи лет. Тау же указали шесть «опасных зоны», обе взорвавшиеся звезды входят в них. Аналитики ОНС предполагают, что это результат применения ОМП. У нас нет причин не согласиться с ними. — Если звезды взрывают, значит это кому-то нужно, — шепотом проговорил президент, — По кому там стреляли? — Из известных цивилизаций это могут быть орки. Сама концепция плохо вписывается в логику чоппы. Куда вероятнее, если данное оружие применили тау. — Лично я бы, даже при наличии крайней необходимости, предпочёл использовать такое оружие подальше от домашних территорий. — Именно. Нам показали приграничную префектуру. Это объясняет аномалию их разведки, — подтвердил Кампири. П’Кида только прижал «коронные» перья к голове и моргнул всеми четырьмя глазами разом. — По данным, у них белое пятно буквально в тридцати световых годах от Виор’ла. Притом, что до нас несколько сотен. Да и к том уже граница пятна — почти идеальная плоскость, перпендикулярная галактическому диску. — Предположу, что их территория имеет диаметр тысячу световых лет минимум. Охотнее всего поверю в цифру три тысячи. Наблюдатель… — Тут аналитики ОНС с вами тоже согласны, наш президент. Поэтому была санкционирована разведывательная миссия в обход объявленной сферы влияния тау, — президент быстро обдумав новую информацию, ответил. — Спасибо, приказ получите позже. Можете идти.       С точки зрения П’Кида, Элизабет с советом адмиралов приняла слишком жесткое решение. Хотя план на случай возникновения политического инцидента наверняка есть, да и у ОНС потребуются года, чтобы просто наладить разведку. В основном из-за тендера. Объединение хочет разработать новые классы судов. Задачи разные, в том числе и разведка, но есть одна общая черта. Способность действовать автономно вдали от территории ОНС. Основные профили, которые запрашиваются в тендере — это разведчик, рейдер-бомбардировщик, рейдер-перехватчик и десантный борт. Министр научного развития уже получил приказ, и прямо сейчас занят созданием конструкторского бюро. Немного поразмыслив, П’Кида передал сообщение уже ушедшему Кампири: «Если вдруг Иедик отправит запрос на перевод под ваше начало, не удивляйся. Я попрошу ее вступить в состав посольства. Благо она имеет богатый опыт по анализу чужих технологий» — после проверил последние сводки новостей, поймав себя на мысли, что пока Суверенитет достаточно маленький, чтобы знать всех в лицо, но очень скоро это останется в прошлом.       Новости в целом были ожидаемы. В тендере приняли участие еще сороны и ксеан. Последние явно будут пытаться протолкнуть новый корабль для доставки войск. Невольно вспоминается снятая еще в ОДБ сатира «Десантный Конкурс», в которой взбунтовавшиеся служители пытались пропихнуть десантный корвет, рассчитанный на высадку только беспилотной техники.       Люди же оказались для президента сюрпризом. Правда, логика тут есть, они могут попытается создать новый разведчик или перехватчик. Будет очень странно, если попытаются создать что-то еще. Их корабли слишком уж специфичны.       П’Кида прикрыл глаза третьим веком. Задача уже делегирована министру, так что теперь этот вопрос волновать его должен в последнюю очередь. К тому же глупо гадать, пока участники тендера не обнародуют проектную документацию, а прямо сейчас его голова забита тау. Уже есть техническая возможность начать с ними торговлю, хоть и с меньшей эффективностью. У них усмотрели ряд интересных технологий. К сожалению их получить вряд ли удастся. Даже не из-за того что тау не захотят их давать, а из-за того, что они попросят что-то стоящее взамен, а ОНС такую сделку ни за что не санкционирует. Технологии, которые раньше делали возможным межзвездную, и, как следствие, межвидовую торговлю, теперь загоняют ее в угол. В тех же Двух Братьях если что-то и перевозили из одной системы в другую, то это либо крайне наукоемко, либо тщательно охраняемая интеллектуальная собственность, либо эксклюзивно. Тогда ставка на аренду межпланетных кораблей сделала производящим их компаниям и самим хено целое состояние. Тут же деглобализация может очень сильно помешать внешней политике. Конечно, он забегает далеко вперед, но уже стоит начать думать о регулировании торговли с внешними цивилизациями.       Составив черновую версию официального обращения в ОНС, и попросив секретаря окончательно согласовать время для встречи, П’Кида проверил расписание. Завтра должны пристыковать пассажирский корабль с послом ринахо на борту. Эти псевдо-рептилии хотят забрать псиоников, что на самом деле безумие. Однако, в текущих обстоятельствах, их можно понять. Что бы они там не увидели в Покрове, это заставило их действовать. Кампири «посчастливилось» получить свою порцию информации, и он несколько дней не мог полноценно отойти от увиденного. Его почти сразу после заседания совета проверили свои псионики. Они подтвердили как отсутствие у него когнитивных закладок, которые вполне можно было бы оставить даже через виртуальную реальность, а чуть позже и содержимое сообщения ринахо, что продублировали их коллеги из числа человеческих псиоников. Самого Кампири президент тогда отправил в отпуск на две недели. Будущая встреча вообще не будет напоминать приятное обсуждение условий договора с угощениями из деликатесов и дорогими, высококачественными напитками.

***

      Как подобает столице трансгосударства, станция Ил-Бига имела посольский район. В случае хено она отличалась от остальных наличием искусственной гравитации. Им самим это не очень нравиться, но реальных проблем не создает, чего не скажешь о потенциальных послах. П’Кида прибыл на прием заранее, чтобы привыкнуть к тянущей вниз силе. Генетически модифицированный организм, почувствовав ускорение, тут же перестроился, но разуму, несмотря на все тренировки, требовалось время.       Сидя на кафедре, специально построенной в зале для закрытых заседаний для того, чтобы головы говорящих были примерно на одном уровне, П’Кида перечитал последние сводки. Подправив одно из плетений, выполненных из узких ярких ленточек, и служивших для украшения и индивидуализации повседневного костюма, он достал графин с водой и, отведя его от стакана, наклонил. Поток воды изогнулся в сторону и попал точно в цель, вместо того, чтобы разлиться по столу. Импровизированная финальная самопроверка на адаптацию пройдена. Теперь осталось дождаться посла.       Первым через огромную дверь в серую комнату, обшитую мягким материалом, как и все остальные обитаемые отсеки на станции, зашел работающий в дипломатической службе псионик хено. Как и президент, он имел на руках и ногах браслеты со светодиодной подсветкой, но в отличии от П’Кида она была не белой а желтой. Из декоративных элементов было всего несколько закрепленных на торсе и перекинутых через плечи широких красных отрезов ткани с желтым органическим орнаментом.       За ним следовала громадная фигура посла. Было понятно, что дверь была сделана специально под ринахо. Походка гостя была пружинящей из-за гравитации. Местное ускорение было с половину от той, к которой привыкли люди, тогда как ускорение на родной планете ринахо еще больше. Было видно, что он редко сталкивается со столь малой силой тяжести, а его аскетичный наряд выделялся только скромной вышивкой со встроенной меткой посла. При этом он не имел ничего общего с традиционным для людей с деловой хваткой костюмом из брюк, пиджака и элегантного жилета, которые сразу показывали, кем является их владелец. Несмотря на большое количество ровных поверхностей, специально отведенных для нанесения рун, хено мог бы назвать этот наряд мешковатым. Тем не менее президент видел, что ринахо уверен и спокоен. Учитывая то, что ринахо специально направили посла напрямую сюда, его собеседник будет добиваться поставленной перед ним задачи любой ценой. — Шепридес, приветствую на борту Ил’Бига, — обратился к послу П’Кида, как полагается по деловому этикету, — Надеюсь, перелет прошел нормально? — Это путешествие неудобств не доставило. Я здесь из-за псиоников. Нам сообщили, что вы намеревались провести референдум. Я понимаю, что мы не вправе вмешиваться во внутренние дела другого трансгосударства, но в интересах вашего народа, вашей цивилизации и всего Объединения, чтобы максимально возможное количество псиоников прошло подготовку охотников. — Да. Представитель моего кабинета по вопросам безопасности ввел меня в курс дела. Я направил официальный запрос в совет законодателей, и получив необходимое, закрепленные законом права, сделал обращение к псионикам. Большинство согласились вызваться добровольцами. — Большинство? — Из трех тысяч семисот сорока двух двести тринадцать решили отказаться. — Они понимаю, что подвергают опасности не только себя?       П’Кида замолчал. Ища наиболее подходящие, наиболее политкорректные слова для характеризации того, как они относятся к сингулярности. Чуть позже он заговорил. — Они были оповещены, но они высказали свою волю. Я понимаю, что то, что ими движет, не совсем рационально, но я не имею права их заставить. Ни у кого нет таких полномочий, — и тут П’Кида был абсолютно искренен. Было достаточно пролоббировать проект, который разрешает пропаганду и агитацию ведущих к сингулярности действий, чтобы появились мысли о смене текущей власти. Подобные попытки уже предпринимались в ОДБ. Результат — призыв к импичменту не только президента, но и собрания законодателей. Они не были даже близки к тому, чтобы набрать критической массы, но прецедент есть. — Я понимаю ваши страхи. И могу вам гарантировать, что никто никого не будет забирать насильно, или принуждать к каким-либо действиям. — Спасибо, я ценю это, — приглушенно ответил президент. — Раз вы сами сказали, что причины их действий имеет иррациональную природу, то я бы хотел лично поговорить с отказавшимися. Разумеется, если есть такая возможность. Я могу задержаться тут на двадцать суток, к тому же нам будет проще понять друг друга. — Я могу обеспечить такую возможность. Единственное, вас будет сопровождать один из наших псиоников.       Посол издал звук, что заменял ринахо смех. — Я же и так собираюсь разговаривать с псиоником. Впрочем, одним одарённым больше, одним меньше. Это более чем меня устраивает. С вашей стороны есть какие-либо темы для обсуждения? — Нет. — В таком случае я могу идти в свой номер? — Да. К завтрашнему утру будет назначен сопровождающий, и подготовлены официальные документы.       Шепридес в ответ на это только кивнул и покинул зал. П’Кида молча сидел на своем месте еще минуты полторы, после чего все же позволил снять с себя маску спокойствия. Он не начал обливаться потом. Во-первых, хено не умеют потеть. Во-вторых, хоть П’Кида и предполагал, что переговоры будут куда напряженнее, чем получилось, но не фатально. Да и исход этих переговоров был во многом предрешен до того, как они начались. Ему же оставалось балансировать между тем, чтобы не спровоцировать осложнений в отношениях с ринахо, и тем, чтобы запись переговоров можно было передать общественности. И это оказалось относительно легко.       Тем временем посол ринахо на языке, являющимся гибридом вербального общения и телепатии, обсуждал с сопровождающим его псиоником дальнейший распорядок дня и готовили план ведения диалога с отказавшимися.