Зачарованная

Необузданное волнение охватило с новой силой, когда неизбежное должно было вот-вот произойти. Минуты тянулись как часы, когда казалось, что от него никуда не убежать и не под силу остановить. Накатывающий постепенно страх, за так скоро ставшего ей дорогого бессмертного, превозносил неутешительные прогнозы по поводу его самочувствия. И ещё этот дурной сон накануне, в котором мужчина вёл себя неестественно странно и будто бы был под действием и жёстким контролем какой-то неизвестное доселе силы. Кажется, здесь все с нетерпением ждали этой борьбы. Гадали и делали свои "ставки" на возможного победителя. Все, кроме одной. Вики в отчаянной попытке схватилась за кулон, что ей когда-то подарил полукровка, накануне бала. Она будто молилась, чтобы всё проанализированное ею не воплотилось в реальность. До последнего надеялась, что этого не случится. Ведь среди сотен других энергий, она не чувствовала той самой. До сих пор не могла взглянуть на поле, где Люцифера одаривали радостными взглядами и одобрительными возгласами. Ей казалось, что как только она посмотрит туда, то он непременно поймает её взгляд. Хотя, конечно же, он уже давно почувствовал её присутствие в этой толпе и знал, что она наблюдает. Кругом было много бессмертных, энергии которых смешались в один неразборчивый поток. Все являлись уникальными, но ничего не значили для одной единственной особы. И вот послышались грузные взмахи больших крыльев, в дополнение с которыми струилась всеобъемлющая энергия, что заглушала все остальные. В исключительно малое время этот хозяин энергии преодолел большое расстояние и с громким ударом подошвы ботинок ступил на землю. Тёмно-серое обмундирование с металлическим вставками и нагрудной бронёй, выполненной из прочной драконьей шкуры, идеально сочеталось со всей строгостью и величием его обладателя. Мужчина был готов, расправив во всю ширь тёмные перистые крылья и держа в правой руке мощное орудие. Люцифер не на шутку напрягся. На его лице бесследно исчезла наглая ухмылка демонического начала, сменив её на неподдельную серьёзность и воинственный настрой. Он поднял голову чуть выше, чтобы казаться абсолютно незаинтересованным в этой схватке. Будто он наперёд знал исход этого поединка, после которого демоны все как один будут восхвалять своего единственного покровителя. Для всех это было обычное состязание, не имеющее никакого особого значения. Для всех, кроме самих выступающих, помыслами которых являлось не только показать друг другу свою силу, но и доказать нечто другое, что было известно только им двоим. Девушка, до этого не обратившая на поле никакого внимания, вдруг ощутила желание покинуть это место, но как только мимолётно взглянула в самый эпицентр событий, то она уже не могла оторвать заинтересованной пары глаз. Мужчины стремглав поднялись высоко в небо, где уже солнце стремилось к горизонту, а облака окрашивались в тёплые яркие цвета. Бессмертные зависли на определённой высоте, значительно выше, чем другие сражавшиеся, и долго не решались "обнажить" свои мечи. Они вглядывались друг в друга, словно оригинал в собственное отражение. Эту схватку можно было назвать дуэлью. Уж очень она напомнила её. А дальше, словно молния в ночи, они неистово кинулись друг к другу, озаряя яркий небосвод металлическими переливами и неприятным скрежетом созвучных лезвий. Ей хотелось зажмурить глаза, чтобы только не видеть этого. Хотелось убежать или, наоборот, кинуться между ними двумя. Казалось, что всё происходит по-настоящему и это не игра. В груди поселилось недоброе предчувствие, что ничем хорошим это не закончится. Но в её положении оставалось только ждать. Верить и надеяться. Мужчины бились довольно долгое время, но интерес наблюдающих только больше усиливался к их "выступлению". Каждый шаг, каждый удар, каждый взмах был рассчитан наперёд. Отточенные многолетним опытом движения и навыки не позволяли усомниться ни в одном бессмертном. В какой-то момент даже стало казаться, что они остановятся в статусе "ничья", но то было совсем не в их правилах. Должен был выйти лишь один. Они двигались чётко, резко и быстро настолько, что в смеркающемся небе было трудно рассмотреть их фигуры и то, кто где находится. Однако в один миг вся эта духовная идиллия разрушилась. Голоса болеющих внизу вдруг резко стихли. Был слышен только шум глухого ветра сквозь прозрачную материю воздуха. Вики замерла, даже казалось перестала дышать, пока не поняла в чём причина всеобщего затишья. "Всё закончилось?" - подумала девушка и вновь принялась всматриваться в тёмные силуэты сгущающегося бесконечного пространства. Небесные фигуры замерли на несколько долгих секунд, а затем один из них стал незамедлительно снижать высоту. Несколько десятков метров он падал. Казалось, что распластается по всей округе, но ближе к земле всё же удержал равновесие и, приземляясь на песчаное поле, чётко встал на ноги. Белокурая успела рассмотреть мужскую фигуру и рвано кинулась к месту событий, прорываясь через "глупых" зевак, мешающим по пути к достижению её цели. "Нет-нет-нет." Нервно оттолкнув последнего из солдат, она расчистила себе дорогу к центру поля. Но какого было её удивление, когда Вики не обнаружила там того, к кому так отчаянно рвалась. Мальбонте исчез из поля зрения так же неожиданно, как и появился. Не осталось даже и следа его непоколебимой энергии. Озираясь по сторонам, Вики даже не заметила, как совсем рядом грациозно приземлился демон, которого так радостно и искренне восхваляли благоразумные жители Преисподней. -Не меня ищешь, Вики? - С нескрываемой победоносной усмешкой на губах полюбопытствовал Король Ада, сверкнув багряными зеницами. -Что ты сделал с ним?!! - Гневно востребовала девушка, подойдя вплотную к мужчине, отчего тот вмиг изменился в лице. В его глазах застыло непонимание, а следом осознание ситуации. Не дожидаясь ответных слов, Виктория бросилась на поиски полукровки, взмыв в неестественную черноту предгрозового неба. Но как бы девушка не старалась, она не могла отыскать полудемона, пытаясь уловить в воздухе нотки его хвойной ауры. Словно он сам того не хотел, чтобы его нашли, каким-то образом скрыл себя ото всех глаз. "Я тебя всё равно найду!" - Твердила себе голубоглазая, виновато испепеляя взглядом любую деталь, что хоть как-то напоминала ей о нём. Давление росло, а Вики уже бегала по коридорам замка, как вдруг из-за очередного угла на неё наткнулась придворная, что заставила её остановиться несколькими словами: -Госпожа Виктория, Вас уже ждут в зале молодые люди. Они сказали, что у вас репетиция танца. -Ох, да. Я совсем забылась. Я сейчас буду. Да. - Растерялась бывшая непризнанная, а дальше услышала то, что её немного успокоило и взбудоражило. -Господин Мальбонте будет ждать Вас поздно вечером. В ваших покоях. *** Повествование от лица Мальбонте. Перед моим последним ударом, который должен был закончить наш с демоном поединок. Я почувствовал острую боль внутри, а следом - перед глазами восстала мутная пелена. .. В темпе вальса, в ритме скерцо я ощущаю мелкие частые удары о грудную клетку. Кажется, это так сильно бьётся моё сердце. Ночь вокруг. Тишина. Она меня избавит от моих оков. Здесь я чувствую себя свободным. Пока не могу понять: где я и что происходит. Мне нужно время чтобы осмотреться получше. Кажется, я нахожусь на земле. Да. Под ногами лежат амиантовые хлопья, создающие единый покров земли. Это снег и он всюду. Как атлант, расправив плечи, я иду по улице и чувствую приближение неконтролируемой нечисти. Моей неотъемлемой части. Я замечаю ночного гостя на просторах бескрайнего пространства. На меня красиво падает лунный свет. Он заставляет мою кожу сиять изнутри, но к добру ли это. А следом над крышами домов разливается завораживающий всё моё внимание фейерверк. Если бы я не был на земле раньше, я бы решил, что это начало войны. Проходя мимо маленьких домиков, я не вижу в окнах своего отражения. В чём секрет? Солнце уже давно спустилось за горизонт. Хоть я здесь и без крыльев, а значит уже не человек в этом мире между мирами. Кажется, что ещё на рассвете мне подрезали крылья, избавив от тяжёлой ноши на неопределённый срок. В памяти безвольно всплыл момент сегодняшнего утра с ней. И только губы помнят этот сладкий вкус. Ощущаю во всём теле приближение моей тёмной силы. Скорее всего мои глаза уже черны. У меня здесь нет не то чтобы отражения, а даже собственной тени. Я чую она хочет новых жертв. Шепчет мне: пора убивать. И если ты отходишь ко сну, я тут же появлюсь на пороге. А на небе вновь рассыпается сказочный фейерверк и когда я опускаю взгляд с ночного неба, то вижу перед собой девушку. Вики. Блики от луны красиво ложатся на её кожу, делая её сияющей. Вот только взгляд безжизненный, пустой. Сверху падают снежные хлопья прямо на вьющиеся волосы и пушистые ресницы. Это был красный снег. Окровавленный моим именем. *** Весь оставшийся вечер бывшая непризнанная только и прокручивала в голове эту последнюю брошенную фразу придворной девушки. Кажется, она совсем не замечала благоприятных успехов своей молодой группы. Однако по завершению репетиции поблагодарила всех и одарила добродушной улыбкой. Волох непонятных, смешанных эмоций заклубился в груди, когда ей предстояло идти навстречу своей судьбе. Вики вспомнила, как ещё днём бежала за ним, пытаясь разыскать, а сейчас, когда он сам назначил ей место и время встречи, ноги отказывались спешить. Но вот за поворотом появилась та самая дверь, куда неторопливо, оттягивая момент, несли её ноги. Девушка прислушалась, чтобы распознать рядом знакомую энергию, но ничего не почувствовав, вошла в свои покои. "Никого" В этой комнате, как и в последние несколько дней, холодно и одиноко. Тишина и покой. Сейчас здесь только она. Пройдя чуть дальше, вглубь покоев, девушка присела в мягкое кресло, расположившись точно напротив входа в комнату. Сумрак пространства с каждой проведённой здесь минутой становился всё темнее и непрогляднее. Будто бы затаившийся в тени бессмертный хотел кого-то изрядно напугать. Мрак начал постепенно давить своим весом на зрение, пока Вики придумывала как начать разговор с полудемоном, который вот-вот должен был появиться здесь. И с течением этого неумолимо-неугомонного "предателя", девушка всё больше начинала задумываться и сомневаться в том, что именно она хотела высказать Мальбонте. Сначала это была злость. Затем постепенно в переходящие упрёки о здоровье, а потом хотелось выплеснуть все накопившиеся эмоции, которые были испытаны бывшей непризнанной за последние несколько часов. -Я не понимаю тебя. Ты же только вернулся с непростой операции и ты.. тебя серьёзно ранили. И вот я узнаю, что ты будешь участвовать в поединке. Я же... переживала. Да. Я сильно волновалась! Ведь порезы от яда так быстро не заживают. А если бы тебя...но тебя же отправил вниз Люц.. Люцифер. Я даже так и не узнала, ранил ли он тебя.. Ведь ты так быстро исчез... В конце-концов, бушевавшая в груди злость отступила, так как девушка выговорила по несколько десятков раз всё что думала в тёмную пустоту покоев. И мрак помещения давил на девушку сонным времяпрепровождением. Захотелось тут же зажечь лампу, чтобы хоть немного осветить площадь комнаты. И девушка так и сделала. Глаза резко прищурились от яркой искры, находящейся за стеклянным шаром. И одно единственное желание с ног до головы окутало женское тело - сон. Да. Это то, что было сейчас необходимо. "Видимо не дождусь я тебя, Мальбонте". Решив не раздеваться, Вики уместилась на одной половине кровати, улегшись на мягком покрывале, что сразу согрел тело и подарил приятные ощущения. Посмотрев напоследок в ночное небо за окном, Виктория быстролётно перенеслась в сонный мир. ... Сквозь пелену картинок в голове, были слышны еле уловимые звуки за пределами покоев, что можно было точно списать на плохую шумоизоляцию помещения. И белокурая никак не среагировала на это, думая, что это может быть шум из её собственных сновидений. Мелкое шуршание. Тихие шаги. И вновь всё прекратилось. Словно и не было вовсе. Вики снилось лазурное море, где она много раз мечтала побывать и только во снах девушка могла насладиться шумом солёной волны о песчаный берег. Слушать эту идиллию было одним удовольствием, каждый раз чувствуя тёплый наплыв к кончиками пальцев ступней. Но затем звуки воды стали какими-то неестественными для морского пляжа. Потихоньку картинка перед глазами начала рассеиваться и темнеть. Перед взором предстало распахнутое окно и неприятно мельтешащая тюль, сквозь которую просачивался колкий до мурашек ветерок. Неохотно поднявшись с кровати сиюминутно хотелось захлопнуть его, однако подойдя к окну она услышала тот самый шум необыкновенного плескания воды о берег, как это было во сне, неестественно, но при этом сейчас наяву. Звук доносился из-за закрытой двери душевой. И полусонное состояние девушки не сразу сообразило: в чём собственно дело. Решив проверить ванную комнату на наличие незакрытого крана, Виктория зашла внутрь и случайно наткнулась на стул, откуда на пол повалилась тёмная материя с металлическим звуком о светлый кафель. Она тут же подняла её и только потом осознала, что это мужская одежда. За спиной доносились неравномерные звуки струящихся капель. Кто-то был в душевой кабинке. И этот кто-то точно не ошибся дверью. Белокурая тут же всё поняла и, не успев выскользнуть незамеченной, была остановлена неожиданным предложением мужского низкого голоса. Кабинка приоткрылась, выпуская изнутри клубы горячего пара, а следом приятно-уставший, ласкающий слух, тембр: -Хочешь присоединиться? -Ой, извини, не знала, что ты здесь. - Краснея пролепетала девушка, покидая ванную и уже на выходе добавила. - Подожду там… Покрывшись румянцем с ног до головы, Вики почувствовала себя застуканно-подглядывающей и присела в кресло. Она пыталась унять внезапно появившуюся дрожь в руках. Приложив обе вспотевшие ладони к щекам, белокурая прикрыла глаза и стала считать до десяти, думая, что это ей поможет угомонить бьющееся сердце. Однако звуки капель, доносившиеся из ванной, захватили в полной мере её слух. А закрытые глаза восполнили в голове образ Мальбонте. Как прозрачные "жаркие" капли неумолимо разбиваются о слегка смугловатое мужское тело. Как они лениво очерчивают каждый изгиб, уголок его фигуры, останавливаясь на крепких широких плечах, огибая рельефные мышцы, и спускаются к мужскому прессу, а потом всё ниже и ниже. "О чём ты только думаешь, Вики!? Соберись! Какое совпадение: второй раз за день встретится в душевой комнате." Вики тут же отбросила с себя остатки разбушевавшегося воображения и сосредоточилась на "трезвых" мыслях. А уже спустя пару минут вода в ванной стихла, оставив после себя глухую пустоту. Кажется Мальбонте не спешил выходить, чему девушка была немного рада, так как алеющие щёки предательски украсили её личико. Пытаясь малость успокоиться и восстановить ритм сердца, Вики хотела было подойти к распахнутому окну и вдохнуть свежего воздуха, но не успела. Дверь неожиданно распахнулась и из смежной комнатки вышел полукровка. На нём были тёмные повседневные штаны, что держались на бёдрах. А торс уже будто по обыкновению был оголён, лишь только на плечах, перекинутое через шею висело белоснежное полотенце. Босыми ступнями он плавно прошёл мимо сидящей девушки и остановился возле окна, суша на ходу чёрные пряди волос. Вики мельком взглянула на мужчину. Её снова смутил его внешний вид. А лицо вспыхнуло ещё сильнее, словно в потухающий огонь подбросили охапку свеженьких поленьев. С влажноватых крыльев на кожу попали пара холодных капель, когда полуангел слегка пошевелил перьями. А до носа донёсся ярый аромат хвойного леса вперемешку с чем-то знакомым. Да, запах тела становится в разы ярче, если распарить каждую клеточку контрастным душем. Здесь же, в добавок ко всему, было ощущение чего-то знакомого и родного. Аромат его кожи, энергии дарил ощущение спокойствия и одновременно будоражил тело изнутри. Мальбонте, прежде чем прикрыть окно, вдохнул глоток ночного воздуха. А следом медленно повернулся к белокурой, будто заметил её только сейчас. -Ты хочешь что-то спросить. - Мягко начал Мальбонте, рассматривая фигуру девушки. - Я чувствую, Вики. Минутное молчание и, прочистив горло, Несущая Равновесие подала неуверенный голос. -Я. Да. Как.. как твои раны? Видя, что девушка чувствует себя смущённой, а оттого и не смотрит в его сторону, Мальбонте специально выдал: -Как видишь, уже лучше. - А следом достал из комода тёмно-серую футболку и принялся её натягивать на усеянное редкими каплями тело. - Остались только шрамы. Я думаю, до утра они и вовсе регенерируются, не оставив и следа. Виктория посмотрела на мужчину, что стоял рядом с окном. И в этой обычной, будто земной, одежде перед ней рассеялся образ великого Правителя. Она увидела перед собой простого земного парня, не считая сложенных на спине крыльев. Без всей этой мишуры ей вдруг показалось, что теперь она может не боясь высказать ему всё, что накопилось. Тем более в покоях, где на данный момент существовали только они одни. Мальбонте же ждал её ответа, а обсидиановые омуты, не моргая укоренились на женском лице. Осматривал и изучал, как будто видел заново. Ему было всегда интересно наблюдать на ней. Это было любимым занятием, хобби, "болезнью". Но "болезнью" приятной. -Хорошо, но… зачем было лезть в схватку? Ты же мог усугубить положение и.. -Ты волновалась за меня? - с серьёзностью в голосе потребовал полукровка, сложив руки на груди. -Я.. Ты должен думать и о "людях", что окружают тебя. Твой народ - твоя ответственность! Без тебя они не смогут жить в этом славном мире, что был создан тобою, потеряют всякий смысл и надежду. Без тебя.. -Переживала… - нарочито медленно констатировал он, обрывая поток мыслей собеседницы, отчего взгляд его суровых глаз немного оттаял и потеплел. Вики поднялась с места и отзеркалила позу полудемона. -Да! Да, я переживала. - Уже не сдерживая громкого голоса в груди, ответила. - Я могу ещё много всего сказать на этот счёт, но, наверное, ты устал и хотел бы отдохнуть. - Добавила чуть тише. -Нет, не устал. У нас с тобой ещё целая ночь впереди. - А последняя фраза прозвучала как-то двусмысленно и бархатисто. -Надеюсь, ты не пойдёшь среди ночи решать "мировые проблемы". - Парировала в ответ та, и на мужских губах появилась лёгкая улыбка. -Если в этом не возникнет острой необходимости. - Скучно заявил он и стал неспешно приближаться к своей собеседнице, убрав руки за спину. -Так ты поведаешь мне о цели этой секретной миссии, в которую ты отправлялся? -Разве я не всё тебе рассказал, Вики? - Увиливая от ответа переспросил Мальбонте, остановившись в шаге от женской фигуры. Теперь у него были "все карты", чтобы пристально и беспрепятственно ловить взглядом её бегающие глаза в полутёмном помещении. -Нет. Я хочу знать больше. Правду. - Вкладывая всё свое душевное состояние и беспокойство вымолвила Вики. -А я хочу снова ощутить вкус твоих губ. - Глаза в глаза отчеканил. -Что? - Широко уставилась на бессмертного, удивлённо переспросила, решив, что ей послышалось.. или же всё-таки нет. -Говорю: присядем? - Указывая кивком головы на кровать. - Рассказ будет долгим. Если ты, конечно, хочешь его услышать. -Хорошо, - забравшись с ногами на постель, - Я внимательно тебя слушаю, Мальбонте. Довольствуясь быстрой сговорчивостью Виктории полудемон удовлетворённо хмыкнул, обогнул кровать и расположился на противоположной стороне. -Как ты знаешь, с северной границей у нас всегда возникают некоторые.. проблемы. И я наконец-то решился отправиться туда, чтобы выяснить это лично. Конечно же после того.. после того как ты пришла в себя. Я собрал надёжных проверенных ребят, и мы отправились к границе. Сначала вроде бы ничего не предвещало беды, но потом начали пропадать мои бойцы из группы.. -Да, я уже это слышала. На вас напали. Но что послужило поводом для проверки северной окраины? Что там происходило странного? -В основном всякие "странные" ситуации, но в последний раз мы поймали там одного бессмертного. Совсем недавно. Он что-то вынюхивал и искал лазейку, чтобы пробраться через границу. -Почему вы решили что это кто-то чужой? -Вики, знаешь ли ты, что после свержения Шепфа и смены власти остались существа, преданные бывшему творцу и по сей день? Если ты помнишь, то они были зверски недовольны приходом моего правления и скрылись в горах у северных границ. Я точно знаю, что в этом всё не просто так.. И даже то, что ты именно там… -Потеряла равновесие и память? - Закончила за него мысль Вики. Мальбонте кивнул, поджимая губы и прикрыв аспидные очи. Между его бровей залегла неглубокая складка, что гласило о его задумчивом состоянии. Он будто не решался сказать чего-то важного. И всё так же не открывая глаз, сосредоточившись на внутренних ощущениях, полукровка продолжил: -Я не хотел тебе этого говорить сейчас.. Оттягивал до последнего.. Не хотел, чтобы ты знала и боялась.. -Боялась чего?! - Выясняя саму суть его мыслей и недосказанности. -Боялась этого… Он распахнул зеницы, что стали чернее непроглядной темноты. Ими полностью завладела кромешная мгла, что исходила изнутри и пыталась прорваться наружу. От глаз по лицу стали расползаться угольные борозды, напоминая мелкую паутину. -Ах.. Девушка испуганно вздрогнула всем телом, отчего чуть не провалилась на пол. Вот только была остановлена Мальбонте, который вовремя ухватил её за запястье. -Не пугайся, Вики. Это всё тот же я. Но..с тьмой внутри себя. Она вновь запустила свои костлявые гнилые пальцы под кожу, вырываясь наружу. Каждый раз мне всё труднее её сдерживать и управлять ею. Я не хочу тебе навредить. -Почему ты думаешь, что навредишь мне? - Вспоминая жуткий сон, спросила голубоглазая. Ей хотелось верить, что это не так. -Потому что так уже чуть не произошло в прошлом. Ты меня вытащила из Небытия. Тогда, когда мы свергли Шепфа. И сегодня мне пришло необъяснимое предзнаменование чего-то ужасного. Я ещё сам не разобрался в этом.. Но кожей ощущаю нечто недоброе. -Как во сне, - вслух произнесла свои мысли. -Во сне? - Поинтересовался он, расслышал полушёпот. -Я уже видела твой облик, но только во сне. - Призналась Виктория, потупив лазурный взгляд куда угодно, лишь бы он не прочитал её эмоции, испытанные там. -Я творил ужасные вещи. - Догадался брюнет, постепенно сглаживая чёрную пелену омутов. - Теперь ты боишься меня? Белокурая подняла на него взор, наблюдая за тем, как тьма лениво отступает и лишь только на коже лица остаются едва уловимые угольные сети. -Нет, - сама себя убеждала бывшая непризнанная, веря в искренность сказанного. -Правда? Не обманывай себя, - чуя подвох и неуверенность в женских словах, уточнил полуангел. И вовсе потеряв капельки самообладания и осмелев, Вики приблизилась настолько близко, что следующую фразу она прошептала прямо в его плотно сомкнутые губы. -Я не боюсь тебя, Мальбонте. И отчаянно изголодавшись, бросилась к мужским устам, требуя ответной ласки и доказательств, что какая бы тьма не владела им, он не причинит ей зла.