The last epoch

Каждый когда-то хотел попробовать на себе чувство полёта, знакомое только нескольким расам. Мелкая нечисть и фамильяры ведьм даже и не подозревают, какого ощущать свободу в небесной глади, как приятно растворяться в мягких и воздушных, словно сладкая вата, облаках. Тебе нравилось прогуливаться на берегу моря, куда все несильно рвутся приходить из-за жутких слухов о пещере, находившейся в горах возле заброшенного пляжа. Якобы это было любимым местом самых различных драконов, но наслаждаться прибрежным ветерком, путающим пепельные волосы, любоваться огромными волнами во время шторма или спокойным морем на закате, когда над головой кружатся громкие чайки и босые ноги тонут в белоснежном песке, тебе нравилось больше, чем бояться тех, кого ни разу не встречала. И несмотря на это, берег самого южного моря Изула был заброшен еще до твоего рождения. Много столетий тому назад, как говорят многие старики, послышавшие много всяких историй и легенд на своём веку, Краутер, южное государство континента, посетил Виверн — самое кровожадное и яростное существо, внешним видом схожее на дракона, но таковым не совсем являющимся. Он поражал своим ядом всё на своём пути, поедал невинных крестьян и весь скот, который попадался ему в лапы. Огромное чудовище поселилось именно в той пещере, которая находиться в ближайших горах от Краутера, и с тех пор в 'Гроте Виверна', как прозвали ее новые жильцы города, постепенно замечали как и мелких драконов, так и более могущественных, кружившихся в ночном небе. Почти все люди недолюбливают этих созданий и пытаются избавить мир от них, впрочем как и от многих других рас. Но в наши дни драконы вовсе не докучают людям, не вторгаются на их территорию, за исключением безвыходного случая, когда существо на грани жизни. Но даже тогда у человека поднимается рука на беззащитное и слабое создание. Ты занимала сторону наблюдателя, так как не хотела принимать участие в таких негативных темах по отношению к другим расам. Была бы возможность встать на сторону защиты, ты бы сделала это, но какой будет смысл, если к ней присоединятся от силы десяток сердечных товарищей, которым становится так же мерзко от своего народа, которому лишь бы пролить на землю чью-либо кровь. Ты никогда не вмешивалась во что-то, что связано с окончанием существования разных чудовищ, будь те кровожадными или безопасными. Но слушать рассказы об ужасных вылазках попутных йегерей и много тому подобном тебе приходилось каждый день, ведь как-то по другому заработать маленький кулек монет тебе удавалось с трудом. Таверна, располагавшаяся на окраине Краутера, являлась золотой жилой, которую сделали ее таковой проезжие охотники и простые путники. И так как доход здесь достаточный, зарплата обычной официантки тебя вполне устраивала. Посетители обычно были дружелюбны и общительны, а тех, кто хочет особого женского внимания, приходилось с трудом терпеть хоть это и происходило нечасто. Но самое сложное для тебя было выслушивать последние слухи и новости, доносившиеся со всех столов и углов. Люди делились на тех, кто распускает сплетни и якобы верит в них, и на тех, кто смеётся над первыми и доверяет лишь своим глазам. Несколько дней назад какой-то проезжий путник решил заглянуть в 'Грот Виверна', где, по его словам, удалось обнаружить самого могущественного и скрытного Золотого дракона, вид которого давно никто не встречал и считается вымершим. Ты сама застала то, как он весь на эмоциях врывается в таверну, начинает размахивать золотой чешуйкой, ценой в половину королевства, и распространять именно те слухи, которые до сих пор ходят по улицам Краутера. И с того дня каждый посетитель делится своим мнением и даже рассказывает как слышал драконий рев и видел летающее существо в ночном небе. Многие хотят также попытать удачу и подняться в горы, но от страха не делают и шагу в ту сторону. Богачи нанимали йегерей-одиночек или целую группу таких охотников или краснолюдов, но никто так и не был замечен. Эти разговоры о выдуманном существе так тебе надоели, что самой хотелось забраться на ту гору и убедиться в глупости людей, что распространяется буквально на всех, ведь со временем все больше и больше людей начинают в них верить. И благодаря одному путнику ты переступила ту черту, которые все бояться, и смогла насладится красотой заброшенного берега с высоты. Ежедневно в таверну приходит один молодой парень, который садится в тихий угол и наблюдает за всем происходящим. Пил он немного и постоянно молчал. И хоть заметила ты его всего пару дней назад, ты готова поклясться тем, что ходит он сюда уже около недели. На вид опрятный и интеллигентный, не обходится без кружечки красного вина. Обычно ты не засматривалась на посетителей, в твоих интересах было только старательно обслуживание ради хороших чаевых, но с этим юношей было что-то другое. Твой взгляд так и тянуло к нему, и порой вы даже пересекались ими, а когда ты подходила ближе, чувствовала чудаковатый аромат — смесь теплого запаха, окутывающего неба, древесного мха и только что прошедшего дождя. Его крупная спина, закрытая небольшой накидкой до пояса, виднелась за неухоженными зарослями деревьев и кустов, когда ты направлялась на излюбленное тобой место. Ты встретила этого парня, неторопливо шагавшего в твою сторону до определённой развилки, одна тропа которой ведёт в ‘Грот Виверна'. Ваши дороги могли разойтись, если бы ты не посмотрела незнакомца в след. Что-то необъяснимое манило тебя за ним. Это был отличный шанс наконец подняться на гору и разрушить все нелепые слухи хотя бы у себя в голове. Сама того не замечая ты делала шаги в неизвестность, невольно следуя за шатеном. И вот спустя несколько минут ты, тяжело дыша от внезапной нагрузки, любовалась красотами местности, раскинувшейся на тысячи километров. Ты и представить не могла насколько здесь отличается вид на бушующее море от привыкшего ракурса. Горный воздух наполнял твои лёгкие, отчего тебе хотелось все больше и больше наслаждаться временем, которое так незаметно летит. Здесь природа казалась далёкой от суетного мира, здесь ты могла забыть о тех проблемах, которые оставила у подножья. — Что тебя заставило подняться сюда? — Ты настолько увлеклась пейзажами, что не услышала мужской голос за спиной, — Я часто видел как ты бродишь по берегу… одна, — подойдя ближе, от чего ты вздрогнула от неожиданности, он сделал небольшую паузу и, подождав пока ты привыкнешь к его компании, продолжил, — Почему там никого нет? Только ты. — Все бояться этого места, — поняв куда направлен взгляд парня, ты также начала рассматривать пустующий внизу пляж, — Ходят слухи, что в этой пещере часто живут драконы, поэтому люди обходят стороной эту местность. Тех, кто живет неподалеку отсюда, даже называют храбрецами, но по сути это незаслуженное звание, так как веками ни одного дракона здесь и в помине не было. — Почему ты так уверена в этом? — Их легко заметить, разве не так? — Не все драконы огромного размера и выразительным ревом, — с ноткой издевки в голосе юноша направил на тебя взгляд. — В любой случае я не считаю их особо опасными, — его любопытный и оценивающий взор вызвал у тебя эмоциональное возбуждение: то ли испуг, то ли влечение, а может и вовсе холод пробежал по твоей спине, — И боязнь людей к существам, которых они совершенно не знают, отчасти беспричинная. Вдруг поднялся сильный ветер, проникая сквозь тонкую ткань блузки и обжигая нежную кожу. Дрожь пробежала по всему телу. Незнакомец лёгким движением снял потрёпанную накидку, оставляя себя в белоснежной свободной рубашке, и натянул ее на твои хрупкие плечи. В его тёмных глазах проскальзывало беспокойство, а уголки губ непроизвольно поднялись. — Т/И, правильно? — юноша вспомнил, как по всей таверне разносится твое имя. — Угу, — ты без удивления кивнула и задала встречный вопрос. — Джехен. Наслаждаясь свежим горным воздухом, вы с периодической паузой находили темы для разговора, с которые больше ни с кем не могли обсудить. Бесполезно с кем-то другим делиться своими эмоциями, которые ты испытывала, гуляя по спокойному пляжу, или высказывать свою точку зрения по поводу людских страхов и дурных слухов, так как никто не питает к этому интерес, не желает это слышать и тем более принимать твою сторону. Кроме него. Джехен вслушивался в каждое твое слово и постоянно говорил свое мнение. Но самое важное, что тебя притягивало к парню — душевный покой, который ты обретала в его окружении, который не ощущала очень давно, а может быть и никогда вовсе. Он смотрел на тебя так, как будто заглядывает в твой потусторонний мир, скрытый от всех. А от его непостижимого запаха сердце начинает бешено трепыхаться, а коленки предательски подкашиваться. Кто бы мог подумать, что на горе, которую все опасаются, ты смогла встретить того самого человека, с которым желала проводить целые вечера. Сбегая с работы, ты торопилась на ваше любимое место, где Джехен всегда ждал тебя, удобно усевшись на скромном уступе. Ваша встреча начиналась с занимательных историй о шумных посетителях за прошедший день, продолжалась оживлённой дискуссией о жестоких правилах здешнего мира, а заканчивалась молчаливым наслаждением природы с редкими обменами парой слов. Но однажды он не появился в долгожданный вечер. И на следующий день… и даже через неделю. Шли месяцы, а может и годы, и ты уже забыла, какого наслаждаться горным ветерком и делиться потайными мыслями. Тогда ты впервые почувствовала себя одинокой и единственное, что затмевает твои переживания — веселые разборки пьяниц в таверне. Джехен открыл тебе глаза на происходящее в мире, о котором ты даже не подозревала. Он научил тебя отстаивать свои слова и позицию, поэтому теперь в кабаке только не знающий унижения может сказать что-то против беззащитных существ, которых вы с Джехеном так храбро защищали. Решимость и прекрасные воспоминания — все, что осталось от верного друга. Он много рассказывал о своих приключениях по всему континенту и почему-то ты была уверена, что пропажа парня обосновалась именно этим. Казалось бы, его предупреждение об уезде должно сгладить угнетающие мысли, которые у тебя довольно редко возникали. Ты знала, что рано или поздно вы вновь удивитесь, ведь последние его слова были именно такие.