Everyday life of a winter parent, или Как учить детей ходить

Когда-то давно – в прошлой жизни, не иначе – Барнс спал чутко и потревожить его мог любой неосторожный скрип, но теперь добудиться его было сложной задачей. Почти невыполнимой. – Баки, что б тебя, Барнс, – ругалась негромко Руби, толкая мужа в спину. Тот проворчал что-то неразборчиво, повернулся к ней лицом и сгрёб в крепкие объятья. – Не затем я тебя будила. И точно не за этим! – девушка завозилась, пытаясь выбраться из хватки целовавшего её в шею мужчины. – Баки, ну серьёзно. Стиви проснулся. «Мрх» или что-то вроде того раздосадовано раздалось над ухом Руби. Нехотя, мужчина отстранился. Плач ребёнка становился всё громче. Такой же упрямый как мелкий, – отметил про себя сержант. – А ведь он только начал. – Не смотри на меня так, – проворчала сонно Барнс. – Сейчас твоя очередь. Я ночью вставала. К своей чести, спорить Баки не стал и, поцеловав жену напоследок, выбрался из-под тёплого одеяла, шлёпая босыми ногами к детской. – Хей, парень, – сказал сержант, войдя в комнату, – чего раскричался с утра пораньше? Сонно улыбаясь, Баки взял сына на руки. И без всяких вопросов он знал, что малыша пора кормить – за три месяца мужчина уже с первого всхлипа научился понимать, что расстроило его ребёнка. – Тихо-тихо, – укачивал он маленького Стива, – дай маме поспать. Мы же с тобой уже взрослые ребята и не будем плакать по пустякам, да? Пойдём на кухню за бутылочкой. Продолжая болтать с сыном, Баки вышел из детской и, удерживая мальчишку живой рукой, направился вниз по лестнице. С того дня, как родился маленький Стиви Барнс прошло всего ничего, но кажется, будто целая жизнь. Баки, конечно, знал, что с появлением ребёнка жизнь меняется – вычитал эту фразу в книгах для молодых родителей – но не ожидал, что настолько. Сложней всего, как ни странно, было с выбором имени. Всю беременность Руби, Барнс проходил с небольшой тетрадкой, записывая туда все мало-мальски понравившиеся имена. Ко дню рождения сына, тетрадь была исписана почти до половины, и сержант сел листать её. Мик? – слишком просто. Майкл? – точно нет. Себастиан? – слишком длинно. Билли? – с фамилией не сочетается. Локи? – это как вообще сюда попало? Имена вылетали одно за одним, вычёркиваемые яркой алой ручкой – два дня мужчина провёл за тщетными попытками найти подходящее. Прерывался он только на сон и визиты к Руби и сыну. Даже за едой не отлипал от тетради. – Ну всё, – сказал как-то Сэм, заглянувший в больницу, – потеряли человека. Кто знает, как долго бы Баки ещё метался, если бы не зашёл как-то в палату Руби, когда та была с сыном. – Ой, Стиви, папа пришёл, – сказала тогда девушка, улыбаясь, и сержант обмер. – Стиви? Руби пожала плечами. – Мы имя не обсуждали, а мне же надо его как-то называть. Имя «Стив» сразу в голову пришло. Но я не настаиваю… – Нет, – тут же воскликнул Баки и уже спокойней прибавил, улыбаясь, – нет. Оно как раз подходит. Стиви. Наш маленький Стиви. Как я только сам не догадался? – спрашивал сам себя мужчина, убаюкивая на руках маленького Стива с пучком ярких рыжих волос на голове. – Оно должно было прийти мне на ум в первую очередь. Так маленький Барнс обрёл своё имя. Кара хихикнула когда узнала: посчитала, что выбрал его Баки. – Значит будущий Капитан у нас уже есть, – покачала головой она, – а мне придётся искать себя в другой сфере, – и, заметив как Барнс напрягся, хлопнула его по плечу и засмеялась. – Расслабься, пап. Шучу. Я буду Кэпом. – Вот совсем не успокоила. Баки слишком задумался, спускаясь по лестнице, а малыш, будто боясь помешать родителю, погрузившемуся в воспоминания, вдруг затих. Сержант же звонко чмокнул сына в висок, аккуратно придержав рыжую голову. Стив негромко всхлипнул. – Не плачь, – совершенно серьёзным тоном сказал сыну Барнс. – Мы уже на месте. Вытащив из холодильника бутылочку с грудным молоком, Баки подогрел его на водяной бане, проверил температуру и вложил бутылочку в руки мальчика. Тот ловко обхватил её ладошками и поймал соску беззубым ртом. Иррациональная печаль полоснула по сердцу. Вспомнилось как в довоенные годы он точно так же кормил свою маленькую сестрёнку и мальчишку из соседней квартиры: его мать часто задерживалась допоздна на работе, а никого у них больше не было, вот Баки и помогал ей как мог. Стив – Роджерс, само собой – тоже приходил, но за ним самим в те годы нужен был глаз да глаз. Малыш рос не по дням, а по часам, и у Барнса закрадывались сомнения по поводу того, что сыворотка не могла передаться сыну. По крайней мере, ел он действительно за двоих, ровно как и его отец, а потому Баки уже начал греть ещё одну порцию. Опустевшая бутылочка тут же была запущенна в полёт, но ловкий сержант поймал её. – Ты что опять кидаешься? – со смехом просил он сына. Стив не ответил, а потянул ручки с подставке с ножами. – А вот это рано тебе. Жди молоко. Сейчас будет. Руби уже как-то пошутила про тягу малыша к острым предметам. – Не знаю как сыворотка, – сказала она, – а вот твоя любовь к ножам точно передалась. Стиви начал хныкать. – Сейчас, погоди немножко, – успокаивал Баки. – Подержи пока. – и дал обратно пустую бутылочку. Маленький Барнс поймал соску, но молока не получил. Расстроился. На этот раз бутылочка улетела дальше, и сержант не успел выставить руку и поймать. Он укоризненно посмотрел на сына, а тот и не думал раскаиваться, требуя еды. Баки вдруг стало любопытно, как справляется сейчас Земо – Кайла родила дочь спустя почти месяц после рождения Стива, а значит и Гельмут сейчас где-то там пляшет с ребёнком на руках. Алеит – так они назвали девочку, и Барнс почему-то совсем не сомневался, что имя выбирал барон. – Держи, вымогатель, – сержант протянул сыну вторую бутылочку, и ему не нужно было предлагать дважды. Баки зевнул, бросая взгляд на часы. А ведь ещё только половина восьмого. Выходной. Можно было ещё спать да спать. Сержант исполнил своё обещание и завязал с работой с Капитаном; устроился в военную академию тренером по рукопашному бою. Выбор не самый лучший, как казалось поначалу, но теперь мужчина втянулся и даже перестал искать другие вакансии. Связываться со Щ.И.Т.ом – или что там теперь осталось? – он не хотел и потому выбрал самую обычную рядовую академию. – Как тут мои мальчики? – сонно потирая глаза, в кухню вошла Руби. – Прекрасно, – Баки ответил за обоих, приглаживая рыжие волосы на голове сна. – А как наша девочка? Барнс усмехнулась, наливая воды в стакан. – Не выспалась, но в целом не плохо. – Единственный кто высыпается в этом доме, это наш мистер Стив Барнс, – хмыкнул Баки и приобнял жену, поцеловав её за ухом. Руби сжалась от щекотки, посмеиваясь. – Кара сегодня домой или завтра? – Вчера говорила, что сегодня, – девушка зевнула, заражая зевотой и мужчину. – Но кто ж её знает. Наша дочь уже выросла. Через пару недель ей уже восемнадцать лет будет. – И не говори, – с какой-то особой печалью в голосе, сказал мужчина, зарываясь носом в волосы жены. – Земо как-то сказал, что дети растут, и мы над этим не властны. – Ой. Кстати про Земо! Мне Кайла вчера прислала пару забавных фото с ними Алеит. Сейчас за телефоном схожу, покажу. Но стоило миссис Барнс сделать шаг, как сержант привлёк её обратно. – Я не настолько сильно хочу посмеяться над Земо, чтобы отпускать тебя. Руби повернулась к мужу, улыбнулась и потянулась за поцелуем. Такая романтичная утренняя атмосфера была легко разрушена Стивом, пульнувшим опустевшую бутылочку через всю кухню. – Так, молодой человек, – пожурил Баки сына, – за плохое поведение вы отправляетесь в манеж. – Сурово, – Руби проводила взглядом мужчину, понёсшего сына к манежу с игрушками, который располагался почти по центру гостиной, – за одну только брошенную бутылочку, ты его за решётку. – Заслужил хулиган, – ответил сержант и поцеловал сына в рыжую макушку. Стив же с детским азартом принялся перебирать игрушки; в три месяца он уже прекрасно умел сидеть, чем сейчас и занимался. Родители тем временем занялись приготовлением завтрака. – Соль, – попросил Баки, и солонка пустилась в полёт. Мужчина ловко поймал её в дюйме от столешницы и тем же способом передал жене помидор для салата. Готовка в их доме всегда была особым ритуалом. Толкаясь у столешницы, они неизменно сталкивались, обменивались короткими поцелуями и продолжали готовить, перебрасываясь фразами и необходимыми ингредиентами. Чайник закипел, когда всё уже было готово, а Стив громко захлопал в ладоши, радуясь тому, как далеко улетела погремушка. – Мне кажется он этому от нас набрался, – заметила Руби, попивая чай. Баки согласно кивнул. Не лучший пример они подавали сыну. – Наш Стиви, – она вдруг улыбнулась, – и всё-таки Кара тоже предлагала хорошее имя. – Джонатан? – Баки усмехнулся, соглашаясь. – Ага. Но у нас ещё будет шанс назвать ребёнка так. – Кстати о шансе. Руби отставила в сторону чашку и, подперев рукой голову, многозначительно так уставилась на мужа. Хихикнула, когда на его лице стало появляться понимание. – Ты… серьёзно? Руби. Не шутишь? Миссис Барнс покачала головой. – А я тебе говорила, что эти твои довоенные методы контрацепции не работают, – ей почти удалось изобразить возмущение, но Баки не слушал упрёков – в конце концов Руби уже не впервой шутит про ППА. Сержант поднялся на ноги и медленно так, будто задумчиво подошёл к её стулу. Замер. – Бак? Он подхватил её на руки, да так ловко, что Руби ощутила себя пушинкой, не иначе. – Буду на руках тебя теперь носить. Я не думал, что это вообще возможно. В смысле, – он кивнул на манеж, в котором подозрительно притих их сын. Старший сын. – Стиви ведь только недавно родился. Я думал… – А вот надо было лучше думать. Твоё счастье, Барнс, что я только начала приводить себя в форму после родов, иначе я бы тебя прямо тут голыми руками убила. Баки усмехнулся, целуя её, возмущённую и любимую. *** Вечером Баки поехал за Карой к Уэллсам, но так заболтался с Роуз, что дочь домой повёз Дерек. Было уже далеко за полночь, а они всё сидели на кухне, болтая и попивая пиво. Смущённо посмеиваясь, Баки признался: – Я ведь хотел предложить тебе быть подругой жениха на нашей с Руби свадьбе. Чтобы вы с Сэмом были шаферами. – Серьёзно? – Роуз, не скрывая удивления открыла рот, уставившись на мужчину. Даже про пиво забыла, чуть не выронив бутылку на пол. Барнс кивнул. – Вы с Сэмом мои самые близкие друзья. Но Руби тоже хотела тебя позвать подружкой. В итоге сошлись на том, что будет одна подружка и один шафер. Уэллс покачала головой и припала к горлышку бутылки, делая большой глоток. – Не знала, что я так пролетела сразу по двум фронтам, – она медленно и задумчиво хмыкнула и тут же улыбнулась, стукнув горлышком своей бутылки, по горлышку бутылки Барнса. – Но спасибо. Это очень мило, Бак. Тогда скажу, что если бы мы с Дереком сейчас женились, то я позвала бы тебя другом невесты. – Для меня это было бы честью, – засмеялся мужчина. – Кстати, у меня есть новость. Восстановим справедливость: Сэм был шафером, а ты будешь первой, кто узнает, – Роуз предвкушая открытие тайны, наклонила голову в бок. – В общем, мы с Руби снова станем родителями. – Да ладно? – Радостно засмеялась Уэллс. – Барнс, вы бы хоть небольшой перерыв сделали. Поздравляю, братцы кролики. – Спасибо. Может наши дети будут ещё в одну школу ходить. Ой, – осёкся, поняв, что сболтнул лишнего. – Дерек просто как-то сказал Руби, что вы пытаетесь ребёнка завести. Прости, если не в своё дело лезу. Роуз как-то вмиг погрустнела, заставляя себя улыбаться. И Баки бы и не понял разницы, если бы не посеревший взгляд. – Мы пытались, – признала она спустя почти минуту тишины. – Год, точно, а до этого просто не осторожничали. Но, – развела руками, – как видишь ничего не вышло. Я понимала, что что-то не так, но Дерека же к врачу не затащишь. А вот недавно вышло. Но как оказалось его вести было и не нужно, – Роуз задумчиво провела рукой по собранным в высокий хвост светлым волосам. – Проблема оказалась во мне. Я не могу иметь детей, Бак. Баки почти сразу понял к чему идёт рассказ, но только сейчас позволил себе пересесть ближе к подруге и обнять её за плечи. – Всё в порядке, Бак. Так бывает, – сказала Роуз, обхватывая своими ладонями руку Барнса. Теснее кутаясь в успокаивающие объятья. – Ничего страшного. Мы уже начали обсуждать возможность усыновления. Дерек хочет дочку. В агентстве по усыновлению нам сказали, что шансы у нас хорошие, а если Кэп выдаст своё рекомендательное письмо, то дело в шляпе. Они помолчали немного, слушая шум города за окном. – Спасибо, – вдруг сказала Роуз. – За что? – Я уже давно хотела с тобой об этом поговорить, но никак не решалась. А сейчас выговорилась, даже легче стало. Потому и спасибо. Баки ободряюще улыбнулся, гладя подругу по спине. Какое-то время он силился придумать слова утешения, но сейчас осознал, что достаточно просто быть рядом. Ключ в дверном замке громко прокрутился. Входная дверь открылась. – Барнс, вот не смей уводить у меня ещё одну жену, – проворчал вернувшийся Дерек, вешая куртку на вешалку. Роуз и Баки переглянулись и засмеялись. *** Ночью Баки разбудил звонок телефона. Быстро схватил гаджет, мужчина выскочил из спальни. Руби, к счастью, не проснулась. – Да. Номер был не знаком, но Барнс знал, что звонить ему может кто угодно. Он бы уже ничему не удивился. – Мистер Барнс? Отделение полиции, – дальше шла какая-то формальщина, но, дождавшись подтверждение личности, девушка на том конце провода задала главный вопрос: – Вам известна Кара Уэллс-Харпер? – Да. Моя падчерица. Что с ней? Липкий ужас охватил сержанта, но, услышав ответ девушки, он даже немного обрадовался. – С ней всё в порядке. Она задержана за участие в угоне транспортного средства. Баки мысленно забрал свои слова про "ничего не удивит". На дорогу сержант потратил ровно девять с четвертью минут. Пришлось расчехлить мотоцикл, давно уже пылящийся в дальнем углу гаража. Но спешка была обоснована: если Рубу проснётся и обнаружит отсутствие в доме и мужа и дочери – беды не миновать. Доехал до полицейского участка взвинченный до нельзя Барнс: он уже собирался набрать Сэма, да вовремя передумал – решил разведать всё сам. Выяснилось, что звонившая девушка напутала, и Кару задержали не за угон, а за участие в драке с целью этот угон предотвратить. И выходит, что вроде как Уэллс-Харпер не преступала закон, но полицейские, прибывшие на место, не слишком разбирались что к чему. Повезло что хоть здесь правда вскрылась. – Где она? – Баки пытался говорить вежливо, но не удержался и прикрикнул на нерасторопного полицейского. Тот сам виноват: нечего игнорировать вопросы. – Сейчас приведут, – вот и весь ответ. Сержант принялся мерять помещение шагами. Сначала от входной двери к коридору, а потом от окна к стульям. Сколько кругов он намотал не ясно, но когда Кару привели, мужчина уже был злой как чёрт. – Пошли, защитница чужих машин. И девушка, виновато вжав голову в плечи, потопала следом. Что бы она там не спасла, факт остаётся фактом – она сбежала ночью из дома и за это в любом случае придётся поплатиться. Баки услышал как она с кем-то попрощалась и обернулся: Кара невинно помахала рукой одному из полицейских. Тот улыбнулся сочувственно и кивнул. Домой они ехали чуть медленней: Баки всё ещё был крепко уверен в своих водительских навыках, но сидящая позади дочь заставляла относиться к дороге серьёзней. Суровое молчание продлилось ровно до тех пор, пока оба не оказались в тёмной гостиной, освященной одним только светом уличного фонаря. – Рассказывай. – М? Баки сходил на кухню за стулом и поставил его перед креслом на которое сел сам. Кара села на стул, упорно избегая взгляда отца. – Это всё Майкл, – от одного этого имени сержанта пробрала нервная дрожь, помешанная со злостью. – Это к нему я... через окно... – Значит ему я в окно лезть запретил, а тебе забыл? – Прости, – обречённо склонив голову извинилась девушка. – Мы гуляли, а потом пошли к его друзьям. Он выпил и полез в эту чёртову машину. Я его останавливала, а его друзья наоборот подначивали. Ну я одному из них и врезала. А потом драка... всё такое. Придирчиво осмотрев дочь, сержант отметил, что на той нет и синяка, только костяшки на руках едва заметно сбиты, но крови нет – видимо обработали в участке. – И ты вышла из драки без единой царапины? Кара пожала плечами. – Не зря же вы меня с Сэмом учили драться. У этих идиотов и шанса не было. Покачав головой, Баки гнал от себя эту неуместную сейчас гордость. – Сколько их было? – Шесть вместе с Майклом. Хотя почему неуместную? – подумал тут же мужчина. – Моя дочь отделала шестерых, избежав травм. – Допрос окончен, – Баки поднялся на ноги, и Кара следом. – Если хочешь быть Капитаном Америкой, не попадай за решётку, – сказал и вспомнил как не раз, в тайне от миссис Роджерс, вытаскивал Стива из участков, когда его забирали вместе с хулиганами, которых тот пытался остановить. Теряясь в смешанных чувствах гордости и возмущения, сержант отнёс стул на место, слыша, что дочь так и не сдвинулась с места. – Маме не скажешь? – спросила она негромко, прекрасно зная, что отец услышит. – Я похож на самоубийцу? – усмехнулся. – Конечно нет. Но ты под домашним арестом. – Пап, мне через две недели восемнадцать будет. Какой арест? – Двухнедельный, значит. А если ещё раз услышу об этом Майкле… – Поняла-поняла. Ты бы и так больше не услышал. Мы расстались. – Хоть одна хорошая новость за весь день. Кара поджала губы, не став упоминать, что познакомилась в участке с другим парнем – не преступником, а полицейским – Аароном Эвансом.