Клан Стали

      Прием у Дайме Страны Огня был поистине обставлен богато и изящно. Сразу становилось видно, что ты находишься во владении, возможно, богатейшего и влиятельнейшего человека в мире.        Ведь кто бы что ни говорил, но в данный промежуток времени именно Дайме обладал полнотой власти, как военной, так и политической.        Кланы шиноби еще не выбили из-под него огромный кусочек власти, результатом чего стало появление позиции Каге, так и перераспределение полномочий.        Вообще, подобный расклад стал возможным только по причине непредсказуемого и невероятного по своей мощи фактора, как Хаширама Сенджу и Мадара Учиха.        Этот дуэт стал настолько сильными в личностном плане, что просто могли по собственному желанию устранить саму такую должность, как Дайме и стать заместо него, начав править целой страной.        Но два старых друга, пусть и ведущих войну между собой всю свою жизнь, не были дураками и прекрасно понимали, что подобное решение могло привести к полноценной гражданской войне.        Ведь кроме Дайме есть еще и дворянские рода и семьи, которые бы точно не приняли на троне каких-то там шиноби, бывших по своей сути наемников и воинов.        В общем, Хаширама поступил мудро, и, вроде как благодаря своей дружбе с тамошним Дайме Страны Огня, сумел выбить себе позицию Каге, пообещав стать надежной опорой власти для правителя и этаким щитом от прочих шиноби, которые могли в чистой теории преспокойно вырезать всю столицу и даже не почесаться.        Конечно, вряд ли какой-то клан подобное сделает, если не желает обрести себе огромное количество врагов и недругов, поскольку будут затронуты интересы просто чудовищного количества людей и объединений.        Все же любой большой город, а в особенности столицы, это не только политический центр народа, но и экономический и культурный.        А терять рë из своего кармана никто и никогда не любит. Даже уверованные мизантропы и жертвующие на благотворительность и содержание детских домов неравнодушные.        Итак, пиршество во дворце.        Я шагал подле своего отца, возглавлявшего процессию клана Небари.        Одет я был в черное кимоно, с деревянными сандалиями на ногах и подпоясанные белоснежным поясом.        Символику особо никто не крепил к ткани или вышивал на ней самой, поскольку как никак, а время неспокойное и подобные меры по открытому обозначению своей принадлежности к семье показывали только в близком или родственном кругу на свадьбах, праздниках или церемониях.        Так что мы особо не выделялись среди многочисленных гостей шикарной многоярусной пагоды с пышным садом на заднем дворе.        Приветствие сюзерена прошло как-то буднично и особо мне не запомнилось. Просто представились, выразили почтение, отдали привезенные дары сыну Дайме, обменялись парой слов и на этом всё.        Всё-таки мы были не одни и церемониальная часть задолбала не столько нас, сколько принимающую сторону, которой еще нужно успевать менять темы для разговора для разных сторон и помнить многих людей в лицо и их имена.        В общем рутина правителя, ничего более.        Праздного народу же на территории пагоды имелось несколько сотен, если не меньше и люди все прибывали.        Для средневековой Японии концентрация обладающих властью людьми просто колоссальная. И это, не говоря о том, что здесь присутствовала еще и парочка послов, как при мне проговорили старшие.        Страна Железа, Страна Земли и Страна Горячих Источников.        Первые две я точно не знал по какой причине послали своих послов, но следует полагать, что по каким-то торговым делам. Иначе я и не вижу возможности для взаимодействия между этими тремя сторонами, на да не суть.        Мне от этого пока ни жарко, ни холодно.        Последняя сторона же понятное дело зачем пожаловала — все-таки народ их страны только-только пережил восстание и голодные бунты, а потому срочно требовалась внешние финансы или какая-то иная помощь со стороны, дабы скорее стабилизировать положение и начать принимать меры по восстановлению прежнего стоя.        Ведь знаменитые курорты как-то оказались никому не нужны в условиях близкой резни и массового волнения по все стране.        А без своих бань, гостиниц, игорных заведений и всего прочего подле горячих источников, их страна просто загнется от недостатка денег в казне и не сможет закупать зерно и рис от соседей.        А это новая война… И это еще одна возможность для нашего клана, как и других шиноби.        Потому-то многие важные гости с максимально возможным пренебрежением относились к послу, едва ли не плюя ему под ноги.        Ведь тем только дай повод побахвалиться за чужой счет. Придурки, честное слово.        Как я мог видеть, посла подобное поведение до невероятной степени выводило из себя, но тот с достоинством держался из последних сил, храня на лице добродушную улыбку и не показывая злобного огня в глазах.        Только стоило ему отвернуться от местного представительства дворян, как его желваки пошли ходуном, а губы явно произнесли пару беззвучных проклятий.        Пока я внимательно наблюдал за мужчиной, отец покинул мою компанию вместо со старшими, отправившись на поклон Дайме и прочим шишкам, когда меня оставил с прочими в «лягушатнике» во внутреннем саду.        Здесь плавали, если можно так выразиться, будущие сливки общества. Сыны и дочери дворян и министров при Дайме, наследники крупных торговых гильдий и семей, а также младшие члены кланов шиноби и даже самурайских общин, которых четко выдавала странно побритая голова, вызывающая у меня смех, да и только.        Некоторые пытались пародировать своих взрослых, напяливая высокомерные и пафосные мины и всем своим видом показывая принадлежность к высшей касте людей.        Но большая часть особо не обращала внимания на всякий там глупый и давно задравший еще дома этикет и традиции, просто развлекаясь, общаясь, веселясь и страдая совершенно ничегонеделанием.        Некоторые из них подходили ко мне, предлагали присоединиться к их играм и многому прочему.        И я не отказывался. А что? Да, можно заняться и много чем более полезным на приеме у Дайме. Но кто будет воспринимать меня всерьёз вне стен клана?        Даже дома у меня до сих пор почти нету возможностей приступить к серьезным корректировкам и прочим реформам, ограничиваясь повсеместно полумерами.        Не сделать свою армию? Так начну поднимать уровень моих сверстников и условно будущих подчинённых через игры и забавы.        Нет даже возможности открыто влиять на политику клана?        Так я могу преспокойно обсуждать те вопросы, что мне непонятны, просто под иным углом, позволяя верхушке Небари узреть просчеты в своих же решениях или найти иной путь, более эффективный и сулящий бóльшими перспективами.        Вот и сейчас я наблюдал, изучал и неторопливо вливался в этот узкий круг общения будущей аристократии.        Раздать пару комплиментов краснеющим девушкам, плавно втянуться в беседу о мечах и доспехах между несколькими наследниками самурайских домов.        И если поначалу те постарались задавить меня своим авторитетом, мол, кто я такой, чтобы шарить за качество стали и ее ковки, то недвусмысленный намек на мою принадлежность к шиноби-кузнецам сразу свел предстоящий конфликт в ничто.        Пусть, на данный момент раскрывать свою фамилию и клан в обществе шиноби считается табу, но и без него на подобном мероприятии никак не обойтись.        К тому же я учитывал риски и раскрывал данную информацию только дважды обдумав общество собеседника и имеющуюся по нему информацию.        Среди мечников и самураев Страны Огня мы обладали небывалым авторитетом и уважением по понятным причинам. Оружие от нашего клана по праву считалась одним из лучших подарков для любого мужчины и верноподданного Дайме, а потому в последствии я очень даже дружелюбно пообщался с местными наследниками пути воина и даже договорился о паре подарков от моего имени.        Пара катан не принесет большого убытка кузнецам Небари, тем более я за них заплачу из своего кармана.        Но зато я заполучу их благодарность и возможно дружбу в далеком будущем. А иметь приятелей прямо под крылышком у Дайме может быть очень полезно и способно принести несколько занятных преференций, таких как слухи при дворе или какие никакие, но подробности или детали переговоров между иностранными послами и их владыкой.        — То есть ты полагаешь, что Страна Земли не будет нам поставлять свой металл уже через пару лет? — задал мне вопрос лохматый паренек со светло-каштановыми волосами. Черные глаза с интересом ожидали моего ответа, пока я беззаботно взирал на спокойную гладь искусственно выкопанного ручья в этом поистине превосходно и дорого обставленном саду.        Как-то так вышло что пока я куковал с бритоголовыми детьми самураев, к нам подкатила новая группка детей, большая часть из которых вместе с моими «друзьями» убежала играть в очередную игру, оставив меня, по сути, одного с моим новым собеседником.        Вел он себя значительно спокойнее окружающих, да и заурядностью своей внешности, к моему удивлению, выделялся среди пышно разодетых дворян.        Но то, что с ним даже при подобном наряде вели себя достаточно вежливо и даже уже начинали в том или ином проявлении подлизываться, пусть и выглядело это до умиления забавно и глупо.        Не оставив мне иного выбора, я начал диалог с этим юношей, который, видать, был только рад тому, что нас оставили в покое.        Как-то не заметив этого, но мы уже отстранились от основной «тусовки» ребятни, встав на небольшом деревянном мостике через уже вышеупомянутый ручей.        — Да. Они, как следует полагать, пошли на подобный шаг только по причине угрозы голода в масштабах целого государства. Все же у них только-только кончилась настоящая резня, по итогу которой было уничтожено целых два крупных клана, так и ворох более мелких. Привычные договора уже недействительны, партнеров многих посекли на фарш или те слиняли в соседние страны. Понятное дело, что им нужно каким угодно способом добыть достаточное количество еды, пока они не придут в себя после зарубы. — пожал плечами я, перепрыгнув через ограду на каменистый бережок и став рыться в гальке, ища пару подходящих для моей забавы камней.        Собеседник задумчиво помолчал, но вскоре с удивительной прытью приземлился подле меня, наблюдая за моими действиями.        «Шиноби. Так и думал. " — в сердцах покивал я сам себе.        Столь простой жест с моей стороны и ответный с его мог свидетельствовать о неком доверии и разрешении вести наш разговор на откровенные темы, которые по своему обыкновению не затрагивали, за исключением семьи, друзей или деятелей торговли.        Но нам обоим было интересно пообсуждать нынешние сплетни, а в особенности узнать мнение друг друга.        С умным собеседником всегда есть о чем поболтать, а заодно подчерпнуть что-то для себя.        Всё-таки не следовало недооценивать ценность даже такой информации, как настроения в иных кланах шиноби, так и их видение ситуации. На этом можно было сыграть или получить пользу для себя самого. Хотя, может я и утрирую, и просто ищу какие угодно причины дабы не возвращаться к местному «цивильному обществу».        Да и будем честны, мне как никогда хотелось просто пошубершать с разумным человеком, что не будет видеть во мне ребенка или какого-то зануду.        И, кажется, наши желание в этом ключе полностью совпадали.        При всем при этом, пока я рылся в камнях, он не прерывал беседу, словно мы так и стояли на мосту и ничего не произошло мгновением раньше.        — Но это не объясняет твоего предположения, что они перестанут торговать рудой после того, как восстановят производственные цепочки. Ведь, выгода так или иначе остаётся. Им просто нужно будет сменить список того, на что они станут обменивать металл. — каштановолосый продолжил опровергать мою точку зрения, пока я с силой пульнул каменюку вдоль водной глади.        «Снаряд» красиво прописал своей траекторией пологую дугу и создав четыре «блинчика» ушел на дно.        Тут до моего недалекого соседа таки дошел смысл моих изысканий в куче гальки, и он с легкой усмешкой решил переплюнуть мой счет.        Делать было нечего, два дебила развлекались как могли, как говорится.       — В том то и дело. Ключевой вопрос в выгоде. Как думаешь тамошним кланам будет выгоднее продавать именно руду за рубеж, или уже готовую продукцию? — мой вопрос выбил парня из сосредоточенного состояние, из-за чего его бросок увенчался лишь двумя жалкими «блинчиками».        Черноглазый недовольно на меня зыркнул, отчего я пожал плечами, мол, не моя вина и ты сам дурак.        Его глубокий вздох сопровождался с покачиванием головы и новыми изысканиями годного для нового броска «снаряда» под ногами.       — Тут с тобой не поспоришь. Землеройки не упустят своей возможности содрать с наших торговцев и не только по три шкуры, если им только такая возможность представится. — новый выпад, четыре блина, недовольная моська собеседника и легкая улыбка злорадства на моих устах.       — Ключевое слово «если». Подле Дайме сидят не одни лизоблюды и должны хотя бы предполагать подобный вариант развития. — почесал я подбородок, искренне желая верить в то, что сам и говорю.        Судя по поднятой брови моего приятеля, тот придерживался того же критически настроенного мнения.        Я только и сделал, что закатил глаза, молча соглашаясь с тем, что и сам себе не поверил.        Уже дальше наша беседа затрагивала всё и ничего одновременно. Оружие, природу разных уголков Страны Огня, последние слухи, выпущенные на рынок новинки, как значительные, так и не очень.        Было крайне любопытно услышать иную точку зрения, обладающую кардинально отличными от тебя данными и образованием, а потому мы обрели истинное блаженство от споров и детских переругиваний.        И пока мы перебрались обратно на облагороженную тропинку, со смехом рассказывая друг другу веселые истории, позади раздался многочисленный топот, выкрики и даже мат.        Синхронно повернувшись в сторону шума, нам предстала презабавная картина.        Какой-то шкет с волосами, постриженными под манер горшка, ака Гоголь нарутовский, удирал от преследовавшей его толпы из подростков более старшего возраста.        Причём самое неоднозначное во всем этом было то, что в скрещенных на груди руках этого парнишки явно виднелись связки монет.        Вор? Во дворе у Дайме? Серьезно? Этот мелкий был или безумцем и идиотом с наглухо отбитой головой или бесстрашным ублюдком, готовым пойти на все.        — Брат! — это недоразумение, завидев нас, тут же устремилось в нашу сторону, а по скившей моське каштановолосого, я понял что дело плохо и обратившая на нас тут же внимание орущая толпа уже не станет разбираться кто мы и приделах ли.        Нас будут бить, возможно ногами, а может и чем потяжелее.        Пара деревянных шестов и даже катан, помелькавших над головами преследователей ничего хорошего уж точно не несли с собой.        А потому я поступил, как поистине взрослый и адекватный человек…        Дал деру, пока этот «горшок» не поравнялся со мной и гнев оравы позади него не переключился исключительно на меня любимого.        И я же говорил, что мой товарищ таки оказался тоже не из числа дремучих людей?        Это еще раз подтвердила скорость, с которой он устремился вглубь сада, мгновением после того, как это сделал я.        — Брат! Подожди! Не бросай меня! — кричал нам в спину пронырливый паренёк, раз за разом уворачиваясь от кидаемых в него снарядов.        Мы же даже и не думали замедлять наш темп.        Ловко перепрыгивая через аккуратно постриженные кусты, цепляясь за крепкие ветви деревьев, мы разрывали расстояние с преследователями.        И, к моему шоку, черноволосый никак не уступал нам, при этом не желая расставаться со своей добычей.        Когда же мы уже сумели-таки отбиться от орущей и матерящейся толпы, то только тогда сумели остановиться перевести дыхание.        — Ты идиот! Какого Шинигами за тобой гонится весь двор Дайме? — ударив с силой брюнета по голове, да так, что тот всхлипнул от боли, а из глаз посыпались искры, мой приятель стал отчитывать своего родственничка.        — Дак а я-то что? Это они проиграли мне! Я всего-то забрал награбле… В смысле, с достоинством выигранные деньги? — последнюю фразу он не то произнёс утвердительно, не то сам же себе задал вопрос.        За что и поплатился, получив очередной нагоняй от брата по голове.       — Ты где успел найти азартные игры на приеме у владыки? — задал вопрос, интересовавший и меня в том числе, каштановолосый.        — Да это местные слуги и придворные, пока высший свет веселится, решили уединиться в одном из крыльев дворца. А стоило мне их обнаружить, то решил присоединиться… Кто же знал, что я так хорошо играю? Ха-ха-ха! — заливисто рассмеялся парень, неловко почесывая затылок.        Я готов был поставить всё, что угодно, на то, что он проиграл все деньги, что у него были при себе. А когда проигрывать просто стало нечего, он сделал финт ушами и сбежал от слуг со всеми деньгами. То есть не только своими, но и чужими в придачу.        Никогда бы в такую наглость не поверил, если бы не видел те самые связки монет у него между рук.        Чудеса на виражах, не иначе.        Пока мы синхронно совершали жест рука-лицо с каштановолосым, то где-то в соседней чаще вновь раздались матерные тирады, уже привычные нашему слуху.        — Они здесь! Ловите воров! — донёсся до нашего слуха писк одного из красных, словно рак, парней лет этак пятнадцать-шестнадцать.        Твою мать! Они и не думали нас так просто упускать!        Стоило нам троим вновь податься в бега по пересеченной местности, как мой приятель подтвердил мои мысли недовольным криком.        — Хаширама! Придурок! Вернемся в клан, я тебя собственноручно придушу! — взревел товарищ по несчастью, замешанный, как и я, во все это не по собственной воле.        А у меня же просто произошел разрыв шаблона…        Хаширама?! Да вы блять, издеваетесь, надо мною!        Будущий Бог Шиноби оказался той еще занозой в заднице. О чем свидетельствовали разгневанные служки Дайме у нас на хвосте и довольный хохот брюнета.        Я бы послал того куда подальше, да дыхание тратить на подобное не хотелось, а судя по рьяному пылу обворованных, нас так просто не оставят…