Коварный план Элизы

У нас тут слухи доходят быстрее, чем SMS, — Ева отхлебнула изрядный глоток, позабыв что кофе ещё слишком горячий, и в раздражении опустила чашку на блюдце. — Да вашу ж мать! — Напиток чересчур расплескался, и телеведущая наспех стала вытирать салфеткой образовавшиеся лужицы со столешницы. — Етижи-пассатижи! — Обоженное нёбо неприятно заныло, отвлекая от окружающей болтовни сотрудников телецентра.       Обеденный перерыв как всегда проходил с ажиотажем: общая кухня гудела от лязга столовых приборов и неустанного обсуждения всех имеющихся сплетен. Обыватель осудит сплетни, обвинив их в грязи, подлости, лицемерии и даже в провокации каждого из семи смертных грехов. Но Ева, как человек из медиапространства, не могла не признать и их пользу. Если лень — это двигатель прогресса, то сплетни — это топливо для пиара. Чем больше сплетен, тем эффективнее и быстрее он сработает. А без пиара в шоу-бизнесе надолго не задержишься, разве что, имея состоятельного покровителя или именитую семью. У Евы не было ни того, ни другого.

flashback

Чёрный, белый, жёлтый, серый, зелёный, коричневый. Это не радуга глазами дальтоника, это официальные цвета пиара. Колесо фортуны указало стрелкой на секцию «жёлтый PR» — скандалы и жареные факты в не самой достоверной прессе — и в тираж вышла статья о несуществующей ссоре телеведущих. Ева на некоторых местах смеялась до истерики, отсылая прерывистые голосовые подруге, от души восхваляя фантазию журналиста. Что ж… Такова цена популярности, — прикинув, что выгоды от статьи больше, чем вреда, Скай настойчиво убеждала начальника не подавать опровержение в СМИ. — Гарри, я на этом собаку съела. — Во взгляде продюсера легко читалось непонимание «причем тут собака?» и порицание за поедание хвостатых. Но переспрашивать он не стал, сославшись на то, что Скай часто кидается странными русскими фразочками, оказывающиеся при толковании вполне приличными. — Поверьте, бесплатный пиар — это удача, он нам только на руку. Тем более в сложившейся ситуации. У Эллиа куча фанатов, а Алан для зрителя нашего шоу — новый человек. Это подогреет к нему интерес. — Не зря ты полгода проработала в PR-службе, — Чек не нашел, что возразить, соглашаясь с доводами, которые сыпались как из рога изобилия. — Опыт не пропьёшь! — с энтузиазмом отозвалась Ева, щёлкнув двумя пальцами по шее. — А алкоголь здесь причём? — Продюсер тут же одернул себя, предвидя наметившийся вынос мозга, и замахал руками, словно отгоняя назойливых мух. — Нет-нет. — Скай лишь открыла и закрыла рот. — Исчезни, садистка. — Умом Россию не понять, — пропела Ева, отступая задом наперед к выходу, — аршином общим не измерить… — Пролетающая мимо папка эффектно врезалась в стену. — Сталина на вас не хватает! — высокопарно завершив речь, она сжалилась над измученным начальником и вышла из кабинета.

flashback

— Привет, Ева. — Размышления прервал высокий женский голос, и телеведущая вздрогнула от неожиданности. — Ты ведь не против, если я приземлюсь здесь? — А вот и неразлучный дуэт. Эмили и её беспардонность. Не дожидаясь разрешения, стилистка шлепнула поднос, усаживаясь на свободный стул. Когда я был маленьким, я был глупым. Прошло время, все изменилось. Теперь я большой и тупой, — Ева методично насадила на вилку листья салата, демонстративно отправив в рот. Слова нужно тратить на людей, которые хоть что-то поймут. О чём говорить с человеком, который не отличает Австрию от Австралии? — Как говорится, вместе веселее! Скай снисходительно кивнула, с набитым салатом ртом. — Отлично! Давно мы с тобой не болтали. — Да. Давно. — Никогда. От чужой наглости даже аппетит пропал. Я, пожалуй, пойду. Потому что, знаешь… Хочу быть подальше отсюда. — Ой, а ты куда? — запричитала Эмили. — Уже уходишь? Ты же совсем ничего не поела. — На тарелке телеведущей лежали нетронутый сэндвич и бóльшая часть салата. — У нас сегодня первый прогон с Аланом. — Скай совсем несвойственно для неё захихикала и быстрыми движениями собрала свои вещи. — Я так волнуюсь рядом с этим красавчиком, что кусок в горло не лезет, пойду порепетирую. — Насколько мне известно, Ховард свободен, — стилистка суетливо закрутилась нас стуле. — Это легко исправить. — Жеманный вздох и воздушный поцелуй для заинтригованной коллеги. — Досвидули! Подавляя злорадную улыбку, Ева удалилась с кухни, прикидывая с какой скоростью распространится сплетня о её страстном романе с новым соведущим. Уж лучше пусть пристают с расспросами об Алане, чем исполнять роль пресс-секретаря на правах жены. Пардоньте, несущественная деталь, бывшей жены. Новость о увольнении Эллиа разлетелась так быстро, что уже на следующий день Еве приходилось вежливо, и не очень, сплавлять всех «рыб-прилипал» к первоисточнику: — Меньше знаешь — крепче спишь. — Я знаю, что ничего не знаю. — Много будешь знать, скоро состаришься. Благо бездонный кладезь знаний фольклора и философии позволял изгаляться над коллегами хоть сутки напролет. Что она и делала с превеликим удовольствием.       В приподнятом настроении Ева направлялась в сторону гримёрки, по пути здороваясь со знакомыми, привычно спешащими по своим делам. Телевизионщики чаще спортсменов бегают, а на «Олимпийские игры» нас не зовут. И где справедливость? Неподалеку показалась, как будто знакомая фигура. Только тебя мне не хватало, — Скай резко остановилась, глаза прищурились, а затем в ужасе округлились. — Мазафака! Ева открыла первую попавшуюся дверь и ввалилась внутрь, заметавшись по комнате. Туалетные кабинки были пусты, и телеведущая решила переждать в одной из них, чтобы ненароком не нарваться на неприятности. Неприятности ждали не её, а того, кого она только что увидела. Какова вероятность, что эта дрянь зайдет в туалет? — Скай села на опущенную крышку унитаза, ноги просто не держали. Одного взгляда на Саманту хватило, чтобы у Евы появилось дикое желание закурить. Пытаясь успокоиться, она хлопала ладонями по карманам в бесполезных поисках пачки сигарет, которой там никак не могло быть. Все табачные запасы она выбросила ещё в прошлом году, с трудом поборов вредную привычку. Раздался скрип. Телеведущая лишь успела дернуть на себя дверку, скрывая свое присутствие, когда в туалет зашли тарахтевшие без умолку девушки. — А я думаю, ты не ты? Эмили, — Ева без труда распознала чей это голос. — А ты всё такая же милашка! Хрен редьки не слаще, — побоявшись, что ее всё же заметят, она не стала давить на металлическую щеколду, придерживая ручку кабинки на вытянутой руке, а ноги подтянула к себе, забравшись целиком на пластиковое сиденье. Все эти манипуляции Скай проделала с исключительной осторожностью, чувствуя себя спецагентом ФБР. — Ну рассказывай, что у вас интересненького произошло без меня? Без тебя всё было зашибись, залупоглазая мондавошка! — Ой, у нас такая движуха, — Эмили распирало от желания поделиться накопившимися сплетнями и получить взамен новые. — Ноябрь уволился, его в NBS позвали! — Гонишь! — Саманта аж вся подобралась, придвинувшись к давней приятельнице. — Да чтоб мне до конца жизни покойников красить! — Она до смерти их боялась. Однажды перепала работенка визажистом в морге: занятие оказалось весьма прибыльным, но явно не для ее впечатлительной натуры. — В понедельник иду себе по телецентру, никого не трогаю. И тут шум из приёмной! Захожу, а там онемевший Ноябрь и безудержно матерящийся Чек, под конец старичок вообще осип, только зубами скрипел. — Бедняга Эллиа, — игриво произнесла Саманта. — Жаль, что меня там не было, я бы его утешила. Сучка! — Ева закусила свободный кулак, сдерживая рвущееся рычание и растущую тягу нанести как можно больше увечий нахалке. — Как же тебе повезло, что мы здесь не одни. — Ты что, до сих пор по нему сохнешь? — Наивность сотого уровня. Не сохла я по нему никогда. — Безобидная на первый взгляд шутка отозвалась уколом уязвлённого самолюбия. — Это был чисто спортивный интерес. — Твой интерес разрушил счастливый брак. Саманта уловила укоризненные нотки и едко улыбнулась. — Ты еще скажи, что они были созданы друг для друга, а их брак заключен на небесах. Именно так Эмили и считала, ей нравилась эта пара: обаятельные, яркие и до одури влюбленные, их обожали, им завидовали, подражали и критиковали, едва нашлись бы равнодушные к ним. Однако ссора в ее планы не входила, и она неопределенно пожала плечами. — Тоже мне нерушимые узы. — Презрительная усмешка не сходила с лица, в то время как девушка поправляла укладку, любуясь своим отражением. — Засунула бы Скай свою гордость куда подальше, и жили бы они долго и счастливо и умерли в один день. Интуиция этой девушки бессовестно халтурила, забив на сигналы неотвратимой угрозы, исходящей из туалетной кабинки. Сколько лет дают за преднамеренное убийство с особой жестокостью? А если это убийство мерзкой гадюки? Ева не испытывала к Саманте неприязнь, она её ненавидела, ненавидела настолько сильно, насколько это в принципе возможно. — Ну знаешь ли. — Стилистка всё-таки не выдержала. — Не все готовы прощать измены, в том числе и я. — Легко простить то, чего не было, — неосторожно выдала Саманта. — Чего? Девушка замерла на несколько секунд, обдумывая стоит ли делиться тайной, но после заговорщически придвинулась к притихшей подружке. — У нас друг о друге компромата как до Луны и обратно. — Клянусь, что никому ничего не скажу! — Ну хорошо… А вот Еве стало совсем нехорошо. Легко простить то, чего не было. Мозг напрочь отказывался строить теории на этот счёт, предпочитая стать сторонним наблюдателем. Что она имела в виду? — Ты же помнишь скандал с кастингом на роль соведущего Евы? — Ещё бы! Наша «звезда», — Эмили нарисовала кавычки в воздухе, — Лиам Бичем свалил к конкурентам, не пережив поражения от новичка. Ну ведь, объективно, Ноябрь тогда всех уделал. А уж какие искры летали в кадре от тандема с Евой! — Да, да. — Еще запищи от умиления. — Они такие классные, что у тебя дома есть жертвенный алтарь во имя их славы и любви. — Скажешь тоже, — сконфуженно буркнула стилистка, припоминая о чем до этого велась речь. — Ну и причем тут кастинг? — А при том, что кое-кто решил свести старые счеты! — Лиам? Но зачем? — За что? Я бы уточнила, — с апломбом заявила подруга. — Решающее слово было за Евой. И она выбрала Эллиа, своего новоиспеченного муженька и малоизвестного актеришку в одном флаконе. Лиам долго думал, чем бы насолить этим голубкам, а потом случилась кармическая встреча со мной и текилой, и картинка сложилась! Эмили глупо захлопала ресницами, теряясь в догадках. — Какая ещё картинка? — Красочная! Где он сценарист, а я главная актриса, — её забавляло растерянное личико напротив. — Ну же, не тупи. Это же проще чем дважды два четыре. — Ничего не понимаю. — Из-за чего расстались Ева с Эллиа? — Он ей изменил, — После того как ты вешалась на него на каждом углу, а он весьма прозрачно отшивал тебя. Её всегда восхищала целеустремлённость подруги, но лезть в чужие отношения, это перебор. — С тобой. — Жаль, что не все ставки сыграли, — разочарованно вздохнула, — и они продолжили вместе работать. — Что? — Что что, — Всё-таки ты очень тупая. — Мы разыграли спектакль, как по нотам. Не изменял он ей. Подсыпали Эллиа клофелин, наделали откровенных фоточек и отправили всю эту красоту его драгоценной женушке. Схема стара как мир! Еве стало трудно дышать, а в глазах потемнело. «Но допусти хотя бы на мгновенье, что я тогда сказал правду и меня подставили», — на съемках провального выпуска он внезапно поднял запретную тему, а ведь до этого старательно выполнял ее просьбу в течение двух с половиной лет, просьбу оставить в покое. Сколько раз он пытался объясниться, умолял его выслушать. Но она не позволяла и была не примирима: предательства никогда не простит, а значит, и разговаривать им не о чем. Сейчас Ева отчаянно жалела, что у нее нет пульта управления, которым она могла бы сделать перемотку на тот злополучный день, когда её так убедительно уведомили об измене. Или хотя бы на день, когда Ноябрь притащил запись с видеокамер отеля, говоря, что всё поймет сама, но она не стала смотреть. Она разломала диск, а с ним и их брак. — Нееет, — шокировано протянула Эмили, замотав головой. — Да! — Саманта упивалась этим моментом, ни капли не раскаиваясь в содеянном. — И ад не знает ярости такой, как женщины отвергнутой возмездье. — Ну ты и стерва, — прикрыла рот рукой, чтоб ненароком не обозвать более неприличным словом. — Спасибо, я знаю. Но лучше быть стервой, чем такой гордой дурой как Ева. — А… А как же Эллиа? Он не стал тебя искать, требовать признания? — Ещё бы он меня не искал! — В отель Эллиа пригласили для переговоров с возможным спонсором, имя которого не допускало ни единого шанса для отказа. Перспективы окрыляли, и он наплел Еве о мастерской и ремонте машины, предвкушая, что заключенная сделка станет чудесным сюрпризом. Мужчина пришел в назначенное время, и какого было удивление, когда его встретила бывшая ассистентка и, представившись личным помощником, попросила немного подождать босса. Ему подали чай, а дальше он ничего не помнил. — Прикинь, как я испугалась, когда Ноябрь нашел меня и предъявил видео, где записано, как в номер входит он, а спустя десять минут Лиам. А потом мы уходим вместе под ручку, а Эллиа выходит из номера уже вечером, шатаясь и держась за голову. — Это же… Это же подсудное дело. — Слава Еве Скай и её знаменитой гордости! — картинно вознесла руки к потолку. — Судя по тому, что нас с Лиамом больше не дергали: она опять не стала слушать Эллиа, а он, устав быть виноватым, бросил оправдываться. — Не завидую я тебе, если Ева когда-нибудь об этом узнает. — Саманта одарила ее недобрым взглядом. — Не от меня. Я рыба, я могила, я рыба в могиле, — для наглядности чиркнула сложенными пальцами: «рот на замок». — Да и волосы твои роскошные мне жалко. — Скай вообще неадекватная, — девушка поежилась от неприятного воспоминания. — Из-за такого пустяка мне пришлось несколько месяцев с шиньоном ходить! — Пустяк? Хорош пустяк: полуголой ждать Эллиа в гримерке, — Эмили всплеснула руками. — Ева должна была уехать к рекламщикам! — Ага. А в итоге ты уехала к парикмахеру. Хах, — сдержать смешок не удалось. Тогда Скай мёртвой хваткой вцепилась в Саманту, и только втроём её сумели утихомирить. — Оборжешься, — кривая улыбка. — Ещё и с канала турнули! — Эмили! — Стоило только двери распахнуться, как вошедшая брюнетка в возмущении рявкнула. У стилистки начисто вылетело из головы, что её вызывали гримировать актрису. А всему виной встретившаяся Саманта и разрядившийся гаджет. — Ты какого Спилберга здесь торчишь? Тебя все ищут! Живо на площадку! — И не дожидаясь её, она словно торнадо вылетела из комнаты. — Это что за Мегера? — Это наш оператор-постановщик! — Эмили второпях обняла подружку и кинулась к двери. — Она меня четвертует и пустит на корм акулам. — Я тебя тоже была рада видеть, — цокнув языком, она даже не успела очнуться, как осталась одна. — Дурдом какой-то! — Девушка шагнула к ряду туалетных кабинок, потянула за ручку и обомлела. Случайность или судьба, но ей приспичило не в том месте, не в тот час, и приспичило выбрать не ту дверь. Ева сидела на корточках, одаривая враждебным взглядом, ещё бы семечки и спортивный костюм, вылитый гопник из подворотни. Настолько нелепое и абсурдное зрелище, с учетом, что сидела она не на улице, а на унитазной крышке — неудивительно, что Саманта застыла с поднятой рукой в воздухе, выпучив глаза, словно не могла поверить в то, что видит. — Греби ушами в камыши, — пугающе прошипела Ева и соскочила на пол, надвигаясь на девушку. Изначальное опустошение от правды, которую она узнала, сменилось на дикую злость, именно поэтому она не препятствовала своему обнаружению, отпустив сдвинувшуюся ручку кабинки. — Был бы у меня пистолет, и в твоей голове стало на одну дырку больше. Но тебе повезло. — Е… Ева, — с лица Саманты разом сошли все краски, а губы слегка затряслись. Она с ужасом наблюдала, как телеведущая на ходу вытащила из сумки электрошокер, купленный для самообороны. — Успокойся. — Еева, — передразнила её заикание, — сейчас пустит ток. Что-то мне подсказывает, что за свои грязные делишки тебя не приговорят к электрическому стулу. А другое наказание меня не устроит. — Прости. Прости. Я не специально, — залепетала девушка, пятясь к выходу, но треск включенного шокера, заставил остановиться и прижаться спиной к стене. — Я сделаю, всё что ты захочешь! Спасительная дверь закрылась на замок. — Ну так вперед, — Ева кивнула головой в сторону перчаток, оставленных уборщицей, — я же не фашист, — и кинула в раковину завалявшийся на дне ее сумочки тюбик с полимерным клеем. — Мой лайфхак: укладку навечно гарантирую. — Нет! — Саманта истерически взвизгнула. — Я подам на тебя в суд! — Подниму архивы отеля, найду свидетелей, на вас заведут уголовку. Небо в клеточку? — Скай держала руки, словно взвешивая две чаши. — Или причесон в сеточку? — И ты меня отпустишь? — Цигель, цигель, ай лю-лю, — подгоняла тянущую время девушку. — Волосы не зубы — отрастут. Саманта обреченно посмотрела сквозь зеркало на стоявшую позади себя телеведущую, и, стиснув зубы, стала осторожно капать клеем с макушки вниз. — Знаешь, как у меня руки чешутся испробовать электрошокер? — Ева пощелкала кнопкой, играя на нервах испуганной девушки. — Лей, не жадничай. — Что дальше? — Теперь клей висел крупными каплями, растекаясь по золотистым локонам. — Пожмякай хорошенько, сотвори шедевр. — Скулёж Саманты не возымел никакого эффекта, ей пришлось выполнить указания. Золотистые, блестящие локоны превратились в воронье гнездо. Перчатки намертво прилипли, и она резко сдёрнула их, оставив висеть наподобие новогодних игрушек на ёлке. — Бритый ёжик это, определенно, твой стиль. Отвечаю, — Ева бросила победоносный взгляд, представляя будущую прическу мерзавки. — Долгие проводы — лишние слезы. Сдержанно прикрыв за собой дверь, Ева почувствовала некую лёгкость: у неё не было никаких сомнений в том, что делать дальше. Идти. Бежать. Лететь к Эллиа. Ева не знала, покинул он Лондон или только собирается. Не знала, нужна ли ещё ему. Нужна ли ему женщина, которая растоптала его чувства, не поверив любимому человеку. Но она знала, что просто обязана попросить прощения. — Чек у себя? — Да, но… — секретарша до этого мирно зависающая в всемирной паутине, успела лишь поднять голову и посмотреть, как Ева беспардонно ворвалась к начальству. — В Англии нет столько валерьянки, чтобы усмирить мое желание тебя придушить, поганец ты такой. Пиши, не забывай, — Гарри по-отечески обнял Эллиа, журя его чисто из вредности, и весело поприветствовал телеведущую. — Скай как обычно! У неё нюх на пикантные сцены. — Эллиа, — Скай ошарашенно смотрела на обернувшегося мужчину. — Что с тобой? — Её побледневшее лицо изрядно напугало телеведущего, и он быстро подошел к ней, заглядывая в серые потерянные глаза. В голове крутилось столько всего, что ей хотелось сказать, но язык словно прилип к небу. — Тебе плохо? — На солененькое не тянет? — шутку никто не оценил, и Чек сконфуженно крякнул. — Кхм. Ради приличия могли бы и посмеяться. — Следующие слова он говорил всё тише и тише, смекнув, что сейчас явно не до него. — Никакого подхалимажа к начальству или почтения к преклонному возрасту. — Да. Мне плохо. — Сейчас или никогда. Ева собрала волю в кулак и схватилась за лацканы мужского пиджака. Ноябрь недоуменно смотрел на руки, вцепившиеся в него как в спасительную соломинку, и мягко накрыл своими. — Мне плохо без тебя. — Ева, — волнение захлестнуло волной. — Что ты сказала? Повтори. Скай глубоко вздохнула. Свою гордость она скинула в канализационный люк, опустив тяжеленную крышку, и закатав асфальтом. К черту всё! — Мне без тебя плохо, — ее будто прорвало. — Я знаю про Лиама и Саманту. Я знаю, что ты не изменял мне. Я конченная дура! Прости меня, пожалуйста. — Эллиа слушал не перебивая, плотно сжав губы. — Я поеду за тобой хоть на Аляску, хоть на Камчатку, я буду варить твой любимый борщ и кормить уточек у пруда, — голос дрогнул, сорвавшись от напряжения, — если ты этого захочешь. — Гарри, вы куда? — Сурикат, по совместительству их начальник, думал незаметно выйти, и замер в стойке характерной для его сородичей. — Как думаете, выгодное предложение или галимый развод? — Эллиа опасался ляпнуть что-то не то и всё испортить. И, конечно, ляпнул. — Галимый развод? — Ева скинула его руки со своих. — Ноябрь, я тебе покажу развод! Никаких больше разводов. — Но вопреки ожиданиям не оттолкнула, а притянула и резко и жадно впилась в губы, получив незамедлительную пылкую реакцию. Мужчина сминал податливые уста, стискивая хрупкое тело в медвежьей хватке, и она застонала от наслаждения, бездумно спрашивая. — Гарри, Гарри? — Скай, — Эллиа дернул ртом, поморщившись. — Может уймешь свои эротические фантазии при живом то муже? — Балда, — она задорно рассмеялась. — А у нашего Гарри нет мантии-невидимки? — Ах, это, — нерасторопно почесал затылок, выискивая в комнате продюсера, тактично улизнувшего из кабинета. — Кажется, мы напугали деда. — Кажется, — Ева обвивала крепкую шею, — кто-то перепутал свой семейный статус. — От его счастливой улыбки сердце сделало кульбит. Обожаю! — Ты простишь меня? — А есть еще предложения по типу уточек и других завлекух? — Он давно ее простил, но ему до безумия нравилось наблюдать, как Скай пристыженно кается, ожидая слов прощения. — Сменю фамилию на любой осенний месяц. — Эллиа вмиг посерьезнел, затаив дыхание. Раньше она наотрез отказывалась от такой шаблонной, но такой важной и желанной для него формальности. — На твой выбор. Ноябрь устроит? — Ну не знаю, — капризно выпятил нижнюю губу, — мне нужно подумать. — Скосив глаза на насупившуюся телеведущую, заржал и, подхватив её на руки, басовито объявил.— Подумал. — Поразительно, какая оперативность! — она бы еще добавила сарказма, но мужчина отрицательно кивнул. — Всё-таки на Камчатку хочешь поехать? — Загс до пяти работает, — коротко чмокнула в губы. — Может, нас без очереди распишут, — еще один поцелуй. — Как постоянных клиентов. — Чудом они вышли из кабинета, не опрокинув ни единой вещи, и были встречены в приемной брызгами шампанского и радостными визгами коллег, столпившихся в приемной и наперебой поздравлявших с примирением. — На Камчатку! — безысходно произнесли Ева с Эллиа.

***

— Это была не самая смешная комедия, — Сэм накинул пиджак на плечи девушки, заботливо укрывая от порывистого ветра и прохлады, появившейся после завершения вечернего киносеанса. — Спасибо. — Агата в этот день много улыбалась, ощущение комфорта и безопасности рядом с ним окутывало, будто они давно знакомы. — Откровенно говоря, это ужасная комедия. Я смеялась только из-за комментаторов позади меня. — Правда? — Сэм прыснул от смеха. — А я всё ломал себе голову, думая: что тебя так смешит? Единственный прикольный момент это… — Я пришел к тебе на свидание с саженцем дерева, с кирпичом и без презерватива, чтобы ты знала, что у меня самые серьезные мотивы. — А почему без цветов? — А у меня трусы в ромашку! Агате даже не надо было вслушиваться в пересказ парня, потому как весь остаток фильма, она пыталась не зацикливаться на этом эпизоде. Докатилась. Теперь упоминание трусов с рисунком — это мой триггер. Да и в целом главный герой с его голубыми глазами и тупым юмором … — Агата, ты меня слушаешь? — Да. Конечно, — настойчивый голос раздался прямо над ухом, и англичанка нервно заправила прядь волос. — А помнишь, как опоздавшим крикнули, что они ничего не потеряли, и весь зал захохотал? Японец, соглашаясь, простодушно рассмеялся, и Агата мысленно дала волшебный пендель самой себе, стараясь не терять больше нить разговора. Болтая обо всём и ни о чем, девушка очнулась только тогда, когда они подошли к забронированному столику. — Сэм, здесь потрясающе! — Ресторан находился на берегу Темзы, открывая шикарный вид через огромные панорамные окна на культовые достопримечательности, такие как здание Парламента и собор Святого Павла. Играла приятная, ненавязчивая музыка, а меню и дизайн самого помещения не оставляли сомнения в наличие не менее двух мишленовских звезд. Неудивительно, что свободных мест не замечалось, несмотря на будний день. — Как тебе удалось забронировать столик? — Секрет фирмы, — с нескрываемым удовольствием отметил Сэм и раскрыл кожаную папку в намерении поскорее сделать заказ. Во время фильма персонажи часто ели, отчего разыгрался жуткий аппетит. И что же мне выбрать, чтоб не ставить его в неловкую ситуацию? — астрономические цены в меню не являлись для Агаты сюрпризом, в таких роскошных заведениях по-другому и быть не могло. Она осторожно подняла взгляд на Сэма, подозвавшего официанта. Финансовое положение парня для нее оставалось загадкой. Одежда не люксовых брендов, но качественная и стильная, при этом заехал за ней на такси, а сейчас так вообще сидит и невозмутимо перечисляет блюда, которые она сразу отмела. — Агата, ты что-нибудь выбрала? Бери лобстеров, местный шеф-повар их чудесно готовит. — Ты здесь уже был? — Замешательство в зеленых глазах позабавило парня, нетрудно догадаться, что смутило англичанку. — Какой идиот поведет девушку в сомнительное место? Я выбрал идеальный ресторан для идеальной девушки. Ну одного я точно знаю. — Нильсен посчитал остроумным после эпичного знакомства в гудроне устроить их первое свидание странным образом. «Ничто человеческое нам не нужно, ресторанная банальщина не для нас, только хардкор. Мы идем на рынок!» Танцевальный фестиваль, проводившийся на его территории, «Лондонский глаз», и в завершении они прямо на набережной развалились в лежаке с коктейлем, беспрестанно целуясь и смеясь. Что первоначально казалось издевательством, в реальности оказалось лучшим свиданием в ее жизни. — Что-то не так? — Место замечательное. — Озвученные ею лобстеры не остались в одиночестве, а дополнились салатом и десертом, на которых настаивал Сэм, и услужливый официант, вежливо откланявшись, поспешил передать их заказ на кухню. — Но ответь мне честно: ты участник преступной группировки, обчищающей банки? — Ты меня раскрыла! — японец шутливо подмигнул. — Напарники грабят, а я на своем мустанге помогаю им скрыться с места преступления. — «Малыш на драйве» перекликался с раздражающим прозвищем от шведа «малыш Сэмми», что вызывало внутренний протест упоминать название фильма, ограничиваясь лишь сюжетом. — А если поверю? — Скептический настрой она не скрывала. — Не боишься, что я сбегу? Макото пригубил поданное вино, и Агата последовала его примеру. — Что, я совсем не похож на гангстера? — Нет. Только на успешного гастарбайтера. — Агата, я коренной житель Лондона. Уже два года! — Оба громко рассмеялись, вызвав недовольное шушуканье пожилой четы напротив. — Предлагаю отметить эту внушительную дату овсянкой с чаем, — англичанка сумела всё-таки подавить смех. — Сдается мне, скоро в нас полетят от соседнего столика именно они. — А если серьезно, то я гонщик. И у нас нередко проходят соревнования, нелегальные, правда, зато там неплохие призовые. — Ого! Это в Лондоне? — По всякому бывает, но чаще за городом. Хочешь, на следующие выходные возьму с собой? — Конечно! — Агата азартно закивала. — Буду за тебя болеть, не щадя голосовых связок и чужих ушей! — С такой болельщицей у соперников нет шансов на победу. — Судя по твоей жизни, — англичанка легонько потрясла меню, — у них и так без шансов, чемпион. Часто выигрываешь? Сэм загадочно улыбнулся. — Бывает. — На их столик выставили основные блюда, и, уточнив нужно ли что-то еще, официанты удалились. Он вдруг подался вперёд и коснулся рукой губ Агаты. По коже побежали мурашки, и она застыла, не зная как реагировать на такую вольность. — У тебя тут крошка прилипла, — смахнув ее, парень тоже замер. — Прости. Я тебя напугал? — Нет. — Волнение ушло от его ласкового взгляда, и она тихонько рассмеялась. — Просто неожиданно. Спасибо что помог не превратиться в свинюшку. — Но ведь принцесс легко расколдовать, — прошептал Сэм, захотев ее поцеловать, и не сразу заметил, как кто-то подошел к их столику. — Позволите присоединиться? — Кристофер? — она не успела удивиться появлению их общего знакомого, как появился еще один, точно такой же. Японец сильно зажмурился и рекзо открыл глаза. — Вино креплёное? — Эдвард, я же сказал не мешать им. Прошу прощения за своего сумасбродного братца. — Невежливо. Не надо, — передразнил подоспевшего близнеца. — Какой же ты скучный! — Ааа. Понятно, — Макото стал припоминать слова Кристофера, характеризующие родственничка. — Как ты говорил: «брат-близнец — дурак»? — Крис, вот учись! Неудивительно, что она выбрала его, — Эдвард ткнул пальцем в сторону Сэма, — а не тебя. Девушки любят наглых. Да, Агата? — Я рада, что на шоу пришел твой брат, а не ты. Я понятно излагаю? — Ауч. В самое сердце! На поражение! — Всё. Хватит, — Кристофер оттеснил театрально схватившегося за свою грудь Эда. — У нас вообще-то переговоры идут. А ты наших партнеров оставил! На пять минут нельзя отойти. — Похвалю тебя перед отцом, хоть один ответственный сын, — рыжеволосый парень шаловливо ухмыльнулся англичанке. — Зато я красивый. Всем спасибо. Всем пока. Оставляю вас с этим брюзгой. — Ещё раз извините, — Кристофер проводил недовольным взглядом своего брата, пока тот не оказался на другом конце зала. — Я заметил тебя и Сэма, и чёрт меня дернул рассказать о вас. — Кристофер, может, присядешь? Он вопросительно посмотрел на японца, негласно спрашивая и его разрешения. — Не хотелось бы вторгаться в ваш конфетно-букетный период, — получив согласие, сел напротив Сэма. — Кстати, давно вы вместе? Агата тихонько хихикунла. — Сэм, сколько мы вместе? — Три часа двадцать шесть минут, — кинув взор на наручные часы, он забавно выдал вердикт, вызвав недоумение на лице Кадогона. — Плюс минус погрешности моей памяти от красоты Агаты. — Ох, Сэм, прекрати. — Очаровательная улыбка расцвела на губах. — Он меня комплиментами целый день балует. — Ты сама вынуждаешь мужчин это делать. Нельзя быть настолько совершенной. — Кристофер! — А что я? — он состроил невинные глаза. — Сэм, скажи, что я прав. — Ты прав. Но у нас вообще-то свидание. — И как я понял, первое? — Совершенно верно. — Кристофер, увлеченный разглядыванием Агаты, его стал напрягать. — Так что… — Мне пора. Я понял. — В отличие от брата он не любил испытывать терпение и нарушать нормы приличия, предпочитая действовать филигранно. — Ах, да, — он уже поднялся из-за стола, как будто что-то вспомнив. — Агата, ты ведь криптограф? — Да. — У нас сейчас новый проект, весьма перспективный, мы как раз ищем специалиста твоего профиля. Если интересует, позвони завтра. — Ну… — Агата с некоторой заминкой, но согласилась. — Хорошо. — Визитки часто теряются, сделай мне прозвон. — Она выполнила его просьбу, и Кадоган, чинно попрощавшись, оставил их вдвоем. — Как говорил мой учитель по джиу-джитсу: «Нельзя недооценивать противника». — О чем ты? — Ты действительно думаешь, что он дал свой номер телефона ради работы? — Вот и посмотрим, как он будет выкручиваться, когда я попрошусь на собеседование. — Конечно, она уловила флирт со стороны Кадогана, но это не означало, что он ей нужен. Осталось донести это до Сэма. — Мне действительно хочется сменить место работы, и если он надеется на что-то большее, чем сотрудничество, то это его проблемы. Японец уважительно посмотрел на девушку, она не переставала его приятно удивлять. — И в кого ты такая красивая и умная? — Имя Ирма тебе о чем-либо говорит? — Нет. — А Джозеф? — А фамилия у них есть? — ее игривое настроение передалось и ему. — Эээ. Нет. Так неинтересно. Ты сразу догадаешься! — Это твои мама с папой что ли? — Ага. Хах, — она звонко рассмеялась и протянула бокал к Сэму, чокнувшись с ним.       От нее веяло такой легкостью и весельем, что не хотелось, чтобы этот вечер вообще заканчивался. Вино постепенно уменьшалось, делая их более открытыми, но один вопрос всё настырнее лез к нему в голову. — Слушай, Агата. А у тебя с Александром точно всё? А вот и первый твой минус, — она сжала ножку опустошенного бокала, сделав вид, что задумалась и ничего не расслышала. — Заводишь разговоры о бывших. — Агата? — А? Я иногда бываю рассеянной. Кажется, ты недорассказал о последней гонке, — беспечно взмахнув ресницами, приподняла одну бровь. — Можешь долить вина? Что-то во рту пересохло. — Да, конечно. — Красная жидкость размеренно наполняла бокал, привлекая внимание обоих. — Про гонку я всё рассказал. А спрашивал я о том шведе, с передачи. Вы точно расстались? Да чтоб тебя! — с огромным усилием Агата заставила себя сдержаться и не вылить всё содержимое прямо на Сэма. — Точнее некуда. — Давно? — Давно. — Просто вы тогда так целовались ... — Обычно мы целовались, — она отвернулась, чтобы ненарочно не воткнуть ему вилку в кисть. Мужские руки мягко развернули ее к себе. — Ты злишься? — Нет. Я счастлива! Пришла на свидание, а меня расспрашивают о бывшем парне! Может тебе его пригласить на свидание? Понимая, что сам виноват, он миролюбиво произнес. — Хорошо-хорошо, успокойся, только не шути так, пожалуйста. Я такой юмор не воспринимаю. И прости. Я не хотел тебя расстроить. — И ты меня прости, что повысила голос и за эти гейские шуточки. Это он ... — Давай больше не будем о нем.       И они больше не говорили о Нильсене. Ужин приятно протекал, за окном становилось всё темнее, и вот уже оставалось десять минут до закрытия ресторана. — Ничего себе как время пролетело! — Харрис резко встала, и у нее закружилась голова. — Кажется, последний бокал был лишним. — Аналогично, — Сэм придержал девушку за руку, стараясь сам стоять прямо. — Я как знал, что машину сегодня лучше не брать. Сейчас вызову такси. — Стратег! — У меня была тактика, и я ее придерживался. Пьяно смеясь, они покинули заведение. Агата зябко подергала плечами, и пиджак вновь перекочевал к ней. — А ты не замерзнешь? — спросила англичанка, поднимая голову и глядя Сэму прямо в глаза. Его губы оказались всего в нескольких дюймах от её лица, и она почувствовала, как гулко забилось сердце. — А мне жарко, — поймал жадным взглядом ее глаза, а затем посмотрел на её губы и поцеловал. Агата отдалась возбуждающим ощущениям, обнимая его за шею, чувствуя в голове приятную пустоту. Он целовал все более напористо, а руки прижимали всё ближе. Подъехавшее такси громко просигналило в паре метров от них, и Сэм с трудом оторвался от ее губ, не желая останавливаться, настолько мягкими и желанными они были для него. — К тебе или ко мне? — не давая опомниться, она потянула его за собой на заднее сиденье черного седана. — Я живу ближе. — Тогда к тебе. — Возможно, завтра Агата об этом пожалеет. Но это будет завтра.