Любовь падшего ангела

Кроули не мог поверить: его машина, красавица «Бентли» стояла там, ничуть не изменившаяся за две сотни лет. Откуда!? Как она могла продержаться столько лет без ржавчины и износа? Кто её держал в превосходном состоянии две сотни лет? Немыслимо, невероятно… Кроули не знал, что и думать. Чудесным образом он открыл дверцу со стороны водителя и сел. Запах, слишком сильный для чувствительного носа Кроули, говорил о постоянно обновляющемся демоническом проклятии. Итак, с чем мы имеем дело? После нескольких процедур Кроули понял, что сам Азирафаэль приберег машину для своих целей. Она ездила по-прежнему на бензине, что по меркам времени было очень дорого. Кроули не заморачивался и переделал всю аппаратуру опять под себя. Даже Азирафаэль не смог бы сделать лучше. «Бентли», как обычно, использовала музыку «Королевы» в своих гнусных целях. Кроули даже обрадовался — нечто оставалось в этом мире постоянным. И можно было признать, что классика — во все времена классика. Провозившись несколько часов с движимым имуществом, Кроули переключился на недвижимое. Легко разобравшись с консьержем, подправив память, что он жил здесь всегда, Кроули кивнул ему и поднялся на свой этаж. Пахло почему-то кошками. Эх, кому-то Кроули устроит весёлую жизнь. Он пересёк последний барьер в виде двери в свою квартиру. Было темно и тихо, так как на Лондон спустилась ночь. Кроули зажег свет. Ничего не изменилось. Разве что сухая пыль и землистый запах говорили, что здесь никто не жил очень давно. Много, очень много демонической деятельности Кроули использовал, чтобы привести квартиру в порядок, но оно того стоило. Теперь, когда можно строить свою жизнь не оглядываясь на прошлое и победу Ада, стоило осмотреться поближе с новым Лондоном и новыми достопримечательностями, а также с новыми соседями-людьми. Он прошёлся по району и увидел, что здесь изменилось немногое, но сам Лондон казался необычным. Каким-то неспешным и слишком тихим. Не сразу Кроули понял, что техника была слишком беззвучной, а людей было намного меньше для многолюдного когда-то города. Кроули почувствовал себя обновленным и каким-то старым и долговечным, будто человеком-стариком, дышущим на ладан. Всё казалось чужим и неприятным. Будто он приехал в незнакомый город и только осваивался в новой обстановке. Это не дом, где хотелось бы остановиться и жить. Это было место, которое хотелось исследовать и получше изучить. Кроули охватил знакомый огонёк азарта. Давно он испытывал нечто подобное. Во время восемнадцатого века, когда освободил из Бастилии, и они отправилмсь в ресторанчик, чтобы откушать блинчиков, Кроули, разглядывая своего друга, решил, что он попробует больше, чем дружбу. Чувство азарта было сходным с теперешним, когда Кроули решился на большее. Ему хотелось верить, что Азирафаэль поймёт неявные намёки и флирт. Кроули загорелся возможностью добавить в их отношения некий ореол романтики и испытывал трудности с обратной связью, потому что ангел, казалось, не понимал его флирт и намёки. Но сейчас всё изменилось. Азирафаэль так смотрел на Кроули, что все прежние намерения демона выглядели смутной тенью отчаяния, боли и горя, не имеющие с любовью ничего общего. Азирафаэль любил его. Но не мог признаться в этом даже себе. Он похоронил Кроули. Он был готов умереть сам за свою любовь, но у Азирафаэля отняли самое главное — саму возможность любить. Азирафаэль — демон и любить не мог, понял Кроули со все возраставшей ясностью. Как он мог проявить свои чувства, если он ПАЛ? Падение — это не приговор, это состояние души. Азирафаэль не мог поступать как любящий человек, потому что Кроули прекрасно видел, как на его попытки быть ближе Азирафаэль постоянно отталкивал его, хотя был ангелом — самим творением, несущим свет и любовь божью. Всё эти мысли Кроули гнал от себя, занимаясь обустройством своего дома. Ему пришлось заказывать новую мебель, технику, творить одежду и постельное белье, обустраивать кухню. Все в квартире требовало чистки и ремонта. Но в конце концов Кроули закончил с делами, заимел новые документы, познакомился с новыми соседями, прикупил новых подопечных растений и позволил себе расслабиться. Все эти приготовления заняли две с половиной недели. И каким для него было шоком узнать, что Азирафаэль отсутствовал всё это время. Кроули приехал в книжный магазин с парой бутылок вина, которым было лет пятьдесят, — отпраздновать возвращение было отличным поводом. Азирафаэля не было в книжном магазине с тех пор, как они расстались. Кроули легко определил время, когда бывший ангел покинул магазин. Где его искать? Кроули, чертыхнувшись, сообразил, что найдет наверняка своего друга в Аду. Но что можно было делать там так долго? Сдай отчёт и живи на земле в свое удовольствие, твори чудеса и соблазняй людей на неблаговидные поступки. Но Кроули еще плохо знал Землю, пережившую Армагеддон и оказавшуюся под влиянием Ада. И он плохо знал Азирафаэля, который срывался с места, только уверившись в маршруте и обеспечивая себя всеми всевозможными удобствами. Азирафаэль не мог быть таким быстрым м непредсказуемым, как Кроули. Итак, Кроули пришлось ждать, когда Азирафаэль обьявится у себя дома, и, забегая вперед, Кроули пришлось ждать целый месяц. Кроули ужасно не хотел спускаться в Ад и тянул до последнего дня, пока не стало слишком поздно. Кроули отвык, что с бывшим ангелом он виделся практически каждый день в течение времени, когда они воспитывали Варлока. Это было неожиданно хорошее время, и Кроули ностальгировал, вспоминая наилучшие моменты их дружбы. Улыбки, взгляды, вздохи… Кроули был, очевидно, готов к любым отношениям, включавших секс. Как он еще мог показать и проявить свою любовь? Пусть он был лишен глубокой, всепоглощающей страсти, отличавших ангелов, которые воодушевляли горожан, заступников веры и солдат, поднимая бойцовский дух во имя Бога. Тем не менее, Кроули был готов показать свою привязанность самым тихим и спокойным удовольствием плоти к плоти. Итак, Кроули ждал, когда Азирафаэль вернётся. И он хотел спросить, почему Азирафаэль покинул его, когда они договорились вскорости встретиться и пообедать. Куда исчез Азирафаэль? Кроули был готов задать множество вопросов. Ведь они друзья. Да, определённо друзья. Только Кроули не был готов, каким Азирафаэль окажется на самом деле и как его изменило Падение. * * * В один из жарких дней, напоминавших ему, как в Аду прохладно, и можно покрутиться среди собратьев без риска получить солнечный удар, хотя Кроули был Змеем и любил греться на солнце, он бесцельно ездил по улицам Лондона. Кроули примечал магазины, кафе, рестораны, клубы, где можно было с ангелом отдохнуть. С трудом Кроули приучал к мысли, что Азирафаэль — демон. Не надеясь на успех, он подъехал к книжному магазину и увидел припаркованный «додж», из которого Азирафаэль вытаскивал коробки с книгами. Кроули лихо притормозил рядом, что Азирафаэль вздрогнул и уронил коробку на землю. — Азирафаэль, привет! Как ты? Азирафаэль поднял свое добро и кивнул, храня дыхание для физического труда. Кроули воспринял кивок как приглашение и зашёл вслед за другом в магазин. — Чаю, Кроули? — Я бы предпочёл что-нибудь покрепче. — У меня есть кое-что по случаю, — сказал Азирафаэль. — Вообще я бы хотел тебя пригласить поужинать, — как можно небрежней сказал Кроули. — Это свидание? — прищурился Азирафаэль. — М-м-м… свидание… нет, — поспешил ответить хитрый змей. — У меня нет времени. Я свой отпуск использовал на поиски кое-каких ответов, и сейчас я не могу идти. Меня ждут Внизу. — Так ты не можешь со мной встретиться? — спросил Кроули. — Нет, — прозвучал неожиданно холодный ответ. Кроули вдруг стало так больно, что он разучился дышать, хоть дыхание ему было не очень-то нужно. — Тогда я пойду. Кроули попытался повернуться спиной, не сгорбившись и не вытирая потные руки. Оказалось, он сильно переволновался, услышав отказ. — Но если ты составишь мне пару на ближайшие три-четыре месяца, я буду готов через пять минут. — Что? — резко обернулся Кроули. На лице Азирафаэль отразилось замешательство и залегла легкая складка, будто он сам был озадачен своим приглашением. — С некоторых пор Сатана приказал взять себе напарника, чтобы не было искушений для ссор и разногласий. В Аду уже давно все не так, как было когда-то. Теперь мы работаем вместе и действуем сообща, чтоб не было расколов в нашем сообществе. Никакого восстания Сатана не потерпит. Азирафаэль умолчал, что прежде у него не было пары и напарника и работал он в одиночку. Сатана смотрел до сих пор на одиночество своей Левой Руки сквозь пальцы, но два дня назад Его Темнейшество вызвал его из отпуска и несколько часов вынимал из него душу. Азирафаэль чувствовал себя препарированной лягушкой, настолько чувства и мысли были обнажены перед Его взором. Сатана узнал всю глубину и высоту души бывшего ангела, и Азирафаэль понял, что скрываться больше не было сил и желания. Бог знал все, с некоторых пор Адам, и два дня, как его насильно прочитал Сатана. Следовало ли ожидать приватность? Но над Азирафаэлем никто не смеялся и не тыкал пальцем. Следовало ли расслабиться и тщательно заниматься своими делами? Чтобы успокоиться от внезапных открытий и откровений, Азирафаэль проехался по блошиным рынкам и нашел несколько потрясающе старых изданий Остин и Китса. Кроме того, заслуживали внимания целые коробки внезапно привалившего наследства старинным знакомым, которые не оценили по заслугам древние книги, поскольку казались те истрепанными и поразительно старыми. Азирафаэль уверился, что это шикарная находка, и заплатил символическую плату. Кроме того, в самый пик лета Сатана устраивал бал, куда приглашались только пары состоявшихся партнёров. Азирафаэль не собирался на празднество. Да он просто смешон! Ему нравится бывать среди людей, почему его должна интересовать какая-то глупая вечеринка? Язык опередил мозг, и Азирафаэль только смущённо смотрел на Кроули, примеряя его мысленно на роль партнёра. Он слегка был озадачен собственной скоростью, с которой он предложил Кроули быть его парой. Но долгие разговоры по душам с Адамом, убедили, что он делает всё правильно. Так и должно быть. Кроули жив и здоров, и не придётся привыкать к кому-либо ещё. Во время приступов слабости Азирафаэль боролся с чувством одиночества, выходя на землю к людям. Двести лет он провел в Аду, уделяя время магазину не больше пары часов по ночам. Он много работал, не обращая внимание на разговоры за спиной. Но никто над ним не смеялся, обвиняя в мягкости и слабости. Нет, Азирафаэль неожиданно нашёл верный тон в дипломатических переговорах с ангелами и демонами, особенно с новенькими Падшими, которые были готовы уничтожить бывших коллег по оружию. Все смешалось. Бывшие ангелы и демоны со стажем представляли смешанное сообщество Внизу, и полупустое сообщество Вверху. Ад был переполнен как никогда раньше. Чистыми сохранились самые ревностные ангелы, типа Гавриила, и самые двуличные, типа Сандальфона, которые везде могли приспособиться к изменениям, что делало Небеса еще более далекими от своего предназначения. Итак, Азирафаэль неожиданно пригласил Кроули быть парой. Бывший эфирный поставил последнюю коробку на пол магазина и, маня Кроули за собой, закрыл дверь магазина. — Завтра разберу. Надеюсь, у меня найдется минутка в расписании. Идём? — спросил он у Кроули. — Куда? — Отмечать начало наших отношений. Кроули завис над определением «отношения с Азирафаэлем». Но тот не дал много времени на раздумья. «Додж» был надежно заперт, и Кроули с Азирафаэлем помчался на «Бентли» в главную контору Ада. Кроули придется встретиться со своими собратьями, обьясниться с Хастуром, и встретиться с бывшими противниками. Это было довольно привлекательное времяпрепровождение, учитывая обстоятельства. Но больше Кроули беспокоили некие «партнёрские» отношения с демоном Азирафаэлем, что бы это не значило. На что это было похоже? На совместное обольщение и склонение людей ко греху? Насколько Ад готов к изменениям? Кроули не был уверен, что прав в своих предположениях. Его весьма привлекали неожиданные сюрпризы. Он собирался насладиться превосходным шоу.