That'll be the day

Утро первого сентября Кейт встретила не в особо прекрасном настроении. Впрочем, её состояние смело отражала погода. Небо было затянуто мутными тучами. В воздухе ощущалась влажность вперемешку со скорым приближением дождя. Девушка покрутила ручку радиоприёмника, стараясь вникнуть в слова диктора о происшествиях в Лондоне не её времени, но мысли куда-то утекали. Руки посильнее сжали кружку с кофе. Горячий напиток наполнил желудок и успел обжечь горло. — А теперь перейдём к долгожданному прогнозу погоды, — весело раздалось из радио. — Скажи-ка, Олонзо, что нас ожидает в ближайшее время? — Хах, Крампи, ты даже представить себе не можешь! — видно, ведущие изо всех сил пытаются поднять слушателем настроение. — Если лето выдалось таким жарким, то бархатных сезонов от осени ожидать не стоит. Погода резко изменится: будут дожди и свинцовые тучи. Возможны даже лёгкие заморозки. Но всё же сохраняется надежда на потепление в конце сентября… Кейт рывком переключила на другую волну. Полилась музыка. Девушка сразу узнала её — «Waterloo» ABBA. Как символично, что она покидает Лондон под эту песню. На часах было около восьми утра. Стрелка неумолимо бежала к девяти. Девушка прошлась по квартире, осматривая каждый уголок. Пускай она провела здесь всего лишь полтора месяца, но жилище стало ей родным. Прошла в коридор, задерживая взгляд на вещах. Может, ей повезло, что с собой она берёт только рюкзак да дорожную сумку, а может, это совсем не повод для радости. В конце концов, она едет в полную неизвестность — и что с того, что там её ждут старые знакомые в лице Дамблдора и МакГонагалл? — это не отменяет ситуации. Ей некуда вернуться. Минимум вещей — минимум проблем. И минимум привязанности… Допив кофе, выключила приёмник. Проверила пожитки ещё раз и взяла их в руки. Закрыла квартиру, предусмотрительно оповестив хозяйку о ключах под ковриком. Совесть чиста. Но почему тогда на душе скребутся кошки? Объяснение было. Она просто привыкла вот и всё. Привыкла проводить время в лавке, где пахнет маслами и полиролью для древесины. Привыкла, каждый раз идя на работу, брать свежую выпечку, что стоила копейки, себе и старику. Привыкла вечерами проводить в магазине одежды и убирать за покупателями. Автобус подобрал девушку и повёз к вокзалу.

***

Она давненько не была на Кингс-Кросс. Её коллеги, исколесившие пол страны с этого места, рассказывали, что здание, которое не реставрировалось очень долго, претерпело колоссальные изменения. С ним случилась масштабная реконструкция. Многие радовались. Многие негодовали. Девушка, впрочем, не могла отнести себя ни к тем и ни к другим, но находила новый облик вокзала безвкусным. Белые купол, воздвигнутый из переплетающихся металлических конструкция раскинулся над фасадом старого здания очень не умело и не красиво. Он как бы захватывал привычное кирпичное здание в противный кокон, а белые опоры напоминали о белых стенах больниц. В общем, она испытывала смешанные чувства, глядя репортаж в выпуске новостей. Здесь же, Кингс-Кросс пока дышал. Дышал своим мудрым дыханием, пережившим не один десяток событий. Обладал особой атмосферой старой Англии, которую уважала Кейт и так полюбила. Сердце забилось в ожидании, как только она ступила на каменную плитку вокзальной площади. То тут, то там сновали люди с чемоданами, сумками и прочими вещами. Кто-то лихорадочно проверял документы, смотрел табло прибытия, кто-то просто стоял в сторонке и наблюдал в ожидании электрички. Кейт подхватила свой увесистый ридикюль, поправила рюкзак и помчалась на поиски платформы. Большие вокзальные часы показывали пол-одиннадцатого. Автобус застрял в пробке, а она ненавидела опаздывать. Ошалелый взгляд выискивал по путям, глядел в оба в надежде заметить значок необходимой платформы, но успехов не было. Сияли указатели с целыми цифрами. Абсолютно без дробей. Она остановилась возле платформы 9 и 10, в надежде, что тут будет табличка с указанной платформой в письме, но ничего подобного и в помине не было. Сотрудник, ловко выцепленный из потока народу, чуть ли не покрутил у виска, когда она назвала место посадки. Сердце Кейт упало в пятки. Как глупо будет опоздать на поезд, упустить возможность только из-за того, что не нашла какую-то дурацкую платформу. Ну ведь так даже в самом абсурдном кино не бывает… Хотя кто говорил о кино? — это ведь реальная жизнь. Или нет? Часы уже показывали без десяти. Девушка замучено опёрлась на стену. Прямо из уголка открывался вид между платформами 9 и 10. Может, кто-нибудь едет туда же куда и она? И тут случилось чудо. Семья прошла буквально сквозь стену. Прямо через эту старую кирпичную кладку. Вот они здесь и их нет. Может, ей почудилось? Но нет, Кейт свято верила своим глазам. Впрочем, времени на раздумья не было. Часы отсчитывали уже без пяти. Главное, чтоб она действительно прошла, а не разбилась насмерть, треснувшись об стену. Тогда точно будет умора и доказательство того, что её водят за нос. Девушка разогналась, как это сделала семья, и со всей дури влетела в стену. Столкновения не было, а было лишь лёгкое дуновение ветра и гудок поезда. «Хогвартс-экспресс» выплёвывал белые клубы пара и отливал на свету насыщенным бардовым цветом. Кейт толком не успела разглядеть поезд — лишь окинула взглядом, влетела в ближайший вагон и тяжело дышала, даже не обратив внимание, что кого-то случайно задела. Презрительно брошенного «грязнокровка!» она тоже не услышала. Поезд рывком тронулся, постепенно набирая скорость. Раздался мерный стук колёс. А Кейт никак не могла отдышаться и понять, что успела. Успела! Не разбилась в лепёшку! Едет обратно в место, откуда сама сбежала месяц с лишним назад. — Тебе помочь? — послышалось прямо перед носом. — А? — смогла спросить она всё ещё тяжело дыша с закрытыми глазами. — Ты новенькая? — поинтересовался голос. Впрочем, ненадолго. — Я — Лили Эванс, староста Гриффиндора. Позволь помочь тебе. Кейт нехотя разлепила сначала один глаз, потом второй. Перед ней красовалась протянутая рука с изящными пальцами. На тонкой коже выделялись веснушки. — С тобой всё хорошо? — в голосе появились нотки волнения. — Ты странно выглядишь. — Всё… н-нормально… просто бежала, чтоб не опоздать, — пытаясь как следует отдышаться, откликнулась Кейт. Лёгкие жгло от нехватки кислорода. — Аааа, — понимающе протянула Лили. — Знаю, сама чуть на третьем курсе не осталась на платформе. Ну что, помощь нужна? — спросила вновь. Кейт воззрилась на неё. Копна тёмных, насыщенно-рыжих волос собрана аккуратно в хвост. По лицу, словно на карте звёздного неба, рассыпаны веснушки, вовсе не портящие милое лицо девушки. И глаза. Чёрт! Кейт готова поклясться, что эти зелёные омуты обладали некой целительной силой. Осанка прямая, даже в какой-то степени гордая. От Лили стойко разило душевностью, простотой и той женской, не по годам — для их-то возраста, мудростью, которую веками восхваляют в книгах писатели. — Буду не против, — сглотнула Кейт. Она впервые видела таких людей. Может, это черта всех волшебников? Ведьм? Вот так возмутительно притягивать людей к себе. Рыжая в ответ хихикнула: — Ты забавная. А реакция на всё — как будто первый раз в Хогвартс едешь. — Ну как бы… да, — они проходили по узкому коридорчику, завязав лёгкий разговор. Новая знакомая аж встала как вкопанная. Впереди неё недовольно зашипела стайка девчат в чёрных мантиях с жёлтыми подкладками. — А! Точно, — покачала головой Лили. Шикнула на стайку. — Я слышала нечто подобное, что в этом году пополнение на наш курс, но до последнего думала, что это слух. — Что ж, вот этот слух, как раз позади тебя, — усмехнулась Кейт. Девушки продолжили путь, забавно переговариваясь.

***

Она сидела одна в купе, наслаждаясь тишиной. Лили убежала на собрание старост, напоследок гордо сверкнув золотым значком. За окном мелькали одинаковые деревушки и зелёные луга Англии. Пейзаж постепенно сменялся гористой местностью. Спокойствие умиротворяло. Бумага шелестела сквозь пальцы, и таинственный мир литературы погружал Кейт в свои владения. Она не заметила, как дверь легонько приоткрылась и проскользнула тень. Лишь спустя пару минут Кейт почувствовала чьё-то нежелательное присутствие. Девушка приподняла голову, отвлекаясь от чтения. Тенью обернулась высокая, чуть сутулая фигура паренька. Тёмно-русые волосы были аккуратно расчёсаны. Точно также погружён в чтение, как и она. Только вот уже одет в чёрную мантию школы. Глаза девушки прищурились, уловив лёгкий отблеск. На груди красовался золотой значок с большой буквой «С». Едва видимая подкладка накидки отдавала алой краснотой, а ровно повязанный галстук чередовался золотыми полосами. Костюм был схож с одеждой Лили. Наверное, с одного факультета. — Прости, — поднял голову незнакомец и виновато улыбнулся, почуяв её взгляд. Голос был уже окрепший, не мальчишеский. — Нужно было спросить твоего разрешения прежде, чем врываться, — он начал закрывать книгу и, наверное, хотел уйти. — Но ты так была увлечена, что я не решился и… — Ничего, — сказала Кейт. Чуть смущённая улыбка разлилась по её лицу в ответ на реплику парня. — Я не против тихой компании. Он расслабленно выдохнул и ещё раз улыбнулся. И теперь девушка всецело поняла, почему парнишка забился в угол сиденья и словно притаился. По его лицу были разбросаны белёсые шрамы. Кое-где оставалась краснота и припухлость, что говорило о недавнем появлении некоторых. Интересно, кто его так разукрасил? Но спросить помешало чувство такта — не её это дело, пусть разбирается сам, а она, если что, потом красиво впишет нападавшему. Обострённое чувство справедливости, чтоб его. Поспешил отвести взгляд. Стесняется. Не принимает. И даже стыдится. Они ещё какое-то время посидели в полной тишине, погружённые в свои занятия. Дверь снова отворилась. — Рем! — воскликнул звонкий голос. — Я тебя везде ищу! Как ты мог бросить меня, когда Джеймс с Сириусом опять за… И он умолк. Заметил лишние уши в лице Кейт. Но ей-то всё равно, кто кого там бросил. Лишь бы её не трогали и дали спокойно провести время наедине с собой. Едва подавила желание тяжко вздохнуть и посильнее сжала книгу в руках. Уйдите. Мольбы были тщетны. Вошедший плюхнулся напротив и завёл тихий разговор с товарищем, мимолётно бросая взгляды на Кейт. Как бы невзначай. Девушка напряглась, но виду и заинтересованности не показывала. Пыталась сосредоточиться на строках. Спустя какое-то время ребята зашевелились. Вероятно, устали сидеть. — Спасибо за палочку ещё раз, — донеслось до неё, и она встретилась с болотными глазами напротив. Поволоки не было и в помине. Они лучились весельем и желанием выцепить на разговор. — Она очень клёвая. Так удобно держать… Не могу уже дождаться, когда проверю её в действии. И тут до Кейт дошло, почему парень разглядывал её. Это был Питер! Мальчишка, который жался от любого движения матери и которому она продала этим летом палочку. Он выглядел более здоровым, чем тогда, и чуть более уверенным. Это безусловно обрадовало Кейт. Может, конечно, Петтигрю воспользовался советом, а может, светло-русый паренёк оказался его другом и ему было с ним комфортно. В любом случае, девушке было приятно видеть мальчишку в здравии. Завязалась непринуждённая беседа. Рем, вроде так к нему обращался Питер, тоже высказывал интерес. Только вот говорил мало, по большей степени прислушиваясь, а когда отвечал, то предложения пытались быть односложными и хрупкими. Всё ещё стеснялся Кейт и шрамов. — Так ты работала у Олливандера? — пытливо спросил он. — Да, она помогла выбрать мне палочку и… — Питер начал говорить за девушку, а затем остановился, как будто внезапно что то вспомнил. — Постой, мы ведь так толком и не познакомились. Хотя, моё имя ты откуда-то уже знаешь, — он недоумённо почесал затылок. Девушка усмехнулась и поделилась своей внимательностью. Мать звала мальчика так. — Это вот Римус Люпин. Он у нас теперь староста Гриффиндора, — названный парень съёжился ещё сильнее от похвалы, а Питер светился от гордости, словно почётная должность была его. — Будет прикрывать наши задницы с… Ой! Кейт от души засмеялась. Римус наступил другу на ногу, чтобы тот невзначай не выдал секретную информацию. — Катарина Грейг, — представилась она, всё ещё дрожащим от смеха голосом. — Но для товарищей можно Кейт, — чуть призадумалась. — Для более близких Рина. Ласкает слух и выделяет из толпы всяких Кейт. Они улыбнулись между собой, а Кейт продолжила отвечать на вопрос собеседника. — Я работала последние полтора месяца в лавке. Подрабатывала, если быть точной. Нужны были сбережения, чтобы… Девушка замолкла, снова косясь на дверь вагона. Та с силой и лязгом отъехала в сторону. — Ну вы, ребята, конечно, спрятались от нас! — пацанский голос вошёл в купе. — Весь поезд облазили, а вас еле-еле нашли. Такое ощущение, что не у меня мантия-невидимка, а вы её натянули. Следом ввалились две высокие фигуры, и Кейт отсела поближе к окну. Желание разговаривать с новоявленными резко пропало. Она вернулась к прочитанным предложениям и постаралась вникнуть в смысл написанного. Кто-то плюхнулся рядом, продавливая мягкую обивку сиденья. Парни о чём-то возбуждённо переговаривались, иногда переходя на шёпот. Понятно, о ней просто забыли, а двое вошедших не заметили. Ну и хорошо. Ей же лучше. Правда, она время от времени чувствовала на себе извиняющиеся взгляды новых знакомых. Они деликатно намекали, что в их компании находится гостья, но перебить поток слов говорливого было очень трудной задачей. Практически непосильной. Кейт поймала себя на мысли, что опять читает одну строчку минимум десятый раз. Нет, так продолжаться больше не может. — Что читаешь? — раздалось над самым ухом бархатом. Слишком резко. Девушка чуть ли не подскочила, но быстро взяла себя в руки. Она оторвала взгляд и демонстративно приподняла книгу. Серые глаза проявляли ярое любопытство к новой собеседнице. А Кейт нет. Ей хотелось тишины и покоя. Может, если она покажет свою раздражённость — они уйдут? Отстанут? Но парень не сдавался. Был стоек, как скала. Хорошо, Кейт тоже не неженка. Поэтому политика игнорирования — одна из лучших вещей на свете. Он донимал её шёпотом, капал на мозги время от времени, а она упорно молчала. Но вот, когда он спросил в сотый раз, терпение дало трещину. И почему она ему не врежет? — Книгу, — вырвалось у девушки. — Я понял, — ответил тот. Она аж облегчённо вздохнула. Наконец-то отстанет. — А что за книга? — продолжил допрос как не бывало. В абсолютно спокойном тоне с толикой детского любопытства. Уйдите. Уйдите. Уйдите! Костяшки Кейт побелели — с такой одурью стиснула бумажную продукцию. На мгновенье воздух стал наэлектризованным от злости. Присутствующие затихли, любуясь сценой. — Обычная книга, — на удивление спокойно оповестила парня она. Тратить из-за него свои нервы? Ха, не дождётся. — А за язык что? Вот тут то Кейт и прифигела. Он — что? — совсем тупой? Английский родной не узнаёт? Как раз с таким выражением она и глянула ему в лицо. Ясные глаза источали живой интерес, словно она была экспонатом в музее. Сосед по сиденью обладал достаточно притягательными чертами лица: светлой кожей, прямым носом, да и скулами не был обделён. Тёмно-каштановые, практически чёрные волосы едва доставали до плеч. Одним словом, Ален Делон тихо плачет в сторонке. Но Кейт не понаслышке знала, что красавчики — народ весьма специфический и с ними следует быть аккуратной. Очень аккуратной. — Обычный язык, — буркнула она, не понимая его удивления и вглядываясь в текст. Буквы как буквы. Чёрные и печатные, как в любой книге. — Это кириллица, — деликатно вмешался, разрушая повисшее недоумение, Римус. — Он это имел в виду. Кейт прифигела ещё сильнее. Она всё это время читала книгу на другом языке и не заметила этого?! Глянула быстро на обложку. «Славянские мифы и предания». Да, так и было. Но крыша, видимо, совсем съехала не туда. — Ты всё это время читала на русском и не поняла этого? — дублировал её мысли с толикой сарказма брюнет. — Офигеть, — прошлось единогласно по купе. Видимо, Кейт перегрелась в этой компании парней. Очень сильно перегрелась. Она захлопнула книгу, кинула экземпляр в рюкзак, собрала свои пожитки и рывком открыла дверь в купе. Срочно нужно было проветриться. В лицо пахнуло свежим ветром от приоткрытых форточек в коридоре поезда. Как раз то, что нужно. Она помчалась на поиски нового, незанятого места, но чуть было не впечаталась в дверь соседнего купе, которая резко открылась. — Мерлин! — воскликнул знакомый девичий голос. — Извини, пожалуйста, я тебя не заметила. Ты не ушиблась? Нос цел? Кейт увидела очень обеспокоенное лицо Лили. Рыжая пристально осматривала её физиономию на предмет повреждений. — Эй, незнакомка, — послышалось сзади. — Мой друг немного туповат и не умеет толком знакомиться с девушками! От лица Мародё… — парень резко умолк, по лицу расползлась кошачья ухмылка. А вот лицо Лили наоборот резко вытянулось. Глаза стали похожи на зелёные блюдца. Казалось, она увидала свой самый страшный кошмар. — Э-э-эванс, так вот ты где от меня прячешься! — протянул он фамилию девушки. — Бежим! — шепнула Эванс, вцепившись за запястье Кейт и утаскивая её прочь.