V - значит...

*** Гарри размеренно вышагивал по платформе №10, толкая перед собой тележку. Чемоданы, сумки, различные свертки и клетка с совой были навалены так, что мальчик едва ли мог видеть из-за них дорогу впереди. Маглы толпились около поезда, готового вот-вот отправиться в путь, тем самым мешая спокойному передвижению. Дети бегали между колоннами, крича и путаясь под ногами, вызывая у Поттера еще большую волну раздражения. Закатывая глаза, он с усилием надавил на тележку, поворачивая ее чуть левее, перемещаясь на платформу №9, где людей было заметно меньше. Парень осмотрелся по сторонам, когда до заветного секретного прохода оставалось каких-то 30 ярдов. Как ему попасть на платформу 9 и 3/4, если по сути он не должен знать, как именно это сделать. Он не мог спросить у Хагрида, не вызывая лишних подозрений, а сам великан либо забыл сообщить об этой детали, либо просто не посчитал нужным. Значит ему нужен кто-то из волшебников, кто мог бы показать ему как работает волшебный проход. Только у Гарри промелькнула эта мысль, как откуда-то сзади послышался довольно громкий женский голос. - Каждый год одно и тоже, - женщина перекрикивала шум вокзала, абсолютно не заботясь о том, что ее слова слышны множеству людей вокруг. - Толпа маглов. Поттер улыбнулся, кажется, это именно то, что ему сейчас нужно. Вновь надавив на ручку тележки, он толкнул ее вперед, догоняя шумное семейство. - Платформа 9 и 3/4, нам сюда, - снова громко объявила волшебница, останавливаясь чуть в стороне, преграждая дорогу бегущим к своим поездам людям и освобождая путь своим детям. - Перси, ты первый! Кажется, эта дамочка ничего не слышала о Международном Статусе Секретности. По крайней мере, десятки пар глаз, которые ежесекундно оборачиваются на них, одаривая странными взглядами, говорят именно об этом. Не досмотрело Министерство. Значит школьникам пользоваться магией вне школы запрещено законом, а взрослым кричать на весь вокзал о магии - можно? Мальчик еще раз внимательно осмотрел женщину в попытке вспомнить ее, после чего перевел взгляд на ее детей. Пятеро рыжих голов, учитывая скрывшегося секундами ранее в проходе сына, наталкивали только на одно единственное предположение… Уизли. В магическом обществе такое количество детей в семье можно считать редкостью. Практически 95% рожают не больше 1-2 наследников, останавливаясь на этом. Именно поэтому об Уизли знали многие волшебники, как и сам Гарри. Он никогда не встречал глав семейства лично, но много раз слышал о них в свое время, как и о том, что те были верны Дамблдору и возможно являются членами его “тайного” ордена. Пока два забавных парня с одинаковыми лицами препирались со своей матерью, а после быстро прошли сквозь стену в колоне, Гарри сделал несколько шагов вперед, оказываясь в поле зрения женщины. - Извините, Вы не подскажете, как… - Поттер наивно захлопал глазками, излучая полное непонимание происходящего. - Как пройти на платформу 9 и 3/4? - ведьма широко улыбнулась, обхватывая своими руками плечи мальчика, подталкивая его в нужном направлении. - О, не переживай, мой дорогой. Мой сын Рон тоже впервые едет в Хогвартс. Худой мальчишка нескладного телосложения и с растрепанными рыжими волосами неловко переступил с ноги на ногу и улыбнулся. Гарри пришлось ответить взаимностью, находясь в плену крепких пальцев старшей волшебницы, которая умудрялась при этом еще и обнимать свою дочь второй рукой. И надо было ему подойти именно к ним? Поттер нервно сжал кулаки, планируя потерпеть еще немного. - Все, что тебе нужно сделать, это пройти сквозь стену между платформами 9 и 10, - женщина наконец отпустила его, давая долгожданную свободу. - Советую разбежаться, если боишься. Мальчик незаметно фыркнул, но все-таки разогнался, скорее для того, чтобы побыстрее избавиться от общества этой странной семейки. Секунды, которые казались вечностью, и вот он уже стоит на платформе, которую не видел много десятков лет: смотрит на старинный поезд, который в скором времени будет везти его в школу; слышит этот протяжный гудок, оповещающий о том, что отправление состоится через 15 минут; он наполняет свои легкие запахом пыли, машинного масла и угля. Мерлин, он никогда и не подозревал, что скучал даже по таким мелочам. Подавив широкую ухмылку, он вновь натянул на себя уже привычную маску и поплелся в сторону последнего вагона, который чаще всего остается практически свободным от студентов. Потому что соседей в этой поездке ему бы точно иметь не хотелось. *** Поезд тронулся и Гарри, казалось, наконец-то расслабился по-настоящему. Тихое уютное купе, подарившее ему одиночество и спокойствие, заставило его напряжение уйти. Гул в голове от постоянного шума Косого переулка и вокзала Кингс-Кросс затих, а мышцы заметно расслабились. Поттер подтянул одну ногу на сидение, упираясь подбородком в колено и уставился в окно. Лондон плавно удалялся, превращаясь в кучку маленьких домиков утопающих в зелени Британских лесов. Он скользил взглядом по деревьям, по бескрайним полям, разглядывал причудливые формы облаков, пока его мысли витали вокруг Хогвартса. Когда пейзаж за окном примелькался и порядком надоел, мальчик начал рассматривать купе. Они почти не изменились за столько лет, разве что обивка на сидениях наверняка обновлялась. По крайней мере, в его детстве студенты средних курсов часто поджигали их, рвали или взрывали, когда пытались показать друзьям, что же такого нового они узнали на каникулах. Гарри усмехнулся. Он аккуратно вел ладонью по бархатной ткани, витая где-то в своих воспоминаниях, пока не наткнулся пальцами на что-то металлическое в небольшом пространстве между нижней и верхней частью сидения. Подцепив предмет, он вытащил его наружу, обнаружив, что это была всего лишь старая гайка. Недолго думая, мальчик достал палочку и начал трансфигурировать ее в различные предметы, которые только приходили в голову: в дверную ручку, в небольшой игрушечный танк, в портсигар (который увидел однажды у коллеги дяди Вернона) и тд. Поттер развлекался, наслаждаясь тем, как магия с легкостью выполняет все его требования стоит ему только подумать о чем-то. Словно она сама была рада проснуться от долгого сна и наконец показать себя миру. Он невесомо взмахивал палочкой, невербально придавая бывшей гайке различные формы, пока не остановился на кубке. Наполнив его водой при помощи заклинания, Гарри сделал глоток прохладной жидкости. Для конца августа все-таки было еще весьма жарковато, да еще и купе, как назло, находилось с солнечной стороны. Парень немного сощурился и, трансфигурировав кубок обратно в гайку, уже хотел выйти в проход, чтоб немного пройтись по вагону и проветриться, как дверь его купе с грохотом открылась, а в проеме появилась рыжая макушка. - Не возражаешь? - мальчишка Уизли, которого Поттер уже встретил ранее на платформе, неловко замялся. - Все остальные места уже заняты. Поттер завис. С одной стороны, ему хотелось вышвырнуть наглеца, посмевшего нарушить его приятное одиночество, а с другой стороны, теперь он должен вести себя мило и дружелюбно. Будет не очень хорошо, если о нем начнут ходить плохие слухи даже прежде, чем он переступит порог Большого зала. С сегодняшнего дня его грандиозный “спектакль одного актера” стоИт выше любых его желаний, принципов и моральных устоев. Лишь поэтому он натягивает добродушную улыбку и кивает в сторону противоположного диванчика, надеясь, что его новый знакомый не заметил его внутреннего конфликта. - Я - Рон, кстати! Рон Уизли, - мальчишка широко улыбался, ожидая какой-то ответной реакции. - Гарри, - парень бросил взгляд в окно, прикидывая “через сколько они доберутся до школы?” - Гарри Поттер. Лицо соседа мгновенно вытянулось, брови поползли вверх, а рот открылся настолько широко, что казалось сейчас порвется. Рон заерзал на месте, тщательно пытаясь озвучить хоть одну мысль, роящую в его черепной коробке. Что ж, видимо безуспешно. За два дня проведенных в Косом Переулке в обществе различных волшебников, тыкающих в него пальцами и рассыпающихся в поздравлениях, Гарри видимо выработал иммунитет к особому вниманию в сторону своей личности, поэтому спокойно следил за меняющимися эмоциями на лице своего будущего однокурссника, не ожидая ничего интересного, а зря… - Это правда? - кажется, у него наконец получилось сформулировать хоть что-то. - У тебя действительно на лбу есть…? И это самое умное, что он смог придумать? Поттер машинально потянулся ко лбу, потирая знак молнии. Детская привычка. Его часто дразнили в школе из-за формы его шрама, поэтому каждый раз, когда кто-то упоминал о нем, мальчик будто чувствовал фантомный зуд и таким способом пытался прогнать его, а так же скрыть предмет своего стеснения за густой челкой. - Что? - задал он вопрос, надеясь, что собеседник поймет по его взгляду намек на смену темы. - …шрам, - тихо прошептал рыжий, копируя позу своего нового знакомого. Либо Уизли настолько глуп, либо у него напрочь отсутствует чувство такта. Встретились бы они лет 10 назад, от этого наглого юнца осталась бы кучка пепла, а то и меньше. Еще никому не хватало храбрости тыкать пальцем в лицо Темному Лорду, задавая при этом настолько беспардонные вопросы. Гарри сжал челюсти в фальшивой улыбке настолько сильно, что был слышен скрежет зубов, но все-таки немного сдвинул волосы вверх, демонстрируя свой шрам. - Ух ты, - Рон даже наклонился чуть ближе, чтобы рассмотреть его внимательнее. К счастью для себя и к огромному разочарованию Уизли, демонстрация была недолгой. Гарри на какой-то миг показалось, что мальчик сейчас перелезет к нему на сидение и начнет тыкать пальцем прямо в лоб. И пока этого не произошло, он взлохматил челку, скрывая знак молнии от любопытных глаз и рук соседа, и откинулся на спинку дивана. Рыжий мальчик вновь заерзал на месте, готовый вот-вот озвучить очередную глупость и когда его слова почти вырвались наружу, появилась продавщица сладостей. Женщина открыла дверь купе, подкатывая тележку ближе, чтобы дети могли рассмотреть ассортимент. - Чего-нибудь желаете? - прервала она несостоявшийся диалог. - Нет, спасибо, - Рон покопался в карманах и достал оттуда какой-то сверток с едой. - У меня все с собой. Сосед печально улыбнулся и начал запихивать сэндвичи обратно в куртку, явно не собираясь их есть. “Ну уж нет, так дело не пойдет!” - подумал Поттер, вставая и подходя к милой старушке. Этот ребенок либо сведет его с ума до конца поездки, либо в этом купе произойдет убийство. Как там тетушка успокаивала Дадли, когда приходили очень важные гости, а ее сынишка не мог закрыть свой рот? Правильно, давала ему конфеты! Может быть и сейчас, если Уизли будет занят поеданием сладостей, то глупых вопросов с его стороны станет меньше? - Мы берем все! - уверенно сказал Гарри, доставая из кармана горсть галеонов. Когда первоначальный шок присутствующих прошел, а содержимое тележки оказалось на одном из сидений купе, Поттер снова погрузился в желанную тишину. Этот способ действительно сработал, хоть и ненадолго. Первые минут 20 со стороны однокурсника были слышны только чавканье и шуршание оберток. Он был слишком увлечен открыванием и дегустацией такого количества сладостей. Гарри же в свою очередь пытался абстрагироваться от раздражающих звуков, он наблюдал за пейзажем, мелькающим в окне, и вслушивался в размеренный стук колес, периодически откусывая от единственной лакричной палочки, которую стащил прежде, чем Рон успел дотронуться до нее своими грязными пальцами. Не то, чтобы Гарри был любителем сладкого, но признаться честно, испытывал некую слабость к лакрице еще со школьных лет. Это было первое, что он попробовал в этом поезде, после тех лет лишений, которые он провел в приюте. Так что поедание лакричных палочек в Хогвартс-экспрессе - это, так называемая, традиция. На короткое мгновение, это простое действие наполняло его ледяную душу каким-то странным теплом, оставляя шлейф воспоминаний о его первой поездке в школу Чародейства и Волшебства. Именно в тот день, он впервые прикоснулся к магии по-настоящему. - Будешь? - Уизли протянул своему соседу коробку Берти Боттс. - Конфеты с любым вкусом, на самом деле с любым. Есть шпинат, ушная сера… Поттер незаметно закатил глаза, любезно отказываясь от сладости. Видимо, лимит времени, который Рон может провести в молчании исчерпал себя. Рыжий снова стал бормотать без остановки, перечисляя все необычные вкусы конфет, которые когда-либо попадались ему или его братьям. Потом он начал открывать очередную шоколадную лягушку, перечисляя имена всех великих волшебников, чьи изображения есть на карточках в его коллекции. Гарри молчал. Он всячески старался контролировать свое дыхание, сердцебиение и мысли. Казалось, еще минута и он проклянет весь поезд, лишь бы погрузиться в желанную тишину до конца его пути. Знал бы сейчас этот мальчишка на каком тоненьком волоске от смерти находится, он бы либо потерял дар речи на долгие годы, либо восхитился той выдержке, на которую сейчас так отчаянно рассчитывает Поттер. - Фред и Джордж, кстати, научили меня кое-чему, - Уизли достал свою потрепанную палочку со сколами и трещинами в нескольких местах и направил на крысу, сидящую у того на коленях. Кажется, мальчик называл ее имя и что-то рассказывал о ней, но это далеко не та информация, на которую стоит обращать внимание. Уже давно вся речь соседа по купе стала похожа на какой-то монотонный гул, лишенный всякого смысла. Поэтому сейчас, когда Рон обнажил свою палочку, желая продемонстрировать выученное заклинание, у Гарри руки зачесались достать свою. Выбор того, что он мог бы показать рыжему был слишком большим, от Силенцио до Авады, лишь бы только тот замолчал хотя бы на полчаса. - О, вы колдуете! - в дверном проеме остановилась девочка, заинтересованно заглядывая в купе. Она уже переоделась в школьную форму и теперь старалась уложить непослушные кудрявые волосы, которые беспорядочно рассыпались по всей мантии. Незнакомка скептично наблюдала за тем, как Уизли хаотично машет своей палочкой во все стороны, бубня что-то неразборчивой себе под нос (либо он забыл текст заклинания, либо еще не до конца прожевал мармелад) и абсолютно не замечала, с каким интересом ее рассматривает второй мальчишка. - Ты в этом заклинании уверен? - ухмыльнулась девочка, проходя вглубь купе и занимая место напротив ребят. - Я тут листала учебники и тоже выучила несколько простых заклинаний. В отличие от твоих, они работают. Незнакомка достала свою палочку из внутреннего кармана мантии и резким движением направила ее на Гарри. Мальчик дернулся, моментально выпуская свою собственную из крепления на предплечье, уверенно зажимая ее между пальцами, готовый в любой момент отразить атаку. Благо девушка пыталась сконцентрироваться на своей магии и не заметила этого жеста. Поттер заметно расслабился, когда услышал первые буквы заклинания и теперь с интересом наблюдал за своей новой знакомой, гадая - получится у той или нет. - Окулус репаро! - спокойным, ровным и четким голосом озвучила она, сопровождая словесную формулу изящным взмахом руки. Из палочки вырвались несколько искр, сопровождаемых легкой дымкой и очки Гарри в мгновение стали как новые. Стекла теперь были кристально чистые, а оправа целая без единой трещины и царапины. Признаться честно, мальчик был приятно удивлен. Во-первых, не каждый первокурсник до поступления в Хогвартс может с такой легкостью выполнить это заклинание. Да, оно было из простых и ему обучали в начале первого семестра, но оно требовало определенной концентрации на предмете и не каждый студент мог похвастаться такими способностями. Даже многие чистокровные волшебники, которые с детства растут в окружении магии, иногда неделями тренируются, чтобы выполнить это заклятие без косяков. А здесь… просто прочитав учебник, получить 100% результат. Во-вторых, Поттер дал себе мысленную оплеуху, как он сам раньше до этого не додумался. Видимо, он уже настолько привык к тому, что стекла в его очках имеют царапины и мутные пятна, что давно перестал считать это дискомфортным. - Так ведь лучше, правда? - с горделивой ухмылкой спросила девочка, после чего к ней пришло осознание. - Боже мой, ты ведь Гарри Поттер! Я слышала о тебе, - Она протянула руку для рукопожатия, с легкой улыбкой принимая ответную ладонь. - Я - Гермиона Грейнджер! “Грейнджер?” - Гарри пытался вспомнить эту фамилию, но ни одна чистокровная семья не пришла ему на ум. - “Может полукровка по материнской линии?”. Хотя манеры и поведение девушки совсем не говорят о том, что она принадлежит семье магов. - А ты? - девочка скривилась, осматривая второго мальчика как-то чересчур презрительно. - Вон Визли, - пробубнил рыжий, пытаясь не подавиться шоколадом. - Мило, - Гермиона снова скривилась в подобии улыбки и встала с дивана. - Думаю, вам пора переодеться, мы почти приехали. Девушка откинула свои непослушные кудри в сторону и быстрыми шагами вышла из купе, но в коридоре резко затормозила, оборачиваясь: - Кстати, у тебя грязь около носа, - Грейнджер указала пальцем на свое лицо в том месте, где у мальчика было размазанное пятно. - …вот здесь. - Напыщенная зазнайка, - пробубнил Рон, безуспешно пытаясь оттереть грязь, размазывая ее еще больше. - Не знаю, мне она определенно понравилась, - едва слышно произнес Поттер, с ухмылкой смотря вслед ушедшей девочки. Слова потонули в чавканье Уизли, что устроило обоих ребят. *** Вот он, Хогвартс! Наконец-то! Поттер неспешно поднимался по парадной лестнице к массивным дверям в толпе таких же первокурсников, как и он сам, с трепетом осматривая величественный замок. Остальные ребята видели это место впервые и были полны эмоций: они широко открывали рот, распахивая глаза и тыкая пальцами в разные стороны, шептали что-то друг другу, задавая вопросы или делясь впечатлениями. А вот Гарри просто наслаждался ощущениями, которые наполнили его тело и душу. Он осознал, что скучал даже по таким мелочам, как вновь увидеть школу, которую в подростковом возрасте ненавидел всем сердцем. Если б лет 15 назад, ему кто-нибудь сказал, что он будет снова с восторгом смотреть на эти стены, он бы проклял наглеца на месте, заставляя извиваться от боли, давясь кровью и собственными словами. Конечно, это временный эффект. Через пару часов он привыкнет к ощущениям и мысли, что он вернулся в свой мир и снова будет мечтать о том, чтобы поскорее покинуть это подобие школы и больше никогда не видеть. - Только посмотри на эти башни, круто, - мальчишка Уизли не прекращал идти за Поттером по пятам, будто морально вцепившись в него мертвой хваткой. Гарри незаметно закатил глаза, когда Рон оттолкнув какого-то незнакомого мальчика, забрался четвертым пассажиром в лодку и уселся рядом с ним, продолжая делиться всем, что слышал о школе от своих братьев. Пару раз мальчику пришлось прилагать большие усилия для того, чтобы не рассмеяться и сохранить удивленное выражение лица, ведь старшие братья рыжего явно шутили над, рассказывая вымышленные истории или приукрашивая реальные события. Фред и Джордж, если Поттер правильно запомнил имена, были теми еще юмористами, учитывая, что практически все рассказы младший Уизли услышал от них. Всю дорогу до самого замка Рон не замолкал ни на секунду, поэтому сейчас, когда они уже практический подошли ко входу, Гарри лишь молил всех известных Богов, чтобы этот монотонный гул его голоса в голове скорее прекратился, но судя по всему у рыжего были другие планы. - Джордж говорил, что спальни Гриффиндора находятся в одной из башен, - мальчик не прекращал толкать Поттера в бок, призывая посмотреть в направлении, куда он указывал рукой. - Интересно, в какой из них именно? Я тебе говорил, что все мои старшие братья учатся или учились на этом факультете? Гарри кивнул, пытаясь выглядеть максимально дружелюбным. Кажется, это была плохая идея. По крайней мере, если Уизли не отстанет от него, то итог этой короткой “дружбы” может быть весьма печальным для обеих сторон. Руки брюнета чесались, то ли чтобы наложить заклятие немоты, то ли чтобы использовать грубую физическую силу и свернуть юнцу шею голыми руками. Когда группа первокурсников во главе с Хагридом наконец достигла массивной двери, ее половинки с громких грохотом и неприятным скрипом разъехались в разные стороны, пропуская своих новых обитателей в просторный холл. Воодушевленный шепот вновь пронесся по толпе, когда окружающая обстановка подкинула новые темы для обсуждения. И действительно, было чем впечатлиться. Широкие каменные лестницы, которые вели в разных направления, вверх и вниз; высокие резные колонны, теряющиеся где-то под потолком; несколько витражных окон, сквозь которые пробивался блеклый свет неполной луны; по всему периметру горели заколдованные факелы, отбрасывая загадочные тени в ниши и выступы на стенах. Для Гарри все это было привычным и на удивление уютным. Либо столько лет вдали от мира магии и жизни в маленьком чулане заставляли чувствовать его что-то подобное, либо это еще одно маленькое измение в его теперь полноценной душе, но он действительно ощущал странное тепло внутри, когда его взгляд впитывал в себя окружающую атмосферу. А вот остальные ребята реагировали на каждую деталь, они “ахали” и шептали что-то восторженное себе под нос или своим новым знакомым, с которыми уже успели подружиться в поезде. “Кажется, у некоторых случится сердечный приступ, когда они увидят волшебство Большого Зала.” - ухмыльнулся про себя Поттер, наблюдая за парочкой студентов, чьи глаза сейчас возможно выпадут из орбит от удивления. Хагрид внимательно осмотрел будущих первокурсников сверху вниз, будто пересчитывая, не потерялся ли кто-то из них по дороге, и удовлетворительно кивнул сам себе. Он показал направление вверх по лестнице, куда дальше стоит идти детям, а сам свернул в тайных проход для преподавателей в одной из ниш, чтобы не привлекать внимание по пути к их столу. Повторять дважды никому не нужно было, дети прикрикивая и смеясь бросились навстречу своему будущему. Они толкались и совершали хитрые маневры, чтобы быстрее своих однокурсников оказаться перед дверьми Большого Зала. Остановить их смог только строгий взгляд женщины почтенного возраста. Ее платье, мантия и шляпа насыщенного изумрудного цвета придавали ей еще больше благородства и изящества, несмотря на множество морщин, покрывающих ее руки и лицо. Гарри, который не вел себя, как неандерталец, спокойно поднялся по ступеням и практически сразу узнал в ведьме Минерву МакГонагал. Когда он видел ее в последний раз, она была еще довольно молодой женщиной. Годы явно изменили волшебницу и если б не ее зеленые кошачьи глаза, возможно, мальчик бы и не нашел определеных сходств между девушкой, которую он видел рядом с Дамлдором 25 лет назад и той женщиной, что сейчас со всей серьезностью осматривает своих подопечных. - Добро пожаловать! - добродушно произнесла Макгонагалл, дождавшись, когда студенты встанут спокойно и успокоятся. - Через несколько минут вы войдете в эти двери и присоединитесь к вашим товарищам по учебе. Но прежде, чем вы займете свои места за столом, вас распределят по факультетам: Гриффиндор, Рейвенкло, Хаффлпафф и Слизерин. Произнося названия факультетов, Минерва с интересом наблюдала за реакцией некоторых первокурсников. Некоторые, по всей видимости, предполагали на какой именно факультет их распределят и одобрительно кивали, когда его название срывалось с губ преподавателя. - На время вашей учебы в Хогвартсе, ваш факультет станет для вас домом… - продолжила волшебница, но Поттер ее уже совсем не слушал. Мальчик задумался об ее словах. Мысль о распределении на факультеты почему-то абсолютно вылетела у него из головы. Как отреагирует на него Распределяющая Шляпа? Увидит ли она в его душе отголоски прошлого? И как это может повлиять на ее выбор? Что будет, если Она решит, что ему место в том доме, где ему ни за что не хотелось бы оказаться. Слишком многое поставлено на карту и его окружение скорее всего в будущем будет частично влиять на его восприятие и планы. Не хотелось бы оказаться среди кучки Хаффлпаффцев, проповедующих верность и честность. Великому Темному Магу, прикидывающемуся добрым и милым мальчиком там явно было не место. Рядом началось какое-то движение и Гарри пришлось вынырнуть из собственных мыслей, замечая, что Макгонагалл скрылась за дверью, оставив их снова одних. Рон, который каким-то образом опять оказался рядом, вцепился в его предплечье, немного поворачивая его тело левее, откуда к ним направлялась небольшая группка студентов. - Значит это правда? - заговорил блондин, стоявший впереди остальной компании. Его друзья, словно охрана, стояли позади него, бросая неприятные ухмылки. - Гарри Поттер приехал учиться в Хогвартс? По холлу вновь пронесся громкий шепот, правда теперь вызванный не удивлением от величия замка, а от того, что среди них стоит мальчик, о котором каждый слышал с рождения. Для многих он был будто мессия. Гермиона, стоящая неподалеку, и еще несколько мальчиков мгновенно подошли ближе к Гарри, готовые защитить его при острой необходимости. - Это Крэбб, - он кивнул головой куда-то вправо и назад, а затем повторил тот же жест с левой стороны, представляя другого мальчика. - И Гойл. А я - Малфой! Драко Малфой! Блондин сделал еще несколько шагов навстречу Поттеру, оставляя своих приятелей стоять на месте. Мальчишка встал на ступень выше, чтобы смотреть на своих собеседников свысока. Его подбородок был поднят, а взгляд выражал полное превосходство. “Весь в отца!” - закатил глаза Гарри, вспоминая Люциуса. Весь из себя такой гордый и высокомерный с завышенным самомнением и чувством собственной важности, пока дело не доходило до чего-то важного или опасного. Вечно прятался за спинами товарищей. А если Темный Лорд требовал ответов, например, о проваленной операции или невыполненном задании, он сжимался в углу, как забитый щенок, и скулил, моля о прощении. Жалкая картина. Есть ли надежда на то, что его сын не 100% его копия? - Тебя имя рассмешило? - обратился Драко к подавившемуся от смеха Рону, все еще сжимающему в кулаке рукав мантии Поттера. - Не буду спрашивать, как тебя зовут? Рыжий… - он поморщился, еще раз осматривая мальчика перед собой, чтобы выплюнуть ему в лицо следующие слова: - …в обносках своих братьев. Должно быть ты Уизли. Драко с улыбкой наслаждался реакцией Рона, наблюдая, как злость и обида смешиваются на детском лице. Его приятели, кажется, были не столь умны и не особо разбирались в человеческих эмоциях, поэтому противно захихикали только тогда, когда младший Малфой подал им знак. Гарри же внимательно наблюдал за обеими сторонами, исключая себя из перепалки. Несмотря на то, что он был одним из главных фигурантов в разговоре, он решил, что лучше молчать, пока есть такая возможность, и делать выводы. В такие моменты, можно подметить некоторые черты характера или качества у собеседника. Не исключено, что один из них однажды сможет сыграть определенную роль в его игре и лучше заранее знать, чего можно ожидать, собирая информацию по крупицам. - Ты скоро поймешь, что семьи волшебников неодинаковы, Поттер! - блондин снова перевел внимание на притихшего парня, вовлекая того в беседу. - Ты же не заведешь себе неправильных друзей. Я тебе подскажу. Бледная рука потянулась ему навстречу, ожидая, пока ее пожмут в ответ. Гарри не спешил. Он внимательно рассматривал мальчика перед собой, серьезно размышляя над последствиями этой “дружбы”. Еще неизвестно на каком факультете они оба окажутся, хотя Малфой явно отправится в Слизерин. Никакой Распределяющей Шляпы не нужно, чтобы понять, что этому напыщенному змеенышу место среди себеподобных. Он может быть полезным, если не вырастет таким же трусом, как его отец. Но это ли ему нужно? Мальчик незаметно оглянулся по сторонам, замечая, что еще больше студентов, которые скорее всего будут принадлежать оставшимся трем домам, встали за его спиной, готовые прийти на помощь, если градус беседы повысится до отметки “драка”. Дамблдор, свято верующий в любовь и дружбу, вряд ли будет доволен, если Мальчик-который-выжил окажется в скользкой компании. А если заглянуть за спину блондину и обратить внимание на двух амбалов, все еще противно ухмыляющихся, судя по их пустым глазам, сами не понимающие чему… что ж, дружба с детьми Пожирателей Смерти явно не то, что сможет оценить директор. - Знаешь, про меня тоже можно сказать “неправильный”, - принял решение Поттер, игнорируя протянутую руку, тем самым условно встав на сторону Рона. Возможно, он об этом еще не раз пожалеет, но сейчас это кажется правильным. Лицо Драко исказилось от злости, Гарри очень сильно задел самолюбие богатого мальчика, которого с детства кормили с золотой ложечки и обещали, что весь мир будет падать к его ногам. Он хотел сказать что-то еще, но вернувшаяся Макгонагалл прервала их затянувшуюся беседу. - Все уже ждут вас, идемте! - женщина одарила участвующих в споре студентов предупреждающим взглядом и, грациозно развернувшись на каблуках, направилась прямо к двери Большого Зала. Студенты в случайном порядке разбились на пары, чтобы идти по проходу между столами было проще и двинулись вслед за ведьмой. Поттер не удивился, когда заметил по левую руку от себя всю ту же рыжую шевелюру. Кажется, теперь он никогда от него не отделается. Помещение было все еще таким же величественным, каким его помнил Гарри. Огромное пространство, наполненное чистой магией от первого камешка на полу до последней звезды на зачарованном потолке. Он впитывал в себя всю энергию, которую только мог, ощущая, как в воздухе смешивается магическая аура сотен студентов, сидящих рука об руку за столами своих факультетов. Они не сводили глаз с новичков. Кто-то аплодировал, кто-то вставал, чтобы получше рассмотреть своего младшего брата или сестру, кто-то выкрикивал приветствия или слова поддержки для растерявшихся детей. - …потолок очаровывает, - услышал Гарри знакомый голос у себя за спиной. - Я читала о нем в “Истории Хогвартса”. Он обернулся, бросая взгляд на Гермиону, которая шаг в шаг шла за ним и воодушевленно делилась информацией о Большом Зале с какой-то незнакомой ему девочкой. Грейнджер выглядела такой счастливой, когда рассказывала о том, что же такое ей удалось узнать раньше остальных. “Книжный червь” - улыбнулся мальчик, по какой-то причине этот факт ему очень даже симпатизировал. Может, потому что она чем-то напоминала ему Беллатрису. Та тоже всегда была “ходячей энциклопедией”, правда до тех пор, пока не начала бояться показывать свои знания перед ним, избегая наказания. Возможно, этой девочке нужен небольшой толчок в нужном направлении и через несколько лет, она станет великой ведьмой, ярчайшей в своем поколении. - Тот, чье имя я назову, выйдет сюда и я надену ему на голову Распределяющую шляпу, - МакГонагал замерла на трибуне, держа в одной руку саму шляпу, а во второй небольшой свиток, разглядывая в нем первое имя. - Гермиона Грейнджер! Гарри внимательно разглядывал магический атрибут, пока девочка, бубня что-то себе под нос поднималась к ведьме. Он никогда не задумывался, по какому принципу Шляпа определяет факультет и почему Она является истиной в последней инстанции? Поттер следил за тем, как складки на шляпе меняли свое положение, делая “лицо” задумчивым, пока она рассуждала над способностями юной волшебницы. Чуть позже ее морщины разгладились и громкое “Гриффиндор” прозвучало на весь Зал. Мальчик проследил за тем, как счастливая Гермиона подбежала к столу теперь уже своего родного дома и приветливо поздоровалась с несколькими старшекурсниками, занимая свободное место. Имя следующего ученика он прослушал, лишь мельком взглянув на лицо светлого мальчишки, возвращая внимание Шляпе. По сути, она всего лишь психолог, если дать ей логичное маггловское определение (так проще для анализа ее действий). Она определяет преобладающие в студенте черты характера и всего лишь сортирует по уже определенным заранее критериям, установленным основателями факультетов. Так же, как психотерапевт выявляет основную проблему и ставит диагноз. Но ведь любого психиатра можно обмануть ложными воспоминаниями, поддельными эмоциями или придуманными страхами. Он десятки раз делал так у школьного психолога, чтобы у мистера Бродвера не возникало к нему лишних вопросов. Возможно ли обмануть ее? Скорее всего - да! Но делать это нужно аккуратно, другого шанса у него уже не будет. Здесь он не сможет взять свои слова обратно или хлопая глазками убедить, что всего лишь неправильно выразился. Ему нужно обмануть ни словами, ни мыслями, а скорее верой. Если Гарри будет искренне верить в то, что те качества, которые он решит выдвинуть на самую поверхность своего разума - его самая сильная сторона… что ж, это может сработать. - - Рейвенкло! - провозгласила Шляпа, отправляя очередную студентку за стол вороньего факультета. Поттер огляделся, сканируя взглядом столы каждого дома. Принадлежность к какому факультету поможет ему обрести необходимые знакомства и достичь своих намеченных целей? Хаффлпафф, как он уже рассуждал ранее - отпадает сразу. Возможно, он мог бы учиться на Рейвенкло? Острый ум и мудрость - то, чего у Гарри было в избытке. Смущало только то, что это был слишком спокойный и слишком правильный факультет. Железная дисциплина и никаких правонарушений. Вряд ли ему удастся найти соратников среди тех, кто боится лишний раз выглянуть из собственного учебника. “Кажется, этот вариант тоже отпадает” - подумал мальчик, провожая взглядом смуглого мальчика до стола синего факультета. Остается Гриффиндор и Слизерин. Выбор довольно сложный, если разложить по полочкам будущее в обоих домах. Он определенно сможет найти множество единомышленников на Слизерине. Большинство его студентов наследники чистокровных родов, где их воспитывали по образу и подобию его собственных взглядов на жизнь. Не стоит упускать и тот факт, что часть этих змеенышей - дети Пожирателей Смерти. Одна проблема: он вернется к тому, чем уже неудачно закончил однажды. Ему необходимо ближе подобраться к Дамблдору, а не один уважающий себя Слизеринец никогда не имел ничего общего со стариком. Следовательно, используя метод исключения, остается лишь один факультет, на котором он мог бы попробовать воплотить свои идеи в жизнь. - Гриффиндор! - Шляпа отправила за стол львов мальчика, которого Гарри уже видел прежде. Он стоял у него за спиной во время конфликта с Малфоем. Возможно, сама судьба намекает ему именно на этот дом. Поттер обвел взглядом студентов, которые уже заняли свои места под красно-золотым знаменем, находя среди них тех, кто так же поддержал “их с Роном” сторону в небольшой перепалке со Слизерином. - Невилл Лонгботтом! - назвала очередное имя Минерва. Услышав знакомое имя, Поттер вытянул шею и уставился на неуверенного неуклюжего мальчика. “Сын Фрэнка и Алисы Лонгботтом? Разве он не должен быть мертв?” - воспоминания закружились в его голове. Он четко помнил, как дал приказ Лейстренджам убить мальчишку, в тот момент, когда сам отправился к Поттерам. Беллатриса не могла проигнорировать его задание, а ее муж так вообще не мог упустить возможности поиздеваться над кем-то. Неужели в ту ночь произошло еще что-то непредвиденное и этот мальчик тоже скрывает в себе какую-то тайну? Гриффиндор принял еще одного первокурсника, с которым Гарри хотелось бы познакомиться поближе. - Гарри Поттер! - произнесла ведьма и Зал погрузился в гробовую тишину, ни один студент не позволил себе издать лишнего звука или излишне громкого вздоха. Все с замиранием сердца ждали, какому факультету предоставится возможность учиться с знаменитым ребенком. Брюнет медленно шел навстречу своей судьбе, пытаясь мысленно вытащить на поверхность все те качества, которые должны будут натолкнуть Шляпу на верный выбор. Он занял место на стуле и дождался, пока Минерва опустит Распределяющую Шляпу ему на голову. - Хмм, трудно, очень трудно, - Гарри немного вздрогнул от неожиданности, когда над головой прозвучали первые слова. - Я вижу много отваги и хороший ум. Есть талант и неукротимое желание показать себя. Теперь Поттер напрягся. Видимо не все его предположения были верны, потому что Шляпа перечисляла те качества, которые он старательно пытался скрыть в глубине своего подсознания. Он чувствовал, как взгляд директора сверлит его спину и боялся, что эта говорящая панама озвучит что-то, что Дамблдору слышать абсолютно не следует. - Хм, куда же определить Вас? Учитывая, что первый план не сработал, Гарри судорожно начал обдумывать его дальнейшие действия. Оставалось только одно, постараться убедить Шляпу не отправлять его на тот факультет, куда ему меньше всего нужно было попасть. - Только не Слизерин, - едва слышно прошептал он, в попытке исправить ситуацию. - Только не Слизерин. - Не Слизерин? - удивилась Она. - Вы уверены? Вы могли бы стать великим. Все здесь, в Вашей голове, - Поттер с силой сжал края стула, начиная изрядно нервничать. Шляпа явно уже узнала о нем слишком много и он был нестерпимо рад тому, что та продолжала говорить намеками понятными только ему. - А Слизерин поможет Вам на пути к величию, разве нет? - Я знаю, - сквозь зубы прошипел мальчик. - Но чтобы стать поистине Великим, мне нужен другой факультет. - Вы уверены? - сделала Она очередную попытку. - Да, только не Слизерин! - Что ж, тогда… - кажется, Шляпа немного издевалась над его нервами, создавая эти интригующие паузы между словами. - …пусть будет Гриффиндор! Облегченный выдох, казалось был коллективным, после чего радостные возгласы заполнили весь Зал. Когда Шляпа покинула голову Поттера, он вскочил с места, вытирая со лба проступивший от перенапряжения пот, направляясь в сторону теперь уже и его факультета. Он занял свободное место между Гермионой и одним из старших братьев Уизли, которого ранее уже видел на вокзале. Как выяснилось чуть позже, именно его зовут Перси и он являлся старостой их дома. Через несколько минут место напротив Гарри, рядом с сыном Лонгботтомов, занял и сам Рон. Еще несколько последних учеников, так же как и Драко Малфой ранее, были отправлены в Слизерин. Директор произнес свою традиционную речь, как всегда упомянул о том, что всем ученикам строго запрещено посещать Запретный Лес. Правда в этот раз было еще кое-что интересное: коридор на третьем этаже по правой стороне является запретным для всех, кто не хочет умереть самой страшной смертью. Безопасность в Хогвартсе, конечно, никогда не была на особо высоком уровне, и сам Гарри не раз был тому свидетелем, обучаясь здесь в свое время, но это явно что-то новенькое. Там находились только классы, в одном из них мальчику когда-то преподавали Трансфигурацию. Что могло измениться, что теперь там умирают студенты? Интересно, очень интересно! После заключительных слов Дамблдора, начался пир и Гарри неожиданно заметил, что успел заметно проголодаться. Он положил себе немного овощей и небольшой румяный кусок стейка, наслаждаясь невероятным запахом свежезапеченного мяса. Ловко орудуя ножом и вилкой, он поморщился, замечая, как Рон напротив него схватил двумя руками несколько куриных ножек и стал откусывать от них поочереди, довольно причавкивая. Видимо, это было все-таки не плохое воспитание детей в их семье, а просто некультурность самого рыжего, потому что Перси, сидящий слева, а так же близнецы, которые расположились чуть дальше ели довольно аккуратно. Гермиона, так же сидящая напротив Рональда, только чуть правее, попыталась сделать тому замечание, но мальчишка только фыркнул и, бросив одну из обглоданных ножек на свою тарелку, потянулся жирными руками к кубку с тыквенным соком. Переглянувшись между собой и закатив глаза, молча соглашаясь с мнением друг друга по поводу их однокурсника, Грейнджер и Поттер вернулись к своему ужину. Когда с главным блюдом было покончено, а на столе появились различные десерты, Гарри был достаточно сыт, чтоб наконец отвлечься от своей тарелки и осмотреться. Сначала он огляделся по сторонам, рассматривая студентов за своим столом, а позже и за столами других факультетов в поисках тех, кто еще мог быть ему знакомым. На первый взгляд никого, кого он мог бы узнать, не услышав фамилии ученика. Затем он переместил свой взор на трибуну преподавателей. Он узнал Трелони, нервно ковыряющуюся в своем десерте. Естественно Альбуса и Минерву, которая, как оказалась теперь была не просто учителем, но еще и заместителем директора. Его глаза пробежались по парочке учителей, которых он никогда не видел и вряд ли что-то слышал, как, например, о мадам Хуч или профессоре Стебль. Дальше его взгляд наткнулся на уже знакомый фиолетовый тюрбан. Профессор Квиррелл, кажется. Странный тип, о секретах которого Гарри еще только предстоит узнать. Он сидел больше, чем в пол оборота, было видно только его спину и затылок, словно он разговаривал с кем-то, кто находился за его стулом, но там никого не было. А вот его сосед… - Снейп… - еле слышно прорычал Гарри, радуясь, что его слова никто не услышит в заполненном шумом различных голосов и смеха Зале, - Жалкий предатель! Будто почувствовав на себе взгляд, Северус мгновенно нашел того, кто так внимательно рассматривал его, встречаясь с зелеными глазами Поттера. Несколько долгих секунд они оба держали зрительный контакт, словно ведя молчаливый диалог. Только Гарри посылал сквозь него злостные проклятия, а мужчина явно не мог понять, чем обязан столь пристальному вниманию. Так же в черных омутах мелькало что-то еще, что мальчик не мог классифицировать. Но, кажется, это тоже он выяснит позже… - Перси, - брюнет осторожно толкнул рыжего локтем, привлекая его внимание и наклоняясь чуть ближе. - А кто это? Разговаривает с Квиреллом? - - Профессор Снейп, преподает зелья, - коротко, но по факту ответил парень. Значительная разница между ним и Роном снова бросалась в глаза довольно сильно. - Давно? - Кажется, да, - кивнул рыжий, возвращаясь к своему мороженому. - По крайней мере, он уже вел этот предмет, когда еще учился наш старший брат. - Понятно, - кивнул Поттер, и его взгляд снова метнулся через Зал на преподавательский стол. За оставшееся время ужина, он еще несколько раз задавал вопросы Перси по поводу некоторых учителей, вступил в небольшую дискуссию с Гермионой по поводу учебных материалов на этот год, познакомился с другими однокурсниками. Временами он возвращался мыслями и взглядом к своему бывшему, и как он всегда считал, самому верному саратнику, но в конце концов пересилил себя и бросил это занятие, осознавая, что привлекает к себе лишнее врнимание преподавателя. Вечер, наконец-то, подошел к концу и Перси показал всем первокурсникам их спальни, объясняя по пути некоторые базовые правила. Гарри забрался в свою кровать, как только им было разрешено это сделать и плотно задвинул полог. Он наложил заглушающие чары и закричал настолько громко, насколько ему позволяли силы. Его эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. День был слишком тяжелым для того, чтобы держать все в себе: эмоции, начиная с самого утра и до самого вечера, совершали какие-то кульбиты, будто он побывал на магловских американских горках. Он испытывал и радость, и злость, и отчаяние, и надежду. Огромный стресс для организма. Если раньше достаточно было накричать на кого-нибудь из своих последователей или успокоить нервы одним из непростительных, то сейчас ему оставалось только улыбаться и делать вид, что не происходит ничего необычного. Через минуту непрекращающегося крика, когда все напряжение сошло на нет, а горло начало саднить, Гарри замолчал. Он устроился поудобнее и закрыл глаза, концентрируясь на собственном дыхании. Мальчик чувствовал, как все мысли до боли пульсирующие в его голове испаряются, а мышцы расслабляются. Еще несколько минут и он наконец погружается в беспокойный, но такой долгожданный сон.