Страх в короне прошлого.

***

      Теплое солнце палило над головами Небожителей, совсем не жалея без перерывов работающих Богов. Линвэнь, как всегда погребенная под кучей стопок документов и свитков глубоко вздыхала, стараясь не обращать внимание на ходящих туда-сюда подбадривающих ее Богов. Лучше бы они не говорили очевидные вещи, а помогли, но о подобном никто даже не задумывался, так что приходилось только делать очередной вздох и сосредотачиваться на работе. Не так далеко в стороне завязывалась очередная битва Му Цина и Фэн Синя, в которой оба Бога южных земель не замечали ничего вокруг, в том числе и Циина, намеривающегося встрять в бойню и сдерживающего его Лан Цаньцю. -Жое! Жое, ты где? О! Генерал Пэй, здравствуйте, вы не видели Жое?-       Мимо Пэй Мина прошла относительно невысокая фигура в белом монашеском одеянии - Его Высочество Се Лянь оглядывался по сторонам и искал белую шелковую ленту, что обычно намотана на его запястье. Стоящий до этого ровно Генерал Мингуан немного склонился в ответном приветственном поклоне и задумчиво посмотрел в сторону, все же покачав головой спустя какое-то время. -Нет... Не думаю, что видел вашу ленту. А разве она не всегда с вами?-       Не получив нужного ответа Се Лянь мог только вздыхать и задумчиво почесывать затылок, пытаясь понять, куда именно могла подеваться обычно не сползающая с руки компаньонка. «Не всегда» - действия принца дают понять эту истину и без слов, а Пэй Мин, вспоминая о привязанности ленты к своему хозяину решает помочь, используя метод, которым иногда запугивают маленьких детей и которым он лично запугивал несколько своих любовниц. -Жое! Если ты не придешь, Се Лянь надолго уйдет без тебя!-       Громкий голос заставляет всех вздрогнуть и обернуться на звук, а вышеупомянутая лента белой молнией выскакивает из-за стопки документов и начинает с силой ластиться о руку Се Ляня, чьи губы моментально ползут вверх в мягкой и доброй улыбке. Принц осторожно касается Жое, невесомо поглаживая ту подушечками пальцев, успокаивая, давая понять что никуда он не уйдет и будет рядом если что-то произойдет. Жое же успокаивается и начинается ластится уже о щеку Божества, словно благодарит о чем-то, беззвучно нашептывая разные слова, которые может понять только один во всем мире - Се Лянь. -Ваше Высочество...-       Голос Пэй Мина был тихим, казалось, он даже немного запнулся на середине фразы. Се Лянь поднял свой взгляд, а недавно найденная белая, как первый снег, лента подняла один из своих концов, будто повторяя за хозяином и бросая вопросительный взгляд на Генерала. -Где вы все же взяли свою ленту? Не демоническое или божественное оружие, имеет собственную личность и не требует духовных сил, при этом являясь простой лентой невероятно сильна и полезна... Может и мне такую найти удастся? Хотел бы я себе такую ленту!-       Все отвлекаются от своих споров и ожесточенных драк, даже Му Цин с Фэн Синем так и замирают на земле с занесенными для удара кулаками, как можно сильнее напрягают слух и пытаются услышать каждое слово, ведь тема действительно интересная, затрагивающая каждого по своим причинам. Его Высочество Лан Цаньцю всегда побаивался столь странного оружия советника и даже не задумывался, откуда то могло появиться - лишь бы не пугало и не било, на остальное до недавнего времени было все равно. Му Цин и Фэн Синь были с Его Высочеством Се Лянем достаточно долго и никогда не видели этой ленты, а расставшись всего на месяц он вознесся вновь уже с ней, а после третьего вознесения эта лента была одним из его главных защитников. Циин же... Цюань Ичжень правда восхищался Се Лянем, наверное, так же сильно как Инь Юем, можно даже сказать, что эти трое, включая Хуа Чена, стали для юного бога войны неоспоримым примером и семьей (особенно Се Лянь, который в последнее время очень щедр на похвалу и поглаживание по волосам). -Что вы, что вы! Генерал Пэй, это не стоит вашего внимания, прошу, не задумывайтесь об этом! Тем более, мне уже давно пора!-       И до этого бледная кожа принца приобрела оттенок белого мрамора, а по виску начал скатываться холодный пот. Неописуемый ужас Се Ляня все чувствовали даже в быстро удаляющейся спине в белом.

***

      Работы было много и даже больше. Все, кто работал весь день, валились с ног, даже те, кто обычно славился своей неугомонностью и гиперактивностью сейчас лежали на разных поверхностях и тихо постанывали от усталости, только Се Лянь продолжал бегать как умалишенный, хотя явно работал больше всех остальных. Оставшиеся опухоли, мимо которых только что пробежал Се Лянь с небольшой стопкой документов, издали более громкий, протяжный и усталый выдох. Для особо уставших отдыхающих вид активно работающих людей был особо противен, так что не думая ни минуты Пэй Мин быстро схватил полы монашеских одежд и подтянул те на себя. -Ваше Высочество Наследный Принц Се Лянь, сядьте, смотреть на вас уже утомительно-       Все молча соглашаются с Северным Богом Войны и активно кивают головой, кажется, до звездочек в глазах, потому что быстро прекращают поддакивания и оседают обратно на прохладную землю. Но в ответ Се Лянь лишь мило улыбается и тихо посмеивается, будто он ласковый взрослый, а остальные - уставшие дети, что переживают за родителя, не зная о том, какой тот сильный. От этого выражения лица все чувствуют что-то странное в груди и некоторые даже пытаются подняться с места и подражая Се Ляню продолжить работу, но тот быстро прерывает все попытки подражания. -Ваше Превосходительство Циин, Ваше Высочество Тайхуа, прошу, продолжайте отдыхать. Я давно закален на продолжительные работы, в отличии от вас. Да и Жое иногда проминает мне забитые мышцы, так что не стоит переживать-       Иногда белая лента и правда скользит по телу хозяина (и друга), сжимается и разжимается в определенных местах; края шелка с ощутимым нажимом двигают кожу и мышцы, даря блаженное успокоение от зуда после работы. Это помогало Се Ляню в путешествиях, когда он не мог остановиться ни на минуту и ему приходилось быть в пути неделями, тогда же Жое могла плотно обмотаться вокруг живота, приглушая звук урчания и легкими нажимами снизить ощущение голода. -Ваше Высочество, прошу, все же расскажите о этой ленте побольше! Где вы взяли ее? Даже массаж делает!-       Пэй Мин громко смеется, но быстро его затыкают достаточно сильным ударом ладошкой в голову - Му Цин, что сидел ближе всех обеспокоенно смотрит на друга и Генерал Мингуан все же переводит горящие глаза на принца. И в обычное время светлая кожа совсем теряет краски, зрачки дрожат, взгляд устремлен в землю и нижняя губа до побеления прикушена ровным рядом белых и ровных зубов. Пальцы дрожат так сильно, что это нельзя прикрыть рукавами одежд, Жое или другой рукой, но не смотря на все Се Лянь улыбается - вымученно, обреченно, с еле скрываемым отчаянием в глазах, но уголки его губ все же тянутся вверх. -Можно сказать, что Жое... Подарок. Сейчас она одна такая, так что не думаю... И я... Я лучше пойду дальше работать, прошу, отдыхайте-       Обхватив себя за плечи, будто те дрожали не от страха, а от холода, Се Лянь быстро удалялся с места общего отдыха и скрывался за деревьями, уходя от ответов, взглядов и воспоминаний. Ему не стоит вспоминать то, что он так давно забыл, но каждый вопрос постоянно уносит его в столь ужасный момент... Нет! Се Лянь, ушедший достаточно далеко ощутимо хлопает себя по щекам и на его лице вновь распускается улыбка - сейчас есть сейчас, прошлое навсегда останется за плечами и не стоит на него оборачиваться, особенно когда впереди невероятное будущее.       После побега, а по-другому и не назовешь, Се Ляня все еще какое-то время удивленно смотрели в одну точку, пока молодой и прямолинейный Циин не выдернул всех из мира собственных дум и не задал волнующий всех вопрос. -Что не так с Се Лянем? Он боится вспоминать откуда у него эта лента?-       Всегда холодный и собранный, (теперь) сильнейший Небожитель, которого легко могут посадить на пустующий трон Небесного Владыки в данный момент до стука зубов боялся рассказывать о своем прошлом, даже мысли о подобном вызывали дрожь. И это больше всего поражало всех, кто увидел это. Что же такого произошло с ним? -Наверное не стоит больше поднимать эту тему... Кажется, она слишком...Кхм!...-       Фэн Синь не мог подобрать надлежащих слов, а знающий его всю жизнь Му Цин понял друга без слов и тихо кивал в стороне. -Деликатна. Советник и правда всегда был скрытным. Думаю его лента - одна из многих тем, которые не стоит затрагивать-       Лан Цаньцю наконец встает и удаляется в противоположном направлении от ушедшего Се Ляня, следом поднимается и Цюань Ичжэнь и убегает по своим делам, явно не заинтересованный в произошедшем. Если Се Лянь так боится говорить о своей ленте, надо просто о ней не говорить, вот и все! Остальные же просто не знали что делать, так что остались на своем месте на какое-то время, а после продолжили работать.

***

-Гэгэ, как думаешь, что это за штука?-       Хуа Чэн сидел совсем рядом с Се Лянем и положив голову на руку смотрел на странный артефакт, крутящийся в красивых руках принца. Красивая и невероятно утонченная золотая диадема с серебряными цепочками с маленькими бабочками на концах, обрамленных нежно-голубыми камнями, мелодично позвякивающими при движении. На внутренней стороне диадемы была вырезана строчка из стихотворения, говорящая явно не о чем-то добром: «В мире жизнь человека не имеет корней глубоких. Упорхнёт она, словно над дорогой легкая пыль.» Вся проблема в том, что до этого корону осматривали другие небожители и Сань Лан, но никто так и не понял, что там написано. В отличии от Се Ляня, что пока скрывал столь странный момент - разберется немного попозже, если в том будет необходимость, а пока можно просто подумать. -Не знаю, но Линь Вень обещала поискать об этом получше... Но что-то мне кажется, что это... Очень серьезный и опасный артефакт-       Шестое чувство Се Ляня буквально кричало об опасности, но длинные и изящные бледные пальцы продолжали крутить золотую коронку, не смея отдавать артефакт кому-то другому. Выгравированная надпись манила к себе, вызывая смешанные чувства страха и восхищения, но проводя по иероглифам подушечками пальцев Принц чувствовал не только холод металла, но и странное, горящее на коже, покалывание, будто много маленьких иголочек впиваются в тело. Сидящие за большим столом Фэн Синь, Му Цин и Лан Цаньцю переглядываются между собой и странно косятся на корону. -Давайте просто сломаем эту штуку. Собиратель Цветов Под Кровавым Дождем, что удивительно, ничего не знает, а тебя эта штука нервирует. Точно опасная штука!-       Фэн Синь, перебивая открывшего рот Хуа Чэна, предлагает радикальное решение проблемы и все обращают свой взгляд на него, явно не одобряя подобной идеи, но оно и понятно - мало ли что случится, если разрушить столь странный, древний и, возможно невероятно опасный артефакт, ничего о нем не зная. Не смотря на то, что демонам не нужен воздух, Князь Демонов все же глубоко вздыхает с остальными, признавая обреченность ситуации, мысли по которой вслух высказывает Се Лянь. -Не думаю, что это поможет... Мы нашли это в глубинах пещер, приближенных к горе Тунлу, значит это наверняка артефакт Уюна. Вряд ли можно так легко уничтожить артефакт, которому за 2 тысячи лет...-       Несколько часов дум и ожиданий не привели ни к чему разумному. Догадки вертелись в головах, но, будто песчинки сыпались сквозь пальцы, не оставаясь на долго. Единственное, что изменилось за неожиданно большой промежуток времени - Пэй Мин закончил работу и лежа головой на собственных руках прожигал предплечье Се Ляня жадным взглядом, изучая каждый изгиб живой ткани. От этого читающегося в глазах Мингуана вопроса руки мелко потряхивало, будто он вспоминал и переживал что-то невероятно страшное. -Гэгэ, ты точно в порядке? Ты необычайно бледен, да еще и дрожишь. Может, тебе лучше отдохнуть?-       Сань Лан поднимается с места и зайдя за спину возлюбленного приобнимает того за плечи, оставляя невесомый поцелуй на макушке. Все, кто это увидел, кроме тихо хохочущего и улыбающегося Пэй Мина, в отвращении отвели взгляд и про себя нехотя признали, что и тут согласны с Собирателем Цветов Под Кровавым Дождем. Желая перевести тему Му Цин усмехается, неконтролируемо закатывает глаза и скрещивает руки на груди, откидываясь на спинку стула. -Может отравился своей стряпней? Сам знаешь, она яду подобна!- -Подобна, но советник не чувствителен к ядам и долгое время пил их от голода, а после как лекарства, так что нет-       Сидящие за столом Боги Войны и Непревзойденный Демон переводят удивленный взгляд на говорящего Тайхуа, а после на не менее удивленного Се Ляня. Принц отводит взгляд в сторону, подтверждая все вышесказанное, но явно не собираясь продолжать углубляться в эту тему старается подобрать слова, минимально рассказывающие об этом. -По некоторым причинам я тогда не мог двигаться, а Жое была мала и не могла отличить ядовитые растения от нормальных, вот и носила яды, чтобы я мог хоть что-то поесть. А потом я ел яды, чтобы тело выработало антидоты и сопротивление к ядам... Но все хорошо, теперь яды на меня не действуют и со мной все хорошо! Не стоит переживать!-       Эта информация как гром била по сердцам, особенно по давно замершему сердцу Непревзойденного Князя Демонов, крепче обнимающего плечи Бога Войны и утыкающегося носом в любимое плечо. Се Лянь готов поклясться, что Сань Лан сейчас поджимает губы в тонкую линию и хмурит брови, а глаз его наполнен скорбью и сожалением. Му Цин с Фэн Синем не зная что сказать смотрели в стол, а лица их выражали скорбь, раскаяние и отчаяние. -Жое была мала? В каком смысле ваша лента...-       Пэй Мин резко приблизился к забывшемуся в своих мыслях Се Ляню, склоняясь над его рукой, лучше рассматривая белую извивающуюся ленту, как Богов и демона немедля окутал ослепительно яркий бело-желтоватый свет, придающий нездоровой, болезненно-бледной коже Се Ляня чуть более приемлемый цвет. Когда свет рассеивается все видят небольшие, но очень заметные изменения. Корона, что до этого бережно крутилась в руках Наследного Принца теперь покоилась на его голове, слегка спутывая серебряные цепочки с прядями волос; небольшая и построенная наспех деревушка сменилась не слишком широкой тропинкой через лесную чащу, недалеко от которой явно была глухая и старая деревня. Все оглядывались, не понимая, что происходит и один только бледный, словно умирающий, Се Лянь прекрасно понял что произошло и осознание данного факта заставило его глаза сузится до размера монеток, а дрожащее тело в конец обмякнуть и осесть на землю. -Гэгэ?! Что случилось? Ты в порядке? Ты...-       Хуа Чэн, обеспокоенный состоянием возлюбленного опустился на одно колено, обнимая того за плечи пытаясь разглядеть, что же так напугало одного из сильнейших Богов Войны, но не заметив ничего странного или необычного в округе, стал ждать хоть чего-нибудь. И дождался, только не объяснений - Се Лянь вжался дрожащими пальцами в красные одежды, стараясь как можно плотнее прижаться к Сань Лану, зарываясь лицом тому в грудь. Но когда губы, дрожащего как лист на ветру, Божества разомкнулись для объяснений, совсем рядом, буквально за спиной у всех раздался знакомый голос юноши. -Ваше Высочество, я хочу сказать тебе кое-что-       Никто из Богов Войны не может найти слов, чтобы описать то, что они чувствуют, а Се Ляню и говорить не стоит, ведь все видят его ужас, когда принц наконец отрывается от любимого и смотрит за спину, туда, где сейчас развязывается диалог из прошлого. -Только не это...-       Слова покидают Се Ляня с глухим всхлипом, а слова совсем молодого Му Цина звучат как гром среди ясного неба, ведь именно с этих слов начинаются все проблемы и именно с этих слов приходят ответы на вопросы Пэй Мина о Жое, которых так избегал Се Лянь. -Я хочу уйти.-