Чёрный кот

Эйс спокойно сидел на руках Харута и поглядывал по сторонам на слегка напряжённых пиратов. Рядом шёл довольный Изо и холодным взглядом останавливал остальных от лишних вопросов или слов. В целом, они сейчас напоминали очень хорошую группу поддержки, хотя и договорились не слишком сильно проявлять свою привязанность, чтобы случайно не спровоцировать конфликты. Спасибо, что хоть Намур сейчас находился на палубе и разбирался со своей дивизией. Дьюс заканчивал отчётность по раненым, поэтому тоже был занят. Скалл же что-то сказал про попытки убедить пиковых и убежал в их каюту. Касательно же раскрытия, они решили пока повременить с этим. Чтобы дать всем возможность свыкнуться с новым-старым членом команды, да и самому Эйсу нужно было время на восстановление. Да и… Пока не было точного понимания, кому раскрываться дальше. Вроде как Фосса был за него, но мог ли он поверить? В это время Харута и Изо подошли к свободному столику и усадили Эйса на стул. Такое действие не укрылось от взгляда Отца, Марко, Атмоса и Бламенко, которые были пока единственными за столом командиров. Остальных не наблюдалось. Эйс хоть и был рад тому, что теперь ему можно было находиться в столовой. Но сажать его за стол… Впрочем, взгляды Изо и Харуты были решительны, и спорить было явно бесполезно. — Так… Я схожу нам за едой, — проговорил Харута и уже развернулся, как к ним направился Татч. Эйс тут же поднял оба хвоста и заскользил взглядом по нему. Ни намёка на рану. В руках же виднелся поднос с тарелками, кружками и даже мисками. На лице всё ещё хранилась хмурость, но теперь там не было ни намёка на злость. Какое-то даже смирение. Он подошёл к столу и быстро опустил поднос, после чего начал расставлять тарелки под удивлённые взгляды. На пару секунд Татч замер, смотря на Эйса, а затем поставил миски. Одна с какой-то смесью, вторая с мясным ассорти. Затем опустилась и миска с водой. — Я… Хочу извиниться. Ты прав, Изо. Кот не виноват, и он тоже живое существо. Я до сих пор чувствую боль… Если бы тогда я был внимательнее… — Татч задержал дыхание и покачал головой. В его голосе чувствовались нотки боли. — Простите… Я до сих пор храню эти чувства. И если вы приняли кота, то я тоже постараюсь… После этих слов Татч осторожно протянул руку и опустил ладонь на голову Эйса, на что тот поспешил муркнуть и потереться. Изо улыбнулся, и в его глазах блеснула искра, пока он смотрел на кока. Простил — Эйс сразу это понял и довольно заурчал, чем заставил Татча улыбнуться. — Вот тут еда… Так что наслаждайтесь, — он кивнул и направился в сторону камбуза, чтобы продолжить свою работу. Эйс смотрел ему вслед и чувствовал на себе тяжёлые взгляды тех, кто ещё не мог принять его. В какой-то момент ему показалось, что всё вокруг сжимается, но он попытался сосредоточиться на еде. Изо и Харута с довольными лицами приступили к своим порциям. И так прошёл их завтрак. Что было удивительно — снов-воспоминаний давненько уже не было. Лишь какие-то незначительные отрывки из прошлого. Как, например, момент, когда Изо выбирал ему кимоно. Это было всего пару минут, но уже вызывало улыбку. Эйс облизнулся и начал потирать голову лапой, очищая себя. Раньше он пытался сопротивляться этой привычке, но потом ему пришлось признать окончательно, что он более не человек. Что некоторые инстинкты, привычки кошек теперь навсегда останутся с ним. Он лишь надеялся, что «весенние причуды» его всё же не коснуться. — Как насчёт того, чтобы немного помочь мне? — проговорил Харута и посмотрел на него. — Я должен сегодня провести тренировку для тех, кто не участвовал в недавней битве. Побудешь наблюдателем. — А ещё лучше показать ему пару человеческих приёмов, — послышалось рядом, и Эйс лишь успел мяукнуть, когда на голову опустилась чья-то широкая рука. — Раз он с такой яростью защитил Татча… Может он сможет стать… Нашим маленьким бойцом? После того как заживут его раны. Взгляд коснулся стоящего рядом с ними Джоза, который, как и всегда, выглядел спокойным. Его особенность. Лишь изредка на его лице сияла улыбка. Эйс пару раз моргнул и проследил за тем, как здоровяк направился к выходу. А вообще… Мысль была очень хорошей. Он должен был научиться драться в таком облике. Кто знает, сможет ли он когда-то пребывать в облике человека на постоянной основе. Поверят ли все в него? Он не знал ответа на этот вопрос. — Только не шевелись много. И даже не думай сейчас лезть и пробовать свои силы, — строго, но в то же время спокойно произнёс Изо, на что Эйс мяукнул ему, отрицая это. — Да, да… Зная тебя… Изо резко замолчал и повернул голову в сторону. Эйс проследил за его взглядом и заметил идущего мимо Висту, да вот только смотрел тот прямо на них. Так ещё и с таким подозрением, внимательностью, от которой шерсть на спине поднялась дыбом. Но руки Харуты поспешили поднять его, а затем унести подальше. — Он слишком подозрительный со вчерашнего дня. Мало ли, что на уме, — прошептал Харута и сильнее прижал его к себе в объятиях. Эйс лишь тихо мяукнул с желанием узнать детали. — Детали? Да, Изо говорил, что они проболтались. Назвали твоё имя. Может думает над правдивостью? Эйс фыркнул и дождался, пока они покинут коридоры и окажутся на палубе. Пираты уже собирались в круг, чтобы потренироваться, и громко обсуждали недавнее нападение. Только вот появление командира заставило всех разойтись в ожидании начала тренировки. Осторожно Харута опустил его на бочку, а сам отошёл, чтобы проинструктировать всех. Эйс зевнул и начал осматривать пиратов. Кто-то продолжал коситься в его сторону, кто-то смотрел с улыбкой. — Тоже решил понаблюдать, малыш? — послышалось позади, и он, виляя хвостами от радости, обернулся в сторону сидящего Белоуса. — Спасибо, что спас одного из моих сыновей. Эйс мяукнул ему. Знал бы Отец, кто он на самом деле. Или… Эйс внимательно посмотрел на старческое лицо и увидел снова тот внимательный, задумчивый взгляд. Мог ли Белоус догадаться, но со всем понимаем скрывать это? Или всё ещё сомневался? Сердце заныло, и Эйс осторожно спустился на доски, а затем подбежал к ноге Белоуса и встал на задние лапы. — Хочешь посидеть со мной? Хорошо. Только не прыгай, — Белоус с улыбкой на лице наклонился к нему и осторожно подхватил одной рукой, после чего опустил на своё колено. Эйс замурчал и устроился поудобнее, пока взгляд скользил по тренирующимся пиратам. Харута только усмехнулся и вернулся к своему наблюдению. Эйс чувствовал теплоту и защищённость рядом с Отцом, поэтому не стал сопротивляться, когда глаза начали закрываться. Его клонило в сон… В какой момент он всё же уснул, он так и не понял. Когда все чувства начали возвращаться, глаза открылись, Эйс понял, что тренировка уже давно закончилась. Он лежал на мантии Белоуса, которого уже не наблюдалось. Видимо, не стал будить, а сам ушёл. Судя по небу, Эйс проспал весь день и пропустил обед. Так что после того, как он размял мышцы, он спрыгнул на доски и поспешил в столовую. И снова к нему не пришёл сон. С одной стороны это огорчало. Он хотел бы вспомнить ещё что-то из прошлой жизни. Но с другой… Отдохнуть от боли никогда не было лишним. Эйс фыркнул и вбежал в столовую, а там сразу к окошкам выдачи еды. Как и в первый раз он встал на задние лапы с целью привлечь к себе внимание, да вот только никого не наблюдалось. — Поздновато ты… И вправду настоящий соня, — послышался позади голос Татча, и его рука опустилась на голову, чуть массируя уши. — Заходи в камбуз. Я сейчас что-нибудь приготовлю тебе. С такими словами кок прошёл в свою «обитель», как многие называли это место, и Эйс проследовал за ним. Лёгкое покалывание в голове, а затем мысли, что Татч всегда готовил только для Отца и командиров. Так было безопасно, и можно было избежать «крыс» после того случая, когда едва не отравился Харута. Эйс пару раз моргнул. Да, в прошлой жизни нашлись смельчаки, которые попытались отравить командиров. Но попались только Харута и Марко, который сразу излечился и приказал проверить все порции. «Крыс» нашли и отправили за борт. Эйс лизнул себе грудку от нахлынувшей радости и быстро прошёл к столику Татча, чтобы забраться на стул. Взгляд коснулся кока, который насвистывал какую-то песню и разогревал мясо. Оставалось только немного подождать, и уже через полчаса Эйс со всем удовольствием поедал еду. — У тебя прям такой хороший аппетит… Ешь больше Котацу, — проговорил Татч и подложил ещё тарелку с едой, после чего со вздохом уселся на стул напротив. Он опустил подбородок на ладонь и хмуро посмотрел на холодильник. — Ну коль ты здесь… Может составишь мне компанию? С такими словами Татч снова встал и отошёл к буфету, откуда вытащил чистый бокал и бутылку вина. Эйс поднял голову и прочитал название — явно из Вано… Вроде даже Изо подарил когда-то. Но почему? Татч ведь редко пил вино, отдавая предпочтение рому… И снова лёгкие воспоминания. А он только жаловался, что давненько их не было… — Ты меня прости, малыш. За то, что ранее выгонял. Просто… Это слишком тяжело, — проговорил через некоторое время Татч и отпил немного из бокала, после чего плюхнулся на стул и прикрыл глаза. — Уж не знаю, кому вообще верить в этой ситуации… Но даже Ракуё начал сомневаться, что перерождения не существует… Эйс проглотил кусочек мяса и посмотрел на склонившегося над столом Татча. Тот даже не смотрел в его сторону — буравил взглядом бокал, и взгляд его казался таким пустующим. — Два года боли… Наверное, тебе не понять этого. Ты фактически родился из пламени и не виноват… Просто нельзя излечить истерзанное сердце. Понимаешь? — с этими словами Татч допил вино в бокале и налил себе ещё. — Ты слишком умный… Это видно по твоим действиям и взгляду… Взгляду… Татч поднял голову и посмотрел уже куда-то вперёд, бесцельно, пребывая в своих мыслях. Эйс пару раз моргнул. Он не совсем понимал, что именно имел в виду Татч. Действие ли это алкоголя уже из-за того, что вино крепкое, или мысли настолько хаотичны, что ухватиться за одну сложно? — Блять… — Татч дёрнулся всем телом и хлопнул себя по лбу. — Я не хочу этого признавать, потому что он умер и не вернётся. Но почему мне так хочется, чтобы всё оказалось правдой? Почему ты так похож на него?.. После этих слов Татч сделал мощный глоток и чуть поморщился, после чего спрятал лицо в ладони. Какое-то время он сидел так и не шевелился вообще. Эйс сглотнул и посмотрел на стол. Конечно, ходить по столу не самая лучшая мысль, но с другой стороны… Он осторожно забрался на стол и медленно подошёл к голове Татча. Только сейчас он начал замечать, как отросли чужие волосы… А ведь раньше Татч предпочитал помпадур, а сейчас распущенные… Эйс покачал головой, отгоняя воспоминания — не до этого. Он чуть приблизился и ткнулся носом в чужую щёку, что заставило Татч вздрогнуть. — Ты поел?.. Что ты делаешь на столе? — спросил он с непониманием в глазах, но Эйс лишь боднул его головой и начал тереться. — Что случилось? Пытаешься поддержать меня? Эйс мяукнул, на что Татч начал поглаживать его. Хотелось бы вот так раскрыться перед ними, закричать, что он жив и вернулся. Но эти все законы Смерти, её дурацкая игра в «угадайку»… Как бы он не хотел, он не мог. И если бы хоть раз люди увидели, как плачет кот, они бы запомнили это. Эйс закрыл глаза, пока слёзы впитывались в шерсть под глазами. — Я так любил его… Его всегда яркий, солнечный характер. Его улыбку, внимательный взгляд, — прошептал Татч и поставил бокал на стол, после чего освободившейся рукой начал стирать собственные слёзы. — Я так скучаю по нему… Я каждый вечер прошу Богов о встрече с ним во сне. Хотя бы там обнять, прижать к себе… Но он перестал мне сниться. И я даже подумывал, что он обиделся на нас с Марко… Глупо, да? Татч горько усмехнулся и уже не смог сдерживать себя. Он закрыл лицо рукой, но даже так слёзы текли по его щекам. Тихие всхлипы срывались с губ, и всё, что мог сейчас Эйс — мурчать. Громко. Чтобы хоть как-то помочь унять боль. Но осознание давило сильнее и сильнее — он ничего сейчас не мог сделать. — Боль ушла постепенно… А потом появился ты. Такой похожий на него… Так ещё и спас меня, как когда-то сделал он… Почему? Почему я хочу верить во все эти глупости, а? — Татч развернулся к нему и руками обхватил, чтобы прижать к себе. Эйс чувствовал, какой влажной становилась его шерсть. — Я хочу верить. Но пока не могу… Так просто не бывает… — Вот именно… Но верить хочется, — раздался спокойный голос Ракуё, и тот медленно прошёл на камбуз. — Я хотел бы уточнить насчёт ночных порций. Сегодня дежурю я… Прости, если не вовремя. — Нет-нет… Просто… Нужно было выплеснуть всё, — проговорил Татч и быстро начал стирать слёзы. — Порции готовы, как и всегда. А… Разве сегодня не должен был дежурить Виста? — Ай… Попросил поменяться. Сказал, что всю ночь читал какую-то важную книгу, которая «раскрыла бы какие-то секреты», — последние слова он произнёс с кавычками, после чего посмотрел на Эйса. — И поднял же ты шуму… Эйс фыркнул в его сторону, чем немного озадачил командиров, после чего ещё раз потёрся о руку Татча и лизнул его щёку. Большего он не мог сделать, поэтому, подняв хвосты, спрыгнул на пол и поспешил покинуть столовую. Напоследок он успел услышать только одну фразу от Ракуё — «а может быть, это правда?..»