Чёрный кот

Эйс как никогда чувствовал в душе радость. Теперь на его стороне было четыре командира, Пиковые Пираты, которые никак не могли поверить, что всё правда. Поэтому-то не отходили от него ни на шаг следующий день. Что тоже вызывало подозрительные взгляды. Но что больше вызывало их удивление, так это Виста. Даже сам Эйс не ожидал, что тот подойдёт к столу командиров, достанет книгу и слегка ударит ею по голове Марко. Какое-то время после этого хранилась тишина, а затем… Марко посмотрел таким непонятным взглядом сначала на Висту, затем на Эйса. Секунда, он схватил книгу и быстро покинул столовую. Весь оставшийся день Марко никто не видел. На следующий же день Эйс видел, как опасливо Марко поглядывал в его сторону, как дрожали его руки, пока он брал банку с кофе, и как вновь удалился в свою каюту. Кто-то сказал, что слишком много письменной работы. Кто-то бросил фразу о том, что запах алкоголя слегка усилился. И это не нравилось Эйсу. В поисках покоя и тишины, он скрылся от всех, предупредив только Скалла, в мастерской Фоссы. Здесь было тепло, комфортно и самое главное — никто особо сюда не заглядывал. Так что он мог быть в своём человеческом обличии и всё хорошенько обдумать. За последние дни всё резко начало улучшаться в его жизни. Опустить только момент с ночным кошмаром. Раскрывать правду оказалось… Просто. По крайней мере, пока что они не допускали ошибок. Но всё это напоминало затишье перед бурей. Против него всё ещё было настроено шестеро, и хотя Виста с Изо пообещали поговорить с ними… Эйс не был уверен, поступал ли он правильно, отдавая свои задачи другим. Ведь именно он должен быть тем, кто докажет… Своё возвращение. А сейчас это напоминало больше какое-то безумство. — Но что тогда сделать? Я ведь не могу… — Эйс вздохнул и скрестил руки на груди. Он не знал, какие шаги предпринять. Попытаться надавить на Ракуё? На Татча? Татча бы Марко точно послушал. — Как всё сложно… Единственное, что он сейчас знал — Леди Смерть на его стороне, раз позволяла так быстро раскрывать себя. Хотя… Виста и удивил. Воспоминания с ним вызывали приятную дрожь. Кто же знал, что книга Ведьмы поможет раскрыть глаза. Поможет ли она Марко — вопрос другой. В любом случае, Эйс был рад, а уж как счастлив сам Виста… С улыбкой на лице Эйс осмотрел помещение и заметил тот самый ящик, где лежали шляпы. Лёгкая головная боль принесла с собой и воспоминания. Страна Вано, кораблекрушение. Пиковых пиратов выбросило на берег со всеми припасами, где их отыскали голодные жители. Эйс видел перед собой одну девочку, которая смотрела испугано. Пару минут назад она с удовольствием и жадностью уплетала еду, и он просто не мог оставить всё как есть… Картинки сменялись быстро. Вот он бегал по лесу и охотился на животных, чтобы добыть немного мяса для простых людей. Вот он помогал им с выращиванием культуры. И… вот его учат плести шляпы. Та девочка по итогу хотела пойти с ним в море, но он отказался и обещал вернуться к ней однажды… Эйс резко выдохнул и пару раз моргнул, после чего посмотрел на то, как руки на автомате делали эти шляпы. Точнее доделывали их. — Вот чёрт… — он осторожно опустил всё обратно в ящик и повернул голову в сторону двери. — Дурацкие воспоминания… Не самое лучшее, что вы сделали для меня… Эйс как можно быстрее прикрыл ящик так, чтобы не было видно, что там кто-то копался. Как бы он не хотел, но Фосса тогда ясно дал понять, что данный ящик никто не трогал. А с учётом того, как сейчас себя ведут некоторые командиры, можно было ожидать всего. Очередной ссоры не хотелось. С такими мыслями он хотел уже было уйти, как его тело потянулось к полу. Уже котом он тяжело вздохнул и посмотрел на открывающуюся дверь. В комнату прошли разговаривающие Фосса и Ракуё, но как только они заметили его, то сразу остановились. Эйс понял, что бежать так-то поздно, и лишь чуть вильнул хвостами. — Кто его сюда принёс? — спросил Фосса и посмотрел на Ракуё, который только пожал плечами. Со вздохом Фосса присел на колени и протянул руку, чтобы коснуться кошачьих ушей, на что Эйс начал мурлыкать. — Давай… мы отнесём тебя в другое место. Здесь небезопасно. С этими словами его подняли на руки и понесли прочь из мастерской. Эйс только надеялся, что в ящики не захотят посмотреть в ближайшие дни, иначе и вправду возникнут неудобные вопросы. А пока что он рассматривал окружение и думал, куда Фосса его принесёт. Коридоры вскоре наполнились каютами, и Эйс понял, что его хотят отнести или Изо, или Виста, или Харута. В целом, неплохо. Именно в тот момент, когда Фосса уже целенаправленно шёл к каюте Изо, из-за поворота появился Татч и с интересом посмотрел на Фоссу. Выглядел кок… бледноватым, с едва заметными мешками под глазами, что выдавало несколько бессонных ночей. — Представляешь. Нашёл у себя в мастерской. То ли кто-то запер его там, то ли как-то сам попал, — проговорил Фосса, на что Татч нахмурился и медленно кивнул. — Вот думал отнести Изо. — Изо сейчас занят. Так что… давай я посижу с ним, — Татч улыбнулся и протянул руки, чтобы подхватить на руки Эйса. После чего занёс в свою каюту и положил на кровать. — Располагайся. Я пока поработаю. Эйс издал громкое мяуканье и осмотрел каюту, в которой оказался. Лёгкие вспышки воспоминаний проскальзывали в его голову, но никакой особой чёткости он не видел в них. Какое-то воспоминание, где Татч учил чему-то его. Ещё одно, где они вместе составляли список покупок, а с учётом аппетита Эйса… Он фыркнул и потёр лапой голову, пока Татч сидел над какими-то документами и что-то писал там. Интерес взял своё, и Эйс осторожно подошёл к столу и встал на задние лапы, чтобы заглянуть наверх. — Что? Помочь хочешь? — с весёлыми нотками спросил Татч и подхватил его, чтобы поставить себе на стол. — Ну смотри, смотри, что тут у нас есть… Как оказалось, Татч готовил список покупок. Как-то Эйс не припоминал, чтобы его кто-то предупреждал о ближайшей высадке на острове для пополнения запасов. Хотя… Это объяснило бы занятость командиров. Взгляд скользнул по уже заполненным строчкам, когда зацепился за одну ошибочку в вычислениях. Эйс мяукнул и опустил лапу рядом с ошибкой, что вызвало усмешку. — Играть хочешь? Или просто хочешь объяснения, что это за список? — хоть Татч и старался поддерживать свой весёлый тон, но его взгляд уже вовсю изучал данную строчку. И судя по всему заметил ошибку. — А это уже не столь смешно… Улыбка исчезла с его лица, а взгляд стал тяжёлым и мрачным. Татч облокотился о стул и тяжело вздохнул, после чего потёр лицо. Эйс не знал, что и думать сейчас. Перед ним был человек, который хотел изначально избавиться от демонического кота. А ныне… начинал верить? Прогресс ли это? Нет, вряд ли кок примет эту реальность так быстро, Эйс прикрыл глаза и вспомнил одну деталь. Именно Татч был всегда первым. Первым протянул руку дружбы, первый встал на путь знакомства, первым начал проявлять знаки внимания… Поэтому-то ему было также сложно, как и Марко. — Морской дьявол… Такого просто не может быть, — со стоном проговорил Татч и посмотрел на него внимательным взглядом. Его губы чуть дрогнули, словно он хотел что-то ещё сказать. Но почему-то промолчал. — Спасибо. В последние дни я слегка рассеянный. Эйс понимал, что слишком тяжело признать правду, но он чувствовал, что Татч почти сдался. Почти поверил. Просто… Нужно было ещё немного подождать. Поэтому он мяукнул и прилёг рядом, чтобы проследить за остальными расчётами. Татч периодически бросал на него взгляд, но продолжал молча заполнять всё. И так почти до самого вечера. Эйс успел за это время уснуть, поэтому не уловил момента, когда Татч ушёл. Сон был спокойным, без воспоминаний. Эйс потянулся всем телом и огляделся. Дверь была приоткрыта с помощью коробки. Видимо, чтобы он мог спокойно покинуть каюту и не ждать возвращения хозяина. Татч скорее всего ушёл к Марко, чтобы согласовать с ним список, так что в ближайшее время его не стоило ждать здесь. Вместо этого Эйс спрыгнул на пол и поспешил выйти из каюты. Ему хотелось есть, а ещё немного размять лапы и прогуляться по кораблю. Так что первым делом он направился в столовую, чтобы отобедать. Повара встретили его с улыбками, пока накладывали еду. И он радостно мурлыкал им. Уже после обеда он сделал то, что планировал — он начал гулять по кораблю. Он заглянул в каюту бывших Пиковых Пиратов, но постарался не попадать им на глаза. Просто убедился, что всё спокойно. И да, это было так. Они были немного заняты тем, что чистили оружие, кто-то читал. Так что он продолжил обход. Дальше он просто заглядывал в общие каюты и наблюдал за пиратами. Некоторые замечали его и сразу говорили об этом другим. И что радовало сейчас Эйса — часть пиратов смотрела с надеждой. Другие напряжённо. Лишь единицы глядели с нескрываемым недоверием, а то и отвращением. Но… их можно было понять. Эйс скользнул ниже по лестнице, а там вышел на мостик, где обычно находились запасные лодки. Его нюх улавливал неприятный запах всех веществ слишком резко, поэтому он уже собирался уйти, как заметил какие-то тени. Любопытство взяло вверх, и он подошёл ближе. Там, за одной из лодок, находилось трое пиратов. Судя по всему они с кем-то до этого общались, поскольку в руках одного была заметна уже спящая улитка для связи. Эйс прилёг на живот и затаился. Зачем кому-то вот так связываться с кем-то, если есть специальная каюта с кабинками для уединённого общения? — Как он себе это представляет-то? — спросил один из пиратов очень и очень тихо, пока второй пожал плечами. — Порой его приказы убивают… — Если мы не выполним… убьют нас. Если выполним — нас могут убить, если вычислять. А нас вычислят, — проговорил уже третий и сплюнул в сторону. — Но задачу нам поставили и выбора нет. — А тот кот? Если правда то, что они говорят и это Эйс? У нас возникнут проблемы, — возразил второй и тяжело вздохнул. — Нам нельзя рисковать. Но отчасти… Он нам помогает. Он навёл суету среди командиров и сбавил их внимательность. Что повысило наш успех. Эйс напрягся. О чём они вообще говорили? Что они задумали такого? Он сразу понял, что плохое. Но услышать большее не смог, поскольку двери открылись, и внутрь заглянул Фосса. Он что-то сказал пиратам и все четверо покинули помещение. Эйс был рад, что его не заметили. Но от этого лёгкая дрожь в лапах не исчезла. Он принял сидячее положение и начал вылизывать свою грудку, чтобы немного унять волнение. Что бы они не задумали… Он должен был сообщить своим союзникам. Всё же… С этими разборками командиры и вправду стали рассеянными. Что могло закончиться плохо. С этими мыслями он ещё немного посидел на месте, а затем направился обратно в жилые коридоры, чтобы отыскать кого-нибудь из своих. Даже будучи в таком облике и без всей памяти он знал, что сделает всё, чтобы защитить семью…