Чёрный кот

Долгое отрицание порой приводило к ужасным последствиям. И Марко это отлично понимал, но долгое время не мог ничего поделать с собой. Это было сложно и, честно сказать, страшно. Поверить в то, что может оказаться ложью и ранить сильнее. Даже после прочтения книги, даже после всех манипуляций Висты, Изо, Харута… Даже после того, как почти все командиры начали верить. Даже Татч всё больше и больше поддавался и пытался увидеть как можно больше черт Эйса в этом коте. Марко просто боялся. Он хотел верить. Особенно после того, как ощутил знакомое пламя. Когда показывал своё, голубое. Кот тоже удивился этому, но после продолжил себя вести так, словно ничего и не было. Но не Марко. Он чувствовал, как сердце сжимается, как феникс внутри бушует и требует признать новую реальность. Он почти сдался и собирался поговорить обо всём с Татчем… утром… когда всё резко изменилось. — Я не видел его, йой, — проговорил он в который раз и посмотрел на полные слёз глаза Харута. Тень пропал. Это заметили утром, когда он так и не пришёл на завтрак. И что самое ужасное — пропало ещё пару пиратов и лодка. Марко не знал, что делать дальше. Видимо, у предателя были сообщники. И эти сообщники ночью сбежали. Только вот Эйс… точнее Тень явно выследил их. Отец на этом фоне сразу приказал Намуру проверить воду, поскольку течение было спокойным. Но пока что никаких тел тот не обнаружил, что успокаивало… За исключением Висты. И Марко понимал, почему. Если это всё правда, и Эйс к ним вернулся, то он крепко-накрепко связан с командирами и Отцом. И долгое нахождение на расстоянии привело бы к разрыву связи и возвращению Эйса в мир духов. Чего нужно было избежать. Марко стиснул зубы и зажмурил глаза. Он уже сдался и был готов поверить. А если это так… то как же он был виноват перед Эйсом за своё отношение. — Надо взять себя в руки. В теории, они должны были занять остров, — проговорил грубым голосом Татч и скрестил руки на груди, чтобы скрыть их дрожь. — Они не могли далеко уйти. — Отец пока не дал своё добро на мой полёт… Но думаю, что скоро… — Марко не успел договорить, как заметил Отца, который сейчас подходил к ним. По одному взгляду было достаточно понять, что добро получено. Марко взглянул на Татча и одним взмахом уже появившихся крыльев взлетел в небо. Он помнил, в какой примерно стороне находится остров, поэтому проблем возникнуть не должно. Единственное, что сейчас его больше заботило, чтобы Эйс был у них, живой и здоровый. Чтобы всё, что было написано в книге оказалось правдой. Чтобы у них вновь была возможность обнимать своего брата. А для Марко, Татча и Изо — любимого человека. Взгляд скользил по горизонту, а крылья рассекали воздух. Всё это навивало лёгкие воспоминания о том, как тогда на войне он летел к месту казни, где Эйс был прикован цепями. Летел как можно быстрее. Но тогда он так зациклился на этом, что не заметил угрозы со стороны… Если бы только он увернулся от кулака Гарпа и дал отпор… Хотя… Что он мог сделать? Против него выступил бы не только Гарп, но и Сенгоку. Времена, конечно, изменились. Но тогда… всё было иначе. Он помахал головой и начал пикировать к воде, когда всё же заметил остров. И что самое главное — он заметил корабли. И не только корабль Гарпа, что казалось странным. Но и горящий корабль… Тича. Он пару раз моргнул и понял, что это ни иллюзия, ни его фантазия. А самая настоящая реальность. Только вот… как так вышло-то? Почему? Кто это сделал? Он не знал, но едва ли это было важно сейчас. А то, что верный помощник Гарпа — Коби махал ему руками, предлагая спуститься. Дозорные сразу же опустили оружие, и позволили Марко спокойно спуститься на землю чуть в стороне от корабля. Он принял облик человека и сразу же повернулся к идущему в его сторону Гарпу. Его глаза едва ли скрывали недавно пролитые слёзы. А вот одежда была слегка подпалена огнём. — Йой, что тут произошло? — сразу же спросил Марко и кивнул в сторону горящего корабля. Какое-то время Гарп смотрел на него, а затем усмехнулся. — Чёрная Борода… мёртв. Все его пираты тоже, — проговорил грубым голосом Гарп, и с сердца сразу упал весь груз, который копился с тех самых пор, как Тич едва не убил Татча. — А кот? Там на корабле не было кота? С двумя хвостами? — продолжил Марко и сразу же заметил, как блеснули чужие глаза. Вот только Гарп не спешил отвечать и просто смотрел на него. И от этого взгляда становилось не по себе. Всё знал, но ничего не говорил. Всё и даже больше. Марко чувствовал это и не знал, почему ему не дают никакого ответа. Что проверяют? Что хотят услышать? По щекам сами потекли слёзы, а в голове уже начали возникать мысли… что он просто не успел. Снова… в очередной раз… Ноги подкосились, и он опустился на землю. Глаза закрылись, а рука скрыла хоть как-то лицо. Почему он никогда не успевает? Ни тогда, ни сейчас… Сердце резало, а феникс задрожал. Марко был виноват, что ранее отказывался от мыслей про перерождение, про возвращение. Если бы только он принял всё. Если бы… Чужие руки опустились ему на плечи, но он не нашёл в себе силы откинуть их. Жалость Гарпа ему не нужна. Он и без этого понимает, что виноват… Да вот только… Было странно, что ладони казались такими маленькими. Он вздрогнул и медленно открыл глаза. Сердце пропустило удар, когда он узнал эти шорты. А чуть поднять взгляд — на груди виднелся шрам. Именно в том месте, куда попал удар Акаину. Марко приоткрыл рот, но так и не смог сказать ни слова. Он дрожал и боялся поднять взгляд выше, но это сделали без него. Чужие руки коснулись его щёк и заставили поднять голову, чтобы они смогли посмотреть друг другу в глаза. Марко смотрел и не мог поверить, что видит перед собой. Его дрожащая рука поднялась и осторожно коснулась тёплой щеки, по которой медленно скатывалась слеза. Эйс же смотрел на него в ответ и ждал, когда Марко поверит окончательно. Всё происходящее казалось сном. Вот он сидел в клетке, а затем не без помощи Леди Смерти вызвал мощный поток пламени. Добавить ещё появившегося откуда-то Гарпа, который нанёс дополнительный удар… и Тич пал замертво, а вместе с ним и вся команда с кораблём. Слабость заставила Эйса завалиться в воду, но его дедушка среагировал быстрее. И уже потом пояснил всё. И кем являлась ведьма, и что поверил в возвращение почти сразу. Только вот… они не знали, когда Белоусовцы доплывут до них. Поэтому Эйс опасался самого жуткого. Но нет, когда он услышал голос Марко… он понял — команда уже поверила. — Эйс… Это правда?.. — выдавил из себя Марко и опустил обе ладони на его щёки, осматривая лицо. — Прости… прости меня за всё… — Марко, я не в обиде. Я понимаю, насколько это… — договорить он не успел, поскольку его повалили на землю и прижались всем телом. Так крепко, что он едва мог дышать. Но это уже было неважно. Он вцепился пальцами в чужую рубашку и прижался щекой к чужой щеке. Тихие всхлипы нарушали образовавшуюся тишину, и Эйс мог поклясться, что и некоторые дозорные не сдерживали себя. Это было неважно. Важно то, что его приняли. Что теперь он точно может сказать, что вернулся домой, к своей семье. А Марко в это время немного отстранился, чтобы ещё раз взглянуть на его лицо. Убедиться, снова прижать к себе. Он что-то тихо говорил, но Эйс не мог уже разобрать это. Сейчас он был слишком уставшим даже для лёгких всплесков воспоминаний, которые возникали в его голове. Первые разговоры с Марко, первый поцелуй. Эйс медленно вдохнул и выдохнул, после чего приблизился к отстранившемуся и успокаивающемуся Марко и оставил поцелуй на его щеке. — Я вернулся. Птица-наседка. И теперь уж точно не собираюсь уходить, — проговорил с улыбкой Эйс и поймал такую же улыбку в ответ. — Спасибо, что поверил. — Мы все… поверили, йой… Прости, что тогда не смог… — начал говорить Марко, но Эйс опустил свой палец ему на губы и заставил замолчать. — Прошлое в прошлом. А сейчас наступает новое время. И если ты ещё раз почувствуешь себя виноватым… за борт отправится весь твой запас алкоголя, — с весёлыми нотками сказал Эйс, и в ответ послышался смех, что окончательно отогнало все тёмные мысли… Какое-то время они ещё посидели на земле, пока к ним не подошёл Гарп и не сообщил, что на горизонте виднеется Моби Дик. Само собой после этого последовало предупреждение в сторону Марко, чтобы тот позаботился об Эйсе, что вызвало усмешку у самого Эйса. Дозорные махнули рукой и занялись горящим кораблём, ну а Марко превратился в феникса и подождал, пока Эйс залезет на его спину. Голубое пламя приятно охлаждало голову, которая отчего-то начала пульсировать. Было такое чувство, словно его пытаются охватить воспоминания. И если это так, то будет лучше оказаться на родном корабле, в окружении родных людей… — Хэй… А я не превращаюсь, — проговорил Эйс, когда Марко начал подлетать ближе. Все пираты уже замерли в ожидании, а более внимательные уже и заметили его. — Значит… все, да… Марко ответил тихим урканьем и спикировал вниз. Вся палуба замерла в ожидании, а Эйс медленно слез со спины птицы и оглядел всех. И судя по тому, как улыбался Белоус… он знал всё с самого начала. А дальше… Эйс так и не понял, кто из командиров сорвался первым. Но кажется, это был всё же Татч. На палубе послышалось рыдание, радостные вскрики, и на фоне этого головная боль начала усиливаться. Он чуть оттолкнул кого-то из объятий, чтобы вдохнуть воздуха и потереть голову. — Воспоминания? — спросил с осторожностью Виста, на что он мог только кивнуть. — Тогда тебе лучше будет уйти в каюту и дать им волю. — Знаю… Марко, Татч, Изо… побудете со мной? — Эйс чуть прикусил губу, когда боль усилилась, и одним глазом посмотрел на серьёзные лица своих любимых. А дальше всё как-то происходило в тумане. Кажется, Татч поднял его на руки и понёс в сторону каюты Марко, где была широкая кровать. Как раз для них четверых. Всё это время голубое пламя окутывало голову, даря прохладу. И как только телом Эйс ощутил простыни и тёплые тела… он позволил себе расслабиться и впустить все воспоминания, которые оставались забытыми… Всё началось с самого начала. С осознанного возраста. Затем первые месяцы пиратства, попадание в Новый Мир, встреча с сыном Кайдо… Команда Белоуса, все эти покушения, знакомства. Первые отношения, поцелуи, ночи… Он вспоминал всё… до своего последнего вздоха и встречи с Роджером и Руж в загробном мире… Когда же он открыл глаза, за окнами сияло яркое солнце. Он медленно выдохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на работающего Марко. Правда шелест простыни явно привлёк его внимание, и он почти сразу подошёл ближе и присел на кровать. — Йой, как ты себя чувствуешь? — с волнением спросил Марко, на что Эйс медленно принял сидячее положение и выдохнул. — Вполне… в голове ещё лёгкий туман из-за обилия воспоминаний, но в целом… я теперь знаю, что люблю вас. Что ценю и уж точно не хочу повторения, — он усмехнулся и посмотрел уже с улыбкой. — Я надеюсь, что не спал слишком долго… — У тебя был жар трое суток. Так что ты заставил нас понервничать, — Марко пожал плечами и коснулся своей рукой его лба. — Но сейчас температура в порядке. — Хэй… я в полном порядке. Да, пройдёт время, прежде чем я окончательно стану собой… — сказал с задумчивостью Эйс и усмехнулся. — Но теперь… я точно вернулся. И уходить больше не собираюсь…