Зелень Его глаз

***

Придирчиво всмотрелся в отражение. Сигнал тревоги немного раздражал, давил на нервы. Но было терпимо и кое-как удавалось списать это на фоновый шум. Больше бесило то, что желаемого результата облачение в плащ, честно отжатый у высокого начальства, не принесло. И ни то, чтобы надежды на него имели под собой стойкое обоснование. Как раз наоборот, даже сам Ник больше напоминал элемент асоциальный и сугубо отрицательный. Но всё же, столько стараний… Увы, вместо приобретения вида, коли так будет позволено выразиться, располагающего, если не к доверию, то хотя бы к диалогу, Харри сам себе стал напоминать, минимум, сутенёра. Растянул губы в приветливой улыбке — стало только хуже и сложилось полное впечатление, что он закоренелый уголовник, по которому Азкабан плачет. Помотал головой, потёр лицо, успокаивая и сдерживая себя от того, чтобы добавить в статью расходов «вандализм», и разнести к дементоровой бабушке эти динамики, продолжающие натужно пищать. Нет, ну разве законно так измываться над сотрудниками? Интересно, а можно ли за это подать на них в суд? — Хорошо, а если так? Напрягая мозг, припомнил заклинание, которое из-за провала на СОВ, наверное, не забудет больше никогда, и направил палочку на себя. — Колорум. Смена цвета, вроде помогла «спасти» ситуацию. Из элегантного и совсем социально не надежного чёрного, прикид приобрёл характерный для белого невинный вид, и стало даже неплохо. Спрятав волшебную палочку, поправил причёску. И, на всякий случай, убедившись, что он точно отошёл в слепую зону камеры наблюдения, Маг проверил наличие небольшого артефакта, скрытого в полом каблуке ботинка и склянок зелий в маленькой сумочке на поясе. Харри не то, чтобы собирался скрывать что-либо от ЩИТ, просто, хах, лучше всем считать, что он, как и подавляющее большинство рядовых волшебников, в случае опасности вскидывает палочку и кричит «остолбеней». А не подсмотрел несколько «наработок» у тех же мракоборцев и аворов, для самых горячих случаев. Именно этот момент выбрала сирена, чтобы прерваться, телефон чтобы зазвонить, а Наташа, чтобы с ноги выбить ни в чём неповинную дверь, и ворваться в помещение, выволакивая из него же чуть ли не за шкирку. — Только тебя и ждём! — возмутилась Романофф, сверля взглядом так, что сразу становилось понятно, главная причина всех их бед, (бедный, несчастный, оклеветанный © Харри) Маг. Как выяснилось в процессе: воротник у плаща идеально подходит для того, чтобы за него, при этом, только самую малость, придушившая, транспортировать людей. Успевая развеять наколдованную зеркальную поверхность, и позволяя женщине увлечь себя за собой, снял трубку, под очень недовольный взгляд одной, ничего не понимающей лисицы. — Да-да, солнце моё, что-то случилось? Вышедшее на связь Божество не было чем-то неожиданным, но это событие немного взволновало. И не только Харри — Наташа, услышав обращение, обратилась в слух. Всё же, о жизни этого «агента» вне «работы» было, как для организации, позиционирующей себя как всё знающая и всё видящая, известно базам данных ЩИТ преступно мало. И Наташу, на досуге в них копающеюся, в попытках уподобиться Фьюри и знать всё и обо всех, это, мягко, скажем, напрягало. — Конечно. Ты уже на месте? Романофф, ясное дело, старалась, но разобрать, что говорит собеседник Харри так и не смогла. Особенно после того, как последний заметил её интерес и приглушил звук. — Буду предельно осторожен, — Маг заулыбался, — целую, пока. Парень сбросил звонок недостаточно быстро, чтобы Наташа, будучи профессионалом своего дела, не успела прочитать подпись, несколько её озадачившую. «Змейка» и неопределённое количество смайликов. — А что? — прежде чем она открыла рот, Харри взял диалог в свои руки. — Я не имею права на конфиденциальность? — Нет, — честно ответила Наташа, — не с твоей репутацией. — А с ней, что не так?! — радуясь, что тема себя исчерпала, Харри постарался увести разговор в сторону. — Ничего. Мутный ты тип, и гордишься этим. Может ты нас только что врагу за пару конфет продал, кто тебя знает. Итак, что это было? К сожалению, Наташа не была настроена так просто позволять ему увильнуть. Хихикнув, и успевая, удивиться такой догадливости русской, Харри невинно-невинно улыбнулся: — Не «что», а кто. Любовник, беспокоился, знает, что работа моя и опасна, и трудна! — У тебя то? Что за чушь! И было непонятно, к чему конкретно относится её фраза. Харри предпочитает полагать, что к обоим озвученным фактам, а значит можно обижаться. Конечно, в нём сомневаются! — Да ладно тебе, — отмахнулся, делая вид, что его совсем не смущает чужая хватка на воротнике, — я, между прочим, рискую жизнью по более вашего. Вот что ты делаешь? Бьёшь людей, получая и деньги, и удовольствие. А я? Я! Как только появляется на горизонте что-то опасное и непонятное, тыкать палкой в то предлагается именно мне! И не факт, что господин директор заплатит мне за это, а в случае неудачи, удостоверится в достойности похорон! — Да что там париться, ссыпаем пепел в ямку и ромашку сверху, — Наташа наконец-то отпустила Мага, всё же появляться перед обычными, непосвященным в тонкости их отношений, агентами в таком виде чревато. Но не стоит думать, что Наташа беспокоится за мнимый авторитет Мага среди коллег. Просто, объяснять, что их связывает, ей кажется достаточно утомительным, а пускать такую информационную бомбу на самотёк… И тем более давать Харри такой «прекрасный» повод почесать языком — потом устанет опровергать оскорбительные слухи. — Вы не спешили. Заметил Стив, когда они поднялись на борт готового к вылету Квинджета. — Старка ждать не будем? — деловито уточнил Клинт. — Да, он своим ходом, — Наташа упала в соседнее с ним кресло, занимая позицию второго пилота. — Я тоже мог бы, — не смог сдержаться Харри. — Ага, чтобы мне потом тебя по всем барам и моргам Манхэттена выискивать? — Да… всего один раз было. — И я навсегда это запомнила! Ты хоть понимаешь, как трудно было объяснить тем судмедэкспертам, почему их морозилки опустошил какой-то псих, и теперь ведёт задушевную беседу с трупами на заднем дворе и полицию им точно вызывать не надо?! — Воспринимай это, как практику своего мастерства в убеждении людей, — легкомысленно пожал плечами Маг, смутно припоминающий что-то подобное. К слову, о чём он в итоге договорился с теми милейшими людьми, пускай и мёртвыми, но прекрасными слушателями, Харри вспомнить почему-то совсем не может. Но, кажется, это было нечто действительно важное. — Нат, почему я узнаю об этой великолепной истории только сейчас? — Бартон был весел, и даже убийственный взгляд от Наташи не смог сбить это настроение с него. — Ты же там был! Просто абсолютно ничего не запомнил, алкаш! — Потому что, — сухо ответила Наташа. На этом разговор оборвался. Хотя скептики утверждают, что причиной этому стал выход на связь некого Ника Фьюри, очевидец, в лице Мага, пожелавший остаться неизвестным уверяет, что просто тема была слишком тяжёлой для дальнейшего обсуждения.

***

Почётное первое убийство чуть было не досталось Старку, до этого ведущему вполне цивилизованный диалог с Локи. Но, не свезло. Выкидывание из окна подкорректировало его планы. А после этого — из как-то абсолютно между делом открытого портала над башней Старка, вырвалась первая партия инопланетян, встреченная огнём с Квинджета. — Итак, наша цель — спасти город, с населением примерно в восемь миллионов, от вторжения? Я ничего не путаю? Конечно, в положение, когда единственное что удерживало его от падения с неопределёнными последствиями, это любезно схвативший за ногу Стив, было не до светских бесед. Но Маг очень старался. — Да, Харри, успокойся, пожалуйста, — рыкнула на него Наташа, сосредоточенная на том, чтобы экстренно посадить самолёт, при этом никого не раздавив. Паникующая толпа не особо способствовала этому, и впадающий в истерику от абсурдности происходящего Маг был ей не на руку. — Ну, ты можешь попробовать ещё испечь пирог, ты же вечно хвалишься своими кулинарными навыками, — Клинт, спокойно воспринимающий их бедственное положение, успел не только услышать, но и понять смысл высказывания Мага. — Есть другие предложения? — напряжённо уточнил Стив. Он всё ещё был настроен скептически по отношению ко всей этой истории с волшебниками, как ему объяснили, ко второй мировой тоже приложившими руку. Но он не оставлял надежды на «чудо». Наташа была рада, что Харри не успел открыть рот. И хотя причиной этому стало то, что они немного врезались в землю. Это всё равно лучше чем то, что мог бы предложить Маг. Как только положение стабилизировалось, Роджерс разжал пальцы и Харри, по пути успевая проклинать гравитацию и всё с ней связанное, свалился куда-то в сторону стены и совсем не мягких кресел. Так вышло, что посадка была совершена под не рассчитанным конструкцией углом. — А если бы я шею сломал? — простонал Волшебник, когда Капитан Америка приземлился рядом, что показательно, на ноги. — Погиб при исполнении, так всем и скажу, — буркнула Наташа, проходя мимо. — Я бы принёс тебе кактус на могилку, — сочувственно поджал губы Бартон, помогая Магу подняться. — Спасибо, я всегда знал что на тебя можно рассчитывать…

***

На улицах города творился полнейший хаос. И дело даже не в нападающих Читаури — они-то как раз действовали собранно. А в людях, которые не хотели следовать командам кое-как самоорганизовавшихся полицейских и проходить в условно безопасные места, типа подвалов и подземных станций метро. — Старк, прикрой сверху. Разделяемся! Проорал Стив. Харри хотел воззвать к благоразумию, но: а) было бы к чему; б) его отвлекло сообщение, пришедшее на чудом не вывалившийся из кармана плаща, телефон. Он даже потратил несколько секунд, на то чтобы прочитать относительно небольшой, но содержательный текст и всмотреться в прикреплённое фото. Мстители с планом Капитана согласились единодушно. Но корректно привести в исполнение не успели. — Я на это не подписывался, — выдавил из себя Маг, задрав голову и с испугом созерцая «нечто» выплывшее из портала. Нет, ему, конечно, рассказывали об этих Читаури, но он представлял их себе более компактными. И чем им прикажете побеждать эту штуку? Уж не переоценил ли Локи людей? С этой мыслью пришло спокойствие. Наверное, это неправильно, и он может сам преувеличивать способности Божества к просчёту событий, но он на его памяти, ни разу не ошибся. — Подписывался, — расстроил его Клинт, — давай, убей эту штуку. — А ты сможешь? — тут же отреагировал на реплику Старк, прослушивающий все их разговоры. — Нет, — нервно сглотнув, непорочно соврал Харри. И ни один волшебник не сможет уличить его во лжи. Все заклинания, что могли бы тут что-то сделать, незаконны. К тому же, даже если их применения получится оправдать, ситуация правда внештатная, Авадой тут ничего не решить — души то у живого корабля нет. Адское пламя же, поглоти оно эту штуку, разрастётся до таких размеров, что с ним уже ничего не получится сделать, и оно сожжёт город. А иные способы пока широким массам неизвестны и Харри не имеет желания проводить эксперименты с применением сил настолько напоказ. Халк появился как никогда вовремя. Маг только и мог, что закрыться щитом и закрыть рот, пряча удивление расчётливости его Бога. Ну не мог он узнать, что это чудовище сможет сладить с Левиафаном Читаури… Не мог же? Но расслабляться было рано. На этот раз из портала вылезло сразу несколько таких гигантов. И спускаться вниз эти тварюшки, чтобы повторить судьбу первого, не спешили. Но очень удачно вписались Тони и Тор. Харри только передёрнул плечами, делая в памяти зарубку, принести в волшебный мир воспоминания об увиденной огневой мощи Маглов. Конечно, он был уверен, что сейчас город кишит наблюдателями от МАКУСА. Один такой волшебник даже попытался запретить ему использовать магию на глазах у простых людей. И был закономерно послан нахер. У Харри есть разрешение на колдовство в тех случаях, когда он действует под протекцией ЩИТ. Но он не был наивен и сомневался, что кто-либо из Конгресса поделиться стратегически важной информацией с той же магической Англией. В такие моменты он ещё удивлялся, как ему вообще выдали разрешение на въезд и деятельность на территории Штатов. Очередная серия заклятий срывается с палочки, и группа только что десантировавшихся на землю пришельцев замирает без движения, и их добивает «Конфринго», идущее в этой связки последним и взрывающие их. Увернувшись от дымящей плоти, неприглядно разлетевшейся в разные стороны, услышал ругань Стива, укрывшегося щитом. Дальше всё шло как по маслу. Правда, Мстители при любом раскладе не могли охватить своим вниманием все того требующие участки подвергнутого атаки города. Харри всё же приложил усилия, на всём пути продвижения их команды, стараясь помочь людям. Но не спешите обвинять его в проснувшемся альтруизме, просто сегодня он поработает на репутацию, а завтра она на него. С присоединением Тора, стало полегче, поскольку он показал себя как вполне универсальное оружие, валящее врагов направо и налево без труда. Короткая передышка была ознаменована тем, что Читаури начали перегруппировку, ожидая присоединения основных сил. Длилась она недолго, хах, секунд пять. Хмыкнул неопределённо, поймав взглядом фигурку отставшей от общей группы Наташи. — Я помогу ей! Крикнул Харри, не переживая что женщина услышит, и кинулся следом, не дожидаясь одобрения от Капитана. По пути, подтверждая свои подозрения и не без труда, нашёл на асфальте сломанную гарнитуру. Удовлетворив тягу к театральности, уронил свою рядом и раздавил каблуком ботинка, вминая в землю. Не доверяя таким «волшебным совпадениям», до своей цели проложил собственный маршрут, успевая, посветиться перед гражданскими, и оказать им помощь в поиски укрытия или убивая «мешающих» инопланетян. В многоэтажном здании ещё была «жизнь»! Линии электропередачи, в отличие от той же связи, пока не были повреждены, а это давало дополнительные возможности. Спрятав палочку в крепление на бедре, Харри придирчиво осмотрелся вокруг, вышел на улицу и обобрал ближайший труп Читаури, предвкушающее улыбнувшись.

***

Створки лифта ещё не успели разойтись в стороны до конца, когда Наташа выстрелила. Три пули, должные попасть по неожиданным гостям, остались в зеркале. Кабина была пуста. Три коротких хлопка раздались со стороны лестницы. — Я рад, что во второй раз ты сначала думаешь, а потом нажимаешь на спусковой крючок, — деловито сообщил Харри, когда на него уставилось внушающее страх и психологически давящее дуло крупного пистолета, сжимаемого в руке у русской. Нетипичное для неё оружие — с интересом отметил подготовку Наташи к этой маленькой, неофициальной операции. — Зачем ты здесь? Одновременно с вопросом женщины, человек, стоящий перед ней на коленях, оживился: — Помогите! Помогите мне! Он повернулся к Харри. Конечно синяк, сейчас багровым пятном расползающийся по его лицу (очевидно Наташа приложилась о него несколько раз, рукоятью пистолета, для сговорчивости) немного путал, но Маг узнал его. — О! Сэр, что случилось?! — прикрыл рот, с шоком смотря на человека, сделал несколько шагов вперёд. Два «предупреждающих» выстрела. Крошка от развороченного пола попала по ногам. — Вали отсюда, — прошипела Наташа, — я скоро закончу. — Прости, Нат, я не могу дать тебе убить этого человека. Расстроено покачал головой, бесстрашно подходя к ним. Романофф прищурилась. От неё не укрылось, что Маг был вооружен винтовкой используемой инопланетянами. И держал он её уверенно, пускай пока и расслабленно, направляя в пол. И это напрягало. Когда бы он успел разобраться с тем, как её использовать? Подозрительно. — Видимо, вы действительно великолепный политик и дипломат, — Маг чуть склонил голову, сверху вниз смотря на начавшего его благодарить за спасение человека. — Раз столько людей хотят вашей смерти. Харри расположился достаточно удачно, чтобы увидеть в отражении, находящегося на другой стороне помещения зеркале, реакцию женщины на свои слова. Та была достаточно сдержанной, чтобы понять точно: она была здесь именно из-за приказа со стороны. — Не переживайте, мистер Доу, — пробормотал, прикрыв на миг глаза и глубоко вздохнув. Сейчас был самый опасный с точки зрения его секретов момент — если рука у Наташи дрогнет, и она его застрелит, будет очень сложно объяснить, почему он восстал из мёртвых. — Но меня зовут… — мужчина, на этот миг удивления даже забывший о страхе, не успел поправить Мага. Выстрел из лазерной винтовки Читаури, настроенной на определённый режим, разнес его голову в мясо. Поморщился, надо не забыть потом избавиться от брызг крови на плаще — он не чёрный, на нём всё очень хорошо видно. Следом ещё несколько выстрелов лишили человека рук — без лица и отпечатков, первое время опознать его будет трудно. А использование инопланетного оружия снимет с любых людей любые подозрения. — Я горд, что работаю вместе с таким же ярым патриотом своей страны, — заявил, вслушиваясь в щелчок за спиной. Качнул головой вперед. Успевшее остыть дуло ткнулось аккурат в затылок. — Просто замечательно, — проворковала резко успокоившаяся Наташа, — теперь я сдам тебя как предателя нашего государства, которому мы поклялись служить верой и правдой. Положи оружие. Уж не знаю, где ты успел научиться его использовать, но это уже выяснят дознаватели ЩИТа. Безукоризненно выполнил указания, уронив винтовку на пол. Она с неприятным звоном упала, и была коротким пинком отправлена подальше, в сторону. Харри ожидал нечто подобное, поэтому заранее приготовился пострадать. Впрочем, сумма переведённая на его счёт в одном из банков была семизначной, а за это можно немного потерпеть. Конечно, в пределах разумного. Так о чём это он. Наташа не стала церемониться и коротко ударила по виску, вероятно надеясь вырубить. Было больно, обидно, но не критично. Как и полагается в такой ситуации, и, между прочим, это было даже не специально, Харри упал. Второй удар пришёлся в нос, и, наверное, был очень опасен, поскольку сломайся кость неудачно, и она могла бы пробить мозг. Сплюнул кровь. Щурясь, попытался сфокусировать поплывшее зрение на Наташе, возвышающейся над ним. — Угадай, — ухмыльнулся, не замечая боли, — кому поверят больше. Бывшему русскому шпиону, или мне и моим вполне конкретным воспоминаниям. Ты же знаешь, я умею их показывать. А подделывать могу ещё лучше… — Только, для этого тебе надо быть живым. А я расскажу, что не успела спасти достопочтенного политика, но отомстила, убрав изменника. Пальчики на оружие никто не отменял. Наташа была более чем довольна. Видимо она совсем меня ни во что не ставит, с обидой подумал Маг, когда понял что в него даже уже не целятся. Что же, ей страшная ошибка, ему приятный бонус. Небольшой акт беспалочковой магии, и пистолет покидает нежные женские ручки, отлетая куда-то в сторону. Телекинез был одной из простейших и универсальных вещей, которым его научил Локи. Попытку подняться жёстко пресекли. Завязалась драка. Где-то на фоне слышались взрывы, крики людей. Маг был значительно слабее подготовленного Агента, и его яростное сопротивление носило исключительно формальный характер. Конечно, он мог отследить её движения, реакции хватало более чем, но как-то достойно ответить был не в состоянии. И вот она уже «осторожно» его душит, при этом не давая возможность рукам встретится. Чтобы Маг не смог извлечь из крепления на предплечье волшебную палочку. — Коза, — прохрипел Харри возмущенно, и на манер кинжала ткнул женщину палочкой в бок. До бедра, выпущенного из внимания, он дотянулся без затруднений. Вывернувшись из захвата, столкнул с себя замершую статуей Наташу, пытаясь отдышаться. Поднялся, отряхнулся, брезгливо себя осмотрел. М-да, видок далёк от благополучного. К сожалению, Харри не помнил медицинских заклинаний, вправляющих например носы. Но к счастью, в силу некоторой особенности, ему достаточно было самому, ручками исправить ситуацию и подождать. Безбожно матерясь, встав у зеркала, вернул бедному, настрадавшемуся носику изначальное положение. Резкая, острая боль медленно, нехотя начала спадать, а кровь останавливаться. Так же как и пульсация в виске. Если кость и треснула, уже это не являлось актуальной проблемой. — Слушай, если бы я бил женщин… а стоп, я же бью, — вернулся к Наташе, подумывая немного отомстить. Оцепенение не мешало ей следить за ним глазами и обещать мучительную смерть. Решив, что смертельный враг в её лице ему пока не нужен, Харри отложил эту идею. Хотя на первый взгляд этого сказать было нельзя, подсумки на ремне скрывали в себе много интересного. Поигравшись с гранатой, под ну очень страшным взглядом от Романофф, вернул её обратно и достал самое интересное — телефон. — Ого, даже без пароля! Обрадовался, ибо использовать запрещёнку для его выяснения настроения не было. Ничего интересного, например личных переписок, которых можно было ожидать от неотслеживаемого ЩИТом телефона, не было, но это и не являлось целью. — Ага! — радостно воскликнул, и сделал скриншот, отправляя себе, с выписками с счетов, информирующих о переводах. — А Русские действуют куда забавней. Прокомментировал тот факт, что большую сумму раскидали на несколько мелких переводов на разные счета, причём транзакции были совершенны через банки Канады. И вероятно, отследить эти деньги, чтобы они привели к истинному заказчику, будет трудновато. — Предлагаю сделку, — вернул внимание к Агенту. Судя по вздувшейся на лбу вене, она очень старалась побороть чары, но была бессильна. — Мы оба делаем вид, что ничего странного не было и докладываем нашим друзьям за океаном, что всё прошло без проблем. В ином случае я иду, и показываю ЩИТу, а лучше сразу американской контрразведке, связи найдутся, вот эти интересные фото. И, к слову, если ты думаешь что это единственное доказательство твоей связи с Русскими, ты немного ошибаешься. Добрая улыбка норовила перерасти в оскал, но Харри сдержал себя. Всё же, при таком откровенном блефе следовало не вести себя слишком расслабленно. — Моргни, если согласна. А, стоп, ты не можешь. Тогда посмотри влево, — улыбнулся и в ожидании уставился на Наташу. Глубокий мыслительный процесс отразился на неподвижном лице, и спустя долгую минуту, когда Маг уже начал скучать, она скосила взгляд. На всякий случай, подобрав пистолет и разрядив его, отошёл на несколько шагов, увеличивая дистанцию между ними. И только после предварительных приготовлений, Харри взмахнул палочкой, отменяя заклинание. Женщина грязно выругалась на родном языке, и бодренько подскочила на ноги. Забрав у Мага пистолет, недолго задумываясь о последствиях, коротко ударила Харри в колено. Подавившись воздухом и присев, просипел: — Ладно. Вполне заслуженно. — Согласна. Удаляй информацию при мне. Иначе я тебя на твоих же гландах повешу, и скажу что это было самоубийство. Из здания, только каким-то чудом до сих пор не обстрелянного Читаури, вышли почти друзьями. Если конечно в это широкое понятие входит неудачная попытка скинуть Мага с лестницы. Он принял это за шутку и посмеялся. Наташа никак не прокомментировала.

***

Когда Харри узнал, что на них собираются скинуть бомбу, он сразу подумал, что МАКУСА, а без их участия такое решение принято быть не могло, решило под шумок и от него избавиться. А может, это просто мнительность? Да ну, нее. Точно коварный план. Всё-таки некоторые «важные люди» либо были сквибами, либо управлялись магами, а потому решение бомбить себя же, не могло быть принято просто так. Хотя, возможно они хотят узнать, достанет ли ядерная боеголовка скрытые пласты пространства? Подобные исследования ещё не проводились и на общем фоне, это казалось даже хорошей идей. Харри подумал, а не метнутся ли ему до Вулворт Билдинг и зайти в штаб квартиру Конгресса, «поздороваться». Но это было бы нерационально. Битва за город приняла сумасшедшие обороты. Но Харри больше волновало, что обострив свои чувства до предела, он смог ощутить боль Бога обмана, на этот раз вполне искреннего. — Я его убью, — пробормотал, с особой злостью умертвив с десяток инопланетян. Бросив Стива и Наташу на произвол судьбы, направился в сторону башни Старка. Кажется, он слышал рычание Халка? Нахмурившись, обратился тёмным облаком, взлетая по стеночке и следуя ощущению направления, появившемуся на периферии сознания. Как удачно, что на необходимом этаже, окна уже кто-то выбил. Тушка Божества была обнаружена немного вколоченной в пол. Ну что же, действительно, если Халк смог остановить одним ударом корабль Читаури, почему бы ему не пробить защиту Локи, он ведь не старался настолько, что четыре дня к ряду плел эти чары. — Ты как? Присел на корточки рядом, из возмездия к страху, что он испытал впервые секунды, когда понял, что тот пострадал, ткнул Локи палочкой в щёку. Божество приоткрыло один глаз. До этого он старательно симулировал глубокий обморок, ожидая развязки битвы. Но соизволил отвлечься. — В пределах нормы, — прошептал Бог лжи и коварства, размыкая стянутые засохшей кровью губы. — Вижу, тебе как-нибудь помочь? — Можешь добить? Нет, ну тогда не трогай и не переживай. Я точно не опоздаю в пятницу. — Ха… Глубоко выдохнул, успокаивая себя и повторяя как мантру: у него всё под контролем, всё идёт по плану. Не слушая слабые возражения, Маг просканировал Бога чарами, убеждаясь, что регенерация уже взялась за дело и жизни точно ничего не угрожает. — Ты хотя бы заранее говори, что планируешь пострадать. Иначе моё сердце не выдержит такого стресса, — облегчённо пошутил, осторожно прикоснулся к божественному лику. — Ну конечно, — хмыкнул Локи, что чуть повернул голову, подставляясь под пальцы, — но кажется, тебе пора убирать это прелестное выражение лица. Людишки, конечно, недогадливые существа, но это слишком очевидно. Харри закусил губу, старательно пытаясь при взгляде на Божество быть собранным и суровым. Получалось... не очень. — Хоть иллюзию накладывай, — цокнув языком, оценил его старания Локи и прикрыл глаза, возвращая себе вид «неожиданной смерти». Это на какое-то время взбесило Мага, и прибывшие Мстители, как-то между делом успевшие спасти Нью-Йорк, и всю Землю, застали его у тела врага в весьма злом виде. Отмахнувшись от вопросов, проследил за сценой «возвращения в сознание». И только после того как убедился что пускай и несколько раздосадованный ситуацией Тор, всё же не даст Локи в обиду, сильно, поспешил ретироваться. А именно, сверкать усталым видом и альтруизмом, помогая пострадавшим людям. Спустившись вниз, для начала отправился к стихийно разворачивающемуся полевому госпиталю. Но, пускай от него был смысл как от панацеи, вправляющей кости и приращивающей конечности, он нашёл для себя занятие более продуктивное с точки зрения КПД. А именно присоединился к группе, расчищающей завалы и вызволяющей из-под них людей. Поражённо потёр лоб, когда до мозга дошло, что он только что поднял нешуточный кусок здания, полностью, не дав отдельным мелким частям, свалится на головы людям внизу. — И откуда столько энергии в этом тщедушном тельце? — пробормотал удивленно Харри. Но не стал, сильно, беспокоиться. Как будто возросшая мощь может быть чем-то плохим. Так, вообще-то да — зашипела паранойя. Нет, это всё последствие тренировок. Именно. Помогать людям было даже в какой-то степени приятно. Накатывали тёплые воспоминания из детства А нет, показалось…

***

— Какого чёрта?! Харри оторвал тяжелую голову от стола, сосредотачиваясь на ворвавшимся в помещение Старке. Сегодня их собрали по особому случаю — дать интервью касательно произошедшего. Ещё вчера они «проводили» богов, и Харри старательно напился. Почему? День был нервный, а шея, ласково приголубленная Наташей, продолжала напоминать о случившемся фантомной болью. И пускай он понимал, что даже оторви ему голову, он спокойно смог бы выжить, животный страх, основанный на инстинктах, перед смертью посредством удушения это не отменяло. Плюс, а что ему ещё делать, когда любимого посадили на неопределённый срок. Либо строить план побега, либо запивать горе. Решив, что на трезвую голову он с первым не справится, Харри принялся воплощать в жизнь вторую часть. — Что такое? — одна из причин его страданий тоже не выглядела довольной тем, что их сонное царство было разрушено громким возгласом. — Почему спас город я, а пишут про колдуна?! — как бы это странно не звучало, законодатель технологического прогресса уронил на стол стопку бумажных газет и журналов. — Может тебе прилечь? — чуткий Беннер сразу заметил «корень проблемы». — Ага, только после того как я выиграю суд с этими издательствами! — тряхнув головой, согласился Старк. Харри хотел было снова прислониться к холодненькому стеклу, но ему не дал Тони, избравший его главной целью своей болтовни. — Почему как выполнять всю грязную работу, так я, а как чьему фото красоваться на обложке, так сразу колдун?! В чём секрет, а? Перед ним на стол, припечатав с неприятно громким стуком, опустили какой-то глянцевый журнал. Протерев глаза, зевнув, Маг непонимающе всмотрелся в собственное изображение с особенно удачным моментом: он помогал какой-то семье выбраться из-под завалов, в одной руке сжимая палочку и поддерживая в воздухе тонны «строительного мусора» когда-то бывшего зданием, а вторую протягивая ребёнку. Если бы он сам в этом не участвовал, а фотограф не действовал под заклятием подчинения разума, посчитал бы постановкой. — Я не… меня подставили, — невпопад промямлил, беспомощно посмотрев на Старка. — Ого, да тебя теперь даже проклинать бесполезно, карму на годы вперёд очистил, — Наташа вяло присвистнула, подкатывая своё кресло ближе и тоже любуясь фоткой. — Можешь продолжать, мне приятно, что ты обо мне вспоминаешь. — Пошёл ты. — Я всё ещё жду объяснения, — прервал их «дружескую перепалку» Тони. Сдвинув брови, задумчиво полистал журнальчик, найдя там статью про себя любимого. — Оу. Я заберу? — В рамке над кроватью повесишь? Рядом со справкой из психбольницы? — Наташа ухмыльнулась. — А ты откуда знаешь? — Харри откинулся в кресле. Оно было удобным, и Маг так бы там и заснул, если бы его не растормошил неугомонный Старк. — Сколько ты заплатил, чтобы тебя так прорекламировали? Оглядевшись, Харри совсем расстроился. Никто помогать ему не спешил. Бартона вообще уже давно не было здесь, вышел, разговаривая по телефону. Разведя руками, он сокрушенно произнёс: — Нисколько. Может, я просто более фотогеничен, чем твой костюм? — Он просто великолепен! — Вообще-то, ты выглядел как плохо сделанные консервы, — хлопнув дверью, и наслаждаясь тем, как поморщились Наташа с Харри, весело заявил Клинт. После того как они выяснили, что оба минимум раз попали по Локи, у них началась жёсткая конкуренция (когда данный факт стал общеизвестен, Лучнику сказочно повезло, что Маг был уже не в том состоянии чтобы быть способным его закопать). Брюса мужчины почему-то в свой «счётчик» не вставили, заявив что — Халк это другое… Помассировав виски, Харри вдруг увидел в руках у Бартона бумажный стаканчик. Вытянув руку, он с самым невозмутимо-страшным видом изрёк: — Приказываю тебе, мой друг, отдай мне это… — А волшебное слово? — Империо! Конечно, он не был настолько самонадеянно бесстрашен, чтобы применять непростительное да ещё и без палочки. Но слабая надежда на положительный результат всегда оставалась. Рассмеявшись, Клинт отдал ему свой чай, чтобы с мученическим видом вновь отправиться к кофемашине где-то в коридоре.