После заката

Раньше я мало задумывался о смерти. Но, по-моему, отдать жизнь за любимого человека — не худшая смерть…

Гэвин совсем не жалел, что распрощался с домом. Он думал, что первое время будет скучать по Фениксу. Скучать по зною. Скучать по любящей, суетливой, недалекой матери… и ее новому мужу. Но их ждут разъезды по стране, а Гэвину придется пожить у отца. И это не так уж плохо. В штате Вашингтон, под покровом туч и за пеленой дождя, есть городок Форкс. Население — три тысячи сто двадцать человек. Отец Гэвина, Джо, шеф местной полиции, почти не изменился с тех пор, как они виделись в последний раз. Он был все так же немногословен, бородат и одет в неизменную форменную куртку. Пока он вез Гэвина на видавшем виды полицейском форде домой, Гэвин думал, что все еще мечтает быть похожим на него. Совсем как в детстве, когда отец был самым крутым и всесильным, а еще знал и умел абсолютно все. Его уважали коллеги. Жители городка обращались за помощью и советом. Неважно, днем или ночью, Джо всегда срывался на помощь. И, наверное, все еще любил маму. Потому что прошло уже шесть лет, а он так и продолжал жить в их старом доме один. Насчет полного одиночества Гэвин ошибся. Как только Джо открыл входную дверь, на Гэвина тут же выскочило лохматое нечто, оказавшееся довольно рослой овчаркой, и обнюхало чуть ли не с ног до головы. — Макс, свои, — скомандовал Джо и скрылся в дверном проеме с огромным чемоданом в руках. — Ого, — потрясенно выдохнул Гэвин, опуская спортивную сумку и рюкзак на землю, чтобы почесать огромного пса, который сначала предупредительно обнюхал его руку, а уж потом позволил почесать себя за ухом. — Ты завел собаку. — Вижу, вы уже подружились, — папа одобрительно усмехнулся в усы и помог Гэвину с остальными вещами. Комната не изменилась. Все было так, как Гэвин и помнил. Плакаты его любимой футбольной команды, книги о космосе и динозаврах на когда-то сделанной отцом полке. Любимые маленьким Гэвином игрушечные машинки — полицейский джип и красный камаро. Гэвин часами играл в поимку преступников, мечтая, что, когда вырастет, станет полицейским, как папа. — А ты подрос. Гэвин вынырнул из воспоминаний и посмотрел на отца. По его выражению лица было сложно что-то понять. Должно быть, он тоже впал в ностальгию, но вида не подавал. — Ладно, я пойду. Разбирай пока вещи. Одно из достоинств Джо — ненавязчивость. Гэвин присел на кровать, зачем-то проводя рукой по покрывалу, чувствуя, как шерстяной ворс легонько покалывает ладонь. На краю лежало новое постельное белье, еще в упаковке. Гэвин распечатал его, про себя усмехаясь тому, что Джо помнит что его любимый цвет — зеленый, и застелил кровать. Ну что же, неплохо. Вещи из большого чемодана были несколькими кучами свалены на пустые полки в шкафу. Спортивная сумка с формой — Гэвин собирался записаться в школьную сборную по американскому футболу — тоже отправилась в шкаф. А рюкзак с книгами так и остался лежать на полу, потому что с улицы донесся сигнал машины и звучный лай. Гэвин выглянул в окно и тут же пошел на улицу. — Это же младший Рид! — радостно воскликнул сидящий в инвалидной коляске немолодой мужчина с щедрой проседью в аккуратно уложенных волосах. — Ты посмотри, как вымахал! — Здравствуйте, Карл, — Гэвин пожал ему руку и вопросительно посмотрел на стоящего рядом молодого парня. — Я — Маркус, — поздоровался тот, тоже протягивая ладонь. — Мы с тобой в детстве лепили куличики. Но ты, наверное, не помнишь. На память Гэвин никогда не жаловался. Он помнил Карла, который еще до той страшной аварии, где его ноги парализовало, часто заходил в гости со своими сыновьями. Они с Джо и другими любителями футбола устраивали вечера просмотра любимых матчей и смотрели значимые игры, идущие в прямом эфире. А потом выходили на лужайку возле дома и, уже подвыпившими, пытались показать ребятне, как играют в американский футбол настоящие американцы. Особенно хорошо Гэвину запомнился запах пива и попкорна. Пиво ему, разумеется, не давали, мама делала для детей божественно вкусный компот из яблок и персиков. А потом ругалась, что детей учат чокаться стаканами, и что малышне не подобает так себя вести. Маркус вспомнился бойким мальчишкой, который обожал играть в войнушки, и во время очередного сражения за крепость из старых картонных коробок эпично лишился переднего зуба. Гэвин тогда хохотал до колик в животе. А потом все расспрашивал, сколько денег зубная фея отдала за такой ценный экземпляр. — Все я помню, — ответил Рид, удивляясь, как сильно меняются люди. Он и сам давно не похож на того сорванца со сбитыми коленками, но и моделью тоже не стал. А вот Маркус, напротив, обзавелся ослепительной улыбкой и вырос на голову выше Гэвина. — Современная молодежь — это нечто, — вещал тем временем впечатленный Карл. — Растут как на бобах! Сколько мы не виделись? Года три? — Где-то так, — пожимал плечами Джо. — Ну не пыжься, ты так долго ждал его приезда, — похлопал его по руке Карл, выше бы он просто не достал, и прикрикнул уже громче, так, чтобы сыновья услышали. — Все уши мне прожужжал! Гэвину стало немного совестно. Мог бы наведываться к отцу почаще, чем раз в два-три года. Но он был так увлечен собственной жизнью, что прозевал не только развод родителей, который лично для него стал большой неожиданностью, но и нового маминого ухажера. Все, что Гэвин знал о нем, это то, что он играет в бейсбол. Чуть ли не звезда. И что мама бросит его, не пройдет и года. Так бывало всегда. Она говорила, что не может найти того, что ей нужно. В Форксе ее угнетала обыденность и замшелость местных жителей. Роль домохозяйки была не для нее, а папу, наоборот, устраивала тихая и размеренная жизнь с семьей, работой и футболом по выходным. Гэвин никогда не спрашивал, что думает по поводу развода отец. Из невеселых мыслей его вырвал голос Маркуса: — Прокатимся до школы? — На чем? — Гэвин будто бы только сейчас заметил припаркованный неподалеку красный пикап с местами ободранной краской. — Твоя машина, — Джо кинул сыну ключи, которые тот от неожиданности не поймал, но тут же подобрал с земли. — Купил позавчера у владельца местной автомастерской. Пойдет на первое время? — Ого, — обрадовался Гэвин. В Фениксе до школы его всегда подвозила мама, и он уже было представил унылые поездки на желтом школьном автобусе. На собственную машину он никак не надеялся, не та была у отца зарплата. Но тот все же как-то умудрился достать пикап. — Это просто… Спасибо пап! У меня даже в Фениксе не было своей тачки! — Езжайте, — кивнул Джо. — Прокатитесь по окрестностям. Освежишь воспоминания. Дверца пикапа поддалась не с первого раза, но ключ все-таки провернулся, и Гэвин с Маркусом забрались в машину. Салон выглядел неплохо, по крайней мере, лучше, чем Гэвин успел себе представить. Дверца захлопнулась с душераздирающим скрипом, и Рид пообещал: — Потом смажу. В целом, очень даже неплохо. Чуть поковыряться, подшлифовать, и будет конфетка. — Ты разбираешься в машинах? — заинтересовался Маркус. — Немного. На автомеханика не претендую, но кое-что могу, — Гэвин подмигнул ему и вставил ключ в замок зажигания. Мотор бодренько взревел, и они поехали. Форкс уже не был таким, каким Гэвин его помнил. Они проехались сначала по центральным улицам, потом по окрестностям. Домов стало больше. Кое-где даже открылись новые магазины. Вечерело, уже зажглись первые фонари и неоновые вывески кафешек. Гэвин ни разу не был в местной школе. Он не был совсем уж забитым неудачником, скорее, наоборот, мог вписаться практически в любую компанию. Но в Фениксе у него было не слишком много друзей, и он надеялся, что сможет исправить это здесь. Маркус рассказывал про местные пляжи, на которые можно будет сходить, как только чуть потеплеет. Сейчас, ранней весной, народ еще не снимал легкие куртки. — Поедем завтра вместе в школу? — предложил Гэвин, когда они уже возвращались к дому. — Я на домашнем обучении, — ответил Маркус, и Рид немного приуныл. — Но могу встретить тебя после, если хочешь, пройдемся, пообедаем. — Ладно. Первый день в новой школе Гэвину все-таки придется встретить в одиночку. Он уже предчувствовал этот пиздец.