Искупление

      Стояло тёплое сентябрьское утро. Погода была пасмурная, но холодно не было, а листва на деревьях ещё была зелёной. Время близилось к одиннадцати, так что вокзал Кингс-Кросс был заполнен лондонцами, спешащими к своим поездам. Людей было так много, что было практически не протолкнуться. Особенно тяжело было людям, которые везли тележки с огромными тяжёлыми чемоданами и клетками, в которых сидели возмущённо ухавшие совы. Таких людей было немного, они старались по минимуму привлекать к себе внимание, однако взгляды прохожих невольно обращались к ним. - Фух, боже... Столько маглов, шагу не ступить... - тяжело вздыхая, девочка одиннадцати лет откинула назад длинные светлые волосы, собранные в хвост. Она вытерла рукой пот со лба, опираясь на ручку тележки с тяжёлым чемоданом и переноской, в которой сидел чёрно-белый кот с голубыми глазами. - Может, тебе помочь? Давай лучше я, - мужчина, который шёл вместе с ней, взял ручку тележки. - Нет, пап, я сама. Не нужно из-за меня напрягаться, - ответила Мэри и повезла тележку дальше. Римус молча пошёл рядом с ней. Несколько минут спустя они встали напротив разделительного барьера между платформами девять и десять. Люпин не раз рассказывал падчерице, что для того, чтобы попасть на платформу девять и три четверти, нужно пройти через стену. До этого долгожданного дня девочка представляла, как сделает это и отправится учиться в Хогвартс, поэтому была уверена, что не будет нервничать, когда этот день наступит. Однако, сейчас всё было по-другому. Мэри стояла и молча смотрела на барьер, вцепившись в поручень тележки вспотевшими ладонями. - Страшно? - спросил Лунатик, взяв девочку за плечо. Младшая Люпин закусила губу, смущённо отведя взгляд. Казалось, ей было стыдно признаваться, что она боится. - Всё будет хорошо. Я возьму тебя за руку, пойдём вместе, - мужчина нежно улыбнулся, взяв Мэри за руку. Та подняла голову и, слегка улыбнувшись, кивнула.       Навалившись на ручку тележки, девочка разбежалась, насколько это было возможно, и ринулась к разделительному барьеру. Когда до кирпичной стены оставалось пару сантиметров и столкновение было неизбежно, Люпины прошли сквозь барьер, словно его вовсе не было. Они оказались на заполненной людьми платформе девять и три четверти, около которой стоял красный паровоз. На табло светилась белая надпись: "Хогвартс-экспресс: 11:00.". Отовсюду раздавались голоса, скрип колёс тележек, мяуканье кошек и уханье сов. Римус печально улыбнулся, смотря на Хогвартс-экспресс. Мужчина невольно вспомнил день, когда впервые попал в школу чародейства и волшебства. Казалось, он ещё вчера сам закончил Хогвартс, а сейчас провожает туда своего ребёнка... - Пап... - обратилась Мэри к отчиму, слегка дёрнув его за рукав. - Мне как-то страшно... - Всё будет хорошо. В первый раз я тоже боялся, но потом убедился, что это было зря. Я уверен, тебе здесь понравится. Хогвартс - поистине чудесное место, - Люпин наклонился и взял девочку за плечи, посмотрев в её глаза. - А если... Если я попаду на Слизерин, что будет?... - в её глазах появился некий страх. - На Слизерине появится хорошая ученица. - Ты не будешь злиться? Ты же был на Гриффиндоре, и твои друзья тоже были гриффиндорцами... - Что с того? Я это я, а ты это ты. Я не в праве тебе указывать, на какой факультет тебе идти. Вне зависимости от того, на куда ты попадёшь, ты по-прежнему останешься собой, - мужчина слегка кивнул, с ласковой улыбкой на лице смотря на Мэри. Та улыбнулась и кивнула в ответ. - Так... - Лунатик выпрямился, посмотрев на время. - Отправление через двадцать минут. Пошли, помогу тебе загрузить багаж.       Несколько минут спустя младшая Люпин уже высовывалась из окна поезда, чтобы напоследок поговорить с Римусом. До наступления своего одиннадцатилетия девочка безумно ждала письмо из Хогвартса, ей не терпелось туда отправиться, однако сейчас она понимала, что ей не хочется расставаться с отчимом... - Я буду скучать... - Мэри крепко обняла Люпина за плечи, прижимаясь к нему. Он обнял её в ответ, погладив по голове. Несколько минут спустя он отстранился. - Не волнуйся, Мэри. Мы же не навсегда расстаёмся. Ты можешь мне писать, и к тому же, летом ты вернёшься домой, - сказал оборотень. - Хорошо, папа. Сегодня после распределения обязательно тебе напишу, как всё прошло, - улыбнулась девочка, оперевшись на подоконник. - Буду с нетерпением ждать. В этот момент раздался громкий гудок, означавший, что сейчас Хогвартс-экспресс отправится в путь. Поезд качнулся, после чего медленно тронулся. Римус, уже отошедший на безопасное расстояние, махал рукой всё ещё выглядывавшей в окно Мэри. - Удачи! - крикнул он напоследок. - Спасибо, папа! До встречи! - крикнула девочка в ответ, помахав рукой.       Несколько минут спустя, когда платформа девять и три четверти скрылась из виду, младшая Люпин отошла от окна и отправилась искать свободное купе. Почти везде было занято, отовсюду доносились бурные разговоры первокурсников и некоторых детей постарше. Некоторое время спустя Мэри нашла купе, в котором сидело только два человека - девочка примерно её возраста и парень примерно четырнадцати лет. - Извините, - Люпин отодвинула раздвижную дверь купе, заглянув внутрь. - У вас не занято? Можно к вам? Коротко стриженная девочка со светло-рыжими волосами, до этого молча смотревшая в окно, повернула голову. - Нет, не занято. Проходи, - ответила она с приветливой улыбкой. Парень даже не поднял головы, словно вовсе их не слышал. Он лишь молча поправил свои светло-каштановые волосы, продолжив читать газету, которую держал в руках. Мэри немного смутилась, но всё же быстро прошла в купе, сев напротив тех двоих. Рыжая девочка бросила на соседа укоризненный взгляд, пихнув его локтём в бок. - Нейт, твои маглы никуда не денутся! Ты бы хоть поздоровался, - произнесла она, нахмурившись. Он вздрогнул, повернув голову в сторону девочек. - Эй, можно было просто сказать, не обязательно толкаться... - прошептал он, после чего посмотрел на Люпин, постаравшись улыбнуться. - Кхм... Привет. Меня зовут Нейтон Морган, а это Джессика - моя сестра. - Меня зовут Мэри Люпин, рада знакомству, - ответила девочка, по очереди пожав руки Нейтону и Джессике. Поначалу Мэри показалось, что брат и сестра Морган совсем не похожи друг на друга, но сейчас она заметила, что у обоих были зелёные глаза и схожие черты лиц. Вдруг девочка заметила кое-что странное. - Нейтон, у тебя газета сломана, - сказала Люпин, указав на газету, которую старший Морган всё ещё держал в руках. - Там фотографии не двигаются. Парень выгнул бровь, с недоумением посмотрев на девочку, а после, когда до него дошёл смысл сказанного, он прыснул в кулак, не сдержавшись. - Это магловская газета, у них в целом фотографии никогда не двигаются. Можешь посмотреть, если хочешь, - весело улыбаясь, Нейтон протянул газету Мэри. Та взяла бумагу, с интересом разглядывая напечатанные на ней изображения разных людей. Сколько бы она не смотрела, люди на фотографиях не сдвинулись ни на сантиметр. Люпин провела пальцем по одному из изображений какой-то женщины. Ничего, только краска немного смазалась. Глаза девочки округлились от удивления. Она жила с волшебниками сколько себя помнила, поэтому понятия не имела о жизни маглов. - Ого... И правда не двигаются... Они что, всё время будут здесь? - Мэри подняла голову, посмотрев на старшего Моргана. Только теперь, когда он не закрывался газетой, девочка увидела, что на его шее был повязан галстук в серебристо-зелёную полоску, а на груди красовался зелёный значок с серебристой змеёй. - Да. У маглов нет магии, они не могут наделить ею свои фотографии, поэтому это просто статичные изображения на бумаге. М? Ты чего так на меня смотришь? Будто Сама-знаешь-кого увидела, - парень с недоумением смотрел на Люпин, не понимая, чем была вызвана такая бурная реакция собеседницы. - Ты со Слизерина? - спросила девочка, не веря своим глазам. Слизеринец мало того, что нормально с ней общается и обсуждает маглов, так ещё и читает магловские газеты? Это казалось чем-то невозможным. - А... Ну да, я на четвёртом курсе, - Нейтон сразу помрачнел, отведя взгляд в окно. Судя по всему, ему явно не хотелось это обсуждать. - Правда? - это всё ещё не укладывалось в голове Мэри. - Но там же презирают и маглов, и маглорождённых волшебников, а ты... Джессика, всё это время молчавшая, посмотрела на девочку и покачала головой в предостерегающем жесте. Старший Морган нахмурился, прикрыв глаза. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, однако это явно давалось ему с трудом. - Давай не будем об этом, - зло процедил парень, попытавшись говорить спокойно, что ему явно не удавалось. В этот момент Люпин поняла, что явно затронула больную для него тему. И вот опять её любопытство играет с ней злую шутку... - Кхм... Прости, Нейтон, я не хотела... - виновато произнесла девочка, опустив взгляд в пол.        - Да ладно, бывало и похуже, - махнул Нейтон рукой. - Я однажды вообще подрался с отпрыском чистокровной семьи. Он говорил об этом так спокойно, словно они обсуждали погоду или пейзажи за окном поезда. Парень закинул руки за голову, оперевшись спиной на стенку. Джессика скрестила руки на груди, глядя на брата с осуждением. - Тоже мне, нашёл, что при первой встрече рассказывать, - сказала она. - Да ну, правда, что ли? - Мэри удивлённо посмотрела на старшего Моргана, чуть наклонившись к нему. - А что произошло? И чем всё закончилось? - Ну... Это было в прошлом году. Несколько участников нашей команды по квиддичу выпустились из Хогвартса, так что объявили отбор в команду. Я решил попробовать стать вратарём. Я прошёл, только на первом же матче меня вырубил бладжер... Как ты можешь догадаться, мы проиграли Пуффендую. А тот парень, с которым я потом подрался, ещё долго ко мне лез с этим матчем. Говорил, мол, это я виноват в их проигрыше, и вообще зря они "грязнокровку-маглолюба" в команду взяли. Я это терпеть не стал и... В общем, в итоге мне знатно влетело сначала от профессора Снейпа, а потом от родителей. Мне даже пригрозили, что если такое ещё раз произойдёт, то меня вовсе исключат. И всё из-за этого... - в голосе парня читалось искреннее презрение. Он сжал пальцами край мантии, отведя взгляд. - Ужас... - только и смогла ответить Люпин, поражённая рассказом о таком. - Не то слово... Я папу таким злым, как тогда, никогда не видела. Я, вроде бы, тогда ничего такого не сделала, меня тогда вообще ещё в Хогвартсе не было, но я почувствовала себя виноватой, - прошептала младшая Морган, в глазах которой появился некий страх от воспоминаний.       Мэри, Джессика и Нейтон разговаривали друг с другом ещё какое-то время. Хогвартс-экспресс уже покинул Лондон и ехал мимо полей и лугов, простиравшихся вдаль на несколько километров. Пока компания любовалась пейзажами за окном, к ним в купе заглянула старая женщина, развозившая сладости. Ребята, разумеется, много чего накупили, и теперь ели, продолжая разговор. - Кстати, Мэри, - сказала Джессика, жуя лакричную палочку. - А ты на какой факультет хочешь? - Ну... Не знаю, - пожала плечами Мэри, доедая шоколадную лягушку. - Мой отец был на Гриффиндоре, а сама я как-то не думала, куда бы хотела. - Да ладно... Тебе вообще плевать? - младшая Морган удивлённо посмотрела на собеседницу. - Я просто думала, что всё равно не мне выбирать факультет, так что... Будь что будет, - она вновь пожала плечами. - Ну ты даёшь... А я хочу куда угодно, только не на Слизерин. Если мне на протяжении нескольких лет придётся каждый день видеться с ним, я не выдержу, - девочка кивнула в сторону старшего брата, который молча ел сдобные котелки. Он повернул голову, с ухмылкой посмотрев на сестру. - Ну смотри, братья и сёстры обычно попадают на один факультет. Так что твои слова я запомнил, и я тебе это ещё припомню, - Нейтон усмехнулся, глядя ей в глаза. - Вообще-то... - начала Люпин. - Это не всегда так. Отец мне рассказывал, что у него был друг, который вместе с ним учился на Гриффиндоре, хотя вся его семья была на Слизерине. Так что дело тут не в родственных связях. - Фух, спасибо, обнадёжила, - выдохнула Джессика с облегчением, которое даже не пыталась скрыть. - Да ладно вам, девочки, я же пошутил.       Несколько часов спустя Нейтон ушёл в купе к слизеринцам, сказав, что ему надо быть со своими, потому что скоро они приедут. Если сначала Мэри нервничала, теперь была в предвкушении того, что будет дальше. Ей безумно не терпелось увидеть Хогвартс и пройти церемонию распределения. - Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут. Пожалуйста, оставьте свой багаж в поезде, он будет доставлен в школу отдельно, - разнёсся по вагонам громкий голос машиниста. - Пошли, скоро приедем! - Люпин схватила сильно нервничавшую Джессику за руку, после чего они вместе вышли из купе. Поезд постепенно сбавлял скорость и наконец остановился. К тому моменту в коридоре образовалось жуткое столпотворение, так что пробраться к выходу из выгона было непросто, но всё же несколько минут спустя первокурсники вышли наружу. Они оказались на маленькой неосвещённой платформе, на которой было холодно. Внезапно над головами детей зажглась большая лампа, а затем они увидели очень высокого мужчину с густой чёрной бородой. - Первокурсники, все сюда! Первокурсники, ко мне! - зазывал он очень громким голосом. - Все здесь? Тогда за мной! Первокурсники, все за мной! Не отставайте! Дети послушно пошли вслед за Хагридом по узкой дорожке, круто уходившей вниз. Было так темно, словно они пробирались через густую лесную чащу. Мэри невольно вспомнила, что произошло с ней, но сразу же постаралась отогнать неприятное воспоминание, чтобы не портить самый важный день в её жизни. Разговоры стихли, дети шли практически в полной тишине.        - Сейчас вы увидите Хогвартс! - крикнул полувеликан, не оборачиваясь. - Осторожнее! Все сюда! Когда все спустились к чёрному озеру, поверхность которого была зеркально гладкой, первокурсники издали восхищённый возглас. На другом берегу на вершине высокой скалы стоял огромный замок с башенками и бойницами, а в его окнах отражалось сияние звёзд. Заворожённые такой величественной картиной, дети не заметили множество маленьких лодочек, стоявших у берега. - Теперь садитесь сюда. Не больше четырёх человек в лодку, - скомандовал Рубеус, указывая рукой на лодки. Мэри и Джессика сели в лодку вместе со светловолосым мальчиком и девочкой с тёмными волосами, заплетёнными в косу. Несколько минут спустя первокурсники, возглавляемые школьным лесничим, поплыли в сторону Хогвартса. Впечатлённые дети молча смотрели на величественное здание школы чародейства и волшебства, которое всё больше возвышалось над ними по мере приближения.       Некоторое время спустя они высадились на противоположном берегу. Хагрид повёл первокурсников по каменной лестнице, освещая дорогу лампой. Оказавшись на мокрой от росы лужайке возле замка, они прошли ещё один лестничный пролёт и оказались возле большой дубовой двери. Убедившись, что все здесь, мужчина постучался. Несколько секунд спустя двери замка отворились, а за ней стояла высокая пожилая женщина в зелёном одеянии. Её седые волосы были собраны в пучок, на голове была зелёная остроконечная шляпа, а лицо выглядело строгим. - Вот первокурсники, профессор МакГонагалл, - сообщил Рубеус. - Спасибо, Хагрид. Я их забираю, - ответила женщина, после чего, посмотрев на детей, кивнула им и развернулась, приказав следовать за ней. Они оказались в огромном просторном зале, на каменных стенах которого горели факелы, потолок не был виден, а на верхние этажи вела мраморная лестница. Пройдя мимо закрытой двери, из-за которой доносился шум сотен голосов, Минерва привела первокурсников в маленький пустой зал. Здесь было тесно, и детям пришлось встать практически вплотную друг к другу. - Добро пожаловать в Хогвартс, - поприветствовала их профессор Макгонагалл. - Скоро вы пройдёте церемонию распределения, а после начнётся банкет в честь начала учебного года. Распределение - очень важное событие, ведь именно на этом этапе вы попадёте на факультет, который с первого и до последнего дня в школе станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне, отведённой специально для вашего факультета и проводить всё свободное время вместе. После этого старая волшебница рассказала о четырёх факультетах и ежегодном соревновании между ними. Обо всём этом Мэри прекрасно знала от Римуса, который рассказал ей всё, что знал о Хогвартсе, однако ей всё равно было интересно слушать. - Итак, церемония распределения начнётся через несколько минут. А пока у вас есть несколько минут. Я вернусь, когда всё будет готово, - произнесла Минерва, после чего, напоследок приказав всем вести себя тихо, после чего вышла за дверь.        - Джес, Джес! - Люпин взяла младшую Морган за руку, посмотрев в её глаза. - Это место такое потрясающее! Жду не дождусь распределения! В глазах девочки разгорелся огонёк. Джессика, однако, этого энтузиазма не разделяла. - Да, да... Кхм... Не хочу показаться грубой, но ты можешь, пожалуйста, немного помолчать? Я хочу собраться с мыслями... - ответила девочка, отведя взгляд в сторону.Она нервно сжимала рукава своей мантии. - Ох... Ты так нервничаешь? - Мэри посмотрела на собеседницу с некой жалостью, после чего приобняла её за плечи. - Всё будет хорошо, не переживай. - Ты уверена?... - в ответ на этот вопрос девочка кивнула. Джессика же потупила взгляд, подбирая слова. - А если... Кхм... Ты не знаешь, можно ли перевестись на другой факультет? Если я попрошу профессора Дамблдора, он сможет сделать это?... - Честно, не знаю. Хогвартсу наверняка не одна сотня лет, и я в жизни не поверю, что за это время не нашлось ни одного человека, который хотел бы перевестись на другой факультет, но о таких случаях ничего не известно... Но в целом, мне кажется, ты слишком спешишь. Церемония даже не началась, а ты будто уже на Слизерин попала. Не надо себя накручивать, всё будет хорошо. - улыбнулась Люпин. Морган лишь кивнула, отведя взгляд в сторону. - Все сюда. Церемония сейчас начнётся, - объявила вернувшаяся несколько минут спустя Минерва. - Выстройтесь в шеренгу и идите за мной! Первокурсники послушно выстроились за профессором МакГонагалл и отправились за ней. Выйдя из маленького зала и пройдя через двойные двери, они оказались в Большом Зале.       Люпин уже рассказывал Мэри о Большом Зале, однако она даже не представляла, насколько прекрасным это место выглядит в реальности. Просторное помещение освещали тысячи свечей, парящих над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. На столах стояло множество золотых тарелок и кубков, а на противоположном конце Зала стоял такой же длинный стол, за которым сидели преподаватели. Но самым завораживающим был потолок. Казалось, будто люди находились не в помещении, а под открытым звёздным небом. Это место было поистине волшебным. Минерва подвела детей к преподавательскому столу, они по её приказу повернулись спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Младшая Люпин оторвала заворожённый взгляд от потолка и увидела, что профессор МакГонагалл поставила перед детьми табурет и положила на него остроконечную шляпу. Она была вся в заплатках, очень грязная и старая. Пока все собравшиеся в Зале неотрывно смотрели на шляпу, воцарилась полная тишина. А после на Шляпе появилась дыра, напоминающая рот, и затем она запела... Когда песня о четырёх факультетах и качествах людей, которые Шляпа определяет, чтобы выбрать факультет, закончилась, зал зааплодировал. Мэри невольно задумалась о том, какие из основных перечисленных качеств: храбрость, трудолюбие, ум и хитрость, больше всего ей присущи. Минерва тем временем подошла к стулу, держа в руках длинный свиток пергамента со списком имён первокурсников, после чего провозгласила: - Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Начнём!       Постепенно количество учеников на Гриффиндоре, Пуффендуе, Когтевране и Слизерине увеличивалось. Очередь младшей Люпин неумолимо приближалась. Всё это время она нервно покусывала губы, сгорая от нетерпения. Мэри толком не обращала внимания на других первокурсников, думая только о своём распределении. Она чувствовала, как быстро в этот момент билось её сердце. Девочке совсем не было страшно, а о возможной перспективе попасть на Слизерин она даже не задумывалась. Как же сильно ей хотелось узнать, на какой факультет она попадёт... - Мэри Люпин! - отчеканила профессор МакГонагалл. Услышав своё имя, Мэри глубоко вздохнула, стараясь успокоить бешено стучавшее сердце. Улыбнувшись, девочка быстрым шагом направилась к табурету, села на него и надела на голову Распределяющую Шляпу. Шляпа была велика, поэтому сползала ей на глаза. - Хм... Очень интересно... - задумчиво произнесла Шляпа. - Я знаю, что с тобой делать. Когтевран! Восхищённо ахнув, Люпин прикрыла рот ладонями. За столом Когтеврана поднялся гул, студенты зааплодировали, приветствуя новую ученицу на своём факультете. Сняв Шляпу, девочка встала и быстрым шагом пошла к столу Когтеврана. Когда она села на свободное место, парень, который был старостой, пожал ей руку. Словами не описать, как Мэри была счастлива. Она попала на факультет самых умных учеников в Хогвартсе! Никогда прежде она не была так горда собой.       Несколько минут спустя Люпин более менее успокоилась и теперь наблюдала за знакомыми людьми среди первокурсников: Джессикой и Нимфадорой Тонкс, выделявшейся среди остальных детей ярко-розовым цветом волос. Поскольку с самого утра Мэри думала только о своём поступлении в Хогвартс и будущем распределении, она совсем не обратила внимания на то, что весь день не видела Нимфадору, хотя помнила о том, что сегодня они должны были поехать в Хогвартс вместе. Сейчас Тонкс стояла и спокойно ждала своей очереди. Младшая Морган же всё это время нервно заламывала руки, смотря в пол. Когда Джессика услышала своё имя, она вздрогнула и побледнела. Глубоко вздохнув, она медленно, на негнущихся ногах, подошла к табурету и, сев, надела на голову Распределяющую Шляпу. Девочка зажмурилась, скрестив пальцы на обеих руках. - Вот как, значит... Всё ясно. Когтевран! - крикнула Шляпа. Казалось, Джессика в этот момент обрадовалась даже больше, чем Мэри. Она молча посмотрела неверящим взглядом на студентов Когтеврана, когда те вновь зааплодировали. На лице девочки появилась восхищённая улыбка. Младшая Морган вскочила с табурета и направилась к столу своего факультета. Люпин помахала ей рукой, подзывая к себе, благо рядом как раз было свободное место. Девочка села рядом с подругой, смотря на неё с нескрываемым облегчением и радостью в глазах. - Не могу поверить! Я в Когтевране!... - произнесла Джессика, переведя дыхание. - Ну вот, а ты боялась! - Мэри обняла подругу за шею, притянув к себе. Та хихикнула, после чего повернула голову, посмотрев на стол Слизерина. Она увидела брата, который с улыбкой на лице хлопал ей, одобрительно кивая.       Несколько минут спустя последний человек в списке первокурсников отправился на Гриффиндор, после чего Минерва свернула свиток и вынесла Распределяющую Шляпу из Зала. Несколько секунд спустя ученики притихли, все их взгляды устремились на преподавательский стол. Старец с длинными седыми волосами и такой же длинной бородой, восседавший в центре стола, словно на троне, поднялся и широко раскинул руки. - Добро пожаловать в Хогвартс! - произнёс он, лучезарно улыбаясь. Казалось, для Альбуса Дамблдора величайшим в жизни удовольствием было созерцать всех учеников своей школы вместе. - Для меня великая честь объявить начало нового учебного года! Да начнётся пир! Зал разразился радостными криками и бурными аплодисментами. Сразу же после этого пустые тарелки, стоявшие на столах, наполнились едой. Казалось, здесь были все существующие блюда, какие только можно себе представить. От всего этого великолепия у Мэри разбегались глаза, ведь у неё с Люпином не было денег на такую роскошь. - Как здорово! - воскликнула девочка, положила себе в тарелку всего понемногу, после чего накинулась на еду так, словно голодала несколько месяцев. - Нейт уже рассказывал мне о банкетах, которые проводятся в начале каждого учебного года, но я и представить не могла, что здесь столько всего! - Джессика была не менее поражена. Младшая Люпин потянулась за кетчупом, бутылка которого стояла неподалёку. В этот момент Мэри заметила, что на них двоих молча смотрел полупрозрачный призрак молодой женщины с длинными волосами. Джессика тоже повернула голову, увидев, что взгляд подруги направлен куда-то в сторону. - Эм... Здравствуйте... Вам что-то нужно? - несколько смутившись спросила Люпин, обращаясь к привидению. Серая Дама же поспешила поскорее ретироваться, так что улетела вверх и прошла сквозь стену, скрывшись. Полы её платья задели плечо Мэри, отчего та вздрогнула, сразу же схватившись рукой за это место. Ощущения были такие, будто на неё плеснули ледяную воду. - Я уже даже не удивляюсь тому, что тут живут приведения... Но что это было? - с недоумением спросила младшая Морган. - Это Серая Дама, приведение башни Когтеврана, - пояснил один из старшекурсников. - Может, вам она покажется странной, но, на самом деле, она хорошая. Проблем, по крайней мере, точно не доставит. Вам только нужно привыкнуть.       Некоторое время спустя все наелись до отвалу. Внезапно все тарелки опустели, став идеально чистыми, словно их только что намыли, а затем на столах появилось множество десертов. - Ого, сколько шоколадных эклеров! Мои любимые! - радостно воскликнула Мэри, набирая себе на тарелку побольше любимых сладостей. Пока ученики Хогвартса ели десерты, некоторые из первокурсников заговорили об учёбе. - Вот бы завтра у нас было зельеварение... - мечтательно произнесла Джессика, держа в руке ложку с мороженым. - Мне всегда было интересно попробовать варить зелья. Старшекурсница, сидевшая рядом, посмотрела на девочку с неким сочувствием, словно хотела сказать "Ты об этом скоро пожалеешь", но решила промолчать. - Ого, не ожидала. Я слышала, это очень сложно, - Люпин удивлённо посмотрела на подругу. - А я хочу на защиту от тёмных искусств... Отец мне столько рассказывал про всяких тварей и как от них защищаться! Ох, я так хочу попробовать призвать патронуса! - Серьёзно? - теперь уже Морган искренне удивилась энтузиазму подруги. - Заклинание патронуса? Но это же очень сложно, я слышала, с этим не каждый взрослый волшебник может справиться. А ты только недавно палочку получила, а уже хочешь попробовать такое... - А вдруг получится, кто знает? - спокойно пожала плечами девочка. - Я хочу уметь защищаться от дементоров, вдруг однажды придётся ещё раз с ними встретиться. От услышанного Джессика подавилась. Глаза Мэри округлились, такой реакции она совсем не ожидала. - Ещё раз? То есть... Ты хочешь сказать, что ты видела дементоров? Настоящих? Вживую? - прошептала Морган на ухо подруге, смотря на неё неверящим взглядом. - А, ну... Да. Это было несколько лет назад, мне тогда восемь лет было... - так же тихо ответила Люпин, немного поникшая от ужасных воспоминаний. - Мне так страшно никогда в жизни не было. Благо, отец меня тогда спас... Джессике очень хотелось расспросить обо всём этом поподробнее, однако, видя состояние подруги, девочка решила благоразумно промолчать. - Прости, я не хотела... - произнесла она, виновато отведя взгляд. - Всё в порядке Я же сама об этом заговорила, так что твоей вины тут нет, - махнула рукой Мэри. Она была рада, что они не продолжили эту тему. Девочке совсем не хотелось об этом вспоминать, к тому же, она не представляла, как ей рассказать кому-то другому о том, что она потеряла память и ничего не знает о своих настоящих родителях... Люпин мотнула головой, стараясь отогнать эти мысли. Это явно не то, о чём ей хотелось бы думать в свой первый день в Хогвартсе.       Некоторое время спустя, когда ученики насытились и десертом, тарелки вновь опустели. Профессор Дамблдор вновь поднялся со стула, после чего все звуки в Зале стихли. - Теперь, когда мы все сыты, я хотел бы сказать несколько слов. Прежде всего первокурсники должны запомнить, что всем ученикам категорически запрещено ходить в лес, находящийся на территории школы. Там таится множество смертельно опасных вещей. Также, по просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует колдовать на переменах и гулять по коридорам после отбоя. Тренировки по квиддичу начнутся через неделю. Всем, кто собирается играть за сборные своих факультетов, нужно обратиться к профессору Трюк. И наконец... - Альбус выдержал паузу, обведя всех присутствующих ясным взглядом голубых глаз. - Прежде, чем отправиться спать, давайте споём школьный гимн! Мужчина взмахнул палочкой, после чего в воздухе появилась золотая лента, на которой были написаны слова гимна Хогвартса. - Каждый поёт на свой мотив. Начали! После этого все ученики запели на разные голоса: "Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс..." Каждый пел, как хотел - быстро, медленно, тихо, громко, грустно, весело... Все закончили в разное время. Директор школы чародейства и волшебства аплодировал своим ученикам громче всех. - Ах, как это прекрасно! - воскликнул он. - Что ж, а теперь все спать! После этого ученики встали из-за столов, а затем по очереди стали покидать Зал.        - Когтевран, за мной! - скомандовал староста Когтеврана, ведя за собой всех учеников своего факультета. Несколько минут спустя когтевранцы покинули Зал, после чего староста повёл их к башне. Мэри к тому моменту так устала и хотела спать, так что совсем не обращала внимания на людей, изображённых на висевших на стенах портретах, которые перешёптывались друг с другом и показывали пальцами на первокурсников. В тот момент Люпин думала только о том, насколько высоко находится башня Когтеврана, учитывая то, как долго они шли. Девочка даже толком не обращала внимания на саму дорогу до общей гостиной своего факультета. Ей хотелось просто поскорее лечь спать. Пока когтевранцы поднимались по витой лестнице, староста ненадолго остановился, осматриваясь по сторонам, словно пытался что-то разглядеть. И вот наконец они дошли до двери, ведущей в общую гостиную Когтеврана. Это было сплошное полотно из старинного дерева, на котором не было ни ручки, ни замочной скважины, лишь бронзовый молоток в виде орла. Староста один раз стукнул в дверь, после чего орлиный клюв открылся. - Без чего ничего никогда не бывает? - спросил нежный мелодичный голос, раздавшийся из клюва. - Без названия, - ответил парень после секундных раздумий. - Верное суждение, - сказал голос, а затем дверь распахнулась.       Когтевранцы зашли в свою общую гостиную. В этот момент сонные первокурсники словно пришли в себя. Они оказались в очень просторной круглой комнате. На изящных арочных окнах висели шторы, отливавшие синевой и бронзой. Куполообразный потолок был расписан звёздами, как и пол. Из мебели здесь были столы, кресла, книжные шкафы, а около двери, которая вела, скорее всего, в спальни, находившиеся этажом выше, стояла белая мраморная статуя. Первокурсники восхищённо оглядывались по сторонам, осматривая свою общую гостиную. - Итак, хотелось бы кое-что объяснить для первокурсников, - начал староста. - Как вы уже могли заметить, для того, чтобы попасть в нашу общую гостиную, не нужен пароль. Для этого нужно ответить на вопрос, который задаст дверь. Если ответить неправильно, вам придётся ждать человека, который сможет ответить правильно. Так мы и учимся. Поэтому советую трижды перепроверить, не забыли ли вы чего-нибудь, когда вы соберётесь куда-то пойти, иначе можете опоздать. А теперь пройдёмте в спальни. Староста провёл первокурсников дальше и показал, где находятся комнаты мальчиков и девочек. Мэри и Джессика наконец-то оказались в спальне.       Когда Люпин подошла к своей кровати, она услышала мяуканье. Переведя взгляд на подоконник, девочка увидела своего кота, которого взяла с собой в Хогвартс. Узнав хозяйку, питомец спрыгнул на пол, после чего запрыгнул к ней на кровать. - Мун! Соскучился по мне, да? - спросила Мэри, ласково погладив кота по голове. Мун радостно мяукнул словно в подтверждение её слов. Улыбнувшись, Люпин легла на кровать и накрылась одеялом. Кот улёгся рядом с ней и замурчал, когда девочка начала его гладить. За весь день девочка очень сильно устала, так что сейчас возможность поспать казалась просто блаженством. - Спокойной ночи, - сказала Морган, кровать которой была неподалёку. - И тебе, Джес, - ответила Мэри, после чего приняла позу поудобнее и, напоследок посмотрев в окно, закрыла глаза и сразу же провалилась в сон. Этот день поистине был лучшим в её жизни.