Общий сбор

Забвение, один большой ремонт спустя... — Грут, левей! Ровней держи. Так, молодца! Ракета подсоединил последние контакты и крикнул: — Врубай! Небула щёлкнула рубильником, но новая вывеска штаба Стражей Галактики слабо подмигнула и погасла. — Что? Кто паял эту хрень? — возмутился енот, приняв отказ лампочек загораться за личное оскорбление. — А, хвост с ним! Сымай, Грут, всё равно смотреть надо, что и как. — Не гони лошадей. Небула, потеснив Ракету, вскочила на стремянку и, выдвинув из указательного пальца левой руки паяльник, ловко закончила работу. Вывеска фыркнула искрами и занялась неоновым светом. — Обращайся, барсук, — ухмыльнулась Небула. — Ты, кстати, и паял. — Чего? — вскричал реактивный, припуская бегом за люфомоидом прямо в гравиботах, вверх ногами по железной опоре. — Брехня и провокация! Зависнув прямо перед синим лицом, Ракета растопырил лапы в стороны в жесте «не пущать». — Чем докажешь, а? Небула схватила енота за мохнатые щёки и насмешливо потрепала. — Да там повсюду шерсть твоя! С тихим «фушшш» на площадь приземлился Уорлок, подняв ураганчики пыли. — Межпространственный щит работает нормально, — отчитался он перед механиком. — Респект! Енот дал пять Адаму когтистой лапкой прямо из кверхногамного положения. — Круто получилось, — оценил боевой маг неоновые буквы, сбрасывая рюкзак с инструментами у порога штаба. — Народ, зацените вывеску! Космо вылетела из дверей и вскочила ему на грудь, за ней шевелил коротенькими лапками Блерп. — Я соскучилась! — Да меня не было всего ничего, минут двадцать. — Ты утром только прилетел, а до этого две недели не был, — не согласилась собака и всё же вылизала Уорлоку нос. Стражи нестройной гурьбой высыпали наружу и устроились полукругом, задрав головы. — Хорошо горит, — заценил Дракс. — Тебе нравится? — спросил Квилл у стоящей рядом Гаморы. Когда она сразу не ответила, в груди Питера всё замерло. Он успокаивал себя тем, что она все эти месяцы жила с ними, здесь, помогала с восстановлением Забвения, вроде как тоже стала частью команды но... Он до сих пор боялся, что когда-нибудь обернётся, а она — пуф!— растаяла, словно дым. Гамора пожала закованными в чёрную кожу плечами. — А знаешь, ничего так, — кивнула она. — Только древо завалил вон тот угол. — Я есть Грут? — Не надо, — улыбнулась Гамора. — это идеально сочетается с вашим стилем. — Эй, все! — сказал Краглин. — Пойдём что ли у «Старлина» посидим, отметим? Предложение было встречено хором одобрительных возгласов. В баре команда уселась за единственный большой столик, способный вместить такую ораву. Квилл сел между Гаморой и Небулой. Сидя между дочерьми Таноса, он мог загадать разве что одно желание: чтобы одна из них всегда была рядом с ним, а вторая поменьше его пилила. Гамора никак не высказалась по поводу занятого им места. Она больше не кидалась на него с ножами, принимала участие, хоть и чуть в стороне, в их командных делах и посиделках, могла спокойно с ним пообщаться при случае. Питер чувствовал себя рядом с ней, как на минном поле: темы старался выбирать только отвлечённые, боясь чем-то ненароком задеть её или оттолкнуть. Квилл боялся, что она была с ними только ради помощи с восстановлением Забвения. Из чувства вины, что из-за неё станция оказалась размазана по всему квадранту. Но теперь, когда ремонт окончен... — Квилл! — щёлкнул у него перед носом Ракета — Уснул, что ли? — А... Извини. — Я спрашиваю, тебе тёмное или светлое? — На твой вкус, — рассеянно отозвался Питер. — Ну, как слетал на Суверен? — спросила Мантис Уорлока. — Да нормально, — расплывчато произнёс он. — Что с вами происходит сегодня, мальчики? — всплеснула руками Мантис. — Сидите как буки, каждое слово клещами тащить надо! Адам шумно выдохнул и стоически произнёс: — Мама хочет прилететь сюда на Рождество. Ракета заржал, как конь. — А чё, пусть приезжает! Понюхает, как кости целестиала вываривают, попробует орлони на гриле, прошвырнётся на местный рынок — если там от неё кусочки отламывать не начнут. Она сразу шлёпнется в обморок, мы её куда-нибудь штабелем положим, и будем дальше себе отмечать. — Мама и так считает, что я живу в каком-то притоне, — страдальчески вздохнул боевой маг. — Да не парься, — махнул лапой енот. — До Рождества ещё целый месяц, а это местечко имеет тенденцию взрываться. — А куда Дракс-то подевался? — заметила пропажу здоровяка Небула. Разрушитель явился, как тот чёрт, которого только помяни. Со скривившимся лицом, мотая большой серой головой. — Как вы можете на Суверене хлебать это жеманное пойло? — с отвращением сказал Дракс, потрясывая маленькой прямоугольной бутылочкой, пустой наполовину. — Это духи! — обречённо вскричал Адам. — И почему ты рылся в моём рюкзаке? — От того, что я узнал название этой гадости, во рту слаще не стало, — буркнул Дракс, проигнорировав вопрос. — Дракс, духи не пьют, а брызгают на себя для приятного запаха, — пояснил Питер, отбирая флакон с грубо сорванной зубами крышкой. — Никогда не слыхал про такое. — Ха! Оно и видно, — не преминул вставить шпильку Ракета. Квилл потянул носом. — А что, приятно пахнет. Оставлю себе. — Это не для тебя, Квилл, — вздохнул Адам. — Это Драксу. — Во, видали, как жрица меня любит? Ещё Рождество не настало, а мне уже подарки шлёт! — Нууу, — мучительно замялся маг с видом человека, которому приспичило, а единственный туалет в квадранте оказался закрыт на ремонт. — Вообще-то мама сказала, что не приедет сюда, если ты этим сначала не побрызгаешься. Дракс изменился в лице и попытался выдернуть флакон у Квилла. — Дай допью! По дружный хохот всей компании Звёздный Лорд убрал духи на подоконник, подальше. Дракс был заслан за нормальной выпивкой. — О, чуть не забыл. Уорлок сунул руку во внутренний карман формы и положил на стол мультитул. — То, что доктор прописал! — обрадовался Ракета, хватая лапой инструмент. — После ремонта суверенами все крепления и системы какие-то стали шиворот-навыворот, разбирать замучаешься. — Вообще-то, это я заказывала. Небула выдернула у него мультитул из лапы, как морковку. — Эй! Кто здесь главный механик? — ощерился енот, снова хватаясь за тул. — Я, конечно, — невозмутимо парировала «Смурфетта». — Ты паять не умеешь. — А протез тебе кто спаял? Кевин Бэйкон?! Реактивный вскочил лапами на стол, выдирая инструмент уже обеими лапами. Столь же безрезультатно, как и одной. — Это было просветление, не иначе, — съехидничала Небула, с лёгкостью отнимая мультитул снова. Адам жестом фокусника вынул ещё один инструмент и протянул его Ракете. Тот схватил подарок и оценивающе повертел в лапах. — Если что, они оба одинаковые, — на всякий случай сказал Уорлок. Под шумные возгласы Дракс внёс в зал девять бутылок пива, один лимонад и воду. Поставил воду перед Космо, а лимонад — перед возмутившейся Файлой. — Мала ещё такое пить. И тут даже не спорь. — Мог бы мне тоже пивка плеснуть, куркуль, — гавкнула Космо. — Ты и без пивка дурная, — бросил Краглин, собираясь открыть бутылку об иззубренную предшественниками столешницу. — Стой-стой-стой! Уорлок замахал руками. — Пусть Небула! Давай Небула! Люфомоид переключила на протезе функцию встроенной открывашки, и спустя девять секунд и девять чпоков на столе уже курилось дымком девять бутылок. Встряхнув ладонью, она вернула руке обычную форму. Стражи во главе с Адамом бурно зааплодировали, как будто Небула только что спасла мир. — Вы все идиоты, — покачала она головой. — Какая польза от этой функции? — А что, крутой апгрейд! — прохихикал енот, слизывая с усов пивную пену. — Ты теперь звезда вечеринок. Адам сделал большой глоток и откинулся на спинку дивана. Пиво он до сих пор пил с оглядкой, словно опасаясь, что откуда-нибудь выскочит Аиша и ненароком узнает, что её сын стал взрослым. — Я тут вроде нам заказ новый подыскал. Там была анкетка — мелочь, конечно, но... нужно было капитана вписать. Кто у нас капитан-то? — Я! — синхронно ответили Квилл и Ракета. Звёздного Лорда никто не просил снова занять пост капитана. Это произошло как-то естественно. Просто за всё то время, что они жили вместе на «Боуи», восстанавливали Забвение, жизнь шла своим чередом, как прежде. Даже Ракета прислушивался к его мнению по разным вопросам, не бузотерил, когда Питер раздавал всем задачи в начале дня. И никто из команды ни разу не ткнул ему «чего это ты тут раскомандовался». Квилл не надеялся, и не просил, но потихоньку, незаметно, снова стал капитаном. Официально это, конечно, никто не подтверждал, но... За столом повисла гробовая тишина. — Ну, это... Ракета капитан, — тихо сказал Квилл. — Ракету и пиши. — Да погодь, — проскрипел Ракета, фальшиво начёсывая затылок, давая себе отсрочку с видом напряжённой мыслительной деятельности. Казалось, он всю жизнь стремился быть кем-то значимым. Биоматериал, безымянный кусок мяса, ничтожество — старался доказать в первую очередь себе, не другим, что он особенный. Лучший пилот, кибернетик, капитан. Тот, кого все слушают, глядят в рот, уважают. Он добился всего, что хотел и того, о чём даже не мечтал. Он обрёл семью, которая готова рисковать ради него. Стал особенным для близких людей. А затем — стал капитаном. Единоличным владельцем «Бенатара», корабля-призрака. Лишившись всех, кого он любил, Ракета осознал, что хотеть чего-то только для себя одного — путь к одиночеству. А ему зверски осточертело жить за других, ради других, в память о других... И этих «других» становилось с годами всё больше. Ему осточертело принимать неверные решения, быть правым во всём лишь потому, что одиночество никогда не спорит и согласно с любыми твоими решениями. У него было целых пять лет капитанства над пустыми каютами. — Ты скоро себе так электричество начешешь. Небула хлопнула перед ним по столу ладонью и предложила: — Если наши мальчики не могут определиться сами, давайте проголосуем. Поднимите руки те, кто за Квилла. — Отличная идея! Дракс взмахнул лапой кверху. За ним последовала Небула. За ней, пожав плечами — Гамора. Вымпелом замахала рукой над головой Мантис. Грут аж в потолок упёр свою огромную ручищу. Файла воздела вверх маленький кулачок с бегающими по коже лиловыми искорками. Уорлок, поглядев на остальных, тоже присоединился к флэшмобу. Краглин со словами «я всегда за тебя, кэп» поднял руку, а Космо подняла сразу обе передние, сев на задние лапы. Последним помахал когтистой лапкой в воздухе Ракета. — Это вы... ребят, — растроганно пробормотал Квилл, не в силах выдавить ни слова сквозь огромный горячий шар, надувающийся в груди. — Спасибо. Спасибо за доверие. — Да чего уж там, — нарочито небрежно фыркнул Ракета. — Только не разбей корабль вдребезги. — Не разобью. С таким блестящим пилотом это невозможно, — улыбнулся Питер. — Неужели ты думал, что я отберу у тебя небо? Будем вместе управлять кораблём. Ты мой старпом, правая рука, самый верный соратник. — Тост! — сипло выдохнул Ракета, чокаясь бутылкой с Квиллом. Сделав несколько больших глотков, енот принялся лапой вытирать глаза. — Пузырьки, зараза, в носу кусают... Откашлявшись, слишком долго и искусственно, Краглин сказал: — Я тут хотел сказать. Может, не вовремя, но сказать хотел давно. Квилл кивнул, поощряя бывшего помощника Йонду продолжать. — Я подумал, что хочу остаться здесь, на Забвении. Страж Галактики из меня, может, и не очень, а простым людям здесь я нужен... Если ты не против, кэп. — Конечно нет! — Питер похлопал его по руке через стол. — Если передумаешь, всегда сможешь вернуться. — Да я-то что, тут Космо без меня не справится, — пространно начал Краглин.— У неё теперь крутой пост. Собака завиляла хвостом. — Да! Меня выбрали начальником службы безопасности, представляете? Было голосование! — Как иначе-то, — улыбнулась Небула и, пока никто не видел, утопила улыбку в пиве. — Ты же всех спасла. Когда Мортия расстреляла Забвение, именно психокинетические силы Космо помогли сохранить последний оставшийся воздух и продержаться до запуска резервных оксигенераторов. Все те люди, столпившиеся в относительно не пострадавшей верхней части черепа целестиала, были обязаны своими жизнями этой рыжей говорящей собаке. — После того, что ты сделала для них, я не удивлён. Поздравляю! Дракс захлопал в ладоши, а за ним — остальная команда. — Хорошая собака! Ты всегда была хорошей собакой, — похвалил Краглин, и Космо, не совладав с собой, вскочила всеми четырьмя на стол. Бешено виляя хвостом, принялась вылизывать Краглину лицо. Этим же хвостом сшибла со стола бутылку Дракса. — Эй! — Прости, Дракс. Давай я тебе новую прилечу из кухни, — повинилась Космо, возвращаясь на место. — Не надо, сам сейчас схожу. — И мне тоже захвати ещё, — сказал Квилл, протягивая Разрушителю уже опустевшую тару. — Хватит нажираться, — прошипела ему на ухо Небула. — Да не нажираюсь я! — Нажираешься. Хочешь совсем лыка не вязать? Пошли сейчас. — Куда пошли? — поинтересовалась Гамора. Питер сделал круглые глаза. — Небула, подожди ещё. — Пошли сейчас, говорю. Вставай. — Куда вы собираетесь? — спросила Гамора уже громче. — О, это очень важное дело! — затараторил Квилл, протискиваясь мимо неё вдоль стола. — Ты это, пожалуйста, не уходи никуда, хорошо? Вот прямо сиди здесь. — Хорошо. Проводив Квилла и Небулу странным взглядом, Гамора спросила: — Не знаете, чего это они? — Нееет, — протянула Мантис, избыточно улыбаясь. — А вот мне кажется, что да. Мантис предохранилась от дальнейших расспросов, напихав полон рот зарк-орешков и невразумительно замычала. Типо рада бы ответить, да вот никак. На выходе из бара Квилл распсиховался. — Нет, погоди! Рано ещё. — Пойдём, Квилл. Не позорься. — Но мало времени прошло, вдруг она откажется? Небула вцепилась в него железной хваткой и повернула к себе лицом. — Тогда ты будешь это знать прямо сейчас. — А ты не знаешь, тебе она не говорила, что собирается делать? — Гамора не делится со мной своими планами, — ответила Небула, буксируя Квилла к штабу. — Но ты же её сестра... — Ты как баба, Квилл! — рявкнула последняя из люфомоидов, отпихивая его. — Никогда не пойму, почему она тебя выбрала! Развернувшись аж с клубом пыли, Небула размашисто пошагала через площадь. — Так значит выбрала, да? — воспрявшим голосом спросил Питер, бросаясь за ней. — Я ничего не говорила! В ожидании Гамора медленно разглядывала лица всей собравшейся компании. Предельно честные, приветливые, и вместе с тем — чертовски заговорщицкие. Уорлок вообще сидел, облокотившись на стол и, зажав улыбку кулаками, стрелял кругленькими глазками. Точно в ожидании шоу какого-то. Подошёл Дракс и, совершенно спокойно кивнув на пустующие кресла, сказал: — А, уже ушли. — Ушли куда? — попыталась добиться ответа Гамора. — Я ничего не говорил. Их резон для нас великая тайна. В дверях послышались знакомые голоса. — Говори давай. — Может, ты? — Почему я должна говорить? Ты говори. Ну! Тряпка. — Тихо! К столику вышел Квилл с тугим свёртком в руках. — Гамора, я тут хотел сказать. Ты с нами уже давно, и я понимаю, ты никому ничем не обязана, и можешь отказаться... Небула коротко рыкнула и бросила: — Квилл хочет пригласить тебя присоединиться к команде. — Да! — кивнул Питер. — Вот, держи. И протянул ей пакет, под пластиком которого угадывалась униформа Стражей Галактики. Гамора встала из-за стола. Помедлив, протянула руки. При передаче пакета их пальцы соприкоснулись. У Питера были ледяные, как сосульки. Глядя в его напряжённые зелёные глаза, она просто сказала: — Спасибо. — Иди скорей, переодевайся! — подтолкнул её Дракс. Пока Гамора переодевалась в туалете, Квилл нервно бродил по залу, сцепив руки на груди. — Да что ты дёргаешься, как девственница! Замри, — осадила Небула. Квилл кивнул, но маячить не перестал. Затем подскочил к «Смурфетте» и взял её за плечи. — Спасибо, что поддерживала нас. И, вообще, за помощь. — Да мне-то что, — фыркнула Небула, стряхивая его руки. — Просто мне надоело твою пьяную тушку таскать. Скрестив руки на груди, она отвернулась и нарочито проворчала: — Импланты на тебя срывать и всё такое... — Тихо! — суфлёрским шёпотом прошипела Мантис. — Идёт. В зал, одёргивая форму на плечах, зашла Гамора. Сердце Квилла споткнулось, а затем заколотилось с удвоенной силой. Она была прекрасна, как и всегда. Багряные локоны мягкими волнами спадали на плечи, униформа лишь подчёркивала её стройность. Когда она успела свести шрам, Питер даже и не заметил. Наверно, потому что и не замечал его никогда. — Дурацки выгляжу? — Нет, потрясающе,— прошептал Звёздный Лорд. — Как богиня, только что спасшая вселенную. Он жадно насыщался ею, вбирал глазами. Прошлая, будущая — всё сразу и ни одна из них. Он видел перед собой только свою Гамору, единственную и настоящую. — Добро пожаловать в команду! — Только не реви, как баба, — шикнула ему Небула, проходя мимо. Она кратко соприкоснулась лбом с Гаморой. — Рада, что ты снова с нами. Небула кивнула, и обняла их обоих руками. Это словно послужило сигналом, из-за стола полезли остальные Стражи Галактики, наперебой треща и поздравляя её. Здоровяк Дракс, распахнувший огромные объятия, хлопающая в ладоши Мантис, Уорлок с Блерпом на руках, оба радостные и широкоротые от улыбок, ссутулившийся под потолком Грут, гулко хлопающий в ладоши. Прижав Гамору к себе, Питер почувствовал прикосновения друзей, их наслаивающиеся поверх ладони, слышал их смех и поздравления. Его семья – вот самая настоящая волшебная броня, делающая его непобедимым. От неё пахло свежей кожанкой, полиролью для мечей, и... Гаморой. — Это особый случай, — выдохнул он ей в шею. Знакомые до боли руки мягко прижимали его к себе и поглаживали по точно такой же теперь куртке. С улыбкой, которую он был готов поклясться, что может услышать, Гамора тихо сказала: — Да хватит уже считать. Впереди их будет ещё много.