Sub rosa

Кассиус дошел до дома Летиции. Он тщетно стучался во все двери, пытался докричаться. Внутри было пусто. Куда же они могли деться? Ему так хотелось выразить свои соболезнования Франциску. Это была такая нелепая смерть. Очередная смерть. Сколько их еще будет? Маркус говорил, что перед эндшпилем будет размен фигур. В теории это звучало неплохо, но на деле было уже невыносимо. Кассиус еще не успел примириться с мыслью, что Октавиуса больше нет. А тут Летиция. Он, может, ее и не любил, и жениться на ней не планировал, но она была хорошим человеком. Почему хорошие люди должны умирать? Что это за нелепая партия разыгрывается? Так и не дождавшись ответа, Кассиус вернулся на виллу к деду. Он побродил по саду, оторвал несколько цветков и выбросил их. Затем увидел выходящего из дома Козимо и поплелся к нему. К дяде Кассиус испытывал противоречивые чувства, особенно после того, как он нашел письма дяди среди документов Конховора. С одной стороны — это же любимый дядя, крестный, который всегда придет на помощь, а с другой стороны, Кассиус чувствовал, что его оплетают паутиной. И это ему не нравилось совершенно. Вот чего Кассиус не планировал, так это что им будет кто-то управлять. Поэтому в последнее время он перестал рассказывать Козимо все свои проблемы и мысли. Даже о своем новом зелье не рассказал и уж тем более не рассказал, что произошло там, в хранилище. Это слишком личное. Козимо обрадовался, увидев племянника и сказал, что Франциска он отпустил к сыну погостить, а за растениями пока присматривают подмастерья. — Но, честно говоря, я бы уже избавился от Франциска. С ним непросто работать. Летиция мне нравилась, но такая трагедия... — Я даже не поверил сразу, — Кассиус вытер набежавшую слезу. — Это было так неожиданно. Так ведь не бывает. — Ох, мой милый, — Козимо обнял племянника. — Оно как раз всегда так и бывает. Это неизбежно. Хотел сегодня встретиться с Марко, обсудить с ним перевозки белладонны в Океанию. Но он не может, у него тренировки. Вот это невыносимо. — У него чемпионат скоро, — пожал плечами Кассиус. — Так что просто забудь про него. — Я бы очень хотел так сделать, — терпеливо ответил Козимо. — Но перстень, однако, у него, и дела отец завещал вести ему. — Тогда смирись, — Кассиус довольно засмеялся. — Кассио. Милый. Мы не можем так работать, — Козимо обнял и поцеловал Кассиуса, а потом усадил его на скамью под розовым кустом. — Мы не можем так жить. Я с Марко говорить не могу. Он меня не слушает. Он все погубит. Все наши начинания завянут, загниют. Рим можно строить только на Палатине. Невозможно построить Вечный город на другом холме. Ничего не выйдет. — И что ты от меня хочешь? — Кассиус недовольно пнул землю. — Дядя, я пытаюсь на него повлиять, но мне не удается. Ты же знаешь, как с Марком общаться. Очень тяжело. Он же подавляет всех не хуже отца. Жесткий, бескомпромиссный, местами жестокий. У нас пока перемирие, но не уверен, что это надолго. Я уже пытался несколько раз на него повлиять, но для него квиддич первостепенен. Его даже не впечатлило, что он может сложные заклятия кастовать. Ему на это все равно. Я думал, после того раза он изменится, решит стать сильным магом. Ничего подобного. Квиддич превыше всего. У меня закончились рычаги влияния, так что давай теперь сам. Ты мне про Летицию обещал рассказать. Как так вышло? Я не понимаю. — Про Летицию расскажу, но позже. Нет, Кассио, — Козимо покачал головой. — Тема не закрыта. Это важно. Ты не представляешь, как это важно. В данный момент это самая важная вещь в мире. И твое нежелание разобраться я не понимаю. Ты сейчас тот, кто должен все решать. Вся власть сейчас принадлежит тебе. Ты единственный ее носитель. Только ты можешь решать, как развиваться семье, как ей жить дальше. А твой брат все портит. Кассио, семья рухнет, если ты не примешь меры. И вместо того, чтобы решать, ты бродишь по саду и пинаешь землю. Так нельзя, мой милый. — И что я должен сделать? — Кассиус почувствовал, как по спине пробежал холодок, а живот скрутило от дурного предчувствия. — Я не могу управлять Марком. И никто не может. — Ты всю жизнь знал, что ты должен сделать, — Козимо ласково погладил его по волосам. — Ты пытался сделать это много раз. У тебя даже почти получилось. Надо закончить. — Ты хочешь, чтобы я что сделал? — занервничал Кассиус, боясь произносить это вслух. — Ты знаешь, что ты должен сделать, — Козимо мягко отвел глаза. — Кассио, это необходимо. Твой отец всегда говорил, что все нужно делать только для защиты семьи. — Хочешь, чтобы я своего брата убил для защиты семьи? — не выдержав, выпалил Кассиус. — Кассио! — Козимо поднял руку, успокаивая начавшуюся истерику. — Я не Пацци! — закричал Кассиус и вскочил. — Ты думаешь, я Пацци? Ты хочешь, чтобы я попал в самый центр ада? — По-моему, мы уже давно определились, что ты попадешь не в самый центр, а в первый пояс девятого круга. Пояс Каина, — Козимо засмеялся, а потом усадил Кассиуса обратно. — И букву из имени бога на свое лицо ты уже нанес. Как Каин. Но это чушь, поверь мне. Эти круги — это чушь. Данте был просто слишком экзальтирован. — Разве можно, убив брата, спасти семью? — Кассиус недоверчиво взглянул на дядю. — Он ведь тоже моя семья. Разве нет? — Да, — Козимо кивнул, — можно. Твой отец так сделал. Он убил твоего дядю и спас вашу семью. — Дядю Кассиуса убили мракоборцы! — Кассиус выразительно посмотрел на дядю. — Все так считают, — Козимо мягко улыбнулся. — Но убил его твой отец. И подставил мракоборцев. — Как он его убил? Это невозможно, — Кассиус затряс головой. — Авадой, очень гуманно, — снова улыбнулся Козимо. — А потом послал какое-то проклятие с его палочки в сторону мракоборцев. Те ответили. Но твой отец уже исчез через портал. — Он знал заранее, где пойдет мой дядя и мракоборцы? — фыркнул Кассиус. — Ты же понимаешь, что это сказки. — Да, безусловно, — кивнул Козимо. — Твой дядя был очень предсказуем. Пару месяцев наблюдений — и все получилось. И я не понимаю, что тебя удивляет. Твой отец любил твоего дядю. Очень любил. Но если бы дядю посадили в Азкабан, а его бы посадили, в этом не сомневайся, то у вас бы конфисковали почти все. Это было опасно и никому не надо. Пришлось идти на жертвы. Сейчас твоя очередь. — Но, я… это же мой брат, — Кассиус нервно засмеялся. — Ты мне сам всегда говорил, что мы не должны враждовать. — Я и сейчас так говорю. Я тебе объясняю расклад. Если Марк будет жив, то семья рухнет. Хочешь быть тем, кто погубит ваш тысячелетний род? — Кассиус отвел глаза и помотал головой. Козимо продолжил. — Да, он твой брат, но нужно сделать выбор. Брат или семья, брат или ты. Ты же хотел убить дракона, жениться на принцессе и обрести сокровище. И сейчас ты сможешь это осуществить. Или ты думал, что убивать драконов приятное занятие? Кроме того, ты хотел услышать от меня правду про вас с Марком. Хорошо. Вот правда: пока жив Марк, ты всегда будешь номером вторым. И он более великий волшебник, чем ты. — Неправда, — огрызнулся Кассиус. — Правда. И ты это знаешь. Ведь Маркус смог прочесть заклятие, а ты нет. Я не спорю, это нечестно, но это факт. Ты всю жизнь пытаешься залезть на эту вершину, а он попал на нее с рождения. Но, Кассио, так бывает. Ты можешь делать что угодно, но ты его не превзойдешь. Ты всегда в семье номер два. Даже сейчас, когда ты глава семьи, всем верховодит Маркус. Он имеет власть, имеет способности, и он женат на Эсси. Не ты, а он. А когда его не будет, ты сможешь жениться на его вдове. Ведь ты же хочешь этого. Кассио, милый, у тебя есть всего одна жизнь, она скоротечна. И у тебя есть шанс провести ее с толком, помочь семье, жениться на любимой женщине, стать великим волшебником. Ты хочешь, чтобы тебя запомнили как человека, который использовал свой шанс, или как неудачника, который все потерял? Кассио, ты флорентиец, ты наш. Ты не их. Ты такой, как я, как Лука. Ты не как Маркус. Мы тебя любим, и мы тебя принимаем любым. Я помогу тебе разобраться с бизнесом, с домами. Я всегда буду на твоей стороне. Я помогу спрятать тело Маркуса и придумать легенду, где он. — А где он? — Кассиус с тревогой посмотрел на дядю. — Где он будет по легенде? — Ну, они ведь сильно повздорили с Жаком де Моле, — усмехнулся Козимо. — А этот старый магистр очень мстительный засранец. Он уже давно пытается извести Марка. — Правда? — Нет, — Козимо покачал головой. — Точнее да, правда, что он пытается извести Маркуса, а остальное нет. Но твоей матери я расскажу именно эту историю. Она отравит его. Уж поверь. И ты получишь Эсм в полное свое распоряжение. Расстроенную, разбитую, потерянную. Сможешь ей помочь, спасти ее. И у вас будут дети. Ваши общие дети. Ты этого хотел? — Я не хочу разбивать ей сердце, — прошептал Кассиус. — Я, может быть, люблю ее. Это неправильно. — Твой отец тоже любил своего брата, — кивнул Козимо. — Но иногда, чтобы спасти семью, чтобы спасти тех, кого ты любишь, приходится делать не самые приятные вещи. Мы просто их делаем и забываем. — Ты бы убил Луку, если бы понадобилось? — Кассиус испытующе посмотрел на дядю. — Ох, я иногда хочу убить Луку и просто так, — усмехнулся Козимо. — У нас с ним сложные отношения. Мы взрослые люди, и стараемся вести себя как взрослые люди. Но да, я бы убил. Но я думаю, что Лука бы и сам решил этот вопрос. Как Октавиус. — Октавиуса отравили мракоборцы, — нервно ответил Кассиус. Верить в это, особенно после предсмертного письма Октавиуса было сложно. — Кассиус, вот в кого ты такой наивный? — Козимо снова потрепал племянника по волосам. — Ты ведь не поверил в то, что говорят все? Ну, куда этим мракоборцам? Это вообще не их уровень. Октавиус покончил с собой, потому что знал, что живым он оттуда не выберется. Разыграл спектакль он блестяще. — В смысле покончил с собой? — напрягся Кассиус. — Как? — А ты думал зачем он вены вскрывал? — улыбнулся Козимо. Кассиус поморщился. Улыбка сейчас была неуместна. И про вскрытые вены только мистер Нотт вскользь упоминал. Кассиус значения этому не принял. — Так я вообще не понял, зачем он это делал. — Доставал капсулу с ядом. Она вшита ему в руку, — Козимо постучал по предплечью своей левой руки. — И у меня вшита, и у твоего отца. И у твоего дяди и деда тоже такие были. И у многих Пожирателей смерти они тоже есть. Ты думаешь Рабастан Лестрейндж съел свою руку, потому что сошел с ума? Нет. Это был выбор. Эта капсула дает определённый покой. Ты всегда знаешь один из вариантов. — А как ее туда вшивают? — Кассиус тряхнул головой. Слушать про свихнувшегося Лейстрейнджа не хотелось — Плоть рассекается, ампула из кожи огненной саламандры с ядом внутри вкладывается внутрь. Потом плоть сверху сращивают, — спокойно объяснял дядя. — Если рассекать гоблинским кинжалом, то шрамов не остаётся. — Почему про это никто не знает? — недоверчиво потрогал дядину руку Кассиус. — Догадайся, — Козимо закатил глаза. — Чтобы мракоборцы руки не начали вскрывать всем заключенным. Саламандра не определяется как инородный объект в теле. — Что за яд? — это интересовало больше всего. Слюдянка или нет? Ошибся Кассиус или нет. Если слюдянка, то безоар бы в первую минуту помог. Не было, правда, там безоара ни у кого. — Слюдянка, чаще всего, — спокойно ответил Козимо. — Быстро и не очень болезненно. Октавиус ее вытащил, положил под язык, а в нужный момент раскусил. — Насколько я помню, он вскрыл вены не перед заседанием, а за несколько дней до него… — Кассиус задумался. — Он что, все спланировал? — Как всегда. Это же Октавиус, — Козимо покачал головой. — Он держал яд под языком несколько дней, прекрасно зная день и час своей смерти. Знаешь, это даже хорошо, для Октавиуса, я имею в виду. Он любил все планировать. Это было для него облегчением, — затем Козимо повернулся к Кассиусу и взял его ладонь. — Кассио, милый. Он пожертвовал собой и спас свою семью. Твой отец давно пожертвовал собой, убив вашего дядю и потеряв возможность играть в квиддич. И он спас свою семью. Теперь твоя очередь. Тем более, ты много раз пытался. Тебе нужно закончить начатое. Это тяготит тебя, это гложет. Я знаю, я прекрасно знаю. Ты говорил, что хочешь быть как отец. Пожалуйста, будь как отец. Возьми на себя эту ответственность. Вот сейчас самый настоящий момент твоей жизни. Ты сейчас можешь все изменить, всех спасти. Ты не Пацци и не Каин. Ведь твой отец не такой? Ты хороший человек, ты молодец. Ты всего достиг и все получил. Сделай то, что должен, и возглавь семью, женись на Эсм и стань величайшим магом. Стань номером один. Тебе осталось сделать последний шаг. Я говорю это как твой дядя, как твой крестный, как тот, кто любит тебя. Кто, если не я, скажет тебе это? — И тебе все равно, как я это сделаю? — от вопроса Кассиус скривился, как от боли. Козимо усмехнулся, вытащил из кармана овальный флакон с темно-рубиновым зельем и передал его Кассиусу. — Ты просил, чтобы я подарил тебе его на свадьбу, но я дарю чуть раньше. И по-прежнему надеюсь, что ты передумаешь жениться на Урсуле. И женишься на Алессандре или Николлете, или на Эсмеральде. Но вот гарантия твоего будущего. У тебя родится сын. Возможно, от Эсм. Это от тебя зависит. Это будет для тебя первый ребенок, так что ваше семейное "и твой третий ребенок превзойдет тебя" в данном случае не произойдет. Тебе ведь достаточно и одного сына. — Это точно? — Кассиус взял флакон и посмотрел на солнце. Зелье не просвечивало. — Оно уже готово? — Оно почти готово, — Козимо отвел глаза. — В него осталось добавить пять капель крови из сердца волшебника. Если хочешь сына, то волшебник должен быть мужчиной. Поэтому можешь совместить два действия. Рекомендую использовать клинок из гоблинской стали. У тебя есть? — Да, — шепотом произнес Кассиус. — Дома, в Равенне есть. Не знаю, подойдет ли он. Я взял его из семейного сейфа. — Ну, вот и хорошо. Это даже символично, — кивнул Козимо. — Я схожу с тобой, посмотрю, подойдет ли он. Если нет, то я дам свой. Я его уже использовал для данных целей. Работает. — Кто-то из нас родился благодаря этому зелью? — Кассиус искоса посмотрел на дядю. — О, нет, — Козимо засмеялся. — Беатриче, правда, уговаривала меня сварить ей такое зелье для рождения девочки. Но я не стал. Нет, я варил другим волшебникам. — Как я должен это сделать? — Кассиус тяжело вздохнул. — С технической точки зрения как? — Наложи на него обездвиживающее или каким-то образом зафиксируй, — равнодушно начал Козимо. — Потом вонзи кинжал в сердце. Между четвертым и пятым ребром, недалеко от сочленения с хрящами. — Я знаю, где находится сердце, — фыркнул Кассиус, — не учи меня таким очевидным вещам. — Кстати, насчет этого. Я надеюсь, ты уничтожил трупы маглов? — сморщился Кассиус. — Они ужасно воняют. И не оставляй их больше в Уффици. Если ловишь маглов в центре Флоренции, то утаскивай их домой, а не в Уффици. И ты плохо отмыл кровь с пола, между прочим. — Дядя, вот не надо меня учить, — Кассиус перекрестил руки на груди. — Он должен быть живым, когда я проткну его сердце? — Да, — кивнул Козимо. — Это очень важно. Он должен быть живым. Можешь его усыпить или наложить Силенцио, чтобы не орал, но не убивай его прежде. Хорошо. Потом труп перенесешь сюда, ко мне. Я обо всем позабочусь. Сможешь трансгрессировать с трупом на такое расстояние? — Да, у меня порталы есть, — Кассиус достал браслет из кармана. — Наследство от отца. Козимо взял браслет в руку и внимательно изучил камни: — Изумительно. Никогда его прежде не видел. Это браслет отца? — Да, это браслет отца, — Кассиус запихнул его обратно в карман. — Странно, что он тебе его прежде не показывал. — Ну, твой отец был полон тайн, — Козимо покачал головой. — Я не думаю, что мы смогли разгадать хоть десятую часть его грандиозных замыслов. — Я думал, что вы друг друга хорошо знали, — произнес Кассиус, глядя вперед. — И я так думал, — Козимо улыбнулся. — Но люди сложнее, чем кажутся. — Это да, — Кассиус рассеянно покачал головой. — Но все же, что случилось с Летицией? — Несчастный случай, — Козимо пожал плечами. — Упала в плотоядные анемоны и не смогла выбраться. А я говорил ей не кормить их с табуретки. Глупая смерть. — Почему ты не позвал меня на похороны? — Кассиус не стал даже поворачиваться к дяде. — Она была мне не чужой. — Потому что тебя на этих похоронах не желали видеть, — Козимо нахмурился. — Ее родители тебя не выносят. Считают, что ты сломал ей жизнь. А иначе она бы давно вышла замуж и была бы счастлива. — Так может, я и правда сломал ей жизнь? — печально усмехнулся Кассиус — Может, от меня одни беды? — Кассио, — Козимо приобнял племянника. — Ты хороший человек. Ты в этом не виноват. В смерти Летиции виновата только Летиция. Тебя тут не было. — Меня тут не было, — Кассиус глубоко вдохнул. — Ладно, дядя, надо покончить с этим делом. Мне осталось прыгнуть на Е7, и игра закончится. Вечереет. Марк скоро вернется домой. А нам нужно обсудить с тобой кинжал в Равенне. Кассиус встал и подал Козимо руку. Тот благодарно посмотрел на племянника и поднялся.