Тигр на равнине, дракон на мелководье

Облачные глубины всегда были тихим местом. Клан, спрятанный в горах от смертного мира, был скован правилами, но силен. Но такой тусклый и серый, до смерти скучный. Павильоны, обширные и строгие всегда были безмолвны. Нельзя было услышать детский смех под суровой властью старейшин, ни увидеть игр ребят, что веселились бы и наслаждались своим детством. - Очень унылое место. – вздыхал призрак, играясь с прядью чужих волос. – Все такое холодное и одинокое, а ведь я не живой! Ну А-Чжань, ну давай же пойдем к кроликам, м? Пушистики остаются единственным источником надежды в этом твоём Гусу. Мальчик, что до этого тренировал письмо, отложил кисть и взглянул на мужчину, развалившегося позади его спины в непристойной позе. Золотые глаза недовольно блеснули, и он тихонько оттолкнул бродячую руку от своих волос, приводя их в порядок. - …Нельзя. – На детском личике юного нефрита появилась хмурость, а кончики ушей очаровательно покраснели. – Дядя запретил ходить. Мне нужно завершить наказание. - Глупое наказание. – Ин показал язык, перевернувшись на спину и смотря в потолок. – Глупые правила и наказание. Старик перебарщивает в своем воспитании. Он тоже дурак. Старейшины тоже глупцы, только и умеют что поддакивать да сетовать. Хм. - Дядя не старик.. – тихо пробормотал Лань Чжань, возвращаясь к письму. - Оо, то есть , ты не отрицаешь что он дурак? А-Чжань! Кролик, ты просто прелесть. Но знаешь, он все равно тот ещё старик! Ему нет и 30, но эта дурацкая бородка неуместна настолько, что можно подумать ему все 50! – Мужчина резко подскочил на ноги, и зачесал вечно закрывающее его лицо волосы назад, обошел письменный стол и встал прямо перед молодым господином Лань. – И упертый как осел. Не видит ничего, кроме правил. Помешанный! Говорю, он одержимый перфекционист! Готов поставить все на то, что он родился старым! - Делать ставки запрещено. Сплетничать запрещено. Говорить за спиной у других запрещено… - Ванцзи забавно посмотрел прямо в серебряные глаза, слегка дёрнув уголками губ. - АААААААА! СТОП! Нет, кролик, нельзя! Не смей подражать ему! – Мужчина вдруг упал и закрыл руками лицо, хныкая и причитая. – Малыш, ты не можешь под моим присмотром стать глыбой льда, не можешь! Я требую веселья!... Лань Чжань хмыкнул и подавил улыбку, слегка покачав головой, чтобы закрыть пылающие уши передними прядями. Ребенок посмотрел на призрака перед собой, внимательно вглядываясь в лицо, что старший вечно прятал за темными волосами. Ин при жизни наверняка был красивым молодым человеком, высокий, с хорошо развитым телом. Но все открытые участки кожи покрывали бесчисленные блеклые шрамы, в том числе и привлекательное лицо, на котором всегда играла веселая улыбка. Однако даже сейчас он не был уродлив. От этого внутри что-то кольнуло, вспомнились те странные сны, что снились ему с самого раннего детства. Задумавшись, Лань Чжань положил руку на грудь, прислушиваясь к сердцу, что забилось быстрее. - После наказания. – Еле слышно пробормотал, и снова взял кисть в руки, не обращая внимания на ноющего призрака. - Жестоко! А-Чжань, жестоко! Ну почему ты с самого детства такой?! Я то чем провинился?! Ничем ведь, но даже сейчас меня наказываешь! – Призрак катался по полу и капризничал. – Плохой! Плохой Лань Чжань! Гэгэ, пожалей этого несчастного… При жизни ведь уже достаточно наказал, сил уже смотреть на эти чёртовы правила нет! - Не ругайся. – На юном лице отчётливо была видна хмурость. Однако почти сразу ее сгладила задумчивость, и потемневший янтарь вновь обратился к хныкающей тени. – Даже сейчас? Раньше тебя наказывали? - А? – Ин перевернулся на живот и подпёр подбородок ладонью, недоуменно смотря на младшего. – Ну, да. Очень часто и самыми разными способами. Но самое страшное было переписывание! Ужас! Как вспомню, в дрожь бросает, а я ведь призрак, мне не положено! А-Чжань, не смотри так на меня злобно, правда же. Юный нефрит весь надулся и опустил взгляд на бумагу. Он знал, что игнорирование непоседливой тени не выльется ни во что хорошее, но не мог ничего с собой поделать. Когда старший ведёт себя так, ему становиться неспокойно, и отчего-то хочется взять и укусить. -…А-Чжань. Лань Чжань! Лань-эр гэгэ! – Ванцзи вздрогнул и страшно глянул на настоящего ребенка в этой комнате. Тот снова закрыл лицо челкой и находился непозволительно близко, но господин Лань видел эти серебряные глаза, сверкающие в удовольствии от проделки. – Молодой господин Лань! Не игнорируйте этого недостойного, вы все ещё обещали мне прогулку на полянку. -…Мгм. – Лань Чжань кивнул и снова отвернулся, чувствуя покалывание в пальцах и тепло в ушах. Вот почему игнорировать Ина плохая идея, итог всегда один и тот же. – Потерпи немного. Веди себя правильно. Мужчина хмыкнул, и преувеличенно поклонившись, занял старое место за спиной мальчишки, и закрыл глаза.

***

Было солнечно, но прохладно. Ветер гулял среди зелёных деревьев, шелестел листьями и волновал птиц, подпевал их своеобразной песне. На небольшой полянке, окружённой талисманами барьеров играючи скакали кролики, кружили вокруг юного нефрита и ждали лакомство. Тем не менее тень, рядом стоящую, они избегали, а стоило ей приблизиться к ним, так зверята пищали и прятались подальше уже от обоих. Та самая тень же сейчас ныла и причитала о неуважении к покойникам. - А… Ну сколько можно, я ведь совсем нестрашный мертвец… они же даже не видят меня. Клянусь, среди прочих душ, я самый безобидный! – Ин все гонялся за белыми комочками, что с удивительной ловкостью продолжали избегать старшего. Лань Чжань сидел чуть поодаль от него, и с искорками веселья в глазах наблюдал за потугами призрака. В конце концов, все кролики сбежались к нему и облепили со всех сторон, с наслаждением хрустя сочным салатом и морковкой. - Не балуйся. – Строго проговорил нефрит, продолжая гладить разомлевшего на его коленях крольчонка. Выглядел он непростительно мило, так что обиженный дух даже потерял дар речи, а после уже хотел начать плакаться о несправедливости, если бы не заметил черный силуэт, прыгающий в траве. Это был совсем маленький кролик, с черной шерсткой и белым пятнышком на лбу. Зверёк прыгал в сторону тени, и дёргая носиком, принюхался. Ин весь подобрался и аккуратно присел на корточки, протянув к малышу руку. Тот не отошёл от холодного прикосновения, но почти сразу же предпочел уделить внимание свежей травке рядышком. - Ох.. какой забавный. Лань Чжань, смотри! Сама невозмутимость. – Мужчина скрестил ноги и упёрся головой о ладонь. – Просто прелесть, а не кролик. Может и потискать себя дашь, м? Ин уже хотел протянуться невесомо погладить маленького пушистика, как из неоткуда выскочил белый комочек и с нехарактерным для такого зверька поведением, буквально зашипел на призрака, спрятав за себя черного собрата. - Чего?.. – Тень смущённо отдернул руку и завалился назад. Впервые его атаковал кролик, и будучи застигнутым врасплох, он сильно удивился и даже слегка растерялся. Неужели травоядный его видел? И напал? На него?! Ин весь надулся от обиды и казалось сейчас начнет жаловаться на несправедливость снова, если бы его не отвлекло еще более редкое явление. Смех. Короткий, немного ломкий и неловкий, но детский смех. Мужчина молнией повернулся к своему маленькому компаньону и застал удивительную картину: его юный друг, молодой господин Лань, смеялся. Тихо и сдержанно, но так по детски правильно, что казалось мертвое сердце забьётся вновь от столь чудного зрелища и непонятного счастья. И в следующее мгновение сам засмеялся, значительно тише чем раньше, но искренне радостный. Младший немного смущённо спрятал лицо за широким рукавом ханьфу. В груди было легко и тепло, щеки горели, как и уши. Золотые глаза заискрились, переливаясь на солнце, а после быстро снова стали серьезными. Ванцзи хмыкнул про себя, и вскоре убрал с колен кролика, встал и поправил ханьфу. Мальчик грозно посмотрел на старшего, и угрожающе пошагал прочь от полянки. Этого хватило чтобы приструнить распоясавшегося призрака и заставить последовать за ним. - Лань Чжань! – Тот самый призрак подскочил на ноги, забыв о двух кроликах, он вихрем закружил вокруг ребенка, смеялся и игриво толкался. – Это было так мило! Я давно не слышал твой смех, Второй Господин Лань! А быть причиной смеха – вот уж редкость, лучшая награда! - Вздор! – Ванцзи смутился и страшно зыркнул. Он ускорил шаг и начал вслух тихо проговаривать нарушенные неугомонным правила, попутно придумывая для того своеобразное наказание. Призрак продолжал смеяться, но все же сжалился и спрятался в тени, решив дать маленькому господину время. Ведь тот так редко вел себя как ребенок. От этого факта становилось грустно, но все же память о том моменте смеха грел затухающие угольки его поломанной души. Лань Чжань слегка надулся, успокаиваясь и ровно дыша. Все внутри него горело от смущения, но присутствовала и какая-то лёгкость, непонятная, красивая. Которая появлялась тогда, когда он проводил время с матерью. Решив оставить это на потом, Ванцзи пошел дальше в тишине присущей Облачным глубинам, задумавшись. Однако через некоторое время откуда-то раздались голоса, отвлекая второго нефрита. Мальчик подошёл к магнолии и с хмуростью посмотрел чуть поодаль, где около закрытых павильонов, не использовавшиеся в это время года, бегали дети. Те весело о чем-то разговаривали и играли. Удивительное и тоже очень редкое зрелище. И что-то было в этом непонятно-знакомое… Ребята фехтовали палками, после того как подсмотрели за старшими адептами. Дети Гусу Лань все ещё были озорными, даже если в присутствии старших и вели себя подобающе, на своей территории они отпускали себя. Лань Чжань задержался на холме под тенью дерева, наблюдая за игрой. На мгновение перед его глазами вспышкой пронеслась сцена из сна, где двое фехтовали на стене. Один смеялся, уклоняясь, а второй продолжал атаковать тяжёлым белым мечом. Маленькие кулачки сжимались и разжимались, и второй нефрит задумчиво посмотрел на землю. - Как мило, оказывается даже в этом тихом месте можно услышать детский смех. – Рядом возникла темная фигура и облокотилась о ствол дерева. – Но даже в играх они сдержаны, тц, маленькие монахи. Ванцзи краем глаза взглянул на него. Мужчина выглядел меланхолично, и за его усмешкой можно было разглядеть какую-то горечь. Лань выглядел все так же безразличным к окружающему миру, но в золотых омутах блеснуло разочарование. Призрак несмотря на грусть выглядел довольным, наблюдая за детской игрой. Грозовой взгляд был спокоен, а уголки губ дергались в улыбке ранее незнакомой, более искренней в своем удивлении и радости совершенно другой, отличной от прошлой. А-Чжаню он так ещё никогда не улыбался. В груди неприятно кольнуло, и тут же превратилось в неудобное чувство, будто что-то тянет вниз. - …Они нарушают правила. – Маленький второй господин тихо проговорил, смотря себе под ноги, он незаметно прикусил губу. – Если их поймают, будут наказаны. Играть не положено, территория близко к закрытой зоне… Ин снова перевел взгляд на него, подняв бровь в изумлении. Серебряные глаза знающе блестели, и улыбка стала более игривой и привычной. В груди же что-то ухнуло и отпустило, удовлетворённо замурчало от внимательного взгляда. Пока эти удивительные звёздные глаза смотрят на него, даже если ругают, все в порядке. - Молодой господин! Правила есть правила, но они не должны диктовать как жить. Это всего лишь инструкции, следовать которым нужно при незнании. – Призрак подошёл совсем близко и по спине пробежал холодок. Невесомая рука легла на шелковые волосы головы и пригладила их. – А-Чжань, твоя жизнь принадлежит тебе, а не старейшинам. Сейчас правила все равно что клетка для тебя, мой юный нефрит. А тебе нужна свобода. - …Тогда что нужно делать? – Лань Чжань с вызовом посмотрел прямо на темную фигуру, мотнув головой и закрыв темными прядями пылающие уши. - Хм… - Мужчина задумчиво хмыкнул, прикрыл глаза и взялся за подбородок, склонив к плечу голову. – Я не могу сказать что тебе делать. Это ты должен узнать сам, что движет тобой и кем тебя это в итоге сделает. Единственное, что могу пожалуй посоветовать, то это жить для себя. Судьба не предсказуема и мир тоже не делится на чёрное и белое. А-Чжань должен увидеть это и решить сам кем в итоге стать. Однако меня не покидает чувство, что в будущем ты можешь стать воистину великим культиватором и героем! Серебряные глаза искрились от удовольствия, а на губах расплылась зубастая улыбка. Ребенок на несколько мгновений засмотрелся на призрака и все же отвёл взгляд, в смущении. -…Героем. – Лань Чжань немного опустил плечи и прикрыл защипавшие отчего-то глаза. Почему-то ему казалось, что эта роль слишком одинокая и бледная, хрупкая. Не интересная. Совсем рядом раздался довольное мычание. – Почему? Призрак присел перед ним и посмотрел прямо, совсем серьезно, с сталью и непоколебимой уверенностью. - А потому, кролик, что твое сердце чистое, а намерения благие. Сейчас ты только дитя, ещё совсем кроха, но имеешь уже сострадание к более слабым и любовь к живому. – Мужчина тронул пальцем детский нос, дразнясь. – Справедливость для каждого разная и показывается она по своему. Ты растешь с тысячью правилами за спиной, но увидев раненую крольчиху за барьером все же нарушил их и забрал несчастную к себе, и принял совершенно ненужное наказание после! Это был хороший поступок и правильный для тебя, но если опираться на ту глыбу послушания? Ты одним своим действием нарушил как минимум 5 правил! А после еще стоял на коленях, тц… Малыш надулся и смешно дёрнул носом, щеки чуть порозовели ,от похвалы или упрека. Но в умных детских глазах загорелся огонек понимания. - Значит Ин тоже герой? – Чуть погодя спросил Лань Чжань, хмурясь. Призрак дернулся от неожиданности и завалился назад. Он нервно почесал затылок. - ..Вовсе нет. Нет, не герой. – Улыбка стала неуверенной и хрупкой, а сама фигура поколебалась, будто готова была вновь спрятаться в тень, но мужчина остался на месте. – Когда-то может быть и был но… Знаешь, меня скорее считали злодеем из страшилок на ночь. Ванцзи удивлённо уставился на старшего с широкими глазами. В груди все сжалось, и будто вниз упало. Непонятно, странно, неправильно! - Но ты добрый... Справедливый. – Упрямо проговорил и покачал головой ребенок. – Почему злодей? Призрак охнул и поддался вперёд, слегка обнимая за плечи, а после посмотрел прямо в эти удивительные золотые глаза, что сейчас, на солнечном свету приобрели более насыщенный жёлтый цвет. - О, А-Чжань… Доброта… Быть добрым с кем-то, не значит что с тобой будут добры. Злодей оттого и зовётся злодеем, что совершил что-то плохое. Я… Потерпел неудачу, и по моей вине пострадали дорогие люди. – Голос совсем стих, фигура стала прозрачной, но прикосновения, теплые в своих намерениях и холодные по ощущению никуда не делись. – Никого не было на моей стороне, и потому моя справедливость казалась для других злом. Слова были горькими и очень одинокими. Захотелось утешить, обнять. Но ведь духа нельзя коснуться. - …Мн. – Ванцзи немного потупил взгляд, и сжал руки, теребя рукава ханьфу. – Но ведь теперь Ин не один? Вопрос повис в воздухе, и если бы не шок, мужчина наверняка бы услышал громкое и частое сердцебиение мальчишки. - Ванцзи? – Тень снова поколебалась, но спустя секунды стала чётче. – Лань Чжань, что ты имеешь ввиду? Юный нефрит решительно посмотрел в серебряные глаза, и слегка розовая щеками проговорил: - Но ведь у Ина теперь есть я? – Золотые глаза блеснули голубым, и что-то в них было до боли знакомое, что призраку показалось, что мертвое сердце снова может биться в груди. Вокруг будто стало светлее, и призрачный мир мертвеца, вечно серый, приобрел немного цвета. - …Да. Да, так и есть, у меня теперь есть А-Чжань. – Смеясь ответил, прикрыв широкую улыбку рукой. Красивую, искреннюю.