World of Warcraft. Проклятие Порченой Крови

Магус поёжился. Дырки в новой броне нещадно атаковал прохладный северный ветер, рассекающий воздух Тёмных Берегов, а в желудке невыносимо урчало. Он точно для себя решил, что… — Надо пройтись по магазинам, — сказали они с Аникой в один голос. Эльф и дворфийка недоумённо посмотрели друг на друга. — Отличная идея, каланча! — воскликнула Стальной Удар. — Ты всё-таки не безнадёжен! — Спасибо, — пробурчал Магус. Они уже подъезжали к поселению Аубердин, как вдруг из леса вокруг деревни раздался крик: — Стой! Кто идёт? — А кто спрашивает? — крикнула в ответ Аника. Она уже потянулась в карман за пистолетом, но Магус схватил её за руку: — Погоди стрелять. Это стража Дарнаса. — Но мы же ещё даже не в Тельдрассиле! — возразила дворфийка. — Знаю. Просто единственный вход на остров находится здесь. — Хорошо, но где сами стражники-то? В лесу, что ли? Магус почесал затылок. — Не совсем. Они и есть лес. Будто в ответ на эти слова, деревья зашевелились и пропустили вперёд двух своих собратьев: могучий дуб и гибкий ясень. Прошагав к путешественникам на своих ногах-кореньях, энты превратились в высоких ночных эльфов с боевыми посохами в руках. Дуб оказался коренастым, широкоплечим громилой, не лишённым, однако, эльфийской стройности. А ясень превратился в эльфийку, ростом до плеча своего товарища. Волосы обоих украшали лозы, вплетенные в локоны, как принято у друидов. — Вы кто такие? — спросила Ясень, поигрывая оружием. — Я — Магус Блестящее Копьё, авантюрист из Альянса. Это — Аника Стальной Удар, тоже из Альянса. — отрапортовал Магус. — По правилам мы должны осмотреть повозку на предмет запрещенных грузов. — отчеканил Дуб. Стражи природы подошли к задней части телеги. — Вы ведь в Дарнас едете? — Да. Мы с перехваченным конвоем Орды. Внутри — освобождённые пленники из Лок Модана, — сказал боевой маг, сойдя с козел к друидам. Ясень резким движением открыла дверь клетки на колёсах. Из темноты на эльфийку воззрилось два десятка глаз. — Не тесно ли им там, а? — усмехнулся Дуб. — Ни у кого из вас нет с собой оружия? — Только у меня и у Аники. — Магус достал выключенное копьё. — Я же сказал, что это пленники. У них нет оружия. — Хм-м-м-м… — протянул Дуб. В его глазах сверкнул недобрый огонёк. — Дворфы — существа коварные. — А гномы — так тем более, — добавила Ясень. — Наверняка у них есть какая-нибудь штука, которая скрывает от простых глаз что-то опасное. — Друид повернулся к Магусу. — В качестве гарантии безопасности жителей Тельдрассила я должен взять с вас штраф в… пятьдесят золотых. — заключил стражник. — Пятьдесят? Да это грабёж! — возмутился ведьмак. — Мы же ещё ничего даже не сделали! — Таков закон, — отрезала Ясень. — Либо ты платишь, либо мы конфискуем ваше оружие, где бы оно ни было. — Да я вам уже сказал: нет у них ничего… — Ну вы чё так долго, а? — Спор между кал’дорай внезапно прервал возглас Аники, подошедшей секунду назад. — Я, блять, уже себе отсидела всё, что только можно! Когда нас уже впустят? Увидев новую напарницу Магуса, благородные друиды хищно ухмыльнулись. — Что здесь делает это Рагнаросово отребье? — вскричала Ясень. — Если хочешь, чтобы твою подружку впустили, тебе придется очень постараться, чтобы ее не разорвали на кусочки! — Эй, полегче! — удивляясь самому себе, крикнул Магус. — Она вообще-то мне жизнь спасла. Если скажешь ещё что-нибудь подобное, то я… — Магус. — Аника стукнула его по бедру. Эльф не сразу заметил, что дворфийка назвала его по имени. — Хорош. — А? Что? — ведьмак обернулся к своей напарнице. — Ты их не слышала, что ли? Они… — Они сказали, что думают, и не мне их судить. Давай не будем об этом. — Вид у Аники из раздражённого сделался усталым. — Так когда нас уже впустят в Аубердин? — спросила она у стражников. — Тогда, когда твой друг заплатит положенные нам… ой, то есть положенные законом пятьдесят золотых, — осклабился Дуб. — Но так как мы сегодня щедрые, то не будем брать с него за то, что он якшается с дворфийкой Чёрного Железа, — ухмыльнулась Ясень. Магус собрался было возразить, но вспомнил, что это бессмысленно, и глубоко вдохнул. Он потянулся к мешку с деньгами. — Ладно, чёрт с вами. Забирайте. — Магус вздохнул и отсчитал стражникам пятьдесят монет. Те довольно переглянулись и, разделив между собой навар, закрыли дверь в клетку и ушли с тропы. — Добро пожаловать в Тельдрассил. Чувствуйте себя как… — Я понял, спасибо. — Дождавшись Анику, Магус сел на козлы и яростно хлестнул мёртвых лошадей. Те, к его удивлению, послушно поскакали вперёд. Когда они уже приехали в Аубердин и искали место, чтобы приткнуть угнанную повозку, боевой маг спросил у напарницы: — Почему ты позволяешь им так о себе говорить? То, что ты так выглядишь, вовсе не значит, что ты поклоняешься Рагнаросу! — Больше всего на свете Магус ненавидел упрёки за то, что нельзя изменить в себе — внешность, происхождение или… Или врождённый дар. Точнее, его отсутствие. — Послушай, мне вообще до фени, чего они там думают! Просто… — Лицо Аники слегка погрустнело. — Просто ещё тогда не все в Стальгорне приняли нас, как приняли королеву-регента. Я привыкла. Она пожала плечами. — Но спасибо, что заступился за меня, каланча. — Пожалуйста… — Магус поёрзал на месте. На душе мерзко скребли кошки-саблезубы. Он и так чувствовал себя отвратительно после последнего задания, так ещё и эта несправедливость по отношению к Анике. «Ого. А чего это я переживаю об этом?» — удивился эльф, но промолчал. — В любом случае, — Аника задорно улыбнулась, — есть в Дарнасе хорошая таверна?

***

Единственный способ добраться до Тельдрассила — это портал, расположенный в Рут’теране. Но перед тем, как отправиться на остров Мирового древа по морской переправе из Тёмных Берегов, герои решили закончить кое-какие дела. Пока Аника помогала пленным искать отобранные вещи, Магус заглянул в местный филиал Лиги Авантюристов, которые выдали боевому магу награду за принесенные жетоны ордынских охранников. Хабар оказался неслабым — 200 золотых монет, по 20 за каждый жетон. Ведьмак, конечно, мог получить и больше, если бы не проклятые стражники… Выйдя из здания Лиги, Магус увидел Анику, которая шагала по площади, держа на плече огромное ружьё. — Смотри, каланча! Папина пушка нашлась! — Дворфийка сияла от счастья, и Магус не смог сдержать глупой улыбки. — Эти дохлые говнюки спрятали ее под сиденьем кучера. Представляешь? Стальной Удар взяла ружьё в обе руки и погладила ствол. — Теперь-то я её не потеряю. Ну, что, куда дальше? — она обернулась к напарнику. — Так… Для начала нам нужно разобраться с пленными. — Замётано, каланча. Я сейчас. Вон как раз паром причаливает. Поспеши, — она подмигнула эльфу и удалилась. Переправа оказалась быстрой. Когда Аника собрала всех освобождённых на берегу острова Тельдрассил, Магус сказал: — Здесь вам ничего не угрожает. Это территория Альянса, и вам здесь обеспечат достойную защиту. Вы можете остаться здесь или доплыть на корабле до Штормграда. Вперёд к ведьмаку вышел седобородый дворф. Несмотря на то, что дворфы живут дольше тех же людей, этот выглядел весьма пожилым, но всё ещё крепким. Он отвесил Магусу низкий поклон: — Я не знаю, как вас благодарить. Если бы не вы, боюсь представить, что бы с нами случилось. Примите от меня этот скромный подарок. — Старик протянул эльфу небольшой круглый камень с руной, выбитой на нём. — Спасибо за ваш дар, сэр. — ответил Магус. Он внимательно рассмотрел камень — его поверхность покрывали едва заметные царапины. — Что это такое? — Точило великанов. Высеченное созданиями Титанов, оно столь прочное, что переживёт любого владельца. А оружие, обработанное им, способно разрезать даже скалы. — Ого! Вот это вещь! — Аника бесцеремонно выхватила из рук боевого мага камень и принялась вертеть его в коротких руках. — Где вы его вообще достали? Стальгорновские точила и вполовину не так хороши! — Я из клана Зиморождённых, и к тому же состою в Лиге Исследователей, поэтому подобных вещей из Кузней Титанов у нас хватает. — Дворф слегка выпрямился. — В любом случае, я надеюсь, что оно хорошо вам послужит. — Спасибо большое, сэр. Я не забуду вашей доброты. — Блестящее Копьё поклонился старцу в ответ и обернулся к остальным. — А вы отныне свободны. Два других дворфа кивнули боевому магу в знак благодарности и увели за собой гномов. Один из них, мельче остальных даже по гномичьим меркам («Ребёнок, наверное, » — подумал Магус) взобрался на спину седобородого и запищал: — Смотлите! Колабль! Мы поплывём на колабле! Ула-а! Магус смотрел вслед уходящим пленникам, когда Аника ткнула его в спину. — Эй, каланча, — Она достала из кармана великанское точило, — возьми. Дворфийка протянула камень Магусу. — Зачем оно мне? — спросил он. — Ну ты и тупой! — вздохнула Аника. — Не я же здесь копьём размахиваю. Как-никак, тебе оно понадобится больше. А теперь пошли к порталу. Несмотря на нелюбовь ведьмака к порталам, этот выглядел довольно надёжно. И всё же… Он слышал много историй о том, как, войдя в неправильно открытую дыру в пространстве, люди теряли конечности или внутренние органы, а один такой случай Блестящее Копьё видел своими глазами. Никогда он не забудет криков того дренея, когда бедолага увидел свои ноги и хвост отдельно от туловища… — Чего ты стоишь? Пошли уже! — От воспоминаний его отвлекла Аника. Она уже наполовину пропала в межпространственном проходе к Тельдрассилу. — Сейчас, уже иду. — Магус слегка поморщился. Он и вправду побаивался порталов, однако почему-то ему ещё меньше хотелось показать свой страх перед Аникой. «Что это со мной? Так, надо идти, » — одёрнул себя боевой маг и шагнул в пустоту.