Поговорим о будущем?

Ночь была неспокойной. Уставшие адепты сменяли друг друга, молодые слуги сновали туда-сюда, пытаясь сохранить здоровье вернувшихся с города. Цзян Фэнмянь проспал от силы четыре часа, а после вышел на обход и проверку учеников, которые никак не могли спокойно уснуть. Как тут спать, когда вернувшиеся адепты рассказывают об ужасах погоды?! Следом за мужем встала и Юй Цзыюань, которая быстро пресекла все волнения, а после, по просьбе главной экономки, заставила учеников помогать слугам со всякими мелкими поручениями. Тренировки отменились на ближайшие пару дней К шести утрам даже те, кто любит поспать подольше, уже были на ногах. Попробуй тут подольше поспать, под такой шум за окном и в коридорах. Кто-то оставался в комнатах, кто-то шёл к своим близким в покои. Многие хотели бы прогуляться, просто сидеть в своих покоях быстро наскучило, но Глава Цзян запретил выходить из покоев без большой необходимости. В коридорах постоянно бегали слуги и адепты, поэтому Цзян Фэнмянь хотел сделать всё, чтобы облегчить им работу, а Господа с разных Орденов будут только мешать и сбивать спешивший по делам людей. Впервые за долгое время Юй Цзыюань гордилась своим мужем.

***

В комнате Вэй Усяня была зажжена одинокая свеча, которая кидала тень на бледное лицо хозяина спальни. Тот, постукивая пальцами по полу, рассматривал лежащие на столе записи. Юноша пытался вспомнить последние события его жизни, но те, как назло, ускользали от него. Записи больше походили на бред сумасшедшего, но если сосредоточенно прочитать их, то станет понятен смысл. Все листы были исписаны воспоминаниями Вэй Усяня. Всё, что помнил, он записал, и сейчас, рассматривая получившееся, понимает одну вещь. Половина жизни стёрта из его памяти. Он не помнит, что было перед поездкой в Гусу, на учёбе, в некоторые дни на горе Луаньцзан. Просто тёмное полотно. Вэй Усянь прищурился, рассматривая исписанные листы, где иногда встречались кляксы, когда он просто застывал на месте, пытаясь вспомнить хоть что-то. Закусив нижнюю губу, юноша наклонился вперёд, хватая первый попавшийся под руку лист. Тяжёлым взглядом он всматривался в пустые строки. Спустя пару минут на лист упала первая капля крови. Расслабивши челюсть, Вэй Усянь прошёлся языком про раненой губе. Привкус крови приятно оседал на языке. — Дежавю, — прошептал парень, вспоминая часы, проведённые в пещере, когда он точно также рассматривал полупустые листы. Вздохнув, юноша встал на ноги и оглянулся. Бочка с водой, которую ему принесли ещё вчера вечером, чтобы он омылся, всё так же стояла у входа. Ещё раз вздохнув, Вэй Усянь потянул ленту, распуская волосы, а после снял верхние одеяния. Подойдя к бочке, он откинул и нижние. Опустившись в ледяную воду, Вэй Усянь, не обращая внимания на небольшие судороги и мурашки, уставился в окно, за которым творился сущий ад. Серая комната сейчас казалась как никогда ему милой. Впервые после его «возвращения» ему тут комфортно. Сидя в полутьме, в ледяной воде, чувствуя тошноту и, кажется, чувствуя, как кровь колесит по венам, Вэй Усянь мягко улыбнулся. Посмотрев на гладь воды, Вэй Усянь провёл по ней рукой, а запутавшись в своих тёмных волосах, опустил её полностью. В голове всплыла незатейливая мелодия, непонятно откуда услышанная. Тихо напевая её, Вэй Усянь закрыл глаза, уходя в себя.

***

— Нет, ну сколько можно? — яростно прошипел Цзинь Цзысюань, смотря на свою мать. Мэйлин поджала губы, смотря на сына. — Почему я должен молчать, когда он снова болтает всякий бред?! — Потому что он твой отец, — уже в который раз повторила женщина, порядком уставшая от разговора с сыном. — Знаешь, мама. Я бы ответил, да вот только совесть не позволяет сквернословить перед вами, — процедил сквозь стиснутые зубы Цзысюань, а после, прикрыв лицо руками, сел на кровать. Цзинь Мэйлин с грустью посмотрела на него и, поправив своё ханьфу, осторожно села рядом. Не желая выводить сына из себя ещё больше, ведь прекрасно знала, как тот не любит когда жалость, она спокойно сложила руки на коленях. — Когда это закончится? — тихо спросил Цзысюань, не отнимая рук от лица. — Сколько он ещё будет позорить нас и унижать тебя? Когда он уже отстанет от нас? — Не хочу это говорить, сын, — спокойно начала женщина, а после перевела взгляд на парня. — Но когда ты станешь Главой, тогда и закончится. Ответом ей послужила тишина и тяжёлое дыхание.

***

Тяжёлый стук дождя и тихие разговоры царили в одном из коридоров. Там собралась кучка слуг, которых освободили на пару минут, чтобы те поели. — Когда будет замена адептов на посте в городе? — рассматривая чашу с чаем спросил молодой юноша. — Где-то через час, — сказала одна с девушек, жуя булочку. — Хотя даже не знаю, отпустят ли их, ведь прошлую смену задержали на пару часов. Бедненькие. Парень вздохнул и поставил чашу назад на небольшой столик. Все сидящие в коридоре переглянулись. — Ван Шу, ты чего такой грустный? — спросила одна из самых старших служанок из сидящих здесь, Ли Бию, рассматривая сидящего напротив. — Да он целую ночь такой грустный, потому что его возлюбленного отправили ещё вчера на пост, — усмехнулся сидящий в углу парень, сразу же получая толчок от другого юноши. — Да за что?! — Хао Ю, не кричи! Рядом покои Господина Вэя, — шикнула старшая, а после повернулась к Ван Шу. — Да не переживай ты! Все возвращаются живыми, и твой вернётся! — Ага, а после половина заболевает, — тихо ответил Ван Шу, шмыгая носом. — Некоторые вообще с лихорадкой, без возможности даже палочки в руки взять. — На сколько я знаю, Хуэй Фэн довольно сильный, что физически, что духовно, — пожала плечами сидящая рядом девушка. — Думаю, с ним всё будет в порядке. Он скорее заболеет из-за того, что переживает за тебя. Ван Шу качнул головой и взял в руки булочку, которую ему подвинул Хао Ю. Есть вообще не хотелось. Без Хуэй Фэна кусок в горло не лез. Вдруг послышались шаги и тихие разговоры. Из-за угла завернула компания адептов, которые ещё не успели переодеться, всё ещё находясь в мокрой одежде. И пусть на входе им сразу выдали небольшие пледы, почти никто не накинул их на себя. — О! Вот и твой возлюбленный! — усмехнулась девушка, улыбаясь Ван Шу, который сразу же подорвался с места. Адепты остановились, рассматривая сидящих за столиком слуг. Некоторые сели на лавки, хватая еду, некоторые опёрлись на стены. Ван Шу же, встав с места, налетел на Хуэй Фэна, который едва успел подхватить его. — Я же мокрый, — недовольно отозвался парень, но услышав шмыганье и всхлип, лишь покачал головой. Поудобнее перехватив парня, он посмотрел на Ли Бию. — Я заберу его на пару часов? — Хорошо, только смотрите чтобы никто не застукал, — вздохнула девушка, пытаясь отбиться от одного из адептов, который ластился к ней. — У нас и так рук мало. Хуэй Фэн кивнул, а после, всё также держа юношу на руках, пошёл в сторону своих комнат. — Ну не плачь, — прошептал парень, целуя возлюбленного в висок. — Заболеешь, если будешь много плакать. — Вот это любовь! — мечтательно вздохнула адептка, отпивая чай и наблюдая, как парочка скрылась за углом. — Ага, Хао Ю, когда уже у нас такое будет? — с улыбкой спросил адепт, наклоняясь к сидящему парню. Тот злобно посмотрел на него, а после встал с места. — Мечтай, Линь Цин, — сказав это, он ушёл в сторону кухни. — Как всегда милый, — мечтательно вздохнул адепт. Остальные переглянулись и засмеялись. — Так, тащитесь в баню и переодевайтесь! — подгоняла адептов Ли Бию. — Только тихо! Господин Вэй пусть и был добряком, в последнее время стал ужасно пугающим.

***

Ближе к девяти все начали сходится в Большом Зале, который уже был обставлен, а столы наполнены едой. Сев на свои места, пришедшие стали ждать остальных. Постепенно помещение стало заполнятся. В этот раз Вэй Усянь пришёл перед четой Юй, да и Цзян не наблюдались. Лань Ванцзы с упоением рассматривал вошедшего. Тот снова завязал волосы в низкий хвост, некоторые пряди которого были влажными. Чёрное ханьфу теперь было с едва видными рисунками лотоса. Юноша встрепенулся, пусть с виду и не скажешь, когда Вэй Усянь посмотрел его в сторону. Серые глаза, пусть и были без прежней искорки, всё также завораживали. Когда же юноша отвёл взгляд, Лань Ванцзы услышал мягкое покашливание брата. Стараясь сделать вид, что ничего не произошло, он взял в руки пиалу с чаем и попытался сосредоточится на книге, которую взял из библиотеки Цзянов. Будто не замечая настороженных взглядов, Вэй Усянь прошёл к столу, где обычно сидела чета Цзян и спокойно сел на одно из мест. Не дожидаясь, пока разговоры возобновляться, он наполнил свою пиалу горячим чаем и вдохнул успокаивающий аромат. Через пять минут зашли и Цзяны. Юй Цзыюань удивлённо посмотрела на воспитанника, который поприветствовал их небольшим кивком, но после со спокойным лицом села рядом с ним. Она осмотрела юношу, ставя пометку в голове, что тому надо больше есть. Такого на тренировках быстро уложат. — Всё хорошо? — с улыбкой прошептал Цзян Фэнмянь, смотря на юношу, и когда тот кивнул, он сел рядом с женой, беря из её рук пиалу. Да, отношения между ними стали значительно лучше. — Доброе утро, — мягко улыбнулась Яньли, садясь рядом с Цзян Чэном, который постарался занять место по левую руку от брата. Девушка так и светилась счастьем, когда заметила брата на их месте. — Доброе, — тихо ответил Вэй Усянь, смотря вперёд. — Всё никак не могу привыкнуть к твоему голосу, — передёрнулся Цзян Чэн, косо смотря на парня. — Мне молчать? — спросил он, усмехаясь. Цзян Чэн закатил глаза, но улыбку скрыть не смог. — Думаю, во время завтрака не будем начинать чтение, а после можем начать, — отсмотрев Зал, сказал Вэнь Жохань. — Почему? — удивлённо спросила Цинь Су, сразу же получая по руке от матери. — Все ведь хотят есть, а не читать, — немного улыбнулся мужчина, получая нервный кивок от девушки. — Я могу, — громко оповестил всех Вэй Усянь, заставляя каждого посмотреть в его сторону. — К счастью, я не ем по утрам. Все знакомые резко повернулись к юноше, прекрасно зная, что тот ест при любом удобном случае. Тем более сейчас. — С какого это момента? — скептически осмотрела племянника Юй Киу. — Поешь, а потом будешь читать, если тебе так хочется. — С момента обучения в Ордене Вэнь, — посмотрел на тётю Вэй Усянь и, не дожидаясь ответа, посмотрел на стоящую рядом с книгой служанку. — Подай. Вэнь Жохань с улыбкой рассматривал парня, который даже не спросил у него, согласен ли он с его решением. Что же, очевидно, что в будущем Старейшина Илин будет сильнее него, раз не боится. Это ещё больше разжигало интерес. Служанка быстро схватила книгу и буквально за секунды преодолела расстояние между ними. Открыв книгу на нужном моменте, Вэй Усянь пробежал взглядом по строкам, а после начал чтение: — Вэнь Нин стоял неподвижно со слегка опущенной головой и с руками, безвольно свисающими вдоль тела, словно марионетка, ожидающая приказа своего хозяина. Нахмурившись, Вэнь Цин внимательно слушала Вэй Усяня. За ночь она успела миллион раз прокрутить в голове прочитанное. Судя по книге, Вэй Усянь сделал с её младшего брата марионетку, но там не было сказано при каких обстоятельствах. Возможно, если придерживаться мнения «Вэй Усянь не злодей», это помогло Вэнь Нину, но как такое вообще возможно, пока не понятно. Она решила пока не лезть и просто слушать. Иногда это полезно. — Лицо Призрачного Генерала было бледно и изящно и могло бы считаться красивым в своей меланхолии. Однако глаза его, не имевшие зрачков и подёрнутые белесой дымкой, и изломанные темные линии, тянущиеся от шеи к лицу, превращали меланхолию в устрашающую мрачность. Полы и рукава его одеяния, изорванные в лохмотья, обнажали такие же пепельные, в цвет лица, щиколотки и запястья, закованные в железные кандалы с цепями. Не Хуайсан, как ценитель мрачного искусства, оценил это описание, желая запомнить этот момент и записать позже, чтобы воспользоваться это в одной из его книг. Будущих, конечно. — Именно они издавали звон, когда Вэнь Нин тащил их за собой по земле. Если же он останавливался, то вновь воцарялась гробовая тишина. Нетрудно было догадаться, почему заклинатели трепетали от ужаса. Но и Вэй Усянь волновался не меньше них. Напротив, недоброе предчувствие, свербевшее в его груди, превратилось в настоящую бушующую бурю. Дело вовсе не в том, что Вэнь Нин не должен был находиться здесь, а в том, что его вообще не должно было быть в этом мире! Его обратили в прах ещё до осады горы Луаньцзан! — Но он стоит в том лесу, — протянул Цзинь Цзысюань, усмехаясь. — Интересно. — Возможно, кому-то из Глав Орденов стало жаль мертвеца, и он его спас, — предположил Лань Сичэнь, рассматривая сидящих в Зале. Некоторые кивнули, некоторые пожали плечами. Странная ситуация, объяснений которой пока не наблюдается. Сам Вэнь Нин вжал голову в плечи. Ему было жаль сестру, которая всю ночь не спала из-за него. Да и самого себя, ведь это внимание заставляло чувствовать себя больным. Хотелось бы вернутся на пару страниц назад, когда о нём совершено не упоминалось. — Услышав, как заклинатели на разный лад повторяют имя Вэнь Нина, Цзинь Лин, до этого направлявший свой меч на статую, развернулся в другую сторону. Богиня-пожирательница душ, заметив, что он отвлёкся, беспрепятственно протянула руку и схватила его за шею. Цзянь Цзысюань громко вдохнул воздух, а после схватил чай и выпил пару глотков. — Тебе лучше начать меня успокаивать, — прошептал он себе под нос, пока его матушка пыталась скрыть свою улыбку. Конечно, Мэйлин тоже переживала за внука, но почему-то она уверена, что с ним ничего не случится. Это чувствовали почти все в Зале. — Увидев, как она открыла свой каменный рот и тащит Цзинь Лина к лицу, Вэй Усянь понял, что времени на размышления нет. Все захлопали глазами и мысленно порадовались, когда поняли, что снова увидят Старейшину Илин в действии. — Наконец-то ты решил что-то сделать, — закатил глаза Цзян Чэн, на что получил шлепок по руке от сестры. Сам Вэй Усянь мысленно уже трижды отлупил мальчишку. — Он вновь поднёс бамбуковую флейту к губам. Руки его слегка дрожали, потому звуки выходили нечёткими. Кроме того, музыкальный инструмент был изготовлен в спешке, и извлекаемые трели получались грубыми и неприятными на слух. Но, тем не менее, уже с первыми нотами Вэнь Нин начал двигаться. — Как интересно, — мечтательно вздохнул Не Хуайсан, пока Не Минцзюэ качал головой. Юноша посмотрел на своего друга, который держала в руках книгу и с сияющими глазами спросил. — Ты реально играешь на бамбуке, чтобы вызвать мертвецов? — Нет, — спокойно ответил Вэй Усянь, но после добавил: — У меня была хорошая флейта. Глаза Не Хуайсана загорелись, пока остальные радовались, что этой флейты не существует здесь. — В мгновение ока он оказался перед богиней-пожирательницей душ и ударил её ребром ладони. Шея статуи затрещала, и, хотя тело её не сдвинулось с места, голова от удара такой силы перекрутилась вокруг своей оси. Теперь её лицо было обращено в ту же сторону, что и спина, но богиня продолжала улыбаться. Вэнь Нин нанёс ей ещё один удар, и кисть богини, крепко вцепившаяся в Цзинь Лина, начисто откололась. Яньли и Цзысюань спокойно выдохнули. Они едва не поседели за эти пару минут! — Богиня склонилась, чтобы посмотреть на запястье, ощетинившееся осколками. Но вместо того чтобы вернуть на место голову, статуя развернулась всем телом, и теперь стояла к Вэнь Нину лицом и спиной одновременно. Вэй Усянь не мог позволить себе расслабиться ни на секунду. Сделав глубокий вдох, он приказал Призрачному Генералу атаковать. Вздрогнув, Вэнь Цин со злостью посмотрела на Вэй Усяня. Она не могла перестать злится на юношу, даже если сама приняла решение не лезть и спокойно слушать. Если бы она узнала, что сейчас её взгляды совершенно не пугают Вэй Усяня, она бы разозлилась ещё больше. — Но уже через несколько мгновений новая волна сильнейшего потрясения накрыла Вэй Усяня. Низкоуровневые мертвецы были не в состоянии мыслить самостоятельно и нуждались в приказах заклинателя, чтобы действовать осмысленно. Могучие лютые мертвецы же, напротив, чаще всего испытывали такую ярость, что всё время пребывали в бессознательном исступлении. Но Вэнь Нин был совсем другим — его преобразил сам Вэй Усянь, а это значило, что его с легкостью можно назвать сильнейшим лютым мертвецом во всём мире. — Звучит довольно… — начала Мэйлин и задумалась, как бы описать чувство, которое вызывают эти слова. — Могущественно, — закончил Вэнь Жохань, рассматривая Вэй Усяня, который, почувствовав на себе одобрительный взгляд, медленно поднял голову и упёрся взглядом в Вэня. — Думаю, это и вправду звучит невероятно. Нахмурившись, Юй Цзыюань забрала со стола пустую пиалу воспитанника и заново наполнила её. Это помогло, и Вэй Усянь отвёл взгляд от Вэнь Жоханя. — Лучше отгораживать негодника от этого человека, — подумала про себя женщина. — Он единственный в своём роде одновременно находился в сознании и был способен к мыслительным процессам. Кроме отсутствия страха перед увечьями, огнём, холодом, ядом и всем остальным, чего боятся живые, он ничем не отличался от человека. — Разве такое возможно?! — воскликнул Глава Яо, явно шокированный, и многие в Зале были с ним полностью согласны. — Вполне, — пожал плечами Вэй Усянь, вызывая косые взгляды и вздохи от старших. — Как? — спросил Гуаншань, надеясь на продолжение. Он бы с большим удовольствием послушал, как всё это происходит, но вот безразличный взгляд Вэй Усяня говорил о том, что единственное, что ему светит узнать, это то, что будет написано в книге. — Но здесь и сейчас, на горе Дафань, Вэнь Нин пребывал в совершенно бессознательном состоянии! Услышав это большинство начало переглядываться, каждые слова были опровергнуты последующими. — Сам же Вэй Усянь нахмурился, совершенно не понимая, как такое возможно. Он, пока остальные подняли шум, пробежался глазами по следующим словам. — Ни черта не понимаю! Может, после моей смерти Вэнь Нин не смог поддерживать разум? Или случилось что-то плохое? Почему он вообще не обратился в прах?! Как такое возможно? Может, книга фальшива? Да нет! Не может быть! Столько деталей, которые никто не может знать! Это ведь будет в будущем. А может и вправду ложь? Но чтобы что? Перессорить всех? Развязать войну? Зачем это? А кому это нужно? А если так, то почему? — вспыхивали одна за одной мысли в голове Тёмного Заклинателя, но они резко оборвались, когда он почувствовал толчок в плечо. — А-Сянь, читай дальше, — мягко улыбнулась Яньли, с волнением смотря на него. Только тогда юноша понял, что в Зале стоит гробовая тишина и все смотрят на него. Он расправил плечи и продолжил чтение: — Его ошарашили тревожные крики, прокатившиеся по толпе. Вэнь Нин поколебался, но, всё же, работая руками и ногами, смог повалить богиню на землю. Затем подобрал лежавший неподалеку камень размером больше человеческого роста, занёс его над телом статуи и с огромной силой начал лупить им по богине, каждый удар громом грохотал в ночном небе. Вэнь Нин не останавливался до тех пор, пока не раскрошил каменное тело богини-пожирательницы душ в мелкое крошево! Все снова перевели взгляд на Вэнь Нина, который с открытым ртом слушал книгу. — Ну, не знаю, — усмехнулся Не Минцзюэ. — Как-то не верится мне, что этот молодой человек способен на такое. — Про Вэй Усяня мы тоже так думали, — фыркнул Вэнь Чао, сразу же получая удар по затылку от старшего брата. Услышав эти слова, Юй Ченжу уже хотел было возмутится, но его перебил сам Вэй Усянь, что заставило некоторых поёжится. Всё же, пугал этот юноша знатно. — Мы сейчас говорим о Призрачном Генерале, а не о младшем Господине Вэне, — Вэй Усянь посмотрел на дрожащего Вэнь Нина и, получив испуганный взгляд, снова уткнулся в книгу. Юй Чэн и Юй Киу переглянулись, мысленно хваля племянника за защиту юного парня, на которого обрушилось нежеланное внимание. — Из кучи белых камней, разлетевшихся по земле, выкатилась отшлифованная сфера, испускающая мягкий белоснежный свет. Это было ядро, в которое сжались пожранные богиней души десяти или около того людей. Если его аккуратно взять и отнести жертвам, то некоторые из них, чьи души поглотили недавно, могли бы вернуться к жизни. Однако сейчас никто и шагу не попытался сделать, чтобы поднять сферу. Мечи, только что нацеленные на богиню, сменили направление. — Я уже догадываюсь, — закатил глаза Вэнь Сюй под нервное сопение кузины. — Один из заклинателей завопил во всю глотку: — Окружайте его! Вэй Усянь на секунду замолчал, желая явится прямо там и разорвать всех этих идиотов. — Кое-кто нерешительно поддержал его, но большинство всё же колебались и медленно отступали назад. — Подумать только, как поменяется будущее, — хмыкнул Вэнь Жохань, под истерический смешок Цзинь Гуаншаня. — Тогда заклинатель вновь закричал: — Мои собратья-заклинатели, мы должны преградить ему путь, чтобы он не сбежал! Перед нами сам Вэнь Нин! «Сам Вэнь Нин!» задумалась Вэнь Цин, вспоминая, как все дрожат перед её дядей. Всё-таки, они могут быть чем-то похожи. — Эти слова убедили толпу. Что значит обычный пожиратель душ против Призрачного Генерала? Несмотря на то, что причина, по которой он вдруг оказался здесь, оставалась неизвестной, зато все до единого заклинатели уверились в том, что убийство хоть тысячи пожирающих душу монстров даже близко нельзя сравнить с захватом одного-единственного Вэнь Нина. Лань Цижэнь удивился. Никогда такого не было, чтобы одна тварь была дороже тысячи. Во все времена, никакая нечисть не была настолько ценной. — В конце концов, он слыл самым послушным бешеным псом подле своего хозяина, Старейшины Илин, разрывавшим на куски любого без малейших возражений. Эти слова заставили Вэнь Цин снова вспыхнуть. Она этого Вэй Усяня разорвёт на части! Что он сотворил с её братом?! Её вспыльчивость часто играла против неё. — Успокойся, Вэнь Цин, — шикнул на сестру Вэнь Сюй, пока девушка была готова разорвать книгу, а после и Старейшину Илин. — Ты ещё нужна нам живая. Фыркнув, она посмотрела на брата, который поглядывал на спокойного Вэй Усяня, и обреченно вздохнула. Вот такая судьба у её милого брата, как бы она ни старалась всю жизнь, его будущее — это быть марионеткой Тёмного Заклинателя. Нет! Она всё исправит! Она выслушает всю книгу и будет знать наперёд, что не нужно делать, и её Вэнь Нин будет жить счастливо. — Если им удастся захватить Призрачного Генерала, то все они, несомненно, прославятся в кругах заклинателей и быстро выстроят себе лестницу к успеху! — Только об этом и думают, — покачал головой Сичэнь под смешок Не Хуайсана. — А как же безопасность мирных жителей? Об этом подумать забыли? — Не забыли, просто это второстепенно, — усмехнулся Не Минцзюэ, закидывая в рот дольку яблока. — А ведь, выходя на ночную охоту на гору Дафань, максимум, на что они рассчитывали были монстры или злые духи. В конце концов, многие заклинатели выразили свою заинтересованность после ободряющего крика. Но те, кто постарше и кто видел своими собственными глазами, каким свирепым может быть Вэнь Нин, до сих пор остерегались приближаться. Тогда тот же самый заклинатель вновь прокричал: — Чего вы боитесь? Старейшины Илин ведь сейчас здесь нет! Все замолчали на пару секунд, а после по Залу стали разносится смешки. Через пару секунд некоторые подростки взахлёб смеялись, пока взрослые качали головой на нерадивых адептов. — Запомните, если вы не видите, это не значит, что этого нет, — вздохнул Лань Цижэнь. — Сколько раз говорил, но никто так и не запомнил. — Поразмыслив ещё немного, даже самые осторожные заклинатели всё же согласились с ним. И правда, чего им было опасаться? Хозяина этого бешеного пса уже давно разорвали на миллионы кусочков! — Зачем напоминать об этом? — вздохнула Юй Мэй, потирая переносицу. Сам Вэй Усянь хмыкнул и, чтобы никто не обсуждал его смерть, продолжил читать: — После этих разговоров кольцо мечей, окружавшее Вэнь Нина, вдруг резко сузилось. В ответ Призрачный Генерал взмахнул рукой, и чёрные железные цепи со звоном пронеслись по кругу, ударив по мечам так, что направления их лезвий скосились в сторону. Затем он молниеносно сделал большой шаг вперёд, схватил ближайшего к нему заклинателя за шею и легко поднял его над землей. — Ого, — выдохнул Не Хуайсан, смотря то на книгу, то на Вэнь Нина. — Чёрт возьми, это так круто! — Увидев развернувшуюся перед ним картину, Вэй Усянь понял, что трели флейты были слишком торопливы и резки, и потому продолжали пробуждать в Вэнь Нине жажду убийства. Чтобы заглушить её, Вэй Усянь успокоился и уверенно заиграл другую мелодию. Она как-то сама собой всплыла в его памяти. Её трели теперь расслабляли и умиротворяли, в отличие от нарочито гротескной и пронзительной мелодии, звучавшей только что. Едва заслышав новый звук, Вэнь Нин замер и медленно повернулся в его направлении. Вэй Усянь остался стоять на месте, уставившись в белесые глаза без зрачков. — Ну жуть же! — воскликнула Цинь Су, под кивки остальных. — Простите, молодой Господин Вэнь, но это так страшно описано! — Н-ничего, д-дева Цинь, — сразу же замахал руками юноша под смешок Вэнь Сюя. — В ту же секунду Вэнь Нин ослабил хватку, и заклинатель неловко плюхнулся на землю. Призрачный Генерал вновь опустил руки вдоль тела и медленно пошёл к Вэй Усяню. Он ступал, склонив голову и громко звеня цепями, будто удручённый и подавленный чем-то. Вэй Усянь продолжал играть на флейте и постепенно отступал назад, уводя за собой Вэнь Нина. Пройдя немного, оба вошли в лес, и тут вдруг Вэй Усянь уловил освежающий аромат сандалового дерева. Лань Сичэнь удивлённо перевёл взгляд на брата, который за всё время не произнёс и слова. Неужто он? Всё-таки пришёл на помощь адептам, или что? Сам Ванцзы задумчиво рассматривал накрытий стол. Неужели он пришёл к Вэй Ину? Узнал его? Если узнал, то как? — В ту же секунду он врезался в кого-то спиной. Резкая боль пронзила его запястье, и мелодия немедленно прекратилась. В голове Вэй Усяня промелькнуло: «Только не это…», и он обернулся. Взгляд его столкнулся с глазами Лань Ванцзи такого светлого цвета, что казалось, от них веет холодом в буквальном смысле. Все перевели взгляд с удивлённого Вэй Усяня на внешне спокойного Второго Нефрита, который внутри буйствовал. Что там вообще происходит? Впервые он подумал том, что книга может раскрыть его чувства. Это заставляло его сердце от ужаса биться быстрее. — Дело приняло совсем дурной оборот. Лань Ванцзи уже приходилось видеть, как Вэй Усянь повелевал мертвецами, играя на флейте. — Чёрт! — заныл Не Хуайсан. — Тебе конец, Вэй-Сюн! Вэй Усянь, который спокойно читал книгу, кинул на него нечитаемый взгляд и снова вернулся к книге. — Одной рукой Лань Ванцзи продолжал крепко держать Вэй Усяня. Вэнь Нин стоял неподвижно примерно в двух чжанах и медленно оглядывался по сторонам, словно ища, куда же вдруг исчезла мелодия флейты. В чаще леса замелькали огни факелов и послышались человеческие голоса. Вэй Усянь решительно проигнорировал руку, что держала его, и продолжил играть. -А вы довольно смелый, Господин Вэй, — усмехнулся Вэнь Жохань, но получил в ответ игнорирование. Вэй Усяню нужно поскорее узнать, что в этом будущем, чёрт возьми, происходит. — На этот раз мелодия зазвучала быстрее, словно бранила или прогоняла. Дыхание его было неровным, и каждая нота будто трескалась в конце, звуча остро, пронзительно и неприятно. Внезапно Лань Ванцзи усилил хватку, едва не ломая Вэй Усяню запястье. Пальцы его сами собой разжались от боли, и бамбуковая флейта упала на землю. Все удивлённо посмотрели на Лань Ванцзы, который обычно ни к кому не применяет насилие. Если не на Ночной Охоте, конечно. — Думаю, молодой Господин Лань всё-таки узнал Господина Вэя, — улыбнулся Глава Ордена Кай. — К счастью, его приказы оказались достаточно ясны. Вэнь Нин быстро отступил назад и беззвучно растворился в темном и мрачном лесу. Вэй Усянь испугался, что Лань Ванцзи бросится за ним в погоню, так что схватил его в ответ. Но к его вящему удивлению, Лань Ванцзи не удостоил Вэнь Нина ни единым взглядом. Вместо этого он пристально смотрел на Вэй Усяня. Так эти двое и стояли, молча уставившись друг на друга и крепко сжав запястье оппонента. Лань Сичэнь, спрятав улыбку за пиалой с чаем, кинул взгляд на брата. Кажется, Ванцзы интересует Господина Вэя больше, чем какая-либо нечисть. — И тут появился Цзян Чэн. — Ну наконец-то, — фыркнул Цзян Чэн. Он не понимал, как будущий он ничего не заподозрил! Такой ужас творится! — Он проявил терпение и спокойно ждал окончания ночной охоты в Ступнях Будды. Но не успел прикончить и пиалы чая, как с горы Дафань прибежал запыхавшийся адепт и рассказал, с каким сильным и свирепым существом они столкнулись. От таких новостей сердце Главы Ордена Цзян заколотилось как бешеное, и он со всех ног поспешил обратно. Яньли улыбнулась брату и положила голову ему на плечо. Тот фыркнул, но взял руку сестры и крепко сжал её. Увидев это, Юй Цзыюань и Цзян Фэнмянь с улыбкой переглянулись. В такие моменты кажется, что все невзгоды пустяковые, и непонятно, зачем вообще нужно разжигать конфликты. Конечно, это чувство длится не дольше пяти минут. — Цзян Чэн тревожно прокричал: — А-Лин! Цзинь Лин только что чуть не лишился души, но сейчас всё было уже хорошо, и он твёрдо стоял на ногах: — Дядя! — Думаю, Цзинь Лин очень привязан к своему дяде, — усмехнулся Цзинь Цзысюань, получая смущенный взгляд от Яньли и злобный от её брата. — Убедившись, что его племянник в безопасности, Цзян Чэн, наконец, успокоился, уже через секунду вернулся в своё обычное состояние духа и сердито забранился: — Разве у тебя нет при себе сигнальных огней? Или ты не знаешь, что их нужно использовать, когда сталкиваешься с такой опасной тварью? Зачем ты так храбришься? А ну подойди сейчас же! — Правильно, — поддерживала стушевавшегося племянника Юй Киу. — В таких ситуациях обязательно нужно указать, насколько был неправ молодой человек. Иначе не поймёт. — Это точно, — вздохнула Юй Цзыюань, рассматривая воспитанника. Когда он даже не поднял взгляд, продолжая пустым взглядом читать про себя книгу, она поджала губы. С этим нужно что-то делать. — Иногда можно и более спокойно поговорить, — не согласилась Кай Сюин. — У нас это помогает. — Простите меня, но у вас адепты изучают исключительно медицину, поэтому и последствия мягче, — покачал головой Цижэнь, под одобрительный гул от Мэйлин, которая занимается адептами Ланьлин Цзинь. — Давайте закончим этот разговор, — вмешался Вэнь Жохань, совершенно не имеющий желания слушать, как правильно ругать своих детей и адептов. — Но Цзинь Лин, которому так и не удалось схватить богиню-пожирательницу душ, сердито ответил: — А разве не ты мне сказал, чтобы я победил, во что бы то ни стало?! И не сметь больше показываться тебе на глаза, если ничего не поймаю! — Ну что за скверный нрав, — прошептал Цзинь Цзысюань, потирая лицо. Это уже совершенно не смешно и ни в какие ворота не лезет. Так общаться со своим дядей! — Вылитый А-Чэн, — улыбнулась Юй Су, вспоминая внука ещё совсем ребёнком, и как тот пытался спорить с Юй Чэном. — Цзян Чэн захотел ударить несносного мальчишку так сильно, чтобы тот залетел обратно в живот свой матери. Но, всё же, он действительно так сказал и не мог отказываться от своих слов. Всё, что ему оставалось, — это повернуться к заклинателям, что валялись на земле без движения, и едко заметить: — Что же это за тварь, что так знатно отделала вас? Среди заклинателей в пёстрых одеждах различных кланов также присутствовала группа замаскированных адептов Ордена Юньмэн Цзян. Цзян Чэн приказал им тайно помочь Цзинь Лину, если тот не сможет справиться сам. Один из заклинателей всё ещё никак не мог отойти от шока и, заикаясь, промямлил: — Глава… Глава Ордена… это был… Вэнь Нин. — Всё, конец света, мы все умрём, — закатил глаза Цзинь Цзысюнь. — Звучит будто и вправду на этом конец всему живому. — Цзян Чэн подумал было, что слух подвёл его: — Что ты сказал? Тот же мужчина ответил: — Вэнь Нин вернулся в этот мир! — А ещё Старейшина Илин, — усмехнулся Вэнь Сюй, — Но вы пока об этом не знаете. — В то же мгновение потрясение, отвращение, гнев и недоверие отразились на лице Цзян Чэна. После продолжительного молчания он, наконец, заговорил: — Эту тварь развеяли прахом на глазах у всех уже много лет назад. Как он мог вернуться? — Хороший вопрос, на который нам тоже хочется знать ответ, — усмехнулся Юй Чэн, рассматривая сидящих в Зале. — У меня даже идей нет. Как всё так получилось-то? — Адепт Ордена Юньмэн Цзян с жаром ответил: — Но это правда был Вэнь Нин! Никакой ошибки быть не может! Мои глаза мне не лгут! — и тут он внезапно указал в сторону, — Это он его призвал! — Это было лишним, — скривился Цзян Чэн, переживая за брата. Очевидно, что будущий он ненавидит Вэй Усяня и убьёт сразу же, как только тот возродится. — Вэй Усянь всё так же стоял, вцепившись в Лань Ванцзи и не желая отступать. Как только это было прочитано, Лань Ванцзы почувствовал, как у него покраснели уши. — Внезапно они оказались в центре всеобщего внимания. Мечущий молнии взгляд Цзян Чэна остановился на Вэй Усяне. Через секунду губы Цзян Чэна расплылись в кривой усмешке, а левая рука вновь принялась бессознательно поглаживать кольцо. Он почти ласково произнёс: — Так, так… Значит, ты всё же вернулся? — Страшно, — прошептала Ло Цинъян под смешок подруги. — И вправду, — кивнула Цинь Су. — Не завидую я Вэй Усяню. — Цзян Чэн резко отнял руку от кольца, и в ней оказался длинный кнут. Кнут был очень тонким и в полном соответствии со своим именем представлял собой луч испепеляющей фиолетовой молнии, будто только что сошедшей с грозового неба. Цзян Чэн замахнулся, и электрические всполохи замелькали в воздухе. Цзян Чэн резко побледнел. Неужели он действительно ударит Цзыдянем Вэй Ина? Они ведь вместе росли, столько приключений пережили! Как он может так поступать с ним?! Бред полнейший! Он, пусть и не показывает этого, очень дорожит Вэй Усянем! — Не успел Вэй Усянь сделать ни единого шага, как Лань Ванцзи уже разместил перед ним свой гуцинь. Сичэнь и Ванцзы осторожно посмотрели на дядю, но тот спокойно рассматривал стену напротив, слушая Вэй Усяня. Он даже не удивился, что его племянник бросился защищать этого негодника. Всё-таки, уже приняв и обдумав всё, он понимает, что влюблённость Ванцзы сильна. Члены клана Лань влюбляются лишь раз и навсегда. Остаётся только смириться. — Полилась уверенная мелодия, словно камни бросали в воду, возмущая её тысячами и тысячами колебаний. Звуки гуциня отражались в воздухе бесчисленными волнами ряби и сталкивались с фиолетовыми всполохами Цзыдяня, первые при этом искажались, а последние тускнели. Ночное небо над горой Дафань то вспыхивало фиолетовым, то становилось светлым, словно днём; порой ревел оглушающий гром, а порой резко разлетались звуковые волны гуциня. Все остальные заклинатели предусмотрительно отошли на безопасное расстояние и теперь наблюдали за происходящим со стороны. До смерти напуганные, они всё же продолжали созерцать в священном ужасе. В конце концов, когда ещё им представится шанс своими собственными глазами лицезреть, как два прославленных заклинателя из именитых кланов сражаются в открытую? Вэнь Жохань покачал головой. Сейчас такое случалось часто, поэтому он не понимает удивления адептов. Хотя, наверное он бы тоже удивился, увидев как кто-то из клана Лань начал сражаться с наследником другого Ордена. — Это, получается, они за Вэй-Сюна дерутся? — улыбнулся Не Хуайсан, получая порцию недоумённых взглядов и подзатыльник от брата. — Да уж, сейчас за девушек сражаемся, а в будущем за Старейшину Илин, — усмехнулся Вэнь Сюй, смотря на Вэй Усяня, который едва заметно улыбнулся на эти слова. — Все они, без исключения, жаждали жестокой и напряжённой схватки. Были среди них и те, у кого в голове мелькали и невысказанные надежды на то, что мирное сосуществование кланов Лань и Цзян прекратится, что сулило интересные повороты событий. В это время Вэй Усянь, наконец дождавшись подходящего момента, сорвался с места. Толпа была поражена. Цзян Чэн не ударил его кнутом только потому, что Лань Ванцзи защищал его. Бежать в такой момент было равносильно самоубийству! — Ну что за дурень?! Это точно я?! — ругался про себя Вэй Усянь. — И действительно, от Цзян Чэна этот поступок тоже не укрылся, и стоило Вэй Усяню выбежать из-под защиты Лань Ванцзи, как он тут же использовал свой шанс. Цзыдянь хлестко щёлкнул в воздухе, своими хищными изгибами походя на ядовитого дракона, и приземлился аккурат в центр спины Вэй Усяня! Вэй Усянь отлетел вперед от такого удара, и если бы не ослик, что преградил ему путь, то он точно врезался бы в дерево. И Лань Ванцзи, и Цзян Чэн тут же прекратили сражаться и застыли как вкопанные. Вэй Усянь потёр поясницу, и, опираясь на осла, поднялся на ноги, на всякий случай спрятался за ним и гневно завопил: — Вот те на! Раз ты из именитого клана, то волен делать всё, что тебе вздумается? Можешь даже побить, кого хочешь! Ай-яй-яй! Юй Чэн старался держаться, но у него не получилось, поэтому он как маленький мальчишка расхохотался, прикрываясь веером сестры, которая тоже пыталась сдержать смех. — Лань Ванцзи: — … Цзян Чэн: — … Последний был поражён и взбешён одновременно: — Что за ерунда?! Уникальная способность Цзыдяня состояла в том, что при ударе он разделял душу и тело, если оно было одержимо злым духом. Захватчик безо всяких исключений изгонялся из жертвы. Но Вэй Усянь продолжал резво скакать как ни в чём не бывало, даже после того, как Цзыдянь ударил его. Этому могло быть лишь одно объяснение — он не захватывал это тело. Вэй Усянь подумал: «Конечно, Цзыдянь не смог изгнать мою душу. Ничьего тела я не крал, мне пожертвовали его добровольно и без моего на то согласия!» Подростки с пониманием закивали. Хотя и не задавались вопросом, почему не получилось. Им было интересней слушать о драме между Лань Ванцзы, Цзян Ваньинем и Вэй Усянем. — Замешательство читалось на лице Цзян Чэна, и он вновь приготовился ударить кнутом, как вдруг Лань Цзинъи закричал: — Глава Ордена Цзян, может быть, хватит? Всё-таки это же Цзыдянь! — Какой хороший молодой человек, — усмехнулась Юй Мэй под смешок своей матери. — Для такого высокорангового магического оружия как Цзыдянь было совершенно невозможно ошибиться при первом ударе и преуспеть во втором. Если дух не вышел из жертвы в первый раз, значит, не выйдет и через сотню; если тело не захватывали, то ничего не могло измениться. В итоге окрик Цзинъи заставил Цзян Чэна, который больше всего пёкся о своей репутации, замереть на месте. В противном случае у других могут появиться сомнения в истинной чудесности его оружия. Но всё же, если перед ними стоял не Вэй Усянь, то у кого же ещё хватило сил, чтобы призвать и приказывать Вэнь Нину? Цзян Чэн раздумывал и так, и эдак, но всё равно никак не мог смириться с фактами. — На самом деле, мы бы тоже даже не подозревали, что Старейшина Илин вернулся, — покачал головой Юй Чэнжу. — Всё-таки слишком мало доказательств. — Он ткнул пальцем в сторону Вэй Усяня и с угрозой спросил: — И кто же ты такой? — Твой дорогой друг, — улыбнулся Не Хуайсан. — Которого ты так желаешь увидеть! — Какой-то особо любопытный зевака, наконец, решился вставить свой комментарий. Он откашлялся и заговорил: — Глава Ордена Цзян, вы, скорее всего, не обращаете внимания не такие вещи и потому не в курсе происходящего. Этот Мо Сюаньюй… приходится бывшему главе клана Цзинь… Кхе-кхе… В общем, он был приглашённым учеником Ордена Ланьлин Цзинь. Но уровень его духовных силы низок, и в учении он небрежен, да к тому же… он домогался своих товарищей. В итоге его вышвырнули из Ордена Линьлин Цзинь. А ещё я слышал, что он слетел с катушек… По-моему, он просто не смог смириться с тем, что слишком слаб для того, чтобы следовать достойному Пути, и свернул на скользкую дорожку. Старейшина Илин… не стал бы захватывать такое тело. Мэйлин изо всех сил старалась не набросится на мужа и не растерзать его. Оторвать место, которые причиняют им беды и лицо расцарапать, вот её самое большое желание! — Почему бы не стал? — с усмешкой сказал Вэй Усянь, поднимая взгляд. — Это самый лучший вариант. Все замерли с открытиям ртами, совершенно не понимая сказанного. — Подумают, что он просто сумасшедший, — подсказал Лань Ванцзы, рассматривая Вэй Ина, который одобрительно кивнул. Кажется, они прекрасно друг друга понимают и без слов. — Цзян Чэн поинтересовался: — Такое? Это какое? — Такое… которое… Кто-то не смог удержаться от комментария: — Это тело обрезанного рукава! Цзян Чэн нахмурил брови. Взгляд, который он всё это время не отрывал от Вэй Усяня, наполнился ещё большим отвращением. — Какие мы нежные, — скривился Не Хуайсан под одобрительный гул девушек. — К его «делу» можно было добавить ещё кое-что, но теперь уже никто не осмелился озвучивать свои соображения перед лицом Цзян Чэна. Несмотря на дурную славу, всё же люди признавали, что до того, как Старейшина Илин, Вэй Усянь предал Орден Юньмэн Цзян, он слыл очень красивым молодым мужчиной и талантливым заклинателем, владеющим всеми шестью искусствами. Его описывали как живого и никогда не унывающего человека. В списке прекраснейших молодых господ-заклинателей он значился четвёртым. Никто не мог это оспорить. Будучи в любом состоянии, Вэй Усянь вызвал трепет и влечение вне зависимости от пола. — В то же время, сварливый и злопамятный Глава Ордена Цзян стоял в этом списке только на пятом месте, так что Вэй Усянь обгонял его, потому большинство зевак и не решились упомянуть об этом. Вэй Ина все знали как весьма легкомысленного и порой даже слегка распутного молодого человека, который любил резвиться с хорошенькими девушками. Никто не смог бы подсчитать, скольким заклинательницам он вскружил голову, но среди них совершенно точно не было ни одного мужчины. — Это правда? — спросила Юй Цзыюань у воспитанника, почему-то уверенная в отрицательном ответе. — Абсолютно нет, — поджал губы Вэй Усянь. — И про мужчин тоже ложь. Юй Цзыюань открыла рот чтобы похвалить его, но когда до неё дошёл смысл последней фразы, она прикрыла глаза. — Ну что за негодник! — Даже если бы он и захотел захватить чужое тело и сыскать отмщения, то, верный своим вкусам, явно не выбрал бы полоумного обрезанного рукава с макияжем призрака висельника, который разъезжал по округе на осле и делил с ним яблоки! — Да ладно вам, — закатил глаза Цзинь Цзысюань, когда некоторые начали смеяться. — хороший парень, милый осёл и отменный макияж. — Верно, — согласилась с ним Яньли, улыбаясь и получая улыбку в ответ. — Кто-то ещё пробормотал: — Нет, это точно не он… Его игра на флейте просто ужасна… Это определённо лишь неумелое копирование, равно как Дун-ши хмурит брови в подражание красавице Си-ши. Во время «Аннигиляции Солнца»Старейшина Илин всю ночь простоял на поле сражения, играя на флейте и искусно повелевая призрачной армией, словно они были живыми людьми. Он устранял любые препятствия — неважно, человек стоял перед ним или сам Будда — он победил бы всех. Цзинь Гуаншань не смог скрыть своего интереса и трепета. Как бы ему хотелось увидеть это, а ещё, желательно, перевербовать этого юношу! — «Аннигиляция Солнца»? — нахмурился Вэнь Чао. — Это что такое? — Думаю, мы можем догадаться, — с серьёзным лицом, без капли злости, произнёс Вэнь Жохань. Ему было бы интересно почитать об этом подробней. — Его музыка звучала так, словно её исполнял бессмертный, и жалобный скулёж флейты неприкаянного сына клана Цзинь даже близко не напоминал её. Как бы ни был ужасен Вэй Усянь, такое сравнение даже для него звучало оскорбительно. Ещё секунду назад Цзян Чэн был твёрдо убеждён, что перед ним стоит Вэй Усянь, и кровь в его венах бурлила от ярости. Но сейчас Цзыдянь ясно дал понять, что это не он. Кнут точно не стал бы врать и не мог ошибаться, так что Цзян Чэн мгновенно успокоился и подумал, что в случившемся нет ничего ужасного, просто теперь нужно придумать предлог, чтобы забрать этого человека с собой, а потом любым способом вытащить из него информацию, какой бы она ни оказалась скудной. Под пытками он наверняка выдаст себя с головой или же сознается в чём угодно. К тому же, ему уже приходилось делать подобное раньше. Приняв решение, Цзян Чэн сделал знак рукой. Адепты Ордена Юньмэн Цзян без слов поняли его намерение и окружили Вэй Усяня. И осел, и Вэй Усянь в два счёта запрыгнули за спину Лань Ванцзи. — Каков защитник, — усмехнулся Не Минцзюэ, протягивая другу руку. — Ставлю на то, что молодой Господин Цзян не сможет увести Господина Вэя. — Тут даже спорить не буду, — мягко улыбнулся Лань Сичэнь, кладя руку в ответ и опускает их под стол, чтобы никто не заметил. — Вэй Усянь страдальчески приложил руку к груди и воскликнул: — А! Что это вы такое задумали со мной сделать? Лань Ванцзи взглянул на него, смиряясь с его чрезвычайно бесцеремонным, шумным и театральным поведением. — Как так-то? — нахмурился Цзинь Цзысюань, прекрасно помня, как Второй Нефрит пресекает любое веселье. — Я потом объясню, — махнула рукой Яньли, получая неуверенный кивок. Мэйлин и Юй Цзыюань переглянулись. Они понимали, что свадьбе всё-таки быть. Возможно, не так скоро, но всё же. –Видя, что он не собирался отходить в сторону, Цзян Чэн произнёс: — Второй молодой господин Лань, ты умышленно препятствуешь мне? Лань Сычжуй произнёс: — Глава Ордена Цзян, всё указывает на то, что тело Мо Сюаньюя никто не захватывал. Если так, то зачем вам понадобился столь незначительный человек, как он? — Ну какой красавец! — улыбнулась Цинь Су, а после грустно вздохнула. — Хорошенький такой, жаль, что его не существует ещё. — Цзян Чэн холодно ответил: — Тогда зачем второй молодой господин Лань прикладывает столько усилий, чтобы защитить столь незначительного человека, как он? Сдавленный смех Вэй Усяня раздался как гром среди ясного неба. Он произнёс: — Глава Ордена Цзян, ммм… своей настойчивостью вы ставите меня в весьма неудобное положение. — Ну нет! Только не твои дурацкие шутки! — скривился Цзян Чэн и уткнулся в плечо сестры, которая со смехом гладила его по волосам. — Цзян Чэн вновь нахмурился. Его чутьё подсказывало, что далее этот человек точно не скажет ему ничего приятного. Вэй Усянь продолжал: — Я благодарю вас за ваше внимание. Однако боюсь, что вы немного ошиблись. Даже если меня и привлекают мужчины, то это не значит, что мне нравятся все без разбора, и я готов бежать за любым, кто меня поманит. Например, меня совсем не интересуют мужчины вашего типа. Все молодые засмеялись, не скрывая своего смеха, а взрослые лишь пустили пару смешков, представляя, какая комичная ситуация происходит в том лесу. — Клоун, да и только. Ну, хотя бы помогло, — хмыкнул про себя Вэй Усянь. — Вэй Усянь намеренно старался вызвать у него отвращение. Цзян Чэн всегда ненавидел проигрывать в сравнении с кем-то, даже если это сравнение было совсем уж бессмысленным. Если бы кто-то сказал ему, что он не так хорош, как какой-то случайный человек, то Цзян Чэн вспылил бы и не смог бы думать ни о чём, кроме как превзойти своего «соперника». Вот и сейчас, как и ожидалось, лицо Цзян Чэна потемнело: — Да неужели? Тогда позволь полюбопытствовать, мужчины какого типа тебя интересуют? — Зачем? Зачем? — заныл Цзян Чэн, прекрасно понимая, что этот вопрос только усугубит ситуацию. — Вэй Усянь ответил: — Какого типа?.. Ну в общем-то, мне очень нравятся такие мужчины, как Ханьгуан-цзюнь. Все на секунду замолчали, а после снова взорвались смехом. Лань Ванцзы сглотнул, снова чувствуя, как нагреваются его уши. Ну что за бесстыдник! — Всё хорошо, — прошептал Лань Сичэнь, стараясь сдержать смех, пока Не Минцзюэ во всю хохотал с младшим братом. — Ужас какой, — вздохнул Цижэнь, потирая лицо руками. — Лань Ванцзи же ни за что не стал бы терпеть таких глупых и легкомысленных шуточек в свою сторону. И если Вэй Усяню удастся вызвать отвращение и у него, то Лань Ванцзи определённо проведёт между ними черту и будет держаться от него подальше. Разозлить и отвратить от себя двух людей одновременно — два зайца одним выстрелом! — Умно, — кивнул Вэнь Жохань, всё ещё улыбаясь со всей этой затеи. — Однако, услышав слова Вэй Усяня, Лань Ванцзи обернулся к нему. Его лицо не выражало никаких эмоций: — Ты сам это сказал. Вэй Усянь: — Хмм?.. Лань Ванцзи вновь повернулся к Цзян Чэну и вежливо, но твёрдо сказал: — Я забираю этого человека в Облачные Глубины. Прочитав это, Вэй Усянь усиленно захлопал ресницами, пару раз перечитывая строку. Такого он точно не ожидал. Что же такого произошло за эти тринадцать лет, пока он был мертв?! — Может, нам готовится не только к свадьбе Яньли, — усмехнулась Юй Цзыюань, получая удивлённый взгляд от мужа. Нет, к такому он точно не готов ещё!