Великая Джоанна

      Теперь я понимала: этот мир для меня явно не безопасен. Я не могла и оттолкнуть противника от себя. Одно лишнее движение — и нож перед моей шеей окажется в горле. Лезвием змей коснулся моей выи. Затем, слегка проведя им по ней, злобно оскалился. Его губы расплывались в коварной улыбке, когда капля крови из небольшого пореза, оставленным остриём, медленно стекала по моей шее. Голова закружилась. Я жадно хватала воздух ртом. У меня началась отдышка.       Хриплым голосом я пробормотала: «Пошёл прочь от меня». Противник убрал нож за спину. — Гос-с-спожа велела дос-с-ставить тебя живой, я больш-ш-ше тебя не трону, — едва внятно выговорил человек-змей. — Если я сейчас сдохну, увы, ты не выполнил приказ своей госпожи. Для чего было делать мне порез на шее? — немного задыхаясь, сказала я. — Напугать. Больше у меня было сил на беседу с ним. «Помогите, высшие силы...» — думала я. Внезапно из-за спины змея послышался громкий мужской голос. «Уйди от неё!» — крикнул он. Услышав восклик, противник развернулся назад. Я закрыла глаза.       «Мы сидели с Вильямом на скамейке для влюблённых. Я, взявши его за руку, сплела наши пальцы. — Обещай, что никогда меня не бросишь, — мягко потребовала я. — Обещаю, — заручил он мне, как теперь оказалось, ложные чаяния. Затем я положила свою голову на его плечо. Казалось бы, что может помешать этим двум прекрасным людям? Они нашли друг друга и теперь уже не расстанутся никогда. Впереди их могло бы ждать прекрасное светлое будущее...» — вспоминала я.       Открыв глаза, я увидела лежащее перед собой умершее длинное тело змея, из которого исходил какой-то белый пар. Кровь несильным фонтаном рывками струилась из него. Стоял ужасный резкий, ядовитый запах. Чуток рассмотрев его тело, я увидела кинжал, воткнутый в туловище. От увиденного меня стошнило. В глазах немного потемнело. Посмотрев в сторону, я увидела перед собой человека в плаще, который, подойдя, взял меня на руки и понёс куда-то в лес. Лицо этого человека было закрыто какими-то тёмными тканями, в цвет плаща. Я поняла, что это — мужчина. Пройдя пару метров, мужчина посадил меня снова возле какой-то стены.       Я сидела, облокотившись о неё спиной и едва уже могла что-то видеть... Незнакомец сел возле меня. Из кармана он вытащил бинт и некую прозрачную жидкость. Затем принялся обрабатывать небольшую рану на моей шее. — Тварь! — грубо сказал он. Я ничего ему не ответила.       А тем временем, на улице уже начинало светать. Сумрачное беспроглядное небо медленно сменялось каким-то темно-синим цветом, который постепенно становился светлее.       Мужчина, налив прозрачную жидкость мне на шею сквозь бинт, сказал:«Рана исчезла. Тебе легче?». Мне стало легче дышать. Темнота в глазах пропала. Сердце уже не билось так быстро в груди. Рана и правда исчезла прочь, словно её и не было. — Спасибо вам большое, — искренне промолвила я, обняв парня в плаще. — Чего гуляешь в такое позднее время? — спросил парень, отстранившись от меня. — Я не гуляла. Эта тварь оказалась у меня дома, прямо в комнате. Она бежала за мной... — трясясь от страха, говорила я. — Ты — Джоанна Хэйз? — Да. А ты кто? — Тсс... — сказал он, приложив указательный палец к моим губам. — Что происходит? — Тише. Будь осторожна. В Эвелоне таких тварей полно. Змеи - наши заклятые враги. Они теперь пытаются добраться до тебя. Без охраны и суперсил ты не выживешь здесь... Его слова меня взбудоражили. По телу пробежали мурашки. Я дрожала, как овечка. — Пойдём, я провожу тебя до дома, — предложил парень в плаще. «Лучше соглашусь, он защитит меня сейчас.» — подумала я. — Хорошо.       Парень взял меня на руки и подпрыгнул высоко вверх. Совершив единственный прыжок, он вместе со мной оказался уже на окне, из которого я выпрыгнула. Затем, запрыгнув в комнату, он усадил меня на мою кровать. — Будь осторожна, — посоветовал парень. — Спасибо, что спас меня. Я могу узнать твою личность? — спросила я. — Нет. — Почему? — Так будет безопаснее. — А ты следил за мной до этого случая? — Нет. Мне пора. Парень исчез, снова оставив меня одну в этой комнате.       Не теряя времени, я принялась складывать некоторые свои вещи в чемодан. Утром планировала я уговорить Нани, вернуть меня домой.       Прошло несколько часов, а я так и не смогла уснуть. На шее остался небольшой бледно-розовый шрам. Сидя на кровати и смотря в одну точку, я услышала стук в дверь, что медленно приоткрылась. Я увидела радостную Нани. — Доброе утро! Ты уже проснулась? — спросила она, присаживаясь ко мне на кровать. — А ты не видишь? — грубо ответила я. — Ты не выспалась? — Нани, вот скажи честно, ты хочешь, чтобы я сдохла? — Что ты такое говоришь? — Не строй из себя дуру. Притащила меня в эту поганую комнату, уложила спать, подсунула какую-то тварь, чтобы она меня убила. Так? По моей щеке спешно стекла слеза. — Какую тварь? Ты о чём? — спросила Нани, сделав вопросительный вид. — Немедленно отправь меня домой! — истерично крикнула я. — Тише. Я и вправду не понимаю, про какую тварь ты говоришь? — сказала фея, положив руку мне на плечо. — Я звала тебя! А ты даже не слышала! — Меня не было дома. — Где же ты шлялась? — Я была у Ноэля. Нужно было кое-что обговорить. — Значит, меня она кинула тут на произвол судьбы, а сама упёрлась к своему пареньку. Мудрое решение.       Меня всю затрясло изнутри. С каждой секундой мне становилось только хуже. Из глаз вытекали солёные капли, которые позже падали на кровать. Но гнев мой никак не утихал. На лице Нани словно было написано, что она испытывает некое беспокойство и волнение за меня. Я ей не верила и считала её предательницей. Больше не выдержав, я закричала на всю комнату и ударила кулаком в стену. Нани отскочила от меня в сторону. Выставив руки перед собой и направив их на меня, она приговаривала:«Возьми себя в руки, сепьюна». Затем, из её рук выступили белые блестящие лучи, которые позже парализовали меня, заключив в небольшой бледной сфере. Я почувствовала спокойствие. Перестав плакать, я вновь посмотрела на Нани сквозь стены сферы. Она подошла ко мне, а точнее, к сфере, в которой находилась я. Дотронувшись до неё, сказала:«А теперь объясни мне, что произошло сегодня ночью? А иначе я тебя не выпущу отсюда». — Шантажируешь?, — спросила я. — Приходится.       Я рассказала Нани всё как было. Она же внимательно слушала меня, не перебивая. Закончив рассказ, я выдохнула. Нани сказала:«Я тебе уже говорила о том, что змеи – наши враги, да и не только я это тебе сказала. Я – фея, не змея. Змеи мне не подвластны. Поэтому я никак не могла тебе подсунуть его сегодня ночью. Это дело рук Рейны. Она, видимо, почувствовала твоё присутствие». — Что же мне теперь делать? Я же ведь чудом выжила. Они меня явно теперь не оставят в покое, — ответила я, отчаянно склонив голову. Рука Нани прошла сквозь сферу, дотронувшись до меня. — Я обещаю, теперь я ни на шаг от тебя не отступлю, — проговорила она.       Сфера, в которой я сидела, испарилась. Я встала на ноги. Нани прижалась ко мне, обхватив моё тело руками. — Чем сегодня займёмся? — спросила я у неё. — А! Я совсем забыла, сегодня Алиса приглашала тебя во дворец к ней. Ты пока приведи себя в порядок, а я свяжусь с ней. Я тебе там травяной чай с печеньем в коридоре оставила на тумбочке. Если захочешь, позавтракаешь. Нани вышла из комнаты.       «Мне нужно узнать побольше о Рейне: насколько сильна она; есть ли у неё семья; как далеко живёт она от дома Нани. И главное: зачем я ей? Теперь мне стоит держать ухо востро и быть начеку в любой момент времени. А также мне надо узнать, почему я так важна им. Как работает Эвелонское кольцо? А ещё та статуэтка в коридоре у Нани какая-то странная. Вечером обязательно осмотрю её. А теперь стоит решить, что мне на себя надеть на встречу с Алисой?» — думала я.       Аккуратно приоткрыв чемодан, я увидела ярко-оранжевое платье без рукавов. «Вот его-то я и надену». Надев его, я стала размышлять, какую прическу мне сделать. В итоге, я оставила распущенные волосы. Насчёт макияжа не стала заморачиваться.       Выйдя из комнаты, я увидела Нани. — О! Какая ты красивая! — восторженно сказала она. — Ты тоже сногсшибательно выглядишь! — Ха. Я в этом зелёном платье каждый день хожу.       Затем мы вышли на улицу. — Сейчас приедут единороги. Подождём немного, — сказала она. — А сколько сейчас время? — поинтересовалась я. — Пятьдесят два цикла утра. — А это сколько? Если на мой язык перевести... — Это примерно девять ноль-ноль. Я кивнула ей в ответ. «Время у них тут интересно как-то звучит. Надо расспросить её о Рейне, пока не забыла». — Нани, а у Рейны есть семья? — поинтересовалась я, глядя на девушку. — Да. У неё есть сын и брат. — И как же их зовут? — Брата Рейнхольдом, а сына Ашероном. — А они придерживаются таких же взглядов на мир, как и она? — Рейнхольду вроде безразлична ситуация в нашем мире. А вот про Ашерона я даже не знаю, — ответила она, пожав плечами. — А что ты ещё знаешь про Ашерона? Видела хоть в жизни его? — Видела. Внешность у него симпатичная. — Где видела его? — На прошлом вторжении в наши земли. Когда они нападали. Но он вроде бы просто стоял в стороне и никого не трогал, — скучающе говорила Нани. — Странно. А его трогали? — Нет. — Удавалось ли тебе с кем-то поговорить из её родственников? — С Ашероном если только. На прошлой битве меня ранили, и я лежала, потирая поясницу. Внезапно из-за тумана вышел Ашерон. Потом подошёл ко мне непонятно зачем. Я спросила:«Убить меня хочешь?». А он равнодушно произнёс:«Ты мне нужна.». Потом ушёл куда-то. Но я не понимаю, почему он не борется со всеми. И почему-то к нему никогда никто не прикасается.       Слова Нани про Ашерона заставили меня задуматься. Я хотела было ещё забросать фею вопросами, но из-за кустов выглянул Ноэль. Помахав Нани, он снова куда-то скрылся.       Запряжённые в карету единороги подскочили к дому. Конюшей оказалась какая-то милая блондинка с каре. Нани восторженно поприветствовала её, сказав:«Симона! Подружка! Сколько лет, сколько зим?». Затем Симона ответила ей:«Нани! Давно не виделись! Кто это с тобой?». «Ну хоть заметили меня, в отличии от Ноэля» — размышляла я. — Это – Джоанна. Тебе мама про неё не рассказывала? — спросила Нани у Симоны. — О! Рассказывала конечно! Приятно познакомиться, Джоанна. Я — Симона, дочь королевы Алисы, — представилась Симона, не вставая с места кучера. — Я – Джоанна Хейз. Человек. Ты работаешь кучером? — Да, временно. Мама меня наказала таким образом за одно дело... — Наказала? А сколько тебе лет? — Мне 78 коротких циклов. Если перевести дословно на твой язык, это будет шестнадцать—семнадцать лет. — Ого! А у вас семьдесят восемь коротких циклов считается как совершеннолетие? — Нуу, наверное. Да, — неуверенно сказала Симона. — Дамы, потом познакомимся. А сейчас нам надо во дворец. Садись в карету, Джо, — мягко указала Нани, галантно открыв мне дверь.       Я осторожно села в лавандовую карету с белыми сидениями. «Но!» — крикнула Симона, дёрнув за возжи. Мы помчались со скоростью света. Волосы Нани только и успевали развеваться на ветру. Чтобы мне было не так страшно, Нани взяла меня под руку.       Мимо нас промелькал городской пейзаж с людьми. Высоченные дома в форме различных геометрических фигур идеально вписывались в Эвелон. На улице стояла по-прежнему жаркая погода, местами лишь дул прохладный ветерок.       Не успела я и подумать о чем-либо, как мы оказались у дворца Алисы. Территория вокруг особняка огорожена золотым забором. Преодолев ворота из металлических прутьев оранжевого цвета, мы можем попасть во двор. Во дворе по всем углам стоит множество различных клумб с цветами. Площадка у входа выложена тротуарной плиткой, повторяющей цвет стен дворца. А стены особняка окрашены в светло-золотой цвет. На крыше дворца расположен невысокий фронт, выкрашенный в ярко – оранжевый цвет. Строение роскошного дворца поражает своей необычностью архитектуры. Главный вход находится в центре помещения между двумя огромными колоннами. У входа нас встречает великая, по размеру, металлическая дверь, из которой выходит очень высокая и крепкая женщина. Рыжие её волосы длинные, почти до пола. В лице больше мужественности, чем женственности. Внешне она похожа на воительницу в зелёном платье. Мне она напомнила крепкую и широкую богатыршу, готовая в любой момент дать обидчикам отпор. Хотя, скорее, это действительно так. Да и не такому научишься во время войны.       Подойдя к нам, она нахмурилась, слегка прогнувшись в спине. Направив свой взгляд на Симону, она недовольно сложила руки на груди. — Симона! Чего стоишь? Иди аньюльский учи! Тебя ждут в твоей комнате. Нечего уши греть. – сказала она, глядя на Симону. Симона, опустив отчаянно голову, послушно ушла в замок.       Далее суровый взгляд женщины перешёл на меня и Нани. Мы с Нани выглядели как мышки у кота под носом. — Приветствие – лишняя трата времени. Переходим сразу к делу. – начала женщина. — Я – Алиса II. Вас двоих я знаю. И знаю о ночном инциденте с мисс Хейз. — продолжила богатырша, гляда сурово на нас. — Да, госпожа. — в голос сказали мы с Нани. — Я тут подумала, и решила, что такую беззащитную овечку, как Джоанна, должен кто-то защищать. Но только не Нани. « Я не овечка! Кем она себя возомнила? Королева нашлась! Я никого, кроме Нани к себе не подпущу. Но не буду ей это напрямую говорить, затопчет ещё. Надо попробовать зайти издалека...» — думала я. — Так вот. Отныне, Нани, ты освобождаешься от своей работы. За мисс Хейз ты больше не следишь! — отрывисто и четко говорила Алиса, тыкая в Нани пальцем.       Последние её слова меня не обрадовали. Нани явно не хотела меня бросать на этой ноте. Как и я не хотела расставаться с ней. Потому, что пока она была единственной, кому я могла доверять. Поэтому, чтобы сделать хоть немного так, как я хочу, я решила слегка поперечить с Алисой и обманом добиться своего. — Госпожа, но мы с Нани искренне любим друг-друга. Если вы нас разлучите, нашей страстной любви придёт конец. Да и я впаду в депрессию, каждый день буду думать о Нани, в надежде, что смогу её ещё увидеть. А когда я в депрессии, то не могу думать о чем-либо другом... — промолвила я, соединив свои указательные пальцы на обеих руках.       «Дура...дура...дура... Что ты несёшь!?» – подумала на секунду я. А Алиса тем временем сверлила меня непонятным взглядом. Нани посмотрела на меня с недоумением, выпучев глаза, мол, ты с дуба рухнула? — Значит так. – сказала Алиса, сделав руки в боки. — Так. – ответила осторожно я. — Ну тогда ты будешь жить у Нани. Но Кристофер всё равно везде будет за тобой ходить. Ведь он – твой новый телохранитель...