Великая Джоанна

      Очнулась я поздним вечером в некой богато обустроенной комнате, в которой пахло едким змеиным ядом. Стены комнаты отбиты дорогостоющим зеленым бархатом. Перед широкой мягкой кроватью расположилась рояль, возле которой стояло несколько широких серебрянных шкафов. А рядом с кроватью, на которой я оказалась, находилась прикроватная тумба серебрянного цвета. Над кроватью висела картина, края которой были озалочены старинной позолотой. На картине вместо фотографии написаны крупным почерком черным по красному следующие слова: Окаймлённое царство моё, никому не принадлежащая воля моя... Я буду искать Джовианну. Буду искать. Рейна.       Кругом одни тайны... И постепенно водоворот этих тайн меня затягивает всё глубже и глубже в свою бездну. «О боже, я в главной резиденции пресмыкающихся! Но мои мозговые клетки не помнят ничего, кроме облика Ашерона. По-моему, это конец. Если я действительно сейчас нахожусь там, где мне не стоило находиться с самого начала, значит бежать больше некуда. Некуда. Со мной за последнее время столько криминала случилось... Удивительно, как от такого потока страха и критических ситуаций меня ещё не разорвало на куски? Или я, выходит, сильная и стойкая девушка, которая любое дерьмо в своей жизни принимает и терпит, хоть и старается относиться как-то скептически ко всему подобному.», — думала я.       Перед глазами картина плыла. Нужно бежать, или найти того, кто скажет мне хоть что-нибудь. Прикоснувшись к собственной щеке, я нащупала небольшой, сантиметров 15, длины порез. К счастью, хоть кольцо на пальце осталось.       Не успела я и обдумать всё как следует, как в комнату вошёл мужчина. Точнее, наполовину змея, а на половину всё-таки мужчина. Его томный взгляд изучал меня. Изучал всё, что на мне. А на мне была всего лишь светлая ночная сорочка. Украли, так ещё и принарядить решили как следует. И не сожрали. Что же в этот раз на них нашло? Взгляд незнакомца остановился на моих глазах. Он ещё раз глянул в них, а потом вновь увел взгляд в сторону. — Джовианна, его величество господин Ашерон велел выдать вам пищу и чистую одежду, — неторопливо сказал мужчина, не смотря на меня. В его руках было несколько ровно сложенных в стопку тряпок. Выпрямившись, он не двигался. Весь его вид показывал полное безразличие ко всему происходящему вокруг. Слуга молчал, ожидая моего ответа. Я подумала, что он — мой шанс, узнать что-то. — Где я? — спросила я, отодвинувшись на край кровати.. — Господин запретил мне отвечать на ваши вопросы. — А я велю отвечать! Иначе вобью все эти тряпки тебе в глотку! — пригрозила я, указывая на вещи, которые слуга мне предоставил. Очевидно, его напугали мои угрозы и он нехотя ответил мне:«В комнате господина Ашерона, в левом крыле главного холла резиденции». — Ашерон и вправду положил меня на свою кровать? — Как видите... — безразлично ответил слуга. — А почему он обо мне так печётся? — Понравилась, может. Кто знает... — Ну-ну, понравишься им тут. Наверняка жаждит скорее расправиться со мной раз и навсегда. — Я вам больше скажу, если бы он хотел это сделать, давно бы уже сделал. Я театрально закатила глаза. Слуга же по-прежнему стоял, ожидая моего приказа, отдать одежду. — Что ещё велел тебе Ашерон? — Попросил не убивать вас. «Здесь явно что-то не так. Какое дело этому Ашерону до меня? Да, я его враг. Но хочет ли он самостоятельно со мной расправиться? Или я нужна ему для другого дела?», — размышляла в это время я. — А Рейна, где она? — спросила я. — В данный момент госпожа в главном крыле холла. — Это далеко от сюда? — Не совсем. Вы одежду заберите, мне вам ещё завтрак занести нужно. — Положи на кровать.       Он сделал так, как я сказала. Позже вышел на секунду и завёз на подносе мне еду. К моему удивлению, там лежали съедобные штучки, похожие на печеньки. В качестве питья мне дали обычную воду. Съесть еду или нет — это был самый актуальный вопрос на данный момент. Но я исхудала совсем и не ела уже несколько суток. Что будет дальше я не знала. Но что будет в результате того, что сейчас не поем в очередной раз – я знала точно. Поэтому, переступив через все принципы и грани, съела еду. Не сказать, что она была вкусной, но мне удалось наполнить свой желудок.       Изначально не было сил толкать в себя куски не знакомых мне продуктов. Но постепенно организм привык к такой еде и остановиться я уже не могла до тех пор, пока не съела всё.       Слуга ушёл. Я вновь осталась одна наедине со своими мыслями. Последние дни и события выбили меня из колеи. Хотя это мягко сказано. Сейчас лишь остаётся ждать прихода Ашерона. Выходить опасно. В этом месте все враги. Меня защищать здесь вряд ли кто-то будет. Разве что Ашерон. Но в этом у меня всё же по-прежнему большие сомнения. Ведь даже личный его слуга не знает, почему его господин так обо мне заботится?       В мыслях возникло лицо Нани. Чутка всплакнув, я вспомнила наш первый разговор. О том, как она меня уговаривала, лететь с ней в Эвелон, о том, как обещала мне помочь, излечить раны на душе. Для меня Нани сейчас не была лгуньей и тем, кто специально притащил меня сюда, чтобы я здесь с ума сошла. Она была единственной в этом мире, кому я могла излить собственную душу. Нани верила мне и понимала меня как никто другой. Только сейчас, когда её нет рядом, я это смогла осознать. Но где она в настоящее время? Жива ли вообще?       Прикрыв рот ладонью, дабы никто не услышал мои всхлипы, я тихо зарыдала. Упадка сил уже нет. Мне больно изнутри. На душе словно лежит огромный камень. Мне жаль Нани, мне жаль её маму, которую она так любила, мне жаль, что я вновь оказалась на грани жизни и смерти. И хуже уже может быть только моя казнь на глазах у всего змеиного народа. Хотя, это может быть даже и к лучшему. Избавлюсь хоть от этих мучений, которые сейчас мне преподносит судьба. Но нельзя так думать. Надо жить и бороться со всем. Но откуда во мне столько оптимизма? Есть ли смысл, что-то предпринимать сейчас? Если бы я только знала структуру этого кольца, наверняка бы уже тела змей высохшие валялись где-то в пустыре. А души бы их вымаливали бы прощения на небесах у Эвелона. Но всё это пока что лишь мои мысли.       «Что будет, если я выйду за дверь? Потеряюсь? Меня съедят? Уничтожат? Закопают? Самая большая опасность — это здешний враг. Сама Рейна. Она увидит, или почувствует, что в замке человек, принадлежащий явно не ей, и тогда даже страшно подумать, что меня ждёт,» – думала я.       Слезы неожиданно прекратились. Подумав на секунду об Алисе, я вспомнила и Кея, с которым мы нарушили правила во дворце Алисы. Что ж, наказания нам уже вряд ли избежать. Но, прежде, чем я буду об этом думать, надо разобраться с тем, как выбраться отсюда. Пока буду выжидать Ашерона, а дальше посмотрим, как дела пойдут.       В комнате царила гробовая тишина. Мне не было скучно, было тревожно. В итоге, позже в громадном потоке тревоги мои веки постепенно становились тяжелее. Минута. Другая. Третья... Я уснула.       Проснулась часов через десять. Поняла, что ничего не произошло. Будто в команату никто так и не заходил. Оставаться дальше не месте уже бессмысленно. Нужно выбираться отсюда. Да это опасно. Но если не выбраться отсюда самостоятельно, то где гарантия, что сама Рейна не найдёт меня? Да уж тем более в комнате собственного сына. Поэтому я, поднявшись с кровати, медленно направилась на выход из комнаты.       Первые минуты голова болела, а местами и кружилась. Но удержаться на ногах я смогла. Прикоснувшись кончиками пальцев к дверной ручке, открыла дверь, за которой ничего не оказалось, кроме темноты. Ступив на порог тёмного коридора, я прикрыла следом за собой дверь комнаты. Сделав ещё пару шагов куда-то в сторону, нога моя проскользнула по полу, уткнувшись пальцами в твёрдую стену. Я руками вцепилась в картину, висящую на стене. Спасибо моим органам чувств, иначе перелом костей был бы мне сейчас обеспечен. Сделав шаг назад, я почувствовала как из-под ног уходит земля. Издав испуганный крик, почувствовала, как куда-то еду, сидя на одном месте. Будто вниз по детской горке лечу. И ничего не вижу. А катилась я довольно долго. Несколько минут точно. «Это вместо лифта у них тут горки?» — подумала я.       Приземление оказалось не особо приятным. Тьма, окружившая меня несколько минут назад, исчезла. Вокруг были кирпичные стены, покрашенные в тёмно-зелёный цвет. Я поднялась и медленно направилась вперёд. Увидев в черном коридоре открытую дверь, из которой исходил тусклый белый свет, я направилась туда. Осторожно, на носочках.       Подойдя к двери, я взглянула в ту самую освящённую комнату, из которой исходил запах мужского вишнёвого парфюма. Внутри место было похоже на кабинет директора. Несколько длинных столов расположились вдоль него. На одном из них стоял бокал алкоголя, рядом с которым оказалась бутылка. По периметру каждого стола стояли тёмные стулья. Штук десять–пятнадцать. Также в комнате я могла наблюдать шкаф купе с пустыми полками. И самое главное – панорамные окна, которые входили во всю стену напротив столов. На полу лежал материал, похожий на линолеум. В общем, кабинеты начальников здешних мест ничем не отличаются от кабинетов директоров и управляющих нашего мира.        Мои глаза пробежались по стене. Разглядывая абсолютно однотонные зелёные обои, я вдруг наткнулась на широкую мужскую спину, стоящую у окна. Зелёная кожа болотного цвета меня смутила. Ноги мужчины были обычными, как у человека, но единственное, что так отделяло его от людей — длинный чешуйчатый хвост. Причёска короткая, напоминающая мне пылающий огонь. Волосы тёмные. В левой руке своей мужчина держал закуренную сигарету, дымя прямо в окно.       Я уже было собиралась уходить, как бархатный голос мужчины сказал вслух:«Стой.». Я замедлила собственный шаг, но не остановилась. Затем на пятках развернулась, увидев перед собой оскалившегося Ашерона. Глаза у него красные, словно пропитанные кровью. Форма бровей была широкой и выглядела естественно. Ярко выраженные скулы вырисовывали овал его небольшого лица.       Ашерон сказал:«Ну привет, кошечка.». Я скрестила руки на груди, приподняв правую бровь и скривив губы в недопонимающей полуулыбке. И ответила:«Я тебе не кошечка.». — Как же так?, — ответил он, выбрасывая недокуренную сигарету в окно.       Когда в его руках уже ничего не было, он засунул руки в карманы выглаженных брюк, согнув логти. Тёмная рубашка с серым галстуком тоже придавала его образу некой страсти и сексуальности, которой он судя по всему не скрывал и не стеснялся. — Я не разговариваю с такими, как ты... — продолжила я, не сводя глаз с Ашерона.       Ашерон медленно и вальяжно подошёл к столу, взяв в руки бутылку с алкоголем. Он долил содержимое бутылки в ранее наполовину наполненный бокал. Теперь фужер по края был полон красной жидкостью. Или это было вино, или кровь, или алкоголь , который существует только в Эвелоне. Ашерон, сделав глаток, едва заметно облизал собственные губы, а затем спокойным и ещё более бархатистым голосом спросил:«Вот как, а почему?».       Я нахмурила брови, на полном серьёзе ответив:«С чего я должна говорить как не в чём не бывало со своим врагом?». Ашерону явно не понравился мой ответ, и он, крутя бокал в правой руке, слегка раздраженно процедил:«Высокомерная... Дурь твою надо выбивать. Странно, что ты судишь меня, не зная ничего толком.». — Зато я знаю твою мамашу, которая бунтует сейчас. Из-за неё я чуть не погибла. И Нани неизвестно, где. Затеяли эту войну, ещё и удивляются, почему я не хочу с ними разговаривать. Странно мыслишь, дорогой, — слегка стервозно ответила ему я. — Я смотрю, кошечка коготки свои выпустить решила. Забыла, кто тебя принёс на себе сюда? — Прямо на себе. Спину не сломал? — Ты легкой была. — Да что ты. — Прекрати дерзить тут мне. — Как мне вернуться домой? — Никак. — Почему? — спросила я.       Ашерон, по-прежнему удерживая в правой руке бокал алкоголя, медленно подошёл ко мне. Я не стала ничего делать, ожидая его ответ. Мужчина прикоснулся к моим волосам левой рукой, убирая торчащую тонкую прядь густых локонов за спину. Затем спокойным тоном вновь заговорил:«Потому, что я так хочу.». Я отстранилась от Ашерона, отойдя в бок. Он ухмыльнулся. — А я не хочу. С чего бы это тебе довелось решать мою судьбу? Я тебе не принадлежу, и я не твоя собственность... — Дорогуша, я тебя спас и сейчас ты стоишь в моём доме, не зная ничего о здешних местах. И вряд ли кто-то захочет тебе помогать, выбираться от сюда. Скорее всего, местные захотят лишь тебя убить. Так что, в какой-то степени ты зависишь от меня. Как я захочу, так и будет. — Ашерон! — М? — Я прошу тебя, выведи меня от сюда. — Зачем? Я же твой враг, с которым ты не хочешь говорить. Хотя, я ничего тебе не сделал. Глупая, — саркастически говорил он, вспоминая нашу беседу с самого начала. «Он не желает мне зла?», — вопрос, возникший в моей голове. — Сейчас интуиция мне подсказывает, что ты всё-таки не тот, кем я тебя представляла до этого. И возможно, ты мне поможешь. — Мнение своё поменяла за пару секунд? — Ну и не помогай мне! Сама справлюсь. — Не стоит судить кого-то, не зная о нём ничего... — Значит, ты не такой, как твоя мать? — Какая разница? — Я просто спрашиваю...       Ашерон, сделав второй глоток алкоголя, сказал:«Что думаешь, кольцо чужое на палец натянула, сильнее и главнее всех стала? Нет, моя дорогая, это не так работает.». «Кто он такой, чтоб учить меня тут, что и как работает? Слишком умный.». — Откуда тебе знать, что я думаю? — спросила я.       Ашерон отошёл в сторону, и, схватив осторожно меня за руку, рывком притянул к себе. Я замахнулась, чтоб отвесить ему звонкую пощёчину. Но не успела. Ему удалось перехватить мою руку в воздухе. — Ты пьян, отпусти меня! — сказала раздраженно я. — Нет. Но мне всё же удалось вырваться, примерно понимая, чего на самом деле нужно этому существу.       Через несколько минут вновь спросила:«Я не собираюсь тут вечно с тобой сидеть, говори, как выйти от сюда?». Ашерон скучающе выгнул одну бровь. Тем временем во дворце Алисы:       Схватив в руки первый попавшийся предмет, Алиса разозлилась, швырнув его в стену. Перед ней стояли Кристофер и Ноэль. — Бездари! Как вы её потеряли? — орала Алиса. В порыве собственного гнева она сейчас могла сделать всё, что угодно. — Нам нужно её найти, — начал Ноэль. — Пустоголовые! Нани потеряли, Джоанну потеряли! Ум у вас есть?       Осторожно прикусив нубу, Кристофер продолжал молчание, лишь глядя пустыми глазами на правительницу. А Ноэль так и не рискнул взглянуть Алисе в её глаза, наполненные гневом и яростью. — Значит так, вы оба делайте всё, что хотите, но к вечеру чтобы нашли Джоанну. И меня не волнует, как и где вы собираетесь её искать, — продолжала Алиса.       Тут же оба эльфа, не поднимая головы, пошли на выход. Тем временем во дворце Рейны: Ашерон скучающе выгнул бровь. — Попробуй убедить меня, помочь тебе. А–то после диалога с тобой у меня полностью пропал интерес к тебе, — начал он. — Интерес? — Ну да, такая красивая кошечка казалась мне намного милее пару минут назад. А сейчас в моих глазах ты — непокорная вредная злюка, — ухмыльнулся Ашерон. — На что ты намекаешь? — Не на что. Просто ты глупенькая, вот и всё. — Да, я ошибалась первоначально на твой счёт... Я это поняла. Хотя, где вероятность того, что ты тут не хитришь? Ашерон рассмеялся. — Что тебе нужно от меня? — поинтересовалась я. — Выпей сейчас со мной... Я так одинок, что и выпить не с кем...