Лорд Малфой

До прибытия герцога оставались сутки. Гермиона не находила себе места всю ночь, и рано утром отправила письмо Драко, предлагая встретиться и обсудить «Принцессу Клевскую». Этот повод показался довольно обоснованным, учитывая, что Малфой подарил ей книгу, но сам жест всё равно привёл её к волнению и смущению. Гермиона не представляла, чем должна была закончиться их встреча. В глубине души она надеялась, что Драко самостоятельно разрешит её переживания и даст хоть какую-нибудь подсказку к головоломке под названием «жизнь». После полудня она наконец получила ответ от лорда Малфоя, который предлагал отправиться в его небольшое имение за городом. Спустя час нервных сборов со своей служанкой, Гермиона наконец подготовилась к отъезду. Драко прислал потрясающий экипаж, и, попрощавшись с матушкой, она отправилась в таинственное место.

***

Поместье Малфоя находилось посреди живописной сельской местности всего в нескольких милях от оживлённого города. И Гермиона уж точно не назвала бы его «скромным». Владение Драко воплощало в себе величие и изысканность, демонстрируя гармоничное сочетание архитектурной эстетики и тщательно ухоженных садов. Подъезжая к поместью, они миновали кованые железные ворота, которые вели на посыпанную гравием подъездную дорожку, обсаженную аккуратно подстриженной живой изгородью и яркими цветущими клумбами. Построенный из кирпича тёплого золотистого оттенка, особняк высился высоко и гордо. В вестибюле Гермиону встретила парадная лестница с широкими перилами, изготовленная из полированного красного дерева. Стены, искусно украшенные гобеленами и масляными картинами. Слева от вестибюля — элегантная гостиная, где роскошная мебель, обитая бархатом, была расставлена вокруг камина. Большие окна позволяли солнечному свету проникать сквозь тонкие кружевные занавески, заливая комнату мягким сиянием. Рядом с гостиной находилась богато обставленная библиотека с книжными полками от пола до потолка, заполненными томами в кожаных переплётах по широкому спектру тем. Здесь Гермиона и провела большую часть дня, пока Драко не удалось всё же увести её в сад. Но не успел он показать и половины, как небо затянули грозовые тучи. Так, финалом их прогулки стала любимая оранжерея Драко, построенная по просьбе его матери, Нарциссы Малфой. Оранжерея напоминала скорее беседку или даже гостевой домик, но со стеклянными стенами. И сердцем этого причудливого пространства стал немецкий рояль, расположившийся ровно посередине и овитый поверх и по бокам растениями. Всё помещение казалось единым живым организмом, и Гермиона заставила его дышать, когда опустилась за инструмент и начала играть. Спокойная минорная композиция окутала воздух вокруг теплом и трепетом. Грейнджер немного сдвинулась, чтобы сыграть куплет на верхних октавах, а когда вновь вернулась к нижним, уткнулась в шею Драко Малфоя, склонившегося над ней. Одной рукой он опёрся о сиденье у её бедра, чтобы сохранить равновесие, а другой на октаву ниже играл аккорды в такт её мелодии. На улице сверкнула молния и о купол оранжереи ударились первые капли дождя. — Ты сегодня особенно молчаливая, — протянул Драко. — А ты — особенно разговорчивый. Время шло, но Драко казался совершенно спокойным и даже не поднимал тему её помолвки. Тем временем Гермиона, наоборот, становилась всё более отстранённой и раздражительной. — Мне нравится говорить с тобой, — на заключительном аккорде композиции их руки сплелись, когда ладонь Драко легла поверх её на те же клавиши. Гермиона одёрнула руку и быстро встала. От невыносимой близости Драко её ладони начали дрожать, и все волоски на теле встали дыбом. — Тогда, — она откашлялась, — поговорим о моей помолвке. Ты, вероятно, с нетерпением ждёшь встречи с мистическим герцогом. — Отчего же мистическим? Я слышал, что он вполне обычный, — усмехнулся Драко. — Что ж, завтра у тебя будет предостаточно времени, чтобы составить своё мнение. Хотя теперь, когда я подумала об этом… Я не уверена, что герцог уделит тебе много внимания, ведь он будет занят своей невестой, — Гермиона повысила голос, но, казалось, это не произвело никакого впечатления на Драко. — Незадача, — он оставался невозмутим. Ливень практически заглушил его голос. — До сих пор не могу поверить, что стану герцогиней, — она испробовала новую тактику. — Уже не терпится устроить собственный бал в шикарном поместье герцога. И я смогу использовать свой статус в политических и общественных кругах для продвижения дел, которые мне небезразличны! А слуги? Ты представляешь, сколько у меня будет слуг? А наряды, — её голос сошёл на истерические нотки, — герцог найдёт мне лучших модисток в Италии и Франции, у которых есть доступ к лучшим тканям и украшениям, и я обязательно подружусь с королевой! — Гермиона помахала перед ним пальцем. — И стану покровительницей какого-нибудь музыканта. И обязательно стану основательницей школы или больницы, — она запыхалась. — Вижу, ты уже всё продумала. — Драко поднялся и расправил складки на брюках. — Тебе всё равно, — разочарованно выдохнула она, опустив руки, и сделала шаг назад. Предательские слёзы начали подступать к глазам. Драко напрягся. — Что ты имеешь в виду? Но Гермиона не собиралась позориться перед ним ещё больше. — Мне надо… — ком в горле не дал ей закончить фразу, и она попятилась к выходу из оранжереи. — Гермиона. — Драко предостерегающе склонил голову. Но она уже опустила ручку двери, и прохладный влажный воздух вторгся в оранжерею. Она выбежала в сад, и её жгучие слёзы смешались с влагой ливня. — Грейнджер! — Малфой ринулся за ней. Платье мгновенно вымокло и потяжелело, из-за чего бежать стало труднее. Она прислонилась к стволу ближайшего дерева и схватилась за живот, когда рыдания вырвались наружу. Драко тут же оказался рядом, но она выставила руку перед собой. — Нет! Малфой вздрогнул от её надрывистого крика. — Пожалуйста, Драко, — Гермиона этого не хотела, но его имя легло так нежно на её губы, как если бы мать произносила имя своего ребёнка, — это невыносимо. — Она сжала ткань на груди. — Я ошиблась, когда решила, что это, — она указала на пространство между ними, — что-то значит. Мне жаль. Но каждый раз, когда ты оказываешься рядом, — Гермиона подошла к нему и тыкнула пальцем ему в грудь, — это что-то… что-то делает с моим мозгом. И я… чёрт, — она нервно топнула из-за того, что не могла подобрать слова. — Гермиона, — произнёс Драко нежным хриплым голосом. Заправив волнистый локон ей за ухо, он разместил ладонь на её шее и притянул к себе, пока между их ртами не остались миллиметры. — Мне не всё равно. Потому что я чертовски без ума от тебя. — Эти слова отозвались отпечатками его губ от её скулы до подбородка. — Я бы даже сказал, — он очертил подушечкой большого пальца её нижнюю губу, — что люблю тебя. — И он скрепил своё признание поцелуем. Она застонала, когда его вторая рука прижала её ближе, а его язык вторгся в её рот. Оторвавшись от губ Гермионы, Драко собрал все её слезы россыпью беглых поцелуев. Её сознание отключилось и всё, на чём она могла сосредоточиться, были властные прикосновения Драко и его горячие губы. Она переместила руки с плеч мужчины на его лицо и собрала влагу от дождя под его глазами. — Ты только что сказал, что любишь меня? — прошептала Гермиона, когда он очертил линию её скулы. — Сказал. — Смысл происходящего до сих пор не укладывался в её голове. Ноги Гермионы ослабли, её сердце разгоняло адреналин в крови, а эмоции переполнили сознание. — Ты дрожишь, — усмехнулся он и промычал: — а говорила, что чувства невозможно выразить кратко. — Воспоминания о споре во время вечера поэзии вернулись к ней. — Я дрожу от холода, — неумело соврала она. — Мне стоит продолжить своё признание? — Его руки вырисовывали круги на её шее. — Да, — выдохнула Гермиона. — Я люблю твою настойчивость и прямолинейность. Люблю твой ум и хитрость. Люблю наблюдать за тобой, когда ты злишься, и ещё больше, когда смеёшься. Люблю твои непослушные кудряшки. Люблю твои скучные книги. Люблю, когда ты смущаешься. Люблю твои прекрасные дерзкие губы, которые хотел бы целовать вечно, и люблю твои соблазнительные платья, которые с лёгкостью… — Гермиона с округлившимися глазами заткнула ему рот ладонью. — Драко Малфой, по-моему, ты уже достаточно меня скомпрометировал, — она опустила руку, озираясь по сторонам. — Грейнджер, — он сделал паузу, пока полностью не завладел её вниманием, — мне нужно, чтобы ты доверилась мне и не волновалась об исходе завтрашнего дня. Она в замешательстве надула губы. — Ты доверяешь мне? Немного подумав, она кивнула. — Да. — Хорошо. А теперь пойдём, иначе ты заболеешь.