Rosa del desierto

Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит.

«Мастер и Маргарита». Михаил Булгаков

В гостиной стояла тишина. Слышно было лишь, как из припаркованной внизу машины доносится "Jingle Belles". Нита поднялась и подошла к окну. Оперевшись на подоконник ладонями, она некоторое время смотрела в переулок. Внутри у неё было смутное чувство, неясный страх, вдруг ей больше ничего не доверят и Ласвэлл вышвырнет их обратно в Мексику. Размышлять на эту тему было страшно и такие мысли всё равно ни к чему не приводили. Нужно дождаться утра. И они с этим разберутся. Найдут выход или другой вариант. Нита подняла голову и заметила в небе далёкую тонкую полоску света - падающая звезда. Она прикрыла глаза, безмолвно шевеля губами. В следующий момент она почувствовала, что на неё смотрят. Открыв глаза, она увидела в оконном отражении лицо Джонни. Их взгляды встретились и на его лице появилось некое подобие улыбки. Её сердце, словно камень, оборвалось и полетело вниз. Разлуку с ним она не переживёт. Заметив, наверно, по её лицу, о чём она думает, Джонни коснулся её плеча. Снова закрыв глаза и стиснув зубы, Ните стоило большого труда справиться с собой. Она старалась думать о другом. О чём угодно. Но получалось плохо. Её вдруг охватила жалость к самой себе. Вот так всегда. Как только она почувствует себя счастливой, её жизнь летит в тартарары. А ведь она ещё толком ничего не сделала. Она, может быть, только начала жить. Ей стало так обидно, так грустно, как никогда в жизни. Сердце готово было разорваться от боли. Уткнувшись лбом в холодное стекло, сжавшись в комок, чтобы хоть как-то заглушить разрывавшие душу чувства, Нита заплакала. Джонни подошёл ещё ближе и обнял её, прижимая к себе. Постепенно боль стала стихать — возможно, сказалась усталость. Наконец Нита успокоилась. Повернувшись к Джонни, она подняла на него заплаканные глаза. Его лицо было совсем рядом. Пальцы Ниты легонько коснулись его щеки. Она вдруг заметила, что они остались в гостиной совсем одни. Неожиданно руки Джонни сомкнулись вокруг её талии и он поцеловал её. Поцелуй был долгим, нежным и очень откровенным. Нита почувствовала, что именно Джонни теперь и был её целью, её смыслом жизни. Вдруг он оторвался от её губ и некоторое время молча смотрел в глаза. Затем взял Ниту за руку и повёл на кухню. Усадив её за маленький круглый столик, стоявший у окна, он опустился на колени и обхватил её ноги. Этот неожиданный жест заставил Ниту вздрогнуть. Он поднял на неё глаза, и она увидела в них выражение, которого никогда прежде не видела: выражение беспредельной любви и нежности. И одновременно в его взгляде появилась безумная решимость. - Я не оставлю тебя, слышишь? Что бы ни случилось, я тебя не брошу. Если понадобится, я пошлю всё к чёрту и поеду за тобой хоть на край света. Ты мне веришь? - Джонни..., - она нежно коснулась его лица. - Ты сделаешь это? Правда? - на глаза снова навернулись слёзы. Джонни приподнялся и молча притянул её к себе. Горячее дыхание обожгло ей ухо, щетина царапнула щёку, но она не заметила этого. Она лишь чувствовала, что с каждым мгновением всё сильнее влюбляется в него, в того, кто ещё совсем недавно казался ей пустышкой. Сейчас же это был настоящий Джонни, и каждая клеточка её тела знала это. И он был здесь, рядом, чтобы любить её. Она закрыла глаза, наслаждаясь нежностью его прикосновений. Что бы ни случилось, каким бы кошмаром всё не обернулось, ей уже было плевать. Вдруг он встал, рывком поднял её со стула и внимательно посмотрел на неё. Что-то в его лице и даже глазах изменилось. Нита увидела, какой страшной и непобедимой была сила его любви. Он крепко прижал к своей груди. Она ощутила — теперь так будет всегда. У неё появилось чувство, что вот-вот начнётся что-то новое, чудесное и совершенно невообразимое. Всё прошлое будет казаться чёрным сном, а за окном будет сиять разноцветными огнями другой мир. Очень долго она даже не замечала в своём сердце надежды, но потом всё же увидела её яркое и чистое сияние. Надежда тихонько стала пригревать её изнутри и наконец позволила вздохнуть. Ещё не всё было потеряно. И такая реальность оказалась достаточно прекрасной, чтобы чувствовать себя по-настоящему живой.

***

Проснувшись ближе к обеду, Нита вышла в гостиную. Там её уже ждала Ласвэлл. На столе перед ней стояли две чашки дымящегося чая. - Присядешь? - Кейт кивнула на стул и подвинула к ней одну из чашек. Браво молча сидели на диване, внимательно глядя на них. Нита села за стол и взяла чашку, сделав небольшой глоток. От волнения её руки дрожали и чашка качнулась, грозя упасть на пол. Нита крепче сжала её руками. Ей было совсем не по себе. Она как будто ожидала приговора. Но, когда она подняла взгляд на лицо Кейт, по которому было непонятно, о чем она думает, то увидела в нём лишь искреннее беспокойство. Кейт тяжело вздохнула и отставила свою чашку. У Ниты сжалось сердце. Эти секунды казались ей невыносимо долгими. Наконец Кейт сказала: - Прости. Так не должно было произойти. Нита уставилась на Ласвэлл, несколько раз быстро моргнув. Ей сложно было поверить своим ушам. - Вы просите прощения у МЕНЯ? - То, что ты попалась - наша недоработка. Всё могло закончиться гораздо хуже. Нита была слегка сбита с толку. Ей и в голову не приходило обвинить ЦРУ в отвратительной работе, которая, возможно, едва не стоила ей жизни. Нужно было действительно всё переварить. Пока она сидела, молча глядя перед собой, в её душе боролись противоречивые чувства. - Мне очень жаль, - сказала Ласвэлл. - И я рада, что ты не пострадала. - Лучше бы вашим "суперагентам" быть повнимательнее в следующий раз, - она снова сделала глоток чая, но уже более уверенно. Ласвэлл кивнула, кое-как сдерживая улыбку. Напряжение заметно спало. - Сейчас мы прорабатываем другой план. Более тщательный. - Мне придётся вернуться в тот дом? - Мы не станем так рисковать. - А как же "победа любой ценой"? В этот момент зазвонил её телефон. На экране высветилось имя её новой "подруги". Ласвэлл кивнула и Нита ответила: - Алло. - Знаешь, у тебя невероятная способность постоянно исчезать. - Ты вспомнила обо мне только сейчас? - Я только сейчас протрезвела и то, кажется, не до конца. Так куда ты вчера пропала? - Поехала домой. - Почему? - Плохо себя чувствовала. - Неужели, - девушка на том конце хмыкнула. - Про тебя мой отец спрашивал. - С чего бы это? - Думала, ты мне расскажешь. - Не понимаю, о чём ты. - Слушай, я ведь не тупая. Но знай, все те, кто через меня пытался подкатить к моему отцу, быстро убедились в провальности этой идеи и своей полной несостоятельности. Ну и, разумеется, они лишились моей дружбы. - Послушай... - Нет, это ты послушай! Я тебя толком даже не знаю и уж тем более не позволю, чтобы отец сделал тебя моей мачехой. - Ты совсем что ли спятила? - Я просто хотела с тобой познакомиться. Я позволила тебе войти в моё общество, а ты? Чем ты мне отплатила? Запомни - не пытайся дурачить моего отца, поняла? - Да идите вы оба к чёрту! - крикнула Нита и сбросила вызов. Нита сделала это не только со злостью, но и с большой долей плохо скрываемого удовольствия. Она была рада, что наконец избавилась от этой дурной компании и ей больше не придётся выносить весь этот фарс. Скоро этот разговор сотрётся из её памяти и она будет абсолютно счастлива. Она посмотрела на Джонни. На его лице было тоже было написано облегчение. Они оба выдохнули и перестали быть похожи на натянутые до предела струны. На побледневшем лице Ниты снова проступил румянец. В её глазах появилась прежняя живость, и Джонни стало казаться, будто ничего не произошло. Он прекрасно знал, чего именно она боялась. Это был вовсе не страх потерпеть неудачу, а столкнуться с последствиями этой неудачи. Она боялась вовсе не за себя, а за тех, кого привыкла защищать и о ком заботиться. Но теперь он будет защищать её и тех, кто ей дорог. Теперь и ему есть ради чего жить и есть за кого умирать. Он больше не позволит, чтобы она подверглась опасности. Не позволит. К чёрту. Если ради этого придётся умереть, он не боится. Если хрупкая девушка смогла пройти через всё это дерьмо и справилась... Справиться и он. Главное, что сейчас они вместе и они живы. И он надеялся, что у них ещё осталось достаточно времени на счастье.

***

Они стояли возле небольшого лотка в центральном парке. Как оказалось, Нита давно мечтала здесь побывать и, чтобы хоть немного сменить и разрядить обстановку, Джонни решил просто прогуляться по городу. Нита грела руки о бумажный стаканчик с какао и смотрела по сторонам. Раскрасневшееся от мороза лицо казалось вполне довольным. Они уже успели покататься на коньках, где Джонни отшиб себе весь зад под весёлый хохот девушки. Супер, ничего не скажешь. Но он готов быть отбить себе что угодно, лишь бы она улыбалась. Наконец, радость светилась в её глазах, в каждом прикосновении, и он испытывал от этого какое-то особое удовлетворение. О Боже, всё было просто замечательно. Невероятно. Потрясающе. А она... Сейчас она ни о чём не беспокоилась. Значит, он и дальше будет развлекать её просто для того, чтобы она хотя бы на время забыла о том, какой опасности подвергаются их жизни изо дня в день. А ночью он докажет ей, что быть счастливой и любимой вполне реально. Хорошо, что сейчас всё было не так, как раньше, когда Нита, доходя до определённого предела, отшатывалась от него, как от прокажённого. Теперь он узнал, какой нежной и страстной она может быть и это сводило его с ума. Он хотел её постоянно и чувствовал, что никогда не устанет от неё. Никогда. Ведь в мире существовало не много вещей, которые могли сделать его счастливее. И он действительно был счастлив. Если бы не одно «НО», которое, казалось, преследовало их постоянно. И всё же Джонни верил, что однажды их цели будут достигнуты и можно будет отдохнуть. Просто уехать куда-нибудь вдвоём и забыть, что где-то существует весь остальной мир. Там, где и будет просто хорошо - и всё. - Замёрзла? - заботливо спросил он. Нита кивнула. - Немного. - Возвращаемся? Нита не ответила, прижавшись губами к стаканчику с какао. - Что? - спросил Джонни. Она подняла на него глаза, и он увидел в них выражение, какого не замечал раньше. Это была тоска. Словно она не хотела, чтобы сказка заканчивалась, но понимала, что это неизбежно. - Мы можем приезжать сюда в любое время. Когда захочешь, правда. Нита слабо улыбнулась. Она сама не знала, почему ей кажется, будто они пытаются обмануть сами себя. - Я не хочу возвращаться туда. Не сейчас. - Мы можем немного проехаться. Я знаю одно место. Далеко отсюда. Нита закивала и быстро допила остывший какао. Они купили себе пару сэндвичей в дорогу и поехали по, пока ещё не загруженному шоссе. По пути к набережной Стэйтен-Айленда Джонни заметил, что вот уже несколько километров за ними следует одна и та же машина. Он напрягся. Заметив перемену в его настроении, Нита спросила: - Всё в порядке? - Пока не знаю. Он сделал круг, чтобы никто не увязался следом. Именно тогда и началась погоня. Джонни попытался оторваться, но вскоре угодил в пробку. Из тёмной машины вылезли двое мужчин в чёрных куртках и двинулись в их сторону. - Проклятье! - Что происходит? - Нита нервно заёрзала на сидении. - Бежим! - крикнул Джонни и вышел наружу. Быстро оббежав машину, он вытащил Ниту и они побежали в переулок. Сзади приближались два бритоголовых амбала. - Давай, сюда! Они бежали вслепую. Опустившиеся сумерки мешали ориентироваться. В следующий момент Джонни почувствовал сильный удар в спину. От боли и неожиданности он упал на землю. Ударивший сразу же оказался рядом и ударил его ногой в лицо. Отшвырнув, набросившуюся на него Ниту, он рывком за волосы поднял голову Джонни вверх. - Нет! Не смейте! Не трогайте его, уроды! - Нита всё ещё пыталась помешать им, забыв о собственной безопасности. Второй амбал тоже ударил Джонни по лицу, но этот удар отозвался в голове таким взрывом боли, от которого сразу потемнело в глазах. Последнее, что он увидел, это мелькнувший в воздухе кулак. "Нет..." - подумал он, проваливаясь в чёрную, как омут, пустоту. Когда он очнулся, было темно. Рядом никого не было. Джонни понял, что он находится всё в том же узком переулке. Сплюнув кровь на асфальт, Джонни с трудом поднялся на ноги и огляделся. Где-то в отдалении, на пределе слышимости, играла музыка. Он припал спиной к холодной кирпичной стене. Он знал, что нужно было что-то делать, но что именно? Куда бежать? Кого искать? - Нита..., - хрипло позвал он. - Нита! Ответом ему был лишь свистящий ветер. То, чего Джонни так боялся, произошло. - А-а-а-а-а! - из последних сил он закричал и, казалось, все, кто спал сейчас в этом мире, проснулись. Джонни вышел из переулка. По дороге, приглушённо урча, проехало несколько старых грузовиков. Следом, разметая комья снега из-под колёс, пронеслась чёрная машина. И вдруг тишину разорвал резкий пронзительный визг тормозов - всего в нескольких метрах от него. Обернувшись, Джонни увидел маленький красный «рено», из которого на тратуар выбиралась полная дама в дорогой шубе. - С вами всё в порядке? - взволнованно спросила она, приближаясь к нему. Джонни не успел даже удивиться - дама ухватила его за рукав. - Ой, вы ранены, да? У вас кровь, наверно… - Всё в порядке, мэм, - он попытался высвободиться из её хватки. Но дама держала его крепко. Она испуганно посмотрела на него. - Позвольте мне помочь вам. - Если вы действительно хотите помочь, дайте мне позвонить. - Да, да! Конечно, - дама покопалась в своей сумочке и протянула ему телефон. - Прошу. - Спасибо, - сказал Джонни, высвободив наконец руку, и набрал единственный номер, который помнил наизусть. - Перекресток Ривер стрит и Франклин-бульвар. Быстрее, - сказал он. Джонни повернулся к женщине и протянул телефон. Она растерянно смотрела на его окровавленную руку. - Может, лучше всё же вызвать скорую? - Дальше я справлюсь, спасибо. А вот вас я бы попросил никому не рассказывать о произошедшем, ладно? А то потом неприятностей не оберёшься. Женщина, нервно сжимая телефон, глядела на Джонни. Потом кивнула и сказала: - Да я не собиралась. - Вы мне правда очень помогли. Дама расплылась в улыбке, убрала телефон и протянула Джонни чистый белоснежный платок. - Берегите себя, молодой человек. - Да, мэм. Сев в свою машину, она отъехала от тротуара и затерялась в потоке машин. Джонни отошёл в сторону. Он с трудом справлялся с нахлынувшими эмоциями. Через несколько минут его разобрал нервный смех. Смех был хриплый и отчаянный. Он больше напоминал агонию смертельно раненного человека. Его глаза наполнились слезами. Скупые слёзы смешались с кровью на его лице. Насмеявшись вдоволь, он спрятал платок в карман и вынул пачку "Мальборо". Открыл её, вынул сигарету и закурил. "Ты облажался, приятель" - говорил он сам себе, пуская колечки дыма. Нита была где-то там. Может в нескольких сотнях метрах от него, а может в десятках километров. И кто знает, в каком направлении ему сейчас бежать. Он должен был её найти. Найти любой ценой.