Жертва не влюбляется в своего мучителя.

Глава 2. Подожди, Подумай И Увидишь.

Добро пожаловать, ко мне…

Г-где это Я?

*** I ***

"Динь-Динь-Динь!"

      Раздался негромкий, мелодичный и приятных слуху звон колокольчика, которыйвисел над дверями. Девушка вошла в помещение и попыталась найти хоть одну живую душу. Эм... Привет? Я пришла по поводу….. Договора. - Произнесла Чарли Ди, идя мимо различных картин с кораблями, людьми, с домами и животными, с абстракцией и ещё много чем. Я тут. Прошу вас, сюда. - Послышался молодой, мужской голос в одной из комнат. Художница не став долго раздумывать направилась на голос. Путь лежал мимо различных видов статуй и манекенов.       Манекены, провожавшие её безликим взглядом, служили безмолвными спутниками для главного - одежды, которая была самых различных видов. Простых и сложных. Пёстрая и цветастая с большими перьями, совершенно скромная и ничем не примечательная.       Казалось, что в этом месте есть абсолютно любое творчество, которое можно пожелать. Во всяком случае, Чарли на это надеялась.       Она вошла в комнатушку, выкрашенную в нежно белый цвет, которую освещали множество ламп. Пред её взором, посреди комнаты, предстали три мольберта рядом с которыми, пол был забрызган краской и усеян испачканными тряпочками, лежавшими тут и там различными кисточками и одноразовыми стаканчиками.       Прямо за мольбертами стоял парень. На первый взгляд - это был совершенно обычный человек, не привлекающий особого внимания. Средний рост, сильная худоба, бледноватая кожа, серые глаза; излучавшие спокойность и доброту, растрёпанные каштановые волосы, местами испачканные в зелёной и красной краске.       Со стороны было трудно сказать сколько ему лет. Может двадцать, а может и двадцать пять. Его худоба и почти мертвенная бледность могла бы быть признаком прогрессирующей болезни, которая таилась в каждой клеточке его тела и мастерски скрывающая возраст и одновременно накидывающая лишние пять лет. К его уже и нет так долгой и заканчивающейся жизни.       Одет он был в простую и даже дешёвую одежду, какую можно было увидеть на бедняках. Это не из-за бедности, совсем нет. Он носил эту одежду, так как сам являлся художником. (Хотя сам он, обычно, любил себя называть просто творцом-любителем.) Именно поэтому, а не из-за того, что его дважды грабили. Одним словом - Невзрачная. Какой смысл в ношении чего-то "нормального", если её можно испортить краской при случайном махе кисточкой.       Но больше всего выделялась в его внешности улыбка. Она была, будто бы, живой. Словно гипнотизиующей своего собеседника. Не фальшиво-профессиональной, которую люди натягивают на лицо, когда ведут диалог или заключают сделку всей своей жизни. По мере работы и общения с людьми, она становилась всё шире и искренней, что могло бы даже напугать человека привыкшего к серой и унылой жизни в городке, где небо очень часто затянуто тучами. Но всё же, в улыбке этого человека легко читалась: доброжелательность, ласка и теплота. Иного и не стоит ожидать. Ведь когда твоя жизни неспешно угасает, а ты ничего с этим не можешь поделать, то какой смысл быть злым всё время.       Именно в таком виде он и показался Чарли, когда покинул свою баррикаду, состоящую из трёх мольбертов. В руках у него были две кисточки, испачканные краской. Он что-то рисовал.       Прежде чем произнести хоть слово парень молча начал осматривать девушку.       Незнакомка для него была… Была… Красивая молодая девушка с тёмно-фиолетовыми волосами, нежно розовой, слегка загорелой кожей, пышной грудью, стройной и красивой фигурой с красными, словно алые рубины из недр земли, глазами. Аккуратненькая белоснежная рубашка с желтыми пуговками и джинсовыми шортиками. Даже её голос соответствовал внешности. Он был мягким, звонким и мелодичным, такой, который хотелось слушать вечно. На спине у девушки был обыкновенный рюкзачок со всеми её вещами. Добро пожаловать, ко мне… - Произнёс парень улыбнувшись вглядываясь в рубиновые глаза Чарли. Ох, вы прости меня за такой беспорядок. Я не думал, что вы прибудете так скоро, Госпожа Чарли Ди. - Вежливо произнёс парень, отложив кисточки и подойдя к крану, принялся смывать краску с рук. Вы… Вы знаете, моё имя? - Сильно удивившись промямлила Чарли. У Ди была неплохая память на лица людей и их голоса. Не идеальная, конечно, но и было чем прихвастнуть в шумной компании. Наблюдая же за этим человеком, она чётко понимала, что видит его впервые. Даже голос ей не знаком. Быть может, они и могли когда-то столкнуться в магазине или метро, но и этого также никогда небыло. Разумеется, это же вы отправили заявку в нашу компанию, указав свои данные. Или Я ошибаюсь? Если так - Я попрошу вас удалиться. Я закрываюсь. - Спокойно произнёс парень, закончив с умыванием. Он вновь подошёл к девушке. Нет-нет, не ошибаетесь. Да, это Я, Чарли Ди. Вы отправили мне ответ так скоро, а билет, который мне прислали был на сегодня… Лететь пришлось весь день и Я опоздала… - Начала оправдываться Ди, даже не понимая по какой причине. Его улыбка как-то по-старому воздействовала на восприятие реальности. Да, Я не стал затягивать с ответом, так как увидев ваши работы, понял, что такое сокровище нужно скорее брать, пока не поздно. - Ответил парень. Он сложил из пальцев "рамку камеры" и взял на "прицел" лицо девушки. Ну вы скажите… Я не настолько хороша. - Пробубнила Чарли засмущавшись. Не скромничайте. Таким талантом можно гордиться. Я рад, что нанял вас, Госпожа Чарли Ди. - Добродушно ответил парень, мило улыбнувшись и протянув руку для приветствия. Именно вы? Оу… Значит вы мой Босс? Такой..... Молодой и симпатичный, а уже целый Босс. Мне конечно приятны ваши слова, но… Можно менее официально? - Сказала девушка, пожимая парню руку. Она не считала его внешность молодой, и уж тем более привлекательной. Покрайней мере для себя. Однако, грубить она тоже не собиралась. Что-то не так? - Непонимающе спросил Босс будущей художницы. Он, как будто, полностью пропустил слова девушки, о его внешности, мимо ушей. Его интересовало совсем другое. Может вы посчитаете меня грубиянкой, или невеждой… Но… «Госпожа Чарли Ди» - звучит уж слишком официально. И… Старомодно что-ли. Просто….. Какой сейчас век? Я же не из….. Эм… Ой! Нет-нет-нет! Я не хотела вас оскорбить, просто… Я… Это как-то непривычно для меня. - Начала объяснять Ди, но осознав, что ведёт не в то русло принялась извиняться, чтобы не испытывать судьбу и не оказаться на улице без работы. В конце концов, мало ли людей со странными привычками в большом городе. И мало ли они могут быть обидчивыми из-за этого. Но вместо того чтобы злиться или быть в недоумении парень лишь спокойно пожал плечами. Даже не знаю. Хах, время летит так быстро, а? Когда это такая вежливость могла стать старомодной? - Засмеявшись спросил парень, но не став дожидаться ответа продолжил: Раз уж вам не нравиться, как вы выразились, слишком официальное обращение… То Я буду просто обращаться к вам по имени. Да, это как раз то что мне и нужно. - С улыбкой ответила Чарли. В таком случае, Чарли, пройдёмте в мой кабинет. - Промолвил Босс, направившись по коридорчику, откуда пришла Чарли, чтобы указать ей путь в свой кабинет. Заметив, как девушка палиться на него, он решил напомнить ей о цели её визита: Вы же не забыли, что ключи от вашего дома всё ещё у меня? Нет, что вы. Уж такое Я точно не забуду. Не хочется на улице ночевать. - Ответил Чарли направившись за Боссом.

*** II ***

      Они дошли до резной двери, сделанной из тёмного дуба. Именно за этой дверью и был кабинет человека, который вот-вот станет новым Боссом Чарли и её билетом в счастливое будущее. Я попрошу вас подождать здесь. Видите ли, в моём кабинете находиться картина, которую Я ещё не закончил. И Я не хотел, чтобы хоть кто-нибудь её увидел, пока она не готова. - Спокойно произнёс парень, остановившись перед дверью. Эм… Хорошо, Я понимаю. Я тоже не люблю показывать кому-то незаконченную работу. - Согласилась Ди вздохнув и прислонившись к стенке, чтобы получше разглядеть картины, находящиеся почти на каждой стене этого помещения. Миллион благодарностей. Обещая, что вы увидите эту картинку, когда будите готовы. Вернусь через пять минут. - Добродушно улыбнувшись ответил парень, увидев, что девушка понимает его желание не пускать её.       Чарли не успела больше ничего произнести, ведь только стоило ей оторвать взгляд от картин, как парень успел скрыться за дверь закрыв её за собой на ключ.       Не имея большей альтернативы, Ди мыча себе под нос, какую-то мелодию продолжила любоваться картинами на стенах. Ничего особенного или популярного не было. Ни одной копии творчества известных художников.       Все картины были разных размеров тем и жанров, но выполнены в одном стиле. Все мазки на полотнах были практически идентичны друг другу. Будто они были написаны одним человеком, что весьма вероятно. Ведь наблюдая объекты искусства, Чарли заметила, что все работы, как картины, так и статуи с остальными многочисленными объектами искусства, были подписаны, помечены, украшены лишь одной буквой. Буквой - «Х»       В какой-то момент в голову девушки пришла мысль о том, что человек взявший её на работу, вообще единственный работник этого помещения. Не сказать, что это плохо, но уж очень странно. Город многомиллионник с небоскрёбами и частными домами. Одним словом, гигантский муравейник, где постоянно кипит жизнь, и, наверное, с большим количеством талантливых людей.       И тут вот такое представление. Целое художественная компания, где работник только один. Какой-то парень с бледной кожей и уж слишком манерным поведением. (Возможно имеющий неизлечимую болезнь?) Теперь-то, почему-то, решил поискать работников, можно сказать, с конца самой страны. В Криште! Это же просто безумие! Почему так? Почему не в самом Проуверсе, или хотя бы в соседних городах? Нет. Он словно искал определённого человека. И наконец нашёл Чарли. От этих мыслей Ди стало как-то не по себе. Жутко. Особенно после того, как она вспомнила слова Гектора Петти при разговоре в самолёте. Не доверяйте вообще никому и ничему в этом городе. Порой, самые грязные и мерзкие как на вид, так и внутри люди... Способны на сострадание. Но и "святоши" могут вцепиться в глотку и разорвать на куски, если захотят. Или найдут на то причину.       В горле девушки пересохло, а тело покрылось мурашками. Назойливая мысль о том, что всё что она делает - ошибка, начала зудеть. Несравнимый ни с чем зуд. Похожий на панику при пожаре, когда ты не можешь найти выход из помещения, которое охвачено пламенем. Как следствие, медленно и мучительно умираешь. С каждым мигом её прибывания в этих ощущениях, её зуд только усиливался. Она почувствовала себя грязной. Как только она будет дома, если чужое помещение можно назвать домом - Ди смоет с себя эту грязь с неприятными чувствами.       Ты допускаешь большую ошибку, Ди. Сама того не понимая, гонясь за своими мечтами, ты, словно мышка, самостоятельно идёшь в ловушку, верную смерть... Подумай. Ведь ещё не поздно. Просто завтра, с утра, купи обратный билет и отправляйся домой. Забудь про свои надежды и мечты, но останься живой. В конце концов, тут, в Проуверсе, у тебя никого нет. А там, в Криште, у тебя остался тот кто тебя любит, не взирая на недостатки. Брось это безумное занятие и возвращайся домой.       Чарли сделав вдох, прогнала эти пугающие её мысли, убедив саму себя в том, что ей это просто кажется из-за усталости от длительного перелёта. В конце концов, может раньше тут и были другие работники, но просто уволились. А может просто это заведение открылось недавно, или было куплено сразу с плановым роспуском старых сотрудников. Всё-таки, обычно, компании так и делают. Да, именно, так и было. Всё в порядке. Никакой это не маньяк, а Я не наивная дурочка, убедившая себя в том, что действительно могу добиться успеха.       Ди сделала выдох. Зуд не проходил, а, кажется, только усиливался. Мне нужно просто быть осторожной. Да, всё будет нормально. Не похитят же меня на органы, в первую же неделю, после приезда, верно? Нет, этого не будет. Не может же быть этот город настолько опасен. Со мной всё будет хорошо.

***

      Новая мысль посетила её спустя пару минут осматривания картин, когда она оценивала полотно с пшеничным полем.       Работа выглядит очень старой. К слову о старине..... Чарли, не кажется ли тебе подозрительным тот факт, что когда тебе решили сообщить, что ты принята на работу - ты получила письмо. Не звонок по телефону или электронное сообщение, а обыкновенное письмо. Тем более с билетом! Билетом на самолёт! Письма же часто задерживаются и теряются по пути. А тут решили отправить такой важный документ, с билетами на определённую дату, обсалютно не боясь задержки доставки. Как будто..... Как будто отправитель, этот странный, и возможно, единственный работник этого места - знал на перёд, что письмо будет доставлено и прочитано во время.       Чарли сглотнула слюну. Почувствовала как её руки подрагивают. У неё возникло такое стойкое ощущение, что даже само это помещение желает, чтобы Ди убралась отсюда и больше никогда не возвращалась. Успокойся. Нужно просто успокоиться. У меня паранойя. Это всё из-за того что Я впервые в таком большом городе.

*** III ***

      Наконец, пасть кабинета раскрылась. Тихий скрип двери выдернул девушку из раздумий. Она, освободившись от пугающих её мыслей; оторвав безсознательнный взгляд от картины с пшеничным полем, посмотрела в проём образовавшийся меджду дверью.       Свет был выключен, что не позволяло девушке увидеть содержимое этой комнаты. Жаль. Подсознание просто трепетало, упрашивая сбежать из этого места. Должно быть маньяк не желает показывать свои орудия пыток раньше времени. Прикрати! Такого не случится!       Из темноты показался начальник художницы. В его руках была связка ключей. Подобрав нужный, он запер кабинет, и отстегнув от связки один ключик, передал его Чарли. Вот ваш ключ. Запасных у меня нет. Этот единственный, не потеряйте. Квартира и мебель не новая, но, Я считаю, вполне добротная. Тараканов Я вытравил. Я знаю, вы не местная. Отпускать вас идти домой, ночью, по незнакомым местам, будет очень опрометчиво с моей стороны. Я вызову и оплачу вам такси, но на этом всё. Далее будете добираться от дома до работы и назад самостоятельно. На такси дорога будет занимать минут двадцать, от силы. На автобусе или трамвае минут сорок, если не повезёт с пробками. Пешком - чуть больше часа. Меньше, если будете бежать. Способ выбирайте сами, но на работе должны быть к 10:00. По поводу квартиры….. Всё ровно, как и было сказано в письме. Месяц наперёд Я вам уже оплатил. Через месяц уплата за электричество, воду и саму квартиру - будет лежать полностью на вас. Не сердитесь, но считаю, что Я, пока что, вложился в вас вполне достаточно. Теперь и вам нужно поработать. - Вежливо и спокойно произнёс Босс, вручая серебряный ключик Чарли.       Совершенно обыкновенный серебряный ключик. Со ступенчатыми зубчиками, гладким ушком с гравировкой. Может быть адрес квартиры, а может и просто серийный номер. Это было выяснить невозможно, поскольку надпись была не читаемой. Усеяна царапинами и вмятинами, что свидетельствовало о частом использовании.       Как только этот незатейливый предмет оказался в руках художницы, она ощутила, что зуд и страх полностью исчез. Теперь на их мести была уверенность и лёгкая эйфория. Так внезапно, будто бы ключ обладал своей таинственной энергетикой, которая, так же как и улыбка его хозяина - гипнотизирует разум. Повертев этот ключ в руках, её вдруг посетила мысль, что начало пути положено. Она взяла этот сыр обсалютно добровольно. Мышеловка ещё не захлопнулась, но и жертва не торопиться спасать свою шкурку, пока не станет слишком поздно. Большое спасибо! Вы оплатили мне билет на самолёт, квартиру и такси! Я буду стараться изовсех сил, чтобы оправдать ваши ожидания! Я и не могла мечтать, что мне вдруг так повезёт! - С благодарной улыбкой ответила Чарли. Забрав ключик, она спрятала его в кармашек джинсовых шортиков. Я бы на вашем месте так не радовался. - Упрекнул начальник Ди. Он направился по коридору к выходу выключая везде свет. Девушка последовала за ним. Почему это? - Возмутилась Чарли. Было как-то неожиданно, услышать такие слова от ранее улыбчивого человека. Сейчас его улыбка пропала. Он заметно погрустнел, о чём-то думая, но всё-таки ответил. Во-первых, Проуверс - очень опасный и криминальный город. На вашем бы месте - Я не стал рисковать и отправился домой. Во-вторых, быть художником, писателем всегда было не благодарной профессией. Редко кому удаётся заработать на этом. Видите-ли, наступает эпоха технологий. Программы в интернете уже могут писать, рисовать, петь и прочее. И раньше было стать достойным творцом прекрасного очень сложно. А если и становились, то, как правило, после смерти. Когда их творчество наконец признавали. В редких случаях, немногочисленным счастливчикам удавалось добиться этого при жизни. Сейчас-же это практически невозможно. - Объяснил тот удивлённой Чарли. Я очень упёртая. Вот увидите, Я смогу добиться успеха! - Воодушевлённо промолвила Чарли, радостно вскинув руки. А вы, Я смотрю, очень честолюбива, Чарли Ди. Хотите добиться известности, славы и любви людей, но не денег. А это большая редкость в последние пару сотен веков. - С усмешкой ответил начальник, окинув Чарли взглядом. С чего это вы это взяли? - С каким-то недоумением спросила Чарли. От этих слов её дрожь вернулась с новой силой. У Ди сложилось такое чувство, что этот человек следил за ней, раз может утверждать такое. Он словно знал о ней то, что она сама о себе не знала. Эта мысль пугала.       Но тут же, логическое мышление одолело страх. Наверное, этот человек просто очень чуткий, что хорошо и логично. Ведь писатели и должны быть чуткими в таких тонкостях, как человеческие чувства и эмоции. Но, чёрт, это всё-таки как-то подозрительно. В этом что-то не так. Что-то неправильно. Эти мысли не давали девушке расслабиться, заставляя её быть настороженной. Это весьма очевидно, как по мне. Если бы вы жаждали денег... То пытались бы продавать своё творчество несмотря ни на что всем подряд. Я всё-таки тоже, своего рода, художник. И видел огромное множество полотн, но не ваши. Ваши работы Я видел, когда вы отправили мне образцы. Но когда Я их начал сравнивать с другими, понял что вы никогда и никуда их больше не выставляли. Свои картины вы не пытаетесь продавать, но хотите, чтобы ими восхищались. А было бы это простое хобби, для души, вы бы просто рисовали в свободное время. Вы бы никогда не полетели в один из самых криминальных городов мира. Отсюда Я делаю вывод: Вы жаждите популярности. - Словно читая Чарли, как открытую книгу, прекрасно зная все её тайны, ответил Босс, наблюдая за удивлёнными эмоциями Чарли. Пффф… Не думайте, что так легко меня раскусили. Я не настолько проста, как вам кажется. - Нахмурившись и скрестив руки, наигрывая злость ответила Чарли. А вы не сдадитесь, верно? Даже если... (Сделал паузу задумавшись) Не добьётесь славы в писательстве картин - станете отличной певицей и моделью. У вас прекрасный голос и бесподобная внешность. Вы попытаетесь использовать всё, чтобы добиться своей цели. - Улыбнувшись ответил начальник, чтобы растопить хмурость Ди. Обязательно стану! Ещё и свой фан-клуб открою, вот увидите! - Продолжая стоять на своём, упрямо, но уже весело воскликнула Чарли. Не сомневаюсь, такая как вы - будет бороться за свои желания до последнего, но….. - Говорил начальник, но в какой-то момент стал грустным и прервался. "Но"? - Непонимающе повторила Чарли. …..Хочу дать вам совет. Не гонитесь вы за мечтой доверяя всем подряд. Иначе… Погибните. Погибните медленно и мучительно. - Став более серьёзным, словно приказывая, промолвил начальник, смотря в глаза Чарли. Только сейчас фиолетоволосая заметила, что её собеседник не лукавит, не льстит и не лжёт. Всё это время он говорил правду, прямо, как есть. Говорит то что знает. И это вызывало у неё опасение. Вы мне угрожаете? - Нахмурившись спросила Чарли. Вовсе нет. Предостерегаю. Напоминаю, что этот город очень опасен, а вы слишком доверчивы. - Ехидно улыбнувшись и выпятив руки, как бы говоря, что он не специально, не желал пугать или угрожать девушке.       Чарли хотела бы открыть рот, но начальник продолжал. Его улыбка начинала пугать начинающую художницу. Вы сейчас поступаете очень легкомысленно. Беретё ключи от квартиры у подозрительного человека на которого согласились работать. При этом игнорируя свой внутренний голос. Я же вижу, что вам страшно и вы насторожены. - Вновь став прежним улыбчивым парнем, говорил начальник. Да, скажу прямо, мне становится не по себе от вас, вашей манеры общения и вашей улыбки. Иииии... Мне вот что интересно - в какую реку вы выбрасываете останки своих жертв? - Прямо спросила Чарли, сама не зная зачем, но желая стереть эту уже надоевшую ей, пугающую, его улыбку. Я что, похож на маньяка? - Усмехнувшись спросил начальник. Очень. - Кратко ответила Чарли сверля взглядом этого странного человека. Забавно. - Продолжая добродушно улыбаться произнёс начальник. Что в этом смешного? - Непонимающе спросила Чарли. Вы считаете меня маньяком, и на то есть веские причины. Я о них прекрасно понимаю. Вы понимаете. И всё таки, не взирая на всё это, не торопитесь поскорее убежать домой, а решили работать на меня. Это смешно. Вы странная. - Продолжая улыбаться ответил начальник. От его несподающей улыбки, по телу Ди пробежали мурашки.       Её посетила мысль, что этот человек специально делает так, чтобы Чарли решила бросить свою затею и вернуться домой. Вконце концов, он сам, можно сказать, в этом только что признался. Скажите честно, вы специально себя так ведёте и пугаете меня, чтобы Я убралась из этого места, из этого города? - Сообразив что к чему, спросила Чарли. Да. - Прямо и кратко ответил начальник, что сильно удивило Ди. Она, конечно, поняла, что этот человек привык рубить в корень, а не ходить вокруг, да около. Но вот так прямо... Это было необычно. Я вас не понимаю совсем. Если вы не хотите, чтобы Я была в этом городе, тогда зачем это всё? Зачем отвечать на мою заявку? Зачем брать меня на работу? Зачем покупать билет? Зачем оплачивать жильё? Зачем всё это? - Наконец не выдержав, Чарли открыла свою натуру принявшись осыпать парня вопросами. Больше она не чувствовала страха или опасения за свою жизнь от этого человека. Было лишь непонимание. Всё просто. Мне нравится ваше творчество. Вы моя любимая, особая и дорогая Художница. Я сделал всё это, чтобы сказать вам, что несмотря ни на что - вы можете быть счастливой и без популярности. Многим людям достаточно простых вещей для счастья. Когда вы окажетесь, там где вас искренне любят и не упрекают за ваши безумные выходки - вы будите счастливы. - Прямо ответил начальник со спокойной улыбкой. Я вас совсем не понимаю. Вы говорите так, словно сумасшедший, который утверждает, что знает моё будущее по чашке недопитого чая. - Прикрыв глаза и потерев лоб рукой, собираясь с мыслями ответила Чарли. Воспринимайте меня и мои слова как хотите. Вы сами отвечаете за свою жизнь и свои действия. Я лишь даю вам шанс и совет. Как этим всем распоряжаться - исключительно ваша воля. Ваш выбор и ваши последствия. - Произнёс он, давая девушке самой решить что она будет делать дальше.       За этой весьма странной и необычной беседой парень выключил свет во всех комнатах помещения и вместе с Чарли дождался такси.       После прибытия жёлтой машины с шашками на крыше, начальник сказал Чарли, что она может купить билет на обратный рейс в том же месте, где она проходила паспортный контроль. Или, если всё-таки она решила идти до конца; не взирая на опасность... Может приступить к работе с завтрашнего утра.

*** IV ***

      Чарли Ди ехала в такси размышляя о случившемся. Какой же всё-таки этот день был странным. Она, конечно, слышала из телепередач, что иногда опухоль мозга размером с грецкий орех способна очень быстро убить, но самое страшное было не в этом, а в том что это зачастую сопровождалось помутнения сознания. Люди могли забывать слова, действия или вообще считать себя королями и Наполеонами. Это было грустное зрелище. Таким людям уже нельзя помочь, вот и остаётся только наблюдать за их угасающими огнями.       Сегодня она впервые увидела такого человека вживую, своими глазами. И сейчас, вспоминая его добрую улыбку и свою подозрительность - ей стало стыдно. Быть может она единственный человек, кто согласился работать с ним не потому что она самоуверенная дурочка, а потому что другие просто не хотят. Испытывают отвращение при виде смертельно больного человека и его неестественного поведения. Может быть всё-таки не стоит судить о книге по первому впечатлению?       Нащупав в кармашке ключик от, теперь уже её, квартиры, она невольно вспомнила его руки. Его худые, бледные потряхивающиеся в болезненной конвульсии руки. Тогда Ди не застряла на них внимание, когда брала ключ, но сейчас... Сейчас она вспомнила их в красочных деталях.       Сухие, обезвоженные, складчатые и давно не эластичные дрожащие руки с тёмными пятнышками. Должно быть ему ужастно больно по много часов работать над своими картинами, когда его тело медленно, но верно умирает. Наверное лучевая терапия сделала только хуже.       Было бы дело только в руках, но нет. Его тело было полностью бледным и худым. И если сейчас он ещё выглядит, можно сказать, нормально с сильной натяжкой. То, кто знает, может через год или два - станет похожим на скелет обтянутый кожей. Скулы и рёбра будут выпячивать из тела грозясь разрезать кожу. Печально. Очень печально.       Вместе с этими раздумьями весь страх, что был у Чарли полностью улетучился. Больше она не боялась ни этого человека, ни его поведения. Она понимала, что никакой опасности с его стороны ждать не стоит. Ведь..... Ведь даже если он и попытаться навредить ей, то у него просто ничего не выйдет. У Ди хватит сил, чтобы с лёгкостью сопротивляться этому человеку, а если потребуется, если он её вынудит, то сломать руку. Нет, Я этого не сделаю.

***

      Различные мысли ещё долго крутились в голове Чарли, но им было не суждено сформироваться в идею для новой картины, или умозаключения по поводу этого необычного города. Она начала проваливаться в сладкую дрёму, которая, к большому сожалению, очень быстро была прервана. Всё из-за таксиста, которому, по всей видимости, надоела тишина и он решил заговорить. Одет он был в серую рубашку и чёрные брюки. Его голос был очень громким, рычащим, почти хрипящим, как мотор мотоцикла. Я ведь не простой таксист. Это так, для души. Вообще-то у меня свой бизнес скоро появится. - Начал говорить таксист своим властным голосом. Добрый вечер, для начала. - Нахмурившись произнесла Чарли сонно позевнув. Ась? Да-да, здравствуйте. - Исправился таксист глупо хихикнув. Вы не против, если мы поговорим? - Спросил мужчина. Выглядело это глупо, учитывая то что эту фразу нужно было говорить в начале. Простите меня, но Я бы хотела поспать. У меня был долгий полёт. - Спокойно ответила Чарли потянувшись. Она протёрла глаза. Просто Я не мог не заметить, что вы заскучали, да и Я тоже. Вот и решил заговорить. - Хмыкнув продолжил таксист, как будто не желая слушать девушку.       Чарли не стала ничего на это отвечать. Её сильно клонило в сон, даже не смотря на то, что она вздремнула пока летела в самолёте. Таксист к счастью замолчал. Но, как оказалось спустя около двух минут, не надолго. Где-то ещё минуты три, от силы, продлилась тишина.       Только художнице стоило прикрыть глаза, как громкий голос таксиста вновь вернул её в реальность. Вот вы говорите, что в нашем Проуверсе всё плохо, да? - Начал вновь громко голосить мужчина с огромной уверенностью в самом себе. Говорите высокий уровень преступности, да? Так вот, а Я вам скажу: Ещё и парковки все платные. Да, парковок платных у нас много, но есть и бесплатные. Но этого нельзя сказать о преступниках. - Продолжал тот разбудив девушку окончательно. Голос его был злобен и ехиден. Полон власти. Его голова медленно покачивалась то влево, то в право. Может быть, он выпил лишнего и сел за руль? Мужчина, Я ничего не говорила. - Ответила Чарли настороженным голосом. Она с подозрением и тревогой смотрела на мужчину, сидя на заднем сиденье, словно пытаясь прочитать его мысли. А это всё из-за вас! Во всём виноваты вы, пиявки! Бедняки понаехавшие в наш прекрасный город и поганя его своим мерзким поведением! - Продолжал раздражительно говорить мужчина, поглядывая на Ди через зеркало заднего вида. Что мы сделали? - Непонимающе спросила Чарли. Вы! Вы это сделали! Бедные люди так раздражают. Тьфу! - Продолжил тот кричать на девушку. Он опустил стекло дверки, плюнул и вновь закрыл. Послушайте, Я просто еду домой. Никого не трогаю, ничего плохого не делаю. У меня нет никакого желания с вами разговаривать, пока вы повышаете на меня голос. - Рассердившись, но сдержавшись, не повышая голос ответила Чарли. Да? - Не ожидая такую реакцию девушки, спросил таксист менее громким голосом. По всей видимости, он привык, что общающиеся с ним люди, как правило, бояться его властного голоса и крепкого телосложения, из-за чего стараются не конфликтовать. Но не эта незнакомка. Да. - Кратко ответила Чарли скрестив руки.       Около минуты они ехали в тишине под неприятную отмосферу царившую в воздухе, пока мужчина не нарушил тишину своим тихим, ехидным смешком. Хе-хе-хе. Чарли проигнорировала это, что было воспринято таксистом, как поводом, чтобы открыть свой рот. Вот вы говорите, что после того как начали строить гигантские, многочисленные башни-ретронсляторы по всему Проуверсу - стало плохо, да? Говорите, что эти жуткие башни созданы не для нас, а против нас, да? - Вновь завопил мужчина, тыкая пальцем в лобовое окно такси, чтобы показывать Чарли эти строения, которые она и так успела заметить. Ещё, когда проходила паспортный контроль. А также, когда шла до места работы. Послушайте, Я вообще ничего не говорю. Я сижу молчу. - Теряя терпение, спокойно ответила Чарли. А Я вам, пиявкам, отвечу! Я вам отвечу! Вот пока вы не понаехали, в Проуверсе всё было прекрасно! Всё было прекрасно! А уже потом приехали вы, пиявки, бедные, цигане, бандиты и проститутки! Такой прекрасный мегаполис испоганили! - Словно не замечая слова Художницы, продолжал вопить мужчина. Чарли ничего на это не ответила, пытаясь игнорировать этого ужасного, как ей уже казалось, человека. А вот вы, пиявки, полность аморальные! Разнузданные! Губы какие-то себе увеличивают! Сиськи какие-то себе увеличивают! Накачивают себе вот эти вот, да по барделям ездите! Члены! Члены вы себе отрезаете, понимаете!? Отрезаете себе члены, вы! - Активно жестикулируя руками, гневно и громко говорил мужчина. Повезло, что на дороге было не слишком много машин. Иначе, они бы легко угодили в аварию, из-за того что этот человек отрывал руки от руля. Ч-чего!? - Крайне раздражённо, не смогла сдержать, выкрикнула Чарли. Она смотрела на водителя с недоумением и призрением за такие слова. Ну вот вы, сейчас, сидите же с отрезанным членом, правильно? - Хохотнув, злобно спросил мужчина. Что!? У меня его нет, Я девушка! Я ничего не отрезала и не увеличивала! У меня всё естественное, своё! - Гневно ответила Чарли. Её переполняла злость и недоумение. Руки то сжимались в кулаки, то её ноготочки вонзались в сиденье автомобиля. Ну, покажи мне вот член сейчас. Покажи вот свой член! Ну отрезанный он у тебя явно! - Насмехаясь над словами Чарли, приказал мужчина. Я нормальная, биологическая человеческая самка! А вы просто сумасшедший! - Злобно накричала Ди. Она сжала кулаки готовая на всё, чтобы не выкинул этот человек. Люди! Вы посмотрите! У неё член отрезанный! - Вновь он опустил стекло стеклоподъёмника, но не чтобы плюнуть, а чтобы закричать эту чушь на всю улицу. Замолчите! Какого дьявола вы орёте!? Ничего Я не буду вам показывать! - Продолжила кричать в ответ Чарли. Разумеется, ей не нравилась эту ситуация. И она бы давным давно сбежала, открыв дверь, но это, к её ненависти, было для неё невозможно. Во-первых - они ехали на большой скорости. Во-вторых - двери были заблокированы. У неё просто не было шансов на побег. Ну покажи свой отрезанный член! - Чуть ли не с пеной у рта, вопил мужчина повернув свою голову к Чарли. Он больше не смотрел на дорогу. Как следствие, поворачивал руль наугад.       Сама же Ди, теперь прекрсно видела, что попала в настоящий дурдом. Ну зачем, зачем Я села в это такси? Почему это происходит со мной!? И теперь у неё нет другого выхода. Этот мужчина либо псих, либо наркоман. И если сейчас она не даст ему то, что он хочет... Мужчина не будет сосредоточен на дороге - они попадут в аварию и точно погибнут. На него ей было плевать, но вот сама жить очень хотела. Она бы хотела рискнуть и наброситься на него, чтобы захватить управление транспортным средством. Но, инстинкт самосохранения не позволил это сделать. В таком положении она с этим типом не справиться. Да и водить машину она не умеет. Поэтому, с болью на душе, но она приняла решение, как ей тогда показалось - наиболее подходящее. Вот! Вот! Смотри, идиот, Я девушка! Девушка! - Показательно раздвинув ноги и с усилием похлопав себя открытой лодошкой по промежности, прокричала Чарли. Ей это не нравилось. Почувствовала себя мерзкой, опозоренной. И теперь она ненавидела его втрое сильнее за то, что он заставил её сделать такое. Поступила так, потому что она не настолько глупа, чтобы раздеваться. Разумеется, была бы она в юбке, а не в джинсовых шортиках - никогда бы такого не сделала. Вот! Вот, Я же говорю, разнузданные вы! Пиявки, мерзкие свиньи и шлюхи! - Отвернувшись обратно и начав следить за дорогой, гневно ответил мужчина. По его взгляду и словам, Чарли сразу же поняла, что он сделал всё это специально. Заставил её сделал этот непристойный жест, угрожая самоубийством, а потом просто начал унижать её за это. Ди была не просто зла, а бещенстве. Ей очень сильно хотелось наброситься на этого человека, чтобы зацарапать его мерзкую рожу до крови. Но она унимала свой гнев, понимая что он физически, скорее всего, сильнее её. Да и глупо нападать на водителя, пока ты посажир. Перед незнакомым человеком сразу ноги раздвигаете! По письке себя хлопаете! Это нормальное поведение по вашему!? Тьфу! - Окинув взглядом девушку, продолжил громко говорить таксист, оплёвывая приборную панель и сиденье автомобиля. Что вы себе позволяете? Я просто хотела доехать до дома. Ничего не делала и не говорила, а вы меня просто начали унижать! Я бы никогда не воспользовалась вашим такси, если бы знала, что меня запрут в машине с таким мерзким мужчиной как вы и будут унижать! Я бы лучше бы шла по улицам незнакомого города! - Закричала Чарли чувствуя, что победить в этом споре у неё никогда не получится. Её губы и зрачки начали дрожать, служа горьким предзменованием для скорых слёз, если всё так и продолжиться. Никогда! Я буду держаться!       И вновь воцарилась мимолётная гробовая тишина, которая точно так же как и вперый раз - была быстро нарушена. И снова этим мерзким мужчиной. То есть, получается, иными словами, вы говорите, что с женщинами трахаться нормально, да? Да!? - Расплывались в ехиной улыбке, спросил мужчина смотря на необычные фиолетовые волосы Художницы. Он вел себя так, словно смог ловко зацепиться за лишь одну неловко брошенную фразу, или детальку во внешности, чтобы развернуть её в свою пользу. Я вообще ничего такого не говорила! - Прошипела Чарли смотря на этого человека с змеиной ненавистью. Ха-ха, то есть, получается, вы утверждаете, что секс между мужчиной и женщиной - это отвратительно, да? - Посмеиваясь, продолжал играть на чувствах девушку, мерзкий таксист. Я вообще ничего не утверждаю. Я молчу, как вы видите. - Сдержанно ответила Чарли делая вдохи и выдохи, чтобы не давать волю эмоциям. А Я вам могу объяснить. А Я вам могу объяснить! Да что там! Вот раньше, раньше женщины были классные, до таких как вы! Раньше были: Красивые, здоровые, сильные... Как мужики были женщины раньше! А сейчас, сейчас, что это, что это!? И мужики и бабы, вон, худые, с крашеными и длинными волосами, татуировками, накрашенные! Уже хрен отличить бабу от мужика! Таких даже трахать невозможно! Вот вам хочется таких трахать!? - Брызгая слюной, и активно жестикулируя, попутно крутя руль, спрашивал мужчина у Художницы срываясь на истеричный крик. Да, мне хочется. Внешность не главное и каждый может выглядеть так, как он сам этого хочет. - Пробурчала Чарли стараясь сдерживать эмоции и смотреть на дорогу, а не на этого мерзкого типа. О, как!? Извращенцы вы, понимаете!? Извращенцы! Баб и мужиков ей хочется трахать, видите-ли! Это же просто мерзость! Идите вон, Я не знаю, наденьте страпон и трахайте тесто, а скалку себе в зад пихайте! Будет тоже самое, и всё! Тьфу! - Продолжая плеваться кричал мужчина видя такси, унижая девушу за всё подряд. Каждый первоначальный смысл её ответа он искажал в свою пользу, чтобы своими более жгучими словами - Сделать девушке больней.       Чарли попыталась опустить стекло, чтобы шум улицы заглушал его крик, но и этого ей не удалось. Всё в этой машине было заблокировано. Этот человек всё заблокировал, лишая Ди возможности на какое-либо действие. Вот такие мужики и бабы, как Я были же лучше! Классные! Нормальные! Вот трахни такую бабу или мужика, как Я! И удовольствие и радость! - Кричал мужчина вновь повернувшись к Чарли. Машину повело в сторону столба. Да не собираюсь Я ни вас, ни вашу бабу трахать! - Злобно выкрикнула Чарли потеряв терпение и ударив со всей силы по стеклу двери. На стекле и до этого была трещина. Сейчас она стала значительно больше. Ещё три или четыре таких удара и, может быть, стекло можно будет выбить ногами. Ну с секс игрушками тогда трахайся, раз никто тебя не превлекает. - Махнув рукой на девушку, ответил мужчина вновь принявшись следить за дорогой. (Слава богу он не врезался в столб. На такой скорости они бы сразу погибли.) Всё. Он переступил свою "грань" и перешёл на "ты". Так, послушайте, всё! Разговор окончен! Я ставлю точку! Выпустите меня из машины! Я пойду пешком! - Строго произнесла Чарли сверля мужчину глазами полными ненависти и презрения. А вот это ммм... Видео ты снимаешь, когда в оргиях участвуешь? Вот эти вот оргии, когда много людей собираются и исключительно тебя одну по кругу пускают, тыкая разными игрушками. Такие видео ты снимаешь? - Прикусив нижнюю губу, спрашивал мужчина, смотря в глаза Ди через зеркало заднего вида. Девушка теперь могла прочитать в его глазах наслаждение ситуацией и радость, а не ненависть. Теперь у неё появились какие-то подозрение касательно его поведения. У самой же Чарли от всего этого начал дёргаться левый глаз. Её щеки покраснели, как никогда, от избытка разнообразных чувств. А её рот преоткрылся в гримасе удивления и отвращения с призрением. Я. Ничего. Не. Снимаю. - Делая паузы между каждым словом, которые были заполнены холодом и призрением ответила Чарли. А знаешь почему? - Усмехнулся мужчина. Художница молчала. Потому что вот такие как ты, ни на что, нахрен, не способны! Ни на что! У вас, вон, руки из жопы растут. А мозг деградировал от телефонов, бухла, сигарет и наркотиков! Не человек, а одна сплошная жопа из которой торчат обрубки. Вот покажи жопу. Покажи мне жопу. - Продолжал вопить парень давясь своим превосходством. Вы больной извращенец! Я не буду вам ничего показать! Немедленно выпустите меня или Я..... - Начала злобного шипеть Чарли, но мужчина прервал её. Жопу покажи мне, прямо сейчас! - Кричал мужчина. Разумеется, этот кретин снова повернулся лицом к девушке, перестав смотреть на дорогу. Теперь они неслись прямо под грузовик выехав на встречную полосу. Я ва..... - Пыталась Ди вставить слово, но он просто ей этого не позволял. Это всё потому что такие как вы, пиявки, всё гнелые! Гнелые! Люди воспитанные на книгах, на театре, на балете, вот такие как Я! Такие как Я - Нормальные люди! А такие как ты, пиявки! Пиявки и извращенцы! Со всеми этими вашими съедобными трусами! У тебя вот трусы съедобные? Трусы съедобные у тебя!? - Продолжал вопить мужчина уже убрав руки с руля. Машина хаотично петляла из стороны в сторону. Нет, не съедобные! Смотри на дорогу, дорогу, имбицил! - Закричала Чарли со смешанным страхом и гневом, видя как они несутся на большой скорости под грузовик. А-ну покажи трусы! Дай попробую трусы! - Кричал больной таксист, начав перелазить с водительское место на пассажирское полность игнорируя Чарли и её крики о дороге. Нет! Нет! Нет! Пошёл прочь, больной ублюдок! - Вскрикнула Чарли начав отбиваться И пока этот мерзавец не успел покинуть своё место, Чарли нанесла ему сокрушительный удар в левый глаз своими ногтями. К не счастью, он успел отдёрнуться назад прежде чем лишиться глаза. Но вот тремя глубокими царапинами под левым глазом - Художница его наградила. Вот! Вот! Ха-ха-ха! Уже узнаешь, больной Я или нет. Уже начинаешь подкатывать свои сиськи, хотя и не знаешь есть ли у меня СПИД. Ты даже не знаешь, как меня зовут! Хах..... Кхем. Шакс. Меня зовут Шакс Девиль. - Успокоившись, ведя себя как будто ему сейчас ему наделали комплиментов, поправляя рубашку и вытирая кровь под глазом, улыбаясь говорил Шакс. Он резко повернул руль и избежав аварии вернулся на нужную дорогу. Я не собираюсь это больше терпеть, Шакс Девиль! Если ты сейчас же не выпустишь меня - Я просто застрелю тебя! - Прошипела Чарли отведя руку назад. От доброты, холода, гнева или игнорирования - толку не было. Теперь она блефовала. Это единственное, что она ещё не пробовала. В конце концов, что ей ещё оставалось? Ну ладно, не шуми. Слушай, это..... Ты же новенькая в этом городе, правильно? - Обсалютно изменившись в поведении, уже спокойно и не повышая голоса, молвил Шакс. Он прижался к обочине и заглушил двигатель. Я... Что? Что это значит? - Непонимающе спросила Чарли не сводя с него взгляда ненависти. И тут в её сердце воцарил ужас. Она сама несколько фраз назад ляпнула, что лучше она шла по тёмным улицам неизвестного города. Она допустила ошибку и ей казалось, что сейчас у неё будет истерика. Ведь этот псих может ей сделать всё что хочет и никто ничего не узнает. Даже не будет искать её. От всех этих мыслей у Чарли закружилась голова. Ей показалось, что она сейчас упадёт в обморок, но она смогла удержать сознание. Она изовсех сил пыталась казаться естественной и храброй. Да не дергайся. Я просто проверял, вомбат ты или медянка. - Произнёс Шакс сдержанным голосом почесав свой нос. Что? Кто Я? - Нахмурившись спросила Чарли. Она даже не поняла о чём идёт речь. Пока не уверен. Может быть тайпан, чёрная Мамба, а может и чёрная вдова. - Задумавшись ответил Шакс потирая подбородок. Он осматривал Чарли словно пытаясь проникнуть в её разум. Ладно... Что это сейчас всё было? - Вопрошала Ди скрестив руки, преполняв брови. Мне было интересно, будешь ты реветь, пуская сопли или дашь отпор. - Ответил Мужчина пустив руку в карман. И как, убедился? - С презрением спросила Чарли. Убедился. Таким сильным и стойким людям, как мы, нужно помогать, не так ли? - Спросил Шакс подмигнув Чарли. О чём это ты? - С явной незаинтересованностью спросила девушка. Спросила только для того, чтобы поддерживать этот образ. Образ, который этот человек сам себе придумал. Образ, который до сих пор спасал жизнь художницы. Вот моя визитка. Нужны будут документы, деньги, или помощь - звони. Разумеется, Я рассчитываю и на "обратную связь". - Ответил Шакс достав из кармана дешёвую картонку и с номером телефона и сунув его в руки Художницы. Я подумаю. Теперь визи меня домой. - Строга произнесла Чарли сунув визитку в карман шорт. Она продолжала вести себя также властно как и он, чтобы тот ничего не заподозрил. Так мы уже приехали. Можешь идти. - Хмыкнув ответил Шакс. Он снял блокировки с дверей с характерным щелчком.       Услышав желанный звук, Чарли спокойно открыла дверь, покинула успевшую стать ей ненавистной машину и направилась к дому напротив. Шла гордо, показывая этому типу, что ему не удалось её раскусить. Но на самом деле, она чувствовала, как её ноги начинают подкашиваются от переполнявшего её стресса. Бежать было нельзя. Трястись тоже. Говорить нельзя. Незля было делать ничего, что позволит этому наркоману, и, скорее сего, бандиту, усомниться в девушке. Постой, пиявка. - Заискивающим голосом окликнул Шакс Чарли. Что ещё? - С незаинтересованностью спросила Ди обернувшись. Поставишь мне пять звёзд за поездку в приложении? - Спросил Шакс Девиль подмигнув девушке. Чарли ехидно улыбнулась и подмигнув в ответ. Одной пятёрки тут будет мало. Давайте Я поставлю почётный... Караул к вашему дому из людей работающих в псих личебнице? - Усмехнувшись спросила Художница. Или может просто вскрою тебе клотку самостоятельно? - С улыбкой спросила Чарли смотря на Шакса с призрением. Она приподняла свою руку, показывая свои ногти. В этот момент она молилась, чтобы её рука не начала дрожать. Идеально! Она не дрожала. Ситуация была полностью под контролем Художницы! Боже мой! Что Я творю! Он меня точно раскусил! Он точно преступник и он знает, где Я живу и работаю! Мне конец! Он меня убьёт! Мне конец! Конец! - На самом деле, нервно думала Чарли, пока строила из себя "Плохую Девку" из тёмной подворотни. Или... Не полностью под контролем?... Ай-ай, нет у тебя совести, пиявка. А чувство юмора есть. Бывай, и... Подумай над предложением. Мы может отлично поработать и помочь друг другу. - Произнёс Шакс поправив рубашку. Он завёл двигатель машины и уехал оставив Чарли наедине со смотри мыслями.       Всё предельно. Он принял её "не за того человека", а она смогла сыграть эту роль, как ей показалось, в идеале. Как только его машина скрылась за ближайшем поворотом, Чарли облегчённо выдохнула. Выбрасывать это мерзкую визитку она не торопилась, но и твёрдо для себя решила, что звонить она ему точно не будет. Лучше уж она, если представиться возможность и этот тип начнёт её преследовать - Чарли унесёт его номер в полицию. Сейчас, пока он к ней более не лезет - и ей не стоит пороть горячку. Мало ли... Позвонит она в органы прямо сейчас, а уже утро его дружки её зарежут. Если ли у него дружки? Художница не знала, но была уверена, что такой как он - сделает всё чтобы отомстить. Добро пожаловать в Проуверс, дорогуша, малышка Ди. Ха-ха..... - Нервно посмеявшись, произнесла Чарли, вытирая выступивший на лбу пот, дрожащей рукой.       Весь страх и волнения, которые она испытала пока находилась в машине с этим сумасшедшим внезапно перерос в радость. Радость того факта, что она сама, без чьей либо помощи, выбралась из этого конфликта.       Её руки всё ещё дрожали, а к горлу подкатил очередной нервный смешок. Ну всё-всё, Чарли, хватит. Не стоять же тебе на улице до самого утра. Для начало, тебе нужно войти в дом и найдя свою квартиру, хорошенько подкрепиться. Она не стала трать деньги в самолёте, чтобы купить невкусный перекус. Весь день с пустым желудком не очень то и хорошо, ты так не думаешь?

*** V ***

      Чарли осмотрела дом, в котором ей предстояло жить. Всё была так, как сказано в письме. Однако художница представляла этот дом более живописным и красивым, чем он был на самом деле.       Высокий, из серого кирпича, косой крышей из тёмно-рыжей черепицей, с двумя стоками для воды, жилой пятиэтажный дом. В некоторых окнах до сих пор горел свет, свидетельствуя о том, что не все поддались сладкому сну. Балконов у этого дома не было. По всей видимости, когда люди стирали своё бельё; им приходилось вещать его у себя дома. На натянутых бельевых верёвках. Дверь ведущая в подъезд была из дерева и всего одна. Находилась она посередине дома, создавая своеобразное крыльцо. Возле него, по обе стороны, находились длинные, словно гробы, железные почтовые ящики с подстершимися номерами квартир.       В нескольких метрах от дома; по левую руку находился мелкий магазинчик с надписью:

Продукты.

Постоянные скидки!

Ага, как же. Врите больше. Я уверена, что тут такие же цены как и на соседней улице. А эта надпись просто для соблазна. - Подумала Чарли, проходя мимо магазинчика. Сначало ей хотелось зайти в него чтобы купить продуктов, но быстро передумала. Решила, что сначало она проверит холодильник. Кто знает, вдруг начальник позаботился об этом и набил его самыми разнообразными блюдами. От всех этих мыслей у девушки заурчало в желудке.       По правую руку от дома находился одинокий уличный фонарь возле которого располагалась остановка для автобусов и троллейбусов. Мусорная урна возле остановки была переполнена до краёв.       Приблизившись к входной двери, Чарли заметила над дверью, уже местами выцтвевшую, табличку с адресом.

Улица Орлиная девять.

Жилой пятиэтажный дом номер двести три.

      На крыльце дома стоял курящий старик. На нём был синий спортивный костюм с белыми полосами не по возрасту его лысине и очкам с толстыми линзами. В его левой руке была простенькая трость. Правой он держал скрученную в рог трубку из которой валил едкий дым.       Чарли подошла к двери подъезда и уже хотела её открыть, как старик привлёк её внимание завязав с ней разговор. Голос его был хриплым и прокуренным. Здравствуйте. Вы к кому, милочка? - Пробормотал старик бросив косой взгляд на художницу. Он то и дело прищуривался, чтобы разглядеть мутный силуэт девушки свои ослабшими глазами. Здравствуйте. К себе. Я теперь сдесь буду жить. - Ответила Чарли остановившись перед стариком. Эвон оно как. Надеюсь что шуметь будешь не слишком громко по ночам? - Ухмыльнувшись спросил старик оценивая привлекательный молодой голос девушки, так как её внешность он видел не особо чётко. Не буду, не переживайте. - Закатив глаза и нахмурившись от мысли о том, что её приняли за распутную, ответила Чарли. Не дуйся, а то морщинки повылезают. Я просто пошутил, не сердись на старую перечницу. - Сделав последнюю затяжку и потушив свою трубку, ответил старик, убирая этот пропахший предмет в карман. Да Я... Нет, всё нормально. Просто был тяжёлый день. - Смягчившись и улыбнувшись ответила Чарли. ...Бывает... (Сильный кашель). Когда ты молод, других дней практически и не бывает. - Прочистив горло и покашлив ответил старик. Он улыбнулся, но по его дряхлой коже лица это было слабо заметно. Я это учту. - Ответила девушка сохраняя дистанцию от старика. Нет, он не был ей мерзок. Просто этот мерзкий запах от его трубки вызывал слёзы и кашель даже у неё. Несмотря на то, что она подошла к нему, когда он заканчивал курить. Тут у нас крыс два дня назад травили. Поэтому, если у тебя есть кот или кошка - не пускай её пока на улицу. Поест ещё отравленной тушки и заболеет. - Внезапно произнёс старик, словно вспомнив что-то действительно важное. Для него может быть это и было важным, но не для Чарли. По крайней мере, до тех пор, пока она не заведёт котёнка. Хорошо, спасибо вам... Эм, а вы случайно не знаете, есть ли в доме вайфай? И если есть то какой пароль? - Сама не зная зачем, должно быть для поддержания беседы, а ещё вспомнив про свой ноутбук, спросила Чарли. Она не придерживалась предрассудков, что старики не понимают в современных технологиях, но и не ждала от них многого. Он есть, наверное, если не отключили..... Слушай, вот это вопрос так вопрос! Хоть кто-то поинтересовался о чём-то другом, а не о погоде, пенсии или болячках. Думают, если старый - значит и трещит он только о старости. А вот нет! - Засмеявшись ответил старик постукивая тростью. Да, смешно, наверное. Я тут поужинать хотела и... - Стараясь быть не грубой, произнесла Ди, чтобы окончить этот, как ей уже казалось, душевный, но постепенно становящийся скучным диалог. Так тебе соли дать? Или сахору? - Не так поняв девушку, спросил старик. Он решил, что раз она только заселяется - значит у неё может и не быть приправ. Он думал о приправах. А она о еде. Даже не представляла пуста ли её кухня и есть ли она вообще. Что? Нет-нет, просто Я целый день на ногах и хотела бы скорее отдохнуть. - Ответила Чарли, решив больше не затрагивать тему о продуктах. Мало ли, вдруг этот человек затянет её в ещё один диалог. А-а-а... Ну, так бы сразу и сказала. Некоторые люди не понимают намёков, так что говори проще. Или сразу: "Дед, отвали от меня." - Похлопав себя по лбу с улыбкой ответил старик. Что-то, а самоирония у него была. Досвидания. - Воспользовавшись советом, у улыбкой ответила Чарли. Да, конечно. Увидимся. - Ответил старик разминая старые кости, чтобы подняться по лестнице.       Несмотря на огромную разницу в возрасте, поднимались по лестнице они с одинаковой скоростью. Правда старик отстал раньше, поскольку его квартира была этажом ниже.       Найдя дверь с числом сорок один, она достала ключ и вставила в замок. Он щёлкнул и деревянная дверь со скрипом открылась. Ди вошла в свою квартиру уже с мыслями, что день был не такой уж и плохой. Человек из самолёта был добр. Начальник странен, но дружелюбен. Таксист, конечно, мерзкий был. Но вот этот старичок весёлый.       Действительно, на самом деле всё было не так плохо. 75 процентов людей, которых она встретила были нормальными. А значит можно дать этому Проуверсу шанс, но отложив деньги на билет домой, пока этом месяц не подойдёт к концу. Там Чарли уже решит, как ей поступать дальше...

***

Вконце концов, не может же первый же подонок, Шакс Девиль, самостоятельно решить мою судьбу и вынудить вернуться домой, после первого же мерзкого разговора, верно?

***

      С этими мыслями она закрыла за собой дверь теперь, к сожалению, её последней нормальной квартиры при жизни. В момент, когда она решила подождать конца месяца, когда придёт время уже ей платить за квартиру самостоятельно, решить что делать дальше позже..... Мышеловка в которую она угодила со скрипом захлопнулась. Теперь у этой мышки остаются лишь считанные мгновения, чтобы отгрызть себе лапку и убежать домой в слезах, но живой. Сделать ей это нужно успеть прежде чем придёт хозяин этой мышеловки и пленит бедную мышку, обманув её кусочком сыра.