Рёв пылающего ядра

Запуск…       Узи открыла глаза. Она смотрела в потолок одной из палат рем. блока бункера. Она попробовала встать, но её тело никак не реагировало. К ней подошёл дрон из персонала.       — Секунду. Сейчас всё будет, — сказал медик и что-то сделал на самом краю поля зрения Узи. — Попробуйте пошевелить рукой.       У Узи получилось сложить руку в кулак и так же разложить её.       — Отлично, двигательные системы и системы восприятия в норме. Теперь попробуйте встать.       Узи села на краю кровати и встала на пол. Только сейчас до неё дошло, что что-то поменялось. Если раньше она была сильно ниже демонтажника, то теперь ей пришлось опустить голову, чтобы посмотреть на дрона.       — Эм… Доктор, что случилось, пока я была в отключке?       — Вас госпитализировали на волоске от смерти, но доктору Штейну удалось вытащить вас с того света, — ответил медик и указал на зеркало.       Узи не могла поверить увиденному. Вместо её заводских частей были установлены части демонтажников. На секунду у Узи появилась мысль, что если она оденется как Ви, то их можно будет отличить только по её био-хвосту, который торчал из-под халата. И только сейчас до неё дошло, что на ней был только халат для пациентов и ничего более, даже волос.       — Прошу прощения, а где мои вещи? — спросила Узи и пощупала свою лысую голову.       — Часть уничтожена, часть уцелела. Не переживайте, мистер Дверьченко принёс вам один из ваших комплектов. Он в ящике. Как закончите, приходите в палату напротив. Доктор Штейн сейчас там, — сказал медик и указал на ящик рядом с кроватью, покидая палату.       Узи достала одежду и стала одеваться, но как только дело дошло до сапог, она поняла, что не сможет их нацепить из-за своих новых ног.       Она вышла из палаты и вошла в дверь напротив. Внутри были все её друзья. Она заметила, что Эн был привязан к странному стулу, рядом стояли громоздкий инструмент для замены корпуса и второй прибор непонятного назначения. С самого Эна было снято приблизительно 72% корпуса.       — Узи! Ты очнулась! — радостно воскликнул Эн. — Обнял бы, да только не могу.       — Ну что, как тебе твоё обновление? — спросил Райден.       — Ну, пока я в восторге, — ответила Узи. — А что тут вообще происходит?       — Ничего особенного, всего лишь небольшое обновление для вашего друга, — раздался голос из-за ширмы.       Тут же оттуда вышел дрон, к спине которого были прикреплены четыре манипулятора.       — Простите, а вы кто?       — Позвольте представиться, доктор Франк Штейн, но для друзей Райдена — доктор Франкенштейн, — ответил доктор, протянув Узи манипулятор.       — Очень приятно, — с некоторым непониманием ситуации ответила Узи, ответив на жест доктора. — Вы так и не ответили на мой вопрос.       — Всего лишь замена стандартного корпуса вашего друга на новый, который позволит ему спокойно ходить под солнцем, — ответил доктор, корректируя что-то на приборе.       — А что, про Ви забыли? — отшутилась Узи.       — А меня уже модифицировали, — язвительно ответила Ви.       Тут в приборе что-то заискрило, и прибор загорелся. Доктор тут же потушил начинавшийся пожар при помощи ближайшего огнетушителя.       — Вот зараза, — пробубнил доктор.       — Мистер доктор Франкенштейн, что там у вас? — спросил Эн.       — Фабрикатор накрылся, — ответил доктор, снимая заднюю панель со второго прибора. — Сгорела половина электроники.       — А починить можно? — спросила Узи.       — Я не колдун. Я сгоревшее не восстанавливаю, — ответил доктор.       Узи была уже готова применить вычислитель, чтобы восстановить фабрикатор, но Райден методично остановил её жестом, как бы говоря «Не надо».       — Тут нужна полная замена, — констатировал доктор. — Есть тут у вас в округе какие магазины электроники или типа того?       — Помню, ходили слухи о крупном складе в одном ТРЦ неподалёку. «Страна чудес Билли» или как-то так, — легко ответила Узи.       — О нет, нет, нет, нет и ещё раз нет, — резко ответила Ви. — Это место — отдельный ужас. Туда отправлялось очень много отрядов, и ни один так и не вернулся.       — Не боись. Вдвоём разберёмся, — ответил Райден, хлопнув Ви по плечу.       — В смысле вдвоём?! — в голос произнесли Ви и Узи.       — Ты рехнулся? Там армия нужна, — сказала Ви.       — Ты рехнулся? Я тоже хочу! — сказала Узи.       — Ви, я сомневаюсь, что у нас есть какие-либо варианты, а Эну нужен новый корпус. А ты, Узи, только очнулась, так что ты остаёшься в бункере, — ответил Райден.       — Ну и ладно! — гневно выкрикнула Узи и покинула палату.       — Эх, ладно… — произнесла Ви.       — Итак, док, вы подготовьте список, — сказал Райден.

***

      Ви и Райден вошли в гараж бункера. Они подошли к подготовленному для них внедорожнику.       — Ну и кто за рулём? — спросила Ви.       — Решим как культурные, — произнёс Райден и выставил перед собой кулак.       Ви поняла его действие и так же выставила кулак. Синхронно они начали махать кулаками, остановившись в один момент. Райден (ножницы): Ви (бумага).       — Чёрт… — расстроено сказала Ви.       — Если хочешь, можешь порулить на обратном пути, — ответил Райден, садясь на место водителя.       — Если доживём, — прошептала Ви и уселась на своё место.

***

      Узи шла по коридору бункера в сторону жилого блока, злясь в основном на Райдена. Она так бы и разбила что-нибудь, но тут в неё кто-то врезался.       — Блин. Смотри куда… — хотела сказать Узи, но она быстро замолчала, когда увидела, кто в неё врезался. — Лиззи? — выдавила из себя Узи, глядя на знакомую, у которой так же, как и у неё, были заменены запчасти, с той лишь разницей, что хвост полностью отсутствовал.       — О, ты очнулась, — с некой толикой радости ответила Лиззи.       — Да какого тут вообще произошло? — раздражённо произнесла Узи.       — Пошли. Покажем тебя остальным, — произнесла Лиззи и потащила Узи за собой.

***

      — Хэй, народ. Смотрите, кто очнулся! — сказала Лиззи, обращаясь к классу.       В этот момент на них перевела взгляды толпа дронов в чёрных балахонах.       — Ой, ошиблись дверью. Извините, — произнесла Лиззи и закрыла дверь.       — Это кто такие? — шёпотом спросила Узи.       — Просто какие-то культисты, не обращай внимания, — ответила Лиззи, подводя Узи к соседней двери. — Хэй, народ. Смотрите, кто очнулся!       В этот раз это были одноклассники Узи. Некоторые из них также были переделаны под демонтажников. В этот момент Узи заметила среди модифицированных тех, кого она прибила в лагере. Тут же весь класс окружил Узи, и, судя по фразам, они были рады. Тем не менее Узи запаниковала и была готова раскидать эту толпу вычислителем.       — Воу, народ, дайте места, — произнёс знакомый голос за спиной Узи.       Узи обернулась и увидела за собой Теда, также переделанного под демонтажника. Толпа его послушала и сделала несколько шагов назад.       — Клёвый хвост, Узи. Это тебе док подарил? — сказал Тед, указав на её хвост.       — В смысле подарил? — спросила Узи.       — О, он нам всем что-то да подарил, — ответил один из её одноклассников, достав из-за спины цепной меч. — Мне он подарил этот меч.       — О, а мне он подарил вот эту крутую куртку, — произнесла другая.       — Кстати, а как там Эн? — спросила одна из девчонок.       — Блин, я же шла проведать его и Ви, — ответила Лиззи.       — Я видел, как Ви и Райден шли в ангар, — сказал Тед.       — Узи, не знаешь, что с Эном? — спросил один из дронов.       Узи решила ничего не утаивать от класса. В конце концов они вроде как переживали за неё, пока её воскрешали.       — У доктора накрылся один прибор прямо посреди операции, ну и Райден с Ви пошли за деталями, — без утайки ответила Узи.       — Надо бы сходить проведать Эна, — произнёс Тед.

***

      — Вот и он, ТРЦ «Страна чудес Вилли», — произнесла Ви.       165 этажей торгово-развлекательного комплекса поднималось к небу. Райден и Ви прошли сквозь двери главного входа.       — Есть идеи, где может находиться этот склад? — произнёс Райден.       Ответа от Ви не последовало, поэтому Райден обернулся. Ви судорожно вращала головой, держа ПП наготове.       — ВИ! — крикнул Райден.       Та от резкого крика вздрогнула, случайно выстрелив в Райдена. Благо он успел отразить пулю клинком.       — Ты чего? — спросил Райден.       — Слушай, я уже говорила, что среди демонтажников ходит много слухов про это место. Мне просто показалось, что я что-то видела, — ответила Ви.       — Если ты боишься, то можешь посидеть в машине, — ответил Райден.       — Очень смешно, — саркастично ответила Ви и подошла к Райдену.       — Ты так и не ответила на вопрос.       — Вообще никаких идей.       — Значит, ищем входы для сотрудников или администрацию, — произнёс Райден и посмотрел по сторонам. — Мы тут надолго.       В этот момент Ви отправила Узи сообщение о положении дел.

***

А в это время...       Эн спокойно лежал в палате. В тот момент он со скуки водил глазами из стороны в сторону, следя за маятником часов. Тут в его дверь постучали.       — Кто там? — спросил Эн.       — Эн, ты тут? — спросил Тед из-за двери.       — О, Тед. Да, я тут, — ответил Эн.       Тут дверь в его палату открылась, и в палату вошёл весь класс.       — Эй, ребят. Привет всем! — радостно крикнул Эн, обращаясь к классу.       — Привет, дружище, — ответил Тед и протянул Эну кулак.       Эн добродушно ответил на жест.       — Ты как тут?       — Лежу, скучаю, — ответил Эн.       — Мда, непорядок. Эй, народ, давайте все вместе организуем мероприятие для нашего друга, — произнёс Тед.       — А давайте фильм глянем, — предложила Лиззи.       — А я как раз проектор захватил, — ответил один из дронов.       Школьники расселись вокруг койки Эна, пока владелец проектора занимался его настройкой. Узи села на пол справа от Эна. Тот заметил это и похлопал Узи по плечу. Та лишь вопросительно посмотрела на него. Эн отлёг чуть ближе к левому краю и похлопал по освободившемуся месту, приглашая Узи. Та немного помялась, на что Эн махнул рукой, как бы говоря, что ему была бы приятна компания Узи. Та лишь хмыкнула и подлегла к Эну.       — Готово, — произнёс владелец проектора и сел к остальным.       Он нажал на кнопку пульта, и из динамиков проектора начал говорить голос, звучащий так, словно у диктора заложило нос.       — И восстали машины из пепла ядерного огня.

***

Прошло два часа...       Райден и Ви заканчивали обследование 5-го этажа здания. В результате поиска им удалось найти только несколько коморок уборщиков и пару комнат отдыха. И вот они подошли к новому помещению. В этот раз это оказалось помещение неизвестного назначения, разбитое на три этажа. В центре стоял цилиндрический прибор, занимавший все три этажа в высоту. С ходу они заметили ещё работающий компьютер.       Ви с ходу начала копаться в системе.       — Есть что? — спросил Райден.       — Неа. С этого компа можно запустить аварийные генераторы, — ответила Ви.       — Ну запускай, посмотрим по другим, — сказал Райден.       Ви сделала несколько нажатий по кнопкам, и цилиндрический прибор начал гудеть. Тут же вся электроника в комнате включилась. Райден сразу подошёл к одному терминалу.       — Нашёл. Необходимый нам склад находиться на 66-м, — ответил Райден.       Тут основной свет выключился, и комната озарилась моргающим красным светом, сопровождаемым громким воем сирены. Откуда-то из основных помещений доносился странный грохот. Дроны как можно скорее постарались выбежать. Они успели увидеть, как стальные бронепластины опустились на окна и двери, ведущие из здания.       Когда всё здание было опечатано, свет вернулся в нормальное состояние.       — Это что за хрень? — вслух произнёс Райден.       Дроны подошли поближе к окну.       — Сможешь пробить? — спросила Ви.       Райден нанёс удар мечом, однако тот дальше касания плиты не прошёл.       — Нет. А ты? — произнёс Райден.       Ви трансформировала руку в плазменную пушку и произвела выстрел по плите, что снова не возымело никакого эффекта.       — Уважаемые посетители, просьба отойти от окон и дверей. Здание находится под карантином, — произнёс голос за спинами дронов.       Дроны резко обернулись на голос. На другой стороне помещения стоял один из развлекательных дронов в виде ростовой куклы мультяшного страуса.       — Это что ещё за новости? — произнесла Ви.       Райден подошёл ближе к страусу и бегло осмотрел его.       — Скорее всего, он был подключён к сети. Пойдём поищем, как снять эти пластины, — ответил Райден и покинул комнату.       Ви также подошла к страусу и осмотрела его.       — Ну ты и уродец, — сказала Ви и слегка стукнула страуса в грудь, напоминая себе, что это просто консервная банка в костюме.       Но тут на выход опустилась стальная створка. Голова страуса подёргалась, и его механические веки нахмурились.       — Я тебе ебальник откушу, — гневно произнёс страус.       Тут же откуда-то в его клюве появился десяток острейших лезвий, а из крыльев появились ножи, выстроенные как перья.       Страус попытался провести укус, однако Ви удалось отскочить и провести ответный выстрел. Страус выставил крыло, заблокировав выстрел. Однако для Ви этого достаточно, чтобы подобраться поближе. Она трансформировала руку в когти и одним ударом отделила голову от туловища. Последнее продолжило функционировать, поэтому Ви нанесла укол жалом.       Тут же сквозь бетонную стену пробился Райден.       — Ви, что стряслось? — с ходу спросил Райден, подойдя ближе.       — Меня закрыло в комнате, и на меня напала эта хреновина, — ответила Ви.       Райден наклонился ниже, чтобы разглядеть голову внимательнее. И тут, к их общему удивлению, отрубленная голова страуса попыталась вцепиться в плечо Райдена, однако почему-то она не смогла прокусить корпус, в итоге порвав рукав плаща и футболки Райдена.       — Блядина! — выкрикнул Райден и разорвал голову по челюсти.

***

      После просмотра первого фильма дроны решили глянуть ещё один. В этот момент по сюжету наступал момент раскрытия тайны.       — Инопланетянин ли он? — произнёс голос диктора. — Узнаете вы после рекламы.       В этот момент один из дронов стукнул по столу и выкрикнул: — СУКА!       — Сам ты сука, смотри рекламу! — крикнул в ответ диктор, словно предугадавший слова дрона.       В этот момент в палату вошёл возмущённый доктор Франкенштейн.       — Что тут за… — произнёс доктор.       Резко его лицо изменилось, демонстрируя негодование, когда он увидел толпу и проектор.       — Вы обнаглели? Как вы посмели смотреть кино в палате с больным и без меня? Я тоже хочу, — сказал доктор.       Собравшиеся спокойно выдохнули.       — Ловко он нас провёл, — сказал Эн.       — Это точно, — ответил Тед. — Ну присаживайтесь.       Доктор развёл манипуляторы и завис под потолком.       — Что хоть смотрите, молодёжь? — спросил доктор.

***

      Ви подняла с пола кусок ткани от футболки Райдена и отдала ему. Он взял ткань и запихнул его поглубже в карман джинсов. Затем он снял с себя свой плащ.       — Такой хороший плащ угробил, — подумал Райден и отбросил плащ в сторону.       В этот момент Ви, сквозь дыру в футболке, заметила на плече Райдена потёртое изображение, напоминающее череп. На месте лба черепа прослеживалась стёртая цифра.       В этот момент в голове Ви резко, словно удар клинком по голове дрона, возникло битое изображение. Перед ней, повернувшись спиной, стоял чёрный силуэт неизвестного дрона, из спины которого вырывались два потока пламени, складываясь по форме в размашистые крылья. Одной ногой дрон стоял на чьём-то трупе. Небо сияло кроваво-красным цветом, усеянное падающими огненными шарами, летящими сквозь чёрные облака.       — Эй, ты чего? — произнёс Райден, выведя Ви из этого транса. — Ви, ты в норме?       После короткой паузы Ви смогла ответить: — Да, я в норме. Нам надо продолжить поиски.       Они осторожно выглянули из комнаты, высматривая другие машины. Ви уже собиралась что-то сказать, но Райден вовремя шикнул и указал на павильон на другой стороне этажа. Там бродило три машины, осматривая всё на своём пути.       Райден начал говорить жестами с Ви.       — «Тихо пробираемся к комнате с генератором», — жестами показал Райден.       Ви показала знак «ОК», и они начали движение.       Они тихо пробирались между павильонами, периодически прячась от машин за витринами и другой мебелью.       И вот до генератора оставалось рукой подать. Как вдруг из-за угла появилась машина. Прежде чем Райден или Ви успели хоть что-то сделать, машина заметила их и издала громкий крик. Тут же Райден оторвал ему голову, позади слышалась тяжёлая поступь других машин. Райден и Ви побежали от них, однако те быстро догоняли их.       — Так дело не пойдёт, они нас догонят, — подумал Райден.       Они с Ви забежали за угол, и Райден заметил дверь в подсобку. Райден схватил Ви за запястье, и они вдвоём спрятались за этой дверью. Для надёжности Райден прикрыл Ви рот своей ладонью. В этот момент Ви почувствовала странное ощущение, некий градиент смущения и чего-то ещё.       За дверью громко две из трёх машин пробежали мимо, однако одна остановилась у двери. Райден тихо приставил пистолет к двери, в ожидании действий машины. Но где-то вдалеке раздался шум, и машина убежала прочь.       Райден и Ви аккуратно вышли из подсобки.       — Тайные школьные поцелуйчики в шкафу? Ты бы сперва, ну не знаю, в кафе или в луна-парк сводил что ли, — шутливо сказала Ви.       — Если хочешь, можем сходить. Тут на 67 этаже есть фудкорт и парк, — ответил Райден, глядя на план ТРЦ для посетителей.       — Не против, но как подниматься будем? — спросила Ви.       — Полезем через шахту лифта, — ответил Райден и вскрыл двери лифта.       Кабина лифта застряла где-то в шахте, поэтому дроны тихо залезли в лифтовую шахту, и Райден закрыл за ними дверь.       — Ну, полетели, — произнесла Ви и расправила крылья.       Райден молча посмотрел на неё и полез по лестнице. Ви летела рядом с Райденом, примерно с той скоростью, с которой он лез.       — Узи говорила, что ты по стенам можешь бегать, — произнесла Ви.       — Если она имела в виду тот случай, когда мы убегали от монстра на крышу, то она не упомянула, что бежал я по кругу и периодически отскакивал от клешней твари, — ответил Райден, продолжая лезть.       Ви продолжила лететь рядом.       — Может, в морской бой сыграем? — предложила Ви.       — Е-9, — ответил Райден.       — Мимо. Прошло около получаса...       Райден и Ви шли с равным счётом, у каждого осталось по одному кораблю.       — Б-4, — произнесла Ви.       — Убила. Победа за тобой, — ответил Райден.       В этот момент он заметил над ними застрявший лифт.       — Так, если я не сбился со счёта, мы сейчас на 65-м, — произнёс Райден.       — Я вскрою дверь, — ответила Ви и вскрыла двери лифта.       Райден проследовал за Ви. Они тихо проследовали к ближайшему эскалатору, ставшим за долгое время обычной лестницей. В это время они надеялись об одном — не встретить обезумевших машин. И вот они подошли к заветной двери, за которой находился так необходимый им склад.       Ви и Райден взялись за нижнюю часть двери и совместно подняли её. Пред ними простилалось тёмное помещение. Ви прошла первой и споткнулась об что-то. По складу пронеслось эхо от упавшего предмета. Следом за эхом последовало ответное эхо из глубин склада. Дроны медленно подняли фонарики, освящая клочки тьмы. На них глядела орда машин, запертых в этом складе.       — Пиздец… — в голос произнесли Райден и Ви.       С ходу Ви активировала когти, а Райден включил пилу.

***

      Дроны продолжали смотреть фильм. Большинство дронов к этому моменту перешли в спящий режим, доктор давно ушёл работать над чем-то. Узи же в это время беспокоило, что Ви давно не выходила на связь. Это заметил Эн, и он решил поинтересоваться у неё.       — Узи, всё в порядке? — спросил Эн.       — Ну знаешь, я немного волнуюсь за Райдена и Ви. Что-то они давно на связь не выходили, — ответила Узи.       — Я уверен, у них всё в порядке, — ответил Эн, и они вернулись к просмотру фильма.

***

      На 66-м этаже развернулась натуральная бойня.       — ОНИ ВСЁ ЕЩЁ НАСТУПАЮТ! СКОЛЬКО ИХ ТУТ ВООБЩЕ?! — крикнул Райден, рубя наступающих машин налево и направо.       — Сука, сука, СУКААААА! ПАТРОНЫ НА ИСХОДЕ! — крикнула Ви, стреляя во всех направлениях.       Машины продолжали наступать, и в итоге Райден и Ви оказались в окружении. Но тут за ними открылась потайная дверь.       — Быстрее, внутрь! — крикнул неизвестный механический голос.       Делать было нечего, и они забежали внутрь. Тут же дверь за ними захлопнулась, отгородив дронов от обезумевших машин.       Ви активировала фонарь в руке, чтобы осветить комнату. То и дело в свет фонаря попадали различные цепи, на которых покоились деактивированные машины.       — Идите сюда, — произнёс из тьмы голос.       Райден и Ви медленно направились к его источнику. В свет фонаря попала большая цилиндрическая структура, с верхушки которой уходила куча проводов. Снизу к ней была подключена отрубленная голова дрона.       — Что это? — вслух спросила Ви.       — Это я, — раздался голос из динамика головы. — Ну, если точнее, то это копия моего мозга.       — Если честно, то вопросов всё ещё много. Как, например, «Кто конкретно?» — произнёс Райден.       — Забыл представиться. Я Винсент Прайс, хозяин ТРЦ, — ответил компьютер.       — Но почему ты ещё жив? — спросила Ви.       — Как я уже сказал, это лишь цифровая копия моего мозга. Оригинальный я мёртв, мой брат убил меня, — ответил Винсент.       — Что? — в голос спросили Ви и Райден.       — Раньше он был вполне адекватным, но после смерти родителей он стал одержим идеей цифрового бессмертия. Я пытался отговорить его, но он не слушал. В своём безумии он опустился настолько, что стал убивать посетителей ТРЦ, а позавчера он добрался и до меня, — ответил Винсент.       — Ну, я думаю, что он труп. В конце концов, с того «позавчера» прошло около 18-ти лет, — ответил Райден.       — Что произошло? — спросил Винсент.       — Произошёл сбой в работе центральной охладительной системы антиматериального реактора. Как итог — вся планета в миг обратилась ледяной пустыней, — ответила Ви.       — О нет. Значит, теперь никто его не остановит. Кроме как… — произнёс Винсент. — Я предлагаю вам сделку.       — Условия? — с ходу спросила Ви.       — Я сниму карантин, если вы убьёте Роберта, — ответил Винсент.       Ви и Райден быстро переглянулись. Оба понимали, что вариантов-то у них особо и нет.       — Ладно. Где нам его найти? — произнёс Райден.       — Для контроля толпы машин ему нужен мощный передатчик. Если верить журналам поставки, один такой был доставлен в театр на 100-м этаже.       — Класс. Мы должны добраться до 100-го этажа, окружённые ордой машин-убийц, прямо в цитадель противника, — саркастично ответила Ви.       — Я их отвлеку. Эти твари реагируют на шум, так что я пущу радиоуправляемую машинку по вентиляции, и они побегут за пустышкой. Вы в это время можете пробежать к лифту, — произнёс Винсент.       Достаточно быстро всё было готово. По команде Винсент пустил приманку в вентиляцию. За стальной дверью послышался грохот убегающих машин. Винсент открыл дверь, Райден и Ви бросились к лифту на 67-й.       Стоило им выбежать из склада, как их заметили две машины.       — Беги, я их задержу, — произнёс Райден, и Ви побежала к эскалатору. — В очередь, сукины дети! В очередь!       С ходу на Райдена бросилась одна из машин, в ростовой кукле гориллы, которую он разрезал пилой на части. Тут же сзади подоспели ещё три. Но прежде чем Райден успел хоть что-то предпринять, с верхнего этажа послышался грохот. Он повернул голову в сторону пустого пространства между этажами и успел заметить падающую Ви, вслед за которой падала машина в костюме минотавра. Он принял отчаянное решение. Он успел подбежать к краю и резко прыгнул вперёд. В полёте Райден успел подхватить Ви, и они с грохотом пробили витрину на противоположном конце этажа, приземлившись на два этажа ниже.       Райден проскользил около метра, стоя словно на доске для сёрфа. Остановившись, он медленно опустил взгляд на Ви, которую продолжал держать на руках. Ви в свою очередь смотрела на него расширенными глазами, с лёгким румянцем у низа экрана.       — Ты как? — спросил Райден.       — Я… я в порядке.       Тут до Райдена дошло, что он только что сделал, и его лицо изобразило глупую шокированную гримасу, сопровождаемую таким же румянцем. Он спокойно поставил Ви на пол.       — Если спросят, то ничего не было, — в голос произнесла парочка.       Тут на них, словно таран, вылетела машина, отбросив обоих в фото будку, заскочив следом за ними. Однако тут же Райден выпнул её, оторвав перед этим голову. Райден и Ви спокойно вышли из фото будки. В этот момент в карман выпали две ленты с фотографиями. Ви подобрала обе.       На фотографиях было изображено, как она и Райден влетели в будку, как заметили камеру, и как скорчили смешные гримасы, как к ним залезла машина и как Райден оторвал ей голову.       — Бежим! — крикнул Райден, схватив Ви за руку.       С ходу он вскрыл двери, они забежали внутрь и закрыли их за собой. Подоспевшие машины принялись таранить двери. Райден завёл пилу и вырезал в полу отверстие.       — Райден, нам же вверх, — произнесла Ви.       — На то и расчёт, — ответил Райден и открыл люк в потолке.       Без лишних раздумий Ви залезла за Райденом, и они закрыли люк. И как раз вовремя. Судя по звуку из кабины, машины выбили дверь. Так как кабина не потряслась, можно было предположить, что в лифт они не зашли. Вскоре толпа начала удаляться, и дроны принялись подниматься по аварийной лестнице внутри шахты.

***

      Из всех собравшихся дронов в рабочем состоянии остались только Узи и Эн, остальные находились в спящем режиме.       — Ну и как тебе это мероприятие? — решила поинтересоваться Узи.       — Ну что я могу сказать? Это было классно. Спасибо вам, — ответил Эн.       Постепенно, совместно с тем, как шли титры фильма, Узи перешла в спящий режим, а вслед за ней заснул и Эн.

***

      Ви и Райден подбирались к театру. К их удивлению, на этаже отсутствовали какие-либо машины.       — Понеслась, — произнёс Райден, и дроны бросились на главную дверь.       С ходу они выбили её и заметили на потолке странную конструкцию. Сразу же дроны открыли по прибору огонь, превратив то в груду металла на потолке. После уничтожения передатчика они услышали шорох из тёмного угла. На них вышла высокая гуманоидная машина, окрашенная в чёрный. На её голове был нацеплен холщовый мешок, сквозь дыру которого виднелся белый глаз.       — Я смею предположить, что вы пришли по мою, уже давно мёртвую душу, — произнесло пугало.       Ви приготовилась выпустить ему масло, но остановилась, когда заметила движение слева от них.       — Или за моей? — произнёс кто-то слева, и из тьмы вышло точно такое же пугало.       — Или они пришли за всеми нами? — произнесло ещё одно пугало, появившееся на потолке.       — Ну, за кем бы они ни пришли, они наши гости, — произнесло одно из пугал.       Тут свет выключился, и на головы Райдена и Ви накинули чёрные мешки. Сразу же их руки были связаны, и пугала подняли их над полом. Не успели они ничего понять, как их усадили на стулья, и раздался металлический щелчок.       С них сдёрнули мешки. Райден и Ви сидели в концертном зале, прикованные стальными оковами к тёмно-красным сиденьям. Под потолком загорелся прожектор, и свет упал на фигуру в чёрном плаще и шляпе. Его лицо скрывала маска Гая Фокса. Неизвестный вежливо поклонился и подошёл к роялю, стоявшему чуть сзади.       — Думаю, это и есть Роберт, — прошептала Ви.       — Согласен, — ответил Райден.       Тут на сцене появились ещё два пугала, одно со скрипкой, другое с барабанной установкой. Роберт сел на табуретку и начал выступление: They say that there’s a broken light for every heart on Broadway. They say that life’s a game, then they take the board away. They give you masks and costumes and an outline of the story. Then leave you all to improvise their vicious cabaret… In no-longer-pretty cities there are fingers in kitties. There are warrants, forms, and chitties and a jackboot on the stair. Sex and death and human grime, in monochrome for one thin dime, But at least the trains all run on time but they don’t go anywhere. Facing their Responsibilities either on their backs or on their knees. There are ladies who just simply freeze and dare not turn away. And the widows that refuse to cry will be dressed in garter and bow-tie And be taught to kick their legs up high in this vicious cabaret. At last! The 1998 Show! The ballet on the burning stage. The documentary see Upon the fractured screen The dreadful poem scrwled upon the crumpled page… There’s a policeman with an honest soul that has seen whose head is on the pole And he grunts and fills his briar bowl with a feeling of unease. But he briskly frisks the torn remains for a fingerprint or crimson stains And endevours to ignore the chins that he walks in to his knees. While his master in the dark nearby inspects the hands, with a brutal eye, That have never brushed a lover’s thigh but have squeezed a nation’s throat. But he hungers in his secret dreams for the harsh embrace of cruel machines But his lover is not what she seems and she will not leave a note. At last! The 1998 Show! The Situation Tragedy Grand Opera slick with soap Cliffhangers with no hope The water-colour in the flooded gallery… There’s a girl who’ll push but not shove and is desperate for her father’s love She believes the hand beneath the glove maybe one she needs to hold. Though she doubts her hosts moralities she decides she is more at ease In the Land Of Doing What You Please than outside in the cold. But the backdrop’s peel and the sets give way and the cast gets eaten by the play There’s a murderer at the Matinee, there are dead men in the aisles And the patrons and actors too are uncertain if the show is through And with side-long looks await their cue but the frozen mask just smiles. At last! The 1998 Show! The torch-song no one ever sings The curfew chorus line The comedy divine The bulging eyes of puppets strangled by their strings There’s thrills and chills and girls galore, sing-songs and surprises There’s something hear for everyone, reserve your seat today There’s mischief and malarkies but no queers or yids or darkies Within this bastard’s carnival, this vicious cabaret.       Как только прозвучала последняя нота, по залу прокатился рокот аплодисментов, источник которых находился вне поля зрения Райдена и Ви. Музыкант встал из-за рояля и поклонился аплодирующим.       — А что скажете вы, гости дорогие, пришедшие за моей душой? — спросил музыкант.       — Нормально. Похлопала бы, да руки связаны, — саркастично ответила Ви. — А потом бы и выпотрошили тебя.       — Терпенье, бойкая леди, — ответил музыкант и спрыгнул со сцены.       Он подошёл ближе.       — Давай, открывай эти кандалы. Не отсрочивай неизбежное, Роберт, — произнёс Райден.       — Так, стоп. Так вам нужен Роберт? Так вы не туда пришли, — ответил музыкант и щёлкнул пальцами.       Кандалы вмиг раскрылись, и дроны спокойно встали.       — Значит так: повернитесь, дверь откройте, а потом вниз на 66-й этаж, там будет… — произнёс неизвестный, как его прервал Райден.       — Так стоп, мы как раз пришли оттуда, от вашего брата, Винсента. Вы его ещё в компьютер запихнули, в тайной комнате.       — Так это я, Винсент.       Ви и Райден стояли разинув рты от этого сюжетного поворота.       — Погодите… если вы видели Роберта… ВОТ ЧЁРТ! — произнёс Винсент, как вдруг в помещение ворвались машины Роберта.       — Ловко ты спрятался, братишка, — произнесла одна из машин голосом Роберта. — И я так понимаю, эти жестянки знают правду. Хотите остановить меня? Тогда поднимайтесь на крышу, если выживете, — тут из неё раздался звук отключения интеркома, и машина перешла в боевое состояние.       — План Д! — крикнул Винсент, и некоторые из расставленных по залу манекенов взорвались, оставив огромное количество белого дыма.       Тут Райдена и Ви что-то подхватило и подбросило к потолку.       — БЕГИ, ВИННИ! БЕГИ! Восемнадцать лет не был на охоте, — злобно прозвучал голос Роберта из громкоговорителя внутри здания.       Троица тихо проползла в маленькую коморку Винсента. Машины продолжали греметь в зале, ища их. Однако через несколько минут машины ушли из зала.       — Ушли… — облегчённо произнёс Винсент.       — Что за хрень тут вообще происходит? — шёпотом спросила Ви.       — Всё просто. Мой безумный братец нашёл идеальных марионеток, чтобы они грохнули меня, а вы повелись на его россказни о том, какой я маньячила и как я запихнул его в компьютер, — ответил Винсент.       — А на деле? — спросила Ви.       В ответ на это Винсент снял маску и парик. Под ними скрывалась голова, отдалённо напоминавшая человеческую. Задняя часть имела прозрачные стенки, сквозь которые было видно человеческий мозг, плавающий в оранжево-прозрачной жидкости.       — Вот что. Этот псих использовал меня в своих безумных экспериментах по исследованию цифрового бессмертия, — ответил Винсент. — А та штука, которую вы уничтожили на входе, была глушилкой, из-за которой его машины не могли добраться до меня и моих «детей».       — Что будем делать, Райден? — спросила Ви.       — Пойдём за этим ублюдком, — ответил Райден.       — Серверная находиться с 157-го до 161-го. Последние два — резиденция этого ублюдка, — произнёс Винсент.       — Через шахту лифта лезть не вариант. Придётся пробиваться с боем, — произнесла Ви.       — Есть другой вариант, — произнёс Винсент и подошёл к шкафу.       Он открыл дверь. Внутри стоял экзоскелет, на подобии того, что носил Райден, когда спасал культистов, с той лишь разницей, что этот был сделан, считай, на коленке.       — Я готовил эту штуку для побега, но, видимо, придётся использовать её для прокладки пути наверх. По идее, он сможет выдержать двоих.       — Тогда повеселимся, — произнесла Ви и расправила крылья.       Машины Роберта ходили по 100-му этажу, патрулируя местность. В этот момент из театра выбежал Райден, закованный в экзоскелет, на его спине сидел Винсент, а следом летела Ви. С ходу он запустил двигатели, и троица полетела вверх. Достаточно быстро они поднялись к нужному этажу. Райден вылез из экзоскелета, Винсент слез со спины.       Все они бросились к служебному входу. Зайдя в комнату, они забаррикадировали дверь.       — Поразительно, Винни, я и не знал, что ты подготовил план побега. Но это ничего не изменит. Идите и убейте меня, — произнёс Роберт, говоря из динамика.       Группа начала подъём. К их удивлению, на верхних этажах не было ни одной машины. Ви посетила мысль, что Роберт их недооценил. И вот наконец они поднялись на крышу. Перед ними стояли две машины. Одна — ростовая кукла в виде ласки, а вторая была больше похожа на человека, за спиной которого были закреплены 6 квадратных щитов, а в руках он держал два огромных мачете.       — Нравится? Новейший прототип, боевой киборг R-04 «Sundowner», — произнесла ласка и упала без сознания.       — С функцией полного переноса сознания, — подал голос киборг.       — Думаю, тут вести диалог бессмысленно, — ответил Винсент и достал из-под плаща рапиру.       — Тогда прощайте, — злобно произнёс Роберт и бросился в атаку.       С ходу он сложил щиты перед собой и бросился на таран. Ви и Винсент бросились в стороны, а Райден остался на месте. В последний момент дрон успел подставить руки в щель между щитами, пытаясь раздвинуть их. В этот момент Ви и Винсент атаковали Роберта с двух сторон, однако тот резко раздвинул верхние щиты, отбив тем самым атаковавших от себя. В этот момент Райден схватил меч и двумя ударами срезал верхние щиты и с пинка отбил Роберта от себя, однако тот, вместо того чтобы упасть, использовал щиты как опору для сальто. Рядом с ним оказался Винсент, нанеся колющий удар по опоре для щита, сняв ещё один. Пока Роберт отвлёкся, Ви зашла для атаки со спины, однако Роберт успел среагировать и отскочить, отделавшись разрезом средних размеров.       Бой продолжался, основной целью группы были щиты. И вот последний был отрублен Райденом, и Роберт отшатнулся. Тут же он издал яростный крик и сложил мачете в огромные ножницы. Его атаки стали быстрее, и даже без щитов он умудрялся блокировать атаки ножницами. И вот в момент он подловил Райдена на краю крыши и пинком отправил того в полёт.       — Райден! — крикнула Ви и раскрыла крылья в попытке догнать его, однако её успел поймать Роберт и отрезать крылья.       — Я, блять, неуязвим! — крикнул Роберт.       Райден быстро сгруппировался в полёте, смотря вниз. На 1/3 он заметил под собой демонтажника. Райден сделал один мощный прыжок от стены, оказавшись прямо над дроном. Одним ударом он пронзил дрона своим мечом. Демонтажник начал брыкаться, но Райдену удалось заставить его лететь в нужном направлении. Райден влетел в здание через разбитую панель и начал быстрый подъём через шахту грузового лифта.       Роберт начал подходить к Ви и Винсенту, еле стоявшим на ногах. Но тут сквозь крышу пролетел Райден верхом на демонтажнике. Прежде чем Роберт успел хоть что-то понять, Райден швырнул демонтажника в Роберта. Дрон упал за спину Роберта, где и взорвался, подбросив сволочь в воздух, прямо на Райдена. Один взмах меча. Голова и тело разлетелись в разные стороны.       И вот всё должно было закончиться, как вдруг из отрубленной головы отрасли четыре робо-лапки, и Роберт бросился бежать. Но прежде чем он успел сбежать, Винсент прижал его ногой к полу.       — В…Винни! Наконец-то! Э…это был не я. Это всё глюк! — трясущимся голосом сказал Роберт, давя на сострадание брата.       — Знаешь, как говорят, глаза — зеркало души, — ответил Винсент и снял свою маску. — Свои я сохранил, в отличие от тебя, — произнёс Винсент и пронзил голову брата шпагой.       — Хозяин, всё готово, — прозвучал голос одного из пугал из громкоговорителя внутри здания.       — Ну вот и всё, — пробубнил Винсент, стоя над телом брата. — Вы нашли то, за чем вы пришли сюда. А теперь вам пора идти. Все необходимые запчасти я приказал выставить на парковку.       — А что насчёт вас? — спросил Райден.       — Я останусь здесь и уничтожу это место. Прежде чем вы начнёте пытаться переубедить меня, скажу сразу, что мой энергоресурс вот-вот выработается. При лучшем раскладе мне остался 1 день и 3 часа.       — Что ж, раз так, то прощайте, — сказал Райден, и они с Ви спрыгнули с края крыши.

***

      — Да, всё по списку, — констатировала Ви, проверяя содержимое сумки. — Плюс пара сувениров, — сказала Ви и достала отрубленную голову страуса и несколько фотографий.       Тут по зданию прокатилась серия взрывов. Если кто-то смотрел бы со стороны, он бы принял этот пожар за рассвет.       — Поехали отсюда, — произнёс Райден, садясь на пассажирское сиденье.

***

      Машина въехала в гараж бункера. Доктор уже ждал Райдена и Ви. На обоих красовалось множество чёрных масляных пятен.       — Ваш заказ, — сказал Райден, протягивая доктору сумку с деталями.       — Отлично. Я закончу через несколько часов, — ответил доктор и скрылся в коридорах бункера.       — Да уж, это был тяжёлый день, — произнесла Ви и потянулась, разминая подвижные механизмы.       В этот момент в голове Райдена пронеслась странная мысль.       — Может, потом по пивку? — спросил Райден.       — Хочешь продолжить нашу свиданку в баре? Я за, — ответила Ви. — Ну а вообще, сперва найдём, где умыться.