Бродяга из Руконгая

Ладно, это не такая уж и проблема. Мне действительно стоило основательно подучить письменный старояпонский, это правда. Но ситуация от этого менее унизительной не становится. Я заслуженно прошёл в Класс №1, но меня всё равно приравняли к безграмотному быдлу и необразованным детям. А у меня, между прочим, вообще-то законченное высшее было. Впрочем, вероятно, кроме моих новых трёх товарищей и ещё нескольких безродных в нашей группе, аристократы уже считали меня недостойным дикарём, пробившимся к ним за счёт большого запаса рейрёку. Так что это действительно не имеет значения. Всё, что нужно, мои навыки докажут сами. Я вышел из комнаты с пустой бутылкой, которую следовало куда-то выкинуть. Терзали меня сомнения насчёт чистоплотности этого оболтуса Кьёраку, так что пришлось взять дело в свои руки. К несчастью, меня остановили, заметив подозрительную тару в моих руках. А ведь я был всего в двух шагах от своей цели. — Распитие спиртных напитков на территории кампуса строго запрещено правилами Академии, — донёсся из-за спины строгий женский голос. Недостаточно зрелый, чтобы принадлежать одному из преподавателей. Так и есть. Женская красно-белая форма, в противовес моей сине-белой, доказывала, что она такая же студентка Академии. Спина ровная, взгляд уверенный, но не спесивый. Кто она и почему права качает? — Это действительно указано в правилах Академии, — пожал я плечами. — Как хорошо, что я, совершенно трезвый и послушный ученик, просто выбрасываю чей-то мусор и ничего не нарушаю. — Так ли это? — она выхватила бутылку у меня из рук, наконец-то убедившись, что она пустая. — Воистину так, — вежливо подтвердил я. — А даже если и нет, какое тебе дело? — Я советую тебе отставить этот пренебрежительный тон, Каору-сан, — холодно ответила она. — Как староста Первой группы, я несу частичную ответственность за поведение каждого её ученика. — Очень за вас рад, староста, — фыркнул я с иронией и наконец-то выбросил проклятую бутылку. — Если ко мне нет замечаний, могу я уйти? — Ты свободен. Пока, — прищурилась она. — Но я запомню это, и в следующий раз ты так просто не отделаешься. Она развернулась и ушла. Эта девушка определённо не из аристократов. Во-первых, после моих издёвок она не попыталась влепить мне пощёчину. А во-вторых, ни один клановец добровольно бы не стал мальчиком на побегушках у преподавателей, чем, собственно, и является должность старосты. Хм… Мне почему-то кажется, что я её уже где-то видел. Мельком, на заднем плане. Внешность у неё довольно примечательная, с этой седой полоской от лба до затылка на угольно-чёрных волосах. Так почему же я не могу никого вспомнить? К счастью, информационная справка отозвалась на мой призыв и великодушно помогла мне. Чикане Иба. В каноне была известна как бывший лейтенант Третьего отряда. Она служила при капитане Роджуро Оторибаши и относилась к данному немотивированному юноше весьма строго и придирчиво. Является матерью Тецузаэмона Ибы, лейтенанта и будущего капитана Седьмого отряда. А она не так уж и плоха, если своими силами добралась до должности лейтенанта. Буду иметь её в виду, как один из активов. Но всё же, вот так неожиданность. Разве единственным каноничным изображением этой женщины не была какая-то обложка, где она кричит на Роуза? Там она выглядела достаточно старой… Неудивительно, что эта Чикане оказалась ровесницей Джуширо и Шунсуя. Но принцип по которому стареют шинигами до сих пор от меня ускользает. Кого только не встретишь здесь, за тысячу лет до прибытия Ичиго. Интересно, кто ещё из знакомых мне персонажей сейчас топчет земли Сейрейтея? Вероятно, Сенджумару Шутара, если её ещё не призвали в Нулевой Отряд. И безумный гений Маюри до своего заключения в Гнездо Личинок, под её не обязательно прямым руководством. Откровенно говоря, меня беспокоит только Токинада Цунаяширо. Этот жестокий социопат, упивающийся страданиями людей, которых сам же загоняет в глубины отчаяния, слишком тесно связан с весомыми для сюжета трагедиями этого мира. Например, убийство своей навязанной кланом жены — подруги Тоусена. Оклеветав её в измене и нападении на него, он избежал наказания за свой проступок. Правда об этом инциденте, рассказанная ему Токинадой лично, и невозможность отомстить подтолкнули Канаме прямо в лапы Айзена. Или подстава Джуширо с маячком на удостоверении временного шинигами для Куго Гинджоу — чтобы отследить, убить и собрать кусочки Короля Душ из тел его товарищей-подчинителей в Мире Живых. Хотелось бы предположить, что пока он ещё не узнал древнюю правду о Первородном Грехе Сообщества Душ — расчленении Рейо Пятью Великими Семьями, а значит, не настолько опасен… Однако, какой толк кормить себя пустыми надеждами? Это всё равно что спать на складе легковоспламеняющихся материалов — достаточно одной искры откуда угодно. Но что же мне с ним делать? Даже если я решусь его убить, это будет непросто. Для Сейрейтея и Совета 46 в особенности жизнь даже такого выродка побочной ветви Великой Семьи бесконечно дороже, чем существование какого-то бродяги на стадии личинки шинигами. Мой выдох получился неожиданно тяжёлым. Я почти уверен, что он наш с Укитаке и Кьёраку одногодка. Вполне возможно, его просто нет в нашей группе или даже в Классе №1. Всё же он не был особо талантливым… Ладно, не стоит с этим торопиться. Цунаяширо — это громкая фамилия, а значит, рано или поздно я по-любому услышу о нём хоть что-то в Академии. А пока… Учёба. Иначе зачем я вообще сюда поступал? После ночной тренировки с Золотой, чтобы держать себя в тонусе, я встал как раз вовремя для завтрака. По доброте душевной растолкал Шунсуя, но тот лишь пробормотал что-то неразборчивое и упрямо закопался глубже в постель. Оставив его бороться с неотвратимостью утра, я направился в столовую. — Доброе утро. Готов к первому дню учёбы и прочим неожиданностям? — спросил я у Хачигена. — Думаю, да, — кивнул тот. — Скорее всего, мы начнём с теории по многим предметам. Так что особых неожиданностей не будет, Каору-сан. — Будем надеяться, — хмыкнул я. Чуть позже к нам подсел Джуширо, и мы, такой вот разношёрстной компанией, доели свои блюда и отправились на первый урок. Им оказалась «История и структура Общества Душ», преподаваемая лично директором. Большой лекционный зал Академии был практически полностью заполнен курсантами. Никто не осмелился опоздать или болтать с друзьями, даже изрядно помятый Кьёраку, который так и не удосужился посетить завтрак. Дисциплина держалась сама собой, без намёка на давление колоссальной духовной силы Главнокомандующего. Впрочем, тот фокус, что он провернул на Церемонии, помнили все без исключения. В представлении Ямамото не нуждался, особенно перед Первым Классом. Сейчас, в официальной обстановке, даже Кьёраку, знавший его с детства, не рискнул бы назвать его «старик Яма». — Первокурсники. Вы должны знать, зачем вы сюда пришли, кто вы и ради чего сражаетесь, — разнёсся по притихшей аудитории его голос. — Можете ли вы мне ответить, кто такие шинигами? Так первой темой у нас будет: шинигами и с чем пустые их едят? Интересно. Ямамото обвёл зал тяжёлым взглядом, и те, кто уже поднял руки, готовые ответить, поспешно опустили их. Кроме нескольких упрямцев. — Многие из вас знают правильный ответ, но я хочу услышать и разобрать основные ошибки и заблуждения тех, кто не знает. Тайга, — назвал он имя резко вскочившего со своего места напуганного паренька. — Кто такие шинигами? — Эт-это… — заикался он. — Это души с большим запасом рейрёку, которые обладают занпакто. — Неверно, — резко отрезал Ямамото, чем изрядно расстроил побледневшего парня. — Это распространённое мнение, но оно не определяет шинигами как сущность. Акихиро. Следующий студент дал похожий ответ, как и несколько после него. Ответы обрастали подробностями: принадлежность к Готэю, их навыки и обязанности — от отправки заблудших душ на перерождение до очищения пустых, владения шикаем и прочее. Я заметил, что Ямамото опрашивал в основном бесклановых. Неудивительно, что очередь дошла и до меня. — Каору. Кто такие шинигами? — продолжал задавать он один и тот же вопрос. Первым делом, я встал. Не того ещё уровня, чтобы проявлять неуважение к такому человеку. Правильный ответ, казалось бы, содержал в себе всё вышесказанное. Я мог бы сформулировать что-то ещё своими словами, но решил просто привести определение из актуального издания книги законов Сообщества Душ: — Шинигами — это те, кто поддерживает баланс душ между Тремя Мирами, следуя установленному Советом 46 порядку. Ямамото на мгновение задумался, а затем с небольшой неохотой признал: — Это сухое, книжное определение, но оно верно. Садись. Я сел, а он продолжил: — Большинство из вас дали частично правильные ответы, но суть шинигами — не в том, чтобы просто владеть занпакто или очищать пустых. Ваша истинная цель — поддержание равновесия в трёх мирах. Без него Общество Душ рухнет, — сделал он паузу, давая нам почувствовать вес будущих обязательств. — Генсей окажется затоплен заблудшими душами, что неизбежно обратятся в пустых и начнут истреблять живых людей. Уэко Мундо превратится в хаотичный рассадник разрушения, порождая неведомых ныне чудовищ. Вы — стражи этого баланса, и ваши силы существуют не ради войны, а ради порядка. Он сделал паузу, оглядывая аудиторию. — Теперь разберём обязанности шинигами подробнее. Первая — консо. Кто может сказать, что это такое? На этот раз рука взлетела практически мгновенно. Отметив это, Ямамото кивнул: — Чикане Иба, — о, а вот и наша новая знакомая. — Консо — это процесс отправки души в Сообщество Душ, — уверенно произнесла девушка, скрестив руки на груди. — Шинигами использует рукоять занпакто, чтобы запечатать душу и направить её туда, где ей положено быть. — Верно. Как вы обязаны знать, если душа не получает консо вовремя, она рискует превратиться в пустого, — голос Ямамото стал строже, когда он повторил одну из прописных истин. Где-то в стороне слышался нервный шёпот. Очевидно, не все осознавали, что обычная душа может стать угрозой. — И это ведёт нас ко второй обязанности, — продолжил он. — Очищение пустых. Когда у души разлагается цепь судьбы под тяжестью своих привязанностей, сожалений и страха, она становится пустым. Эти существа не помнят, кем были раньше, но их жажда поглощения других душ не знает границ. Именно поэтому шинигами обязаны уничтожать их с помощью занпакто. На этот раз молчание было куда звонче. Казалось, что несколько человек всерьёз задумались над этим впервые. — Теперь, — продолжил Ямамото, — третий аспект. Контроль за балансом душ. Он прошёлся по подиуму, осматривая нас. — Души приходят в Сообщество Душ, но также и покидают его. Те, кто прожил здесь достаточно долго, перерождаются в Мире Живых. Этот круговорот нельзя нарушать. Вмешательство в баланс недопустимо. Именно поэтому порядок исполнения обязанностей шинигами определяется Советом 46. Вопросы? Некоторое время никто не говорил, пока один из студентов, тот самый светловолосый парень Акихиро, который отвечал вторым, не поднял руку. — Ямамото-сэнсэй! Если пустые были когда-то обычными душами, то может ли шинигами тоже превратиться в пустого? Ямамото задержал на нём взгляд. — В обычных обстоятельствах — нет. Однако есть исключения. Насторожённый шёпот снова прошёлся по залу, на этот раз гораздо активнее. — Первое и наиболее редкое исключение — воздействие особых способностей пустых. За всю историю Сообщества Душ подобных случаев было крайне мало, но они были. Этот процесс, к сожалению, необратим даже после уничтожения пустого. В такой ситуации вашим долгом как шинигами будет немедленное очищение павшего товарища. Не медлите и не колеблитесь — это единственный способ освободить его душу. Ответ тяжело лёг на молодые умы. Такого они конечно тоже не ожидали. — Второе исключение — сознательный выбор отступников. Есть те, кто ищет способы завладеть силами пустых, — в голосе Ямамото послышалось презрение. — В своём безумии они доходят до искажения собственной души, пытаясь привить себе маски пустых или даже идут на каннибализм, подражая их жажде поглощения. Подобные преступления непростительны. Отступники подлежат немедленному уничтожению. Он яростно стукнул посохом о пол, и я невольно вздрогнул. Впрочем, не я один. Кто вообще остался бы равнодушным перед яростью сильнейшего шинигами? Особенно в моём положении… Никто не должен узнать о Кобальт и поглощении пустых. Более того — никто не должен знать, что, помимо этого греха… каннибализм был причиной того, что я обрёл навык Поглощения. Ничего слишком трагического, скажу сразу. Но голод тогда буквально сводил меня с ума. Обычное дело для 80-го района. Нам, обладателям больших объёмов рейрёку, приходилось гораздо хуже бессильных душ. Те хотя бы не чувствовали никаких нужд своего организма. Предо мною встал выбор: умереть или попробовать поглотить остатки духовной энергии у почти исчезнувшего трупа. Как духовная сущность, я сделал единственный верный шаг — попытался вобрать его духовные частицы. И лишь одним способом мне это удалось. Всего-то нужно было… откусить кусочек предплечья мёртвого неудачника. И вдруг, та-дам, Дневник Героя спас меня, выдав потрясающую способность. Худшим в этой ситуации было другое. Я не смог выблевать это мясо обратно. Никак. Я был слишком голоден. — Вот почему ваша обязанность не только изучить природу пустых, но и понять свою собственную, — продолжил Ямамото. — Сила шинигами — это ответственность, а не привилегия. Те, кто забывает об этом, рискуют стать теми, кого мы обязаны уничтожить. После этих слов в зале окончательно воцарилась тишина. Затем лекция перешла к подробному разбору масок пустых и цепей судьбы, раз уж за них зашла речь.