Бродяга из Руконгая

Следующие несколько дней я посвятил попыткам освоить способности своего занпакто. Когда мне впервые сказали, что он архивирует любые «явления», я не сразу понял, что это значит. Но такая мелочь, как непонимание, никогда не останавливала моего любопытства. И вскоре мне пришла в голову идея — прикоснуться клинком к тем самым артефактным игральным костям из камня душегуба… Кто бы мог подумать, я и правда смог воссоздать их с помощью своего золотого песка. — Щё! — придав ускорения кубику первым хадо, я пробил внушительную дыру в груди одного из солдат Алого Легиона. Так я решил называть этих тварей — Легион Алого Песка. Я долго размышлял, как конструкт из реацу может воспроизводить антимагические свойства сэкки-секи. Были опасения, что такая кость высушит меня досуха, пытаясь рассеять чужую реацу. Но оказалось, она отнимала строго фиксированное, пусть и весьма ощутимое, количество духовной силы — ровно столько, сколько нужно, чтобы скопировать свойства оригинала. Как и с настоящим душегубом: стоило его «переломить» голой мощью, он терял стабильность. Продолжая эксперименты, я решил коснуться мечом одного из тех массивных манекенов, полностью вытесанных из того же материала. Сделал это украдкой, во время очередного визита на полигон Академии. Попытка создать копию такого монстра почти вырубила меня от истощения. Хотя… как щит последнего шанса, он мог бы сгодиться. Жаль только, что не получится безнаказанно обрушивать его на головы врагов, как сундуки в одной известной изометрической РПГ. Пока что. Помимо опытов с копированием, я пытался лучше понять и проанализировать слабые стороны своего занпакто. Удобство в бою, скрытые или неочевидные механики… если выражаться игровым языком, что, к сожалению, часто за мной прослеживается. — Так мне не обязательно держать его в форме куба? — спросил я, поднимая упомянутый предмет к лицу. — Можно полностью превратить его в занпакто, и это не помешает создавать конструкты? Хм… а я-то думал, это что-то вроде моего слабого места. — Вашей слабостью является боль, — поправила меня Баншо. — Точнее, потеря концентрации. А в бою чаще всего отвлекающим фактором становится именно боль. Стоит вам хоть на миг ослабить контроль — и все мечи обратятся в песок. — Да, я уже понял, — потёр я плечо. — Демонстрация была… убедительной. В какой-то момент, когда я расспрашивал её о наших слабостях, она застала меня врасплох внезапной и болезненной атакой. Урок я выучил хорошо, потеря контроля в бою станет для меня концом. Похоже, давно мною забытый навык Отрешённости снова станет актуален. Жаль, что он так и застрял на середине ранга D, ведь я не испытывал достаточно сильной или продолжительной боли, чтобы продвинуться дальше. Придётся снова заниматься членовредительством… Хотя, пожалуй, в этот раз лучше обойтись хадо, а не лезвиями. Я усвоил ещё один важный урок: не стоит бездумно использовать технику с огромным мечом. Даже с усилением от релиза шикая, он пожирал почти весь мой резерв. Меня выжало досуха на первой тренировке в основном из-за него. Увы, но Кобальт он очень понравился — и теперь она никак не могла определиться с подходящим названием. — Клинок Небопадения? Рассекающий Мир Меч? Божественный Приговор? Меч Высшей Воли? Падающее с Небес Лезвие?.. Арргх! — она схватилась за голову. — Это всё полный отстой! Мне не нравится! Я не могу ничего придумать… — Да ладно тебе, — пожал я плечами. — Пусть будет «Меч Высшей Воли». Звучит пафосно, но в этом есть своя прелесть. Потешим моё самолюбие. — Ладно… ты тут главный, — сдалась она. С выбором названия, в разделе характеристик меча, под записью Шикая, появилась первая техника. Медленная, затратная и, по сути, почти бесполезная. Меч Высшей Воли, а звучит ведь действительно хорошо? Следом я взялся за способность вызывать копии своих рук — для использования кидо и техник меча. — Отголоски Высшей Воли? Серьёзно? — усмехнулась Кобальт. — И это весь твой креатив? — Не суди строго. С выбором первого называния, мне теперь нужно выдержать остальные приёмы в похожем стиле. Я всё равно могу их переименовать в любой момент. — Ну, как скажешь, — пожала она плечами. — Осталась способность с воссозданием клинков. Таким примитивом она конечно далеко не ограничивается, но ты ведь только это собираешься показать. — У меня нет особого выбора, — покачал я головой. — Вероятно, со временем я придумаю что-нибудь ещё «неподозрительное». А пока сойдёт и это. Шикаи у всех настолько разные, что ни у кого не возникнет вопросов к такому арсеналу. Манипуляция стихиями или же детские игры, превращённые в смертельные ловушки… Пускай даже у подавляющего большинства — просто катана, трансформированная в странное и не всегда удобное оружие, которое сложно освоить. — Конспирация важна, особенно в нашем случае… но у тебя, по-моему, уже паранойя, — пробормотала Кокуу. — Но как знаешь. Мы с тобой, Герой. Что бы ни случилось. — Тогда… раз уж это слово всплыло, пускай будет Арсенал Высшей Воли? — произнёс я в слух, и Дневник в очередной раз записал новый приём. До пятницы оставалось совсем мало времени. Завтра — Джиндзен, и я представлю учителю свои успехи. Кажется, всё учтено, разве нет? Занпакто мои, помогите взглядом со стороны. — Если для вас это действительно важно, мы можем скрыть наше настоящее имя, — предложила дух-блондинка. — Ты имеешь в виду… как тот парень, Юмичика из Одиннадцатого отряда? — Верно, — кивнула она. — Имя духовного меча может многое рассказать опытному бойцу. Как и фраза высвобождения. Если хотите скрыть наши способности — мы готовы пожертвовать этим. — Ну как «мы», — хмыкнула Кобальт. — Я. Тебе вовсе не нужна часть Кокуу в имени своего занпакто, чтобы получить доступ ко всем уже имеющимся способностями. — Правда? — удивлённо приподнял я бровь. — Это не то, как я понял всю эту вещь с «фальшивым шикаем». Можешь объяснить? — Мои силы запечатаны во втором клинке, и ты не сможешь их пробудить без достаточного количества поглощённых пустых, — беззаботно закинула она руки за голову. — В теории, тебе нужно или уравновесить меня, или же полностью отдаться Пустоте и пройти весь путь. Иначе, неминуемо последует твоё заражения, пустофикация. Ложный путь, я бы сказала. Вайзарды хоть и получают прибавку к силе… до полного раскрытия потенциала им далеко. Хм, вот так. Полагаю, это справедливо. Жаль, совсем не скоро это произойдёт, даже не в ближайшую сотню лет. А ведь это огромный срок, по человеческим меркам. — Так что, моя часть в имени тебе ни к чему, — пожала плечами она. — Остаёшься с одной лишь Баншо. — Твоя жертва не будет забыта, Кокуу, — сказал я серьёзно. — Да ладно тебе, Герой, не драматизируй, — отмахнулась она. — Имя Кобальт мне всё равно нравилось больше. — Тогда… как насчёт кайго? Раз уж это ты предложила, может выберешь сама? — обратился я к Баншо. — Что-нибудь простое, — задумчиво сказала она. — Может… Заполняй бескрайние страницы? — Пф, как от тебя и ожидалось, Золотце, — выразительно фыркнула пустая. — Весь акцент на свою любимую Башню. Баншо проигнорировала этот беззлобный выпад и ждала моего одобрения. — Кажется, это слишком уж явно выдаёт наши способности к архивированию, — пожал я плечами. — Тогда, у меня нет других вариантов, — покачала она головой. — Сделайте выбор сами. — Нужно что-то лаконичное, односложное. И подходящее к песку, наверное. Типа… Рассыпься, — пробормотал я. — Как пожелаете, Мастер, — приняла она новый приказ. Я развеял свой истинный шикай и попробовал вызвать фальшивый. — Рассыпься, Banshō. Подавленная вспышка реацу. Золотой куб снова возник над ладонью. Казалось бы, ничего не поменялось. Ни капли. Однако, меня терзал странный психологический дискомфорт. Будто я смотрел на свою дорогую и прекрасную картину, но не узнавал её. Словно что-то подменило оригинал идеальной копией. Всё вроде бы на месте… но не чувствуется прикосновения души изначального творца. Данное чувство быстро прошло, оставив за собой тонкий шлейф ускользающего сожаления. — Слишком просто. Но ведь подходит, верно? — развела руками Кокуу. — Только не комплексуй потом на фоне своих друзей с их поэтичными, километровыми фразами. — Хах, вряд ли, — усмехнулся я. — Вообще, спасибо. Мне действительно повезло с вами. Не каждый занпакто добровольно позволит вызвать его неполным именем и ложной фразой. — Не стоит благодарностей. Вы готовы, Мастер. Не позволяйте страху сковать вас. Не позволяйте огню решимости угаснуть, — склонила светлую голову Баншо. — Давай же, Герой. Этот мир может быть довольно зол и очень опасен, но не сказать, что каждый здесь лишь ищет способ навредить тебе. Полезна лишь умеренная паранойя, полноценная — сведёт тебя с ума, — хмыкнула бледнокожая девушка. — Спасибо за напутствие. Я это запомню, — кивнул я и покинул внутренний мир. … — Ты сегодня какой-то хмурый и слишком серьёзный, Каору-кун. Что-то случилось? — невзначай спросил меня Кьёраку во время обеденного перерыва, пока я молча уплетал еду. — Кое-что действительно случилось, — уклончиво ответил я. — И что же, если не секрет? — продолжил он с интересом. — Пока это секрет. Но ненадолго, — хмыкнул я. К беседе присоединился Хачиген: — Это что-то хорошее или плохое? — Для меня — определённо хорошее. А вот для всех остальных… кто знает? — пожал я плечами. — И каков масштаб этого «секрета»? — не отставал Шунсуй. — Это что, «20 вопросов»? — фыркнул я. — О масштабе сказать сложно. Думаю, новость обойдёт немало ушей, но для большинства она вряд ли будет иметь значение. Только для меня и ещё одного человека. Кьёраку задумался, а потом с преувеличенным потрясением выдал: — О нет! Неужели ты нашёл себе девушку? Кто это может быть? Чикане Иба? Уэно-сэнсэй? Фурофуши-тайчо?.. Неужели сама Унохана-тайчо?! — Шунсуй… я вижу, тебя всё-таки догоняет синдром отмены, — это действительно застало меня врасплох. Такое надо ещё суметь придумать. — Нельзя так. Резкий отказ от алкоголя вызывает весьма неприятную штуку, которую зовут алкогольный делирий. В простонародье — «белая горячка». Сопровождается бредом, галлюцинациями, помрачением сознания, ознобом и температурой. Я коснулся его лба тыльной стороной ладони. — Температуры вроде нет. Но всё же зайди к Шиджиме-сану. Или опохмелись уже, наконец. — Эй, я ещё не спился! — легко отмахнулся он. — И не надо обращаться со мной, как с прожжённым алкоголиком. Я всего лишь скромный любитель расслабиться и приятно провести время. Не моя вина, что сакэ и вино — неотъемлемая часть этого досуга. — Мне-то можешь не рассказывать, — фыркнул я. — Прекрасно я знаю, что этот «досуг» из себя представляет. Залить глаза, чтобы день быстрее прошёл. — Так ты всё-таки не скажешь прямо? — прищурился он. — Я ведь всё равно узнаю. — Ха-а, — вздохнул Джуширо. — Теперь я понимаю, почему любопытство называют пороком… — Я отвечу прямо. Пускай не сейчас, но скоро. Потерпи, Шунсуй, — я ухмыльнулся, лишь раззадорив его любопытство. Теперь он точно будет терзаться догадками до самого Джиндзена. А нечего было выдумывать про меня всякое, что порочит мою честь и достоинство, когда можно было просто подождать. Любопытство — порок. А терпение — добродетель. На последнем уроке Тэндо-сэнсэй снова вывел нас на площадку для медитаций. Как это обычно бывает, мы должны были выбрать себе удобное место и попытаться наладить контакт с духом своего меча. Но в этот раз всё пошло иначе. — Сэнсэй, я уже достиг Шикая. Мне обязательно продолжать посещать эти занятия? — я поднял руку, как положено. Лица однокурсников вытянулись от удивления. Не все поверили сразу, но они знали: я не из тех, кто лжёт или бросается громкими словами ради шок-эффекта. Брови Шунсуя взлетели под причёску. Он сразу понял, о чём я ранее намекал. Джуширо и Хачиген кивнули мне в знак молчаливого поздравления. Чикане тоже была удивлена, но ничуть не сомневалась во мне. Надо будет как-то поспрашивать её об успехах с мечом. Всё же она одна из людей, чьи способности я могу заполучить без особых усилий. А что же Сэйген? Он принял мои слова всерьёз, но, как и все, ждал неопровержимых доказательств. — Медитация полезна даже после пробуждения Шикая, Каору-кун. Чем прочнее связь между шинигами и его занпакто, тем сильнее становятся они оба, — спокойно сказал мне Тэндо. — Об освобождении от занятий лучше поговорить с Генрюсаем-доно. Он и твой Учитель, и директор Академии. Он поднялся. — Если ты и правда достиг первой формы высвобождения, пойдём на полигон. Не стоит нарушать покой этого места, как и мешать другим ученикам, — пригласил он меня жестом. — Сэнсэй, а можно и нам с вами? — нагло озвучил Шунсуй, что было у всех на уме. — Я уже думал, что вы не спросите, — усмехнулся он. — Конечно, желающие могут пойти с нами. На моих занятиях есть негласное правило, если кто-то достигает Шикая — весь класс свободен от текущего занятия. В качестве небольшой мотивации для учеников. Мы направились к открытому полигону за основным корпусом Академии. Разумно. Чем возводить барьеры и укреплять стены, проще вынести площадку подальше. Лучше не рисковать обрушением целого здание тебе на головы. Достигнув центра, Тэндо-сэнсэй остановился и кивнул: — Здесь подойдёт. Можешь начинать, — сказал он просто, без тени сомнения или нетерпения. Будто я собирался продемонстрировать ему стандартную стойку, а не высвободить меч. Я глубоко вдохнул, скользнул рукой по эфесу занпакто и вытащил его из ножен. Мои руки несколько подрагивали, не столько от нервов, сколько от предвкушения. — Имя, как и кайго, трепетная для большинства духов занпакто тема, — напомнил Санджи-сан. — Произносить их нужно чётко и уверенно. Не слишком громко, но и не мямлить. Я направил меч перед собой, словно указывал на врага. — Рассыпься, Banshō. И меч повиновался. Моя рейрёку вновь достигла ранга S, перескочив с лейтенантского уровня на капитанский. Но на этот раз Баншо не сдерживала моё духовное давление. С широкой ухмылкой, я отпустил свою реацу, позволив ей разбушеваться всласть. В отличии от многих других вещей, мне не было никакой нужды скрывать свой резерв. Внимания, так или иначе, уже было не избежать. Скрывать то, что я силён бессмысленно. Имело смысл держать в секрете то, насколько опасным я могу стать, если меня не обезвредить здесь и сейчас. Багровые волны силы расходились от меня, вдавливая и треская почву под ногами. Сам же я был невредим, только мой длинный кобальтовый хвост покачивался, как от сильного ветра. Возможно, с распущенными волосами это выглядело бы даже эффектнее, но я не настолько люблю красоваться. Я оглянулся. Ранее любопытные или же полные сомнений лица однокурсников сейчас побелели. Воздух тяжело осел на дне их лёгких, не давая вдохнуть или выдохнуть. Слабые еле держались на ногах. Стоило мне надавить сильнее — кто-то бы совсем неблагородно рухнул на колени. Даже Тэндо-сэнсэй чувствовал себя слегка неуютно, но вёл себя сдержанно и совершенно профессионально. Он наверняка видел уже не одного юнца, пытавшегося произвести впечатление. Всё длилось крайне недолго. Я взял давление под контроль, позволяя студентам перевести дух и восстановить дыхание. Над ладонью завис золотой куб, переливаясь на солнце. — Это действительно высвобождение первой формы занпакто, — подтвердил перед публикой Тэндо-сэнсэй. — Форма довольно необычная, стоит заметить. Обычно шикай всё же сохраняет облик оружия, редко принимая форму чего-либо настолько иного. Впрочем, не устану повторять: «Сколько душ, столько же их проявлений». Можешь показать нам, на что он способен, Каору-кун? — Столько красовался, а это всего лишь тупой куб, — послышался чей-то шёпот и несколько смешков. — Что он сделает, бросит его в пустого? Какие-то мелкие аристократы, никого важного или примечательного. Большинство детей Великих и даже Низших кланов всё прекрасно понимали. Даже услышать меч на первом курсе — уже выдающееся достижение, не то что пробудить его. Как бы ни выглядел мой шикай, он определённо не был обычным. Куб в моей руке снова принял старую, привычную форму катаны. Для большего эффекта я поднял его к небу. — Арсенал Великой Воли, — немного неловко было произносить это вслух… Но кто сейчас осмелится высмеять меня? Из песка и света начали появляться мечи — десятки их. Знаете, а ведь десять — это уже много. А двадцать пять? Пятьдесят? Сто? Это всё ещё было даже не близко к моему пределу. Но на сотне я благоразумно остановился. Мечи висели лезвиями вниз, и я не мог упустить момента устроить представления. Кончики их лезвий задрожали и резко замерли, как ищейки, что учуяли кровь. Повинуясь резкому взмаху, что служил им командой и направлением, мечи взмыли в воздух и вонзились в манекены, превращая их в решето. Я не видел лицо того, кто насмехался, но отчётливо услышал, как он подавился. Я щёлкнул пальцами. Меч в руке, как и все остальные, развеялись и вернулись в куб. — Очень интересно, Каору-кун… Вместо одной постоянной формы, их здесь великое множество. Однако, некоторые из них выглядели не совсем практично или качественно. — Я могу воссоздавать то оружие, с которым уже имел опыт сражения, — прямо ответил я. — Если я достаточно понимаю его вес, форму и прочие характеристики, то могу попробовать отразить в своём Арсенале. — Это мощная способность, тебе стоит её развивать, — кивнул он. — Можешь запечатать меч обратно, если тебе больше нечего продемонстрировать. На этом урок окончен, можете расходиться. … Полагаю, всё, что я показал, будет зафиксировано и доложено куда следует. Но это не проблема — они увидели только то, что я хотел показать. — Обогнал меня, Каору-кун. Как тебе не стыдно? — весело хлопнул меня по плечу Кьёраку с наигранно обиженным тоном. — Ко второму курсу я точно приду со своим шикаем. Самым красивым и элегантным, но определённо с меньшим количеством золота. — Поторопись, а то останешься глотать пыль, — усмехнулся я. — Впервые вижу высвобождение меча вблизи. Гораздо впечатляюще, чем я думал, — прокашлялся Джуширо. — Ай, чёрт. Я забыл, как на тебя действует духовное давление, — я тут же применил кайдо на его лёгкие. — Не волнуйся, не твоя вина, — отмахнулся он. — Просто ещё один приступ… Встреча с Меносом, если чему и научила меня, так это защите от подавляющей реяцу. Его состояние, правда, оказалось не таким уж и плохим. Но я всё равно довёл лечение до конца. И ему менее дискомфортно, и мне практика не помешает. — Это было чертовски круто, — подал голос Хачиген. — Ты ведь можешь создать ещё больше оружия? — Наверное, — пожал я плечами. — Первый раз всё-таки пробую. Я даже сам не знаю, на что способен. — Скорей бы уже свой меч услышать, — пробормотал он. — Тут я не советчик, — развёл я руками. — Занпакто тренировками на полигоне не разбудишь, увы. Непонятно откуда в разговор вклинился Сэйген. — Каору, — без приветствия начал он. — Можно на пару слов? Я кивнул и обернулся к остальным: — Давайте, потом увидимся. Всё равно вам меня ещё два занятия ждать. Мы с наследником Судзунами ушли в тихое, укромное место. Идеальное для перекура, пока старосты и сэнсэи не видят — не хватало только бычков под ногами. — Я недооценил тебя, — сказал он тихо, но с уверенностью. — Или, может, переоценил себя. Я дал нам шесть лет, а ты справился ещё до конца первого курса. Признаю, у тебя чудовищный талант. Сейчас ты превосходишь меня как шинигами. Я сдержу свою часть договора. Он протянул руку. Цель: Первым среди участников спора достичь Шикая до конца обучения в Академии Шинигами

Квест завершён

Все условия выполнены

— Знаешь, у тебя и самого огромный потенциал, Судзунами-сан, — пожал я руку, стараясь избежать нового витка соперничества. — Мне не сложно признать, ты достойный спарринг-партнёр. Но зачем было всё это давление и назойливость? Мы могли бы просто вместе тренироваться, а не устраивать цирк. — Такой у меня характер, — пожал он плечами. — Конока-нээ-чан тоже вечно жалуется, но я просто честен в своих намерениях. — Мы ведь со всем уже разобрались? — переспросил я на всякий случай. — Я человек слова. Наследник Судзунами не даёт пустых обещаний, — кивнул он. — Хотя… действительно всё выглядело так нагло? Я закатил глаза. — Цензурными словами это тяжело передать, но я попробую… — я даже не мог описать, как он меня достал. — Да. — Ну, что поделать, — хмыкнул он с кривой ухмылкой. — Таков уж я. Он всё прекрасно понимал и вёл себя так нарочно. И ведь работает, раз никто ему так и не приложил разок по рогам. — Я вызову тебя на матч, когда сам достигну шикая, Каору,— бросил он напоследок, и наши пути разделились. Что ж, в этом были свои плюсы. Будущий капитан наверняка пробудит нечто стоящее. Я украду у тебя каждую технику за все неудобства, что мне пришлось пережить, Сэйген-кун.