Узы Узи

      Вьюга. Ужасная метель. Абстрагируясь от внешних факторов, Узи всё глубже погружалась в себя, уже двигая ногами на автопилоте. Хруст снега и воющий ветер сливались в белый фоновый шум, что вводил в своего рода транс. С внутренними противоречиями девушка шла куда-то вперёд — в безмятежную, на вид, неизвестность, отрешённую от всего мира, будучи погружённой в воспоминания, которые до сих пор не отпускали её, подобно свежим рваным ранам.       Изменчивый ветер отчаянно старался заставить работягу оступиться и пасть на колени, дуя сильным потоком в лицо или резко меняя направление и уже толкая сзади. Лишнюю тяжесть на теле добавлял налетающий снег, что скапливался на волосах, плечах и спине. Работяге было глубоко плевать на холод, пока еë собственная печаль обжигает разрывающееся на части ядро. И всё же она продолжала свой путь вперёд. Просто прямо. Куда-то за границу заброшенного города, как можно дальше от признаков вымершей цивилизации. Узи не замечала окружающие её руины зданий, брошенные машины, покарёженные куски металла, изуродованные останки дронов и обитые льдом человеческие скелеты, что замерли в предсмертных позах перед тем, как всю органику их тел уничтожил аномальный взрыв…       Этого всего теперь будто бы не существовало.       Узи продолжала идти, пускай и утопала по колено в рыхлом снегу. Неизвестно сколько точно прошло времени с тех пор, как ей удалось вырваться из отцовских тисков, но мёртвый город остался далеко позади, уступая место пустырям и снежным барханам. Такова была нелюдимая ледяная пустыня, что раскинулась на весь открывающийся глазу простор. Казалось, что Узи не спеша бредёт к границе мира, если судить по приближающемуся краю обрыва в невидимую пустоту.       Но на деле этой «границей» оказался замёрзший утёс перед ледяным морем, у берегов которого стояли севшие на вечную мель корабли-титаны и нефтяные танкеры, оставшись как очередное напоминание о том, что здесь когда-то были люди. Край утёса был так близко, что если сделать всего один шаг, то можно сорваться вниз — и Узи либо разобьётся об толстый слой льда, либо проломит его телом, после чего утонет в тёмных солёных водах.       Кажется, это не такой уж и плохой конец…       Просто отдать себя на милость гравитации и водной стихии, навсегда стерев себя из этого мира. Перспектива не самая оптимистичная, зато она всё равно была лучше, чем продолжать эти бессмысленные мучения в ожидании того, чего никогда не случится. Будь это какой-нибудь экшн аниме сериал, то подобная концовка вообще была бы супер-пафосной и драматичной.       Но ведь это был не более чем вымысел… А здесь — раздирающий душу кошмар, воплощенный в реальность, что никак не хочет заканчиваться.       Если спрыгнуть, то всё это закончится… может быть…— задумалась Узи, глядя на застывшую бледно-синюю поверхность замёрзшего моря.       Но увы, ей не хватило смелости сделать шаг навстречу быстрой смерти. Вместо этого она упала на колени, закрывая руками лицо и не в силах более удерживать скопившуюся на душе горечь. Её визор не справлялся с интенсивным количеством цифровых слёз, из-за чего экран стал глючно рябить, ещё сильнее размывая и без того мутную картину перед глазами. Её внутренний голос изливался вопросами, на которые она никак не могла получить ответа, пока сама разрывалась громким плачем.       Всё, с чем ей довелось контактировать, рушится в облике ужасного извращённого кошмара, будто она и являлась источником всех проблем — словно она и есть тот самый корень зла, прорастающий во все стороны, куда не глянь. Плачь иногда срывался на крик, дабы позволить Узи выплеснуть из себя эмоции, ведь в этой заледеневшей пустоши никто не посмеет её услышать… С другой стороны, это означало, что никто не откликнется на еë зов и не окажется с ней рядом, чтобы согреть в своих нежных объятиях, мягко поглаживая по макушке и проговаривая успокаивающие слова поддержки…       Казалось бы, такие простые действия в проявлении заботы когда-то вызывали у неё неприязнь. Но времена меняются — теперь она нуждалась хоть в чьей-нибудь помощи как никогда раньше.       От мыслей о банальном уюте ей снова вспомнился Эн. Весь тот неосознанный путь до моря воспоминания девушки всегда возвращались к тому, кто всегда был готов помочь ей в трудную минуту. Но как бы то ни было, белобрысый ангел-хранитель решил оставить фиолетовую в бункере, с желанием таким образом её защитить. Мог ли он знать, чем всё это обернётся?       Очевидно, что нет.       Но вместе с тем Узи понятия не имеет, где он сейчас может быть. Как бы ей ни хотелось его снова увидеть… Как бы ей ни хотелось снова оказаться в его объятиях… Но за последнее время все те, с кем Узи контактировала, сходили с ума. Она более не могла быть уверена, что Эна не постигнет та же участь. Хотела верить, что демонтажник останется самим собой, но эта надежда уже постепенно рассыпалась в пыль. Вариантов с бóльшей вероятностью могло быть два: либо он захочет навредить ей, либо намертво отключится, как это произошло с Тэдом.       Может быть, он действительно знал, что делает и старается держаться на расстоянии, чтобы не сделать хуже. Может быть, это всё сплошная случайность и недопонимание. Может… может это и к лучшему, что его сейчас нет рядом…       И при этом Узи даже не знает, жив ли он до сих пор. Хотелось бы, чтобы это было правдой.       — Я клянусь, если ты посмеешь меня снова бросить при нашей следующей встрече, я откушу тебе голову, — в привычной агрессивной манере пробормотала Узи, вытирая с дисплея остатки слез. Она была настроена со всей серьёзностью встретить этими словами Эна, хотя прекрасно понимала — это лишь пустая угроза на фундаменте горькой обиды, осуществить которую ей не хватит сил, глядя в его нежные жёлтые глаза.       Потому что Узи ни за что не посмеет умышленно причинить ему вред.       Замёрзшее море раскинулось на весь зримый простор и куда-то за горизонт, размытый белым туманом. Работяга успеет дважды закоченеть от холода, прежде чем доберётся до противоположного берега, поскольку она с трудом могла поверить в его существование, взирая на убийственный пейзаж перед собой сквозь снежную завесу непогоды. Находясь на краю утёса, Узи чувствовала обдающий еë спереди морозный ветер, из-за которого хотелось развести руками в стороны и представить себя птицей, устремившейся к долгожданной свободе.       — Как же это глупо… — процедила бунтарка, осматриваясь вокруг с лёгким смущением. Не хватало, чтобы ещё кто-то увидел еë в таком положении. Хотя с учётом последних событий это выглядело как обыкновенная паранойя, поскольку здесь она совершенно одна.       Других отбитых идей насчёт этого смертельного утёса у неё не было. Поэтому она решила действовать по-старинке и продолжать страдания жить, несмотря на нулевую мотивацию испытывать себя дальше. Ей всё ещё нужно докопаться до сути и узнать причину этого хаоса. И даже если всё происходит действительно из-за неё, она должна попытаться найти способ всё исправить. Не было ни секунды сомнений в том, что от неё пытаются избавиться. Так пусть попробуют ещё раз.       Оставаться здесь смысла нет, — подумала Узи, собирая вместе осколки своей былой решимости. Она уже хотела вновь подняться на замёрзшие ноги, как вдруг из-под этих самых ног начала уходить земля. С громким треском кусок ледяной скалы, на котором всё это время находилась работяга, внезапно обломился, и девушка полетела вниз. От резко охватившего её чувства свободного падения, Узи потеряла дар речи. В немом крике она готовилась встретить землю с разбитым визором и сломанными конечностями, уже представляя всю ту боль, которую ей предстоит пережить.       Но становилась яснее лишь одна истина: она всё ещё хочет жить.       В потоке хаотичных мыслей Узи с целью хоть как-то замедлить падение пыталась активировать собственные крылья, контроль над которыми давался до этого с трудом. Но лёгкое жжение вдоль позвоночника неожиданно напомнило ей о том, с какой беспощадностью Ви вырывала у неё те самые крылья, с жутким смехом упиваясь тогдашним актом расчленения. Узи и сама была бы рада избавиться от органической формы жестокого зверя, в которой она недавно находилась, но насильственные методы демонтажницы — последнее, что бунтарка хотела бы испытать на своей шкуре. Ей оставалось лишь воззвать к помощи Солвера, что в последнее время стал слишком сильно подводить. Контролировать его работу удавалось с великим трудом, но это был еë последний шанс спасти себя, прежде чем она разобьётся.       Узи несказанно повезло, когда послышалось знакомое гудение глюков в пространстве вокруг. В самый последний момент перед её рукой загорелся фиолетовый голографический символ, и бунтарка зависла в воздухе в полуметре от берега — прямо надо льдом, об который она грозилась разбираться. Знаменитый треугольник Вычислителя застопорил движение Узи, буквально словив еë тело в воздухе и заблокировав всякую инерцию от резкого торможения, чтобы хозяйка не свернула себе шею. После небольшой паузы и нескольких промелькнувших рядом строк с параметрами исполненной команды, треугольный символ выпустил из себя Узи, бесцеремонно бросая еë на лёд.       — Эта дрянь будто издевается надо мной… причём, сука, специально! — сдавленно зарычала Узи, пытаясь через силу подняться на ноги. — Хрень навороченная, а не программа. Я обращаюсь к тебе, идиотский Вычислитель! Да-да, ты! Работаешь по собственной прихоти, так ещё и постоянно перегреваешься, требуя с моей стороны масло? Так вот учти, я не намерена терпеть к себе такое отношение. Либо ты начнёшь нормально работать, либо я стану злой ведьмой и буду творить всякое… не знаю… Выкуси!       Со стороны это выглядело так, будто Узи кричит на собственную руку. Но нет, она пыталась общаться с омни-программой, одновременно выискивая для себя хоть какого-то собеседника и надеясь, что Солвер каким-то образом мог еë услышать. И даже принимая тот факт, что данная затея казалась очень абсурдной, это могло помочь ей сохранить рассудок в порядке, особенно при социальной изолированности. Более-менее…       — До чего я докатилась…       Ей удалось лишь перевернуться на спину, ведь сил совсем не оставалось даже на то, чтобы банально подняться. Хотелось просто раскинуться на льду и на время отключиться от реальности. Узи невольно уставилась в мрачное небо. Каким бы отвратительным ни было это место для внезапного привала, но работяге действительно стоило отдохнуть.       Бунтарка закрыла глаза, без намерения уснуть, и просто продолжала лежать навзничь на льду, чувствуя как на её лице неспеша оседает снег. Кажется, что погода слегка успокоилась из-за того, насколько тише стал выть холодный ветер. Тем временем Узи успела немного восстановиться в ментальном плане. Горечь перестала так сильно выжигать в груди дыру, а страхи отступали назад перед приходом внезапной безмятежности. Девушка провела рукой по визору, сбивая тонкий снежный слой, чтобы снова увидеть небо.       Что же мне теперь делать?       Ворох вопросов в голове — и ни единого ответа. Ей оставалось просто наблюдать за чёрным небосводом, пока снежинки продолжают скапливаться на еë лице. Прохлада внешней среды начинала немного успокаивать горячую от эмоций голову и ядро в груди. Хотелось снова перейти в спящий режим, адекватно восстановив энергию и потом проснуться с новыми силами. Ведь девушке всё ещё предстоит миссия по спасению Меди-9 от странного «вируса». Плата за бездействие была слишком высока, но вместе с тем так долго бунтарка продолжать физически не сможет.       Выше головы не прыгнешь, особенно когда тебе отказывают ноги. Узи попробует вернуться обратно в бункер, когда почувствует себя лучше. И когда почувствует себя готовой встретиться лицом к лицу с той неведомой силой, захватившей контроль над большей частью дронов. Всё-таки она не могла бросить родной дом на произвол судьбы, даже смея предполагать, что потенциальная опасность крылась в ней самой. Возвращаться именно сейчас не имело смысла, поскольку работяга была полностью измотана. В данный момент она просто желала отдохнуть от всей той «вирусной» суеты, смирившись с тем фактом, что еë жизнь уже никогда не станет прежней.       Фиолетовая лишь глубоко вздохнула, наконец-то придя хоть к какому-то умозаключению, как вдруг она услышала под собой очередной подозрительный треск. В испуге открыв глаза, Узи кое-как заставила себя перевернуться на живот, чтобы увидеть рядом с собой растущую трещину на поверхности льда. Она даже не успевала заметить, как за считанные секунды один разлом превратился в целую паутину сколов, что протянулся под работягой. Девушка не успела подумать о том, чтобы попытаться выползти из опасной зоны, как уже оказалась провалившейся под воду.       Тьма и пронизывающий насквозь холод окружили Узи со всех сторон, постепенно погружая всё глубже и глубже в тёмную бездну. У бунтарки не было сил, чтобы как-либо сопротивляться — и вместо этого из всего её тела медленно уходил воздух, заменяясь на проникающую внутрь корпуса и двигательных шарниров ледяную воду, поражая все системы и вызывая короткое замыкание.       Работяга начала отключаться.       Оказавшись в ловушке под поверхностью моря, она могла лишь видеть удаляющийся всё дальше и дальше тусклый бледный потолок в лице толщи льда, сквозь который едва пробивался свет. Девушка теряла связь с миром…       …Узи!       Кажется, что жизнь в ней постепенно угасала.       …Узи!       Она дрогнула всем телом, почувствовав как кто-то пытается докричаться до неё. Работяга точно слышала чей-то голос. И он казался ей до боли знакомым и родным, но при этом давно потерянным в файлах памяти. Бунтарке едва удалось вновь разлепить глаза, взирая в холодную пустоту, и что-то ей начало мерещится… перед ней возник мутный облик знакомого женского лица с длинными фиолетовыми волосами и такого же цвета яркими глазами, выражающими крайнюю степень обеспокоенности, но почему-то девушка не могла его вспомнить. Узи невольно протянула руку навстречу призрачному образу во тьме, но та не могла до него дотянуться. Она была будто парализована.       …Узи! Прошу, не отключайся!       Тем не менее призрак прошлого продолжал отчаянно взывать к ней.       Ты должна спасти себя любой ценой! Не дай своим страхам поглотить себя…       Работяга так и не смогла понять, что конкретно пытается донести до неё этот голос извне. Вместо этого она отчётливее почувствовала, как её с удвоенной силой начало тянуть вниз в пустоту. Разум затмила чёрная пелена беспомощности и растущего страха, пока она продолжала тонуть… всё глубже… и глубже…

•••

      Обыкновенная будняя пятница. Время едва ушло за полдень.       Узи пребывала в школе, терпеливо ожидая конца уроков. Сейчас была перемена между прошедшей математикой и грядущей физкультурой. Тем временем фиолетовая по привычке перебирала вещи в своём шкафчике. У девушки в планах было по классике слинять после уроков из бункера и продолжить работать над восстановлением посадочной капсулы в компании своих «друзей-демонтажников». Хоть с Ви у неë были натянутые отношения, но Эна она же могла назвать своим настоящим другом?       Скорее всего, очередная бессонная ночь уйдёт на ремонт корабля. Девушка уже какое-то время нормально не проходила цикл гибернации, что вероятно чревато нехорошими последствиями для её нестабильного подросткового механизма. Да только бунтарка не хотела «тратить время зря». Отдых подождёт, на первом месте важные дела.       «Стоп… Погодите…» — Узи остановилась в своих мыслях о планах на неделю, застыв с книгой в руках и тупо уставившись на внутренности своего шкафчика.       Казалось, что всё было как обычно. Очередной будний день как и все прочие. Но вдруг ей в голову врезалось чувство очень сильного дежавю. Девушка минуту простояла на месте, пытаясь понять, что здесь не так. Возможно, её бытовая рутина настолько сильно стала серой, что она уже не отличает сегодняшний день от вчерашнего или позапрошлого.       «Это не хорошо», — фиолетовая нахмурилась, убирая ненужную книгу в шкафчик и со вздохом закрывая дверцу. Вероятно, из-за сбитого режима её состояние только усугубляется.       Невольно глаза бунтарки упали на лежащий у ног рюкзак с новым рельсотроном, что был создан по образу и подобию своего предшественника. Фиолетовая уже думала, что пора бы подобрать свои манатки и двигаться на следующий урок в сторону спортзала, но внезапно ей снова кое-что показалось неладным. В периферии зрения Узи заметила других учеников, проходящих мимо, и особенно то, какие те бросали на неё странные взгляды. Вдоль спины девушки прошёл неприятный электрошок в предчувствии беды.       «Они никогда не смотрели на меня так», — с лёгким оцепенением замечает она, глядя на всех, кто проходит мимо.       Но почему у неё такое стойкое ощущение, что это всё происходит снова?!       — Хей, чё как, Зи? — вдруг раздаётся где-то рядом мужской голос.       Узи от неожиданности подпрыгивает на месте и резко оборачивается к подошедшему к ней Тэду, который в какой-то до боли знакомой уж слишком самоуверенной манере опёрся рукой о стену очень близко от фиолетовой, будто невзначай «слегка» влезая в её личное пространство.       — Оу, Тэд. Да, привет. Всё… всё нормально… — слегка замявшись произносит она, инстинктивно отступая в сторону от зеленоглазого, чтобы увеличить между ними дистанцию.       Внезапно девушка осознаёт, что подобная с ним встреча уже когда-то была. Конечно, ей без труда вспоминались те моменты, когда Тэд бесцеремонно настигал еë около шкафчиков, каждый раз заводя непринуждëнную беседу, из-за которых Узи постоянно чувствовала себя неловко. Впрочем, текущее «вторжение» спортсмена отозвалось в еë голове смутными воспоминаниями, которые ей были совершенно незнакомы. Что-то, что было связано с Главной Дверью бункера… что-то такое, отчего она невольно представляла себя в ужасном состоянии, боясь даже пошевелиться из-за возможной боли…       От такого Узи содрогнулась на месте, прочувствовав пробежавшие мурашки по корпусу. К сожалению, это не осталось без внимания Тэда.       — С тобой всё в порядке? — поинтересовался он с приподнятой ладонью в еë сторону. — А то будто глюк словила, — усмехнулся зеленоглазый.       Ничего не понимая, Узи только сильнее смутилась, когда увидела на себе его пристальный взгляд. Надо было что-то ответить, иначе их очередной диалог закончится неловким обменом на школьные темы, впоследствии чего она снова убежит от него на следующий урок, так нормально и не пообщавшись.       «Похоже, от недосыпа у меня начинаются галюны…» — девушка провела рукой по лицу, слегка нащупывая тёплый лоб. Что уж говорить, что мыслительные процессоры в головах дронов всегда делают эту часть тела тёплой, но так хоть можно было сразу заметить температурные отклонения.       — Со мной всё нормально… — огрызнулась Узи, пытаясь что-то вспомнить. — Чего ты хотел?       — Да так, кое-что с тобой обсудить, — девушка замечает на его лице странное выражение, каким обычно пикапят девушек. Этого было достаточно, чтобы вызвать шквал связанных с ним размытых воспоминаний, в истинности которых она всë меньше сомневалась. — Кстати, у тебя есть планы на этот вечер?       Этот его тон, манера речи, полуопущенные веки и глаза, что так и норовят окинуть бунтарку сверху вниз, — Узи с уверенностью могла бы заявить, что за всем этим последует, отчего бунтарка ощутила неприятный холодок по спине. Чувствуя неладное, девушка решает отстраниться от Тэда на большее расстояние, вешая на плечи сумку с рельсотроном.       — О, нет, нет, нет. У меня очень много дел. Так что извини, но мне пора… — торопливо говорит она, уже спеша уйти.       — Подожди!       Внезапно парень хватает еë за предплечье с явным намерением притянуть к себе. Лишь от этого прикосновения Узи ощущает лёгкий удар током, из-за чего перед глазами пронеслось то-ли видение, то-ли угасшее воспоминание, в котором та увидела мрачную тень. Приглядевшись в невидимую точку, она была готова поклясться, что перед ней стоял Тэд, полностью выпрямившись, а на его дисплее мигал жёлтый сигнал, сигнализируя о некой «ошибке 606». При этом на лице друга была застывшая улыбка с обнажёнными клыками, от вида которых Узи испытала самый настоящий шок.       Буквально через мгновение она снова видит перед собой обычного живого Тэда, всё с той же самодовольной улыбкой, готового ей что-то сказать. Но он не успевает произнести задуманное, как фиолетовая выдëргивает руку из его хватки и спешно ретируется куда-то дальше по коридору, даже не обращая внимания на его словесные просьбы остановиться.       Всë это было очень странным и до жути пугающим. Узи лицезрела то, что ей не следовало видеть. От непонимания к происходящему и всех этих загадочных иллюзий она решает как можно скорее добраться до спортзала, но преследовавшая её паранойя громко кричала в голове, чтобы она развернулась обратно к выходу из самой школы. Возможно, ей действительно стоит прислушаться к своему предчувствию и просто пойти домой. Тем более, для этого был вполне веский повод — недосып становился частой причиной глюков в операционной системе, а также причиной галлюцинаций.       Ей уже мерещится, как все остальные ученики начинают откровенно на неё пялиться. Только не это…       Узи начинает мотать головой, чтобы перестать зацикливаться на своей паранойе, и просто ускоряет шаг, желая как можно быстрее скрыться от всех этих лиц, сверлящих её спину. Ей было плевать, что думают сейчас окружающие, ведь в настоящий момент бунтарку сковывал неподдельный страх. Страх того, что это всё снова повторяется.       Стремясь покинуть злополучное учебное заведение, бунтарка встречала всё больше студентов на своём пути. Их тихие перешëптывания, а также обращённые взгляды в еë сторону до чёртиков тревожили. Что удивительно, школа погрузилась в абсолютное молчание, изредка нарушаемое звуком глухих шагов девушки. Стараясь игнорировать тот факт, что она стала объектом всеобщего внимания, фиолетовая крепче стиснула зубы и продолжала идти дальше.       Внезапно краем глаза Узи замечает в коридоре среди других учеников тёмный женский силуэт с красными глазами. Долл стояла среди других, словно призрак с жуткой улыбкой, и было видно, что та очень рада видеть фиолетовую. Но от этого её вида у бунтарки, похоже, началась паническая атака: вентиляция через механические лёгкие начала сбоить, температура тела повысилась, а перед глазами сверкнула яркая алая вспышка — она вдруг увидела перед собой коридор, полный изуродованных тел учеников и растекающихся по стенам пятен масла. Лишь один раз моргнув, Узи удаётся избавиться от страшного видения, но ужас от увиденного остался в её груди.       «Здесь нельзя оставаться!» — кричал её внутренний голос, к которому она всë-таки решила прислушаться.       Покинуть школу оказалось не так уж и трудно. Никакого видимого сопротивления, за исключением целенаправленных взглядов со стороны, она не встретила. Узи толком не представляла, что именно с ней происходит и почему все окружающие начали вести себя очень странно, но её до сих пор смущал тот факт, что она будто видит события из параллельной вселенной.       С таким же успехом она могла бы стать провидицей, предупреждающей остальных дронов о грядущей опасности…       Прям как еë мать.       Кто бы мог подумать, что все те предсказания Нори о появлении на планете «ангелов смерти» в конечном итоге сбудутся? Но увы, младшая Дорман крайне смутно помнит свою маму. Все знания об этом мире были переданы лишь отцом, которого с ранних лет пыталась впечатлить Узи: в первую очередь, своим упорством в изучении инженерного дела и физики. Она хотела изобрести чудо-оружие, способное противостоять дронам-убийцам, а не трусливо прятаться за непробиваемыми дверями в унылом бункере.       Узи мечтала о том, чтобы отец ею гордился…       Как жаль, что тебя никогда не было рядом, пап, — с горечью вспоминала фиолетовая, стиснув зубы. С другой стороны, благодаря тем же демонтажникам я убедилась, что ты способен бросить свою дочь на произвол судьбы. Это открыло мне глаза на многое…       Работяга шла по коридору меж жилищных кают, который вёл еë в направлении технических помещений бункера. В еë планах было встретиться со своими опасными друзьями снаружи и приступить к ремонту корабля. Бунтарка вовсе не горела желанием возвращаться домой. Стоило лишь вспомнить об отце, еë охватывал вихрь неприятных ощущений. Даже слегка пугающих.       Что это с ней такое? Обычно она не боялась своего папу, а сейчас банальное упоминание его собственного имени порождало внутренний ужас. От чего бы это могло быть?..       Оказавшись за главными дверями бункера, еë визор сполна начал покрываться морозной свежестью в виде красивых узоров на экране. Помимо слегка ветреной погоды и сияющих в небе звёзд Узи вдруг понимает, что испытывает сильное облегчение и чувство настоящей свободы, как будто она избежала чего-то страшного. В любом случае, это не могло еë не радовать.       Несмотря на чуть изменившиеся планы за счёт прогула оставшихся уроков, Узи по-прежнему направлялась в сторону Трупной башни, чей громоздкий шпиль уже был виден на горизонте. Вытаптывая дорогу через сугробы, она то и дело натыкалась на замурованные в снег тела своих павших собратьев и застывшие человеческие скелеты…       Но чем ближе она приближалась к Башне, тем с каждым шагом ощущала надвигающуюся опасность. Она неосознанно замедлялась, пока не встала прямо перед входом в шпиль, не понимая, почему еë снова атакует тот самый страх. Работяга уставилась вперёд: это была с виду обычная и знакомая пещера из трупов, в центре которой виднелась разбитая посадочная капсула, но в тот момент Узи вновь сковывало предчувствие ужаса.       «Развернись и убирайся отсюда», — говорил внутренний голос, пока фиолетовая не пошла взять в толк, почему он требует от неё так поступить. — «И что же здесь такого, чего бы я могла испугаться?»       Ответом стали вдруг накатившие в сознании разрозненные воспоминания, что болезненными фантомными иглами начали впиваться в тело Узи, оставляя после себя прожигающее насквозь ощущение. В еë голове снова метались видения, состоящие из фрагментов прошлого.       Громкий истерический смех… Страх… Сочащиеся маслом порезы… Боль, отчаяние и опустошение из-за чувства, будто она кого-то потеряла…       Эн… Твою робо-мышь, тебе же башку отхуярят! — мысленно прокричала Узи, покрываясь мурашками по всему корпусу.       От всех этих зрительных иллюзий она вот-вот сойдёт с катушек, если уже не сошла. Всё было слишком реальным и правдивым, чтобы сомневаться в достоверности этих видений. Но неужели это действительно правда? Неужели ей приходится проживать ту самую злополучную ночь… по второму кругу?       Чтобы в этом окончательно убедиться, Узи открывает виртуальную панель управления внутренними системами и проверяет состояние «абсолютного вычислителя». Как и ожидалось, доступ запрещён по неизвестным причинам. И даже тот чëртов кондиционер работал как новенький, охлаждая температуру еë тела.       Быть такого не может. Если все события повторяются, значит… значит я могу попытаться как-то всё изменить?       Узи понемногу вспоминала произошедшие с ней вещи. И с каждым новым отрезком, всплывающем в еë памяти, она содрогалась в ужасе, стоило только пересмотреть записи тех «иллюзий», что продолжали мелькать перед глазами.       И наконец-то стало понятно, почему еë воротило от одной лишь мысли об отце. Случившегося тогда она уже не сможет выбросить из головы…       Бать, ты прямо напрашиваешься в претенденты на звание «Отец года», опять… — удивительно, что она могла себе позволить иронизировать над этой ситуацией. И то лишь потому, что появилась возможность не допустить повтора этих событий. К тому же акт инцеста — вполне вероятное воздействие того самого вируса на Хана. По крайней мере, она хотела в это верить.       Иначе Узи навсегда возненавидит своего отца. Как бы она не любила его, этого ей хотелось меньше всего на свете.       Взглянув ещё раз на посадочную капсулу внутри Трупного шпиля, она решает как можно скорее сбежать из города. Затеряться среди полуразрушенных высоток не получится, ведь за ней уже наверняка отправили патрульных. Лучшим вариантом станет вернуться к тому утёсу, с которого она чуть не разбилась… Но у неё совершенно не было представлений и географического ориентира, как туда добираться. Что-ж, придётся идти куда глаза глядят.       Самое главное, Узи предотвратит повторные страдания, которых ей сполна хватило ещё при первом «забеге». Сейчас еë мысли были заняты лишь тем, как оказаться за чертой шахтёрского городка и избежать встречи с любым, кто посмеет её преследовать. Двигаясь в противоположном направлении от Башни и родного дома, фиолетовая нервно ускорялась, пока шагала вдоль разрушенных улиц постапокалипсиса.       Через некоторое время ей удалось уйти достаточно далеко от привычных очертаний местности. Вокруг лишь были покосившиеся здания и множество электростанций, что растянулись длинной цепью от города куда-то вперёд, далеко-далеко в ледяные пустоши. Узи планировала отойти ещё дальше, примерно на пару километров пути к окраине, и устроить там временный привал. Нужно было обозначить дальнейший план действий. В первую очередь, она займётся разблокировкой Солвера — без него работяга не сможет противостоять угрозе в виде тех же банальных дурачков, отправленных Лиззи на еë поиски.       Как была стервой, так ею и осталась… — вспомнив об этой «принцессе» с завышенным самомнением, Узи в отвращении прокашлялась.       То-ли она слишком громко это сделала, то-ли это стало неудачным совпадением, но буквально через мгновение над ней проносится широкая быстрая тень, рассекающая ветер с характерным металлическим звуком. Узи не успевает моргнуть, как эта самая тень резко приземляется перед работягой, поднимая в воздух снежную пыль. Бунтарка невольно жмурится, прикрывая рукой визор и пытаясь разглядеть спустившуюся с небес гостью.       Туманные облака расступились, представляя еë недоумевающему взору вид на дрона-демонтажницу с длинными светлыми хвостиками на голове — перед ней предстала сама Джей собственной персоной. Та, кого ей пришлось прикончить дважды, прямо сейчас стояла перед работягой с гордой осанкой, широко расправленными серебристыми крыльями и со своей фирменной наглой ухмылкой. Ничего не понимая, Узи с лёгким испугом попятилась назад, пока не стукнулась затылком об какую-то бетонную конструкцию.       — А вот и наш отважный маленький тостер, — надменно и одновременно умилённо произносит Джей, глядя сверху вниз на фиолетовую работяжку. — Совсем страх потеряла бегать снаружи своей норы?